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제 2893화
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명의 왕비 제 2894화
원경릉은 정화 군주가 애처롭게 느껴졌지만 이렇게 얘기하는 걸 듣자 은근 위로가 되었다. “네, 그럼 제가 온 게 허탕은 아니었네요.”정화 군주가 미소를 지었다. “이 일로 다들 놀라셨죠? 지금 제 마음이 온통 아이들에게 가 있어요. 둘째 형수가 와서 우리 둘이 안타깝다고 얘기한 적이 있어요…. 지난 일은 되돌릴 수 없고 돌아갈 수 없다고요...”원경릉이 마음이 울컥해졌다. 평생이라고 생각하니 순간 침울한 기분이 들었다. “흠, 그래요. 혹시, 아직 과거로 돌아갈 수 있나요?”“그건 이제 불가능해요.” 정화 군주가 말했다.원경릉은 정화 군주의 담담한 얼굴을 보며 물었다. “제일 원망스러운 건 고지가 당신의 아이를 해치려는 걸 알면서도 위왕이 저지하지 않은 것 때문이에요. 그쵸?”“맞아요.” 정화 군주의 눈가가 붉어져 급히 고개를 돌렸다. “됐어요, 그 얘기는 그만해요. 사람을 시켜서 차 싸놓으라고 할 게요!”“네!” 원경릉이 밤도 깊어져서 더 머물지 않고 싸준 찻잎으로 들고나왔다.돌아오는 길에 마음이 불편했다.초왕부로 돌아오자 우문호가 물었다. “어떻게 됐어? 정화 군주 반응은 어때?”“나쁘지 않아, 받아들일 수 있대. 어쨌든 위왕이 정말 그 주 아가씨랑 잘 지내는 것도 아니니깐.” 원경릉이 억지로 웃으며 말하자 우문화가 걱정되어 물었다 “그럼 잘 된 거 아냐? 당신 영 마음이 무거운 얼굴인데?”원경릉이 우문호에게 기대 고개를 흔들었다. “그냥…. 위왕이 그때 왜 그랬을까 싶어서.. 길이 다 막혀서 조금의 여지도 남아있지 않았잖아.”우문호도 우울한 낯빛이였다. “어쩌면 두 사람은 반드시 만나지만 결코 함께 할 수 없는 운명인 거 아닐까? 그때 억지로 정화 군주를 데려온 걸 이제 와서 안타까워해 봤자 무슨 소용이야? 생각을 말아야지. 자자.”원경릉은 일단 알았다고는 했지만, 별별 생각이 다 들었다. 이런저런 생각을 애써 억지로 눌러도 자꾸만 다시 떠올랐다.‘안 된다니까!’과거로 돌아가 사건을 바꾸는 건 나비효과를 일으켜 지금 많은 일이 달
명의 왕비 제 2895화
다음 날 아침 일찍 일어난 우문호는 위왕이 밤중에 도착해 초왕부에 묵겠다고 했다는 서일의 말에 깜짝 놀랐다. “왜 초왕부에 묵는데?”“여기 묵고 싶다고 하셨습니다.” 서일이 말했다.“위왕은?” 우문호가 물었다.“주무시고 있으세요. 아직 안 일어나셨습니다.”원경릉이 계란이를 안고 응접실로 와서 서일과 우문호의 대화를 듣고 물었다. “혼자 오셨지?”“혼자 오셨습니다. 시종도 안 데리고 오셨어요.” 서일이 나가며 살짝 계란이의 얼굴을 만지고 인사치레 미소를 띠며, “꼬마 군주님이 이슬같이 영롱하세요.”우문호가 서일의 손을 딱 쳤다. “눈으로만 봐 만지지 말고!” 우문호는 아기 볼이 살짝 눌리는 것도 싫었다. 감히 어딜?서일이 입을 삐죽거렸다. “참 쩨쩨하시네요. 전 사탕이 안아도 보시게 해 드렸는데!”“사탕이는 내 의붓딸인데 왜 못 안아?” 우문호가 서일에게 눈을 흘겼다. “가서 위왕을 깨워가지고 본관으로 오시라고 해. 마침 잘 됐으니 같이 입궐하자고.”“예!” 서일이 나갔다.“아주버님 좀 더 주무시라고 하지. 어젯밤 늦게 오셨을 테니 많이 피곤하실 거야.”“마침, 입궐하는 참이고 형도 경성에 왔으니 입궐해서 문안을 드려야 하니, 같이 가지 뭐. 아바마마께서 형한테 잔소리 좀 덜 하시게. 또 그 괴팍스러운 성격 나오면 아바마마한테 들이받을 거 아냐, 나도 강북부쪽 상황을 들어야 하고.” 우문호가 고개를 숙이고 계란이에게 뽀뽀하더니 달콤하게 아내의 볼에도 얼른 뽀뽀하고 방긋 웃었다. “순서 없이 똑같이 좋아해.”원경릉이 부끄러운듯 고개를 흔들었다. “이만 가봐!”본관에 가자 아침이 이미 차려져 있었는데, 우문호가 탕양과 앉아 같이 먹기 시작한 지 얼마 되지 않아 위왕이 허겁지겁 본관으로 들어왔다.비록 수면 시간이 길지는 않았지만, 위왕은 활기가 넘쳤다. 외로운 늑대가 이럴 때는 또 좋다.“다섯째, 입궐해? 같이 가자.” 위왕이 앉으며 말했다.“안 그래도 같이 가자고 불렀어요. 왜 자기 집을 두고 초왕부에 와서 자요?” 우문호가 위왕에게
명의 왕비 제 2896화
입맛이고 나발이고 없어요. 기억도 안 나. 어서 와서 먹어요, 빨리 먹고 나가게. 강북부 상황이랑 그쪽 도시 얘기도 들어야해서 바빠요.” 우문호가 말했다.위왕이 강북부와 그쪽 도시 사이에서 바쁘게 일하며 단출하게 살고 있었고 딱히 추구하는 것도 없었다. 위왕은 보따리 몇 개를 들고 벌떡 일어섰다. “가자, 가는 길에 먹으면 되지!”우문호는 위왕의 옷이 질박한 데가 행동도 극히 거친 것을 보고 그쪽 생활이 힘들다는 것을 알 수 있었다. 자기도 모르게 콧잔등이 시큰해졌다. “일단 천천히 먹어요, 먹고 가면 되니까.”“그럴 필요 없어. 우리 전에 행군할 때도 늘 이랬잖아.” 위왕이 우문호를 끌고 나갔다.길에서 위왕은 그쪽 도시의 현황을 대략 설명해 주었다. 풍습은 사납고 북당에 불만이 많아 원주민들은 계속 문제를 일으키는데 찢어지기에 가난하다 보니 그저 조정에 기대서 연명하고 있다고 했다.위왕이 마지막 말에 열이 받는지 씩씩거리며 얘기했다. “진짜 다 쫓아내고 싶다니까. 그냥 전부 북막으로 꺼지라고 할 걸, 이 도시를 얻어낸게 진짜 큰 손해야.”우문호가 말했다. “이건 일종의 과정이에요. 어쨌든 그 사람들은 북막 사람이잖아요. 그 도시를 받아들이고 다스리는 데 정책적 추진이 필요하죠. 지금 강북부랑 그쪽은 서로 통관돼요? 백성들이 그쪽으로 가려고 합니까?”“가려는 사람이 있기는 있어. 강북부도 어쨌든 조건이 안 좋으니까 그쪽에 가서 고산 식량을 재배할 수도 있고, 산림이 울창하니 산나물을 캐거나 사냥을 해서 팔 수도 있거든.”우문호가 말했다. “흠, 이참에 조정에서 정책적으로 통혼과 무역을 추진해야겠어요. 최대한 그들을 북당화하는 거죠. 어떤 나라 백성이든 잘 먹고 살고 싶은 게 인지상정이죠. 살기 좋아지면 문제를 일으키는 사람도 줄어들 겁니다. 물론 그게 쉬운 일은 아니지만 30년~50년 동화돼서 지내다 보면 가능할 거예요.”그러자 위왕이 탄식했다. “그쪽은 상당히 살기 어려워. 사실 전에는 호 대장군도 속으로 불만이 있었지. 아바마마께서 처음엔
명의 왕비 제 2897화
안왕과 위왕이 연달아 경성에 도착했고, 평남왕도 경성으로 와서 원래 살던 숙왕부에서 태상황 일행과 함께 묵었다. 우문호와 원경릉도 몇 번 갔지만 거기는 오래 머물 곳이 못 되는 게 하루가 멀다고 밤마다 음주·가무에 고기를 구워 먹어서 오래 있다가는 사람이 다 망가지기 십상이었다.하지만 태상황 일행은 만년을 즐기고 있어 손자뻘인 우문호 부부도 덩달아 기분이 좋아졌다. 삼대 거두도 전처럼 과묵하지 않고 활기차고 가벼워졌고, 상선마저 움직임이 좋아져서 그날 갔을 때는 벽을 짚고 100m 정도나 혼자 걸어 의지력이 진짜 대단한 사람이구나 싶었다.늙을 만큼 늙었는데 두려울 게 뭐가 있나?그리고 우여곡절을 거쳐 명원제도 마침내 매화장에 비취가 없다는 것을 인정했다.명원제는 사람을 시켜 매화장을 수리하게 했는데 안풍 친왕이 팔기 전에 한번 새 단장을 했지만, 사용한 자재가 아무래도 좀 질이 떨어져서 우아하고 대범한 기운이 부족해 돈을 들여 고치기로 했다. 사람을 불러들이는 김에 비취 한 덩어리를 캐서 품질이 어떤지 살펴보고자 했다.그런데 나와 있던 담청색에 녹색을 띤 돌을 제외하고 땅에서 나온 건 전부 한백옥으로 심지어 담청색인 돌조차 염색이 지워져 큰비가 내린 뒤 희끄무레한 녹색만 남아 보는 사람 속이 쓰렸다.구사가 돌아와 명원제에게 보고할 때 명원제는 한동안 아무 말도 못 했다. 처음 든 느낌은 도저히 믿을 수 없다는 것이었다. ‘큰아버지가 어떻게 이런 사기를 칠 수 있지? 큰아버지는 우문씨 집안에서 가장 능력자로 큰아버지 한마디면 나라도 좌지우지할 정도잖아.’명원제는 구사에게 더 파보라고 하며 한 덩이를 궁으로 가져오게 시켰다. 그리고 냉정언과 아들들, 궁 안의 옥 장인도 소집해서 확인했는데, 그렇게 한 가장 중요한 이유는 큰아버지가 자신에게 사기를 쳤을 리 없다고 생각했기 때문이었다.결국 꺼내놓은 것만 돌 겉을 약간 조잡하게 염색한 것으로 쪼갠 뒤에도 그럴 거라는 확실한 보장은 없었다.조잡한 황색이 들어간 엷은 흰 돌이 흙도 아직 깨끗하게 씻기지 않
명의 왕비 제 2898화
“예!” 목여 태감이 명을 받들었다.그제서야 다들 한시름 내려놓았다. 악역은 이리 나리에게 하라고 하면 되니까. 이리 나리를 기다리는 동안 명원제가 수라를 준비시켜 함께 먹자고 했다.그 모습에 모두 상당히 의외였다. ‘같이 먹는다고?’손왕은 과분한 총애에 몸 둘 바를 몰라 했다. 아바마마와 함께 식사한 게 언제인지 까마득했다. 그가 함께 수라를 드는 일을 얼마나 바랬는지는 아무도 모를 것이다. 전에 태자비가 아바마마와 같이 수라를 들었다는 말에 손왕은 엄청나게 질투할 정도였다. 안왕은 의혹의 눈빛으로 아바마마의 이런 변화를 바라봤다. ‘변화가 너무 큰 거 아냐? 이거 정상이 아니야!’수라라고 해도 상당히 조촐했다. 명원제는 일관되게 최대한 간소한 생활을 하고 있었다. 어떤 건 자신도 어쩔 수 없지만 할 수 있는 건 고집스럽게 지켰다.고기반찬 하나, 채소 반찬 몇 개에 국 하나, 한 사람에 쌀밥 한 공기씩, 향이 솔솔 나고 김이 모락모락 올라오는 가운데 밥상에 둘러앉아 집밥을 먹으니 유달리 맛이 좋았다.수라를 들고 한쪽에서 차를 마시던 명원제는 자기도 모르게 아들들과 안풍 친왕의 인격에 대해 토론했다.“전에 헌제 시절에 주씨 집안과 우문로가 반란을 꾀했을 때 큰아버지와 태상황 폐하께서 같이 평정하셨지. 나중에 북막을 아주 꼼짝 못 하게 무찌르셨을 때도 큰아버지의 공이 지극히 컸어. 비록 수단이 좀…. 의외긴 했지만 큰 그림이 있으셨을 거야. 큰아버지 같으신 분은 덕이 높고 고상하시거든. 다들 그렇게 생각하지?”“예, 그렇사옵니다!” 모두 맞장구를 쳤다. 솔직히 처음엔 다들 그렇게 생각했지만, 몇 번 사적으로 접촉한 뒤로, 가면 뒤에 가려진 본모습이 하나둘 벗겨지며 뼛속까지 비굴하고 계산적이라는 것을 알아 차렸다. 마치 여우처럼 말이다.명원제는 아들들이 대충 마음에도 없는 말을 한다는 것을 알고, 더욱 종잡을 수가 없어 코를 훌쩍였다. “감출 게 뭐가 있겠어? 짐이 최근까지 개인적으로 모아둔 돈이 없어서 집을 산 돈은 여기저기서 빌린 거야.”
명의 왕비 제 2899화
그때 이리 나리 마음속에 ‘땡’하는 종소리가 울려 퍼졌다. 황제라는 장인은 무슨 일이 생기지 않고서야 자신을 부르는 일이 없었기에 입궐하면서도 뭔가 이상하다 싶었다. 그런데 지금 큰처남얼굴의 간사한 미소와 다른 친왕들과 냉대인의 표정, 그리고 밖에 놓여 있는 돌덩어리를 보니 순간 연상되는 것이 있었다. 이리 나리는 대충 무슨 일이 벌어졌는지 점점 직감했다.우선 장인과 처남들에게 예를 갖춰 인사하고 단도직입적으로 묻기로 했다. “아바마마, 매화장의 옥 광산이 진짜인지 가짜인지 하문하고 싶으신 게 아닙니까?”이 물음에 그 자리에 있던 사람들 모두 놀란 표정으로 엄지손가락을 치켜세웠다. 역시 사업가라 담력과 베짱이 대단했다. 상대의 마음을 꿰뚫어 보고 모든 결과를 책임질 수 있으니 말이다. 명원제가 말했다. “맞네. 짐이 구사에게 돌을 하나 캐오라고 해서 마당에 뒀다네. 이리 와서 다 같이보세.”하지만 이리 나리는 고개를 저었다. “볼 필요 없습니다. 그건 그저 평범한 돌입니다. 매화장의 석산에서 제일 가치가 나가는 건 한백옥이지만 그것도 많지 않습니다.”명원제는 화들짝 놀라 순간 숨이 멎는듯 했다. “보통의 돌이라고? 근데 그렇게 한 번 쓱 보고 알수가 있나?”이리 나리가 단호하게 말했다. “한 번만 본 게 아닙니다. 매화장을 여러 차례나 갔었는데 매화장 전체와 모든 산에 값나가는 건 찾을 수 없었습니다. 만일 있었으면 이미 풀 한 포기 안 남기고 싹 털어갔겠죠. 가치 있는 옥 광산이 있는데 채굴하지 않았을 리가 없습니다.”명원제의 코에서 뜨거운 콧김이 뿜어져 나왔다. “하나, 큰아버지께서 직접 땅 밑에 있는 건 옥 광산이라고 하셨네. 그게 어떻게 거짓일 수가 있나?”이건 인품의 문제였기에 모두 순간 어떻게 대답해야 할지 말문이 막혔다.그때 위왕이 입을 열었다. “아바마마, 어쩌면 큰할아버지께서도 속으신 거 아닌지요?”그러자 이리 나리가 허탈한 표정으로 웃었다. 때론 웃음만으로도 절망적인 태도를 표현할 수 있는데 지금 이리 나리가 그렇다. 명
명의 왕비 제 2900화
잠시 후 안풍 친왕이 돌아와 명원제에게 종이 한 장을 건네주며 말했다. “여기 백만 냥이네, 매화장 집문서를 내게 주게.”명원제가 얼른 받아 들고 열어보더니 어안이 벙벙해져 입을 쩍 벌렸다. “차용증?”“왜? 내가 안 줄까 봐 걱정되느냐?” 안풍 친왕의 눈빛이 차갑고 예리하게 빛났다.“소인은 그런 뜻이 아니라… 아시다시피 소인이 매매를 무르려 하는 건 돈을 빌린 거라 그렇습니다. 내무부 은자로는 크게 부족해서 어쩔 수 없이….”“내무부 은자가 아닌 건 알고 있다, 네 개인 돈이겠지. 그럼 됐지 않느냐. 우선 차용증을 쓰고 천천히 갚도록 하지.” 안풍 친왕이 말했다.명원제가 약간 거칠게 숨을 몰아쉬었다. “그게, 안 되겠습니다.”안풍 친왕이 어이없다는듯 웃었다. “하하! 어? 네가 다른 사람에게 차용증을 쓰는 건 되고 내가 너한테 차용증을 쓰는 건 안 되는 것이냐? 만조백관들에게 물어보거라, 공을 세운 관리 중에 네가 쓴 차용증 없는 사람이 있나? 넌 그렇게 많이 뿌려댔으면서 고작 한 장도 못 받겠다는 거야?”명원제가 멈칫했다. “그게….”그러고는 애원하듯 태상황을 바라봤다.태상황을 돕고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 만사 다 인과응보인 법이기 때문이다. ‘우문씨 집안 사람으로 거액의 재산을 주무르며 남은 평생을 편안히 살고 싶다고? 불가능하지. 문황제 때부터 우문씨 집안은 가난해서 높이 올라갈수록 더 가난했어. 태상황도 어릴 때 겪은 지긋지긋한 가난이 싫어서 금광을 빼앗아 자기 것으로 만들었지. 안 그러면 돈이 어딨어서 꼬마 봉황이에게 금광을 줬겠어?’소요공이 가만히 있다가 옆에서 한마디 거들었다. “그 집 좋잖습니까, 크고 잘 지어져서 느긋하게 마음 가다듬는 데는 최고지요.”명원제가 얼른 말했다. “그럼 사시죠!”소요공이 꿀 먹은 벙어리처럼 잠자코 있자, 공기마저 고요해졌다.한참 뒤 주 재상이 나서서 상황을 정리했다. “무르지 마세요. 그 집 좋습니다. 비록 무슨 비취고 옥이고 전부 가짜지만 황성 곁에서 경성을 지키는 대문이 아주 풍광이 수
명의 왕비 제 2901화
회왕이 내무부 일을 인계받았을 때도 장부는 아주 깔끔했다. 나중에 사람을 시켜 정리하게 하고 지출 항목을 명확하게 확인한 다음이라 태상황의 조사 명령에 쉽게 장부를 가져갈 수 있었다.태상황이 왜 아바마마의 장부를 조사하려는지 몰랐기 때문에 약간 걱정이 된 회왕은 우문호에게 같이 가자고 했다.우문호도 약간 이상하다는 생각이 들었다. ‘어째서 아무런 이유도 없이 내무부 장부를 조사한다고 하시지? 설마 태상황 폐하께서 아바마마께 무슨 오해라도 하시는 게 아닐까?’우문호는 회왕을 따라가 내무부 지출을 살펴보는 것이 자신에게도 좋은 경험이 될 것 같았다.태상황은 장부를 벌여놓고 주 재상을 불러 살펴보게 했는데, 주 재상이 한 권 한 권 넘기며 보자 안풍 친왕이 말했다. “그렇게 고생할 필요는 없네, 올해 걸 보거라.”그러자 주 재상이 올해 장부를 찾았다. 장부는 월별로 나뉘어 있고 한 달 치만도 몇 권이나 돼서 족히 반 시간이 넘게 걸려 눈가가 다 짓무를 정도였다. “이 지출에 무슨 문제가 있죠? 제가 보기엔 정상인데요. 전부 필요한 데 쓰인 지출이라.”“필요한 데 쓰인 지출이긴 하지, 그러니 하사한 부분만 골라내 보거라.”주 재상이 일일이 대조하며 내무부에서 하사한 은자 항목을 추려내 다른 공책에 베껴 썼다.각 친왕부에 하사한 은자 외에도 다른 황실 자제와 관리에게 하사한 것도 같이 베꼈는데 일 년 치 은자가 상당했으나 여러 친왕부에서 아이를 낳았으므로 하사금을 내리는 것도 당연했다.하지만 우문호는 놀라 눈이 동그래졌다. 아바마마께서 초왕부에 하사한 것을 보고는 물었다. “이렇게나 많았나?”열 몇 줄로 된 금액은 합쳐서 대략 8만 냥 정도 됐는데 그중에 곡식 종류도 있었다. 올해 계란이가 태어나 아바마마께서 한 번 하사하신 적이 있었고, 다른 건 선물로 주셨다. 우문호가 진지하게 보더니 ‘이거 아닌데, 이건 작년이고, 아니 작년에 아바마마께서 이렇게 많이 하사하셨던가? 원 선생이 말을 안 했나?’라는 생각이 들었다. 우문호 뿐만 아니라 회왕도 놀랐
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명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
