8 화

# 8화. 약혼녀 연기 매뉴얼

계약서에 서명한 지 한 시간 만에 한여진은 자신의 선택을 후회하기 시작했다.

정확히는 이문석이 두꺼운 서류철을 들고 돌아온 순간부터였다.

탁자 위에 내려놓은 파일은 어지간한 회사 보고서보다 두꺼웠다. 표지에는 단정한 글씨로 제목까지 붙어 있었다.

[계약 약혼 수행 참고 자료]

여진은 파일과 이문석을 번갈아 봤다.

“이걸 오늘 다 외워야 합니까?”

“필수 항목은 표시해 두었습니다.”

“필수가 아닌 부분이 더 적어 보이는데요.”

파일 옆면을 보니 색색의 인덱스 스티커가 빼곡했다.

가족 관계.

세온그룹 지배 구조.

공식 행사 예절.

언론 대응.

교제 설정.

예상 질문.

피해야 할 표현.

맨 뒤에는 비상 상황 대응이라는 항목까지 있었다.

여진은 첫 장을 넘기다 손을 멈췄다.

“비상 상황은 뭡니까?”

“두 분의 관계가 의심받거나 사전에 합의하지 않은 질문을 받았을 때 대응하는 방법입니다.”

“약혼하다가 응급 처치라도 하는 줄 알았네요.”

“응급 상황이 발생하면 별도의 의료 대응 지침을 따릅니다.”

농담이었는데 대답이 너무 진지했다.

여진은 맞은편에 앉은 권재헌을 바라봤다.

“대표님 주변 사람들은 전부 이런 식입니까?”

“어떤 식이죠?”

“농담을 살려 두지 않는 식이요.”

“농담이었다는 걸 지금 알았습니다.”

두 사람을 번갈아 보니 비서실장과 대표가 오래 함께 일한 이유를 알 것 같았다.

웃음이 끼어들 틈이 없었다.

여진은 다시 파일을 펼쳤다.

첫 번째 항목에는 권재헌의 가족 관계가 정리돼 있었다.

조모 권명희.

숙부 권태성.

사촌과 계열사 임원들.

이름 옆에는 성격과 관심사, 대화할 때 피해야 할 주제까지 적혀 있었다.

권명희 명예회장의 항목은 다른 사람보다 두 배 길었다.

“명예회장님은 질문을 많이 하십니까?”

“필요하다고 생각하시면요.”

이문석이 답했다.

“어떤 걸 물으시는데요?”

“상대가 숨기고 싶어 하는 부분을 주로 물으십니다.”

“그걸 어떻게 피합니까?”

“피하려 하지 않는 편이 좋습니다.”

도움이 전혀 되지 않았다.

여진은 권재헌을 향해 몸을 돌렸다.

“대표님이 대신 대답해 주시면 안 됩니까?”

“조모님은 본인에게 묻지 않은 사람이 대신 답하는 걸 싫어하십니다.”

“대표님이 말 끊는 것도요?”

“좋아하지 않으십니다.”

“그럼 옆에 왜 계세요?”

재헌의 눈썹이 미세하게 올라갔다.

“제 가족과 하는 식사니까요.”

“아, 맞다. 제 약혼자가 대표님이었죠.”

말을 내뱉고 나니 묘하게 어색했다.

계약서에 서명한 뒤부터 단어 하나하나가 달리 들렸다.

회사 대표.

계약 상대.

그리고 약혼자.

서로 이어질 것 같지 않은 말들이 전부 권재헌 한 사람을 가리키고 있었다.

여진은 괜히 페이지를 넘겼다.

“명예회장님이 가장 싫어하는 건 뭡니까?”

“거짓말입니다.”

손이 멈췄다.

“다른 건 없습니까?”

“무능한 사람, 책임을 피하는 사람, 준비하지 않은 사람.”

“좋아하시는 건요?”

“솔직하고 자기 몫을 하는 사람입니다.”

여진은 문서를 내려다봤다.

가짜 약혼녀라는 사실만 빼면 어느 정도 맞출 수 있는 조건이었다.

문제는 그 한 가지가 너무 컸다.

“제가 거짓말을 잘 못하면 어떡하죠?”

“잘 못하는 사람치고 맞선 자리에서는 상당히 적극적이던데요.”

재헌의 말에 여진이 고개를 들었다.

“그 얘기 또 하셨습니다.”

“사실을 말했을 뿐입니다.”

“계약과 관계없는 과거 실수를 반복해서 놀리지 않는 조항, 결국 안 넣으셨죠?”

“계약 수행과 관련이 있습니다.”

“제가 그날 했던 말을 명예회장님 앞에서도 할까 봐요?”

“결혼하면 일하지 않겠다는 말은 하지 않는 게 좋겠군요.”

“그건 제가 아니라 정다온의 가짜 모습이었습니다.”

“정다온 씨에게도 상당히 실례되는 설정이었죠.”

할 말이 없었다.

여진은 입술을 꾹 다물고 자료를 읽었다.

이문석이 다음 파일을 앞으로 밀었다.

“두 분의 교제 설정입니다.”

이번에는 분량이 얇았다.

한 달 전 회사 외부 행사에서 우연히 다시 만났다.

몇 차례 식사한 뒤 권재헌이 먼저 교제를 제안했다.

업무에 영향을 주지 않기 위해 관계를 숨겼다.

가족과 회사의 시선 때문에 빠르게 약혼을 결정했다.

여진은 첫 문장부터 고개를 갸웃했다.

“다시 만났다는 건 처음 만난 적이 있어야 하잖아요.”

“처음 만난 장소는 본사 자선 행사로 설정했습니다.”

“제가 그런 행사에 참석한 기록이 있어요?”

“브랜드마케팅팀 직원 자격으로 참석했습니다.”

기억을 더듬어 보니 두 달 전 계열사 공동 기부 행사가 있었다.

여진은 현장 운영 때문에 하루 종일 뛰어다녔다. 권재헌은 해외 계열사에서 돌아온 직후라 영상 축사만 보낸 것으로 알고 있었다.

“대표님은 현장에 없었잖아요.”

“행사 종료 직전에 잠깐 방문했습니다.”

“그때 저를 봤어요?”

질문이 튀어나온 순간 재헌의 시선이 멈췄다.

여진은 그 반응을 기다렸지만 대답은 짧았다.

“직원들이 많았습니다.”

봤다는 건지 못 봤다는 건지 모호했다.

계약서에 거짓말하지 않는다는 조항을 넣어 놓고 저런 식으로 말끝을 흐려도 되는 건가.

여진이 더 묻기 전에 이문석이 말을 이었다.

“두 분은 그날 짧게 인사를 나눈 것으로 정리하겠습니다.”

“실제로는 안 나눴는데요.”

“공식적으로 확인할 사람은 없습니다.”

“명예회장님이 그날 무슨 대화를 했는지 물으면요?”

권재헌이 담담하게 답했다.

“한여진 대리가 행사 결과 보고서를 들고 지나가다가 제게 인사했고, 제가 이름을 물었다고 하면 됩니다.”

“대표님은 뭐라고 생각하셨는데요?”

“무엇을요?”

“저를 처음 보고.”

재헌은 잠시 여진을 바라봤다.

그 시선이 예상보다 길어 괜히 등을 곧게 세웠다.

“급해 보였습니다.”

기다린 것에 비해 너무 현실적인 대답이었다.

“그게 끝이에요?”

“서류를 들고 뛰고 있었으니까요.”

“사람 첫인상이 급한 직원이라니 낭만적이네요.”

“가짜 첫 만남에 낭만이 꼭 필요합니까?”

“약혼까지 하려면 조금은 필요하죠.”

이문석이 서류에 무언가를 적었다.

여진이 곁눈질로 보자 새 문장이 추가돼 있었다.

[첫인상: 일에 집중하는 모습이 인상적이었음.]

“실장님.”

“네.”

“방금 급해 보였다는 말을 예쁘게 바꾸신 거죠?”

“외부에 설명하기 적절한 표현으로 정리했습니다.”

“마케팅팀으로 오셔도 잘하시겠네요.”

“검토해 보겠습니다.”

또 진지하게 받았다.

여진은 포기하고 다음 문장을 읽었다.

첫 식사는 회사 근처 한식당.

두 번째 만남은 전시회.

세 번째 만남에서 교제 시작.

그 뒤 일주일 만에 결혼을 전제로 만나기로 결정.

“일주일 만에요?”

여진이 목소리를 높였다.

“너무 빠르지 않아요?”

“약혼 발표 일정을 고려했습니다.”

“명예회장님이 안 믿으실 것 같은데요.”

“제가 빠르게 결정하는 성격이라는 건 알고 계십니다.”

“회사 인수도 아니고 결혼인데요.”

“중요한 결정일수록 오래 미루지 않습니다.”

여진은 재헌의 얼굴을 빤히 봤다.

“대표님은 진짜 연애를 해도 회의 세 번 하고 결혼 결정하시겠네요.”

“지금 논의할 내용은 아닙니다.”

“안 해 봤죠?”

방 안이 조용해졌다.

이문석의 펜이 멈췄다.

재헌의 눈빛이 미세하게 차가워졌다.

여진은 그 반응을 보고 확신했다.

“해 본 적 없으시네요.”

“계약 수행에 필요하지 않은 질문입니다.”

“필요하죠. 약혼자 연기를 해야 하는데 대표님의 연애 습관을 알아야 하잖아요.”

“습관이라고 할 만한 건 없습니다.”

“진짜 없어요?”

“한여진 대리.”

“네.”

“질문을 그만하십시오.”

말투는 평소와 같았지만 귀 끝이 아주 조금 붉어진 것 같았다.

여진은 웃음을 참으려고 입술을 깨물었다.

완벽해 보이는 남자에게도 약점은 있었다.

연애 경험.

앞으로 쓸모가 있을 것 같은 정보였다.

“알겠습니다. 계약에 필요한 질문만 하죠.”

여진은 교제 설정을 다시 읽었다.

“누가 먼저 좋아했습니까?”

이번에는 재헌이 바로 답하지 못했다.

이문석이 조심스럽게 끼어들었다.

“대표님이 먼저 관심을 가진 것으로 정리했습니다.”

“왜요?”

“한여진 대리님이 먼저 접근한 것으로 알려지면 사내에서 불필요한 오해가 생길 수 있습니다.”

맞는 말이었다.

여진은 고개를 끄덕였다가 문득 물었다.

“그럼 대표님은 저한테 어떻게 고백했는데요?”

“고백 문구까지 필요합니까?”

재헌이 불편한 얼굴로 물었다.

“명예회장님이 물어볼 수 있잖아요. 상대가 숨기고 싶어 하는 걸 주로 물으신다면서요.”

여진은 이문석을 향해 확인을 구했다.

그는 망설임 없이 고개를 끄덕였다.

“가능성 있습니다.”

재헌의 시선이 비서실장에게 향했다.

이문석은 아무것도 보지 못한 사람처럼 자료를 정리했다.

여진은 팔짱을 꼈다.

“해 보세요.”

“무엇을 말입니까?”

“고백.”

“지금 여기서요?”

“연습해야죠. 명예회장님 앞에서 갑자기 물으면 대표님도 당황하실 것 같은데.”

“저는 당황하지 않습니다.”

“조금 전에는 귀가 빨개지셨는데요.”

“조명 때문입니다.”

천장 조명은 차가운 흰색이었다.

여진은 굳이 지적하지 않았다.

대신 의자에 등을 기대고 기다렸다.

재헌은 한동안 말이 없었다.

회사 실적이나 경영 계획을 설명하라면 즉시 답했을 사람이 고백 문장 앞에서 침묵하고 있었다.

이문석이 조심스럽게 제안했다.

“한여진 대리님의 업무 능력과 책임감에 호감을 느꼈다고 하시는 게 자연스럽겠습니다.”

“비서실장님이 고백 대신 해 주시는 건가요?”

“대표님께 참고 문구를 드린 겁니다.”

“그걸 그대로 말하면 인사 평가 같잖아요.”

여진은 고개를 저었다.

“좋아한다는 말은요?”

재헌이 낮게 물었다.

“뭐가 어렵습니까?”

“그 문장을 사용하면 됩니까?”

“저한테 묻지 마세요. 대표님이 저를 좋아하는 설정이잖아요.”

두 사람의 시선이 마주쳤다.

장난으로 시작한 대화였는데 순간 공기가 이상하게 가라앉았다.

권재헌은 감정 없는 얼굴로 여진을 바라보고 있었다.

그런데 눈빛만은 평소보다 깊었다.

“좋아합니다.”

짧은 한마디였다.

여진은 자신도 모르게 숨을 멈췄다.

회의실에서 연습하는 가짜 고백.

그뿐이라는 걸 아는데 심장이 한 박자 늦게 뛰었다.

재헌이 시선을 떼지 않은 채 물었다.

“이 정도면 됩니까?”

여진은 정신을 차리고 파일을 집어 들었다.

“너무 짧아요.”

“길면 진심이 됩니까?”

“최소한 왜 좋아하는지는 말해야죠.”

“계약상 이유가 필요합니까?”

“명예회장님을 설득해야 하니까요.”

재헌은 잠시 생각했다.

“일을 대충 하지 않고, 어려운 상황에서도 책임을 피하지 않아서.”

여진의 손끝이 멈췄다.

이번에는 준비된 문장처럼 들리지 않았다.

그가 자신을 그렇게 보고 있었다는 사실이 뜻밖이었다.

여진은 괜히 페이지를 넘겼다.

“그 정도면 됐습니다.”

“표정이 왜 그렇죠?”

“아무 표정도 안 지었습니다.”

자기가 했던 말을 그대로 돌려주자 재헌은 더 묻지 않았다.

이문석은 고백 문구까지 자료에 추가했다.

여진은 계약 약혼을 위해 고백 대사까지 기록되는 상황이 갑자기 우스워졌다.

“이제 끝입니까?”

“대표님께서 별도로 준비하신 자료가 있습니다.”

이문석이 얇은 파일 하나를 내밀었다.

표지에는 직접 작성한 듯한 글씨가 적혀 있었다.

[약혼 관계 수행 지침]

여진은 불길한 예감으로 첫 장을 넘겼다.

공식석상에서 유지할 거리.

시선이 마주쳤을 때 반응.

서로를 부르는 호칭.

질문을 받았을 때 답변 순서.

상대가 난처해할 경우 대화 전환 신호.

항목마다 번호와 예시까지 붙어 있었다.

“이걸 대표님이 직접 만드셨습니까?”

“필요하다고 판단했습니다.”

“언제요?”

“계약서를 준비하면서.”

“제가 계약할지 확정도 안 했는데요?”

“계약할 가능성이 높았습니다.”

“왜 그렇게 확신했는데요?”

“필요한 금액을 제시했으니까.”

다시 돈 얘기였다.

불쾌해야 하는데 이상하게 지금은 조금 달랐다.

적어도 권재헌은 자신이 필요로 하는 것을 무시하지 않았다. 동정하지도 않았고, 돈이 필요한 사람을 낮춰 보지도 않았다.

그저 계약 조건의 하나로 인정했다.

여진은 파일을 넘겼다.

“공식석상에서 적정 거리는 팔 하나 정도.”

읽던 입술이 멈췄다.

“너무 멀지 않아요?”

“회사 관계자처럼 보이지 않으면서 불필요하게 밀착하지 않는 거리입니다.”

“약혼자가 계속 팔 하나만큼 떨어져 있으면 싸운 줄 알겠는데요.”

“그럼 어느 정도가 자연스럽습니까?”

“상황마다 다르죠.”

“기준이 필요합니다.”

“연애에 무슨 기준이 있어요?”

“계약 수행에는 있습니다.”

여진은 머리가 아파졌다.

다음 항목은 더 심했다.

식사 중 대화 비율.

재헌 사십 퍼센트.

여진 육십 퍼센트.

가족 질문은 여진이 먼저 답하고, 재헌은 필요한 경우 보충한다.

웃는 횟수나 표정까지 정해 두지는 않았지만 그 아래에 적힌 문장도 만만치 않았다.

[한여진 대리는 평소보다 목소리를 낮추고 과도한 농담을 자제한다.]

“과도한 농담이 뭡니까?”

“지금까지 했던 것 중 절반 정도입니다.”

“대표님 가족 앞에서 입을 다물라는 말로 들리는데요.”

“절반은 허용했습니다.”

“그걸 배려라고 하세요?”

재헌은 대답하지 않았다.

여진은 마지막 장으로 넘겼다.

그곳에는 공식 가족 식사에서 보여 줄 행동이 순서대로 적혀 있었다.

입장할 때 나란히 걷는다.

권명희에게 인사하기 전 서로 눈을 맞춘다.

식사 중 한 번 이상 자연스럽게 이름을 부른다.

필요할 경우 어깨나 팔에 가볍게 접촉한다.

식사를 마친 뒤 함께 차량으로 이동한다.

여진은 아래쪽에 적힌 별도 항목을 읽다가 눈을 크게 떴다.

[손잡기: 입장 시 1회, 이동 시 1회, 가족 요청 시 추가 가능.]

한 줄 아래에는 더 구체적인 문장까지 있었다.

[총 2회 이상. 각 10초 내외 권장.]

여진은 파일을 천천히 내려놓았다.

“대표님.”

“왜죠?”

“손잡는 횟수까지 정하셨어요?”

“행동이 부족하면 관계를 의심받을 수 있습니다.”

“시간도 재려고요?”

“참고 기준입니다.”

“그럼 초시계도 가져가시죠.”

재헌은 진지하게 이문석을 바라봤다.

“필요합니까?”

“아닙니다.”

이문석이 즉시 답했다.

여진은 헛웃음을 터뜨렸다.

연애를 해 본 적 없는 남자와 가짜 약혼을 하면 어떤 일이 생기는지 이제야 알 것 같았다.

그 남자는 손을 잡는 일조차 업무 지침으로 만들었다.

여진은 파일을 덮었다가 다시 펼쳤다.

숫자가 잘못 적힌 건 아닌지 확인했지만 그대로였다.

입장 시 한 번.

이동 시 한 번.

각 십 초.

그 아래에는 권재헌의 단정한 필체로 짧은 메모까지 붙어 있었다.

[상대가 불편해하지 않는 범위에서 자연스럽게.]

이상하게도 그 마지막 문장 때문에 웃음이 조금 사라졌다.

횟수까지 정해 놓은 답답한 남자였지만, 자신의 동의를 조건에 넣은 것도 같은 남자였다.

여진은 파일에서 시선을 들었다.

“연습도 해야 합니까?”

권재헌이 손목시계를 확인했다.

“내일 실수하지 않으려면 필요하겠군요.”

“설마 지금 손잡자는 말씀은 아니죠?”

재헌은 대답 대신 손을 내밀었다.

손바닥이 위로 향해 있었다.

여진은 그 손과 그의 얼굴을 번갈아 봤다.

“업무입니까?”

“연습입니다.”

“몇 초요?”

“지침대로라면 십 초.”

여진은 입술을 꾹 다문 채 손을 올렸다.

손가락이 맞닿는 순간 생각보다 따뜻한 체온이 전해졌다.

재헌의 손이 천천히 여진의 손을 감쌌다.

계약서에 적힌 대로 지나치게 세지도, 억지로 끌어당기지도 않았다.

그저 놓치지 않을 만큼만 잡았다.

이문석이 조용히 시간을 확인했다.

“십 초 됐습니다.”

그런데도 두 사람 중 누구도 먼저 손을 놓지 않았다.