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제687화
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비록 서원공주의 핍박에 못 이겨 평양관저에 머물겠다는 것을 허락했지만 어느 것 하나 마음에 드는 구석이 없었다.음식은 싱겁다 투덜거렸고 방은 작다고 성을 내며 그야말로 시도 때도 없이 불만을 토로했다.단 하루 만에 이미 수차례나 언성을 높였고 그 때문에 주변 사람들의 신경은 온통 날이 서 있었다.하지만 김단은 애써 모르는 척했다.공주가 무언가를 부수든, 누군가에게 호통을 치든 상관없었다.김단은 공주가 사람의 목숨만 해치지 않는다면 개입하지 않으리라고 다짐했다.하지만 결국 먼저 폭발한 쪽은 공주였다.해가 지기도 전에 공주는 김단을 불러냈다.그 명령에 김단은 심호흡을 하고는 난화당으로 걸음을 옮겼다. 공주는 조용히 처마 밑에 앉아있었다.김단이 다가서자 그녀는 마치 기척을 느낀 듯 허리를 곧게 펴며 시선을 돌렸다.그녀의 표정은 여전히 불쾌감으로 얼룩져 있었다.김단은 조용히 고개를 숙였다.“공주 자가, 평안하신지요.”“음.”단답으로 응한 공주의 눈빛은 차갑고 날카로웠다.그녀는 옆에 선 윤이에게 눈짓을 보내자 그녀는 나머지 하인들과 함께 조용히 자리를 비켜주었다.문이 닫히고 나자 고요한 정원에는 오직 두 사람만이 남게 되었다.그제야 공주는 천천히 자리에서 일어섰다.그녀가 한 걸음씩 내디딜 때마다 도포 자락이 바람에 가볍게 흔들렸다.“설마 이대로 시간을 질질 끌면 이 일이 알아서 사라질 거라 믿는 건 아니겠지?”김단은 고개를 숙이더니 조용히 입을 열었다.“공주 자가, 걱정이 지나치시군요. 저도 알고 있습니다. 공주님의 맥을 짚는 그 순간부터 저희는 이미 같은 배에 올라탔다는 것을 말입니다.”서원공주의 눈빛이 미묘하게 일렁였다.그 말의 뜻을 완전히 파악하지는 못했지만 어딘가 마음이 불편해지는 기분은 지울 수 없었다.그녀는 김단을 다시 한 번 훑어보더니 물었다.“그래서 언제 시작할 셈인 거지?”김단은 잠시 숨을 고르더니 또렷하게 말했다.“공주님께서 이 평양관저에 몸을 담으신 이상 저는 공주님의 안전을 먼저 생각해야 합니다.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제689화
괜찮아. 오늘 밤 다시 생각해 보자.정말 뾰족한 수가 떠오르지 않는다면 다른 길을 택해야겠지.밤이 깊었다.하지만 김단의 방엔 아직도 촛불이 환하게 타오르고 있었다.책상 위에 펼쳐진 건 모두 의원이 건넨 의서들이었다.그녀는 이미 여러 차례 페이지를 넘기고 또 넘겼지만 원하는 답을 찾을 수 없었다.그런데 그 순간,톡!밖에서 무언가가 문을 두드리는 소리가 들렸다.정확히는 조약돌 하나가 문짝을 가볍게 두드리는 소리였다.김단의 눈동자가 살짝 흔들렸다.익숙한 장난 같기도 한데 뭐지?혹시...그녀는 곧장 문을 열었다.그러나 정원에는 아무도 없었다.의아함이 고개를 들 무렵 등 뒤로 인기척이 느껴졌다.급히 몸을 돌리자 어느새 소하가 방에 들어와 있었다.“도련님.”김단은 얼른 문을 닫고는 그에게 다가갔다.깊은 밤 함부로 여인의 방에 들어온 것이 미안했는지 소하는 나직한 목소리로 속삭였다.“공주가 이 관저에 몰래 사람을 심어놨을지도 모르오. 누가 보기라도 한다면 상황이 곤란해질 것 같아서 말이지.”“알고 있습니다. 앉으세요.”그제야 소하는 의자에 앉았고 김단은 물을 따라 그에게 내밀었다.“혹시 그 수상한 금군에 대해 알아내신 게 있나요?”소하는 굳은 표정으로 무겁게 고개를 끄덕였다.“석 달 전, 금군 중 두 명이 야간 경비를 마친 후 술에 취해 돌아가다가 호수에 빠져 죽었소.”“석 달 전…?”김단은 놀란 나머지 말을 잇지 못했다.“설마, 그게 우리가 찾는 사람들인가요?”그 시점은 공주의 임신 시기와 정확히 맞아떨어졌다.“순찰 기록을 확인해 봤소. 그날 두 사람 중 한 명이 공주 침전 근처를 돌다가 복통을 이유로 자리를 비운 기록이 있소. 돌아오기까지 반 시진이 걸렸더군. 그 사이에 무슨 일이 발생했을 가능성이 크오.”그 말에 김단의 눈동자가 흔들렸다.“그리고 공주도 그날 순찰 기록을 따로 검토했던 흔적이 있소.”그 순간 김단의 뇌리에 두 가지 가능성이 스쳤다.그 금군이 공주의 약점을 알아차렸거나 혹은...“공주님이 피
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제690화
이틀이 더 흘러서야 김단은 마침내 한 가지 방법을 떠올렸다.의관으로 가면 그 처방법에 대해 알 수 있을 것이다.처방을 구하고 집으로 돌아온 그녀는 심혈을 다해 연구해 보았다.그동안 외워두었던 의서 속 생명 보존 처방들과 연계해 몇 가지 약재를 바꾸고 체력 회복에 도움이 되는 보약 약재를 추가했다.그렇게 완성된 것은 짙은 검은색을 띤 약 한 사발이었다.김단은 그 약을 조심스레 손에 들고는 서원공주의 방으로 향했다.약을 들고 나타난 그녀를 본 윤이는 재빨리 그 약을 받으려 다가왔지만 김단은 본능적으로 몸을 뒤로 빼며 윤이의 손길을 피했다.그 순간, 서원 공주의 미간이 날카롭게 좁혀졌다.“감히! 김단, 또 무슨 수작인 것이냐?”김단은 몸을 낮추며 조용히 말했다.“그런 뜻은 없습니다.”김단은 공주를 똑바로 바라보며 천천히 말했다.“지금 공주님의 곁에 남은 이는 저와 윤이 낭자, 단둘뿐입니다. 공주님께서 이 약을 드시기 전 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”윤이는 서원의 가장 가까운 나인이었다.공주의 비밀을 아는 사람이니 굳이 눈치 볼 필요는 없었다.서원공주는 자신의 유일한 탈출구가 김단의 손에 들린 약이라는 것을 알기에 이를 악물고 속에서 끓어오르는 분노를 삭혔다.“뭐가 궁금한 것이냐?”김단은 단도직입적으로 물었다.“공주님께서는 스스로 원하신 겁니까? 아니면 강제로 욕보이신 겁니까?”그 물음에 깜짝 놀란 윤이가 날카롭게 소리쳤다.“어찌 감히!”서원공주의 표정도 순식간에 얼어붙었다.그러나 김단의 고요하고 진지한 눈빛에 사악함이라고는 찾아볼 수가 없었다.그녀는 단지 진실만을 알고 싶어 하는 눈치였다. 잠시 후, 서원공주는 깊은 한숨을 몇 차례 뱉어낸 뒤 조용히 말했다.“윤아, 말해주거라.”윤이는 눈가에 눈물을 머금은 채 조심스럽게 진실을 털어놓았다.“석 달 전, 공주님께서 잠이 오지 않아 밤 산책을 나가셨습니다. 밤바람이 싸늘하다 하시어 제가 겉옷을 가지러 돌아갔죠. 그리고 그 사이...”윤이는 더 이상 말을 잇지 못했다.그
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제691화
서원 공주가 차가운 눈빛으로 김단을 바라보았다.눈빛에는 그녀를 향한 비웃음이 담겼다.“다른 이를 엮지 말라니, 그러하면 내 노여움은 자네가 감내하겠다는 뜻이오?”김단은 서원 공주의 눈을 직시했다.그녀는 조금이라도 물러 날 생각이 없었다.“만일 소인이 공주 마마를 이 고난에서 무사히 헤쳐 나갈 수 있도록 지켜 드린다면, 소인 또한 마마께 요긴한 인재라 할 수 있지 않사옵니까.”무슨 재앙이 닥칠 지 모르는 것처럼,자신을 필요로 하지 않다고 어찌 장담할 수 있으랴.김단의 말에 서원 공주도 머리를 굴렸다.위아래로 그녀를 훑어보고 물었다.“본궁이 자네를 세답방에 보냈소. 자네를 괴롭히라고 하루도 빠짐없이 사람을 보냈소. 어찌 본궁이 밉지도 않소?”“원한이란 본디 근원이 있기 마련이며, 그에 따른 업보가 따르옵니다. 소인이 당한 수모는 모두 임원이 시작한 일이옵니다. 오늘날 임원은 죽었으니, 그 업보는 갚았다고 할 수 있사옵니다.”더 이상 캐묻지 않겠다는 뜻이다.서원 공주는 김단을 뚫어져라 바라보았다.그녀의 눈빛에서 작은 가식이라도 찾아내고 싶은 모습이다.하나, 김단의 눈빛에는 진심밖에 보이지 않았다.짧게 탄식을 내뱉고는 말했다.“잘만 한다면, 본궁도 자네에게 무례하게 대하지 않을 것이오.”“공주 마마께 깊은 감사를 올립니다.”곧이어 김단은 손에 쥐고 있던 그릇을 건넸다.윤이가 그릇을 건네받고, 공손하게 서원 공주에게 가져다주었다.곧이어 김단이 입을 열었다.“공주 마마, 염려하지 않으셔도 돼옵니다. 이 약을 드시면 두 시진 동안 잠에 드시고, 두 시진이 지나면 제자리를 잡을 것이옵니다.”두 시진 동안 잠에 든다는 말에 서원 공주는 당황한 모습을 보였다.하나 김단의 자신만만한 모습을 보고는, 평양 원군의 관저에서 자신을 속이지 않을 것이라 생각했다.잠시 뒤, 그릇을 건네받고는 한번에 들이켰다.약 효과는 금방 나타났다.서원 공주는 약을 마시자마자 어지러운 증상을 보였다.윤이가 서둘러 그녀를 부축하여, 침상으로 향했다.다행히
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제692화
서원 공주는 나흘간 한풍을 맞았다는 이유로 방 안에서 나오지 않았다.나흘 동안 윤이를 제외하고, 김단이 그녀의 곁을 지켰다.나흘 이후.서원 공주의 안색이 돌아왔다.그녀는 그제야 평양 원군 관저를 떠나, 궐로 돌아갔다.때마침 숙희도 마당에서 돌아왔다.하나 그녀의 표정은 좋지 않아 보였다.김단을 보자, 눈가가 벌겋게 변했다.“아씨, 노비가 원림장를 찾아갔나이다. 적매 나무가 아주 잘 크고 있다 하였사옵니다. 이듬해 겨울에 나뭇가지에 가득 피울 것이라 말씀하셨습니다! 마당에 정리해야 할 곳은 노비가 손을 써 두었나이다.”곧 울음을 터트릴 것 같은 숙희의 모습에 김단은 걱정이 되었다.“왜 그러느냐, 누가 괴롭히기라도 한 것이야?”숙희는 고개를 저었다.곧이어 눈물을 터트렸다.“노비도 압니다. 노비를 위하셨다는 것을요. 그래서 노비를 떠나셨지요. 하나, 노비도 아씨가 걱정이 됩니다.흑흑흑..아씨, 노비도 고된 일 정도는 할 줄 압니다. 이후에 이런 일이 또 생기면, 노비를 내보내시지 말아 주시 옵소서.”숙희는 이러한 기분이 싫었다.아씨가 장양강에 몸을 던지고, 한양에 홀로 남은 사실에 견디기 힘들었다.우연이라는 것을 알고 있다.하나 이번에는 어떠한가.자신을 위해서라는 것을 알고 있다.그저 아씨 홀로 감내해야 한다는 것에 걱정이 되었다.적어도 자신이 곁에 있다면, 아씨가 외롭지 않았을 것이다.며칠 동안 김단이 홀로 관저에 남아,서원 공주의 수발을 들었을 생각에 숙희는 마음이 아팠다.김단은 서둘러 숙희를 품에 안았다.“알겠어, 알겠어. 다음에는 내보내지 않겠다고 약조하마.”숙희는 훌쩍거렸다.“흑흑..약조 지키셔야 합니다!”울면서도 새끼손가락을 내미는 것은 잊지 않은 모양이다.마치 어린아이 같았다.김단은 숙희를 다독이고는, 자신의 새끼손가락을 걸었다.숙희의 안색은 그제야 한결 밝아졌다.그 다음 날.김단은 호출을 받아 궐로 들어갔다.길을 안내하는 내시는 김단을 데리고 어화원으로 향했다.초가을의 날씨.쌀쌀한 바람이 불
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제693화
사실 임금은 이전부터 김단을 눈여겨보고 있었다.신의에게 의술을 배운 자가 아닌가.임 씨 부인이 궐 안에서 고열이 내려가지 않았을 때, 김단이 침을 놓아 열이 내려갔다는 사실은 임금도 전해 들었다.당시에는 신의의 실력에 혀를 내둘렀다.또한 짧은 기간 동안 배운 의술로 김단은 어의원들을 제쳤다.그 덕에 서원 공주의 칭송에 임금도 동의했다.고개를 끄덕거리고는 김단에게 물었다.“짐이 생각하기에는 아주 좋은 제안이네. 김 낭자는 어떠한 가.”임금과 공주가 좋다고 하는 데. 어찌 김단이 싫다고 할 수 있는가.하물며 의녀로 봉하는 것은 나쁜 것은 아니지 않은가.곧이어 김단은 그들에게 절을 했다.“소인, 성은이 망극 하옵니다.”그녀의 모습에 임금이 웃음소리를 냈다.“소인이 아니라 소신이라 하거라.”“예. 소신, 성은이 망극 하옵니다.”김단은 한번 더 절을 했다.임금은 그제야 그녀에게 일어나라, 명했다.그리고는 공주를 보살핀 공으로, 귀한 약재를 적지 않게 하사했다.그 덕에 김단은 기쁨을 감추지 못했다.조모가 남긴 많은 금은보화와 땅이 있었지만, 유일하게 약재가 부족했었다.오늘 궐에 온 것은 잘한 일이라고 생각하던 찰나, 서원 공주가 입을 열었다.“아바마마, 사실 아뢰올 말씀이 있사옵니다. 소녀가 평양 원군 관저에서 머무는 동안, 김 낭자의 보살핌을 보살핌을 입었사오나, 소녀에게 불경스러운 언행을 보인 자가 있었나이다.”그녀의 말에 김단이 깜짝 놀랐다.웃음을 짓고 있던 임금의 표정이 순식간에 달라졌다.미간을 찌푸리며 물었다.“누가 감히 공주에게 그러한 언행을 한 것이지?”“평양원군 관저의 겸인이옵니다!”서원 공주는 살을 덧붙여 말했다.“가장 낙후한 방을 소녀에게 내어 줄 뿐만 아니라, 윤이가 몇 마디 한 것을 빌미로 삼아 불경한 언행까지 일삼았사옵니다. 마치 관저가 제 거처인 것 마냥 행세하였사온데, 졸개가 호랑이 행세를 하는 격이옵니다. 아바마마, 부디 소녀를 위하여 나서 주셔야 하옵니다.”서원 공주의 말에 김단은 바닥 ㅣ
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제694화
소곤도 아니고 대곤 삼십 대였다.대곤은 비교적 넓은 모양을 갖춘다.또한 형벌을 집행하는 자들은 군부대의 사람이기에, 힘이 세서 뼈가 저릴 정도의 아픔을 느낄 것이다.삼십 대를 맞고 나면, 겸인이 어찌 살아남을 수 있는가.김단이 서둘러 입을 열려고 하자, 손등에서 무언가에 쏘이는 통증이 느껴졌다.다름 아닌 서원 공주가 그녀의 손등을 꼬집고 있었다.김단이 고개를 들자, 서원 공주가 경고하는 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다.김단은 그제야 서원 공주가 자신을 상대로 시험을 하고 있다는 것을 알아챘다.서원 공주를 성심성의껏 그녀를 도운 것은, 이후에 자신의 안전을 보장하고 싶은 마음뿐이었다.한데 어찌 겸인을 처리하려 한 단 말인 가.서원 공주는 김단이 다른 이 때문에 자신을 배신하는지 시험하는 것이다.동시에 임금에게 자신이 어떠한 존재인지를 그녀에게 보여주는 것이기도 하다.그녀의 한 마디, 작은 애교에도 사람의 생사가 왔다갔다 한다.그 자가 평양 원군의 겸인이라 할지라도 말이다.그 자는 외지로 나가 있는 평양원군의 신뢰를 받고 있는 겸인이다!어떠한 증거도 없으면서, 김단의 말을 끊고, 백 세를 넘긴 관리에게 막대한 벌을 내렸다.삼십 대가 아닌 열 대라고 할지라도,겸인은 버티지 못할 것이다.김단은 서원 공주와 임금을 번갈아 바라보았다.겸인을 위하여 다급하게 해석을 하려는 자신의 모습을, 임금은 보지 못한 것일까.평양 원군의 겸인이 어찌 감히 국가의 공주에게 불경스러운 모습을 보인단 말인가,임금이 가장 잘 알고 있지 않는가.혹여 그저 친 자식을 너무 사랑하는 탓에, 평양 원군 관저의 사람이라 할지라도 전혀 신경 쓰지 않는 것인가.아니면 겸인의 일을 빌미로, 다른 것을 경고하는 것인가.김단은 이해가 가지 않았다.하나 겸인의 오해를 풀려고 해도, 아무런 소용이 없다는 사실은 어렴풋이 알아챘다.“그만하거라. 짐도 돌아가 문서를 읽어야 하느니라!”임금이 자리에서 일어나 김단을 바라보았다.“그저 작은 겸인에 불과하다, 짐이 다시 사
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제695화
하나 김단은 멈추지 않고, 서둘러 궐 밖으로 향했다.이전에 의원이 목숨을 살리는 환약을 두 개 건네 주었었다.소한에게 주고 나서, 하나 밖에 남지 않았다.김단은 서둘러 평양 원군 관저로 돌아가야만 했다.겸인이 숨을 멎기 전에, 그 약을 겸인에게 먹여야 한다!김단은 다급한 마음에 관저로 뛰어갔다.사실 그녀는 겸인과 그저 몇 마디만 나눈 사이다.하나 부지런하고 성실하며, 선한 태도로 사람을 대한다.최지습도 겸인을 칭찬한 적이 있었다.절대로 죽게 해서는 안되었다!드디어 김단이 궐 문에 도착했다.곧이어 관저의 마차에 올라타 다급하게 말했다.“어서! 관저로 돌아가시오!”마부는 영문을 모르고, 밧줄을 세게 흔들었다.그 덕에 처음 달리는 속도로 관저로 돌아갔다.하나, 김단이 한발 늦었다.그녀가 마차에서 내리자, 내시 하나가 호위병사 두 명과 함께 관저에서 나왔다.내시가 김단을 보고는 예의를 차렸다.김단이 놀란 표정을 지었다.호위병사들의 대곤에 피가 묻어있었기 때문이다.순간, 심장이 세게 요동쳤다.그녀는 내시가 무슨 말을 하는지 상관 없었다.서둘러 관저 안으로 들어갔다.안에는 시체 하나가 놓여져 있다.그 위로 하얀 천이 덮여 있었다.천 위로는 붉은색으로 가득 물들었다.“아씨!”숙희는 김단을 보고, 서둘러 달려왔다.어찌 된 영문인지 모를 것이라 생각하여, 그녀에게 작게 속삭였다.“궐에서 사람이 왔사옵니다, 겸인께서 공주 마마께 불경한 언행을 하셨다 하여 형벌을 집행하였나이다. 허나 겸인께서 나이가 있으신 탓에 열세 대를 맞으시고, 그대로 숨을 거두셨나이다…”숙희는 울먹거리며 말했다.관저의 하인들이 시체를 정리하기 시작했다.모두 비통한 표정을 지었다.순간, 김단은 무엇이 크게 잘못되었다 생각했다.또 한편으로는 숙희가 아닌 것에 다행이라 생각이 들었다.어쩌면 마당에 누워있는 자가,열세 대도 넘기지 못하는 자가, 숙희 일 수도 있었다.김단의 안색에 이상을 느낀 숙희가 서둘러 그녀를 부축했다.그리고는 깜짝 놀랐다.
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이튿날 아침, 김단은 궁무를 맡지 않았기에 평양관저에 머물며 맹영지와 함께 시간을 보냈다.낯선 환경에 적응하지 못한 탓인지 맹영지의 눈빛에는 두려움이 서려 있었다. 그러나 다행히도 김단의 곁에 있을 때만큼은 그녀의 표정이 한결 편안해졌다.조용한 정원, 김단은 맹영지와 함께 은은한 향기를 풍기는 계수나무 아래에 앉아 있었다. 그녀의 손에는 숙희가 건네준 과자가 들려 있었고 입가에는 옅은 미소가 번져있었다. 맹영지는 고개를 들어 만개한 계화를 바라보며 평온한 표정을 지었다. 어제 소하가 평양관저를 찾아왔으나 그는 맹영지와의 만남을 최대한 피하려 애썼다. 아마도 불필요한 오해를 사지 않기 위함이었을 것이다.김단은 맹영지를 바라보며 과거 소하가 왜 그리도 그녀를 칭찬했는지 알 것 같았다. 한때 소하의 마음을 사로잡았던 여인답게 그녀는 고운 자태를 뽐내고 있었다.하지만 동시에 의문이 들었다. 그렇게 가까웠던 두 사람이었는데 맹영지는 어쩌다 소하에게 독을 먹이려 했던 것일까?김단은 서두르지 않기로 했다. 맹영지의 몸과 마음이 회복되면 그때 자연스럽게 그 답을 들을 수 있을 것이라 믿었다.김단이 생각에 잠겨 있던 찰나 평양관저의 겸인이 급히 달려와 말했다.“아가씨, 맹가 사람들이 도착했습니다.”이런 큰일이 발생했으니 맹씨 집안에서 그녀를 보러 오는 것은 당연한 일이었다. 김단은 조금도 당황하지 않고 그저 고개를 끄덕이며 겸인에게 말했다.“알겠소. 이리로 모셔오시오.”잠시 후, 맹씨 부인이 정원으로 들어섰다. 그녀는 김단에게 예를 갖추어 인사한 뒤 슬픈 눈으로 자신의 딸을 바라보았다. “김 의원님께 정말 감사드립니다. 의원님이 아니었다면 제 딸이 그 짐승 같은 자에게 학대받으며 살 거라고는 생각지도 못했을 것입니다.”말을 마친 맹씨 부인의 눈동자가 붉어졌다.김단은 자리에서 일어나 그녀를 맞이하며 부드럽게 미소 지었다.“과찬이십니다, 맹씨 부인. 민태훈, 그 자의 말에 따르면 맹영지 아가씨의 병은 이미 4~5년 전부터 시작되었다고 합니다. 완전히 회
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소한은 코웃음을 치며 말없이 등을 돌렸다. 그때 뒤에서 들려오는 소하의 조용한 목소리가 방안의 침묵을 깨뜨렸다.“이번에는 정말 잘했어.”영의정 저택에서 벌어진 일은 소한이 형벌을 받은 후에야 비로소 소하의 귀에 들어갔다. 만약 소한이 과감하게 영의정 저택에 침입하지 않았다면 김단은 쉽게 그곳을 빠져나오지 못했을 것이다.비록 민씨 사람들이 직접적으로 김단을 해치지 못한다고 해도 그녀가 겪었을 모욕과 고통은 상상하기 어려웠다.소하의 갑작스러운 칭찬에 소한은 많이 당황한 듯했다.“제가 충동적이었다고 생각하지 않습니까?”“때로는 그 충동이 좋은 결과를 가져오기도 하지.”소한은 아무 말 없이 그저 김단의 얼굴을 떠올렸다. 처음에 그녀도 자신을 발견하고 놀란 듯했지만 곧 냉랭한 표정으로 일관하였다. 김단은 마차에 오를 때까지 자신에게 한마디도 건네지 않았다.과거의 그녀였다면 그가 나타나자마자 바로 그의 품에 안기며 그를 향해 미소 지었을 것이다. 그러나 지금의 그녀는 너무나도 차갑게 변해버렸다. 자신을 외면하는 그녀가 소한의 가슴을 아프게 했다.그는 자신이 무엇을 잃었는지 그리고 얼마나 큰 실수를 저질렀는지를 다시금 깨달았다. 그는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐며 굳게 결심했다.그는 잃어버린 것을 되찾기 위해 이미 어떤 대가든 치를 준비가 되어 있었다.반 시진 후, 김단은 방 안에서 멍하니 앉아 있었다.그러자 숙희가 조심스럽게 그녀를 불렀다.“아가씨?”김단은 정신을 차리고 숙희를 바라보았다.“무슨 일이냐?”“두 도련님께서는 모두 돌아가셨습니다.”김단은 고개를 끄덕이며 방금 전 발생한 일을 되새겨 보았다. 그녀는 소한이 오랫동안 계획해 온 것을 포기하면서까지 자신을 선택했다는 것에 놀라지 않을 수 없었다. 과거에도 그는 소가를 위해, 전하를 위해 심지어 임원을 위해 모든 것을 바쳤다. 그러나 그녀만은 제외였다.그녀는 소한이 자신의 어머니를 걱정하는 척하며 평양관저로 따라온 것도 단지 자신의 동정심을 얻기 위한 수단이라고 생각했다. 그의 상처
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김단은 아무 말 없이 소한을 부축하며 걸었다. 궐에서 나오는 길은 유난히 길고 고요했다. 그들의 발걸음은 무겁고 느렸으며 말없이 흐르는 시간 속에서 서로의 존재를 느끼고 있었다.궐문에 도착했을 때 소한의 마차가 보이지 않는 것으로 보아 그는 아마도 말을 타고 왔을 것이다. 그러나 지금 그의 상태로 다시 말을 타는 것은 무리라고 판단된 김단은 곁에 있던 경씨에게 부탁했다.“도령님, 장군님을 먼저 집으로 모셔다 주실 수 있겠습니까?”그러자 소한이 놀란 듯 김단을 바라보며 물었다.“내게 약을 발라주지 않겠다는 것이오?”김단도 당황해하며 되물어 보았다.“소가에는 의원이 없습니까?”소한은 김단의 물음에 할 말을 잃었다. 자신의 의도가 너무 노골적이었다는 것을 깨달은 그는 어색하게 웃으며 말했다.“어머니께서 내가 또 다쳤다는 걸 아시면 얼마나 걱정하겠소? 그러니 그냥 근처에서 치료받을 것이오. 낭자는 신경 쓰지 말고 먼저 돌아가시오.”김단은 그의 말을 듣고 잠시 생각에 잠기더니 결심한 듯 입을 열었다.“그렇다면, 먼저 평양관저로 함께 가서 약을 바르시죠.”소한은 그녀의 제안에 놀란 기색을 내비쳤다.“불편하지 않겠소?”김단은 그를 바라보며 단호히 말했다.“괜찮습니다.”그렇게 소한은 김단과 함께 평양관저로 향했다. 그곳에서 그들을 맞이한 것은 김단의 몸종 숙희였다.소한을 발견한 그녀는 깜짝 놀라 그 자리에 얼어붙었다.그러자 김단이 숙희를 달래는 듯한 목소리로 차분히 말했다.“숙희야, 장군님을 객실로 안내해 주거라. 나는 약을 준비하러 가야겠구나.”그녀는 그제야 정신을 차리고 김단의 지시를 따랐다.객실에 혼자 남은 소한은 조심스럽게 상의를 벗고 등을 드러냈다. 그의 등에는 형벌로 인한 상처가 선명하게 남아 있었다.그는 거울을 통해 자신의 등을 바라보며 오늘의 형벌이 생각보다 가볍지 않았음을 깨달았다.하지만 그는 김단이 이 상처를 보면 마음 아파할 것이라 생각하며 기대감으로 가슴이 부풀어 올랐다.잠시 후 문이 열리고 누군가가 약을 들고
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제787화
긴장감이 맴도는 분위기 속에서 전하는 이해 안 되는 듯한 어투로 물었다,“조선의 장군인 네가, 수많은 전공을 세운 네가, 원하는 여인 하나 얻는 것이 그리 어렵단 말이냐? 어찌 김단 하나 때문에 수년간 공들여 쌓아온 모든 것을 무너뜨리려 하는 것이야? 그 낭자가 그럴만한 가치가 있다고 생각하느냐?”전하의 말투는 엄중했지만 그 속에는 실망과 안타까움이 섞여 있었다.그러자 소한은 일말의 망설임도 없이 단호하게 한 마디를 내뱉었다.“그렇습니다.”전하는 눈썹을 찌푸리며 시선을 창밖으로 돌렸다.“김 의원, 들었소?”그 순간 소한은 깜짝 놀라 고개를 들었다.그의 시선이 향한 곳에는 조용히 서있는 김단이 있었다. 그녀는 두 손을 가지런히 모은 채 담담한 표정으로 그를 바라보고 있었다.소한은 그녀의 존재를 전혀 눈치채지 못했다. 그녀가 이 모든 대화를 들었다는 사실에 당황했지만 그녀의 표정에서는 어떠한 감정도 읽을 수 없었다.소한은 조심스럽게 그녀에게 물었다.“김단, 왜 이곳에 있는 것이오?”그녀는 천천히 방 안으로 들어와 무릎을 꿇고 전하에게 예를 올렸다.“소녀 김단, 전하를 뵙습니다.”전하는 손짓으로 그녀를 일으키며 말했다.“일어나거라. 오늘 발생한 일에 대해 자세히 말해 보거라.”김단은 소한을 보지 않기 위해 시선을 정면에 고정한 채 차분하게 사건의 전말을 설명했다. “제가 직접 목격한 바는 없습니다. 하지만 민대부를 제외하고는 영의정 댁 장남의 부인에게 감히 손을 댈 수 있는 자는 없을 것입니다.”전하는 그녀의 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다.“맹 낭자의 상처를 확인하기 위해 두 명의 궁녀를 보내겠다. 평양관저에서 확인해 보도록 하거라.”학대의 이유가 무엇이든 맹영지는 필시 중전의 친척이었다. 만약 폭력을 가한 사람이 민대부라고 할지라도 이는 중전의 가문을 모욕하는 행위와 다름없었기에 결코 그를 용납할 수 없을 것이다.전하는 소한을 바라보며 입을 열었다.“어쩌면 네 죄가 묻힐 수도 있겠구나.”민씨 가문의 잘못이 드러나게 된다면
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제786화
소한은 곧바로 병사들과 함께 어서재에서 물러났다. 그가 다시 돌아왔을 때는 이미 향 한 자루가 탈 정도의 시간이 흘러 있었다.소한이 걸어 들어오는 것을 본 전하는 하던 일을 멈추고 냉랭하게 물었다.“영의정이 너를 더 때리라고 명하지 않았느냐?”소한은 조용히 전하 앞으로 걸어가 무릎을 꿇고 허리를 곧게 세운 채 대답했다.“전하의 깊은 뜻을 아는 자입니다. 그러니 더 심한 처벌을 요구하지 못했을 것입니다.”전하는 코웃음을 치며 다시 물었다.“그렇다면, 내 뜻이 무엇이더냐?”소한은 고개를 들어 전하를 바라보며 단호하게 말했다.“전하께서는 누구에게나 공평하게 대한다는 것을 보여주고 싶었을 겁니다. 그래서 영의정을 불러 제가 벌을 받는 장면을 직접 목격하게 하셨죠. 그리고 동시에 제가 전하의 사람이라는 것을 명확히 하셨습니다. 전하께서는 영의정이 이 사실을 눈치채기 바라신 것 아니었습니까?”전하는 분노를 참지 못하고 손에 들고 있던 붓을 책상에 내던지며 소리쳤다.“이 불경한 자식아! 내 너를 아낀다고 해서 이렇게 제멋대로 행동해도 된다고 생각하느냐? 영의정 저택 외에 또 어디에 첩자를 심어두었느냐?”소한은 눈을 내리깔며 낮은 목소리로 대답했다.“3품 이상의 모든 관료의 집에 첩자를 두었습니다.”그 말을 들은 전하는 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났다. 그는 떨리는 손으로 소한을 가리켰지만 제대로 말을 잇지 못하였다.그는 기가 막히다는 표정을 짓더니 한참 동안 방안을 서성이었다.잠시 후 그는 분노를 억누르지 못하고 다시 한번 소리쳤다.“네가 감히! 그렇게 많은 곳에 첩자를 심어두고 무슨 일을 꾸미려는 것이냐? 이렇게 행동하면 내가 소씨 집안을 멸문시켜도 할 말이 없을 것이다.”소한은 여전히 고개도 들지 못한 채 조용히 말했다.“저도 위험한 짓이라는 것을 알고 있습니다. 전하께서 기억하실지 모르겠지만 다섯 해 전, 저희 소가는 거의 멸문 당할 뻔했습니다.”그 해 소하가 지닌 병권은 다른 집안의 탐욕스러운 먹잇감이 되었고 그로 인해 조정의 문
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제785화
김단은 그제야 잊고 있었던 민태훈을 떠올렸다.그녀는 맹영지를 몸종에게 맡기고 민태훈 곁으로 다가가 조심스럽게 손을 뻗어 그의 허벅지에 박힌 은침을 뽑아냈다.침이 빠져나가자마자 민태훈은 마치 고통에서 해방되기라도 한 듯 온몸의 긴장이 풀리며 거친 숨을 몰아쉬었다.이를 지켜보던 사람들은 한 가닥의 은침이 이토록 큰 효과를 발휘할 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.큰 마님은 김단을 바라보며 속으로 생각했다.그녀는 결코 만만한 상대가 아니라고 말이다.그때 경씨가 마차를 몰고 도착했다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 걸어 나오자 경씨는 놀란 얼굴로 다가와 안부를 물었다.“낭자, 괜찮소?”방금 전 김단이 영의정 저택에서 곤란한 상황을 겪고 있다는 소식을 접한 소한은 급히 그녀가 있는 곳으로 달려왔다.덕분에 한발 늦게 도착한 경씨는 자신이 더 일찍 김단을 챙기지 못한 것을 자책하며 말했다.“내가 미처 신경 쓰지 못했소.“김단은 고개를 끄덕이며 부드럽게 대답했다.“저는 괜찮습니다. 먼저 맹 아가씨를 평양관저로 모시고 가야 할 것 같습니다.“그는 즉시 고개를 끄덕였다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 마차에 오르자 경씨는 바로 마차를 출발 시켰다.김단은 마차에 오르기 전 문득 뒤를 돌아보았다. 그녀의 시선은 조용히 서 있는 소한에게로 향했다. 소한은 그녀를 바라보며 무언가 말하려 했지만 김단은 아무 말 없이 고개를 돌려버렸다. 소한은 그런 김단의 뒷모습을 씁쓸하게 바라보더니 옅은 미소를 지었다.그 후 소한은 곧장 궁으로 향했다.어서재에 도착한 그는 곧바로 무릎을 꿇고 앉아 오늘 영의정 저택에서 있었던 일을 전하에게 보고했다.그의 말을 들은 전하는 노여움을 감추지 못하며 소한을 꾸짖었다.“네가 감히 허락도 없이 영의정 저택을 침입했단 말이냐? 정말 대담하구나! 내가 너를 벌하지 않을 것이라 생각했느냐?”그러나 소한은 그저 묵묵히 고개를 숙이며 말했다.“벌을 달게 받겠습니다.“전하는 그의 담담한 태도에 더 분노하며 외쳤다.“민가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제784화
김단은 민씨 부인의 말에 담긴 의미를 정확히 파악했다.보내서는 안 된다라...오늘 이 자리에서 맹영지뿐만 아니라 김단 자신도 민가를 벗어날 수 없다는 뜻이었다. 김단은 민씨 부인이 자신의 아들을 위해 이런 결정을 내릴 줄 몰랐다.그녀는 자신의 아들을 보호하기 위해 어떤 선택도 마다하지 않을 것이다.김단의 눈빛이 서서히 날카롭게 변해갔다. 그녀의 내면에서는 분노와 실망이 교차했다.큰 마님은 민씨 부인의 표정을 보고 심각한 상황임을 직감했다.맹영지의 몸에는 증거가 남아있었고 그 사실이 세간에 알려지게 된다면 엄청난 파장을 불러올 것이다.하지만 지금 김단을 보내지 않는다면 그녀는 분명 궐로 들어가 이 일을 고발할 게 뻔했다.지금 김단을 적으로 돌린다면 그에 따른 후과도 감당하기 어려울 것이다.큰 마님은 사랑하는 손자를 바라보며 깊은 고민에 빠졌다.김단을 보내면 민태훈의 입지가 위험해질 것이고 보내지 않는다면 민가 전체가 위태로워질 수 있었다. 그러기에 그녀는 쉽게 결정을 내리지 못했다.그때, 한 하인이 급히 달려와 외쳤다.“큰 마님! 소 장군님께서 오셨습니다!”소 장군? 소한을 말하는 것인가?그의 이름이 언급되자 큰 마님은 놀라움을 감추지 못했다.소한이 이렇게 빨리 이곳에 올 줄은 몰랐기 때문이다.김단도 그가 왜 이곳에 나타났는지 도무지 이해가 되지 않았다.그녀가 생각에 잠긴 사이 뒤에서 차가운 목소리가 들려왔다.“큰 마님 이렇게 실례를 무릅쓰고 찾아뵙게 되어 송구합니다.”모두들 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리자 보이는 것은 당당하게 정원으로 걸어 들어오는 소한의 모습이었다.“소한, 주인의 허락도 없이 들어오다니! 대체 영의정 저택을 무엇으로 보시는 것이오? 이곳은 마음대로 들락날락할 수 있는 곳이 아니오.”소한은 그 말을 한 사람을 차가운 눈으로 바라보더니 입을 열었다.“이런 무례를 범한 것은 제 잘못입니다. 곧 전하 앞에서 사죄드리지요.”그는 정원에 있는 사람들을 하나하나 살펴보더니 큰 마님에게 다가가 정중히 인사했다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제783화
머뭇거리는 그들의 모습에 김단은 단호한 어조로 말했다.“마님, 만약 지금 이 자리에서 저를 막으신다면 저는 곧장 궐로 가 이 모든 일을 고할 것입니다.”그녀의 말은 칼날처럼 날카로웠고 그 안에는 확고한 결의가 담겨 있었다.김단의 말이 끝나자 민가의 사람들은 긴장한 기색을 감추지 못했다. 특히 큰 마님은 눈썹을 찌푸리며 깊은 고민에 빠졌다.그녀는 김단이 단순한 의원이 아님을 잘 알고 있었다. 김단은 진산군 댁의 적녀이자 평양원군의 의남매이다. 그리고 그녀는 소가의 두 형제와도 깊은 인연이 있었다. 지금 그녀를 적대시하는 것은 곧 여러 권세 있는 가문을 적으로 만드는 것과 다름없었다.큰 마님은 민태훈을 바라보았다. 그는 고통에 찬 얼굴로 땀을 흘리며 바닥에 쓰러져 있었다. 그 모습을 보자 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.그러나 동시에 마음속에는 김단에 대한 의심도 피어올랐다. 만약 그녀의 말이 과장된 것이라면 민씨 가문은 부당한 비난을 받게 될 것이다.한참을 고민하던 큰 마님은 굳게 결심한 듯 민씨 부인을 바라보며 입을 열었다.“네가 직접 확인해 보거라. 만약 낭자의 말이 거짓이라면 반드시 그에 따른 대가를 치르게 할 것이다.”민씨 부인은 고개를 끄덕이고는 김단과 함께 방으로 들어갔다.김단은 조심스럽게 맹영지의 소매를 걷어 올렸다. 그녀의 팔 안쪽에는 선명한 멍 자국이 여러 개 있었다. 그 모습을 본 민씨 부인은 숨을 들이켰다.“이런 상처가… 정말로…”그녀가 충격에서 헤어 나오지 못하자 김단은 차분하게 말했다.“다리 쪽은 더 심각합니다. 보시겠습니까?”민씨 부인은 고개를 저으며 물었다.“이 상처, 정말로 태훈이의 짓입니까?”김단은 잠시 침묵하더니 그녀의 말에 대답해 주었다.“제가 직접 본 것은 아닙니다.”그 말에 민씨 부인은 안도의 한숨을 내쉬었다.“우리 태훈이는 절대 그럴 애가 아닙니다. 어릴 적부터 착하고 작은 생명도 소중히 여기던 사람이었단 말입니다.”김단은 속으로 쓴웃음을 지었지만 겉으로는 아무런 감정도 드러내지 않았다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제782화
공주의 이름이 거론되자 민씨 일가의 얼굴에는 긴장감이 스쳤다. 그러나 큰 마님은 여전히 태연한 표정을 유지한 채 입을 열었다.“낭자가 공주의 명을 받고 우리 영의정 저택에 들어와 병자를 돌보는 것은 알겠소. 허나 공주의 허락 없이 사람을 해치는 것은 무엄한 일이오. 공주라 할지라도 국법을 지켜야 하지 않겠소? 그러니 함부로 공주의 이름을 빌어 협박하지 마시오.”그녀의 말이 끝나기 무섭게 김단은 박수를 치며 말했다.“참으로 옳은 말씀이십니다.”민가의 큰 마님은 김단이 드디어 사태의 심각성을 깨닫고 자신을 치켜세운다고 생각했다. 하지만 김단의 입가에는 더욱 짙은 미소가 떠올랐고 눈빛에는 경멸이 스쳤다.“공주님께서도 국법을 지키셔야 하는데 민가의 사람들은 더욱 그러셔야 하지 않겠습니까?”민가의 사람들은 일제히 소리를 높이며 반박했다.“그게 무슨 뜻이오? 우리 민씨 일가는 예로부터 법을 준수하며 국법에 어긋나는 일을 한 적이 없소!”“김 의원께서 자신의 잘못을 덮기 위해 우리 민가에 누명을 씌우려는 것 아니오?” 김단은 그저 조용히 서서 그들의 말을 듣고 있었다. 그녀의 얼굴에는 두려운 기색이 전혀 없었다. 오히려 김단의 이런 차분한 태도가 큰 마님의 신경을 건드렸다.험악한 분위기 속에서 김단이 드디어 입을 열었다.“여러분도 아시다시피, 큰 며늘 아씨는 중전마마의 친조카이시며 공주자가의 사촌이십니다. 그래서 제가 그분의 치료를 맡게 되었지요. 원래는 상태가 호전되고 있었으나 오늘 갑자기 증상이 악화되었습니다. 이는 분명 누군가가 큰 며늘 아씨의 회복을 방해하려는 의도가 있는 것입니다. 의원으로서 제 환자가 이곳에서 고통받는 것을 두고 볼 수 없으니 제가 데려가야겠습니다. 만약 제 앞을 가로막으신다면 다음번에는 민대부님의 다리에 은침을 꽂아 버릴 것입니다.”이에 큰 마님은 지팡이를 바닥에 세게 내리치며 외쳤다.“허튼소리 마시오! 낭자의 의술이 부족해서 생긴 일을 왜 우리한테 덮어씌우려는 것이오?”“맞소! 무슨 명의의 제자라더니... 다 헛소리구
