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오전 내내 업무가 전혀 눈에 들어오지 않았다. 컴퓨터 모니터 위에 띄워진 수많은 숫자와 도표들은 그저 하얀 배경 위의 의미 없는 얼룩처럼 보일 뿐이었다.

유진은 벌써 몇 번째인지 모를 정도로 스마트폰 화면을 확인하며 벽에 걸린 시계를 살폈다. 시침과 분침이 이토록 느리게 움직이는 기계였던가?

평소라면 산더미처럼 쌓인 기획 서류를 처리하느라 정신이 없었겠지만, 오늘의 유진은 완전히 다른 세상에 살고 있었다. 그의 머릿속은 온통 몇 시간 뒤에 만날 서연의 얼굴과 그녀의 청초한 미소로 가득 차 있었다.

가슴 깊은 곳에서부터 알 수 없는 간지러움이 피어올라 자꾸만 입꼬리가 호선을 그리며 올라갔다.

점심시간을 알리는 사내 방송이 스피커를 통해 흘러나오자마자 유진은 자리에서 벌떡 일어났다. 평소 같으면 팀원들과 함께 당연하다는 듯 구내식당으로 향했겠지만, 오늘만큼은 미리 양해를 구한 상태였다.

중요한 개인 사정이 있어서 나가봐야 한다는 유진의 말에 팀원들은 무언가 눈치챈 듯 의미심장한 미소를 지어 보였지만, 유진은 그 시선조차 신경 쓰이지 않았다. 옷걸이에 걸어둔 단정한 코트를 챙겨 입고 회사를 나서는 그의 발걸음은 마치 봄바람을 탄 것처럼 한없이 가벼웠다.

서연이 메시지로 알려준 회사는 유진의 직장에서 도보로 고작 10분 거리에 있는 번화가의 대기업 빌딩이었다.

하늘 높이 솟은 거대한 유리 건물 앞에 도착하자 유진의 심장이 다시금 세차게 요동치기 시작했다. 점심시간을 맞아 쏟아져 나오는 수많은 직장인 인파 속에서, 유진은 서연을 찾기 위해 시선을 바삐 움직였다.

어제는 어두운 밤하늘과 흐릿한 가로등 불빛 아래서 만났지만, 이렇게 밝은 낮에 햇살을 받으며 마주할 그녀는 과연 어떤 모습일까? 유진은 기대감에 마른침을 삼켰다.

그때, 회전문이 천천히 돌아가며 낯익은 실루엣이 모습을 드러냈다. 단정한 베이지색 블라우스에 깔끔한 슬랙스를 매치한 서연이 걸어 나오고 있었다. 머리를 자연스럽게 풀어 내린 그녀의 모습은 어제 버스에서 보았던 청초함에 커리어 우먼 특유의 세련된 분위기까지 더해져 있었다.

유진은 순간 숨이 멎는 것만 같았다. 저렇게 주위 사람들의 시선을 단번에 사로잡는 아름다운 여자가 정말 나와 점심을 먹기로 한 게 맞을까? 유진은 스스로에게 믿기지 않는다는 듯 질문을 던지며 그녀를 향해 성큼성큼 걸어갔다.

"서연 씨."

유진이 낮고 다정한 목소리로 부르자, 서연이 고개를 돌렸다. 유진을 발견한 그녀의 맑은 눈이 반짝이며 입가에 화사한 미소가 번졌다. 그 미소 하나만으로 유진은 주변의 수많은 인파가 전부 배경으로 흐려지고, 오직 서연만이 세상의 중심에 서 있는 듯한 착각에 빠졌다.

"유진 씨! 일찍 오셨네요? 많이 기다렸어요?"

서연이 종종걸음으로 다가오며 반갑게 인사를 건넸다. 유진은 고개를 가볍게 저으며 서연의 눈을 똑바로 바라보았다. 밝은 햇살 아래서 마주한 그녀의 눈동자는 어제보다 훨씬 더 투명하고 예뻤다.

"아니요, 저도 방금 도착했습니다. 낮에 보니까 훨씬 더 아름다우시네요."

유진의 솔직하고 진중한 칭찬에 서연의 하얀 뺨이 순식간에 발그레하게 물들었다. 그녀는 부끄러운 듯 손으로 뺨을 살짝 감싸며 시선을 바닥으로 떨어뜨렸다. 여심을 자극하는 다정하면서도 직진하는 남자의 태도에 서연의 심장도 세차게 뛰고 있었다.

"정말요? 고마워요. 유진 씨도 오늘 되게 멋있으세요. 정장이 정말 잘 어울리시네요."

서연의 부끄러운 칭찬에 이번에는 유진의 귀끝이 붉어졌다. 두 사람은 잠시 수줍은 설렘이 교차하는 침묵을 공유하다가, 서연이 먼저 싱그럽게 웃으며 분위기를 전환했다.

"제가 오늘 맛있는 곳으로 모신다고 했죠? 이 근처 골목에 정말 아기자기하고 숨겨진 파스타 맛집이 있어요. 거기로 가요."

서연이 이끄는 대로 유진은 그녀의 뒤를 따랐다.

복잡한 직장가 골목을 지나 아담한 유럽풍 외관의 레스토랑에 들어섰다. 가게 안은 은은한 주황빛 조명과 잔잔한 재즈 음악이 흐르고 있어 번잡한 바깥 세상과 완전히 차단된 아늑한 느낌을 주었다. 서연이 미리 예약을 해둔 덕에 두 사람은 햇살이 화사하게 들어오는 창가의 좋은 자리에 앉을 수 있었다.

메뉴를 주문하고 기다리는 동안, 두 사람 사이에 묘한 긴장감과 달콤한 기류가 감돌았다. 유진은 테이블 위에 놓인 물잔을 만지작거리며 서연의 얼굴을 가만히 응시했다.

"오늘 오전 업무는 힘들지 않았어요?"

유진이 다정하게 묻자, 서연은 두 손으로 턱을 괴고 유진을 바라보며 배시시 웃었다.

"유진 씨랑 점심 먹을 생각 하니까 오전 시간이 어떻게 지나갔는지도 모르겠어요. 부장님이 잔소리를 해도 그냥 웃음이 나더라고요. 유진 씨는요?"

서연의 솔직하고 귀여운 고백에 유진은 가슴이 덜컥 내려앉았다. 나만 그렇게 온종일 설렜던 게 아니었을까? 유진은 벅차오르는 감정을 간신히 억누르며 목소리를 낮추어 대답했다.

"저도 마찬가지였습니다. 시계 바늘이 그렇게 느리게 가는 건 태어나서 처음 알았습니다. 빨리 점심시간이 되어서 서연 씨를 보고 싶다는 생각뿐이었어요."

유진의 진중하고 깊은 눈빛이 서연의 시선과 얽혔다. 서연은 그의 뜨거운 시선에 가슴이 두근거리는지 부러 물을 한 모금 마셨다. 서로의 마음이 어제보다 훨씬 더 선명하고 묵직하게 와닿고 있었다.

이윽고 주문한 음식이 테이블 위로 깔끔하게 차려졌다. 정갈하게 담긴 파스타와 신선한 샐러드는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 유진은 자연스럽게 집게를 들어 서연의 앞접시에 음식을 먼저 덜어주었다. 매너가 몸에 밴 듯한 그의 다정한 행동에 서연은 감동한 듯한 눈빛을 보냈다.

"고마워요, 유진 씨. 정말 다정하시네요."

"서연 씨에게만 다정한 겁니다."

유진은 장난스럽지만 진심이 가득 담긴 목소리로 나직하게 받아쳤다. 서연은 파스타를 돌돌 말아 한 입 먹더니 두 눈을 동그랗게 뜨며 감탄했다.

"음, 역시 맛있어! 유진 씨도 얼른 드셔보세요. 입맛에 맞을지 모르겠네요?"

유진도 음식을 입에 넣었다. 서연의 말대로 훌륭한 맛이었지만, 사실 유진에게는 음식의 맛보다 눈앞에서 복스럽고 예쁘게 먹고 있는 서연의 모습이 훨씬 더 달콤하게 다가왔다. 입가에 소스가 살짝 묻은 줄도 모르고 행복하게 웃는 그녀가 한없이 사랑스러워 보였다.