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제539화
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마왕귀환 제1820화
“우리 같이 공격해서 저놈과 맞서 싸우자. 이렇게 많은 사람이 저놈 하나 못 죽이겠어?”한 사람이 침을 꿀꺽 삼키며 떨리는 목소리로 말했다.“저놈을 죽이다니, 우리가 죽일 수 있을 거라고 생각해? 그렇게 대단한 여덟번째 왕도 저놈 손에서 한낱 병아리처럼 죽임을 당했어. 우리가 나서면 목숨을 내어주는 것뿐이야.”노인의 얼굴이 창백하게 질렸다. 그는 여기서 죽고 싶지 않았다.“그럼 어떻게 하지? 도망...”“지금 도망치면 몇 명은 살아남을 수 있을지도 몰라. 이번에는 우리가 잘못한 것 같아. 어쩌다 저런 악마를 건드렸을까. 저놈은 악마야. 보통 사람의 시선으로 판단하면 안 돼.”“저놈 내공이 이렇게 대단할 줄 누가 생각이나 했겠어? 난 아직도 저놈이 무슨 경지인지 모르겠어. 여덟번째 왕조차 상대가 되지 못하는 걸 봐선 도급 경지가 무도의 끝이 아니란 소리인가?”한 노인이 의아해하며 혼란스러웠다.“허, 이런 상황에서도 그런 생각이나 해? 일단 살고 봐야지.”차가운 말이 모두를 다시 공포 속으로 몰아넣었다.공중에 떠 있는 이도현의 손에서 음양검은 사라지고 부채 하나가 나타났다.그것은 이도현이 음양탑에서 얻은 음양 부채였다. 부채를 고친 후 그 위력이 너무도 엄청나서 이도현은 지금까지 한 번도 차마 사용하지 못했다.이유는 두 가지였는데 하나는 음양 부채의 위력이 너무 강해 자주 사용하면 그의 내공을 키우는 데 방해가 되었고 다음으로는 음양 부채를 천지의 조화를 망치는 도구로 여겼기 때문이었다. 음양 부채는 스치는 모든 곳, 모든 사람과 물건을 사라지게 만들어 지나치게 끔찍했기에 감히 사용할 수 없었다.이 순간 이도현이 음양 부채를 꺼내들었다는 건 천지의 이치 따위 전혀 신경 쓰지 않겠다는 뜻이었다. 속전속결로 선배를 해친 사람들은 전부 지옥으로 보내고 선배의 상처를 치료해야 했다.“오늘 당신들의 죽음은 전부 당신들이 자초한 거야. 죽이는 게 당연하니 원망하려면 탐욕스러운 본인을 원망하고 이제 죽음을 받아들여!”이도현이 차가운 목소리로 말하더니
마왕귀환 제1819화
백발의 노인은 그렇게 속아 넘어가 나서기로 결심했다.사실 멍청하게 속아 넘어간 건 아니었다. 그들처럼 오랜 세월 살아온 사람 중 영악하지 않고 멍청한 사람이 어디 있겠나.그 누구도 쉽게 속지는 않았다.단지 이도현이 가지고 있는 용골과 곤륜옥 비밀을 손에 넣고 싶어 나서기로 한 것이었다.그들처럼 세상 밖에서 은둔하는 강자들은 보통 세속의 일에 개입하지 않고 수련에 몰입하며 돌파할 기회를 찾아다닐 뿐이었다.그리고 용골과 곤륜옥은 수천 년 동안 전해져 오는 우도 정점을 돌파하는 것이었다. 그들의 경지에 이른 자들은 전부 이런 것들을 찾아다니고 있었다.이번에 이도현의 손에 용골이 있다는 걸 알고 나서야 그들은 망설임 없이 나설 수 있었고 온갖 핑계를 대며 세속계로 이도현을 찾으러 왔다.이도현에게 그들이 필요로 하는 것이 없었다면 그들은 제국이나 종파가 어떤 일을 겪더라도 나서지 않았을 것이다.후배를 위한 보수는 무슨, 그런 일은 절대 하지 않았다.과거부터 현재까지 거대한 세력의 노장들은 은퇴한 후 이런 일에 전혀 관여치 않았다.대대로 내려오며 벌어지는 일에 혹여 다음 세대의 성장에 영향을 미칠까 봐 그들은 지나치게 간섭하지 않았다.거대한 세력의 제자들은 훌륭한 공법을 수련하고 수련 자원이 풍부하기 때문에 또래에 비해 내공이 제일 높았다.그렇긴 해도 대부분 제자는 전부 자신의 노력으로 성장해서 결과를 얻는다. 거대한 세력일수록 온실 속에선 폭풍우를 견딜 꽃이 자라지 못한다는 걸 너무 잘 알았으니까.그래서 그들은 종파 제자들에게 더 엄격하게 대하고 수련 과정도 더 혹독하게 진행하며 이전 세대의 노인들은 보통 이런 일에 간섭하지 않았다.따라서 연마와 성장을 거친 이 세대의 제자들은 남들보다 훨씬 강했고 또한 이것이 성역 7대 세력이 수천 년 동안 이어져 오며 흔들리지 않는 이유이기도 했다.그들은 제자 양성에 집중하며 후대 제자들이 이전 세대의 힘에만 의존해 무기력하게 살아가도록 내버려두지 않았다. 대대로 여러 세대를 거치면서 전부 강해지는 것이지
마왕귀환 제1818화
“천현문과 청용제국의 일은 정도가 심하긴 해도 받아들일 수는 있었어. 이도현이 사람을 죽였지만 지금처럼 잔인하지는 않았다고. 아까 했던 말을 생각하면 오늘 살려 보낸 뒤 또 수단과 방법을 가리지 않고 우리를 괴롭히러 올 거야.”“반드시 죽여야 해...”사람들 속에서 얼굴을 가린 채 긴 옷을 입은 몇 명의 노인들이 조용히 말했다.“백씨, 빨리 손을 써. 자네는 너무 차분해. 백호 가문의 후손들이 살해당하는 걸 보고도 가만히 있잖아. 가만히 있는 버릇은 아직도 못 고친 거야? 지금도 가만히 있을 거야?”붉은 머리의 노인이 옆에서 차분한 표정을 짓는 백발의 노인을 향해 조롱하듯 말했다.“네가 안전한 게 뭔지 알기나 해? 가만히 있을 거냐니, 이 세상은 여전히 위험해. 몰라?”붉은 머리의 노인이 경멸하며 말했다.“세상은 넓고 이상한 일은 많지. 천급 경지에 있을 땐 우리가 무척 대단하다고 생각했는데 나중에야 천급은 시작도 아니란 걸 알았지. 준급 경지야말로 입문 단계였고 존자는 아주 대단하지만 황급 경지 앞에서는 아무것도 아니었지. 회도 경지에 이르러 하늘도, 땅도, 공기마저 통제할 수 있었는데 나중에 또 도급 경지가 나타났어. 지금 우리가 도급 경지에 이르러 자네는 천하무적이라고 생각하겠지만 내 생각은 달라. 난 그렇게 생각하지 않아. 세상 어딘가엔 꼭 우리보다 강한 사람이 있을 거라고 생각해. 다른 건 몰라도 저 오만한 자식만 봐도 도급 강자를 채소 자르듯 처리해 버리잖아. 우리의 한 발은 도급 경지를 넘었지만 다른 한 발은 아직도 도급 경지에 머물러 있으니 겸손하고 얌전히 지내야 해. 조용히 지내는 것만이 최선이야. 알다시피 난 청운제국 왕후 중에서 내공이 가장 낮았고 수련 재능도 최악이었어. 그런데 내 또래의 형제들은 다 어떻게 됐어? 결국 연기처럼 사라졌잖아. 그런데 내가 어떻게 살아! 이게 이치야. 생존하는 거지. 생존은 잘못이 없어. 생존은 만고불변의 법칙이야. 아무것도 모르면서 잘난 척하긴!”백발의 노인은 자랑스럽게 말하며 자신의 생존 전
마왕귀환 제1817화
이도현의 말에는 진한 살기가 묻어났고 서늘한 기운이 여덟번째 왕의 영혼까지 떨게 했다.그는 무의식적으로 말했다.“너... 뭘 하려는 거냐?”“너를 죽일 거야.”이도현이 싸늘한 목소리로 딱 한 마디를 내뱉자 그 순간 현장에 있던 모든 사람이 무의식적으로 몇 걸음 뒤로 물러섰다.말을 마친 그는 상대가 반응할 틈도 없이 손에 힘을 주어 여덟번째 왕의 목을 부러뜨렸다.두둑!분명하고도 소름 끼치는 소리에 사람들은 두피가 오싹하고 등골이 차가워졌다. 여덟번째 왕의 머리가 툭 떨어지는 순간 그들은 자기 목도 서늘하게 식어가는 것을 느꼈다.너무 잔인하고 난폭하다.무려 도급 강자인 여덟번째 왕의 목이 이렇게 부러지고 말았다.닭을 잡을 때도 칼을 쓰는데 도급 경지 강자의 목을 맨손으로 부러뜨리는 건 지나치게 잔인했다.독한 놈!죽이는 것보다 더 독한 수법이었다.만약 이도현이 단칼에 여덟번째 왕을 베어 죽였다면 그가 감히 그럴 수 있다는 것에 놀랐겠지만 맨손으로 목을 부러뜨리는 건 적나라한 모욕과 압도적인 내공의 과시였다.이 또한 이도현의 실력이 도급 경지를 훨씬 넘어섰다는 걸 보여주며 그렇지 않았다면 도급 강자를 그렇게 쉽게 죽일 수 없었을 거다.무사들 사이에서 도급 강자는 하늘과 같은 존재였다. 도급 경지에 이르면 죽이는 것조차 결코 쉬운 일이 아니라는 걸 모두가 알고 있었다.도급 경지는 남들이 모르는 천지의 힘을 통제할 수 있는데 하늘의 힘이 담긴 그것으로 적을 죽이고 본인을 치유할 수 있었다.따라서 도급 경지의 강자를 죽이는 것은 절대적인 난관이며 이 또한 성역에서 한두 명의 도급 경지 강자만 있으면 종파를 설립할 수 있는 이유이기도 했다.굳이 7대 세력에게 찾아가는 무모한 짓만 하지 않으면 성역에서 한 지역의 왕으로 군림할 수 있었다. 도급 경지의 강자가 자리를 지키고 있으면 대부분 귀찮게 구는 사람이 없을 테니까.그런데 이도현이 이러한 도급 경지 강자의 목을 평범한 사람 다루듯 손쉽게 부러뜨려 상대를 죽였다.너무도 평범한 방식이라 선사
마왕귀환 제1816화
“그럴 수밖에 없겠네요. 도현이가 버티길 바라는 수밖에. 스승님이 도와주러 오실지 모르겠어요. 스승님도 참, 태허산에서 놀기만 하면서 제자를 도와줄 생각은 안 하는 게 대체 무슨 생각인지 모르겠어요. 너무 화가 나요!”이추영이 씩씩거리며 말했다.“네가 몰라서 하는 소리야. 스승님도 나름대로 고충이 있어. 도현이가 성장해서 태허산에 자리를 잡은 후에야 스승님이 태허산을 떠날 수 있어.”양주희가 말했다.이때 이도현은 이미 백호 여덟 번째 왕과 싸우고 있었다.그의 몸에서 뿜어져 나오는 백호의 기운에 이도현도 기운을 완전히 드러내자 등 뒤로 붉은색 교룡의 허상이 나타나더니 이내 청룡의 허상까지 더해지며 이도현의 몸에서 폭발적으로 뿜어져 나갔다.교룡과 청룡이 이도현의 주위를 에워싼 채 고함을 지르며 달려 나갔다. 두 마리의 용이 백호의 허상을 찢어발겼다.백호의 허상은 포효 속에서 두 마리의 용에게 삼켜졌고 이내 용 두 마리는 이도현 곁으로 돌아가 그의 몸에 감겨들었다.이 장면은 모든 사람을 놀라게 했다.“세상에, 청룡, 정말로 청룡이야. 청룡의 허상이라니! 저 자식... 대체 어떤 공법을 수련한 거지?”“아니... 아니야. 이건 공법으로 방출한 청룡이 아니야. 그럴 리가 없어. 진용의 기운이야. 진짜 청룡의 환영이라 안에 신용의 기운이 담겨 있어.”“용골, 용골이다. 이건 용골의 기운이야. 맞아, 분명 용골이야. 용골이 정말 이도현에게 흡수된 건가?”“세상에, 용골이라니...”“아니야! 교룡도 공법 때문은 아니야. 교룡과 청룡이 공존하다니... 이건 대체 어떤 괴물이지...”“청용과 교룡의 허상이 함께 나타났다는 건 여태껏 없었던 일인데 이게 가능해?”“말도 안 돼. 정말 믿을 수 없어.”일부 경험이 있는 노인들은 이도현의 몸에 감겨 있는 청룡과 교룡의 허상을 보고 경악을 금치 못했으며 눈동자에는 공포의 기색이 담기면서도 은근히 탐욕을 드러내고 있었다.용골, 전설 속의 용골을 누가 얻고 싶지 않겠나.용골을 얻는 것은 천하제일이 되고 내공
마왕귀환 제1815화
“이 자식, 내 손에 죽어라...”오랫동안 일어나지 못했던 여덟번째 왕이 이 순간 마침내 조금씩 힘을 되찾았다. 공간 반지 속에서 담약을 한 병 꺼내어 전혀 아깝지 않은 듯 입에 쏟아부었다.담약의 효과로 인해 얼마 지나지 않아 그의 몸에서 강력한 기운이 폭발했고 이어 온몸의 뼈가 소리를 냈다. 온몸이 변이된 것처럼 변했고 얼굴은 흉악하게 일그러지며 그가 고함을 질렀다.이내 이도현에게 밟혀 부러졌던 두 다리로 벌떡 일어서더니 일어서는 순간에도 입에서 호랑이처럼 포효하는 소리가 나왔다.그의 몸에서 뿜어져 나오는 기운은 마치 사나운 호랑이처럼 난폭하게 피에 굶주린 것 같았다.이 모든 것은 그가 담약을 삼킨 결과였다. 그가 먹은 담약은 청운제국 특유의 담약으로 백호단이라 불렸다.백호단은 청운제국의 옛 조상이 수년간 연구 끝에 개발한 담약으로, 주요 효능은 담약을 복용한 후 인체가 초인적인 잠재력을 발휘하는 것이었다. 동시에 담약 속엔 백호의 힘이 담겨 있어 담약을 복용한 사람은 강력한 백호의 힘을 얻을 수 있었다.그러나 이 담약의 부작용과 후유증은 매우 심각해 심지어 목숨을 위협할 수도 있었다.따라서 청운제국의 옛 조상도 절박한 상황이 아니면 담약을 절대로 먹지 말라고 당부했다.백호 여덟번째 왕은 이도현에게 수모를 겪은 후 이성을 잃어 그런 것까지 상관할 여유가 없었다. 그는 오로지 이도현을 죽이고 이도현의 피로 그가 겪은 수모를 씻어낼 생각만 했다.이도현을 이길 강력한 힘만 있다면 다른 건 중요하지 않았고 백호단의 부작용은 더 말할 것도 없었다. 지금 이 순간 영혼을 악마에게 팔아 강대한 힘을 얻을 수 있다고 해도 그는 주저 없이 그렇게 했을 것이다.“아악, 이도현 이 망할 것! 내 손에 죽어...”여덟번째 왕은 분노로 가득 찬 고함을 내지르며 이도현을 향해 미친 듯이 달려갔다.그가 날아오르는 순간 그의 뒤에서 백호의 그림자가 실체화되듯 나타나더니 분노의 고함을 지르자 백호도 거대한 입을 벌리며 포효했다. 태풍 같은 기운이 폭발하며 무섭게
