제863화

영의정 역시 당국과의 화친이 중대한 사안임을 알고 있었다. 그가 서원 공주의 목숨을 빼앗을 수는 없었기에, 오늘과 같은 결과가 최선이었다.

이에 그는 아무 말도 하지 않았다.

사건은 이렇게 마무리되는 듯했다.

주상은 손을 휘저어 모든 이들을 물러나게 했다.

하지만 뜻밖에 김단이 앞으로 나아가 주상 앞에 무릎을 꿇고 앉았다.

“주상 전하, 소신 오늘의 수모를 겪으며 스스로 중임을 감당하기 어려울 것이라 생각하였습니다. 부디 주상 전하께서 소인의 의녀 직을 거두어 주십시오.”

놀랍게도 사직하겠다는 것이었다!

주상은 숨이 막히는 듯했다.

고 영감은 그 모습을 보고 급히 김단에게 눈짓하며 말했다.

“주상 전하께서도 나리의 결백을 밝혀주려 노력하셨는데, 나리께서는 어찌 이리 노여워하시오?”

김단은 그 자리에 꿇어 앉아, 싸늘한 표정으로 아무 말도 하지 않았다.

영의정은 그 모습을 보고 참지 못하고 말했다.

“낭자도 필경 여인이니, 오늘 일이 수모로 느껴 질만했다고 생각할 만하오. 하지만 신하로서 주상을 섬길 수 있는 것만으로도 영광인데, 어찌 이 정도의 억울함도 참지 못하시는 것이오?”

여전히 김단은 아무 말도 하지 않았다.

주상은 김단의 완강한 표정을 보고 화가 치밀어 올랐다.

“그게 무슨 뜻이오? 짐 곁에 자네 같은 명의의 제자가 없으면 안 된다고 생각하는 것이오?”

“주상 전하, 노여움을 거두소서. 그런 뜻이 아니옵니다.”

김단이 마침내 입을 열었다.

그녀의 표정에는 억울함이 담겨 있었다.

주상은 오늘 김단에게 지나치게 대한 것은 아닌가 생각했다. 김단은 오로지 자신과 자신의 비빈들, 그리고 그 못난 딸을 위해 헌신적으로 일해 왔다. 그런데 오늘 그런 수모를 당했으니, 진심으로 미안했다.

하지만 당장 어떻게 보상해야 할지 방안이 떠오르지 않았다.

그가 무슨 말을 해야 할지 망설이고 있을 무렵, 고 영감이 무언가 생각난 듯 귓속말로 주상에게 속삭였다.

주상은 가볍게 고개를 끄덕이고는 말했다.

“낭자가 궁에 남기를 원치 않는다면, 최지습을 찾아가 보시오!”

최지습