두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

틱.톡.틱.톡.그 소리가 어둠 속에서 메아리치며, 아무것도 아닌 상태에서 아리아를 끌어냈다.아리아는 숨을 헐떡였다.폐가 갑자기 공기로 가득 차서 아팠다. 그녀는 가슴을 움켜쥐고 눈을 번쩍 떴다. 한순간, 자신이 아직도 죽어가고 있다고 생각했다. 고통, 피, 대리석 바닥… 그녀의 마음은 그 모든 것을 예상했다.하지만 아무것도 없었다.피도 없었다.고통도 없었다.차가운 대리석 바닥도 없었다.대신, 그녀는 실크 시트로 덮인 부드러운 침대 위에 누워 있었다. 촛불이 크림색 벽에 부드럽게 흔들렸다. 공기에는 장미 향이 희미하게 감돌았고, 따뜻하고 진했다.아리아는 재빨리 몸을 일으켰다. 심장이 귀에 크게 울렸다. 손이 떨리며 자신의 몸을 만져보았다. 매끄러운 피부. 상처도 없었다. 피도 없었다.그녀는 손바닥을 심장에 대고 눌렀다. 심장은 강하고 규칙적으로 뛰고 있었다.눈이 커졌다. 어떻게… 이게 가능할 수가?그녀는 이불을 걷어차고 비틀거리며 침대에서 내려왔다. 다리가 후들거렸지만, 방 맞은편 거울을 향해 억지로 발을 옮겼다. 한 걸음마다 숨이 가빠지고 머리가 빙빙 돌았다.거울에 다다랐을 때, 그녀는 얼어붙었다.마주 보고 있는 얼굴은 자신의 얼굴이었지만… 죽음 직전에 마지막으로 봤던 그 얼굴과는 달랐다.이 얼굴은 더 젊었다. 더 부드러웠다. 수년간의 슬픔이나 피로에 닳지 않은 얼굴. 입술은 분홍빛이었고, 피부는 매끄러웠으며, 눈은 밝았다. 그녀는 뺨을 만지고, 머리카락을 만지며 손가락을 떨었다.스물두 살로 보였다.결혼식 때의 나이였다.“안 돼…” 그녀가 떨리는 목소리로 속삭였다. “이건 진짜일 리가 없어.”하지만 주변의 모든 것이 진짜라고 외치고 있었다. 익숙한 방. 레이스 커튼. 장미 향. 그녀는 이 장소를 알고 있었다. 예전에 한 번 살아본 곳이었다.바로 그녀의 신방이었다.그녀가 크로스 부인이 된 그날 밤.맥박이 빨라졌다. 그녀는 침대를 향해 몸을 돌렸다. 실크 가운이 가지런히 펼쳐져 있었다. 바로 결혼식 때 입었던 그 가운

아침 햇살이 신부의 방 높은 창문을 통해 쏟아져 들어와 비단 커튼을 황금빛으로 물들였다. 공기에는 장미 향이 희미하게 감돌았는데, 달콤하면서도 역겨운 그 냄새는 전날 밤 치러진 결혼식을 상기시켰다.아리아는 침대에서 몸을 뒤척이며 눈을 깜빡였다. 잠시 가만히 누워 귀를 기울였다. 집은 너무 조용했다. 하인들이 복도를 오가는 희미한 소리만 들릴 뿐이었다.이불을 밀어내고 몸을 일으켰다. 손가락이 매끄러운 시트를 스쳤다. 전생에는 이렇게 깨어나며 초조하고, 열심이고, 어떻게든 마음에 들려 애썼다. 대미안이 문을 열고 들어와 친절한 말 한마디라도, 혹은 희미한 애정 표식이라도 건네주길 상상했다.그때의 아리아는 바보였다.이번 생에서는 그저 차분하게 팔을 쭉 뻗고 일어났다. 서두르지 않는 동작으로.문이 부드럽게 두드려졌다.“크로스 부인, 들어가도 될까요?” 하녀의 목소리가 들렸다.크로스 부인.그 호칭이 아리아의 가슴을 이상하고 무겁게 스쳤다. 지난번에는 그 호칭에 매달려 자신의 가치를 찾으려 했다. 이제는 그저 가면일 뿐이었다.“들어오세요.” 아리아가 가볍게 말했다.문이 열리고 여러 하녀들이 음식 쟁반과 새 옷을 들고 들어왔다. 공손히 고개를 숙였지만, 아리아는 그들의 눈빛에서 스치는 무언가를 놓치지 않았다. 자신을 진지하게 여기지 않는다는 눈초리였다.전생에는 그 눈길을 무시했다. 너무 수줍고, 너무 인정받고 싶어 했다. 미소를 지으며 부드럽게 감사하다고 말하고, 그들의 무례를 못 본 척했다.이제는 여전히 미소 지었지만, 이유는 달랐다.날 과소평가하는구나. 좋아. 계속 과소평가해라.하녀들이 아침 식사 쟁반을 테이블에 놓았다. 섬세한 요리들, 과일, 도자기 잔에 김이 오르는 차. 한 하녀가 아리아의 어깨에 비단 가운을 걸쳐 주었고, 다른 하녀는 방을 정리하기 시작했다.아리아는 테이블로 가 우아하게 앉았다. 음식에는 별 관심이 없었다. 찻잔을 들어 천천히 한 모금 마셨다. 정신은 날카롭고 깨어 있었다.“크로스 씨는 어디에 계세요?” 아무렇지 않게

얇은 하얀 봉투가 아리아의 아침 식사 쟁반 위에 놓여 있었다. 금색 봉인이 아침 햇살을 받아 반짝였다. 카터 가문의 문장—월계수 잎으로 둘러싸인 왕관—이 밀랍에 깊숙이 찍혀 있었다.그녀는 곧바로 손을 대지 않았다. 대신 마지막 한 모금의 차를 천천히, 차분히 마셨다. 전생에서는 그것을 보자마자 찢어 열고, 심장이 두근대며, 지체하면 부모님께서 어떻게 생각하실까 두려워했을 것이다.오늘은 아니었다.마침내 봉인을 뜯었을 때, 글씨는 어머니의 것이었다.오늘 저녁 가족 만찬. 여덟 시. 너의 참석을 기대한다.인사도 없고, 사랑도 없었다. 그저 익숙하고 차가운 명령뿐이었다.아리아는 작고 날카로운 미소를 지었다.기대한다. 물론이지.그녀는 자리에서 일어나 옷장으로 걸어갔다. 크로스 부인으로서의 새 삶은 호화로운 옷들로 가득 찬 옷장을 가져왔지만, 그녀는 무릎까지 오는 단순한 검은 드레스를 골랐다. 부드러운 실크, 긴 소매, 반짝임 없는. 진주 귀걸이와 은색 팔찌 하나만 더했다. 절제된 힘.“좋은 선택이야.” 그녀는 거울 속 자신에게 중얼거렸다. 거울 속의 여자는 차분하고, 거의 기품 있어 보였다.여섯 시가 되자 크로스 가문의 운전사, 조용한 남자 피터가 문 앞에서 기다리고 있었다. “크로스 부인.” 그는 공손히 고개를 숙이며 매끈한 검은 세단의 문을 열었다.아리아는 뒷좌석에 앉았다. 가죽이 손바닥에 차갑게 느껴졌다.밖 도시는 그들이 움직이면서 흐려졌다. 네온사인이 유리 타워에 깜빡였다. 교통 소음이 낮은 조수처럼 웅웅거렸다. 아리아는 머리를 가볍게 좌석에 기대고 익숙한 거리들이 지나가는 것을 바라보았다.이 길은 예전에 그녀를 카터 저택으로 여러 번 데려다주었었다. 모든 것이 무너지기 전 마지막 드라이브를 기억했다. 미친 듯이 화장을 확인하던 모습, 가슴에 무겁게 앉은 공포, 가족이 마침내 친절을 보여줄지도 모른다는 절박한 희망.얼마나 어리석었던가.이제 그녀는 침묵 속에 탔다. 두려움은 없었고, 단지 조용한 준비만 있었다.피터가 한 번 말했다.

도시가 아직 잠에서 덜 깨어 눈을 비비고 있을 때, 데미안 크로스는 눈을 떴다.알람은 없었다. 그에겐 필요 없는 물건이었다. 수년간 임원 회의실에서 벌인 전투들은 새벽빛이 스카이라인을 붉게 물들이기 전에 깨어나도록 그의 몸을 단련시켰다.72층 펜트하우스의 천장부터 바닥까지 이어지는 전면 창문 사이로 강철빛 회색 여명이 스며들었다. 이곳에서 내려다보는 세상은 마치 회로 기판 같았다. 다리와 헤드라이트, 일찍 운행을 시작한 기차들이 미세한 전류처럼 빛나고 있었다. 데미안은 이 풍경을 좋아했다. 거리를 두면 모든 것이 단순해지기 때문이다.그는 기계처럼 정밀하게 자신의 일상으로 빠져들었다. 정확히 38도에 맞춰진 샤워. 유리라도 벨 수 있을 만큼 날렵하게 재단된 정장. 검은색 넥타이, 검은색 시계, 설탕과 크림을 넣지 않은 블랙커피, 그리고 쓸데없는 잡담은 생략.에스프레소 머신이 쉭쉭 소리를 내는 동안, 그는 태블릿으로 밤새 들어온 보고서들을 훑어보았다. 아시아 시장은 안정적. 경쟁 대기업이 주요 공급업체의 지분을 은밀히 매입하고 있음. 좋군. 싸움이 다가오고 있었다. 그는 이런 긴장감을 위해 살았다.결혼에 대한 생각은 그의 머릿속을 거의 스치지도 않았다. 3주 전의 결혼식은 하나의 거래였을 뿐, 그 이상도 이하도 아니었다.카터 인더스트리는 그의 자본이 필요했고, 그는 그들의 정치적 영향력이 필요했다. 아리아 카터는 서류 작업의 일부였다. 애정을 구걸하지 않는 차분하고 지적인 여성, 그에게는 완벽하게 어울리는 조건이었다.아무런 꼬리표도. 기대도 없었다. 깔끔했다.카운터 위에 놓인 휴대전화가 징 울렸다. 이미 본사에 출근해 있는 그의 개인 비서 에블린 그랜트였다.**에블린:** "아침 업데이트 준비되었습니다. 이사회는 9시입니다. 3분기 실적 자료는 책상 위에 올려두겠습니다."**데미안:** "8시까지 가지. 합병 관련 파일 표시해 둬."짧고 효율적이다. 그가 모든 대화에서 정확히 좋아하는 방식이었다.두 번째 메시지가 떴다. 그는 꼬박 10초 동

호텔 연회장은 보석 상자를 열어젖힌 듯 반짝였다. 수정 샹들리에가 대리석 바닥에 빛을 흘리고, 작은 오케스트라가 아무도 제대로 듣지 않는 왈츠를 연주했다. 웨이터들이 샴페인 트레이를 들고 떠다니듯 지나갔고, 그들의 움직임은 거의 발레에 가까운 정교함으로 연습된 것이었다.아리아는 입구에서 잠시 멈춰 서서, 한쪽 손을 가볍게 허리 곡선에 얹었다. 그녀가 고른 드레스는 요란하지 않았다. 움직일 때만 빛을 받는 실크 재질의 한밤중 파란색이었지만, 비밀처럼 몸에 밀착했다. 권력은 스팽글이 필요 없다고 그녀는 결정했었다.군중은 몇 초 만에 그녀를 알아챘다. 고개가 돌아가고, 수군거림이 뒤따랐다. 어떤 이들은 그녀를 “새로운 크로스 부인”으로 알아봤고, 어떤 이들은 그저 가십의 냄새를 맡았다.지난번에 이 방에 들어왔을 때도, 그녀는 생각했다, 그들은 수군거렸지… 나를 망치기 직전에.이전 삶의 이미지들이 낡은 필름처럼 스쳐 지나갔다. 비비엔이 거짓말을 퍼뜨리며 보여주던 달콤한 미소, 소피아가 “실수로” 음료를 쏟아 아리아를 흠뻑 적시고 망신 주던 순간, 멀리서 차갑게 지켜보던 다미안의 동상 같은 모습. 몇 시간 뒤엔 말다툼과 “사고”, 그리고 어둠이 찾아왔었다.하지만 오늘 밤 그녀는 돌아왔다. 숨 쉬고, 기억하며, 무장을 한 채로.다이아몬드 초커를 한 두 여자가 다가왔다. 그들의 표정은 상류 사회가 수 세기에 걸쳐 완성한, 호기심과 판단이 섞인 공손한 것이었다.“크로스 부인이시죠?” 한 사람이 꿀을 바른 목소리로 말했다. “혼자 참석하시다니 정말 용감하시다고들 했어요.”아리아는 천천히, 의도적으로 미소를 그렸다. “용감하다고요? 아뇨. 남편이 듣지 않는다고 생각할 때 사람들이 무슨 말을 하는지 듣는 게 그저 즐거울 뿐입니다.”여자들이 눈을 깜빡이더니, 조금 너무 크게 웃었다. 그들은 서로 속삭이며 멀어져 갔다.한 점 내 거다, 아리아는 속으로 생각했다.또 다른 손님—샴페인 잔을 들고 양복과 재산을 모두 물려받은 듯한 분위기의 남자—이 그녀의 길을 막아섰