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37화. 칩거
Veröffentlichungsdatum:
23.04.2026 02:01:05
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멍든 꽃의 계절 41화. 흔적 찾기
41화. 흔적 찾기경찰서 안의 탁한 공기는 밤샘 근무자들의 피로와 찌든 담배 냄새로 눅눅했다.조찬수 형사는 자판기 커피를 홀짝이며 서류를 넘기다, 밀치듯 들어오는 두 그림자에 고개를 들었다.다급하게 들이닥친 바다의 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 그 곁을 지키는 동혁의 표정은 얼음처럼 차갑게 굳어 있었다.“형사님, 이것 좀 봐요. 당장 보라고요!”바다가 거칠게 내민 휴대전화는 액정이 거미줄처럼 박살 나 있었다.조찬수가 당황하며 잔을 내려놓기도 전에, 바다의 떨리는 손가락이 재생 버튼을 눌렀다.지지직거리는 잡음 사이로 날카로운 파열음이 터져 나왔다.곧이어 복도를 울리는 둔탁한 구타 소리와 짐승 같은 고함, 그리고 그 모든 소음에 짓눌려 신음처럼 새어 나오는 가녀린 여자의 비명이 스피커를 찢고 흘러나왔다.‘은혜도 모르는 년이! 내가 널 어떻게 가르쳤는데!’공기가 순식간에 얼어붙었다.조찬수의 미간이 깊게 팼다.불과 얼마 전, 여유로운 미소를 띠며 법망을 비웃던 남자의 얼굴이 스쳤다.‘증거 불충분.’조찬수가 법적 절차를 이유로 내뱉었던 그 면죄부가 머릿속을 때렸다.자기 손으로 풀어준 괴물이 결국 어떤 사냥을 저질렀는지, 녹음 파일 속 절박한 비명이 증명하고 있었다.이재현.그 이름 석 자가 조찬수의 혓바닥 위에서 비릿하게 맴돌았다.“이거…… 이재현이죠?”조찬수의 물음에 바다는 대답 대신 이를 악물었다.턱 근육이 경련하듯 떨리고 있었다.“그놈이 내 동생 끌고 갔어요. 형사님이 증거 없다며 풀어준 그 새끼가요.”동혁이 한 걸음 앞으로 나서며 조찬수의 시선을 정면으로 받아냈다.“형사님, 이제 '애매하다'라는 말은 안 통합니다. 위치 추적 시작하세요. 협조 안 하시면 이 녹음 파일 들고 바로 청문감사실로 갑니다.”조찬수는 마른세수를 하며 거칠게 자리에서 일어났다.책상 위에 놓인 형사 수첩과 차 키를 움켜쥐는 그의 손등에 힘줄이 돋았다.조금 전까지 그를 짓누르던 피로감은 이제 형사로서의 부채감과 분노로 치환되어 있었다.그는 옆자리에
멍든 꽃의 계절 40화. 납치
40화. 납치현관문이 기어코 비명을 지르며 열렸다.번호를 맞힌 것인지, 아니면 느슨해진 틈을 타 물리적인 힘으로 짓이긴 것인지 판단할 겨를조차 없었다.밀려 들어온 재현의 체취가 거실의 정적을 단숨에 집어삼켰다.바닥에 주저앉아 있던 하늘의 시야에 그림자가 짙게 드리워졌고, 곧이어 뼈가 으스러질 듯한 통증이 손목을 타고 뇌를 찔렀다.“드디어 내 손에 들어왔네. 이제 나와 함께 있어야지, 누나.”재현의 목소리는 기괴할 정도로 차분했다.그는 하늘의 손목을 낚아챈 채 짐승을 다루듯 억지로 일으켜 세웠다.비틀거리며 일어난 하늘의 몸이 종잇장처럼 흔들렸다.거실 바닥을 긁는 발소리와 재현의 거친 숨소리가 뒤섞였다.“제발, 재현아. 제발 그만해. 제발…….”하늘이 흐느끼며 매달렸지만, 재현은 돌아보지 않았다.오히려 잡은 손에 더욱 힘을 주며 복도를 향해 성큼성큼 발을 옮겼다.“그만두다니? 뭘? 나랑 헤어지기라도 하겠다는 거야? 나랑 헤어지고 그 팀장이라는 새끼한테 가려고?”재현이 멈춰 서서 하늘을 돌아보았다.희게 질린 얼굴을 내려다보는 그의 눈동자에는 일말의 연민도 없었다.오직 소유물을 향한 비뚤어진 집착만이 번득였다.“그렇게는 안 되지. 약속을 어긴 건 누나야. 누나는 앞으로 평생 내 곁에서 그 벌을 받아야 해.”재현은 하늘을 질질 끌다시피 하며 집 밖으로 끌어냈다.엘리베이터를 기다리는 짧은 순간에도 그는 하늘의 허리를 단단히 감싸안으며 도망칠 틈을 주지 않았다.몸부림치던 하늘의 주머니에서 무언가 둔탁한 소리를 내며 복도 바닥으로 떨어졌다.녹음기가 켜진 채 바닥을 뒹구는 휴대전화였다.하지만 재현은 승리감에 도취해 뒤도 돌아보지 않고 그녀를 지하 주차장으로 몰아넣었다.주차장의 서늘한 공기가 폐부를 찔렀다.재현은 뒷좌석 문을 거칠게 열고 하늘을 안으로 밀어 넣었다.쾅, 소리를 내며 닫힌 문은 외부 세계와의 단절을 선언하는 마침표와 같았다.“하늘아, 이제 아무도 방해 못 해. 우리 둘뿐이야.”운전석에 올라탄 재현이 백미러로 겁에
멍든 꽃의 계절 39화. 침입
39화. 침입정오의 햇살이 내리쬐는 옥상은 지나치게 평온해서 오히려 비현실적이었다.바다는 난간에 위태롭게 기댄 채 타들어 가는 담배만 내려다보았다.연기를 깊게 들이마셔도 가슴 속의 답답함은 가시지 않았다.머릿속은 온통 거실 구석에 몸을 웅크리고 있을 하늘의 잔상으로 가득했다.도어락을 누르던 재현의 손가락 소리, 문 너머로 들려오던 그 소름 끼치는 웃음소리가 이명처럼 귓가를 맴돌았다.“담배가 짧아질 동안 한숨만 세 번이네요.”뒤에서 들려온 낮은 음성에 바다가 어깨를 움찔하며 뒤를 돌아보았다.동혁이었다.그는 평소처럼 단정한 셔츠 차림이었지만, 바다를 바라보는 눈빛에는 팀장으로서의 의무감 그 이상의 염려가 담겨 있었다.“……아, 팀장님.”“무슨 일 있습니까? 안색이 더 안 좋습니다.”동혁은 바다의 곁으로 다가와 난간을 짚었다.바다는 머뭇거리다 결국 억눌러왔던 고통을 쏟아냈다.누구라도 붙잡고 이 막막함을 털어놓지 않으면 당장이라도 숨이 막혀 죽을 것 같았다.“그놈이……. 어젯밤에 집 문 앞까지 찾아왔습니다. 번호를 계속 바꿔가며 하늘에게 전화를 걸고, 문밖에서 다 들으라는 듯이 떠들다 갔어요. 지금, 이 순간에도 집에 혼자 있는 하늘이가 어떤 공포를 느끼고 있을지 생각하면…….”바다의 목소리가 끝에서 가늘게 떨렸다.담뱃재가 힘없이 바닥으로 떨어졌다.“스토킹입니까?”동혁의 질문은 날카롭고 직설적이었다.감정적인 공감보다 상황의 본질을 먼저 파악하려는 태도였다.“스토킹……. 신고가 가능할까요? 경찰서에서는 증거가 부족하다고 저놈을 풀어줬는데, 겨우 전화하고 집 앞에 온 걸로 뭐가 바뀔지 모르겠습니다.”바다의 자조 섞인 물음에 동혁은 잠시 먼 하늘을 응시하며, 생각에 잠겼다.“현행법상 조금 애매하긴 합니다. 신체적 위해를 가하거나 지속적인 위협이 명확히 입증되어야 하니까요. 하지만 바다 씨, 법이 느리다고 해서 우리가 손을 놓고 있을 수는 없습니다.”동혁이 고개를 돌려 바다와 눈을 맞췄다.그의 눈동자는 흔들림 없이 차분했다.“
멍든 꽃의 계절 38화. 스토킹
38화. 스토킹재현은 통제권을 잃었을 때 느끼는 불쾌한 박동을 억누르려 애썼다.경찰서 문을 나설 때만 해도 조롱하듯 여유로웠던 미소는 이미 자취를 감춘 지 오래였다.손안의 스마트폰은 벌써 수십 번이나 같은 동작을 반복하고 있었다.신호음이 가기도 전에 연결이 끊기거나, '상대방이 전화를 받을 수 없어'라는 기계적인 음성만이 공허하게 방안을 채웠다.차단.재현에게 이 단어는 단순한 거절이 아니라 정교하게 짜인 자신의 세계에 균열이 가는 소리였다.그는 거칠게 휴대전화를 집어던지고 소파에 몸을 던졌다.어두운 거실, 텔레비전 화면에서 흘러나오는 무의미한 불빛이 그의 일그러진 안면 근육을 기괴하게 비췄다.“유하늘. 지금 장난하는 거지?”그는 나직하게 중얼거렸다.목소리는 다정했지만, 눈동자에는 핏발이 서 있었다.재현에게 하늘은 사랑의 대상이자 완벽하게 박제되어 있어야 할 소장품이었다.자신이 지운 기억의 빈자리를 오직 자신만이 채워야 했다.그런데 그 빈틈에 구동혁이라는 불순물이 끼어들었고, 이제는 유바다라는 장벽이 그녀를 감싸고 있었다.재현은 테이블 위에 놓인 양주병을 집어 들었다.잔도 없이 병째 들이켜자 타는 듯한 액체가 식도를 타고 내려갔다.알코올의 기운이 머리에 닿자, 불안은 곧 날카로운 분노로 치환되었다.그는 자리에서 일어나 거실 벽면을 가득 채운 하늘의 사진들 앞으로 다가갔다.“감히 네가 나를 거부해?”재현의 손이 사진 속 하늘의 얼굴을 거칠게 쓸어내렸다.그의 손끝이 떨리고 있었다.연락이 닿지 않는 1분 1초가 그에게는 하늘이 자신의 손아귀에서 영영 빠져나가는 소리처럼 들렸다.그는 다시 휴대전화를 들어 새로운 번호로 메시지를 입력하기 시작했다.손가락이 화면을 두드리는 소리가 적막한 방안에 신경질적으로 울려 퍼졌다.[누나, 오빠랑 같이 있는 거지? 내가 다 설명할 수 있어. 누나가 오해하는 거야. 제발 전화 좀 받아. 나 지금 너무 힘들어. 내가 미안해. 다시는 안 그럴게. 정말이야.]전송 버튼을 누른 재현은 광기 어린
멍든 꽃의 계절 37화. 칩거
37화. 칩거정오를 알리는 시계 소리가 무겁게 집안을 울렸지만, 하늘의 방문은 요지부동이었다.바다는 문 앞에 서서 몇 번이고 들어 올렸던 손을 차마 내리지 못하고 허공에 멈춰 세웠다.문 너머의 적막이 마치 날카로운 칼날처럼 살결을 스치는 듯했다.한참을 망설이던 바다가 마침내 마른 손가락으로 문을 가볍게 두드렸다.“하늘아.”대답 대신 들려온 것은 조심스럽게 문이 열리는 기계적인 마찰음이었다.끼익—.좁게 열린 문틈 사이로 모습을 드러낸 하늘의 상태는 처참했다.밤새 눈물로 지새웠을 것이 분명한 눈은 퉁퉁 부어올라 제대로 뜨기조차 힘겨워 보였고, 안색은 핏기를 잃어 창백했다.동생의 일그러진 얼굴을 마주한 순간, 바다는 심장이 발밑으로 툭 떨어지는 기분이었다.가슴속 깊은 곳에서 뜨거운 것이 울컥 치밀었지만, 그는 억지로 그것을 삼켜냈다.“……할 얘기가 있어.”바다는 거실 식탁 의자를 끌어다 앉으며 무겁게 입을 뗐다.하늘은 힘없는 걸음으로 다가와 맞은편에 앉았다.바다는 무슨 말부터 시작해야 할지 몰라 제 손가락만 만지작거렸다.평소라면 거침없이 쏟아냈을 말들이 목구멍에 걸려 나오질 않았다.“괜찮아, 오빠. 말해.”오히려 먼저 침묵을 깬 것은 하늘이었다.갈라진 목소리였지만 어딘지 모르게 단단함이 서려 있었다.바다는 겨우 고개를 들어 하늘의 멍든 눈가를 피하며 조심스럽게 본론을 꺼냈다.“……병원 말이야. 당분간 그만두는 건 어때?”하늘의 눈동자가 아주 잠시 흔들렸다.자신이 사랑하던 일, 환자들을 돌보며 찾았던 보람이 재현이라는 그림자에 가려지는 순간이었다.하지만 그녀는 오래 고민하지 않았다.“……재현이 때문이지?”“응. 그놈이 네 직장까지 알고 있는 이상, 거긴 이제 사각지대나 다름없어. 오빠가 너 출퇴근할 때마다 같이 있어 줄 수도 없는 노릇이고.”바다의 말에는 짙은 무력감이 배어 있었다.동생을 지키기 위해 동생의 일상을 포기시켜야 하는 모순적인 상황.바다는 저 자신이 이토록 작아 보일 수 없었다.“……알았어.”하늘은
멍든 꽃의 계절 36화. 절망
36화. 절망차창 밖으로 빠르게 지나가는 가로등 불빛이 주기적으로 차 안을 훑고 지나갔다.규칙적으로 반복되는 그 빛줄기만이 차 안이 굴러가고 있음을 증명할 뿐, 내부는 마치 깊은 수렁에 빠진 듯 무거운 정적만이 가득했다.엔진의 낮은 진동음조차 누군가의 숨소리를 방해할까 조심스러운 밤이었다.조수석 시트에 깊숙이 몸을 파묻은 하늘은 마치 텅 빈 인형 같았다.조금 전 경찰서 화장실에서 확인했던 자신의 몸, 그 흉측하게 피어있던 푸른 꽃들이 망막에 잔상으로 남아 떠나지 않았다.세상에 치부를 드러내듯 그 상처들을 사진으로 찍고 기록했지만, 정작 그 상처를 만든 주인은 비웃듯 문밖으로 걸어 나갔다.'증거 불충분'이라는 무미건조한 단어가 하늘의 심장을 차갑게 옥죄었다.감은 눈꺼풀 틈새로 눈물 한줄기가 소리 없이 배어 나왔다.그것은 통곡보다 더 깊은 절망의 찌꺼기였다.2년이라는 시간을 잊어버린 것도 모자라, 그 지옥 같은 시간을 입증할 권리마저 박탈당했다는 사실이 그녀를 한없이 무력하게 만들었다.바다는 운전대를 잡은 손에 하얗게 핏줄이 돋을 정도로 힘을 주었다.룸미러로 힐끗 비치는 하늘의 마른 뺨이, 그 위로 흐르는 눈물 자국이 그의 가슴을 갈가리 찢어놓았다.'오빠가 미안해'라는 말이 목구멍까지 차올랐지만, 그는 억지로 그것을 삼켰다.지금 그에게 필요한 것은 값싼 사과나 감정의 배설이 아니라는 것을 본능적으로 알고 있었다.앞만 주시하는 바다의 눈동자는 붉게 충혈되어 있었다.동생이 겪었을 그 끔찍한 고통을 짐작조차 하지 못한 채, 그저 잘 지내겠거니 방관했던 시간이 비수가 되어 돌아와 꽂혔다.속은 이미 썩어 문드러져 재만 남았지만, 바다는 이 깨질 듯 위태로운 정적을 유지하기 위해 입술을 굳게 다물었다.자신이 무너지는 순간, 하늘이 기댈 마지막 기둥마저 사라질 것 같았기에.와이퍼가 마른 유리창 위를 한 번 쓸고 지나갔다.끼익, 하는 날카로운 마찰음이 정적을 찢었지만 두 사람 중 누구도 반응하지 않았다.하늘은 여전히 감은 눈 뒤의 어둠 속
