9 화

# 9화. 엘리베이터에서는 모르는 척

“십 초 됐습니다.”

이문석의 말이 떨어졌는데도 손은 그대로였다.

한여진은 먼저 권재헌의 얼굴을 올려다봤다.

그 역시 여진을 보고 있었다.

손을 잡는 연습에 집중한 사람치고는 시선이 지나치게 오래 머물렀다. 맞닿은 손바닥에서 체온이 번졌다. 심장까지 닿을 리 없는데 괜히 박자가 어긋났다.

여진은 손가락을 살짝 움직였다.

그제야 재헌의 손이 풀렸다.

“십이 초 정도였습니다.”

이문석이 시간을 정정했다.

여진은 손을 얼른 무릎 아래로 숨겼다.

“실장님, 꼭 보고하셔야 합니까?”

“수행 지침과 실제 시간에 차이가 있어서 말씀드렸습니다.”

“계약 약혼에 품질 검사도 있네요.”

“필요하면 기록하겠습니다.”

“필요 없습니다.”

여진과 재헌의 대답이 동시에 나왔다.

잠깐 정적이 흘렀다.

이문석은 아무렇지 않게 파일을 덮었다.

“두 분의 의견이 일치한 것으로 정리하겠습니다.”

여진은 괜히 손바닥을 바지에 문질렀다.

연습일 뿐이었다.

계약서에 적힌 행동을 확인한 것뿐인데 손끝에 남은 온기가 쉽게 사라지지 않았다.

맞은편에서도 재헌이 펜을 한 번 바로잡았다. 평소와 다를 것 없는 얼굴이었지만, 시선은 잠시 서류 바깥에 머물러 있었다.

여진은 먼저 자리에서 일어났다.

“연습은 충분한 것 같습니다.”

“호칭 연습이 남았습니다.”

“그건 집에서 하겠습니다.”

“거울을 보면서요?”

“거울은 제 말을 끊지 않으니까요.”

재헌의 눈썹이 미세하게 올라갔다.

여진은 계약서와 수행 지침을 가방에 넣었다.

“내일 회사에서는 모르는 척하면 되는 거죠?”

“업무상 마주칠 일이 없다면.”

“마주치더라도 평범한 직원처럼 대하시고요.”

“그게 원칙입니다.”

여진은 고개를 끄덕였다.

그때는 몰랐다.

권재헌이 말하는 평범함과 자신이 생각하는 평범함이 전혀 다르다는 것을.

다음 날 오전.

출근하자마자 박수정이 의자를 끌고 다가왔다.

“한 대리.”

여진은 가방을 책상 아래 밀어 넣으며 흠칫했다.

안에는 어젯밤 비서실에서 전달받은 약혼녀 연기 매뉴얼과 아직 손가락에 맞추는 중인 반지 보관 확인서가 들어 있었다.

“왜?”

“어제 대표님 만났지?”

“업무 면담이었다니까.”

“그래서 무슨 얘기 했어?”

“캠페인 관련.”

“한 시간 반 동안?”

여진의 손이 멈췄다.

“내가 그렇게 오래 있었어?”

“비서실 출입 기록 본 건 아니고. 네가 내려온 시간이 그쯤이었잖아.”

“그걸 왜 기억해?”

“회사 생활에 필요한 정보니까.”

박수정이 또 한 명 있었다.

여진은 컴퓨터 전원을 켰다.

“대표 취임 캠페인 방향 검토했어. 보고서 문구랑 이미지 전략까지.”

“대표님 가까이서 보니까 어때?”

“똑같지.”

“사진이랑?”

“응.”

“말도 별로 안 하고?”

“응.”

“차갑고?”

“엄청.”

“손은?”

여진의 손가락이 키보드 위에서 굳었다.

“손이 왜 나와?”

“악수했을 수도 있잖아.”

“안 했어.”

대답이 조금 빨랐다.

수정의 눈이 가늘어졌다.

여진은 곧바로 문서 파일을 열었다.

“팀장님 오신다.”

송미란이 사무실에 들어오자 수정은 아쉬운 얼굴로 제자리로 돌아갔다.

여진은 그제야 숨을 내쉬었다.

계약을 체결한 지 하루도 지나지 않았는데 벌써 거짓말이 늘었다.

서로에게는 거짓말하지 않는다.

회사에는 철저히 숨긴다.

계약서의 두 조건이 시작부터 충돌하고 있었다.

“한 대리.”

송미란이 자리에서 불렀다.

“네.”

“대표 취임 캠페인 중간 보고가 오전으로 당겨졌어요. 자료 챙겨서 올라갑시다.”

“어디로요?”

“대표 회의실.”

여진은 웃는 얼굴을 유지하려 애썼다.

“제가 꼭 가야 합니까?”

“실무 담당자가 빠지면 누가 설명해요?”

“팀장님이...”

송미란의 눈썹이 올라갔다.

“한 대리.”

“자료 챙기겠습니다.”

여진은 노트북을 들며 속으로 권재헌을 떠올렸다.

회사에서는 평범한 직원처럼 대하라고 했다.

그렇다면 아무 일도 없을 것이다.

적어도 어제처럼 손을 내밀거나 이름을 부르라고 시키지는 않을 테니까.

대표 회의실에는 본부장과 각 팀장들이 먼저 자리 잡고 있었다.

여진은 송미란의 뒤를 따라 가장 끝자리에 앉았다.

잠시 뒤 문이 열렸다.

권재헌이 들어오자 대화가 일제히 끊겼다.

그는 참석자들에게 짧게 인사한 뒤 상석에 앉았다.

시선이 회의실을 훑었다.

여진의 얼굴을 지나칠 때도 속도가 달라지지 않았다.

정말 모르는 사람처럼.

그게 원칙인데 묘하게 기분이 상했다.

어젯밤에는 손까지 잡아 놓고.

여진은 속으로 중얼거리다가 정신을 차렸다.

업무였다.

십이 초짜리 업무.

“시작하시죠.”

재헌의 말에 보고가 시작됐다.

각 팀의 발표가 이어진 뒤 브랜드마케팅팀 차례가 왔다.

송미란이 전체 방향을 설명하고, 세부 소비자 반응 분석은 여진에게 넘겼다.

여진은 자리에서 일어났다.

“브랜드마케팅팀 한여진 대리입니다.”

권재헌은 자료를 내려다보고 있었다.

눈길조차 주지 않았다.

여진은 화면에 띄운 분석표를 설명했다.

“신임 대표의 전문성과 변화 의지는 긍정적으로 평가되고 있지만, 일반 소비자에게는 거리감이 크다는 반응이 많습니다.”

그제야 재헌이 고개를 들었다.

“거리감이 크다는 기준은 뭡니까?”

회사에서 처음 듣는 것 같은 목소리였다.

차갑고 간결했다.

“소비자 인터뷰와 온라인 반응 분석 결과입니다.”

“표본 수가 충분합니까?”

“현재 1차 조사 기준으로는 방향성을 판단할 수 있습니다.”

“방향성만 판단할 자료를 최종 전략에 반영했군요.”

여진의 입술이 굳었다.

질문은 업무적으로 타당했다.

하지만 오늘따라 유난히 날카로웠다.

“추가 조사는 이번 주 내 완료할 예정입니다.”

“불완전한 자료라면 보고 시점을 늦추는 편이 낫지 않았습니까?”

회의실의 시선이 여진에게 쏠렸다.

송미란이 옆에서 작게 몸을 움직였다.

여진은 노트북 가장자리를 힘주어 잡았다.

평범하게 대하랬지, 공개적으로 사람을 얼릴 만큼 차갑게 굴라고 하지는 않았다.

“중간 보고 일정이 앞당겨져 현재 확보된 자료를 우선 공유드린 겁니다.”

“일정이 바뀌었다고 기준까지 낮아집니까?”

“낮춘 적 없습니다.”

여진의 대답도 짧아졌다.

회의실 공기가 팽팽하게 당겨졌다.

“현재 자료는 캠페인 방향을 검토하기에 충분합니다. 다만 최종 문구와 매체 집행은 추가 조사 후 확정하겠다고 보고서에도 명시했습니다.”

재헌의 시선이 보고서 마지막 장으로 향했다.

실제로 그렇게 적혀 있었다.

그는 몇 초간 문장을 읽었다.

“알겠습니다.”

끝이었다.

하지만 여진의 기분은 이미 바닥까지 내려가 있었다.

보고를 마치고 자리에 앉자 송미란이 작은 목소리로 말했다.

“괜찮아요?”

“네.”

“대표님이 오늘 유난히 까다롭네.”

유난히.

그 말에 여진은 재헌을 노려보고 싶은 충동을 참았다.

회의가 끝난 뒤 참석자들이 차례로 빠져나갔다.

여진도 노트북을 들고 일어났다.

상석의 권재헌은 본부장과 다른 자료를 보고 있었다.

끝까지 눈길 한 번 주지 않았다.

복도로 나오자 박수정이 기다리고 있었다.

“야.”

“왜 여기 있어?”

“다른 팀 대리한테 들었어. 대표님이 너 엄청 잡았다며?”

“그냥 질문한 거야.”

“너 어제 대표님한테 뭐 잘못했어?”

심장이 내려앉았다.

여진은 아무렇지 않은 척 노트북을 가슴에 안았다.

“처음 보는 분한테 뭘 잘못해.”

“그러니까 이상하잖아. 다른 사람 발표 때는 몇 마디 안 했다는데 너한테만 질문을 몇 개나 했다며.”

“내 자료가 눈에 띄었나 보지.”

“좋은 쪽으로?”

“박수정.”

수정은 입을 다물지 않았다.

“혹시 대표님이 너 싫어하는 거 아니야?”

여진은 황당해서 웃음이 나왔다.

밖에서는 약혼자.

회사에서는 싫어하는 직원.

이 정도면 권재헌의 연기가 지나치게 훌륭했다.

“관심 없으니까 걱정하지 마.”

“나는 관심 있는데.”

“네가 왜?”

“내 친구가 대표한테 찍히면 곤란하니까.”

수정은 여진의 팔을 붙잡고 엘리베이터 앞까지 따라왔다.

마침 본부장 몇 명이 먼저 타고 있었다.

여진은 수정을 밀어 넣었다.

“너 먼저 내려가. 나는 화장실 들렀다 갈게.”

“같이 가.”

“대표님한테 깨진 얼굴 정리 좀 하고.”

“너 안 깨졌다고 했잖아.”

“지금 깨졌어.”

결국 수정이 내려가고 여진은 다음 엘리베이터를 기다렸다.

문이 열렸다.

안에는 권재헌이 혼자 서 있었다.

여진의 발이 멈췄다.

재헌은 그녀를 바라보다 시선을 정면으로 돌렸다.

“안 탑니까?”

회사였다.

여진은 입술을 다문 채 안으로 들어갔다.

“1층 부탁드립니다.”

재헌의 손이 버튼 위에서 멈췄다.

“직접 누르십시오.”

“평범한 직원처럼 부탁드린 겁니다.”

“평범한 직원은 대표에게 버튼을 눌러 달라고 하지 않습니다.”

“평범한 대표는 직원 보고를 그렇게 몰아붙이지도 않아요.”

재헌이 여진을 바라봤다.

엘리베이터 문이 닫혔다.

“업무상 필요한 질문이었습니다.”

“다른 사람한테도 그렇게 하셨어요?”

“자료가 미흡하면 합니다.”

“제 자료 안 미흡했습니다.”

“추가 조사가 남아 있었죠.”

“중간 보고였잖아요.”

여진은 1층 버튼을 세게 눌렀다.

“회사에서 모르는 척하랬지, 저를 싫어하는 척하라고는 안 했습니다.”

“과하게 자연스럽게 대하면 의심받을 수 있습니다.”

“그래서 과하게 차갑게 대하셨어요?”

“평소대로 했습니다.”

여진이 고개를 돌렸다.

“그 말이 더 기분 나쁜 거 아세요?”

재헌은 대답하지 않았다.

숫자가 빠르게 내려갔다.

29층.

28층.

27층.

둘 사이의 침묵도 함께 무거워졌다.

“박수정 대리가 의심하더군요.”

여진이 먼저 말했다.

“무엇을요?”

“대표님이 저를 싫어하는 것 같다고요.”

“원하는 결과 아닙니까?”

“회사에서 모르는 사이처럼 보이는 거랑 싫어하는 것처럼 보이는 건 다르죠.”

“다음부터 조정하겠습니다.”

“뭘 어떻게요?”

“질문 수를 줄이죠.”

“그게 핵심이 아니라...”

엘리베이터가 갑자기 흔들렸다.

조명이 한 번 깜박였고, 바닥이 아래로 툭 떨어지는 느낌이 들었다.

여진은 중심을 잃었다.

몸이 옆으로 기울어지는 순간 재헌이 팔을 뻗어 허리를 붙잡았다.

엘리베이터가 굉음과 함께 멈췄다.

밀폐된 공간에 비상등이 켜졌다.

여진은 재헌의 가슴에 한 손을 짚은 채 굳어 있었다.

그의 팔은 허리를 단단히 감싸고 있었다.

계약서에 적힌 동의도, 수행 지침에 적힌 시간도 확인할 틈이 없었다.

“다친 곳은?”

낮은 목소리가 바로 위에서 들렸다.

“없어요.”

대답했지만 재헌은 손을 놓지 않았다.

여진도 그 사실을 지적하지 못했다.

엘리베이터 안에는 둘뿐이었다.

회사에서는 서로 모르는 사이여야 했다.

그런데 멈춰 버린 엘리베이터 안에서 권재헌은 평범한 대표가 아니라, 너무 자연스럽게 그녀를 안고 있는 약혼자처럼 보였다.