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제 1718화
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명의 왕비 제 1719화
둘째가?“그게 선택의 고통이지. 만약 선택 못하겠으면 그냥 여기 남을 수도 있어.” 할머니는 원경릉이 난처해 하는 것을 알고 손을 꼭 쥐고 간곡하게, “네 아빠 엄마는 네가 여기 있는 걸 알아, 네가 잘 지내는 것도 알지. 걔들은 안심할 수 있지만 태자와 아이들은 널 더욱 필요로 한단다.”할머니가 말씀하시다가 살짝 놀라며 손목의 맥을 짚으시더니 기쁨의 눈물이 가득해서, “경릉아, 너 임신했구나.”원경릉이 어안이 벙벙해서, “그게 어떻게 가능해요?”“너는 못 느끼겠니?” 할머니가 활짝 웃으며 좋아서 어쩔 줄 모르신다.원경릉이 약상자를 열어보니 과연 안에 임신 테스트기가 있어서 쓴 웃음을 지으며, “정말 때를 못 맞추네.”할머니가 성내며, “때를 못 맞추긴? 내가 보기엔 적기야. 적어도 네가 선택하는 걸 도왔구나.”원경릉이 한숨을 내쉬며, 그건 그렇다.단지 이해가 안 되는 게 아이를 낳은 이후로 우문호와 함께 거의 피임을 해왔고 아주 소소하게 한두 번 안 먹었다고 바로 임신이 됐다고? 그리고 가장 중요한 건 최근 각자 바빠서 같이 있을 시간도 거의 없었다.뱃속에 세 아이를 가졌던 때의 고통이 떠올라 원경릉은 정말 너무 무서워서 우문호와 더 이상 낳지 않기로 했는데 이렇게 의외로 임신이 될 줄 몰랐다.게다가 우문호가 출정을 가고 3개월 후에 돌아오는데 배가 불러 있는 모습을 보면 놀라 자빠지겠지?원경릉은 돌아가서 검사해보고 할머니의 진맥이 대단함을 경탄하지 않을 수 없었다. 테스트기에 2줄이 나왔지만 동요하지 않고 따져보니 우문호가 출정하기 전날 밤 그때 같다.임신했지만 원경릉은 처음 임신했을 때처럼 그렇게 심하게 기쁘지 않은 것이 이 아이가 때를 못 맞춰서 온 것만 같은 게 그녀에게 남은 시간이래 봤 자 두 달 반이다.하지만 첫째 때 준비를 못했지만 지금 자랑스런 세 아이의 엄마로, 둘째는 비록 불확실함이 가득하지만 긍정적으로 생각해 보면 어쩌면 주지가 말한 것처럼 모든 건 다 가장 최고의 것으로 준비될지도.원경릉은 주지에게 편지 한통을
명의 왕비 제 1720화
희상궁에게 임신소식주지가 가고 난 후 원경릉은 비록 마음이 적적했지만 모든 걸 그에게 맡기는 수밖에 없어서 안심하고 자신의 나날을 보내기로 했다.지난번의 교훈으로 이번엔 비밀을 지켰지만 태상황 쪽에는 그래도 연통을 넣은 게 희상궁을 불러들여 세 꼬맹이를 데리고 있는 걸 도와 달라고 해야 하기 때문으로 이 녀석들이 아주 야단 법석이었다.서일이 출정을 따라가서 세 아이들과 놀아줄 사람이 없으니 종일 난리를 치는데 원경릉은 신경 쓸 여력이 없었다.주재상은 병세가 이미 좋아졌지만 별장에서 눌러 앉아 한가한 시간을 보내다 보니 사람이 완전 폐인이 돼서 자신은 너무 늙었다며 이번만 지나면 물러날 계획이다.원경릉은 아직 입덧을 하지 않아서 이날 만아와 사식이를 데리고 별장으로 갔다.태상황은 세 사람이 오는 걸 보고 태상황이 제일 보고 싶은 꼬맹이 세 사람이 아니라 원망하는 마음이 들었다. ‘아니, 여자들이 집을 나서는데 아이를 두고 온다는 말이야?’원경릉은 어떻게 임신 사실을 얘기해야 할지 막막해서 별장에 도착하고 점심을 먹을 때까지 입을 떼지 못했다.태상황은 낮잠 습관이 있어서 낮 수라를 드시고 방으로 돌아가서 희상궁이 약을 달이고 주재상과 태상황이 일어나서 마실 수 있게 했다.원경릉은 도와준다는 핑계로 만아, 사식이와 같이 주방에 가서 네 여자가 이 얘기 저 얘기 수다가 시작되었다.만아가 서일을 좋아한다는 말을 하기 시작하자 만아가 부끄러워 얼굴이 빨게 지며 발을 동동 구르며 부인하는데 그저 서일이 괜찮다고 생각할 뿐이지 좋아하는 건 아니라고 했다.그러나 사식이는 믿지 않고 웃으며, “기회를 잘 안 잡으면 주재상과 희상궁처럼 나이가 들어서야 비로소 같이 있을 수 있게 된다 너.”희상궁이 웃으며 사식이를 꾸짖는데, “요요 주둥이 좀 봐요, 저와 어린 것을 두고 비교를 해요? 우리가 어떻게 같아요? 어릴 때부터 오래 알고 지내서 나이가 드니 서로 돌봐 주는 것에 불과해요.”“두 분 같이 자요?” 사식이가 호기심에 차서 물어봤다.희상궁이 바가지를
명의 왕비 제 1721화
임신 선포원경릉은 세사람이 미친듯이 흥분해서 정신이 없는 것을 보고 한숨을 휘며 두 손으로 턱을 고이고, “이제 막 아이를 가졌으니까 좀……”“퉤, 조용히 계세요!” 희상궁이 갑자기 무섭게 굴며, “도대체 뭣이 중한지 모르시네. 한 번만 더 그런 말씀하시면 퉤퉤퉤 할 거예요.”원경릉이 입을 때리며, “제가 잘못했어요!” 원경릉은 그저 그 산파를 찾을 수 있을지 확실하지 않다는 말을 하려던 것일 뿐이지만 말이다.“태자 전하는 이 일을 아세요?” 만아가 갑자기 물었다.“모르지.”“아시면 엄청 기뻐하실 텐데요.” 만아가 확신하듯 말했다.원경릉이 웃으며 꼭 그렇지 않을 수도 있는 게 최근 2년중에 석가탄신일 날, 지 세 쌍둥이 출산하던 일로 우문호가 가장 심하게 놀라고 두려워했다.사식이가 원경릉의 배를 보더니 희상궁의 팔을 잡고, “희상궁, 말해봐요. 또 셋일까요?”희상궁이 입을 가리더니 기쁨의 눈물을 떨구며, “그랬으면 정말 좋겠어요.”원경릉은 기절초풍할 지경이다.“그럼 태어나는 세 아이 이름은 어떻게 짓죠? 전에 아명이 전부 떡이었으니까, 이번엔 과자나 야채?”“안돼요, 안돼, 제가 생각해 봤는데, 동물 귀엽지 않아요? 멍멍이, 야옹이, 삐약이……”“안 예뻐요, 희상궁, 사식 아가씨, 제가 생각하기엔 저희 남강의 아명이 예쁜 거 같아요. 전갈, 지네, 풍뎅이, 얼마나 예뻐요.”원경릉은 열띠게 토론을 벌이고 있는 세 여인과 자신은 다른 세계 사람이란 생각이 들어서 천천히 물러나왔다.원경릉이 시무룩하게 걷고 있는데 안에서는 ‘우문 계란’이네 ‘우문 메추리알’이네 아주 난리가 났다. 다들 흥겹다. 그래, 원경릉은 전에 한번에 셋을 임신했으니 분명 사람들을 기쁘게 만들었다.본인도 즐거웠을 것이다. 하지만 여전히 마음이 안정되지 않았다.희상궁과 두 여자에게 말하고 나니 원경릉은 아주 자연스럽게 태상황이 낮잠에서 깨기를 기다렸다가 입을 뗐다. “저 회임 했어요.”말을 마치고 겉옷을 태상황 폐하께 건네 드렸다.태상황은 아직 잠이 덜 깬 눈
명의 왕비 제 1722화
요부인에게 임신통보희상궁은 초왕부로 따라 돌아와 기상궁과 두사람이 같이 원경릉의 침식을 보살폈다.할머니는 이날 저녁 돌아와 손녀에게 미안해서 어쩔 줄 몰라 했는데, “네가 지금 임신을 했으니 할미가 널 잘 돌봐 주고, 내가 의사니 네 곁에 딱 붙어 있으면 안심이 될 텐데. 아이들 수업을 지켜봐 줘야 하고 이제 대학 바깥에 외래 진료를 개설하면 나도 오전내내 앉아서 진료를 봐야 해서 너만 돌볼 수가 없구나.”원경릉이 할머니의 몸에 기대서 웃으며, “할머니가 저 때문에 집에 계신 거 바라지 않아요. 할머니의 이 국보 인간문화재급 손을 제가 독점하고 있을 수는 없죠. 밖에 얼마나 많은 환자들이 절 원망하겠어요? 학생들은 말해 뭐해요?”할머니가 웃으며 고개를 흔들더니 조금 씁쓸한 표정으로, “내가 여기 온 게 네 곁에 있기 위해서 인데 이 생에 좋은 엄마도 못 되고, 좋은 할미도 못 돼서, 여기와서 그 자리를 메꾸나 했는데 오히려 이럴 줄 생각도 못했구나.”“할머니, 우린 의사잖아요.” 할머니와 손녀는 서로 웃으며 바라보는데, 안타까움과 가슴 아픈 구석도 있지만 마찬가지로 기쁨과 자랑도 있다.원경릉이 임신한 사실을 아는 사람이 많지 않다. 제왕부부에게도 알리지 않았다.원래 이리 나리에게는 알릴까 했지만 우문호가 출정한 뒤 이리나리도 경성을 떠났는데 뭐 때문에 바쁜지 말은 안 해서 모르지만 원경릉 생각에 아마 둘째 아주버님 일로 간 게 아닐까 싶다.궁에도 알리지 않은 건 아바마마와 황귀비가 지나치게 긴장해서 오히려 부담이 될까 싶어서 이다.하지만 요부인에게는 알렸다.요부인은 과거 기왕비로 지금 내명부에서 부인으로 책봉되어 전보다 한결 편안한 생활을 하고 있다. 원경릉이 강아지 한 마리를 주었는데 두 아이들은 원경릉과 친정에 보낸 뒤 안심하고 종일 강아지와 같이 찰싹 붙어서 지낸다.원경릉이 임신사실을 알리자 요부인은 기뻐하며 농담으로, “이번에도 역시 셋인 거 아닐까?” 원경릉이 경악하며, “농담이라도 하지 마요, 또 세명이면 저 괴로워서 죽어요
명의 왕비 제 1723화
위기 앞의 손왕원경릉은 순간 결혼생활은 두 사람 일인데 어떻게 주변 사람의 모범이 될 수 있다는 거야?요부인은 갑자기 슬픈 목소리로, “둘째 부부는 지금 어떤 지 모르겠네요? 엄청 놀랐겠죠?”숙나라 외교 숙소.숙소 밖에는 숙나라 군대가 중무장을 하고 지키고 있으며, 20만평 규모의 외교 숙소에 만명이 넘는 말과 병사가 주둔해 사람은 물론이고 파리새끼 한 마리도 날아 나오면 두 동강이 날 판이다.6국의 사신들은 전부 외교 숙소 안에 발이 묶여 외부로부터의 소식은 완전히 봉쇄되었다. 사신들은 숙나라에 들어온 뒤로 계속 여기서 나가 본 적이 없고, 바로 중무장한 병사들이 와서 지켰다. 궁에서 와서 성지를 전하길, 숙나라 내에 긴급한 상황이 발생해 사신들의 안전을 확보하기 위해 서니 인내심을 가지고 외교 숙소 내에 머무르며 통지를 기다리라고 했다.손왕은 처음에 정말 숙나라에 무슨 긴급 상황이 터진 줄로 알았으나, 며칠 지나 이상하다는 것을 눈치챈 게 사신들 사람이 나가지 못하고 숙나라에서도 들어오는 사람 없이 외교 숙소 내의 노비들만 침식 시중을 드는 것이다.뒷북인 손왕이 갇힌 지 사흘이 지난 뒤 마침내 자신이 연금되었다는 사실을 알았다.손왕은 이때 우문호의 말이 떠올라 화도 나고 후회도 됐다. 넷째 이 죽일 놈에게는 화가 나고 자기가 다섯째의 말을 듣지 않아 하마터면 형제 사이가 나빠질 뻔 한 건 후회됐다.손왕과 손왕비는 황실 사람으로 어디서 이런 끔찍한 경우를 당해본 적이 있을까? 종일 불안에 떨며 자신의 안위를 걱정하고 이때문에 북당이 연루될 것이 더욱 걱정되었다.사촌 소형이 일행과 분석한 결과 숙나라에서 이렇게 6국의 사신을 연금했으니 곧 대주와 전쟁을 시작할 것이라고 결론 지었다. 북당만 가만 있으면 다른 5개국은 움직이지 않고 조용히 전쟁이 끝나길 기다릴 것이다. 연금에 대해 숙나라는 반드시 보상이 있을 것으로 성 한두개를 얻는다면 연금도 헛고생만은 아니기 때문이다.하지만 북당은 상황이 다르다. 북당은 가만 있지 않을 것이다. 일단 북
명의 왕비 제 1724화
전황 분석전세는 순식간에 이리저리 변해서 숙나라와 북막의 전략은 정정 대장군에게 간파되었다. 숙나라는 북막과 동맹에 진심이 없어 그저 북막은 대주의 병력을 소모 시키는 화살 받이로 여기고, 홍엽공자가 사람을 데리고 대월국을 지나 대월에서부터 돌파하려고 했다.그러나 진정정은 이미 10만 대군을 통솔해 대월 국경에 집합시킴과 동시에 우문호가 북당의 10만 병마를 이끌고 무성(茂城)으로 달려갔다. 대주의 정국후(靖國候)와 강녕후가 귀주(歸州)에서 쭉 적을 포위하고 토벌하면서 3방향 협공으로 병사는 숙나라 성 아래까지 몰아붙였다.전세에 전환점이 나타난 계기는 홍엽공자가 뒤늦게 북막과 같이 움직여 진근영 대군이 몸을 빼서 떠날 수 있게 되었으며, 대주군은 곧장 숙나라를 향해 삼면 협공을 형성할 수 있게 되었다.우문호는 무성에 주둔한 채 전황이 아무래도 이해가 안돼서 바로 모든 장수를 소집해 전황을 분석했다.서일이, “홍엽공자와 같은 똑똑한 사람이 왜 북막과 동맹을 결렬하겠습니까? 그리고 대전이 시작되고서야 북막과 같이 움직이다니, 이건 대놓고 우리에게 기회를 주려는 거 아닙니까? 지겠다고 작정한 겁니다!”우문호도 난해하다고 생각했다. 하지만 확실히 전황이 이렇게 올라왔고 진근영 대군은 이미 도착해서 북막 쪽은 확실히 위험한 게 없어 보인다.“홍엽의 대군이 지금 대월에 있어 숙나라의 범위를 떠나 숙나라를 지원 할 수 없고, 정정 대장군이 그들의 퇴로를 끊을 수 있지. 홍엽이 지금 움직일 수 있는 대군이 얼마나 되지?” 우문호가 지도를 보며 말했다.서일이, “홍엽은 30만 대군을 이끌고 출발했습니다. 하지만 중도에 10만이 사라지고 보이지 않습니다.”“사라져서 보이지 않아?” 우문호는 거기에 상당한 위화감을 느끼고, “10만 대군이 하늘로 솟거나 땅으로 꺼질 수 없어, 산길에 매복해 있는 건 아닌가?”“모르겠습니다. 정탐할 수가 없습니다.”호대장군은 병사를 거느린 지 오랜 세월 이런 상황을 본 적이 없다. 대전이 시작되면 쓰러지는 군사가 어찌 백만 뿐
명의 왕비 제 1725화
전장의 편지모든 장수는 명을 받들었다.회의가 끝나고 우문호는 장막 안에서 집에 안부 편지와 군사보고를 썼다.우문호는 지금 하루가 여삼추(如三秋: 3년같다)라는 말의 의미를 실감하고 있다. 전에도 바빴고 매일 원경릉을 볼 수 있는 건 아니었지만 보고 싶으면 언제든 볼 수 있었다.하지만 지금 둘은 천리만리 떨어져 있어 보고싶어도 볼 수 없다.그나마 안부 편지를 쓰는 게 유일한 위안이 되었다.종이를 펼치고 한참을 지나도 아무 말도 적어 내려가지 못한 게 자신이 알고 있는 어떤 단어로도 이 그리운 마음을 표현할 길이 없어서 한참 후에야 ‘원 선생’이란 3글자를 써 내려갔다. 그런데 막상 이 세 글자를 써 놓고 보니 또 호칭이 적절하지 않은 것 같아서 ‘당신’으로 고쳤다.그리고 잠시 생각하더니 일필휘지(一筆揮之:단숨에 다 써 내림)로 다 쓰고 계속해서 군사보고를 썼다. 군사보고를 다 쓰고나서 두 서신을 비교해 보니 같은 내용으로 전장에서의 일을 얘기하고 있다.우문호는 안부 편지를 구겨서 버리며, 편지는 이렇게 써서는 안된다고 생각했다.결국 반 시진을 끙끙 앓다가 고작 몇 마디 썼는데 내용은 간단하게 ‘잘 지내? 아이들은 잘 있어? 반찬은 좀 부실하지만 난 잘 지내. 날이 점점 풀려서 무성은 경치가 괜찮은 편이야.’ 이런 내용이다.다 쓰고 전해주며 감정이 풍부하게 써야 했던 게 아닐까 고민했다. 원선생은 이런 거에 요구수준이 엄청 높다.편지는 군사보고와 함께 경성으로 보내지기 때문에 도착이 빨라서 5일이면 이미 경성에 도착한다.목여태감이 직접 편지를 원경릉에게 보내주었는데 원경릉이 열어보고 표정이 미묘한 게 편지가 너무 예의를 차렸다.목여태감이 원경릉에게, “태자비 마마 답신을 보내고 싶으시면 얼른 써주세요. 제가 궁중으로 가지고 들어가 성지와 함께 보내겠습니다.”원경릉이 서재로 들어가 편지를 쓰며 임신한 사실도 알리고 싶었지만 우문호의 마음을 분산시킬 까봐 결국 말하지 않기로 했다.원경릉은 거침없이 줄줄 몇 장을 쓰고 집안의 상황을 전부
명의 왕비 제 1726화
대월과의 협상하지만 우문호 생각에 임신도 너무 좋은 일만은 아닌 게 아이를 낳는 건 염라대왕 앞을 한번 다녀오는 일로, 세 쌍둥이를 낳을 때 놀랐던 게 아직도 가끔 꿈에 나오고 깜짝 놀라서 깨면 온 몸에 식은땀이 흥건하다.그때 하마터면 원선생을 잃을 뻔 했다.그래서 우문호는 끝에 한 마디를 더해, “낳지 않는 게 제일 좋지, 안전하고.”서일은 우문호가 무슨 생각을 하는지 알고, “태자비 마마 때와는 다릅니다. 태자비 마마는 그때 셋을 회임하고 계시다가 셋을 낳으셨잖아요. 얼마나 엄청나요? 하나면 위험성도 낮아져서 뭐 기뻐할 만 합니다.”우문호가 손으로 제지하며, “그만, 어쨌든 원선생은 그만 낳을 거야.”“회임이 되면 낳아야 지요.” 호대장군이 옆에서 말하길, ‘자손을 길이 잇는 것은 북당 천추만대의 일인데 어째서 태자 전하는 낳지 않는다고 하는 거지?’“회임이 되지 않으면 낳을 수 없지.” 우문호가 반박했다.호대장군이 웃으며 따스한 눈빛으로 우문호의 한곳을 바라보며, “손 데지 않는 걸 제외하면 언젠가는 회임할 기회가 있는 법입니다.”우문호가 고개를 빳빳하게 들고, “다른 사람들에게나 방법이 없는 거고.”“피임약을 드십니까? 그건 많이 드시면 몸을 상하세요.” 호대장군이 말했다.우문호가 손을 내젓더니, “하여간 당신들은 몰라.”우문천이 옆에서, “다섯째 형, 만약 형수님이 딸을 낳으실 수 있다면 그래도 싫어요?”“딸?” 우문호가 머리를 굴려보는데 큰 눈, 부드럽고 흰 피부, 삐죽거리는 애교, 달달하고 귀여운 여자아이에 마음이 흔들리는데 하지만 곧 손을 내젓고, “딸이 좋긴 좋지. 하지만 아이를 낳는 건 너무 위험해, 안돼 안되고 말고.”장수들은 일제히 아이 낳는 얘기를 시작했는데 전황이 사실 그다지 애를 먹이고 있지 않은 데다 현장에서 우문천을 제외하고 다른 사람은 전부 전투경험이 상당한 백전노장으로 이렇게 애들 장난 같은 전쟁은 사실 겪어본 적이 없다.만약 홍엽공자가 정말 복수하는 거면 정말 무서운 자로 나라 하나를 대가로 치르
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
