두 사람이 집에 들어서자, 강솔은 바로 물었다. “말해봐, 왜 그렇게 한 거야?” 진석은 재킷을 벗고, 넥타이를 풀며 소파에 앉았다. 그의 등 뒤로는 미국식 흰색 나무창이 있었고, 저녁 햇살이 따뜻하게 그의 뒤에 금빛으로 드리워져 있었다. 그 온화하고 눈 부신 빛이 그의 안경테에 반사되면서, 차갑고 금속성의 냉기를 풍겼다. 그리고 진석은 깊은 눈빛으로 강솔을 응시하며 말했다. “네가 여기까지 올 줄은 몰랐어.” 그 말에 강솔은 냉소를 지었다. “당연히 물어야지. 이렇게 혼란스럽게 넘어갈 수는 없잖아.” 진석은 잠시 강솔을 응시한 뒤, 휴대폰을 꺼내 강솔에게 보여주었다. 그 사진은 강솔과 주예형이 석양 아래 함께 서 있는 장면이었다. “이 사진, 왜 또 그를 만난 거야? 내가 떠날 때 너는 나한테 뭐라고 약속했지?” 강솔은 사진을 보고 얼굴이 살짝 굳었다. 그녀는 이 사진이 자신이 동창회에 참석하지 않았던 날 밤, 예형과 그 동창이 자신을 찾아왔을 때 찍힌 사진임을 기억했다. 사진은 아주 선명했고, 촬영 각도를 보니 작업실 맞은편 카페에서 찍힌 것이 아니었다. 분명 배석류가 몰래 찍은 사진이었다. 석류가 이 사진을 심서진에게 넘겼고, 서진이 마지막으로 이간질을 시도하며 진석에게 보낸 것이 분명했다. 강솔은 변명하려 했으나, 이내 웃음이 나왔다. “그래서? 그 사진 한 장 때문에 날 외면한 거야?” 진석은 어둡고 깊은 눈빛으로 그녀를 응시했다. “강솔, 지난 10년 동안 내가 너를 기다리는 동안, 두 번 너를 포기하려 했어.”“한 번은 네가 주예형을 따라 M국에 왔을 때였고, 또 한 번은 설날에 네가 제사를 지내고 나서 돌아와 나와 만두를 빚기로 했을 때였어.”“그런데 윤미래 이모가 네가 주예형 때문에 다시 강성으로 갔다고 말했지.”“그 두 번 모두 나는 너무 힘들어서, 이제 그만하자, 더는 기다리지 말자라고 스스로 말했어.” 강솔은 고개를 숙이며, 아픈 기억이 떠올라 눈물이 맺혔지만, 차분한 목소리로
강솔은 고개를 기울여 진석의 어깨에 기대어 눈물을 그의 셔츠에 문지르며 훌쩍거렸다. “아무 말도 안 하고, 갑자기 나를 무시하고... 내가 얼마나 걱정했는지 알아? 네가 여기서 무슨 일이 생겼을까 봐 정말로 많이 걱정했어, 진짜 알기나 해?” 강솔은 진석의 어깨에 엎드려 울면서 몸이 떨렸다. 진석의 마음은 마치 칼로 도려내듯 아팠다. 그는 자신이 한 행동에 대한 깊은 후회가 밀려왔다. 진석은 고개를 돌려 강솔의 얼굴에 키스했다. 진석은 그 사진을 보고 단순히 화가 난 것이 아니었다. 그는 혼란스러웠고, 강솔이 주예형을 만나 그에게 다시 마음이 흔들릴까 봐 두려웠다. 더욱이 강솔이 전화를 걸어 영상 통화로 자신의 혼란과 불안함을 보일까 봐 걱정했다. 그는 강솔을 놓아주는 것이 맞는지, 아니면 끝까지 붙잡고 있어야 할지 확신이 없었다. 한참 동안 강솔은 천천히 진정되었고, 진석의 어깨에 머리를 기대며 창밖을 바라보았다. 이미 어둑해진 하늘과 함께 아름다운 석양이 창문에 비치고 있었다. 그 모습은 마음을 차분하게 만들었고, 슬픔도 조금씩 옅어졌다. 강솔은 코를 훌쩍이며 낮은 목소리로 물었다. “넌 여전히 날 믿지 않는 거야, 그렇지?” 진석은 낮고 진지한 목소리로 물었다. “강솔, 넌 나를 사랑해?” 강솔은 입술을 깨물고, 마치 반항하듯 대답했다. “안 사랑해!” 진석은 약간 찡그렸지만, 강솔의 부은 눈을 바라보며 더는 그를 추궁할 힘을 잃었다. 강솔은 벽에 기대어 고개를 들었다. 눈물에 씻겨 더 맑고 투명해진 눈이 단단한 결심을 내비쳤다. “다시 말하지만, 나 주예형이랑 다시는 만나지 않을 거야. 우린 이미 모든 걸 끝냈고, 다시는 연락하지도, 만나지도 않을 거야.” “비록 우리가 처음에 네가 강제로 밀어붙여서 사귀게 된 거지만, 내가 원치 않았다면 누구도 날 억지로 어쩌지 못했을 거야. 그걸 이해하겠어?” “게다가 우리 이미...” 강솔은 얼굴이 붉어지며 시선을 피했다.진석의 눈빛은 더욱 어두워졌고,
진석은 강솔에게 키스를 하며 말했다. “그러면 이번이 내가 투정 부릴 유일한 기회야. 나 좀 달래줄 수 있겠어?” 강솔은 그의 말에 조심스럽게 입을 맞추며 말했다. “오빠, 그날 주예형을 만난 건 그가 다른 동창과 함께 나를 동창회에 초대하러 왔을 때야. 난 초대에 응하지 않았어. 사진 속 상황은 실제와 달라.”“그건 배석류가 몰래 찍은 거야. 그리고 심서진에게 넘겼고, 심서진이 우리 사이를 이간질하려고 한 거야.” 진석은 강솔의 말에 잠시 눈썹을 찌푸리며 물었다. “네 비서 그 배석류 말이야?” “그래, 심서진에게 매수당했어.” 강솔은 잠시 멈추었다가 말을 이었다. “심서진의 일이 끝난 후에, 예형과 한 번 만나서 우리 사이의 모든 걸 정리했어. 난 다시는 돌아가지 않겠다고 말했고, 그 사람도 더는 날 찾지 않겠다고 약속했어.”“그 사람도 오빠랑 똑같은 질문을 했거든.” “무슨 질문인데?” 진석이 묻자, 강솔이 말했다. “만약 그 10년 동안 그와 네가 동시에 나에게 고백했다면, 한 사람을 선택해야 한다면 누구 선택할 거냐고.” 이에 진석은 초조하게 강솔의 답을 기다리는 듯 눈을 가늘게 떴다. “넌 뭐라고 대답했어?” 강솔은 그의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. “내가 말했어. 당신이 아니라 오뻐를 선택할 거라고. 남자친구는 없어도 되지만, 진석 오빠는 없어선 안 된다고.” 아마도 예형에게 그 답을 내린 순간부터, 강솔은 자신이 진석에 대해 얼마나 깊은 감정을 가지고 있는지, 그리고 두 사람의 미래에 대해 얼마나 확고해졌는지를 깨달았다. 진석은 강솔의 대답에 눈빛이 흔들리며 마음속 깊이 감동을 받았다. 그리고 강솔은 깊은 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “이제 알겠어? 네가 나에게 얼마나 중요한지.” 강솔은 주저 없이 진석에게 다가가 키스했고, 그와 마찬가지로 진지한 목소리로 말했다. “난 오빠와 함께 있고 싶어. 이제 확신해. 그건 감동 때문이 아니야. 그저... 난 누구도 잃을 수 있
진석은 이마를 찡그리며 칼과 포크를 내려놓고 휴대폰을 꺼내 국내 뉴스를 확인했다. 이전의 사진들은 이미 삭제되었지만, 고하선과 조길영의 공개 사과문은 여전히 인터넷에 남아 있었다. 진석은 그들의 사과문을 읽으며 강솔이 그들로부터 입은 상처가 얼마나 큰지 점점 더 분명히 느꼈다. 진석이 고개를 들어 물었다. “왜 나한테 말 안 했어?” 강솔은 대수롭지 않다는 듯 피자 한 조각을 물고 대답했다. “일이 금방 해결됐거든. 소희가 나를 도와줬어.” 진석은 강솔의 말에 이어 경성대 포럼을 열어 관련된 글들을 다시 확인했다. 심서진이 올린 글은 이미 삭제되었지만, 주예형이 올린 해명 글은 여전히 남아 있었다. 댓글을 훑어보면서 대충 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었고, 진석의 눈빛이 차가워졌다. “심서진은 어디 있어?” “잡혀갔어. 소희 말로는 몇 년 동안은 못 나올 거야. 감옥에서 썩게 될걸.” 강솔은 코웃음을 치며 말했다. “나한테 뭐라 하는 건 참을 수 있는데, 오빠를 모욕한 건 용서할 수 없어. 경찰서에 가서 한 번 더 걷어차고 싶을 정도였어.” 진석의 마음은 원래 무거웠지만, 강솔의 말을 듣고 그의 눈에 부드러운 기운이 스쳐 지나갔다. “내가 너한테 그렇게 중요한 사람이었어?” 강솔은 큰 한 모금의 채소 수프를 마시며 자연스러운 어조로 대답했다. “당연하지.” 강솔은 그 말을 하고 나서야 잠시 멈추었고, 눈을 살짝 굴리며 아무렇지 않은 듯이 다시 고기를 먹었다. 진석은 그녀를 바라보며 미소 지었다. “아까는 말이 없더니, 이제 와서 솔직하네.” 강솔은 얼굴이 더욱 붉어지며 말했다. “대화 주제나 흐리지 마.” 진석은 살짝 고개를 숙이며 웃었으나 목소리는 여전히 조금 무거웠다. “내가 없는 동안 이렇게 많은 일이 있었구나.” “사실 별거 아니야.” 강솔은 낙천적인 성격답게 대답했다. “조길영과 유사랑의 일은 겉보기엔 우연처럼 보이지만, 사실 심서진이 뒤에서 조종한 거야.
“사랑해.” 진석은 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추며 강솔을 품 안에 끌어안았다. “영원히 사랑할 거야.” ... 그날 밤, 강솔은 진석의 품 안에 얌전히 안겨 있었다. 더 이상 그 품이 답답하다며 멀어지지 않았다. 그녀는 아주 편안하고 달콤한 잠에 빠졌다. 반면, 진석은 밤에 몇 번이나 깨어나 강솔에게 하는 입맞춤을 참을 수 없었고, 더 많은 것을 원했지만, 달콤한 꿈을 방해할 수 없어 억눌렀다. 다음 날 아침, 강솔이 눈을 떴을 때는 아직 해가 막 떠오를 무렵이었다. 강솔은 진석의 품 안에 더 깊이 파고들며, 진석의 따뜻한 향기에 취해 행복한 미소를 지었다. “해 떴어?” 진석은 막 잠에서 깨어난 듯 낮고 잠긴 목소리로 대답했다. “출근 안 해도 되니까 좀 더 자.” 잠시 후, 강솔은 게으르게 고개를 들어 눈을 비비며 물었다. “오늘 귀국하는 거야?” 그말에 진석은 강솔의 턱을 손가락으로 쓰다듬으며, 부드럽고 따뜻한 감촉에 빠져들었다. “원래는 돌아가려고 했는데 네가 왔으니 며칠 더 있어도 돼.” 강솔은 고개를 저으며 말했다. “난 출근해야 해. 딱 이틀 휴가만 냈거든.” 진석은 웃음을 참지 못하고 말했다. “사장님이 여기 있잖아. 언제든지 휴가 연장해 줄 수 있어.” 강솔도 눈웃음을 지으며 말했다. “안 돼, 난 성실한 직원이거든.” 진석은 강솔을 꼭 끌어안으며 말했다. “그럼 조금만 더 자고, 일어나면 같이 집에 가자.” “응.” 강솔은 낮은 목소리로 대답하며 진석의 팔을 베고 다시 잠에 빠졌다. 그리고 일어나서 강솔은 소희에게 전화를 걸어 자신과 진석이 함께 있다는 소식을 전하며 걱정하지 말라고 말했다. 두 사람은 오전 비행기를 타고 강성으로 돌아왔고, 도착했을 때는 이미 점심 시간이 가까웠다. 그들은 아래층에서 점심을 먹고 집으로 돌아왔고, 강솔은 침대에 몸을 던지며 말했다. “사장님, 하루만 더 쉬고 내일 출근하면 안 될까요?” 진석은 강솔의 어깨를 살짝
진석은 드라이어를 들고 와 침대 옆에 앉아 천천히 강솔의 머리를 말려주었다. 강솔은 눈을 감은 채, 진석의 손가락이 머리카락을 부드럽게 만질 때 느껴지는 편안함에 빠져 있었다. 머리가 다 마르기도 전에 강솔은 반쯤 엎드린 채 잠들어버렸다. 진석은 드라이어를 치우고 그녀에게 이불을 덮어준 뒤, 조용히 방을 나섰다.그는 서재로 가 몇 통의 전화를 걸어 업무를 처리한 뒤, 다시 침실로 돌아왔다. 침대 위를 보니 강솔은 이미 이불을 걷어차고 침대 끝으로 굴러가 있었다. 진석은 강솔을 다시 안아 제자리로 옮기고 이불을 덮어준 후, 그녀를 품에 안고 잠들었다.강솔은 한 시간쯤 자고 나서 진석의 입맞춤에 깨어났다. 아직 정신이 몽롱했지만, 그의 뜨거운 가슴이 자신에게 닿는 게 느껴졌다. 창문에 드리운 커튼이 서서히 닫히면서 방안의 빛이 점점 어두워졌다. 강솔의 작고 귀여운 항의는 진석의 키스에 의해 완전히 제지당했다....오후 5시, 강솔은 침대에 엎드린 채 밖에 지는 해를 바라보다가 욕실에서 나온 진석을 보고 고개를 돌렸다. “나 배고파!” 진석은 안경을 쓰지 않았고, 머리카락은 아직 축축했다. 깊고 냉철한 눈매였지만, 눈빛은 부드러웠다. “뭐 먹고 싶어?” 강솔은 눈을 살짝 굴리며 말했다. “우리 스승님 뵈러 가자, 저녁 시간에 딱 맞을 거야.” “좋아.” 진석은 고개를 끄덕이며 물었다. “일어날 수 있겠어?” “당연하지!” 강솔은 침대에서 벌떡 일어났지만, 순간 미간을 찡그리며 말끝을 흐리고 진석을 노려보았다. 그리고 진석은 입꼬리를 올리며 웃었다. “네 옷이 도착했으니까 내가 가져올게. 잠시만 쉬고 있어.” 강솔은 진석이 방을 나서는 것을 보며, 이불을 확 걷어 머리 위로 덮어버렸다....두 사람이 도경수 저택에 도착했을 때는 이미 어둑해져 있었다. 양재아가 진석을 보자마자 달려와 말했다. “진석 오빠!” 진석은 차가운 표정으로 말했다. “상사와 부하 직원의 관계일 뿐이니, 호칭에 예의를
도경수는 바로 문밖을 바라보며 물었다. “어디 있냐?” 강솔이 대답했다. “위층에 있어요, 곧 내려올 거예요.” 도경수는 그제야 깨닫고 물었다. “너랑 진석이랑 사귀는 거야?” 강솔의 귓불이 살짝 붉어지며 고개를 끄덕였다. “스승님이 보시기엔 어떠세요?” 도경수는 갑자기 웃음을 터뜨리며 강솔의 이마를 가볍게 손가락으로 톡 쳤다. “이제야 눈을 떴구나, 너!” 이에 강솔은 입술을 오므리며 웃음을 참지 못하고 말했다. “사부님은 왜 진석이 이제 눈 떴다고는 안 하세요?” “아, 진석의 마음은 내가 이미 알고 있었어. 네가 눈치가 너무 없었던 거지! 이제야 정신 차려서 다행이다.” 도경수는 흐뭇한 표정으로 말했다. “드디어, 진석이가 너에게 쏟은 그 마음이 헛되지 않았구나.” 강솔은 약간 자랑스럽게 말했다. “맞아요, 오빠가 저한테 정말 잘해줘요!” “알면 됐어. 앞으로는 너도 진석에게 잘해줘야 해. 더 이상 고집부리지 말고.” 도경수는 진심 어린 충고를 건넸다. “알겠어요, 스승님 말이라면 제가 어디 감히 안 듣겠어요?” 강솔은 장난스러운 표정으로 말하자, 도경수는 웃으며 말했다. “네가 정말 그렇게 순종적이라면, 내가 분명히 10년은 더 살 수 있겠구나!” 강솔은 장난스럽게 말했다. “스승님, 걱정하지 마세요. 분명히 백세까지 징수하실 거예요!” 두 사람은 잠시 웃고 떠들다가, 강솔은 갑자기 코를 킁킁거리며 말했다. “저 소고기 냄새가 나는 것 같아요. 배고파서 더는 못 참겠어요. 저 가서 아주머니한테 소고기 좀 덜어달라고 할래요.” “가라, 가. 배고프면 먼저 먹어도 된다.” 도경수는 웃으며 말했다. 강솔은 소고기 냄새에 이끌려, 먹고 싶은 마음에 참지 못하고 서둘러 주방으로 뛰어갔다.잠시 후, 진석이 들어와 조용히 말했다. “스승님!” 도경수는 고개를 들어 자상한 미소를 지으며 말했다. “이제 기분이 풀렸냐?” 진석은 잠시 멈칫했지만, 곧 눈빛에
날씨가 점점 따뜻해지면서 벌써 가벼운 봄옷으로 갈아입은 사람들이 보이기 시작했다. 한겨울 동안 잠잠했던 강성의 거리도 어느새 화사한 색들로 물들었다. 강아심은 밤 8시가 되어 회사에서 마지막으로 퇴근했다. 사무실의 불을 끄고 회사 건물을 나서니, 거리의 불빛이 눈부셨다. 도로는 사람들로 붐볐고, 신호등 앞에서 잠시 멈춰 창문을 반쯤 내리자 바깥에서 웃고 떠드는 사람들의 모습이 보였다. 간판에 봄옷 광고가 번쩍이는 것을 보며, 아심은 그제야 봄이 정말 왔다는 것을 실감했다.신호등이 초록불로 바뀌자 아심은 다시 차를 몰고 계속해서 나아갔다. 늦은 시간이었고, 피곤해서 집에 가서 밥을 해 먹을 기운이 없던 그녀는 자주 가는 단골 식당으로 향했다. 식당에는 사람이 많았다. 데이트하는 연인들, 아심처럼 퇴근길에 저녁을 먹으러 들른 사람들이 가득했다. 아심은 음식을 주문하고, 잠시 기다리며 가방에서 서류를 꺼내 식사가 나오기 전 잠깐 읽기 시작했다. 그때, 낯익은 목소리가 들려왔다. “밥 먹을 때도 이렇게 바쁘면, 몸이 보복할 거야!” 청아한 목소리에 아심은 살짝 놀라 고개를 들었다. 눈앞에 진지하면서도 온화한 미소를 띤 지승현이 서 있었다. 그는 쟁반을 내려놓으며 말했다. “식사가 나왔으니 먼저 밥부터 먹어, 일은 잠시 접어둬. 일이야 언제나 바쁘지만, 하루 세 끼는 제대로 먹어야지.” 아심은 미소를 지으며 물었다. “여기서 널 보게 될 줄이야. 어떻게 여기에 있어?” 그러자 승현은 웃으며 대답했다. “우연히 마주쳤다고 하면 믿을 거야?” 아심은 살짝 눈썹을 들어 올리며 대답하지 않았다. “알았어, 솔직히 말할게. 우연은 아니야. 정아현 씨가 네가 자주 이곳에 온다고 해서 일부러 와봤어. 만나면 좋겠다고 생각했는데, 정말로 만났네!” 승현이 웃으며 말하자, 아심은 담담하게 미소를 지으며 물었다. “무슨 일로 날 찾은 거야?” “먼저 밥부터 먹자. 다 먹고 나서 이야기해.” 승현은 자신의 쟁반을 가져오며 말
구은서의 말은 애절했고, 눈물 가득한 얼굴은 누가 보아도 가련했다. 구은태는 자신이 이십 년 넘게 아끼고 사랑해온 딸을 바라보며 격했던 감정이 점차 가라앉기 시작했다.임유진과 구은정은 눈빛을 마주쳤다. 오늘 이 자리에서 반드시 서선영 모녀를 끝장내야 한다는 예감이 동시에 스쳤다. 다시는 숨 쉴 틈을 줘선 안 된다.유진이 입을 열려던 찰나, 휴게실 문이 갑자기 열리고 몇 명의 경찰이 들어왔다. 방 안 상황을 본 경찰들은 잠시 놀란 듯했지만, 곧 차분히 물었다.“서선영 씨는 누구시죠?”서선영은 여전히 바닥에 무릎 꿇고 있던 참이라 얼굴에 눈물이 범벅된 채로 당황스럽게 대답했다.“저예요. 무슨 일이죠?”경찰은 단호하게 말했다.“현재 한 유괴 사건에 연루되셔서, 저희와 함께 경찰서로 가주셔야겠네요.”“유, 유괴 사건이요?”서선영은 얼이 빠진 듯 말을 더듬었고, 은서는 심장이 철렁 내려앉았다.‘경찰이 왜 여길 찾아온 거지?’‘분명히 손기수를 시켜 장말숙 가족에게 절대 신고하지 말라고 위협했고, 따로 사람도 붙여 감시하게 했는데, 분명 신고는 없었어. 그런데 대체 어떻게 경찰이?’유진은 조용히 숨을 내쉬었다. 드디어 때가 왔고, 이번에는 절대 놓치지 않을 것이다. 이번만큼은 서선영 모녀에게서 도망칠 구멍조차 허락하지 않겠다고 마음먹었다.이에 구은태도 놀라 물었다.“유괴라니, 무슨 소리죠?”경찰은 구은태를 향해 정중하게 고개를 숙이며 말했다.“지금 서선영 씨께서 유괴 사건에 관련된 정황이 있어 조사 차 동행을 요청드려요. 협조 부탁드릴게요.”은태는 다시 서선영을 바라보았다.“또 뭘 꾸민 거야, 이 악마 같은 여자가.”은태의 목소리는 얼어붙은 듯 차가웠다. 서선영은 얼굴이 창백해진 채 입을 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.그때, 은정이 나섰다.“같이 가죠. 조금 전까진 은서가 우리 가족이라며 감쌌잖아요? 가족이면 함께 있어야죠.”그 말에 구은서의 등골이 서늘해졌다. 무언가 아주 불길한 일이 다가오고 있었다.원래 오늘 구씨 파티가 끝
서선영은 곧장 구은태에게 달려가 그를 붙잡았다.“여보!”구은태는 휘청였지만 몸을 간신히 지탱했고, 그녀의 손을 거칠게 뿌리치며 쉰 목소리로 고함쳤다.“꺼져, 이 악독한 년!”서선영은 힘없이 문 쪽으로 내동댕이쳐졌고, 그 순간 문이 열리며 구은서가 들어왔다. 방 안의 참혹한 광경을 본 은서는 당황한 듯 물었다.“무슨 일이에요?”구은태는 핏발 선 눈으로 서선영을 가리키며 외쳤다.“네 엄마한테 물어봐. 대체 뭘 한 건지!”은서는 아버지의 분노에 심장이 철렁 내려앉았다. 혹시 은정을 모함한 일이 들킨 건 아닌가 싶어 애써 표정을 감추고 서선영을 바라보며 물었다.“엄마, 무슨 일이야?”서선영은 그저 얼굴을 감싸 쥐고 울고 있을 뿐이었다.그때, 구은태는 갑자기 은서를 향해 시선을 돌리더니 서선영을 바라보고 물었다.“사실대로 말해. 은서, 이 애가 정말 내 딸이 맞아?”“맞아요!”서선영은 지체 없이 고개를 끄덕였다.“은서는 당신 딸이에요. 그건 정말 확실해요!”“좋아. 지금 제대로 말 안 했다가 내가 친자 검사로 진실을 알게 되면, 그땐 죽여버릴 거야!”구은태는 분노로 이를 갈며 말하자, 서선영은 흐느끼며 소리쳤다.“정말이에요! 제 목숨 걸고 맹세해요. 제가 거짓말이면 천벌을 받아도 좋아요!”그제야 은서는 상황이 점점 이상하게 돌아가고 있다는 걸 느꼈다. 이건 은정이 아니라 자기 자신에 대한 문제였다.은서는 구은정에게 맞아 쓰러져 있는 최이석을 돌아보았다. 그 순간, 어떤 장면이 뇌리를 스쳐갔고 얼굴이 순식간에 창백해지며 믿기지 않는다는 듯 고개를 천천히 저었다.서선영은 엉금엉금 기어가며 구은태의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다.“여보, 제가 배신하고 잘못한 건 맞아요. 하지만 은서는 정말 당신 딸이에요. 그렇게 똑똑하고 예쁜 아이잖아요.”“당신도 얼마나 예뻐했어요. 은서 봐서, 제발 이번만 용서해 주세요!”그제야 은서는 모든 걸 직감했다. 온몸에서 힘이 빠지며, 세상이 무너지는 것 같았다.그러나 임유진은 이를 꽉 물고 단호하게
최이석도 그 자리에 얼어붙은 채 멍하니 있다가, 순간 정신을 차리고 뒤로 한 걸음 물러섰다. 곧장 도망치려는 듯 문을 열었는데, 그 문 너머에는, 구은정의 날렵하고도 위압적인 실루엣이 서 있었다.은정은 말없이 다가오더니 그대로 발을 들어 최이석의 가슴팍을 걷어찼다.“컥!”이석은 뒤로 넘어지며 카펫 위에 엎어졌다. 가슴을 움켜쥐며 고통스러운 신음을 냈지만, 그 울음은 진짜인지 연기인지 분간되지 않았다.그때, 숨을 거칠게 내쉬며 구은태가 천천히 걸어왔다. 그의 얼굴은 철저히 일그러져 있었고, 그 눈빛은 분노로 이글거렸다.그리고, 구은태는 서선영 앞에 멈춰서더니 아무 말 없이 손을 들어 서선영의 뺨을 세차게 내리쳤다.뺨을 후려치는 소리와 함께 서선영은 그 충격에 그대로 몸이 비틀어졌고, 얼굴을 감싸 안으며 온몸을 떨기 시작했다.“이 더러운 년!”구은태는 서선영의 옷깃을 거칠게 움켜쥐고 또다시 손을 들어 그녀의 반대쪽 뺨을 갈겼다.“제가 잘못했어요. 한순간, 제가 정신이 나갔었어요.”서선영은 털썩 바닥에 무릎을 꿇으며 구은태의 손을 붙잡고 오열했다. 그녀의 두 볼은 이미 시퍼렇게 부어오르고 있었다.“대체 너희 둘, 언제부터 이런 짓을 벌인 거야!”구은태는 주먹을 부들부들 떨며 물었다.그 순간, 최이석이 조롱 섞인 웃음을 흘리며 비틀비틀 일어섰다.“솔직히 말해줄까요? 서선영이 당신 만나기 전부터 벌써 나랑 자고 있었어요. 회사 들어간 이후로는 매주 만나서 몸 섞었고요.”“입 닥쳐!”서선영은 미쳐 날뛰듯 소리쳤지만, 최이석은 그녀를 보지도 않고 구은태만을 노려봤다.“저 여자는 당신을 사랑한 적 없어요. 사랑한 건 당신 지갑뿐이고요. 30년 전, 당신이 술 마시고 덮쳤다고 생각했죠?”“웃기지 마요. 전부 미리 짜놓은 대본이었으니까. 그때 은서가 생겼고, 도망친 척하면서도 사실 계속 강성에 있었어요.”“당신 바로 곁에서, 우릴 속이고 있었던 거죠. 참, 당신 원래 부인 왜 갑자기 병세가 악화됐는 줄 알아요?”“서선영이 일부러 임신한 배를
구은서는 서선영보다 훨씬 더 잔인했기에, 임유진은 점점 불안해졌다.“혹시 그 애까지 다치게 되는 건 아닐까요?”이번 일은 유진이 먼저 제안한 계획이었다. 그런데 은서가 장말숙을 압박하기 위해 그 손자를 납치할 줄은 미처 예상하지 못했다.“그럴 일 없어.”그러나 구은정은 단호한 목소리로 말했다.“그 아이는 절대 다치지 않을 거야.”유진은 그제야 조금 안심했고, 은정은 이어서 설명했다.“장말숙은 처음부터 독을 품은 호랑이와 손잡은 셈이지. 이건 스스로 자초한 일이야.”“은서가 장말숙의 손자를 납치했다는 건 이미 그 집안을 완전히 조사해 놓았다는 뜻이야.”“내가 강성을 떠나지 않는 한, 언젠가는 아이를 이용해서 조종하려 했을 거야.”“그런데 네가 먼저 움직여준 덕분에 우린 미리 조치할 수 있었고, 결국 아이도 지켜냈지.”유진은 고개를 갸웃하며 장난기 어린 눈빛으로 은정을 바라봤다.“예전과 완전 딴사람이 된 것 같아요. 위로까지 이렇게 부드럽게 하다니?”은정은 애옹이를 옆으로 밀어내고 유진을 품에 끌어당겼다.“질문 하나 해도 돼? 너는 서인을 좋아해, 아니면 구은정을 좋아해?”유진은 입술을 깨물며 웃었다.“둘 다 같은 사람 아닌가요?”은정은 묵직한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“넌 분명히 다르다고 생각했잖아.”유진은 고개를 살짝 숙이며 중얼거렸다.“사실 처음부터 한 사람이었어. 다른 건 사랑하느냐, 사랑하지 않느냐의 차이였을 뿐이죠.”그리고 고개를 들며 은정의 눈을 마주 봤다.“내 말 맞죠?”이에 은정은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그럼, 예전의 내가 널 사랑하지 않았다고 생각해?”유진은 고개를 저으며 촉촉히 빛나는 눈으로 미소 지었다.“아니요. 오히려 시언 사장님이 날 사랑하는 모습을 볼 수 있어서, 나는 그게 정말 고맙거든요.”은정의 눈빛이 깊고 짙어졌다. 가슴이 저릿할 만큼 미안함과 애틋함이 가득 차올랐다. 은정은 고개를 숙여, 유진에게 입을 맞췄다.“유진아. 난 늘 널 사랑했어.”은정은 언제나 유진만을 마음에
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했