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제 1214화
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명의 왕비 제3471화
재상 저택에 도착한 이장군은 자신의 신분을 밝힌 후에 문지기에게 전했다. 성문의 이장군이 이 늦은 시각에 찾아왔다는 소식에 문지기는 급히 안으로 들어가 알렸다. 그러자 얼마 지나지 않아 이장군은 저택 안으로 들었고, 냉재상과... 한 마리 원숭이를마주하였다.그 원숭이는 냉재상의 어깨 위에 앉아 있었는데, 한 명은 외모가 준수하고, 하나는 우스꽝스럽게 생겼으나, 묘하게도 전혀 어색하지 않았다.“이장군, 이렇게 늦은 시각에 무슨 일로 왔는가? 앉아서 이야기하게.” 냉정언이 조용히 물었다.이장군은 정신을 가다듬고 급히 예를 올렸다. “소인, 재상 전하께 문안드립니다.”가슴이 쿵쾅거렸다. 황제 아래 최고 권세를 가진 인물 앞이 아닌가.“말하고자 하는 바를 바로 말하게.” 냉정언의 목소리는 꽤 다정했다. 이장군은 그 말투에 안심하고 마음을 가다듬은 뒤 말했다. “오늘 밤 성문에서 도망범 하나를 체포하였습니다.”“그 도망범이 대체 어떤 인물이기에 이장군이 이 밤중에 본장에게 직접 보고하러 온 것인가?”“그 도망범의 죄는 극악무도하오나, 소인이 이리 온 것은 도망범 때문이 아니옵고, 그를 붙잡은 인물인 바로 황오랑 때문이옵니다.”“음?” 냉재상은 그의 엄숙한 표정을 보고 고개를 갸웃거렸다. 황오랑이라... 기억에 남은 이름은 아니었다. 정무로 눈코 뜰 새 없는 재상이 성문에 황오랑 같은 이를 기억할 리 없었다.이장군이 말을 이었다. “소인이 오늘 밤 구대인을 뵈었는데, 그 황오랑이 재상 전하께 무례한 말을 한 탓에 성문 병사로 강등되었음을 알게 되었습니다. 그러나 그는 전장에 나가 적을 무찌른 공이 있는 자로, 조정과 사직에 공헌까지 하였사옵니다. 재상 전하께서도 그가 이미 자신의 잘못을 깨달았음을 고려하셔서, 관용을 베푸시고 그를 다시 군으로 돌려보내 주시기를 간청드리옵니다.”냉재상은 잠시 멍해졌다. “지금 대체 뭐라고 했는가? 황오랑이 본관을 거슬러 강등되었다고...?!”그는 말하던 도중 정신이 번쩍 든 듯 말을 멈추었다. 황오랑
명의 왕비 제3470화
이장군은 즉시 사람을 시켜 물 한 대야를 가져오게 하였다.그러고는 땀수건에 적셔 호화의 얼굴에 걎다댔다. 놀랍게도 몇 번 문지르자 얇은 가죽처럼 덧씌운 얼굴 가죽이 그대로 벗겨졌다.그 얼굴 가죽은 정교하지도 않았고, 그저 약간의 먼지를 덧입혀 길 떠난 사람처럼 위장한 것 같아 보였다.진짜 얼굴이 드러나자 호화는 겁에 질려 그 자리에 주저앉으며 연신 살려달라고 애걸하기시작했다.이장군은 그를 한번 흘겨보고는 곧 우문호를 향해 칭찬의 눈빛을 보냈다."황오랑, 자네는 참 대단하네. 얼굴 가죽을 덧썼는데도 어찌 알아봤단 말인가."우문호가 조용히 답했다."얼굴 가죽은 겉모습만 가릴 뿐, 뼈대는 바꿀 수 없습니다. 호화의 초상화에 따르면 광대뼈가 도드라져 있는데, 그건 가릴 수 없는 특징이오. 가죽을 쓰더라도 그 부분은 그대로 드러나지요."이장군이 감탄하며 말했다."광대뼈가 높은 사람은 많지 않은가? 자네는 어찌 그걸로 단정지은 것이지?""그뿐만이 아닙니다. 그의 다리 부상은 거짓입니다. 신발을 보십시오."우문호는 그의 신발을 가리켰다."다리를 저는 자는 걸음걸이에 한쪽으로 무게가 쏠려 신발이 한쪽만 더 많이 닳게 마련이지요. 그런데 그의 신발은 양쪽 모양이 똑같습니다."사람들이 고개를 돌려 그의 신발을 살펴보니 정말로 똑같았다."그리고 지팡이도 보십시오."우문호는 지팡이를 단번에 빼앗아 이장군 앞에 내밀었다."그가 다친 지가 세 달이 지났으니, 길을 오는 내내 지팡이를 짚고 다녔다면 손이 닿는 부위가 닳거나 색이 바래야 합니다. 하지만 이 지팡이는 완전 새거 같습니다. 명백히 성문에 들기 전 새로 산 것이지요."사람들은 탄복을 금치 못했고, 특히나 이장군은 더더욱 감격했다.성문에서 또 한 명의 수배범을 검거했으니 말이다. 그는 우문호의 어깨를 힘껏 두드리고는 기뻐하며 말했다."안심하게. 본장은 반드시 제왕 전하 앞에서 자네의 공을 아뢰겠네. 이번 일은 자네의 공로요. 하루빨리 군으로 복귀하길 바라네."우문호는 어깨가 얼얼했지만 정중
명의 왕비 제3469화
성문에 머문 지 사흘이나 되자, 우문호와 서일과 성문 수비 병사들의 사이는 더욱 돈독해졌다. 성문을 지키는 병사들도 두 어르신이 군대에서 실수를 저질러, 성문으로 좌천되었다는 것을 알고 있었다.실수를 저질렀지만, 그저 성문으로 옮겨진 걸 보니, 과거에 지위가 꽤 높았을 것이다.우문호와 서일은 드디어 수배 문서를 다 읽어보았다. 하지만 서일에게 얼마나 기억하는지 물으니, 서일이 머리를 긁적이며 답했다.“기억은 나지만 얼굴이 기억나지 않습니다”그도 그럴 것이, 수배범들의 초상화는 거의 비슷했고, 모두 두 눈에, 코 하나, 입 하나뿐이었다. 하지만 우문호는 머릿속에 똑똑히 기억하고 있었다.서일이 거의 비슷하다고 생각하는 생김새도, 우문호에게는 구분할 수 있는 모습이었다. 게다가 범인이 눈앞에 나타나면 분명 알아볼 수 있을 것이다.이 장군도 매우 만족했다. 비록 우문호의 말이 허풍처럼 들렸지만, 허풍이라 해도 어느 정도 실력이 있는 사람이라 생각했다. 조금 더 젊었다면, 앞길이 정말 창창했을 것이다.이리 나리와 수보도 성문으로 한두 번 와봤지만, 특별히 흥미로운 점을 느끼지 못했다. 다들 황제가 대체 왜 이곳에 자주 오는 것인지 이해하지 못했다.성문을 지키는 동안, 우문호는 함께 근무하는 병사들의 이름까지 외울 정도로 사이가 돈독해졌다.황제의 신분 때문에 놓친 우수한 성문 수비 병사 또한 따로 없었다.우문호와 서일은 정식으로 당직을 시작해서 입경하는 상단과 백성들을 검문했다.넷째 날 저녁, 성문을 곧 닫을 시간이 다가왔다. 평소라면 야간 근무 병사들이 차례대로 교대하러 오기에, 우문호와 서일은 한 시진 더 근무하고 물러날 수 있었다.하지만 날이 저물기 시작하니, 성문이 닫히기 전에 서둘러 오는 사람들이 성문으로 달려들기 시작했다. 백성들의 발걸음도 빨라지고, 병사들도 이에 영향을 받아 검문 속도를 높였다. 그래서 호적을 증명하는 자료와 통행증을 확인한 후, 성문으로 들어갈 수 있었다.성문이 곧 닫힐 때쯤, 지팡이를 짚은 허약해 보이는 중년 남자
명의 왕비 제3468화
우문호는 진심으로 이 장군이 대단하다는 생각이 들었다. 북당의 관리들이 모두 그처럼 맡은 바를 충실히 한다면, 북당에 이렇게 많은 수배범이 있을 리가 없을 것이었다.물론 황제인 그도 자신의 본분을 다해야 했다.그는 다소 감격하여 이 장군의 어깨를 툭하고 쳤다.“장군을 본받아, 오늘부터 절대 직무를 이탈하지 않겠습니다.”이 장군도 우문호의 어깨를 토닥이며 말했다.“열심히 하면 앞날이 창창할 것이다…”하지만 그는 우문호의 하얀 머리를 보곤 바로 말을 바꿨다.“적어도 하늘을 우러러 부끄럽지 않게 산다면, 죽어도 여한이 없을 것이다.”그는 말을 마치고, 서일에게 말했다.“너도 황오랑에게 잘 배우거라.”서일도 그에게 약간의 존경심이 생긴듯 단호하게 말했다.“이 장군, 안심하십시오. 반드시 최선을 다해 저희 폐하께 충성하겠습니다.”이 장군은 그를 힐긋 보고는, 얼굴을 찌푸렸다.해도 저물었고 야근도 끝난 시각이라, 다들 내일 이어가기로 했다. 두 사람이 막 문을 나서는데 제왕이 말을 타고 천천히 다가왔다. 그의 얼굴에는 교활한 웃음기가 가득했다.그는 오늘 일부러 이곳을 여러 차례 지나갔지만, 우문호는 안에서 문서를 보고 있었다. 북당의 친왕이자, 경조부 부윤의 신분이라 그도 자주 모습을 드러내기 어려웠다. 그래서 제왕은 그저 멀리서 힐긋 쳐다보고는 속으로 웃으며 자리를 떠났다.우문호는 마음이 무거워, 그를 신경 쓸 겨를도 없었다. 심지어 제왕의 조롱도 신경 쓰지 않았고, 그가 천천히 말을 타고 뒤따라오는 것마저 상관하지 않았다.반면 서일은 뒷짐을 지고 걸으며 푸념했다.“전하, 저희한테도 마차 한 대 마련 좀 해주십시오. 걸어서 궁으로 돌아오니, 너무 힘듭니다.”“걸어 다니는 것이 좋다. 냉수보가 걸어야 한다고 말하지 않았느냐?”제왕이 싱글벙글 웃으며 말했다.“뭐가 웃긴 것이냐?”우문호가 그제야 그를 올려다보았다.“성문 안에 얼마나 많은 수배 문서가 있는지 아느냐? 경조부 부윤으로서, 직무 유기가 아니더냐? 대체 어떻게 관리하는 것이냐
명의 왕비 제3467화
그들은 이 장군을 따라, 병사가 쉬는 곳으로 들어가 수북이 쌓인 수배 문서를 보았다.양이 얼마나 많은지, 책 한 권 높이만큼이나 쌓여 있었다.“이렇게 많은 수배범이 있습니까?”쌓인 수배 문서는 우문호에게 적잖은 충격이었다.이 장군이 엄숙하게 말했다.“각지에서 보내온 해상 수배 문서로, 초상화도 함께 있지. 대주와 대흥에서도 보냈는데, 이들이 보내온 건 대개 살인과 약탈을 일삼는 대도들이다. 오늘 임무는 이 해상 수배 문서를 잘 보고, 초상화를 꼼꼼히 관찰하는 것이다. 확실히 익혀야 빠뜨리지 않을 것이다. 만약 대도가 성문 안으로 들어와 나의 폐하께 해를 끼치면, 너희를 참수할 것이다.”서일이 그를 보며 말했다.“이 장군, 폐하는 이 장군의 소유가 아니라, 우리 모두의 폐하입니다.”이 장군은 큰 소리로 말했다.“모두의 것이라면 내 것도 되는 것이다.”“모두의 것입니다!”서일은 그의 말이 별로 마음에 들지 않았다. 황제가 설령 서일만의 황제라 해도, 이 장군의 것일 수는 없었기 때문이다.“아이고, 나이도 많은 녀석이. 생긴 건 멀쩡한데, 어찌 그렇게 고집이 센 것이냐? 입도 삐뚤게 생겨선. 어쨌든 오늘 이걸 다 봐야 한다.”그는 황오랑을 한 번 쳐다보았다. 이 장군은 이미 해상 수배 문서를 들여다보고 있는 황오랑의 태도가 마음에 들었고, 진지하게 일에 임하는 사람이라고 여겼다. 그리고 우문호는 이렇게 많은 수배범에 충격을 받아, 아직 나라가 안정을 찾기엔 부족하다는 생각이 들었다. 서일도 황제가 보고 있자, 그 뒤에 서서 같이 들여다보았다.해상 수배 문서에는 초상화 외에도 죄목이 적혀 있었다. 살인, 강간, 폭행, 강도, 소금 밀수, 인신매매 등은 우문호가 가장 혐오하는 범죄였다.하나하나 보면서 우문호는 분노가 치밀어 올랐고, 직접 그들을 체포해 참형에 처하고 싶은 정도였다. 그렇게 시간이 흘러, 해 질 무렵 교대 시간이 되었지만, 우문호와 서일은 문서를 다 보지 못했다.이 장군이 다가와 그들을 재촉하자, 우문호는 고개를 들며 결의
명의 왕비 제3466화
서일은 히죽히죽 웃으며 도자기 이빨을 반짝였다.“폐하가 계신 곳에, 제가 있는 법이지요.”우문호의 타협은 친왕과 벗들에게 알리는 것을 제외하고, 최측근인 조정 신하들만 알고 있었다. 그래서 신분을 숨기기 위해 변장해야 했지만, 우문호는 일부러 늙은 척할 필요는 없다고 생각했다. 이건 분명, 냉정언의 인색함 때문임이 분명했다.구사는 측근 일원으로 그들을 성문까지 호위했다.황제의 신분이 아니니, 가마를 탈 수도 없고, 말을 탈 수도 없었다.군대에서 실수해 성문 지키는 병사로 좌천된 두 사람이니, 걸어서 성문에 도착할 수밖에 없었지만, 다행히 내공이 깊어 걸어도 전혀 피곤하지 않았다. 구사가 간간이 외치는 소리가 없었다면 오히려 즐겁기까지 했다.우문호가 서일에게 물었다.“걷는 것이 편하냐?”“편합니다.”서일이 크게 답했다.“흠, 나도 그렇다고 생각한다.”우문호가 고개를 끄덕였다. 그는 시골에서 많은 사람들이 걷기 운동하는 이유가 있었구나 싶었다. 정말 편하다고 생각한 그는, 앞으로 궁에서 자주 걸어야겠다고 다짐했다.”구사는 눈을 흘기며 말했다.“어서 말투를 바꾸시지요. 성문 지휘관 이 장군은 만만치 않은 사람입니다. 조상 삼대가 성문을 지킨 충직한 가문이라, 성문을 집처럼 여기지요. 감히 그의 앞에서 황제를 자처하면 큰 화를 입을 것입니다.”“예. 폐... 황오랑, 저도 이 장군을 잘 알고 있습니다. 엄하고 고집이 센 사람입니다.”서일이 급히 말했다.우문호가 말했다.“흠, 서대랑, 난 그런 사람이 참 마음에 드는구나. 기회가 되면 발탁해 봐야겠어. 이런 충직한 집안은 당연히 중용해야지.”구사가 그들을 성문까지 호위하다가, 곧이어 이 장군을 만났다.이미 이 장군에게 상황을 알린 뒤였기에, 이 장군은 냉정하게 그들을 훑어본 뒤 구사에게 예를 올렸다.그러자 구사가 말했다.“이 장군, 이들을 잘 부탁하네. 나는 먼저 가보겠네.”“구 대인, 조심히 가십시오!”이 장군은 다시 두 손을 모아 예를 올렸다.구사가 떠난 후, 이 장군은 재
