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제 2172화
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명의 왕비 제 2173화
두 명의 탕양‘탕양의 턱에 점이 없다는 건 혀를 잘린 사람이 진짜 탕양이란 뜻 아닐까?’하지만 우문호와 이리 나리의 마음속에 이건 분명 아직 다 준비되지 않은 계획이란 사실이다. 그들이 갑자기 들이닥쳐 알아차린 것으로 어느 쪽이 진짜 탕양인지 단지 턱에 점 하나로 결론 내려서는 안 되는 일이었다.미색이 안을 한 바퀴 돌아보더니 요 부인이 안 보이자, 얼굴이 하얘지면서 물었다.“나리, 요 부인은?”이리 나리가 담담하게 말했다.“내가 어떻게 알아? 네가 후방에서 요 부인을 담당하지 않았어?”“왜 제가 후방이에요? 나리께서 후방이죠, 저는 전방이에요. 반드시 후방에서 요 부인의 안전을 책임져야 해서, 제가 나리께 가서 부탁드린 거잖아요.” 미색이 몹시 허둥거렸다.이리 나기가 미간을 찌푸리더니 몇 마디 툭 내뱉었다. “절대 아냐, 누가 후방인지 똑똑히 안 했어? 난 먼저 들어왔어.”“전 또 나리께서 요 부인을 발견하신 건 줄 알았죠. 그리고 나리도 계속 요 부인 가마를 미행하고 계셨잖아요. 제가 거점을 찾아서 일망타진하는 걸 맡고……” 미색은 이리 나리가 생떼를 부리기 시작하면 천하무적이란 걸 알아서 포기하고 얼른 사람들을 데리고 찾으러 갔다.이리 나리는 불쾌한 듯 미색의 뒷모습을 보면서 말했다. “시집을 가더니 이젠 갈수록 남에게 책임을 전가한다니까.”우문호도 마음이 급한 게 요 부인 일을 몰랐다는 얘기를 듣고 안색이 변했다. “그럼, 요 부인에게 문제가 생긴 거 아닙니까?”이리 나리가 안정적으로 말했다.“무슨 일 안 생겨, 막 왔을 때 이미 훼천이 왔다고 누가 얘기했어, 훼천이 오면 요 부인에게는 무슨 일 안 생기지.”우문호가 화들짝 놀라면서 말했다.“그러면 왜 미색한테 얘기 안 하세요? 방금 얼마나 다급했는데.”“미색이 책임을 전가하다니 혼 좀 나야 하는 거 아닌가? 초조해지라고 해.” 이리 나리는 상쾌한 듯 말했다.우문호는 요 부인이 안전할 거라는 말에 마음이 놓였다. 이제 중요한 건 두 탕양으로, 두 사람을 각각 보
명의 왕비 제 2174화
귀면술서일이가 탕양의 두 손을 보니 손가락이 심하게 변형되어 똑바로 펼 수 없고 힘을 줄 수조차 없었다.서일이 괴로워 눈물을 흘리는데 진짜 탕양이 누구인지 모르지만, 마음속으로 만약 그가 진짜고 이런 고통을 당했다고 생각하니 가슴을 칼로 저미는 것 같았다.상처를 깨끗하게 닦는데 입 안의 혀는 칼로 잘려서 절개한 자리가 깨끗해 입을 벌리니 검은 구멍만 있는 게 가슴이 미어졌다.원경릉은 다른 탕양에게 할 수 있는 검사를 다 한 뒤 외상은 아니고 기본적으로 약을 썼든지 아니면 고독을 쓴 게 분명했다. 그렇지 않으면 이렇게 바보가 될 리 없기 때문이다.우문호는 탕 부인을 끌고 와서 구별하게 했다.탕 부인의 얼굴이 굳어지더니 누가 진짜인지 모르겠다고 했다. 우문호는 같이 가두고 나중에 그 사람들과 같이 심문하기로 했다.우문호는 홍엽에게 오라고 했는데, 이렇게 진정으로 성의를 다해 홍엽에게 집으로 오라고 한 건 이번이 처음이었다.홍엽이 두 명의 탕양을 보더니 우문호와 같이 걸어 나가며 물었다.“본인이 생각하시기에 어느 쪽이 진짜 같습니까?”우문호가 마음속으로 뭐라 말할 수 없이 괴로운데 복도에 앉아 두 손으로 마른 세수하더니 눈까지 붉어질 정도였다. “추론에 따르면 멍청한 사람이 탕양이야.”“어? 왜죠? 추론에 따르면 혀를 잘린 이 사람이 아닙니까? 어쨌든 심하게 맞고 혀를 잘리고 보아하니 아주 극형을 받은 거 같은데요!”“바로 혀를 잘렸기 때문에 그가 탕양일 리 없다고 추측한 거야. 이건 분명 음모로 내게 가짜 탕양을 구출해 내도록 하는 거였고 나중에 가짜 탕양이 초왕부에 잠복하는 거지. 일단 성공한 뒤 진짜 탕양은 죽이거나 옮겨버릴 셈이었겠지. 그런데 그들이 아직 계획을 완성하기 전에 우리가 그들이 있는 곳을 찾아냈고 그들의 계획을 깨 버렸지. 사람의 외모나 생김새는 역용술이 가능하고 약으로 바꾸는 것도 가능해. 하지만 소리는 완전히 똑같이 만들지 못하지. 그래서 그들은 이 자의 혀를 자른 거야. 말을 못 하도록. 발각될 수 있는 부분을 가장
명의 왕비 제 2175화
홍엽과 우문호우문호가 다시 물었다. “지금 우린 바보 쪽을 진짜 탕양이라고 거의 확정했는데, 왜 이렇게 됐는지 알겠어?”“약을 먹어서 그렇게 됐을 겁니다. 바보로 보이지만 만약 자신에 대한 일을 물으면 전부 대답할 수 있을걸요. 그것만 대답할 수 있죠. 저건 그자의 고문과 협박 수단의 일종으로 당신들의 자금탕과 비슷해요. 그걸로 만들어진 가짜 탕양은 몸에 있는 약간의 흉터나 상처까지 전부 최대한 모방하는데 만약 베낄 수 없으면 심하게 때린 상처로 가리는 겁니다. 그래서 온몸을 멍 자국으로 가득하게 만드는 거죠.”우문호가 고개를 절레절레 흔들며 물었다.“너무도 잔혹한 수법이 아닌가, 해독약은 있을까?”홍엽이 고개를 흔들며 말했다. “필요 없어요. 며칠 쉬면 좋아지니까. 약효가 지나면 처음과 별 차이가 없어요. 단지 그동안 무슨 일이 있었는지 거의 기억을 못 할 뿐.”우문호는 마음 한편의 걱정을 그제야 내려놓았다. “기억 못 해도 그만이야, 무슨 아름다운 기억도 아니고.”홍엽이 고개를 옆으로 돌려 웃는 듯 마는 듯했다. “그의 수법치고는 너무 허술하다는 생각 안 들어요? 쉽게 당신들에게 구출되고.”우문호가 두 손으로 얼굴을 받치며 물었다. “독고를 만만하게 볼 리가 없잖아?”“그가 좀 상대해 볼 만하다고 느끼는 순간 당신이 진 겁니다.”하지만 홍엽은 즉시 고개를 돌려 우문호에게 말했다.“하지만 그가 당신을 만났으니, 그는 반드시 적을 가볍게 여길 게 틀림없어요. 그는 당신을 무시하니까. 그래서 그는 당신 손에 질 겁니다.”마당의 나뭇가지 사이 벌어진 틈으로 흐릿한 빛이 쏟아지며 홍엽의 눈을 반딧불이처럼 비추었다. 홍엽은 즐거운 것도 같고 또 분노한 것도 같기도 했다. 어쩌면 본인도 자신의 마음을 모를지도.“우리 친구가 될 수 있겠군요!” 홍엽이 다시 말했다.우문호가 피로한 표정으로 웃으며 말했다.“지금 친구는 더 많아지고 적은 더 적어지기를 바라고 있어. 당신이 원 선생을 넘보지만 않으면 아주 기꺼이 당신과 친구가 될 거야.
명의 왕비 제 2176화
탕양과 요 부인을 구하고우문호는 기가 막혔다. ‘아직도 장애물이 남았어? 이 길은 가는 동안 장애물과 재난이 얼마나 더 있는 거야?’“홍엽은 날 좋아할 리가 없어, 적어도, 남녀 사이의 그런 애정은 아니야.” 원경릉이 말했다.하지만 우문호는 그렇게 생각하지 않았다. 남자가 여자를 보는 눈은 사실 한쪽 측면만이 아니다. 홍엽이 원경릉을 볼 때의 눈빛은 상당히 복잡한데 어떤 감정이든 다 있어서 절대 간단하지 않았다.우문호도 집안에 왔다 갔다 하는 사람들을 신경 쓰지 않고 바로 원경릉을 품에 안았다. ‘언젠가 하루 날 잡아서 해가 떠서 질 때까지 아무것도 하지 않고 오직 그녀를 안고 있으리라. 부부가 사랑을 나누는 이런 평범한 시간조차 사치스러운 바람이 될 줄이야.’미색이 허둥거리며 돌아왔는데 훼천과 요 부인이 모두 집으로 돌아와 있는데 아무도 그녀에게 알려주지 않아서 미친년처럼 사람을 데리고 온 데를 찾아다녔다고 한다.“이리 나리 이번엔 너무 하셨습니다.” 우문호가 원경릉을 안고 있든 말든 상관하지 않고 미색이 열받아서 눈썹을 치켜뜬 채로, “늑대파 형제들 입을 통해 알았어요, 일찌감치 요부인이 안전한 걸 알았으면서 일부러 나한테 얘기 안 했다고.”우문호도 알고 있었지만, 미색이 완전히 열받아서 뚜껑이 열린 걸 보고 분명히 선을 그어야겠다 싶었다.“이리 나리께서 이번에 확실히 지나치셨습니다.”미색이 열도 받고 한편으로는 찡하기도 했다. “늑대파는 몰락했어요. 다시는 예전의 의기투합한 모습을 찾을 수 없다고요.”이 얘기에 갑자기 또 요 부인 일이 떠올라서 원경릉에게 말했다.“요 부인이 돌아가서 지낸다고 해요. 훼천이 구했다니 안심해요.”원경릉은 사식이에게 훼천을 찾아가라고 한 뒤 훼천이 반드시 요 부인을 구해낼 것을 확신했다. ‘미색이 전혀 눈치 못 챈 듯하니 얘기하는 건 좀 미뤄볼까?’서일이 심문을 맡았으나 탕 부인을 제외하고 다른 사람은 심문한 지 얼마 되지 않아 전부 죽었다.조어의가 가서 검시해 보니 전부 독이 발작해서 죽었
명의 왕비 제 2177화
홍매문 해산그동안 홍매문은 각지를 돌아다니며 우문호에게 적지 않은 공을 세워주었다. 그녀들이 태자를 위해 일했기 때문에 경성과 강호에 빠르게 자리를 잡을 수 있었고 홍매문 사람이 나갈 때 홍매문의 요패를 지니고 있는 것이 더없는 영광으로 여겨졌다.이번에 내부의 간자로 인해 태자가 죽을 뻔한 일이 생겼다는 건 홍매문 사람이면 다 알고 있지만 다들 홍매문의 해산을 원하지 않아서 다 같이 꿇어앉아 울었다. 아침저녁으로 마주하다가 이렇게 해산하면 동서남북으로 흩어질 텐데 대부분 돌아갈 곳이 없고 있다고 해도 모두와 헤어지는 것이 아쉽기 때문이었다.소홍천은 가슴이 찡하고 눈가가 빨개지며 말했다. “난 이미 뜻을 굳혔어, 너희들에게 은자를 얼마씩 줄 테니 3~5년간 생활은 걱정하지 않아도 될 거야. 그 뒤는 나도 더 이상 신경 못 써.”말을 마치고 눈물을 참지 못해 나가버렸다.소홍천이 나가고 홍매문 사람들은 결국 초왕부에 와서 태자에게 홍매문을 해산시키지 말라고 문주를 설득해 줄 것을 청했다.이 일에 우문호는 나서지 않고, 원경릉이 나서서 처리하게 했는데 아무래도 여자끼리 얘기하는 게 좋기 때문이었다.원경릉도 소홍천이 홍매문을 해산하려 한다는 것과 내부 간자로 인해 소홍천의 마음이 식었기 때문이란 것도 알고 있었다. 소홍천을 이렇게 오랜 시간 따라온 자매들이 자신을 배반하고 홍매문의 이인자를 잔인하게 살해한 사실을 받아들일 수 없었다.그래서 원경릉도 나서서 모두에게 해산을 권하고 싶었다. 모두가 자리를 잡을 수 있도록 자신도 은자를 내려고 한 것이 그간 홍매문이 계속 우문호를 위해 일해 줬으니 말이다.하지만 그들은 은자는 필요 없고 오직 홍매문의 해산을 원하지 않을 뿐이었다. 그들 중 많은 사람이 일생을 함께하기로 했다며 생사를 함께 할 텐데 홍매문을 떠나고 싶지 않다고 죽기까지 문주에게 충성을 맹세하는 모습에 원경릉은 상당히 감동하였다.원경릉은 결국 소홍천에게 가서 얘기할 수밖에 없었다.소홍천 본인도 사실 아쉬워서 홍매문 사람들이 초왕부에 애원하
명의 왕비 제 2178화
평남왕 도착우문호는 소요공과 주재상이 계셨기에 망정이지 아니면 노신들의 기세에 피를 토했을 것이다.평남왕이 오는 길에 편지를 보내와서 여정을 짐작해 보니 초열흘 오전에 경성에 도착 예정이었다.우문호가 직접 성문으로 환영하러 갔더니 소요공과 주재상도 있었다. 점심까지 기다려도 마차가 오지 않아 사람을 시켜 조사해 보니, 오는 길에 문제가 생겨서 아마 해 질 무렵에나 도착할 것 같다는 것이었다.환영 인파는 하는 수 없이 해 질 녘에 다시 성문으로 가자, 해가 뉘엿뉘엿 기울 때쯤 평남왕의 마차가 오는 게 보였다.마차가 멈추자, 우문호는 사람들을 이끌고 다가가 가리개가 걷히기 전에 예를 취하고 존경을 표했다.마차의 휘장이 젖혀지고 바로 누군가 앞으로 나와 부축하는데 마차 안에서 나오는 사람은 하나는 노인이고 하나는 중년으로 노인을 푸른 옷을 입은 자태가 의젓하고 학자풍에 정신도 맑아 보이며 얼굴에도 피로한 기색이 하나도 안 보였다.반면 중년은 평남왕의 세자로 눈에 띄게 기운이 없고 얼굴은 병색에 누가 부축해야 겨우 걸을 수 있었다.푸른 옷을 입은 노인이 헌제 시절 황태손인 우문극으로 지금의 평남왕이었다.평남왕이 우문호를 기쁨이 가득한 눈으로 바라봤다.“큰할아버지, 황숙, 오시느라 고생이 많으셨습니다!” 우문호가 말했다.환영을 나온 인파가 일제히 앞으로 나와 평남왕에게 인사를 올렸다.평남왕은 그만하라고 손짓하며 사람들을 훑어보는데 인파들 속에서 뒤쪽 두 사람에 눈길이 머물렀다.소요공은 사람들을 제치고 큰 소리로 외쳤다. “극이 형!”목소리가 사라지기도 전에 소요공이 와서 평남왕을 안고 감격해서 어쩔 줄 몰라 했다.주재상도 다가와서 끌어안은 두 노인을 보고 눈물이 그렁그렁했다.우문호는 자연스럽게 비켜서서 세 사람이 옛정을 나누도록 했고 심지어 소요공은 울먹거리기까지 했다.“이게 몇 년 만입니까, 지난번 만났을 때가 제가 평남을 지나칠 때였지요? 형과 이틀간 술을 마셨는데 그 이틀 동안 몇 번을 토하셨는지 아세요. 이제 속은 좀 좋아지셨
명의 왕비 제 2179화
뜨거운 재회한동안 서로 말없이 바라보더니 평남왕이 세자를 오라고 해서 선배들에게 인사시켰다.평남왕의 세자는 얼굴이 창백하고 억지로 앞으로 왔지만 거의 제대로 일어서지 못했다.주재상이 물었다.“어떻게 된 겁니까? 아프십니까?”세자가 허약하게 말했다.“세숙(世叔, 아버지의 친구)께 아룁니다. 제가 별로 외출하지 않는데, 요 며칠 분주히 오느라 몸이 지탱 못하는 모양입니다. 이틀 전에 토하고 설사가 시작돼서 지금도 차도가 없고 그 때문에 여정이 지체되었습니다.”“세자께서 아버지보다 더 약해 보이십니다.” 소요공은 무예를 연마한 사람이라 젊은 사람이 이렇게 약한 걸 못 보고 한마디 했다.세자가 말했다.“아버지도 좀 불편하셨는데 약 드시고 좋아지셨습니다.”주재상과 소요공이 이 말을 듣고 얼른 평남왕에게 물었다. “어디 불편하십니까? 좋아지신 건가요?”“아주 좋아졌어. 괜찮아. 오는 길에 먹은 게 깨끗하지 못한 모양이야. 약 먹고 좋아졌어.” 평남왕이 웃으며 말했다.주재상이 의심스러운 눈빛으로 걱정했다.“그럼, 일단 우리 집으로 가서 쉬시다가 내일 입궁하시죠.”평남왕 세자가 말했다. \“마침 그렇게 생각하고 있었습니다. 세숙께 폐를 좀 끼치겠습니다.”우문호는 원래 그들을 맞아서 궁으로 가려고 했으나 몸이 편치 않은 걸 보고 재상의 집에서 하룻밤 묵는 것도 좋다고 생각하고 환송했다.주재상과 소요공이 먼저 가서 묵으실 준비를 하고 평남왕 부자의 병을 살필 의원을 부르려고 하는데 우문호가 입을 열었다. “다른 의원을 부를 필요 없이, 태자비에게 오라고 하겠습니다. 태자비가 줄곧 왕야를 뵙고 싶어 했습니다.”주재상이 말했다.“그것도 좋지, 틀림없이 극이 형도 태자비를 얼른 보고 싶으실걸, 우리가 서신을 왕래하면서 태자비에 대해 여러 차례 언급한 관계로 극이 형도 경성에 갈 기회가 되면 태자비를 만나보고 싶다고 하셨지.”주재상과 소요공이 평남왕에 대한 호칭을 극이 형이라고 부르는데 그 나이에 그렇게 부르는 게 전혀 어색하지 않고 오히려
명의 왕비 제 2180화
평남왕과 우문호 부부주재상이 껄껄 웃는데 조금은 젊은 시절의 풍채였다.곁에 중년이 한 명 서 있는데 원경릉에게 예를 취하면서 말했다. “태자비를 뵙습니다!”원경릉이 보니 이 사람은 마흔 남짓으로 키와 몸집이 크고 미간에 내 천(川)자 주름이 있는 게 평남왕처럼 평온하지 못한 사람으로 억압받고 원한이 깊어 보이는 모습이었다. 게다가 얼굴이 창백하고 눈 밑에 피로한 기색이 가득한 게 기운이 없어 보였다.평남왕의 양자인 것을 알고 얼른 인사를 올렸다. “황숙을 뵙습니다!”주재상이 말했다.“태자비 마마, 왕야 부자께서 여정 중에 깨끗하지 못한 음식을 섭취하셨는지 토사곽란이 이틀째라고 하니 두 분을 진맥하고 약을 처방해 드리시지요.”원경릉이 예하고 물러나 먼저 평남왕을 진찰했다.주로 문진을 통해 봤을 때 평남왕의 상태는 비교적 가벼웠으나 평남왕의 세자는 진찰하는 동안도 화장실을 참지 못할 정도로 상황이 비교적 심각했다.원경릉이 약을 처방하고 바로 복용하도록 했다.원경릉은 주재상과 소요공이 굉장히 긴장해서 평남왕 곁에서 계속 지키고 있다는 것을 알아챘다. 차와 탕 시중을 들 때도 소요공이 직접 하겠다고 하고 아주 싸고도는 느낌이었다.원경릉과 우문호가 서로 마주 보며 우문호도 삼대 거두와 평남왕이 함께 있는 상황을 본 적이 없어서 평남왕이 저들의 마음속에 어떤 위치를 차지하는 존재인지 몰랐다.하지만 원경릉과 우문호가 동시에 느낀 건 만약 평남왕 쪽에 무슨 문제가 생기거나 노신들의 추측한 그런 일이 벌어지면 삼대 거두 입장에서는 심각한 타격을 입을 것이란 사실이었다.평남왕이 약을 먹은 뒤 우문호 부부만 남긴 뒤 얘기했다.평남왕의 세자는 더 이상 견디기가 힘들어서 먼저 물러가서 쉬었다.실내에 막 등을 밝히고 유리 등잔 아래 은은하게 비치는 평남왕의 안색은 한층 더 온화했고 우문호를 바라보는 눈빛에 마음에 들어 어쩔 줄 몰라 했다. “네가 태자로 책봉되었다고 했을 때 오려고 했었는데 실수로 넘어지는 바람에 다리를 다쳐서 올 기회를 놓쳤던 거니
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명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
