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제347화
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마왕귀환 제1719화
이도현은 비책을 거두고 음양탑의 세계에서 나와 현실로 돌아왔다. 돌아오니 바로 몸 뒤에서 전해지는 물놀이 소리가 들렸다.그 순간 이도현의 머릿속에 여섯째 선배의 화끈한 몸매가 불쑥 떠올랐다.이도현은 여섯째 선배가 활기차게 물놀이 하는 장면을 상상했다. 크고 맑은 물방울들이 선배의 하얀 피부에 떨어서 빛을 반짝이는 모습까지 상상했다. 선배는 마치 하늘에서 내려온 선녀처럼 아름답고 물 가운데 서 있는 모습이 막 피어난 연꽃 같았다. 주변의 진짜 꽃들을 무색하게 만들 정도였다.‘젠장... 이도현, 너 이렇게 하찮은 사람이었어? 어떻게 자신의 여섯째 선배에게 그런 파렴치한 생각을 가질 수 있어? 그것도 선배의 발가벗은 모습을... 넌 정말 쓰레기야. 이게 다 그 교룡 척추골 때문이야. 그것 때문에 내가 올바른 청년에서 지금의 짐승 같은 녀석으로 변한 거잖아...’이도현은 속으로 자신을 심하게 비판했다. 그리고 애써 머릿속의 더러운 생각들을 날려 보낸 후 공법을 다스리며 마음을 가라앉히려 했다. 뒤에서 들려오는 물놀이 소리에 흔들리지 않도록.그는 밖에 앉아 여섯째 선배가 물놀이를 끝내길 괴롭게 기다렸다.수십 분이 지난 후 물놀이 소리가 드디어 멈췄다. 잠시 후 여섯째 선배의 목소리가 안쪽에서 들려왔다.“이 녀석아, 어디 갔어? 나 다 씻었어.”‘휴... 드디어 끝났군. 평정심을 유지하느라 너무 힘들었어. 내 통제력이 왜 점점 약해지는 것 같지? 설마 이미 그 맛을 알아버려서 더 이상 되돌릴 수 없는 건가? 하지만 가정을 이루고 아이까지 낳았던 사람도 스님이 되는 경우가 많은데. 그 사람들은 대체 자신의 욕구를 어떻게 참은 거지?’이도현은 마음속으로 중얼거리며 큰소리로 대답했다.“알겠어요. 선배. 지금 갈게요.”그는 자리에서 일어나 안쪽으로 급히 걸어갔다. 그리고 양주희를 본 순간 바로 그 자리에 굳어버렸다.양주희는 겉옷을 걸치지 않아 새하얀 피부가 햇빛 아래에서 반짝반짝 빛나고 있었다. 그리고 홍조가 살짝 띠어 사람의 심금을 울렸고 젖은 긴 머리가
마왕귀환 제1718화
“두루마리? 뭐지? 이런 거 이제 드물지 않나?”이도현은 혼잣말을 중얼거리면서 두루마리를 꺼내 바로 펼쳤다.두루마리에는 산하도가 선명하게 그려져 있었다. 그림 속에는 산과 강, 꽃과 나무, 태양과 구름, 물줄기와 바위들이 생동하게 그려져 있었다.이도현이 그림을 자세히 살펴보고 있는데 그림이 갑자기 변해 그를 깜짝 놀라게 했다.방금까지 멈춰 있던 그림이 움직이기 시작한 것이다.산과 강, 꽃과 나무들이 살아난 것처럼 움직이기 시작했다.물이 흐르고, 꽃과 나무가 흔들렸다. 마치 진짜 세상이 두루마리 안에 담겨 있는 듯이 신비로웠다.이도현은 완전히 넋을 잃고 말았다.“헐... 이거 실화야...”이도현은 자신의 눈을 의심했다. 그는 두 눈을 힘껏 비빈 후 다시 눈을 뜨고 두루마리를 들여다보았다.신기하게도 두루마리 속 그림은 그대로였다. 꽃과 나무가 흔들리고 시냇물이 졸졸 흐르고 있었다. 심지어 시냇물 흐르는 소리가 들리는 것만 같았다.이도현이 충격과 혼란에 빠져 있을 때 그의 머릿속에 새로운 정보가 떠올랐다.“산하도. 경지가 낮으므로 확인할 수 없음...”이도현은 어안이 벙벙했다.“뭐야... 경지가 낮다고 확인할 수 없다니, 이게 말이 돼? 내 경지가 낮아? 대체 왜 확인할 수 없다는 거야?”이도현이 참지 못하고 불평을 늘어놓았다.하지만 말은 그렇게 해도 그는 마음속으로 분명하게 알고 있었다. 지금의 경지로 두루마리의 작용을 볼 수 없다는 것을.이도현은 이 두루마리에 대해 어느 정도 짐작이 갔다. 그의 음양검보다 훨씬 진귀하고 심지어 그가 지난번에 정제했던 용골보다 더 귀중하리라 생각했다.조금 더 자세히 관찰한 후, 이도현은 두루마리를 거두고 14층으로 향했다.14층에도 역시 책상이 있었고 그 위에 상자가 놓여 있었다.상자를 열어보니 안에 무공 비책이 들어있었다.연신.비책에는 연신이라는 두 글자가 적혀 있었다.이도현이 미간을 찌푸리며 말했다.“뭐야? 연신은 또 무슨 뜻이야? 좀 제대로 적어주지.”이도현이 혼잣말을 중얼거리며
마왕귀환 제1717화
공인아가 다급한 기색을 드러내자 한 노신이 급히 나서서 말했다.“공주마마, 국사가 우선입니다.”“알아요. 그래서 제가 직접 후배들을 찾아 나서지 않았잖아요. 이해하기 힘들겠지만, 저에게 있어서 태허산 후배들은 태자 전하와 아바마마 같은 가족이에요. 이 문제는 더 이상 논의할 필요가 없어요. 즉시 처리하세요. 가능한 한 빨리 저의 후배들을 안전하게 주작제국으로 데려오세요.”공인아가 걱정스러운 얼굴로 말했다.“예. 공주마마. 제가 주작군의 사람을 이미 보냈습니다. 곧 소식이 올 겁니다.”한 중년 장군이 대답했다.이 장군은 주작군의 통령이었다. 주작제국의 주작군은 금위군과 같은 존재로 황실을 보살피고 황제의 명령만 따르는 군단이었다.“장군님, 수고하셨습니다. 하지만 주작군만 보내는 것으로는 부족해요. 장군님께서 저의 칙서를 가지고 무왕을 찾아가 주십시오.”공인아는 또 말을 바꾸었다.“아니에요. 제가 나중에 직접 다녀올게요. 장군님은 지금 당장 주작군에서 가장 강력한 병역을 선발해 대기시키세요.”“예. 공주마마...”장군이 물러난 후 공인아는 다시 대신들과 서북성을 지원할 적임자에 대해 논의했다. 하지만 결론이 나지 않아 추후 각자 방법을 찾고 다음 날 다시 논의하기로 했다.조정에서 내려온 후 공인아는 즉시 전대 무왕의 저택으로 향했다.그녀는 전대 무왕에게 청들 생각이었다. 대진제국에 가서 그녀의 후배들을 안전하게 데려와 달라고 부탁할 셈이었다.한편, 이도현과 양주희는 서둘러 고무계로 돌아가지 않았다. 이도현은 자신의 현재 실력을 인지한 후 걱정이 확 사라졌다.게다가 돌아가던 도중, 마치 하늘에서 쏟아지는 듯한 폭포수와 거울처럼 맑고 깨끗한 호수를 발견한 양주희는 이곳에서 샤워하겠다며 발길을 멈추었다.이도현은 어쩔 수 없이 선배가 물놀이를 할 수 있도록 망을 지키기로 했다.이도현은 계곡 입구에 서서 신기로 주변에 사람 하나 없고 심지어 수컷 동물조차 없이 안전하다는 것을 확인했다. 그리고는 바로 계곡 입구에 앉아 신기를 타고 음양탑의 세
마왕귀환 제1716화
“네? 정말이에요? 태허산과 관련이 있다고요?”공인아가 자리에서 벌떡 일어나며 물었다.“공주마마, 제가 어제 상인들의 얘기를 들었는데 대진제국에 한 소년이 나타나 성역 7대 세력 중 하나인 천현문을 발칵 뒤집어 놓았다고 합니다. 천현문의 많은 강자를 죽였고 두 도련님까지 죽였으며 고위층 인원도 수많이 죽였다고 합니다. 그리고 그 소년이 대진제국과도 시비가 붙었다고 합니다. 그래서 이 모든 일이 대진제국 넷째 황자인 진정의 저택에서 발생했고 대진제국의 여러 왕후도 목숨을 잃었다고 합니다. 지금 이 일로 인해 대진제국이 난리가 났습니다.”“그... 그게 정말이에요? 그 소년이 우리 태허산의 제자인 게 확실한가요? 소년의 성함이 어떻게 되죠? 왜 천현문과 대진제국을 상대했는지 아시나요?”공인아가 눈이 휘둥그레져 물었다.“저도 알고 있는 것이 많지 않습니다. 사건의 시작은 천현문과 대진제국에서 태허산의 한 제자를 납치한 모양입니다. 그 후 태허산의 한 소년이 납치당한 사람을 구하러 왔다가 대진제국 넷째 황자의 저택에서 싸움을 벌였습니다. 그러다가 나중에는 대진제국에서 태허산이 가진 곤륜옥의 비밀을 탐내다가 일이 더욱 커졌습니다. 태허산 제자들의 이름에 대해서는 정확하게 듣지 못했습니다. 그저 붙잡힌 제자의 이름은 성이 양 씨고 끝 자가 ‘희’자라는 것밖에 모릅니다. 그리고 그 소년은 하룻밤 사이에 이름을 날렸습니다. 그 상인이 말하기를 지금 대진제국의 모든 사람이 그 소년에 대해 논의하고 있답니다. 너무 강하고 남들이 하지 못하던 일을 해냈다면서. 소년의 이름이... 이도현이었습니다.”“이도현은 저의 막내 후배가 맞아요. 그리고 양 씨라... 여섯째 후배 양주희인 것 같아요. 정말 제 후배들이에요. 벌써 십여 년이 지났는데 성역에서 후배들의 이름을 듣게 될 줄은 몰랐어요. 너무 좋네요... 근데... 혹시 제 후배들 지금 상태가 어떻죠? 다치지는 않았나요?”공인아가 감정에 북받쳐 말을 더듬었다. 그녀는 서둘러 용좌에서 내려와 방금 입을 연 대신 앞으로 다
마왕귀환 제1715화
최근 성역에서 일어났던 일들이 이미 주작제국에 전해졌다.주작제국은 성역의 가장 남쪽에 자리 잡고 있다. 마침 대진제국과 정반대 편에 있기에 소식이 전해지기까지 며칠의 시간이 걸렸다. 그것도 꽤 빨리 전해진 편이었다.누군가 이 소식을 전문 전달한 것이 아니라 왕래하는 상인들이 오고 가며 이 소식을 퍼뜨린 것이었다. 그러니 단 며칠 만에 대진제국에서 벌어진 일을 주작제국까지 퍼뜨렸다는 것은 매우 신속한 편이었다.이 말을 들은 공주의 얼굴에는 그리운 기색이 스쳤다. 태허산은 그녀의 사문이었다. 오래전, 주작제국에 내란이 일어났을 때 공주의 부모는 그녀를 보호하기 위해 비밀리에 그녀를 황궁 밖으로 내보냈다.하지만 반란군이 그녀를 추격했고 동행하던 호위무사는 자신의 목숨을 희생하며 그녀를 고무계 밖까지 데려갔다.홀로 남겨진 몇 살밖에 안 되는 어린 여자애는 세속계에서 구걸하며 살았다. 쓰레기통에 버려진 음식을 주워 먹기도 하고 길거리의 유기견과 음식을 뺏어 먹기도 했다.그 시절은 그녀의 인생에서 가장 어두운 시기였다.다행히도 나중에 그녀는 스승을 만나게 되었다. 스승은 그녀를 불쌍하게 여기면서 제자로 받아들였고 태허산으로 데려가 무공을 가르쳤다.그녀는 태허산에서 비로소 가족의 따뜻함을 느꼈다. 스승은 그녀를 친딸처럼 대했고 세 명의 선배는 그녀를 세심히 돌보았다.태허산에 있는 몇 해 동안 그녀는 가족의 따뜻함을 느꼈을 뿐만 아니라 뛰어난 무공 실력도 키웠다.후에 주작상제가 반란을 바로잡고 국면을 안정시킨 후 그녀는 제국의 유일한 공주로서 다시 제국에 돌아갔다.태허산에서 돌아온 후 그녀는 줄곧 주작상제를 도와 나랏일을 처리하느라 한 번도 사문에 돌아가지 못했다. 이 일만 생각하면 그녀는 깊은 죄책감을 느끼곤 했다.그녀는 아직도 스승과 선배들이 자신에게 무공을 가르치던 기억이 생생했고 선배들과 장난치다 셋째 선배에게 혼났던 순간들이 떠올랐다.또한, 스승이 거의 죽을 뻔했던 막내 후배를 데려왔는데 몇 달 동안 혼수상태에 빠져 죽을 고비를 여러 번이나
마왕귀환 제1714화
젊은 층에서 새로운 인재가 나오면서 그들은 전방에서 물러나 젊은이들에게 기회를 넘겨주었다.하지만 그렇다고 해서 나랏일에 관심을 끈 것은 아니었다. 그들은 조정에 나가 건의를 제기하면서 제국을 위해 힘을 보태고 있었다.지금 제국이 위기에 처하자 그들은 또 발 벗고 나서려 한다.이것이 참된 군인의 사명이고 책임감이었다. 그들은 늘 국가를 위해 자신의 목숨을 바칠 준비가 되어 있다.“장군님들...”공주는 감동에 겨워 말을 잇지 못했다.“장군님들, 저는 여러분이 제국을 위해 싸우려는 마음을 잘 이해합니다. 하지만 지금 서북에 필요한 인력은 병사를 이끌 장군이 아니라 도급경지의 강자입니다.”한 노자가 흥분해서 말했다.“그...”노장군들은 말문이 막혀 대답하지 못했다. 반박하고 싶었지만, 이것이 사실이었다.그 노자의 말에 일리가 있었다. 지금 서북성에 필요한 것은 병사를 지휘할 장군이 아니라 기세를 올릴 도급 강자들이었다.도급경지의 강자가 나서지 않고 노장군들만 나선다면 그저 목숨만 잃을 것이다.그들은 병사를 잘 이끌 수 있지만, 내공이나 도행으로 따지면 너무 보잘것없는 존재였다. 특히 청운제국의 슈퍼 강자들 앞에서는 한낱 볼품없는 존재에 불과했다.노장군들에게는 너무나도 슬픈 사실이었다.“어르신들, 계속 적임자가 나오지 않는다면 저라도 나서야 할 것 같아요. 제국 각지에서 적임자를 찾는 것도 하나의 방법이긴 하지만 저희에게 남은 시간이 많지 않아요. 서북성이 언제까지 버틸 수 있는지 모르잖아요. 우리가 여기서 대책을 상의하는 날이 길어질수록 서북성에서 더 많은 병사가 죽어 나갈 거예요. 저는 그런 일이 일어나지 않길 바라요.”“아바마마께서 폐관하기 전, 태자를 저에게 맡기면서 저더러 태자를 잘 보좌하라고 말씀하셨어요. 그 후, 화산 맹수 사건이 폭발하면서 태자가 앞장서서 몇몇 왕후들과 함께 화산 관문을 지키러 갔죠. 태자가 떠나기 전, 저에게 궁전을 잘 지키라 당부하셨고, 제국의 유물인 불사조 깃털을 맡기셨어요. 그러니 지금, 이 국면에 제가
