LOGIN“빅터… 나는—”아모라의 목소리가 곧바로 끊겼다.“엘리샤, 그만해. 계속 핑계 대지 마.”빅터가 낮지만 단호한 목소리로 말했다. 그의 숨결이 아모라의 얼굴에 닿을 만큼 가까웠다.“왜 우리가 이 현실을 계속 피해야 하지?”빅터는 눈을 깜빡이지도 못했다. 그렇게 가까운 거리에서 바라본 아모라의 아름다움은 몇 배나 더 강렬하게 느껴졌고, 그의 가슴은 걷잡을 수 없이 불규칙하게 뛰었다.“다 엿 먹으라 그래.”그가 낮게 말을 이었다.“오늘 밤은 그냥 즐기자, 자기야.”아모라는 얼어붙었다. 빅터의 입에서 나온 ‘자기야’라는 말에 온몸이 가벼워지는 동시에 무거워지는 듯한 기분이 들었다.“난 널 사랑해, 엘리샤.”또다시.그 남자는 몇 번째인지 모를 만큼 다시 사랑을 고백했다..아모라는 숨이 멎은 듯 꼼짝도 하지 못했다. 대답할 수가 없었다. 무슨 말을 해야 할지도 몰랐다. 자신의 감정조차 이해할 수 없는 소용돌이 한가운데에 갇힌 것 같았다.왜 이 남자가 사랑한다고 말할 때마다… 자신의 심장까지 떨리는 걸까?왜 빅터의 목소리에 담긴 진심을 외면할 수 없는 걸까?‘안 돼, 엘리샤!’마음속에서 그녀가 절규했다.‘넌 그에게 복수하기만 하면 돼! 다시 그를 사랑하려는 게 아니야!’아모라는 눈을 감으며 마음속 갈등을 억눌렀다. 복수 계획은 이미 너무 멀리 와 있었다. 이제 와서 멈출 수는 없었다. 조금만 더. 조금만 더 지나면 빅터는 무너질 것이다.하지만 그녀의 마음은… 오히려 점점 더 혼란스러워지고 있었다.그 순간 갑자기 불이 꺼지며 빌라 전체가 짙은 어둠에 잠겼다.“아… 이게 뭐야?”아모라가 몸을 일으키려 했지만, 빅터의 손이 그녀의 허리를 부드럽게 붙잡았다.“진정해.”그가 말했다.빅터는 한 손으로 성냥을 켰다. 희미한 황금빛 불빛이 곧바로 밝혀지며 숨결 하나가 닿을 만큼 가까운 두 사람의 얼굴을 비췄다. 작은 불빛은 욕망과 불안, 그리고 단순한 열정 이상의 무언가가 깃든 두 사람의 눈동자를 고스란히 비추었다.“오늘 밤 네가 내
아모라가 더 이상 가만히 있을 수 없게 되자 입맞춤 소리가 나기 시작했다. 처음에는 그저 남자를 밀어내려던 두 손이었지만, 어느새 빅터의 목을 감싸 안으며 그의 모든 움직임에 화답하고 있었다. 그 입맞춤은 오랫동안 이어졌고, 처음부터 두 사람이 애써 지켜왔던 경계를 서서히 녹여버렸다. 서로의 숨결이 너무 가까운 거리에서 뒤섞였다.마침내 입술이 떨어졌을 때, 아모라는 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 빅터 역시 마찬가지였다. 두 사람의 눈에는 뒤늦은 거부감이 비쳤지만, 그보다 훨씬 강한 욕망을 부정할 수 없었다. 멈추고 싶지 않았다. 아직 더 원했다… 하지만 아모라는 재빨리 뒤로 물러났다.빅터가 몸을 기울이며 그 달콤한 순간을 되찾으려 했다. 하지만 아모라는 손을 들어 그를 막았다.“빅, 난 이걸 계속할 수 없어….”목소리는 떨렸지만 단호했다.빅터의 반응을 기다릴 틈도 없이 아모라는 곧장 몸을 돌려 켈리의 방으로 빠르게 걸어갔다. 빅터는 발코니 한가운데에 우두커니 서서 아직 완전히 통제력을 되찾지 못한 몸을 가누고 있었다. 숨은 가쁘게 이어졌고, 가슴은 불규칙하게 오르내렸다.빅터는 몸을 돌려 문 너머로 사라지는 아모라의 뒷모습을 바라보았다.천천히 빅터는 자신의 입술을 만졌다. 그 순간 그는 방금 전의 키스가 환상이 아니었다는 사실을 깨달았다. 그 소녀가 자신의 키스에 화답했다. 단순히 받아들인 것이 아니라, 자신과 똑같이 강렬하게 응해주었다.한편 방 안에서 아모라는 벽에 등을 기대고 있었다. 손가락이 떨렸다. 심장 박동이 가슴을 세차게 두드리는 것까지 느껴질 정도였다.“내가 방금 무슨 짓을 한 거지?”그녀가 속삭였다.“왜 나도 그에게 화답한 거야?”그 질문은 반복해서 떠올랐다. 마치 자신조차 이해하지 못하는 대답을 끊임없이 요구하는 것 같았다. 그 키스는… 너무나 현실적이었고, 너무나 따뜻했으며, 너무나 강렬하게 그녀를 뒤흔들었다.아모라는 깊게 숨을 들이마신 뒤 천천히 입으로 내쉬며 마음을 진정시키려 했다. 하지만 조금 전의 장면은 계속해서 머릿
사실 아모라는 빅터가 자신을 휴가에 데려갈 거라고는 조금도 예상하지 못했다. 그래, 휴가였다. 그리고 그녀를 더욱 믿을 수 없게 만든 것은 그 휴가에 그 남자의 정식 아내인 루시가 함께하지 않는다는 사실이었다. 빅터는 갑자기 아모라와 켈리를 데리고 도시의 소란스러움에서 멀리 떨어진 해변 근처의 작은 별장으로 향했다. 마치 그동안 자신을 짓눌러 왔던 모든 것에서 벗어나고 싶어 하는 사람처럼.그날 오후, 서늘한 바람이 피부를 부드럽게 스쳤다. 빌라의 발코니에서는 해변으로 밀려왔다가 가장자리에서 잔잔하게 부서지는 파도와 해 질 무렵의 주황빛 하늘이 한눈에 들어왔다. 그 풍경은 눈을 편안하게 해줄 만큼 아름다웠다. 아모라는 긴 나무 의자에 기대어 앉아 있었고, 빅터는 그녀의 옆에 앉아 안에서 가져온 레드 와인 한 병을 열고 있었다. 켈리는 하루 종일 해변에서 놀고 뛰어다닌 탓에 방에서 이미 곤히 잠들어 있었다.“나와 함께 있어, 엘. 나 와인을 마신 지 오래됐어.”빅터가 그렇게 말하며 그녀의 옆자리에 앉았다.아모라는 고개를 돌렸다. 처음부터 풀리지 않았던 의문이 여전히 마음속에 남아 있었다.“빅, 왜 나를 여기로 데려온 거야?”“네가 편하게 켈리를 돌볼 수 있게 하려고.” 빅터는 자신의 작은 잔에 와인을 따랐다. “집에 있으면 루시가 분명 계속 너한테 시비를 걸 테니까.”아모라는 천천히 침을 삼켰다.“그게… 오히려 켈리가 엄마를 더 잊게 만드는 건 아닐까?”“걱정하지 마, 엘.” 빅터가 태연하게 대답했다. “켈리를 담당하는 의사와 이미 상담했어. 의사도 켈리에게는 오히려 조용하고 편안한 환경이 필요하다고 했어. 그리고 집에서는… 루시가 어떤지 너도 잘 알잖아.”그의 목소리는 무척 가벼웠다. 마치 그 남자가 엉망이 되어버린 결혼 생활에서 잠시나마 벗어난 자유를 진심으로 즐기고 있는 듯했다.빅터는 잔을 한 모금 들이켠 뒤, 살짝 미소 지으며 아모라를 바라보았다. 어째서인지 그 미소는 지나치게 유혹적으로 느껴졌다.“마셔, 엘. 오늘따라 너무 긴장했잖
다음 날, 루시는 부하에게서 얻은 정보를 바탕으로 과거 화재 피해자들을 많이 치료했던 한 대형 병원으로 빠르게 향했다. 아침부터 그녀의 머릿속에서는 그 이름이 계속해서 맴돌았다.아모라.무슨 수를 써서라도 반드시 찾아야 할 사람.병원 로비에 들어서자 루시는 조금도 시간을 낭비하지 않았다. 곧장 접수 데스크로 향했다. 데스크 안쪽의 여성 직원은 바빠 보였지만, 루시는 단호한 태도로 그녀에게 다가갔다.“여기에서 치료받았던 환자 한 명에 대해 묻고 싶어요.”루시는 돌려 말하지 않았다.“이름은 아모라 캐시디 셰인입니다.”직원이 미간을 찌푸렸다.“아모라 캐시디 셰인? 언제 입원했던 환자인가요?”“2년 전이요.”루시가 확신에 찬 목소리로 대답했다.직원은 이번에는 더 오래 루시를 바라보았다.“환자 정보를 찾으시는 이유가 무엇인가요?”루시는 황급히 이유를 지어냈다.“저는… 그 사람의 가족 중 한 명이에요. 아모라가 여기에서 치료를 받은 뒤 사라졌어요. 어디로 옮겨졌는지만 알고 싶어요.”최대한 부드러운 목소리로 말했지만, 누가 들어도 꾸며낸 이야기였다.직원은 여전히 의심스러운 눈빛으로 루시를 바라보았다. 그 시선에 루시는 조금씩 초조해졌다.그녀는 천천히 가방을 뒤져 갈색 봉투 하나를 꺼낸 뒤 몰래 책상 위에 올려놓았다.“이 안에 돈이 들어 있어요. 가져가세요… 그리고 제가 찾는 사람의 기록을 빨리 확인해 주세요.”루시가 거의 들리지 않을 정도로 낮게 속삭였다.직원은 몇 초 동안 봉투를 바라보더니 조용히 한숨을 내쉬었다. 별다른 말 없이 봉투를 집어 책상 서랍 안에 넣었다.그리고 손가락으로 키보드를 누르기 시작했다.몇 초 후, 2년 전 이 병원에서 치료받았던 환자들의 이름이 줄줄이 화면에 나타났다. 직원은 목록을 스크롤하며 루시가 말한 이름을 찾았다.얼마 지나지 않아 직원이 입을 열었다.“부인, 찾았습니다.”직원이 루시를 바라보았다.“찾으시는 환자는… 대한민국의 한 병원으로 옮겨졌습니다.”루시의 몸이 굳었다.“대한민국?”그녀가
시계가 밤 열두 시를 가리키고 있었다.빅터의 웅장한 저택 곳곳에는 깊은 침묵이 내려앉아 있었다.아모라는 아직 깨어 있을지도 모를 사람들을 깨울까 조심하는 듯 천천히 손님방을 나섰다. 계단을 내려가 부엌으로 향하자, 그곳에는 희미한 노란 불빛만이 홀로 켜져 있었다. 그녀는 따뜻한 차 한 잔을 준비하기 시작했다. 손놀림은 능숙했고, 마치 집 안의 찬장과 서랍 하나하나를 모두 외우고 있는 사람처럼 자연스러웠다.당연한 일이었다. 이 거대한 저택은 한때 그녀의 아버지가 결혼 선물로 마련해준 집이었다. 하지만 빅터가 소유권을 넘겨버린 탓에 이제는 더 이상 그녀의 이름으로 되어 있지 않았다. 그 기억이 잠시 가슴을 찔렀지만, 그녀는 곧 머릿속에서 털어냈다.뒤에서 두 번 헛기침하는 소리가 들렸다.아모라가 고개를 돌렸다.빅터가 부엌 문가에 기대어 서 있었다. 입가에는 희미한 미소가 걸려 있었다.“엘, 뭐 하고 있어?”그가 낮은 목소리로 물었다.“잠이 안 와.”아모라는 뜨거운 물을 따르며 중얼거렸다.“그래서… 차를 만들려고.”그녀가 잠시 고개를 돌렸다.“그런데 넌 왜 아직 안 자, 빅?”“잤어. 그런데 갑자기 잠에서 깼어.”빅터가 그녀에게 다가오며 대답했다.“엘, 왜 하인에게 부탁하지 않았어? 그들이 만들어줄 수도 있잖아.”아모라는 부드럽게 고개를 저었다.“괜찮아. 그들도 쉬어야 하는 시간이잖아. 게다가 나 혼자서도 할 수 있어.”아모라는 컵 하나를 더 꺼냈다.“너도 만들어줄까?”“응, 그래.”빅터는 아모라의 바로 곁에 섰다. 그의 시선은 아모라의 모든 움직임을 쫓고 있었다. 차를 젓는 모습부터 뜨거운 김을 살짝 불어 식히는 모습, 심지어 쟁반의 가장자리를 가지런히 정리하는 모습까지.빅터의 머릿속에 한 문장이 빠르게 스쳤다.‘왜 엘리샤가 차를 만드는 방식이 내 전처와 똑같지…?’“빅, 다 됐어.”아모라가 컵을 건넸다. 컵 표면에서는 가느다란 김이 피어오르고 있었다.두 사람은 거실로 가서 앉았다. 긴 소파는 두 사람이 앉기에는 지
그날 밤, 빅터의 집안 분위기는 팽팽하게 얼어붙어 있었다. 켈리의 울음소리가 울려 퍼질 때마다 거실의 공기마저 숨을 죽이는 듯했다. 루시는 여전히 딸에게 다가가려 애쓰며, 켈리가 더 이상 두려워하지 않도록 최대한 부드러운 목소리를 내고 있었다.“얘야, 엄마야. 무서워하지 마… 이리 와서 엄마한테 안기렴.”루시가 조심스럽게 켈리에게 다가갔다. 하지만 켈리는 진정하기는커녕 더욱 발작적으로 울기 시작했다. 울음소리가 거세지자 하인도 당황했다.“부인, 지금은 억지로 하시면 안 될 것 같습니다. 켈리 아가씨가 아직 많이 불안정합니다.”하인의 말에 루시가 날카롭게 그를 노려보았다.“내가 엄마야! 네가 뭘 안다고 그래?!”루시의 목소리가 높아졌다. 그 안에는 상처와 분노가 고스란히 묻어 있었다.하인은 고개를 숙였지만, 용기를 내 다시 입을 열었다.“마님, 죄송합니다. 빅터 도련님께서 전하신 말씀입니다. 켈리 아가씨가 다시 발작하지 않도록 해달라고 하셨습니다.”루시가 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“켈리는 자기가 누가 엄마인지 깨닫게 하려면 조금 강하게 해야 할 뿐이야!”하인이 미처 상황을 진정시키기도 전에, 문 쪽에서 빅터의 묵직한 목소리가 들려왔다.“아무도 켈리를 강요해서는 안 돼!”루시가 재빨리 고개를 돌렸다.그곳에는 빅터와 엘리샤가 함께 서 있었다.“엄마…”작게 떨리는 켈리의 목소리가 들렸다. 그리고 작은 소녀는 방금 도착한 아모라에게 달려가 품에 안겼다.루시는 굳어버렸다. 남편의 바로 곁에 서 있는 엘리샤를 본 순간, 그녀의 눈이 날카롭게 커졌다. 그녀의 시선이 빅터의 손에 들린 검은색 여행 가방으로 향했다.그녀는 확신했다.저건 분명 엘리샤의 여행 가방이었다.“켈리…”아모라는 무릎을 굽혀 어린 소녀를 품에 꼭 안았다. 켈리의 얼굴은 눈물로 퉁퉁 부어 있었고, 뺨은 아직도 눈물에 젖어 있었다. 아모라는 손끝으로 켈리의 눈물을 부드럽게 닦아주었다.“이제 그만. 더 이상 울지 마. 엄마가 여기 있잖아, 켈리.”그 부드러운 말이 루시의