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제 16화
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명의 왕비 제3751화
우문호는 너무 놀라서 벌떡 일어섰다. 그 순간, 영화관 조명이 켜졌다.주위를 둘러보니, 아까 들어온 사람들은 모두 북당의 익숙한 얼굴들이었다.냉정언, 홍엽과 원숭이, 넷째 부부, 둘째 부부, 셋째와 정화, 이리 나리와 여동생, 일곱째 부부, 서일 부부, 여섯째 부부, 아홉째 부부, 여덟째와 탕양까지…그가 놀라워하는 순간, 원 선생이 아이들을 데리고 들어왔다.그리고 스크린에는 갑자기 글자가 떴다.“우리 모두 사랑하는 사람이 있고, 사랑받기를!”“아…”우문호는 거의 눈물을 터뜨릴 뻔했다.그에게는 갑작스러운 기쁨이었지만, 다들 알고 있는 모습이었다. 그만 예상 밖의 상황에 흥분을 감추지 못했다.“어떻게 다들 이곳에?”그는 감격하여 소리쳤다.“말하지 말거라!”셋째 위왕이 일어서며 엄숙하게 말했다.“황후가 영화를 보는 동안에는 떠들거나 소란을 피우면 안 된다고 하더구나. 소란 금지다.”우문호는 달려가 부인을 꼭 안았다.그는 이곳에서 본 모든 것을, 자신이 사랑하는 이들도 보고, 알길 바랐다. 그리고 그들에게 다른 아름다운 세상이 있다는 걸 보여주고 싶었다. 단 한 번이라도, 한눈이라도 좋으니.하지만 현실적으로 그건 불가능하다는 걸 알았기에, 그는 말하지 않았다.“고맙소!”우문호는 정말 눈물을 흘리고 말았다.“이번생에 당신이 있어, 내게는 큰 행운이네!”원경릉은 그녀가 가장 사랑하는 사람을 안으며 말했다.“나도 그렇소!”영화 속.말굽 소리가 울리고, 한 소년이 화려한 옷을 입고 채찍을 들어, 텅 빈 청란 거리를 질주하고 있었다.그의 얼굴은 냉정했고, 눈빛에는 불굴과 굳센 의지가 떠올랐다.그 해, 그는 처음 출정했다. 그리고 궁의 명을 받고 전장으로 향했다.그때 그는 단지 적을 물리치고, 나라를 지키고자 했을 뿐, 공적을 세우겠다는 생각은 없었다. 이후 그는 많은 고통과 억울함을 겪었고, 많은 것을 잃었다.하지만 나중에 인생의 단맛도 맛보고, 활짝 웃으며, 많은 것을 얻었다.인생의 길은, 말을 타는 것과도 같았다. 나아갈
명의 왕비 제3750화
시간이라는 녀석은, 세상에 무슨 일이 일어나든 상관없이 느긋하게 굴러간다.여름방학이 지나자, 곧 겨울방학이 찾아왔다.겨울방학이 시작되자, 찰떡과 환타는 바로 집으로 돌아갔다.예전 같으면 방학만 되면 찰떡은 새로 배울 걸 찾겠다며, 종일 공부하겠다고 했을 것이다.새해가 지나고, 택란과 만두, 경단도 급히 도착했다. 만두는 이번에 적동을 데려오지 않고, 삼대 거두만 데리고 왔다.우문호는 당연히 따지지 않을 수 없었다.국정을 맡은 태자가, 어찌 마음대로 자리를 비우고 간단 말인가?마침 조정도 며칠 뒤면 쉴 텐데, 무슨 중요한 일이 있어, 하필 지금 떠난 것일까?하지만 아이들은 단호하게 부모님, 외조부모님이 보고 싶었다고 답했다.우문호가 한 마디 더 물었다간, 무상황의 지팡이가 그를 향해 날아올 것이다.우문호는 설이니, 더 이상 뭐라 하지 않기로 했다. 올 한 해도 수고했으니, 미리 휴가를 즐기려고 생각했다.하지만 아이들은 매일 머리를 맞대고, 뭔가를 꾸미고 있는 듯했다. 게다가 그가 다가가면 늘 금세 멈추었다.우문호는 조금 답답했지만, 곧 생각을 바꿨다. 어차피 곧 알게 될 것을.아이들은 그를 즐겁게 해주려고, 몰래 준비하고 있는 것이니, 우문호는 그냥 기다려 보기로 했다.설 며칠 전, 신비로운 분위기는 절정에 달했다. 아이들은 물론 원 선생마저 사라졌다.그들은 그저 오늘 밤에 나갔다가, 내일 밤에 돌아올 예정이라 쪽지를 남겼다. 그리고 영화 티켓과 함께, 영화관에서 기다리라는 말만 남겨져 있었다.우문호는 영화 티켓을 보았다.영화 이름은《북당 판타지》.북당의 이야기를 영화로? 드라마로 이미 만들었는데, 영화까지? 우문호는 괜한 짓이라 생각했다. 이러다 흥행이 망하면, 오히려 드라마까지 타격을 입진 않을까?드라마는 아직 방영하기도 전이었다. 게다가 영화의 이름도 어딘가 촌스러웠다.하지만 아들의 작품이라면, 당연히 지지해야 한다. 그래서 다음 날 저녁, 일을 끝낸 그는 바로 차를 몰고 영화관으로 향했다.영화는 7시 상영. 하지만 7
명의 왕비 제3749화
궁중 연회라는 게 그렇듯, 부인들이 모이면 수다 떠는 건 빠지지 않는 전통이었다.미색이 물었다.“아이들이 공부하러 나갔다던데, 대체 어디서 배우는 것입니까? 언제쯤 돌아옵니까?”원경릉은 신비로운 표정으로 말했다.“언제 돌아올지는 아직 모른다. 하지만 한 가지는 말할 수 있지. 칠성이가 모두에게 줄 선물을 준비하고 있다. 아마 섣달그믐 날에 알게 될 것이다.”“무슨 선물인가? 그렇게까지 신비롭게 감추다니?” 요부인이 물었다.“안 돼요, 말하면 놀라움이 사라집니다.”미색이 그녀를 보며 말했다.“그러다 놀라움이 아니라 경악이 되는 건 아니겠지요?”원경릉이 웃으며 답했다.“다른 사람은 몰라도, 너에게는 분명 놀라움일 것이다.”미색은 그 말에 곧바로 기대에 찼다. 황후는 자신을 잘 알고 있다. 그녀는 평생 못 본 것도, 안 써본 것이 없었다. 게다가 먹을 것, 입을 것, 쓸 것 모두 최고급이었다.그런데 칠성이가 대체 자신에게 어떤 선물을 주려는 걸까?손왕비는 선물이 무엇인지에는 큰 관심이 없었다. 그녀에게는 연말에 이렇게 다 함께 모여 담소를 나누는 일이 그 어떤 것보다 더 소중했기 때문이다.인생이란 폭풍우 같은 세월을 지나 결국 고요로 돌아오는 법이다. 그 고요 속에서 함께 모여 웃는 것이 그 무엇보다 귀했다.요부인과 정화는 손을 꼭 잡고 있었다. 요즘 두 사람은 자주 만나, 함께 자애원을 관리하고 있었고, 마음은 늘 충만했다.사식이는 대화를 하면서도 고개를 돌려 폴짝이를 찾았다. 너무 활발한 아이라, 소년이 된 나이에도 늘 밖으로 뛰쳐나가기 일쑤였다.원경릉 옆에는 원용의가 기대어 앉아 있었다. 오랜만에 언니를 만난 그녀는 자연히 더 곁에 있고 싶었다.원용의는 지금까지의 삶을 돌아보았다. 그녀는 여전히 검을 들고 천하를 누비겠다던 젊은 날의 꿈이 떠오르곤 했다. 비록 지금은 맡은 바가 많아 당장 떠날 수는 없었지만, 그래도 후회는 없었다. 한 번은 떠나봤고, 세상을 봤으니까.그저 원용의는 가끔 생각했다. 이 세상 바깥에는 또 다른 세
명의 왕비 제3748화
살인범이 검거되었고, 그들도 마침내 한 선한 사람을 만났다.사우는 그 돈을 받으며 마음이 무겁고 부끄러웠지만, 지금의 그에게 정말 필요한 돈이었다. 그는 마음속으로 반드시 이 은인을 찾아내, 나중에 돈을 벌면 이자를 붙여 갚겠다고 다짐했다.멀리 떠나가던 우문호의 귀에는 여전히 그들의 울음소리가 들려왔다. 능력이 있으니, 유난히 소리가 잘 들렸다.그는 또 다른 피해자 가족의 집을 찾아갔다. 그리고 같은 방식으로 돈을 남겨두고 왔다.그 집은 딸을 잃은 노부부가 살고 있었다. 그들은 이미 연세가 많아, 병든 몸으로 서로 의지하며 어렵게 살아가고 있었다.그리고 같은 날 밤, 아주 커다란 그림자가 다시 찾아왔다.대마의 부인은 적룡족으로 돌아가 잔치를 열고 있었다. 그녀의 마법이 더 늘었기에, 성대한 연회를 준비한 것이다.대마는 그런 자리에 가고 싶지 않았다. 그래서 그는 황후의 초대를 받아, 좀 더 의미 있는 일을 하기로 했다.대마는 능력을 이용해, 영혼을 꿈속으로 이끌었다.황후는 인생에 많은 후회가 있다고 말했다. 후회는 결코 아름다운 것이 아니다. 후회를 아름답다고 말하는 건, 결국 자기 위로일 뿐.후회는 바늘과 같아, 그걸 떠올릴 때마다 가슴속을 찌를 것이다.원경릉은 누군가의 후회를 조금이라도 덜어줄 수 있다면 최선을 다해야 한다고 말했다.비록 모든 후회를 없앨 수는 없지만, 그가 하는 일이 헛된 일은 아니었다.그날 밤, 사우와 여동생은 꿈속에서 아버지를 다시 보았다. 불편한 몸의 어머니도 남편을 만났다. 이번에 그들이 본 건, 피로 물든 처참한 시신이 아니라, 예전처럼 따뜻하고 자상한 아버지의 모습이었다.그 끔찍한 마지막 장면은 꿈속에서 씻겨 나갔고, 그들의 기억 속에는 오직 웃고 있는 아버지의 얼굴만 남았다.또한, 외롭게 살던 노인과 딸을 잃은 노부부도 꿈속에서 가족을 다시 만났다. 그들은 아이를 품에 안고, 다음 생에 만나자며 작별 인사를 건넸다.그날 이후로, 우문호는 완전히 이 길에 들어섰다.그는 바빴고, 다른 사람들도 바빴다
명의 왕비 제3747화
다섯째는 피해자의 아들을 만나보기로 결심했다. 그가 처음으로 상금 사냥꾼이 되어, 마친 일이었고, 또 로 국장을 통해 그 청년에 대한 사정을 어느 정도 알고 있었기 때문이다.우문호는 그 젊은이를 생각하면 마음이 아팠다. 그래서 이번 첫 번째 현상금의 절반을 그 청년에게 주기로 했다.물론 민사소송으로 배상받을 수도 있겠지만, 그것은 얼마 안 될 것이다. 아직 사건으로 목숨을 잃은 다섯 명이 있지 않은가?그 집은 부부와 두 아이, 그리고 아이들을 돌보던 할머니까지 모두 다섯 명이었다.두 아이의 어머니는 외동딸이었고, 그녀의 부모는 외동딸을 잃고 의지할 곳이 없게 되었다. 그래서 우문호는 나머지 절반의 돈을 그들에게 주기로 했다.살인 사건의 피해는 한 개인의 죽음으로만 끝나지 않는다. 여러 사람의 인생이 함께 무너지고, 많은 사람의 운명이 바뀌어 버린다.저녁 7시, 우문호는 마스크를 낀 채 피해자의 집 문 앞에 섰다.오늘은 막 살인범이 체포되었다는 소식을 들은 날이었다. 피해자의 아들, 사우는 기쁜 소식을 어머니와 여동생에게 알리기 위해 평소보다 일찍 퇴근해 집에 있었다.대학교에 다니는 여동생도 마침 여름방학이라 집에 있었다.오래된 아파트의 6층에 도착하자, 우문호는 문을 두드렸다.문을 연 사람은 바로 청소부의 아들, 사우였다.그는 마스크를 쓴 남자를 보고 의아하게 물었다.“누구를 찾으세요?”“너를 찾고 있었다.”우문호는 방 안을 힐끗 보았다. 낡은 소파 위에는 한 여성이 앉아 있었고, 부엌에서는 누군가 요리를 하고 있었다. 뒷모습으로 보아 여동생인 듯했다.집은 한눈에 다 들어오는 좁은 공간이었다.“저를요? 실례지만, 누구시죠?”사우는 낯선 사람을 쉽게 집 안으로 들이지 않았다.세상살이의 단맛 쓴맛을 일찍 겪은 그는, 세상엔 나쁜 사람이 너무 많다는 걸 알고 있었다.우문호는 우유 한 상자를 내밀며 말했다.“저는 사우 씨 아버지 사건을 맡았던 경찰입니다. 퇴근길에 잠시 들렀습니다.”경찰이라는 말을 듣자, 사우는 급히 그를 안으로
명의 왕비 제3746화
바로 그때, 한 손이 불쑥 그의 손목을 붙잡았다. 거센 빗소리를 뚫고 낮은 목소리가 그의 귓가에 들렸다.“이봐요, 불 좀 있습니까?”그는 상대의 손을 거칠게 뿌리쳤다.“꺼져!”마침 대형 화물차가 도착했다. 그가 손에 들고 있던 붉은 천을 높이 흔들자, 화물차가 그의 앞에 멈춰 섰다.그는 담배꽁초를 던지고 들뜬 마음으로 차 쪽으로 뛰어나가려 했다. 하지만 손이 다시 뻗어 왔고, 그의 어깨를 잡아채더니, 순식간에 뒤로 던져 버렸다.그는 바닥에 내동댕이쳐졌고, 놀란 눈으로 고개를 들었다. 한 남자가 우산을 들고 그를 향해 미소 짓고 있었다.비 내리는 밤에 그런 미소를 짓자, 범인은 못내 무서웠다.그는 뭔가가 손을 감싸는 느낌을 받았다. 아직 뭔지 확인하기도 전, 몸이 붕 떠오르며 그대로 끌려갔다. 화물차 운전사는 이 광경을 보더니, 황급히 차를 몰아 달아났다.“가지 마... 가지 말라고...”범인은 목 놓아 외치며 몸을 일으키려 했지만, 누군가 그의 가슴을 밟았다. 범인은 숨이 막힐 듯한 아픔에, 기절할 지경이었다.하지만 그다음 장면이야말로 진짜 공포였다.우산을 든 남자는 앞에서 우아하게 걸어가고 있었다. 상대가 그를 잡아끌지도 않았지만, 그는 분명 끌려가고 있었다. 그의 몸은 눈에 보이지 않는 무언가에 의해 강제로 앞으로 끌려가고 있었다. 오직 빗물이 그의 손목 주위에서, 그를 끌어당기고 있었다.어렴풋이, 앞선 남자의 목소리가 들려왔다.“법을 좀 어기겠군. 이제 고속도로로 들어간다.”그와 동시에 강한 힘이 범인의 몸을 밀어 올렸다. 그는 공중으로 날아가, 도로 옆에 세워져 있던 자동차 안으로 쾅 하고 떨어졌다.자동차 문이 자동으로 닫혔고, 이내 엔진이 걸렸다. 운전석에는 그 남자가 앉아 있었다. 그는 콧노래를 부르며, 웅덩이가 있는 곳을 지나쳤다. 차가 덜컹거리자, 남자는 한층 즐겁게 휘파람을 불었다.잠시 후, 휘파람이 멈췄고, 공손한 목소리가 들려왔다.“손님, 안전벨트 하세요. 이제 경찰서 가서 따뜻한 차 한잔하시죠.”그 말이
