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내가 원하는 것
publish date:
2026-08-29 04:38:32
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두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 가장 약한 고리
오전 9시 15분. 셀린의 게스트룸소피아는 작고 우아하게 꾸며진 게스트룸을 초조하게 서성였다. 손에 쥔 휴대전화가 손바닥을 태우는 것처럼 뜨거웠다.얇은 벽 너머로는 셀린이 거실에서 차분하게 브로커에게 전화를 걸고 있는 소리가 들렸다. 이미 다음 장기 전략을 세우며, 아무 일도 없었다는 듯 움직이고 있었다.“기다려.”셀린은 그렇게 말했다.기다려?대체 뭘 기다리라는 거야?소피아는 걸음을 멈추고 거울 속 자신의 모습을 노려보았다.다미안의 연설이 머릿속에서 계속 반복되고 있었다.그가 서 있던 모습.오만하면서도 단호했던 태도.그리고 무엇보다 아리아를 보호하려 했던 모습.그는 평범하고 통통하며 절박했던 아리아를 순식간에 비극의 여주인공으로 만들어버렸다.그리고 인터넷은 그 이야기를 그대로 삼키고 있었다.블로그 댓글의 분위기도 이미 바뀌고 있었다.“그가 그녀를 감싸주고 있잖아. 솔직히 좀 멋있는데?”“어쩌면 아리아는 돈을 원했던 게 아니라 그냥 이용당한 걸지도.”“불쌍한 여자 좀 그만 괴롭혀.”소피아는 이를 악물었다.불공평했다.원래라면 그들은 무너져야 했다.아리아는 망신을 당해야 했다.동정을 받을 게 아니라.“거짓말이야.”소피아가 빈 방을 향해 낮게 중얼거렸다.“강요당한 게 아니었어. 본인이 원했어. 그 여자, 돈과 옷, 관심을 즐겼다고.”충동적인 분노가 뜨겁고 눈부시게 혈관을 타고 흘렀다.셀린은 지나치게 신중했다.셀린은 체스를 두듯 움직였다.하지만 소피아는 판 자체를 뒤엎고 싶었다.소피아는 침대 가장자리에 앉아 휴대전화의 잠금을 풀었다.셀린이 마련해준 보안 브라우저를 통해 버너 계정에 접속하지 않았다.너무 번거로웠다.대신 그녀는 보조 휴대전화를 꺼냈다.‘핀스타’ 계정과 다른 사람들을 몰래 지켜볼 때 사용하는 개인 휴대전화였다.그리고 원래 사건을 처음 보도했던 블로그, The City Insider의 DM 요청함으로 들어갔다.손가락이 빠르게 키보드를 두드렸다.익명:그가 거짓말하고 있어요. 적대적 인수가 아
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 그들이 필요로 했던 악당
오전 6:00. 펜트하우스. 해가 막 수평선 위로 모습을 드러내기 시작하며 NY 라군을 멍든 듯한 보랏빛과 잿빛으로 물들이고 있었다. 펜트하우스 안은 차갑게 냉각되어 있었고, 살균실처럼 서늘한 공기가 감돌았다. 데미안 크로스는 천장부터 바닥까지 이어진 거울 앞에 서서 넥타이를 매만지고 있었다. 잠을 한숨도 자지 않았음에도 피곤해 보이지 않았다. 그는 칼날 같았다. 날카롭게 벼려지고, 매끈하게 다듬어진 채, 피를 흘리게 할 준비가 된 칼날. 맥스는 태블릿을 손에 든 채 그의 뒤에 서 있었다. 표정은 어두웠다. “성명문은 준비됐습니다, 보스.” 맥스가 말했다. “하지만 정말 이 방향으로 가실 겁니까? 이사회가 좋아하지 않을 겁니다. 대중은 보스를 폭군이라고 부를 수도 있습니다.” 데미안이 돌아섰다. 그의 표정은 읽을 수 없었다. “나를 뭐라고 부르든 상관없어, 맥스. 사람들이 그녀를 사기꾼이라고 부르는 것만 멈춘다면.” 그는 주방 아일랜드로 걸어갔다. 그곳에는 식지 않은 듯한 블랙커피 한 잔이 놓여 있었다. “계약을 부인하면 사람들은 더 깊이 파고들 거야.” 데미안이 감정 없는 목소리로 말했다. “카터 가문이 절박해서 계약을 맺었다고 인정하면, 그들은 아리아의 가족을 짓밟겠지. 그녀를 구할 수 있는 건 하나뿐이야.” “뭡니까?” “그녀에게 선택권이 없었다는 것.” 데미안의 목소리가 차갑게 가라앉았다. “내가 선택권을 주지 않았다고 말하는 거야.” 맥스는 잠시 멈췄다. 그의 눈빛에 이해가 번졌다. “자신을 악역으로 만들고 계시는군요.” “난 나 자신을 힘 있는 사람으로 만드는 거야.” 데미안이 정정했다. “사람들은 골드디거를 싫어해, 맥스. 하지만 권력은 존중하지. 싫어하면서도 존중한다고. 난 그들에게 아리아가 공모자가 아니라 내 야망의 희생양이었다는 걸 보여줄 거야.” 그는 롤렉스를 확인했다. “크로스 엠파이어 로비에 기자들을 모아. 질문은 받지 않는다. 내가 말하고 바로 나간다. 한 시간 뒤 생중계로 진행해.” --- 오전 7:
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 침묵의 대가
방 안은 이제 조용했다. 중앙 에어컨이 낮게 윙윙거리는 소리와 사이먼의 일정한 숨소리만이 고요함을 채우고 있었다.비비안은 꼼짝도 하지 않은 채 천장을 바라보고 있었다. 한 시간 전까지만 해도 피부에 시원하게 닿았던 실크 시트가 이제는 숨을 막히게 하는 것 같았다. 벗어날 수 없는 두 번째 피부처럼 그녀의 몸에 달라붙어 있었다.그녀는… 공허했다.그것이 지금 그녀의 상태를 표현할 수 있는 유일한 단어였다.슬픈 것도 아니었다.화가 난 것도 아니었다.그저 비비안 카터를 비비안 카터답게 만들어주던 모든 것이 깨끗하게 도려내진 기분이었다.갑옷처럼 걸치고 다니던 자존심, 날카로운 재치, 그리고 품위까지.그 모든 것이 벗어던진 드레스와 함께 문밖에 버려진 것 같았다.옆에서 사이먼이 몸을 뒤척였다.그의 무겁고 소유욕 어린 팔이 비비안의 허리를 감싸고 있었다. 그는 잠들어 있었고, 몇 달 동안 쫓아다니던 대상을 마침내 손에 넣은 남자처럼 편안하고 만족스러운 열기를 내뿜고 있었다.비비안은 천천히, 조심스럽게 그의 팔을 들어 올렸다.그리고 그 아래에서 빠져나왔다.“어디 가?”사이먼의 목소리는 잠에 젖어 거칠었지만, 정신은 깨어 있었다.비비안은 침대 가장자리에 앉은 채 얼어붙었다. 그녀는 사이먼에게 등을 돌린 채 시트를 끌어올려 몸을 가렸다. 희미한 조명 아래 드러난 자신의 어깨가 너무나 취약하게 느껴졌다.“가야 해.”그녀의 목소리는 마치 마른 낙엽을 밟는 것처럼 바스러질 듯했다.사이먼은 불만스러운 듯 낮게 소리를 냈지만 그녀를 막지는 않았다.“늦었잖아, Viv. 그냥 있어.”“안 돼.”비비안은 자리에서 일어나 시트를 토가처럼 몸에 두른 채 빠르게 욕실로 향했다.“5시간 뒤에 이사회가 있어. 준비해야 해.”그녀는 욕실 문을 닫고 잠갔다.그제야 참고 있던 숨을 길게 내쉬었다.그녀는 세면대로 다가가 대리석 상판을 꽉 움켜쥐고 커다란 거울 속 자신을 바라보았다.거울 속의 여자는 낯선 사람처럼 보였다.머리는 엉망으로 헝클어져 있었고, 입술은
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 악마와의 거래
비비안은 차 안에 앉아 손가락 관절이 하얗게 질릴 정도로 운전대를 꽉 쥐고 있었다. 시트를 통해 낮게 웅웅거리는 진동이 느껴질 정도로 시동은 걸려 있었지만, 그녀는 미동도 하지 않았다.그녀는 굳게 닫힌 사이먼의 저택 철문을 응시했다.가, 머릿속에서 한 목소리가 비명을 질렀다. 차를 몰고 떠나. 네 자존심을 지키라고.하지만 더 크고 차가운 또 다른 목소리가 속삭였다. 그래서 어딜 갈 건데? 파산한 회사로? 인신매매범으로 몰린 부모님에게로?이사회에서 패배감에 젖어 있던 아버지의 얼굴이 눈앞을 스쳐 지나갔다. 어머니의 목소리에 서려 있던 공포. 사무엘을 믿은 대가로 그녀가 만들어낸 이 끔찍한 난장판의 엄청난 규모.만약 사이먼이 이 상황을 수습할 수 있다면... 그에게 정말로 이 모든 걸 없던 일로 만들 힘이 있다면...그녀의 알량한 자존심이 가족의 생존보다 더 가치 있는 것일까?비비안은 시동을 껐다. 차 안을 채운 적막은 귀를 찢을 듯했다.그녀는 심호흡을 했다. 폐부로 들어간 공기가 잘게 떨렸고, 그녀는 차 문을 열었다.그녀는 안내를 기다리지 않고 현관문으로 성큼성큼 걸어갔다. 묵직한 손잡이를 아래로 누르자—문은 잠겨 있지 않았다—그녀는 거실로 불쑥 들어섰다.사이먼은 손에 리모컨을 든 채 미디어 콘솔 옆에 서서, 방금 전 한 여자에게 몸을 요구하는 제안을 하지 않은 사람처럼 태연하게 채널을 돌리고 있었다. 단단한 나무 바닥 위로 구두 굽이 날카롭게 부딪히는 소리가 들리자 그가 돌아보았다.그가 눈썹을 살짝 치켜올리며 그녀를 쳐다보았다. 그의 눈동자에 찰나의 흥미가 번뜩였다."와우." 그가 리모컨을 소파에 툭 던지며 느릿느릿 말했다. "아직 안 갔어?"비비안은 대답하지 않았다. 생각조차 하지 않았다. 만약 생각을 했다면, 당장 도망쳤을 테니까.그녀는 성큼성큼 세 걸음 만에 방을 가로질러 그와의 거리를 좁힌 뒤, 그의 입술에 자신의 입술을 강하게 부딪쳤다.그것은 애정 어린 키스가 아니었다. 충돌이었다. 그녀는 두 손을 그의 머리칼 속에 집어넣
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 도움이 필요해.
다음 날비비엔은 카터 그룹의 이사회 회의실에 들어서는 순간, 무언가 잘못되었다는 것을 알았다.평소와는 공기가 달랐다. 무거웠다. 가벼운 잡담도, 가식적인 미소도 없었다. 모두가 굳은 자세로 앉아 있었고, 턱에는 긴장감이 서려 있었다. 아직 열어보지도 않은 뉴스 헤드라인이 이미 화면에 떠 있었지만, 비비엔은 본능적으로 무슨 일이 벌어졌는지 느낄 수 있었다.그녀는 천천히 자리에 앉았다.“왜 갑자기 긴급 이사회까지 소집하신 거예요?”애써 침착한 목소리로 물었다.아무도 바로 대답하지 않았다.테이블 상석에는 카터 회장이 앉아 있었다. 깍지 낀 손가락과 수척해진 얼굴.그 모습을 본 순간, 비비엔의 가슴이 조여 왔다.이건 단순한 사업상의 스트레스가 아니었다.통제하고 있었지만 분명한 공포였다.마침내 한 고위 이사가 헛기침을 했다.“비비엔 아가씨… 뉴스를 보셨습니까?”회의실 끝에 있던 화면이 바뀌었다.속보: ‘수십억 달러짜리 위장극’크로스–카터 결혼, 몰락한 제국을 구하기 위한 5년짜리 계약이었다는 의혹비비엔의 숨이 턱 막혔다.그녀는 앞으로 몸을 숙인 채, 머리가 따라가지 못할 정도로 빠르게 기사를 읽어 내려갔다.부채 규모.계약 조항.사기, 기만.그리고 인신매매를 연상시키는 표현들까지 기사 곳곳에 무책임하게 흩뿌려져 있었다.그녀의 손끝이 차갑게 식었다.“이건…”말을 꺼내려 했지만, 목소리가 제대로 나오지 않았다.다른 이사가 더욱 날카로운 목소리로 말했다.“투자자들이 패닉에 빠졌습니다. 이미 두 곳의 파트너사가 긴급 통화를 요청했습니다. 주가도 흔들리고 있습니다.”비비엔은 아버지를 바라보았다.“아빠… 이게 사실이 아니라고 말해줘요.”카터 회장은 바로 대답하지 않았다.그 침묵이 뺨을 때리는 것처럼 아프게 다가왔다.“비공개였어.”마침내 그가 입을 열었다.“비상 상황을 대비한 협의였고, 법적으로도 문제가 없는 일이었다. 필요한 조치였어.”비비엔의 심장이 그대로 바닥으로 떨어지는 듯했다.필요한 조치.그 말이 머릿속에서
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 아직 이름은 말하지 않을 거야.
다미안은 침실 창가에 서 있었다. 휴대전화를 귀에 댄 채, 아래로 펼쳐진 도시의 불빛이 멀리서 타오르는 불꽃처럼 깜빡이는 모습을 바라보고 있었다. 턱은 굳게 굳어 있었고, 다른 한 손은 주머니 속에서 꽉 쥐어져 있었다.“그래서 계약이면 어때?”엘리너 할머니의 목소리가 수화기 너머로 단호하게 들려왔다.“크로스 가문이 언제부터 낯선 사람들에게 자기들 인생을 설명하기 시작했니?”다미안은 천천히 숨을 내쉬었다.“할머니… 난 아무도 두렵지 않아요. 여론 따위는 한 번도 신경 쓰지 않았고요.”잠시 말을 멈춘 그의 목소리가 낮아졌다.“하지만 이제는 나만의 문제가 아니에요.”“그럼 누구의 문제인데?”엘리너의 목소리가 부드러워졌다.“아리아.”다미안은 망설임 없이 대답했다.“카터 그룹도요. 사람들이 그녀의 이름을 짓밟고 있어요. 그녀를 돈만 밝히는 여자라고 부르고 있어요. 부모가 회사를 살리려고 딸을 팔았다고까지 말하고요.”그의 목소리가 차갑게 굳었다.“어떤 멍청한 놈들은 부모님을 인신매매범이라고 부르기까지 했어요.”수화기 너머에서 날카롭게 숨을 들이마시는 소리가 들렸다.“그건 선을 넘었구나.”엘리너의 목소리가 싸늘해졌다.“아주 위험한 선을.”“바로 그게 제 말이에요.”다미안이 대답했다.“난 이런 비난쯤은 견딜 수 있어요. 스무 살 때부터 스캔들 속에서 살아왔으니까. 하지만 아리아는 이런 잔인함을 감당하기 위해 결혼한 게 아니에요.”“그래서…”엘리너가 침착하게 물었다.“넌 어떻게 할 생각이니?”다미안의 눈빛이 어두워졌다.“행동할 겁니다. 제대로 행동할 거예요.”그는 창가에서 몸을 돌렸다.“처음에 셀레나를 그냥 보내준 건 제 실수였어요. 평화를 원했어요. 더 이상의 드라마도 원하지 않았고요.”그의 입술 끝에 씁쓸한 미소가 걸렸다.“그런데 그걸 약함으로 받아들였죠.”엘리너가 낮게 웃었다.“이제야 크로스답게 말하는구나.”“기밀 정보를 유출했어요.”다미안이 말을 이었다.“법적인 선도, 기업의 선도, 개인적인 선도 전부 넘
