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크로스 제국
publish date:
2026-08-07 04:51:10
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두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 소피아의 계획
그날 밤, 다미안은 침대에 누워 잠들지 못하고 있었다.불은 꺼져 있었다.휴대전화는 침대 옆 테이블 위에 뒤집어 놓여 있었다.하지만 잠은 좀처럼 찾아오지 않았다.그가 막 몸을 반대쪽으로 돌리려던 순간, 휴대전화가 진동했다.그는 화면을 힐끗 바라봤다.소피아.필요 이상으로 잠시 화면을 바라보던 그는 전화를 받았다.“다미안.”그녀의 목소리는 부드럽고 조심스러웠다. 어딘가 감사한 마음이 묻어 있었다.“왜?” 그가 무덤덤한 목소리로 대답했다.“그냥 고맙다고 말하고 싶었어요.” 소피아가 말했다. “오늘 와줘서요. 쉽지 않았을 거라는 거 알아요.”“공식적인 행사였어.” 다미안이 말했다. “그게 전부야.”그녀가 작게 웃었다.“당신은 항상 모든 걸 실제보다 단순하게 말하네요.”침묵이 흘렀다.그러다 그녀가 조심스럽게 덧붙였다.“그래도… 정말 큰 의미였어요. 사람들이 이야기를 많이 했거든요. 당신이 와준 덕분에 쇼에 신뢰도가 생겼어요.”“잘 끝나서 다행이네.” 그가 말했다.“네.” 그녀가 대답했다. “아주 잘됐어요.”또다시 잠시 침묵이 흘렀다.“그리고… 아리아 말인데요.” 소피아가 신중하게 말을 이었다. “그녀는… 꽤 태연해 보이더군요.”다미안의 턱이 살짝 굳어졌다.“원래 그래.”“저도 알아챘어요.” 소피아가 말했다. “두 분이… 꽤 가까워 보였어요.”“그녀는 내 아내야.”“네.” 소피아가 재빨리 대답했다. “물론이죠. 제 말은 그냥—”그녀는 말을 멈췄다가 작게 웃었다.“신경 쓰지 마세요. 긴 하루였잖아요. 긴장도 했고요.”다미안은 대답하지 않았다.소피아가 헛기침을 했다.“셀레네도 있었고… 혹시 제가 분위기를 어색하게 만든 건 아닌가 해서요.”“아니야.” 그가 무뚝뚝하게 말했다.“다행이네요.” 그녀가 대답했다. “당신 인생에 더 스트레스를 주고 싶은 건 아니니까요. 당신은 충분히 힘든 일을 겪었잖아요.”“난 괜찮아.” 다미안이 말했다.“알아요.” 소피아가 대답했다. “당신은 항상 괜찮으니까요. 심지어 괜찮지 않아도 그
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 패션쇼
이것은 결혼식이 무산된 이후 다미안 크로스가 처음으로 공식 석상에 모습을 드러내는 자리였다.그리고 세상은 그 일을 아직 잊지 않았다.그의 차가 행사장 앞에 멈춰 서는 순간, 혼란이 일어났다.카메라 플래시가 쉴 새 없이 터졌다. 마이크가 앞으로 밀려 나왔다. 수많은 목소리가 뒤엉켰다.“크로스 씨!”“실연 때문에 쓰러졌다는 게 사실입니까?”“셀레네가 공개적으로 사과한다면 다시 받아주실 건가요?”“몇 달이나 함께한 여자가 그런 음모를 꾸미고 있다는 걸 어떻게 눈치채지 못하셨습니까?”다미안의 턱이 굳어졌다. 표정은 여전히 읽을 수 없었지만, 아리아는 느낄 수 있었다. 뜨거운 열기처럼 그에게서 팽팽한 긴장감이 뿜어져 나오고 있었다.그가 대답하기도 전에 경호원들이 재빨리 움직여 사람의 벽을 만들었다. 그리고 다미안과 아리아를 군중 사이로 밀어 넣으며 행사장 안으로 안내했다.홀 안으로 들어서자 소음은 희미한 메아리처럼 멀어졌다.아리아가 숨을 내쉬었다.“와… 누군가 국민 실연 홍보대사로 승진한 것 같네.” 그녀가 가볍게 말했다. “축하해. 셀레네가 당신 유명세를 제대로 올려줬네.”다미안이 날카로운 시선을 던졌다.“입 조심해, 아리아.”그녀는 두 손을 들어 항복하는 시늉을 했다.“알겠어. 예민한 CEO 앞에서는 농담 금지.”두 사람은 행사장 안쪽으로 더 들어갔다.홀은 숨이 막힐 정도로 아름다웠다.크리스털 샹들리에가 얼어붙은 별처럼 매달려 있었다. 길고 매끄러운 런웨이는 화이트와 골드 조명으로 환하게 빛나고 있었다. 배경에서는 음악이 잔잔하게 울려 퍼졌다. 느리고 우아하면서도 극적인 선율이었다.모델들이 차례로 런웨이를 걸어 나오기 시작했다.흐르는 듯한 드레스. 날카로운 실루엣. 부드러운 소재와 강렬한 색상의 대조.모든 의상이 힘과 럭셔리를 외치고 있었다.소피아는 자신의 실력을 제대로 보여주고 있었다.다미안은 몸을 뒤로 기대고 앉아 있었다. 스캔들 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 완벽한 남자의 모습이었다.아리아는 그의 옆에 앉아 편안하면
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 문제
데미안이 막 씻으려던 참에 그의 휴대전화가 진동했다. 크로스 대표님, 금요일 패션쇼 잊지 마세요. 소피아 그는 필요 이상으로 오랫동안 화면을 응시했다. "소피아라," 그는 중얼거리며 휴대전화를 잠그고 한쪽에 내려놓았다. 반면, 카터 가의 저택은 평온함과는 거리가 멀었다. 거실은 사람들의 목소리, 분주히 움직이는 직원들, 울려대는 전화벨 소리, 대리석 바닥에 부딪히는 구두 굽 소리로 울려 퍼졌다. 권력과 소음이 그 집에는 자연스럽게 공존하고 있었다. 비비안은 창가에 서서 휴대전화를 귀에 댄 채, 날카롭고 프로페셔널한 어조로 말하고 있었다. "알겠습니다. 제가 직접 알아보죠. 내일까지 피드백 드리겠습니다." 그녀의 어머니가 방으로 들어오는 순간, 그녀는 통화를 마쳤다. "엄마, 무슨 일이에요?" 비비안은 뒤돌아보지 않은 채 물었다. "얘기 좀 하자꾸나." 카터 부인이 등 뒤로 문을 닫으며 말했다. 비비안은 벌써 짜증이 난다는 듯 한숨을 쉬었다. "무슨 얘기요? 제발요, 전 지금 가족회의나 할 시간 없어요." "비비안." 그녀의 어머니가 날카롭게 쏘아붙였다. "말조심해라." 비비안이 번뜩이는 눈으로 돌아섰다. "무례하게 구는 거 아니에요." 카터 부인은 가까이 다가가 목소리를 낮췄지만, 그 안의 권위는 조금도 낮추지 않았다. "넌 내 첫째 딸이야. 총명하고 야망도 있지만, 너도 적은 나이가 아니잖니. 이제 슬슬 정착할 생각을 해야 할 때라고 생각하지 않아?" 비비안은 씁쓸한 헛웃음을 터뜨렸다. "결혼요? 결국 그 얘기 하려는 거였어요?" "그래." 카터 부인이 단호하게 말했다. "언제까지고 방향 없이 겉돌게 둘 순 없어." "제 방향은 아주 확고해요." 비비안이 맞받아쳤다. "게다가 결혼은 제 우선순위도 아니고요. 그리고 사무엘은 아직 정신적으로든 재정적으로든 준비가 안 됐어요." 카터 부인의 얼굴이 굳어졌다. "사무엘?" 그녀가 코웃음을 쳤다. "설마 아직도 그 애송이한테 시간을 낭비하고 있다는 소린 아니겠지." "엄마—"
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아리아는 곧장 자신의 방으로 가지 않았다.그녀는 복도에 잠시 서서 벽에 등을 기댄 채, 심장 박동을 진정시키려는 듯 가슴에 손을 얹었다. 입술은 여전히 얼얼했다. 그녀의 머릿속에는 한없이 부드러워졌던 그의 목소리와, 마치 그녀를 깨지기 쉬운 무언가처럼… 소중한 무언가인 양 그녀의 얼굴을 감싸 쥐던 그의 손길이 계속해서 맴돌았다.이러려던 게 아니었다.이런 식은 아니었다.이렇게 빨라서는 안 됐다.그녀는 숨을 깊게 들이마시고 어깨를 편 뒤, 아무 일도 없었다는 듯이 아래층으로 걸어 내려갔다.저녁 식사는 조용했다.너무 조용했다.데미안은 음식에 거의 손을 대지 않았다. 아리아도 입맛이 완전히 사라져 음식을 깨작거리기만 했다. 두 사람은 마주 보고 앉았고, 길었던 식탁은 갑자기 너무 작고 지나치게 내밀하게 느껴졌다.아리아는 침을 삼키며 포크를 쥔 손가락에 힘을 주었다."그… 흠… 아직도 내 비서로 일하고 싶어?" 데미안이 물었다. 불과 몇 분 전 통제력을 잃을 뻔했던 바로 그 여자와 마주 앉아 있지 않은 것처럼, 그의 목소리는 낮고 철저하게 무감각했다.그녀가 눈을 들어 그를 바라보았다. 차분하고, 침착했다. 다른 사람이 보고 있었다면 고용주와 피고용인 사이의 일상적인 대화라고 생각했을 것이다."오늘 하루뿐이라고 하지 않았어요?" 그녀가 가볍게 대답했다.데미안이 멈칫했다. 거의 눈에 띄지 않게 그의 턱에 힘이 들어갔다."음… 난—" 그가 숨을 내쉬며 몸을 살짝 뒤로 기댔다. "원하지 않으면, 관둬."바로 저거다. 자존심. 방어적인 태도. 아주 데미안 크로스다운 모습.아리아는 고개를 저으며 작게 웃음을 터뜨렸다. "정말 못 말린다니까요."그가 눈살을 찌푸렸다. "뭐가 웃기지?""당신이요." 그녀가 간단명료하게 말했다. "모든 걸 무슨 전쟁 치르듯 대하잖아요.""그리고 넌 날 자극하는 걸 즐기는 것 같군.""아마도요." 그녀는 시선을 피하지 않고 똑바로 맞서며 말했다.다시 침묵이 내려앉았지만, 이번엔 어색하지 않았다. 팽팽한 긴장감이 감
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 말이 너무 많아.
데미안과 아리아가 마침내 집에 도착했을 때, 두 사람 모두 기진맥진한 상태였다. 임원 회의와 협상, 그리고 끊임없는 조율로 가득했던 긴 하루였다. 데미안은 간신히 신발만 벗어 던지고 소파에 쓰러졌고, 아리아는 루카스에게 메시지를 보내기 위해 곧장 자신의 방으로 향했다.침대에 양반다리를 하고 앉은 그녀는 휴대전화 화면 위로 손가락을 날리며 빠르게 타자를 쳤다. "모든 준비는 끝났어. 다니엘이 아주 훌륭하게 해냈지. 1억 달러 투자가 승인됐고, 주식 매입 일정도 잡혔고, 분기별 보고서도 검토할 준비가 됐어. 우린 뜻을 모았고 움직일 준비가 됐어. 데미안도 마지못해 하긴 했지만, 효율적으로 자기 역할을 다했지."그녀는 잠시 멈춰 자신이 쓴 메시지를 읽어보고는 웃는 이모티콘을 추가했다. "게다가, 내가 뒤에서 조율한 것들의 반도 눈치채지 못했어. 전형적이지." 그녀는 메시지를 전송한 뒤 뒤로 기대며 만족스러운 깊은 한숨을 내쉬었다.한편, 데미안은 엘리너 할머니와 통화 중이었다. 그는 넥타이를 느슨하게 풀고 재킷을 의자 팔걸이에 걸쳐둔 채 구부정하게 앉아 있었다. 다정한 할머니의 질문에 대답하는 그의 목소리에는 지친 기색이 역력했다."데미안, 얘야, 몸은 좀 어떠니? 오늘 다시 출근했다고 들었는데," 전화기 너머로 들려오는 엘리너의 목소리는 차분하면서도 단호했다."잘 버티고 있어요, 할머니. 긴 하루였지만... 전 괜찮아요." 데미안이 낮고 피곤한 목소리로 대답했다."다행이구나. 무리하지만 말거라, 알겠니?" 그녀의 말에 그는 할머니가 볼 수 없음에도 고개를 끄덕였다.발소리가 다가오는 것을 듣고 그는 통화에 집중하려 했지만, 아리아의 목소리가 배경음을 뚫고 들어왔다."저기, 저녁 먹을래요?" 그녀가 조심스레 방 안을 기웃거리며 물었다.데미안은 고개를 들지도 않은 채 으르렁거리듯 목소리를 낮췄다. "...그녀가 멈칫했다.""미안해요, 통화 중인 줄 몰랐어요." 아리아가 방 안으로 완전히 들어서며 말했다."아리아니?" 스피커 너머로 엘리너의 목소리가
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 매력
다미안은 노트북에 집중한 채, 주변에서 무슨 일이 벌어지는지 거의 신경 쓰지 않았다.정확히 정오가 되자, 에블린이 가볍게 노크한 뒤 문을 열었다.“회장님, 다니엘 피트 씨가 오셨습니다.”“들여보내.”다미안은 이미 자리에서 일어나며 대답했다.다니엘이 자신감 넘치는 걸음으로 들어왔다. 깔끔하게 차려입은 정장, 예리하게 빛나는 눈빛.“크로스 회장님.”다니엘이 손을 내밀었다.“피트 씨.”다미안이 단단하게 악수하며 말했다.“앉으시죠.”다니엘이 자리에 앉았다.“그동안 어떻게 지내셨습니까?”“괜찮았습니다.”다미안이 짧게 대답했다.“회복 중이고요.”“그 말을 들으니 다행이군요.”다니엘이 말했다.“좋지 않은 소식이었으니까요.”다미안은 한 번 고개를 끄덕였다.“살다 보면 그런 일도 생기죠.”그가 살짝 몸을 돌렸다.“에블린, 아리아를 불러.”“네, 회장님.”에블린이 대답하고 밖으로 나갔다.다니엘이 몸을 뒤로 기대며 말했다.“말씀드리자면, 최근의 혼란 속에서도 크로스 엠파이어는 정말 잘 대처하더군요. 대부분의 회사라면 흔들렸을 겁니다.”다미안의 입가에 희미한 미소가 걸렸다.“우리는 쉽게 흔들리지 않습니다.”다시 문이 열렸다.에블린과 함께 아리아가 들어왔다.“안녕하세요, 회장님.”아리아가 다니엘에게 정중하게 인사했다.“안녕하세요.”다니엘이 대답하며 잠시 그녀를 살폈다.다미안이 소개했다.“아리아, 이쪽은 다니엘 피트 씨야. 우리 회사의 새로운 고객이지. 피트 씨, 이쪽은 내 아내 아리아 크로스입니다. 그리고 제 비서이기도 하죠.”다니엘은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지었다.“드디어 그 유명한 크로스 부인을 뵙게 되는군요. 만나서 반갑습니다.”그가 손을 내밀어 악수를 청했다.“저야말로 반갑습니다, 피트 씨.”아리아가 차분하게 대답했다.두 사람의 악수는 단단하고 전문적이었다.머뭇거림도 없었다.어떠한 반응도 없었다.누군가 유심히 지켜보고 있었다면, 그들에게서 아무것도 이상한 점을 찾아내지 못했을 것이다.모
