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제635화
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김단은 발걸음을 멈추었다.마침 안으로 들어오던 소 씨 집안사람들과 눈이 마주쳤다.그들도 소한의 말을 들은 뒤였다.김단을 향한 소 씨 부인의 눈빛에는 미안함이 서려있다.어찌 김단을 대해야 할지 몰랐다.자신이 직접 김단을 내보냈기 때문이다.하나 김단은 소하의 다리를 고쳐주고,소한을 저승 문턱에서 끌어내렸지 않은가.그녀는 자은 법사의 비문이 이해가 되지 않았다.김단은 천살고성이 아니라 소 씨 집안의 은인이 아닌가.하나 소 씨 부인은 입 밖으로 내뱉을 수 없었다.곧이어 소하가 먼저 움직였다.일부로 김단을 스쳐 지나가더니 이내 소한의 침상 곁으로 다가섰다.“한아, 괜찮느냐?”그는 자신의 몸으로 소한의 시선을 막았다.단이가 한이의 약을 구해오고, 곁에서 밤을 지새운 사실만으로도 충분한 성의를 보여주었지 않은가.더 이상 그녀를 곤란하게 할 수는 없었다.소 씨 대감도 마침내 제정신을 차렸다.그는 소 씨 부인을 부축하여 침상 앞으로 걸어갔다.끊임없이 소한을 불렀다.“한아, 한아, 괜찮으냐?”뒤에서 들려오는 소리에 김단은 큰 반응을 하지 않았다.그리고 밖으로 발걸음을 옮렸다.이때, 소한이 절규하며 그녀를 불렀다.“단아!”소한은 조급했다.그의 시선은 소하와 소 씨 부인의 틈 사이를 향했다.밖으로 나가는 김단의 뒷모습을 보며,중상을 입은 것도 잊은 채 침상에서 일어나려 했다.그 탓에 감싼 붕대가 붉게 물들었다. 뒤이어 강렬한 고통에 순간 기절을 할 뻔했다.그는 어쩔 수 없이 다시 침상에 누웠다.하나 그의 두 눈은 김단을 뚫어져라 보고 있다.“단아…단아..”허약한 목소리로 계속 그녀를 불렀다.김단은 눈살을 찌푸렸다.결국 그녀가 나가기 전에 소 씨 부인이 앞을 막아섰다.“김 낭자!”소 씨 부인은 그녀를 한 번 부르고는,무릎을 꿇었다.김단이 깜짝 놀라 그녀를 부축했다.“소 씨 부인께서 지금 무엇을 하시는 것이옵니까?”소 씨 부인은 일어나지 않았다.그녀의 얼굴에는 눈물이 흘렀다.“이리 부탁하겠소, 이곳에 남아
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제637화
이때, 커다란 그림자 하나가 방 밖에 나타났다.최지습은 이해가 가지 않는다는 표정으로 상황을 지켜보았다.곧이어 날카로운 눈빛은 소 씨 부인부터 방 안 사람들을 훑었다.그리고 그제야 김단을 향해 물었다.“가겠소?”아주 짧은 몇 마디였다.하나 김단은 최지습을 보는 순간 마음이 놓였다.소 씨 부인의 울음소리가 귓가에 맴돌았지만, 아무런 망설임 없이 대답했다.“예!”그리고는 그에게로 발걸음을 돌렸다.이때, 소 씨 부인이 갑자기 소리를 지르기 시작했다.“단아! 네, 네가 한이를 놔두고 갈 수는 없다! 이 아이에게는 네가 필요해.내가 이렇게 빌게, 남아서 곁을 지켜주겠니?”소하는 미간을 찌푸렸다.아무리 소 씨 부인을 잡고 있어도 아무런 소용이 없었다.그는 더 이상 단이를 곤란하게 만들고 싶지 않았다.더하여 모친의 비루하고 초라한 모습을 보고 싶지 않았다.하나 김단에게 달려가려는 모친을 잡고 있는 것을 제외하고, 할 수 있는 것이 없다.그는 자신이 미웠다.수 어의를 불러 올 수만 있다면, 소 씨 부인도 처량한 모습을 보이지 않을 것이다.생각에 잠겨 있던 찰나, 최지습의 목소리가 다시 한번 더 들려왔다.“소 장군께서 중상을 입으셨나이다,지금 필요한 이는 단이가 아니라 수 어의 이옵니다.”말이 끝나기 무섭게 밖에서 소리가 들려왔다.“소신 도착하였나이다!”곧이어 수 어의가 서둘러 안으로 들어왔다.그는 어젯밤 소한의 가슴을 열고 나서, 이른 아침에 그의 상황을 보러 가려 했다.하나 날이 채 밝기도 전에,호랑이군들에게 끌려 침상에서 일어나게 될 줄 은 누가 예상이나 했으랴. 의복을 언제 입었는지도 모른 채 허겁지겁 나왔다.뒤이어 호랑이군들이 비아냥거렸다.“어찌 제자한테 소한을 맡길 수 있겠소?”수 어의는 그제야 김단이 밤새 소한의 곁을 지켰다는 사실을 알게 되었다.하나 소용없는 짓이다.아무 이상이 없었다면 몸이 버텨 준 것이고, 이상이 생겼다면 내의원들이 모두 모였어도 막지 못할 것이다.그는 최지습의 압도적인 권위에 눌
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제638화
관저로 돌아가는 마차 안.김단은 자신도 모르게 최지습을 흘깃흘깃 쳐다보았다.“혹여 소녀가 걱정을 끼쳤나이까?”최지습은 정병들이 자신을 재촉하던 장면을 떠올렸다.그리고 사실대로 대답해주었다.“열 번째 도령이 걱정을 하였소.”하나 최지습은 이해가 가지 않았다.중상을 입은 소한을 살피기 위해 곁에 남아있는 것이 아닌가.어찌 다들 데려오라 하는 것인가.더하여 수 어의도 관저로 돌아갔고, 머지않아 김단도 돌아올 것이라 생각했다.밤새도록 그의 곁을 지켰을 줄을 예상이나 했으랴.최지습은 기다리면서 걱정하는 마음이 커졌다.날이 밝는 것을 보자 서둘러 호랑이군들을 시켜 수 어의를 불렀다.그리고 자신은 김단을 찾으러 간 것이다.김단은 호랑이군을 떠올렸다.알게 된 지 얼마 되지 않았어도, 자신을 생각하는 그들의 행동에 마음이 따뜻해졌다.그녀는 다정한 말투로 그에게 말했다.“어제 떠나려고 했사옵니다. 하나 군의관께서 심장에 무리가 오셨습니다.만일 이대로 밤새 곁을 지키시면, 두 사람 모두 황천길을 넘겠다고 생각이 들었나이다. 그리하여 청을 올려, 군의관 대신 곁을 지켜야겠다 하였나이다.”최지습은 그제야 고개를 끄덕였다.“이 연병장은 병영 보다 좋지 않소,평소에는 군의관 한 명이 지키고 있을 것이오. 어제 일은 소한에게 필히 큰 충격을 주었을 것이오.”“예, 소 장군의 상황은 비참했나이다.”김단은 담담하게 말했지만 안색이 어두워졌다.붉은 갈기를 가진 말.자신이 어렸을 적에 툭 던진 한 마디였다.어느새, 같이 그림을 그리던 세 명의 아이들은 서로를 미워하는 존재가 되어버렸다.이러한 생각에 사로잡히자 한숨을 내쉬었다.침묵하는 김단을 보고, 최지습도 더 이상 말을 하지 않았다.마차는 천천히 앞을 향해 갔다.김단은 밤새 곁을 지키느라 온몸이 피곤했다.흔들리는 마차 안에서 저절로 눈이 감겼다.그녀는 얼마 가지 않아 긴 잠에 빠졌다.작은 숨소리가 들려오자, 최지습은 그제야 김단이 잠에 든 것을 알 수 있었다.그녀의 머리가 마차에 의
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제639화
아름다운 얼굴에 미간이 찌푸려지자, 최지습도 같이 미간을 찌푸렸다.그는 다른 손을 내밀어 햇빛을 막았다.곧이어 김단은 인상을 폈다.최지습도 그녀를 따라 미간을 폈다.그리고 자신이 김단을 보고 웃고 있다는 것을 깨달았다.자연스럽고, 따스한 미소다.그것은 마음에서 우러나온 미소였다.어떠한 어두운 감정에 사로잡혀 나온 웃음이 아니었다.하나 그는 그 악몽에 팔년 간 시달리고 있다.어찌 이리도 쉽게 미소를 지을 수 있단 말 인가.최지습은 돌아가는 길 내내, 한 손으로 김단의 머리를 들고, 또 다른 한 손으로는 햇빛을 막아 주었다.마차가 멈추었다.마부는 김단이 자고 있는 줄 몰라 큰 소리로 외쳤다.“대군자가! 도착하였나이다!”김단은 깜짝 놀라 잠에서 깼다.눈을 뜨자 최지습이 이상한 자세를 취하고 있었다.잠시 멈칫하더니,그제야 자신이 최지습의 손에 기대어 자고 있었다는 사실을 깨달았다.서둘러 몸을 꽂꽂히 세우고는, 혹여 침이 묻었을 까봐 입가를 닦았다.그녀의 작은 행동 하나도 최지습의 눈을 피할 수는 없었다.마음속으로 몰래 웃어 보였다.하나 표정에는 드러나지 않았다.이어서 손을 거두고는 낮게 말했다.“걱정하지 마시오. 침은 흘리지 않았소.”김단의 얼굴은 순식간에 벌겋게 달아올랐다.하나 최지습은 그저 묵묵히 마차에서 내릴 뿐이다.김단은 미간을 찌푸렸다.자신을 한참동안 꾸짖고는 마차에서 내렸다.이때, 최지습이 말을 걸었다.“뜬 눈으로 밤을 지새웠으니, 피곤하겠소. 서둘러 돌아가 쉬시오.”김단은 고개를 끄덕였다.그에게 예의를 차리고, 관저로 돌아갔다.돌아가는 걸음은 빠르기 그지없었다.어찌 최지습의 손을 기대어 잘 수 있는가, 이 얼마나 창피한 일 인가.김단이 돌아오는 것을 보고, 숙희가 서둘러 그녀를 맞이했다.“아씨, 돌아오셨나이까! 노비와 대군자가께서 얼마나 걱정하셨는지 아시옵니까?”하나 김단은 숙희의 말에서 ‘최지습’ 이 거론되었다는 점을 신경 쓰지 않았다.하룻 밤 내내 돌아오지 않았으니, 걱정을 하게 한 것
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제640화
김단은 내시의 뒤를 따라 어서재가 있는 방향으로 걸어갔다.말없이 앞서가는 내시를 보며, 마음이 복잡하기 그지없었다.임금이 어찌 자신을 궁에 들여보낸 것인가.문득 며칠 전에 최지습이 자신에게 해준 말을 떠올렸다.그가 말하기를, 임금은 소한과 자신을 맺어 주고 싶어 하신다 했다.소한이 중상을 입고, 그녀를 하염없이 부르는 모습에 임금이 혹여 혼인을 시키려는 것인가.가는 길 내내, 김단은 안절부절 했다.혹여 진정으로 혼인을 주선하시면, 어찌해야 하는가.죽음으로 뜻을 밝혀야 하는 것인가.어서재 앞에 도착하고 나서도 심란하기는 마찬가지다.어서재 안의 소환을 듣고, 김단은 깊게 숨을 들이켰다.억지로 침착하려 애를 쓰기 바빴다.그제야 눈을 아래로 떨구고는, 천천히 서재 안으로 들어갔다.“백성 김단, 폐하를 뵙습니다.” 그녀는 절을 했다.대담한 태도로 하여금 전혀 심란해보이지 않았다.하나 말을 끝나기 무섭게 어서재 안이 조용해졌다.김단은 황제와 눈을 마주치기 두려웠다.그저 자신의 무릎만 바라볼 뿐이다.쥐 죽은 듯 조용한 곳에서 그녀의 숨소리만 들렸다.잠시 뒤, 황제의 위엄한 목소리가 들려왔다.“짐이 자네를 부른 이유가 무엇인지 아느냐.”십중팔구, 소한 때문이 아닌가.김단은 말하고 싶었지만 용기가 없었다.그저 고개를 저어 보였다.“송구하옵니다, 미처 알지 못하옵니다.”그녀의 말에 임금이 대답했다.“어제, 소한이 말에서 떨어져 중상을 입어, 목숨이 위태로웠다. 짐이 듣기로는 자네가 그의 곁을 밤새 지켰다 하더군.”김단은 이상한 낌새를 눈치챘다.서둘러 입을 열었다.“군의관께서 심장에 무리가 가셨사옵니다, 소인은 그저 군의관 대신 머문 것뿐이옵니다.”절대로 소한 때문이 아니다.하나 임금은 신경을 쓰지 않는 것 같았다.“수 어의가 하는 말로는, 어제 소한의 맥이 허약하여 밤을 넘기지 못할 거라 하더군. 하나, 오늘 아침에는 맥이 안정적으로 돌아왔다. 무슨 수를 쓴 것이냐.”평온한 말투였지만 알 수 없는 엄숙함이 느껴졌다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제641화
자신의 일이라면 어떻게든 반항할 생각이었다.만일 하나 잘못되면 죽음으로 증명하는 수밖에 없었다.하나 임금이 원하는 것은 의원이다.어찌 의원을 곤란하게 만들 수 있는가.여러 생각이 오가던 중에, 임금이 입을 열었다.“짐은 이리 대단한 인물이 있는 줄 몰랐다. 나라의 임금도 못 보는 의원이라.”임금은 화가 난 모양이다.김단이 서둘러 머리를 조아렸다.“송구하옵니다, 노여움을 거두어 주시옵소서. 신의께서는 더 이상 세속에 나서기를 원치 않으시어, 신분을 감춘 채 살아가고 계시옵니다. 소인은 이전에 그분의 행적도 입 밖에 내지 않겠노라 굳게 약조하였나이다. 그제야 비로소 소 총령의 다리의 고칠 방도를 전해 들을 수 있사옵니다. 만일 하나 소인이 폐하께 이를 고하였다는 사실을 아신다면, 먼 곳으로 떠나시거나 대역죄를 범할 수도 있사옵니다.”김단은 임금의 의도를 알고 있었다.그가 의원에게 궁금한 것은 죽은 이를 살리고, 생명을 불어넣는 의술이 아닌가.그녀는 혹여 죄를 범할 수도 있다는 말을 더하여, 임금에게 거절을 돌려 말했다.신의는 죽는다고 하여도 얼굴을 내밀지 않을 것이다.임금이 미간을 찌푸렸다.김단이 말은 도리가 있었다.신의에 ‘신’ 을 가진 자들은 성질이 결코 좋지 못하다.이때, 김단이 다시 입을 열었다.“아뢰옵기 황송하오나, 소인은 신의께 적지 않은 가르침을 얻었사옵니다. 이후에는 필히 의술을 팔구할 정도로 익혀, 자진하여 어의원에 들어가 폐하를 모시겠사옵니다.”그녀는 조급하지 말라는 말을 전했다.의원의 의술을 거의 다 익히면, 이후에 임금도 작은 신의를 얻게 된다.임금은 코웃음을 쳤다.김단이 못 미더운 것이 아니다.신의의 의술이 쉽게 배울 수 있는 것이 아니기 때문이었다.팔구할 정도?절반만 배워도 감지덕지이지 않은가.아예 모르는 것 보다는 낫다.그는 김단을 곁에 두는 것이 신의를 곁에 두는 것과 같다고 생각했다.마치 소한처럼 중상을 입었어도, 김단이 신의에게 약을 구하여 살아난 것처럼 말이다.이러한 생각에 임금은
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제642화
김단은 임금의 뜻을 알아챘다.이 세상은 원하는 대로만 흘러가지 않는다.더하여 무슨 일이 생길지는 아무도 모른다.하나, 당장은 그렇고 싶지 않았다.다시 침묵하는 김단의 모습에 임금도 흥미를 잃은 모양이다.그녀를 떠나 보내려던 찰나, 어서재에 내시 한명이 들어왔다.임금에게 예의를 차리고는 입을 열었다.“전하, 평양원군께서 찾아오셨사옵니다.”곧이어 임금이 어쩔 수 없다는 표정을 지어 보였다.이전에 최지습이 김단을 지키겠다 말했기에, 일부로 그가 없을 때를 노리고 궐에 들인 것이다.그 자식이 이리 빨리 소식을 들을 줄 누가 알았으랴.임금은 서둘러 손을 휘저었다.“자네는 돌아가도 좋다, 평양원군에게 들라하라.”“예.”김단은 예의를 차리고 발걸음을 옮겼다.그녀는 어서재를 떠나기 전, 눈을 살짝 치켜들어 임금을 바라보았다.보아하니 화난 기색이 아니었다.다행히 마음을 놓일 수 있었다.최지습은 어서재 밖에 서 있었다.안에서 나오는 김단의 표정을 훑었다.평소와 큰 변화가 없는걸 보아, 형님께서 김단을 곤란하게 만들지 않았던 모양이다.하나, 형님께서 김단을 궐에 들인 이유를 알 수 없었다.물어보려고 입을 열자, 김단이 그에게 다가갔다.옆에 있던 내시에게 혹여 들릴까 싶어 더 가까이 다가갔다.작은 얼굴에 엄숙함이 가득했다.“전하께서 부화가 나지 않으셨나봅니다. 하나, 조심하시는 게 좋사옵니다.”해가 저물기 전이다.노을 빛이 그녀의 얼굴을 벌겋게 비추었다.최지습은 이유 모를 기쁨이 느껴졌다.그는 김단을 보고 고개를 끄덕였다.“관저에서 기다리시오.”“예.”김단도 고개를 끄덕이고, 발걸음을 옮겼다.최지습은 김단이 멀리 가고 나서야,어서재 안으로 들어갔다.“황형을 뵙습니다.”그는 규칙대로 무릎을 굽힌 채 예의를 차렸다.눈을 치켜들자, 임금은 그저 조서를 읽고 있을 뿐이었다.그에게 일어나라는 말 조차도 하지 않았다.임금은 눈 하나 꼼짝하지 않고 담담하게 물었다.“어찌 이리 다급하게 온 것이야. 짐이 잡아먹을 것 같으냐?
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제643화
최지습은 그제야 임금을 바라보았다.낮은 목소리로 그에게 물었다.“황형께서는 제가 군을 지휘하길 바라시옵니까?”물음이었지만 의심의 여지는 전혀 보이지 않았다.임금은 최지습이 오히려 난처할 줄 알았다.오왕의 난으로 인하여 최지습은 평생의 악몽이 생겼기 때문이다.어쩌면 이 평생 다시 전쟁터에 나가지 않을 것이라 생각했다.임금이 짧게 탄식했다.“사실 이번 전쟁은 소한이 갔어야 해.하나, 너도 보지 않았느냐. 소한은 지금 침상에서 내려올 수 있을지, 없을 지가 문제야.”소하는 오 년간 다리를 쓰지 못하였다.나은 지 얼마 되지 않았는데, 어찌 다시 전쟁터로 보낼 수 있는가.임금은 그를 또다시 다치게 하고 싶지 않았다.한양에 다른 장군이 없는 것도 아니다.하나 오랑캐가 이름만 들어도 두려워하고, 그들을 굴복 시킬만한 인재가 없었다.곰곰이 생각하자 최지습이 딱 들어맞는 인재였다.최지습은 알고 있었다.“제 뜻은 황형께서 아우에게 군 권력을 진정 넘기려고 하십니까?”오왕의 난을 겪을 당시, 몇몇이 임금과 황태자의 사이를 갈라놓기 위해 수를 썼다.대군자가들의 권력을 모두 가져가는 바람에, 임금이 자칫하면 목숨이 위험할 수 있었다.이러한 처참한 사례가 있었는데, 임금이 어찌 준비를 하지 않았으랴.하물며 그는 최지습이다.역군들을 모두 죽인 최지습이지 않은 가!임금은 최지습이 ‘오왕의 난’ 을 다시 일으킬지 두렵지도 않은가.만일 그가 역모를 꾸미게 된다면, 임금의 주위에는 그를 이길 자가 없다.최지습의 말투는 평온했다.하나 그의 말로 하여금 임금이 불안해졌다.불안함은 최지습 때문이 아니라, 마음속 깊은 곳에 숨겨진 서늘함 이었다.그는 자신에게 끊임없이 최지습은 자신의 유일한 친형제라고 다독인다.그를 믿고, 보호해야 하지 않는가.하나 당시의 역모에 해당한 다섯 명도, 모두 친 아우들이 아닌가.사람은 높은 자리에 올라가면, 의심을 항상 갖게 된다.상대방이 나를 떨어뜨릴까 봐 의심하고, 상대방이 자신의 왕위를 지키기 위해 싸웠다 하여
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제797화
김단은 맹영지를 소하가 있는 곳으로 보게 하였다.허나 맹영지는 반응이 느리고, 낯선 환경에 대한 두려움에 소하를 바라보지 않았다.“소하라고 하는 사내입니다. 기억하십니까?”김단은 여전히 부드러운 말투로 물었다.허나 소하의 이름을 들어도, 맹영지는 어떠한 반응도 하지 않았다.이러한 그녀의 모습에 소하의 눈동자가 어두워졌다.“이리 상황이 좋지 않을 줄은 몰랐소.”김단은 짧게 한숨을 내쉬었다.“소하 오라버니께서는 염려하지 않으셔도 돼옵니다. 제가 최선을 다하여 낭자를 보살 피겠나이다.”곧이어 소하의 시선이 김단을 향했다.찌푸린 미간은 펴질 줄 몰랐다.차마 입을 열지 못하고 있었다.무슨 말을 해야 하는 것인가.사실 그는 맹영지가 전혀 신경 쓰이지 않았다.눈앞의 감회는 그저 오늘날과 이전의 다름에서 온 것이라 말할까,마음에는 김단의 안위만 생각하고 있으니, 다른 생각 하지 말라고 말할까.헌데 만일 그녀가 신경도 쓰지 않았다 하면, 할 말이 없지 않은가.소하는 여러 생각에 휘잡혔다.허나 생각했던 말은 내뱉지 않았다.“중전 마마께서 낭자와 맹 낭자를 처소로 들이시는 것은, 분명 다른 생각이 있으실 것이오. 그 뜻이 무엇인지 알고 있소?”김단이 고개를 저었다.“사실 저도 이상하다고 생각하였나이다.어쩌면 맹 씨 집안 때문이 아니겠습니까?”“어찌 되었든 간에, 낭자가 중전의 처소로 들어갔으니 호랑이 굴에 들어간 것과 같소. 항상 조심해야 하오.”“소하 오라버니, 염려하지 마시옵소서.제게는 오라버니께서 가르쳐 주신 방도가 있지 않사옵니까.”그녀의 말에 소하가 고개를 숙이고 미소를 지었다.“돌을 은침으로 대신하여, 민대부를 반나절 동안 아우성치게 하지 않았소.”“반나절이라니요, 반 시진도 가지 못했나이다!”김단은 소문이란 무서운 것이라는 생각이 들었다.소하의 미소가 더욱 짙어졌다.“그래도 큰 인물이 되지 않았는 가.”“스승이 잘 가르쳐 준 덕분입니다.”김단은 서로 치켜세우는 상황에 웃음을 터트렸다.“중전 마마께서 기다리
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제796화
해가 서쪽 하늘에 기울 무렵, 김단이 맹영지를 데리고 궁으로 들어갔다. 경씨가 옆에 서있었다.그의 얼굴에는 염려가 가득했다. 허나 어찌할 도리가 없었다.전하가 김단에게 맹영지와 함께 궁으로 들라는 명을 내리지 않았는 가.만일 대군께서 한양에 계셨다면 막을 수 있었을 터, 한낱 마부가 할 수 있는 것이 없었다.궁궐은 워낙 넓고, 궐 안의 금군 중에는 무예가 뛰어난 자들이 넘쳐 난다.더하여 내각에는 임금을 지키는 호위들이 따로 존재한다.자신이 몰래 궁에 들어가 낭자를 지키려 든다면, 날이 밝기도 전에 역적이라 오해를 받아 온몸이 찢길지도 모른다.김단은 경씨의 표정을 보고는 미소를 지어 보였다.“경씨 도령, 염려하지 마시 옵소서. 제 몸 하나는 제가 잘 챙길 수 있사옵니다.하물며 소하 오라버니는 금군의 총령이니, 만일 무슨 일이 생기게 되어도 도움을 청할 수 있나이다.”경씨는 그제야 고개를 끄덕였다.“부디 조심하시오.”경씨의 말이 끝나기 무섭게, 숙희가 붉은 눈가를 한 채로 입을 열었다.“아씨, 노비는 궁으로 들어가지 못하는 것이옵니까?”숙희는 마음이 편하지 않았다.그저 김단과 함께 궁으로 들어가고 싶었다.혹여 무슨 일이 생기면, 도움을 줄 수 없다 하여도 자신이 뒤집어쓸 수 있지 않은가.허나 김단은 만일 하나 일이 생겨도, 숙희를 힘들게 하고 싶지 않았다.“나는 그저 작은 의녀에 불과해.중궁전에 거처하면서 내 몸종까지 데려간다 하면, 중전의 사람을 꺼려 한다면서 입을 놀릴 것이야.”숙희는 어렴풋이 그저 둘러대는 것일 뿐이라 느껴졌다.허나 반박할 수 있는 방법이 없었다.궁 안의 규칙이 수도 없이 많은 탓에,진정 구설수가 생길 수도 있지 않은 가.혹여 자신이 아씨를 해할 수도 있지 않은가.마음이 내키지 않아도 숙희는 참을 수 밖에 없었다.뜬 눈으로 김단이 맹영지와 함께 궁궐 문으로 다가가는 모습을 바라보았다.양쪽으로 큰 성벽이 둘러쌓여 있어,알 수 없는 압박감에 맹영지가 긴장을 했다.그녀의 두 손은 김단의 팔을 꼭
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제795화
“황공하옵니다, 마마.”향 하나를 다 피우고 나서야, 김단은 중전의 처소를 떠났다.그리고 서아름을 살피기 위해, 복화궁으로 발걸음을 옮겼다.서아름은 처음 만났을 때 보다 많이 말라 있었다.안색도 이전보다 훨씬 좋아졌다.허나 자신의 나인 앞에서는 이따금 지친 기색을 보였다.마치 나인에게 곧 죽을 사람처럼 행실 하곤 했다.다행히도 나인은 눈치가 없었다.하루 종일 놀기만 하고, 서아름을 살필 생각은 전혀 하지 않았다.그 덕에 서아름도 마음이 편했다.김단을 보자 서아름이 서둘러 그녀를 배웅했다.“의녀께서 오셨나이까! 어서, 안으로 들이시옵소서!”김단은 서아름에 끌려 방 안으로 들어갔다.그녀는 물을 따라 주었다.“다 의녀의 덕분이옵니다. 근래에 걸음걸이도 훨씬 가벼워졌나이다!”사람의 몸은 아프지 않아야, 건강하다는 것을 인지 할 수 있다.낮에는 정신이 또렷하고, 밤에는 편히 잘 수 있었다.허나, 김단의 안색이 그녀와 반대로 어두웠다.“오늘 날, 전하께서 중전 마마를 옆에 두시고 숙원 마마의 상태에 대해 여쭈셨나이다.소신은 전하께 마마의 몸이 연약하지만,아이는 무탈하다 아뢰었사옵니다.”서아름이 움찔했다.그녀는 덕빈을 오랜 시간 시중을 든 사람이다.어찌 김단의 뜻을 모를 수 있는 가.자신은 살지 못하지만, 아이는 살 수 있다는 뜻이다.서아름은 한참을 움직이지 않다가 미소를 지어 보였다.“아이만 무탈하면 돼옵니다. 소인은 그저 덕빈께 아이 하나만 남겨두는 것만으로 족합니다. 아이만 무탈하면, 제 미천한 목숨 하나가 중요하겠나이까.”김단은 자신도 모르게 입을 벌렸다.그녀는 서아름에게 알려 주고 싶었다.아이와 그녀의 목숨은 똑같은 것이라고.사람의 목숨에는 신분이 없듯이, 미천한 목숨이라는 것은 없다.더하여 귀식환 제조에 대해 이야기를 해주고 싶었다.제조에 성공만 하면, 서아름을 궁에서 떠나 새로운 삶을 보낼 수 있었다.허나 김단은 끝까지 말하지 못했다.귀식환 제조를 성공할 수 있을지 장담할 수 없었다.실패로 돌아간다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제794화
김단은 중전의 뜻을 금방 알아챘다.중전이 서아름을 해하려는 가장 큰 이유는, 그녀 뱃속의 아이 때문이었다.만일 김단이 아이가 무탈하다 말했다가, 훗날 서아름이 아이와 함께 목숨을 잃게 되면, 임금이 그녀를 의심할 것이 뻔하다.중전은 김단에게 눈치를 주고 있었던 것이다.김단은 시선을 거두었다.고개를 숙인채, 자신의 발만 쳐다보며 말했다.“중전 마마께서 내려주신 귀한 보약 덕에, 숙원 마마의 태아는 무탈 하옵니다. 숙원 마마께서 끝까지 버텨내신다면, 태중의 용태는 무사히 세상 밖으로 나올 수 있을 것이옵니다!”김단의 말에도 중전의 살기 서린 눈빛은 여전했다.허나 임금은 만족한 듯, 미소가 짙어졌다.그는 뒤를 돌아 중전을 바라보았다.그녀의 손을 잡고는 다정하게 말했다.“다 중전 덕분이오.”중전은 살기 서린 눈빛은 온데간데 없고, 온화한 표정을 지어 보였다.임금의 칭찬에 그저 미소를 지어 보였다.“주상께서 후궁의 일을 신첩에게 맡기셨으니, 어찌 주상의 근심을 덜어드리지 않겠사옵니까.”“잘하셨소!”곧이어 임금은 몸을 뒤로 옮기더니, 중전의 귓가에 속삭거렸다.중전이 부끄럽다는 표정을 지어 보였다.“기다리고 있겠나이다.”“하하하, 알겠소.”임금은 그제야 손을 빼고는, 자리에서 일어났다.“짐은 아직 정사가 남았소, 자네는 중전 곁에서 말동무를 해주시오.”뒷부분은 김단을 향한 말이었다.김단은 예, 라 대답하며 임금을 배웅했다.임금이 자리를 떠나자마자, 중전이 김단을 바라보았다.쌀쌀한 말투로 그녀에게 말했다.“보아하니, 의녀는 주상의 총애를 받아 자신의 주관이 뚜렷 해지셨소.”중전의 말투에 김단의 심장이 철렁했다.김단은 서둘러 무릎을 꿇었다.“부디 중전 마마께서 노여움을 거두어 주시옵소서, 소신은 마마를 위함이었나이다.”그녀의 말에 중전이 코웃음을 쳤다.그제야 천천히 물어보았다.“말해 보시오.”“부디 마마께서 깊이 헤아려 보시옵소서. 전하께서 후손을 이토록 중히 여기시거늘, 만일 소신이 숙원 마마의 태중이 위태롭다 아뢰
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제793화
임금은 생각에 잠긴 듯, 고개를 끄덕였다.“그래, 수고가 많았다.”그의 말이 끝나기 무섭게 중전이 입을 열었다.“전하, 신첩 또한 의녀가 수고가 많다 생각하옵니다. 영지를 돌보시는 것도 벅차신데, 궁중의 후궁들까지 살펴야 하시니 말이옵니다. 차라리 영지를 신첩의 처소로 옮겨 이곳에서 돌보게 하는것이 어떠하옵니까? 의녀는 본디 평양 대군의 관저에 임시로 거처 중이시고, 그런 곳에 사람을 데려가는 것이, 체면상 온당치 않은듯하여 감히 아뢰옵니다.”평양 대군 관저에 김단은 손님에 불과하다.어찌 손님이 손님을 데려갈 수 있단 말인 가.하물며 맹 씨 집안의 자녀가 평양 대군 관저에 머무는 것에 대해 소문이 퍼질지도 모른다.임금도 같은 생각이다.맹영지를 중전의 처소에 머물게 하는 것이, 평양 대군의 관저에 머무는 것보다 낫다고 생각했다. 중전은 맹영지의 친 고모이며, 처소에서 병을 돌보는 것이 수월하지 않은가.허나 미간을 찌푸린 채 말했다.“허나 맹 가의 계집은 이 자만 알아본다 하지 않았소? 만일 이곳으로 옮겨,소란을 피우게 된다면 중전의 병세를 더욱 악화 시킬지도 모르오.”임금은 중전을 걱정하고 있었다.다정한 말투에 중전의 뺨이 벌겋게 달아올랐다.“염려하지 마시 옵소서. 의녀도 처소로 옮겨와 머물면 되지 않겠나이까.”맹영지가 알아보는 사람이 김단 뿐 이라면, 김단을 중전의 처소에 머무르게 하면 되지 않는가.그녀의 말에 김단의 얼굴이 굳어졌다.중전의 자신의 제안이 마음에 들은 모양이다.“그리하면 의녀도 수고를 덜 하겠지 않나이까.”임금도 중전의 제안이 마음에 들었다.곧이어 김단을 향해 물었다.“자네는 어찌 생각하는 가?”김단은 내키지 않았다.궁중에 거부감을 가지고 있었다.허나 김단은 공주의 사람이다.공주와 중전이 같은 편이니, 중전의 제안을 감히 거스를 수는 없었다.곧이어 절을 하고 말했다.“중전마마의 각별한 보살핌에 몸둘바를 모르겠나이다.”그녀의 대답은 다른 자가 듣기에는,중전의 제안에 만족한 것처럼 보였다.옆에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제792화
김단의 미소를 보아도, 맹 씨 부인은 기분이 썩 좋지 않았다.맹 씨 집안의 안주인이 되어서, 어찌 김단의 속과 겉이 다르다는 것을 모를 수 있겠는 가.비록 미소를 짓는 모습이 온화하기 그지없지만, 자칫하면 그들을 물어 집안을 피바다로 만들 수 있었다.또한 김단의 뒤를 봐주는 자들은, 감히 그들이 거들떠도 보지 못하는 인물들이 아닌가.오늘 김단은 말리려고 하지도 않았다.오히려 맹 씨 집안의 체면을 고려하여, 그녀가 맹영지를 데려가지 않은 것이다.이러한 생각에 맹 씨 부인은 답답함을 느꼈다.허나 김단을 향해 미소를 짓고 나서야 자리를 떴다.맹 씨 부인의 뒷모습을 바라보며,김단의 미소가 점차 사라졌다.곧이어 숙희가 김단의 곁으로 다가갔다.목소리를 낮추고는 물었다.“맹 아씨의 친 모친이옵니다. 어찌 친 딸을 해하겠나이까, 혹여 아씨께서 너무 깊게 염려를 하신 것이 아니옵니까.”“내가 그 생생한 본보기가 아니더냐.조금만 생각하면 알게 되는 법이지.”김단은 말하면서 맹영지에게 시선을 돌렸다.맹영지는 가만히 자리에 앉아 있었다.금색의 계화 꽃잎이 떨어지고, 한참이 지나고 나서야 고개를 숙여 자신의 치마를 바라보았다.만일 맹 씨 부인이 ‘맹영지의 상황이 이리 심각할 줄 몰랐다’ 라는 말을 하지 않았더라면, 김단이 직접 맹영지를 맹 씨 집안의 마차로 올려 보냈을 지도 모른다.자신의 피가 흐르는 친 자식을, 어찌 사, 오 년 동안 상황을 몰랐던 것일까.마치 그녀가 세답방에 버려지고, 삼 년 동안 어떠한 안부도 묻지 않는 그 자들과 같은 모습과 같았다.허나, 정승댁은 세답방이 아니다.맹영지는 노비가 아닌 그저 댁의 맏며느리가 되기 위해 정승댁으로 향한 것이다.어찌 친부모가 되어 아무것도 모를 수 있겠는 가.더하여 중전이 독이 맹 씨 집안의 소행이라 의심을 품고 있는 중이다.오히려 정승댁이 맹 씨 집안보다 더 안전할 수 있다는 생각이 들었다.그녀는 겉으로는 물러선 것처럼 보이지만, 실상은 한 수 앞을 보아 맹영지를 이곳에 머무르게 한
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제791화
맹 부인이 깜짝 놀라 소리쳤다.손을 거두고 두려운 표정으로 맹영지를 바라보았다.“어찌 이럴 수 있으십니까?”무언가 떠오른 것 마냥 김단을 향해 바라보았다.“의녀, 영지가..”김단은 그제야 미소를 지어 보였다.곧이어 맹영지의 곁으로 다가갔다.“다 나았나이다.”그녀의 한 마디에 맹영지는 천천히 진정을 되찾았다.두려운 눈빛이 점차 평온해졌다.맹 씨 부인은 이러한 모습에 아무 말도 하지 못했다.곧이어 김단의 목소리가 들려왔다.“낭자께서는 소인만 알아볼 수 있으십니다. 다른 이들이 다가간다 하여도,밀쳐 내실 겁니다. 부인도 똑같이 밀쳐 내실 것이옵니다. 제 몸종도 낭자에게 긁혀 손에 상처를 입었나이다.”김단의 말이 끝나자마자, 숙희가 맹 씨 부인에게 손을 보여 주었다.어제 맹영지에게 긁혀 생긴 상처였다.다행히도 김단의 설득 아래,맹영지는 드디어 숙희를 알아볼 수 있게 되었다.그제야 그녀의 시중을 들게 해 주었다.김단의 말에 맹 씨 부인의 얼굴이 굳어졌다.“오늘 데려 가지 못한다는 뜻이옵니까?”“아니옵니다.”김단이 천천히 말을 이었다.“소인은 그저 맹 낭자께서 이곳에 계시는 게 나을 듯 하옵니다. 허나, 낭자께서는 맹 씨 집안의 자식이 아니 옵니까. 부인의 뜻을 따르겠나이다.”데려 가는 것이 결코 좋지 않다는 뜻이다.현재의 맹영지의 상황으로 보아, 억지로 데려 가는 수 밖에 없었다.부모가 되어 어찌 자식에게 좋지 않은 선택을 한단 말인 가.맹 씨 부인은 어찌 할 지 결정을 내리지 못했다.대감이 맹영지를 데려오라고 신신당부했었다.허나 이 상황에 평양 대군 관저의 문을 나갈 수 있다 한들,맹영지가 소리치는 모습에 다른 이들이 소문을 퍼트릴 수 있다.잠시 생각하고는 입을 열었다.“의녀께서는 높은 의술을 가지고 계시라 믿나이다. 혹여 영지를 잠재울 수 있는 수가 있사옵니까?”‘잠’ 이라 했지만, 사실 기절을 시킬 수 있는지 물어본 것이다.그리해야 조용히 나갈 수 있기 때문이다.김단이 고개를 끄덕였다.“소인에게 약은
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제790화
이튿날 아침, 김단은 궁무를 맡지 않았기에 평양관저에 머물며 맹영지와 함께 시간을 보냈다.낯선 환경에 적응하지 못한 탓인지 맹영지의 눈빛에는 두려움이 서려 있었다. 그러나 다행히도 김단의 곁에 있을 때만큼은 그녀의 표정이 한결 편안해졌다.조용한 정원, 김단은 맹영지와 함께 은은한 향기를 풍기는 계수나무 아래에 앉아 있었다. 그녀의 손에는 숙희가 건네준 과자가 들려 있었고 입가에는 옅은 미소가 번져있었다. 맹영지는 고개를 들어 만개한 계화를 바라보며 평온한 표정을 지었다. 어제 소하가 평양관저를 찾아왔으나 그는 맹영지와의 만남을 최대한 피하려 애썼다. 아마도 불필요한 오해를 사지 않기 위함이었을 것이다.김단은 맹영지를 바라보며 과거 소하가 왜 그리도 그녀를 칭찬했는지 알 것 같았다. 한때 소하의 마음을 사로잡았던 여인답게 그녀는 고운 자태를 뽐내고 있었다.하지만 동시에 의문이 들었다. 그렇게 가까웠던 두 사람이었는데 맹영지는 어쩌다 소하에게 독을 먹이려 했던 것일까?김단은 서두르지 않기로 했다. 맹영지의 몸과 마음이 회복되면 그때 자연스럽게 그 답을 들을 수 있을 것이라 믿었다.김단이 생각에 잠겨 있던 찰나 평양관저의 겸인이 급히 달려와 말했다.“아가씨, 맹가 사람들이 도착했습니다.”이런 큰일이 발생했으니 맹씨 집안에서 그녀를 보러 오는 것은 당연한 일이었다. 김단은 조금도 당황하지 않고 그저 고개를 끄덕이며 겸인에게 말했다.“알겠소. 이리로 모셔오시오.”잠시 후, 맹씨 부인이 정원으로 들어섰다. 그녀는 김단에게 예를 갖추어 인사한 뒤 슬픈 눈으로 자신의 딸을 바라보았다. “김 의원님께 정말 감사드립니다. 의원님이 아니었다면 제 딸이 그 짐승 같은 자에게 학대받으며 살 거라고는 생각지도 못했을 것입니다.”말을 마친 맹씨 부인의 눈동자가 붉어졌다.김단은 자리에서 일어나 그녀를 맞이하며 부드럽게 미소 지었다.“과찬이십니다, 맹씨 부인. 민태훈, 그 자의 말에 따르면 맹영지 아가씨의 병은 이미 4~5년 전부터 시작되었다고 합니다. 완전히 회
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제789화
소한은 코웃음을 치며 말없이 등을 돌렸다. 그때 뒤에서 들려오는 소하의 조용한 목소리가 방안의 침묵을 깨뜨렸다.“이번에는 정말 잘했어.”영의정 저택에서 벌어진 일은 소한이 형벌을 받은 후에야 비로소 소하의 귀에 들어갔다. 만약 소한이 과감하게 영의정 저택에 침입하지 않았다면 김단은 쉽게 그곳을 빠져나오지 못했을 것이다.비록 민씨 사람들이 직접적으로 김단을 해치지 못한다고 해도 그녀가 겪었을 모욕과 고통은 상상하기 어려웠다.소하의 갑작스러운 칭찬에 소한은 많이 당황한 듯했다.“제가 충동적이었다고 생각하지 않습니까?”“때로는 그 충동이 좋은 결과를 가져오기도 하지.”소한은 아무 말 없이 그저 김단의 얼굴을 떠올렸다. 처음에 그녀도 자신을 발견하고 놀란 듯했지만 곧 냉랭한 표정으로 일관하였다. 김단은 마차에 오를 때까지 자신에게 한마디도 건네지 않았다.과거의 그녀였다면 그가 나타나자마자 바로 그의 품에 안기며 그를 향해 미소 지었을 것이다. 그러나 지금의 그녀는 너무나도 차갑게 변해버렸다. 자신을 외면하는 그녀가 소한의 가슴을 아프게 했다.그는 자신이 무엇을 잃었는지 그리고 얼마나 큰 실수를 저질렀는지를 다시금 깨달았다. 그는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐며 굳게 결심했다.그는 잃어버린 것을 되찾기 위해 이미 어떤 대가든 치를 준비가 되어 있었다.반 시진 후, 김단은 방 안에서 멍하니 앉아 있었다.그러자 숙희가 조심스럽게 그녀를 불렀다.“아가씨?”김단은 정신을 차리고 숙희를 바라보았다.“무슨 일이냐?”“두 도련님께서는 모두 돌아가셨습니다.”김단은 고개를 끄덕이며 방금 전 발생한 일을 되새겨 보았다. 그녀는 소한이 오랫동안 계획해 온 것을 포기하면서까지 자신을 선택했다는 것에 놀라지 않을 수 없었다. 과거에도 그는 소가를 위해, 전하를 위해 심지어 임원을 위해 모든 것을 바쳤다. 그러나 그녀만은 제외였다.그녀는 소한이 자신의 어머니를 걱정하는 척하며 평양관저로 따라온 것도 단지 자신의 동정심을 얻기 위한 수단이라고 생각했다. 그의 상처
