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제 610화
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명의 왕비 제 611화
주재상을 부른 희상궁과 선물“마음이 아픈 걸.” 원경릉이 우문호의 가슴에 엎드려 오열했다.둘이 같이 있으며 지금까지 반 년 정도 시간에 칼에 찔리고 곤장을 맞는 등 얼마나 많이 다쳤는지 알아?우문호의 몸이 성할 날이 없다.우문호가 원경릉의 머리카락을 만지며, “네가 이렇게 말해주니까, 내가 앞으로 어떤 고충을 당해도, 아무리 매를 맞아도 하나도 억울하지 않아.”우문호는 원경릉을 똑바로 눕히며, “이렇게 엎드리지 마, 배 눌리면 어떡해.”우문호는 손을 원경릉의 배에 올려놓고 옆으로 안으며 그녀의 입술에 뽀뽀하고 부드러운 목소리로: “푹 자, 쓸데없는 생각 하지 말고. 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있어.”원경릉이 우문호의 얼굴을 바라보니 형제 지간의 차별과 편애 생각에 마음 속은 여전히 부글부글 하지만 관두자, 제왕도 지금 불쌍하고 이 일은 제왕 탓이 아니니까.원경릉은 이혼 문제가 순조롭게 해결 돼서 앞으로 생활이 그 사람때문에 망치는 일이 없길 바랬다.다음날 우문호가 출근하고 원경릉은 바로 희상궁에게 가서 이 일을 얘기했다.희상궁이 듣더니 역시 우문호를 마음 아파하며, “지난번에 매를 맞고 어젯밤 또 스무 대를 맞으셨는데 만약 이 일이 틀어져서 또 스무 대를 더 맞으시게 되면 왕야께서 어찌 매를 이기시겠습니까?”희상궁이 원경릉을 위로하며: “왕비마마도 걱정 마세요. 제왕 부부의 이혼은 8, 9할은 이미 끝난 일인데다 황제 폐하의 뜻이 그러하시니 결국 누군가의 명예에 금이 가더라도 이 일은 진행시켜야 지요. 주씨 집안에서 조금이라도 체면을 생각한다면 자기들이 처리하는 편이 낫지요. 사람을 시켜 쪽지를 보내 내일 그분께 오시라고 해서 이 일을 얘기하겠습니다.”원경릉이 감격해서: “희상궁, 정말 너무 고마워요.”희상궁이 웃으며, “왕비마마 무슨 말씀 이세요? 감사라니요? 이 목숨은 왕비마마께서 구해주신 거잖아요.”원경릉이 이제 편하게 웃으며, “그런 말 하지도 마요, 한 지붕아래 산 인연인데.”희상궁이 사람을 시켜 쪽지를 보내고 내일이나
명의 왕비 제 612화
희상궁과 처음 밥을 먹는 주재상이쪽에서는 아랫사람들에게 주재상이 왔다는 말을 듣고 희상궁은 우선 직접 찻물을 준비하고 특별히 호명(胡名)을 시켜 주방에 간단한 요리를 두개를 만들어 달라고 분부했다. 이 시간에 오는 걸 보면 아마 식사를 못했을 테니 말이다.주재상이 와서 희상궁과 먼저 차를 마시고 있는데 밥과 반찬이 다 돼서 들어왔다.주재상이 이렇게 많이 왔지만 남아서 밥을 먹긴 처음이다.시중을 드는 건 호명으로, 주재상이 매우 정중하게 호명에게 은자 한 덩이를 하사하니, 황송해서 호명이 감히 손을 뻗어 받지 못했다.희상궁이 웃으며: “어서 감사하다고 말씀드려야지?”호명이 얼른 감사인사를 하고, 주재상은 호명이 나가자 단정하게 앉았다.처음으로 자기가 사랑하는 여인과 밥을 먹는데 조금이라도 수고비를 더 주는 게 남자의 체면이고 도리라고 생각했다.희상궁이 미소를 지으며: “이 요리는 제가 만든 게 아닙니다, 당신이 오실 줄 알았으면 제가 직접 주방에 가서 만들어 드리는 건데.”“앞으로 기회는 많네.” 주재상이 희상궁을 보고 여전히 엄숙하나 눈빛은 눈에 띄게 부드러워졌다.“네!” 희상궁이 미소를 지으며, “그럼 식사하세요.”주재상이 희상궁에게, “사람을 시켜 쪽지를 가져오라고 해, 일부터 얘기 해야지 안 그러면 밥이 제대로 넘어 가겠나.”희상궁이 주재상에게 차를 따르며, “식사를 안하시면 차 한잔 더 드세요.”주재상이 한 모금 하더니, “마셨어, 말해봐.”희상궁이 어이없다는 듯, “이렇게 하면 제가 어떻게 얘기를 해요? 입을 못 떼겠네요.”“나한테 부탁할 거 있어?” 주재상이 물었다.희상궁이 고개를 끄덕이며, “예.”“초왕비가 부탁하라고 했어?” 주재상은 역시 주재상이다.희상궁이 계속 차를 따르며, “왕비가 청한 게 아니라, 제 자신의 뜻이에요.”“그러니까 초왕비가 부탁을 다하고 어쩐 일이야? 초왕비가 나한테 간청하면 내가 들어줄 수도 있는데.” 주재상이 패기 있게 말했다.희상궁이 주재상을 보고 찻주전자를 내려놓은 뒤 두 손을 가
명의 왕비 제 613화
주재상의 손수건과 불안한 원경릉주재상이: “초왕부에 두 번 빚을 졌지, 만약 이 일을 내가 해서 모두 안심이라면 내가 하면 돼.”희상궁이 한시름 놓고 묻길: “당신이 왜 초왕부에 두 번 빚을 졌어요?”주재상이 밥을 먹으며 애매모호하게: “초왕비가 당신을 두 번 구해주지 않았어?”희상궁이 당황해서 주재상을 멍하니 쳐다보고, 눈가에 순간 눈물이 맺히는데 감추듯 얼른 닦아내고: “식사해요.”주재상이 찬찬히 희상궁을 보더니 어디서인지 모르게 손수건을 꺼내서 그녀에게 건네며, “눈물 닦아, 앞으론 쉽게 울지 말고. 눈 상해, 자신을 소중히 여겨야지. 머리카락 한 올도 소홀히 다뤄선 안돼, 이 생이 고작 이 만큼 남았단 말이야.”희상궁이 손수건을 받아 들어 눈물을 닦고, “손수건은 어디서 났어요? 이렇게 나이 든 사람이 어떻게 이렇게 고운 손수건을 들고 다녀요?”“초왕비에게 호랑이무늬 신발 한 쌍 선물했는데 이건 그 신발 싼 거야.” 주재상이 말했다.희상궁이 웃음을 참지 못하고, “당신이 사람을 시켜서 만든 호랑이무늬 신발이요? 당신 올때마다 선물을 하나씩 가져 온다면서요.”“가져와야지, 신세를 지고 있는 마당에, 나는 매번 소소한 장난감 같은 거 가져와서 돈 별로 안 들어, 하지만 도리는 다 해야 내가 자주 와도 초왕비가 안 싫어하지.” 주재상이 이렇게 말했다.희상궁이 웃으며: “안 가져와도 당신 안 싫어해요.”“그래도 가져 올까 봐, 초왕비 배속에 아이를 당신이 좋아하니까, 나도 좋아 할거야.” 주재상이 밥그릇을 들고, “어서 먹어, 밥 먹을 시간을 놓치면 위장에 좋지 않아, 회복하는데 신경 써야지.”“에.” 희상궁도 먹기 시작했는데 식사하며 주재상을 흘깃 보니 진지하게 꼭꼭 씹어 먹는게 정말 건강에 신경을 쓰는 모습이다. 희상궁은 말할 수 없이 감개가 무량했다.주재상이 요즘 특별하게 자신을 아껴주고, 하루라도 더 많은 시간을 보내기 위해 애쓰는 걸 안다.그녀도 이렇게 하는 게 마땅하다.이쪽에서 주재상의 승락을 얻었다고, 주재상이 간 뒤
명의 왕비 제 614화
제왕을 만나러 간 주명취제왕부 쪽은 오히려 꽤 평온했다.원용의가 제왕을 모시며 제왕을 보호해서 주명취가 와서 말썽을 일으키지 않도록 하는 목적이었다.하지만 주명취는 의외로 조용했다.이날 주재상이 사람을 시켜 서신을 보냈는데 주명취가 읽고 나가더니 저녁이 되어서야 돌아왔다.돌아와서 바로 제왕을 찾아갔다.원용의는 상당히 경계하며 들어오지 못하도록 주명취를 막았다.주명취가 원용의를 흘끔 보더니 부드러운 말투로: “안심해, 저이를 해치러 온 게 아니니까. 당신이 있는데 내가 어떻게 해치겠어. 그냥 이별의 말 몇 마디 하려고 온 거야.”“이별?” 원용의가 놀랐다.주명취는 조금 슬픈 눈으로 가볍게 한숨을 쉬며: “그래, 할아버지께서 사람을 시켜 서신을 보내셨어, 이혼을 찬성하는. 이 일이 끝나면 난 갈 거야. 단지 내가 상처를 입혔으니 결국 내 불찰이니까. 사과하려고 왔어. 앞으로 서로에게 빚진 거 없게.”원용의는 사람이 아무런 이유 없이 변할 리 없다는 것을 깊이 믿고 있지만, 주명취가 이렇게 말하는데다 여전히 왕비의 신분이므로 그녀를 못 들어가게 하는 건 확실히 경우가 바르지는 않다.원용의가: “그럼 들어오세요, 제가 옆에 있는 거 신경 쓰이세요?”“괜찮아.” 주명취가 원용의에게 예를 표하자, 원용의는 오히려 상당히 의외였다.제왕이 조용히 상처를 치료하고 있는데 주명취가 들어오는 것을 보고 바로 대비하듯 멀찍이 물러나며 그녀를 쳐다봤다.주명취는 제왕의 이런 반응을 보고 섭섭한 마음이 들어 조용히 걸어가 작은 목소리로: “겁내지 마요, 다시는 당신을 상처 입히지 않을 테니.”제왕은 주명취 뒤의 원용의를 보자 원용의가 그에게 미소를 지으며 고개를 끄덕이고, 제왕이 주명취에게: “앉아.”제왕이 옆에 의자를 가리켰으나 주명취는 직접 침대에 앉았고, 제왕은 의식적으로 안으로 자리를 비키며 주명취의 두 손을 바라봤다. 주명취가 아직 비녀를 가지고 있지는 않을까 두려워 하는 빛이다.주명취가 이 상황을 보며: “사실 나 당신이 이런 게 싫었어요. 간
명의 왕비 제 615화
주명취의 이간질과 열덕주점의 진실주명취의 얼굴에 몽환적인 빛이 감돌며, “10살때부터 꿈 꾼 결혼이 있어요, 신부는 나고, 신랑은 초왕이죠. 원경릉은 13살에 그를 사랑했다 던데, 난 원경릉보다 빨랐어요. 만약 당신이 황제의 적자가 아니었다면, 만약 어마마마의 그런 말이 아니었으면 난 그를 포기할 수 없었을 거예요. 그 사람이 당신에게 얘기하던 가요? 며칠 전에 열덕주점으로 그를 찾아 간 적이 있어요. 그와 반 시진을 얘기하고 알게 됐죠. 그의 마음 속에 아직도 내가 있고, 그는 내가 당신과 이혼하길 원한다는 걸. 그는 날 후궁으로 맞아들일 거예요, 어휴, 원래 내가 그의 정비여야 했는데.”주명취는 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 떨구는데 얼핏 제왕의 창백하고 처참한 얼굴이 보였다.원용의는 한 손으로 주명취를 끌어내며 날카로운 목소리로: “됐어, 입 닥치고 나가.”주명취는 원용의를 보고 작은 소리로: “원후궁, 이 일은 제왕이 반드시 알아야 해. 결국 당신도 나와 호오빠가 사적으로 만났던 일을 알잖아. 사실 당신이 제왕에게 얘기 했어야 하는 거 아닌가.”제왕이 번쩍 고개를 들고 원용의를 바라보고, “너 알았어?”원용의가 얼른: “내가 뭘 안다고? 이건 왕비가 헛소리 하는 거예요, 속지 마세요. 왕비는 당신과 초왕의 감정을 갈라 놓으려는 거라고요.”주명취가 쓴 웃음을 지으며, “이제 와서 갈라놓고 자시고가 어디 있어? 나도 초왕의 후궁으로 시집갈 리 없고, 내가 만약 그에게 시집간다면 그는 나만 가질 수 있는데, 원경릉이 이미 애를 가졌잖아. 나도 초왕에게 처자식과 헤어지라고 까지는 못해. 끝이야.”주명취는 제왕을 눈에 깊이 새기더니, “내가 미안해. 앞으로 잘 살아. 일 다 처리하면 나 갈 거야. 이게 우리 마지막 작별인사인 걸로 하자. 내가 가는 날, 너 보러 안 올 거야.”원용의가 화가 나서: “주명취, 어쩜 마음이 그렇게 시커멓지? 다른 사람이 잘 되는 꼴을 못 봐?”주명취가 작게 한숨을 내쉬며, 원용의에게: “뭐라고 하든 맘대로 해. 원후
명의 왕비 제 616화
이 말을 들은 원용의는 기뻤지만 그것도 잠시, 마음 한구석에 근심이 스멀스멀 올라왔다.그녀의 근심이 생긴 이유는 초왕과 주명취가 실제로 제왕 몰래 만난 적이 있기 때문이었다.기쁜 이유는 초왕이 속고 나서 자신이 속았다는 것을 알고 한바탕 성질을 냈다는 것이다.돌아가서 이 사실을 제왕에게 말한다면……한참을 생각하던 원용의는 뜻을 정하지 못하고 조언을 구하기 위해 원경릉을 찾아갔다.원경릉은 위에 경련이 일어날 정도로 화가 났으며 눈을 크게 부라리며 원용의를 보았다.“이제 막 떠나려는 사람을 이렇게 휘저어 놓은 필요가 있어?”“그녀가 곱게 나가려고 하지 않는다면 제가 먼저 나설 겁니다. 예상 못한 문제가 생기지만 않았어도… 확 줘 패 버렸어야 하는데……”“그 여자는 머릿속에 온통 나쁜 생각들로 가득해. 네가 그 여자를 때리면 그녀가 무슨 꾀를 부려서 너를 곤란에 빠뜨릴지도 몰라.”원경릉의 말을 들은 원용의는 궁중의 악인들이 얼마나 많은지 생각이 났다. 원경릉의 말대로 주명취는 눈 하나 깜빡하지 않고 거짓말을 해 원용의를 위험에 빠뜨릴 것이다.“자 그럼 이제 어떻게 할까요? 제가 먼저 선수 칠까요?”원용의가 쓸쓸한 목소리로 물었다.“아니, 사실대로 말해라. 이 일은 조사하기가 어렵지 않아. 만약 네가 그를 속인다면 불똥이 너한테도 튈 수 있어.” 원경릉이 고개를 저었다.“주명취는 제왕이 형제들하고 멀어지길 바라고, 또 저하고도 멀어지길 바라는 것 같아요.”주명취는 차가운 독사와 같다고 하던데, 그보다 정확하게 그녀를 묘사한 말은 없는 것 같았다.“돌아가 봐. 네가 여기 왔었다는 걸 알면 더 화낼 수도 있으니.” 원경릉이 원용의를 돌려보내려고 했다.원용의는 그녀의 말을 듣고 서둘러 초왕부를 떠났다.*주명취는 제왕과 몇 마디 대화를 나누고 방으로 들어갔다.방에 들어간 그녀는 한동안 망부석처럼 가만히 앉아있었다.조부께서 사람을 보내 편지를 전했는데, 그 안에는 이제 그녀의 뒤를 봐주지 않겠다는 내용이 적혀있었다.그녀는 더 이상 제왕부에
명의 왕비 제 617화
주명취는 거울에 비치는 자신의 모습을 보고는 씩 웃으며 손을 뻗어서 거울에 비친 자신의 뺨을 쓰다듬었다. *원용의는 자신이 알고 있는 모든 사실을 제왕에게 알렸다. 그녀의 말을 전해 들은 제왕은 아무 말도 하지 않았다. 원용의는 의자를 당겨 앉으며 제왕에게 “주명취와 이야기해보겠습니까?”라고 물었다.“뭘 얘기해?”“그 여자가 신경쓰이는 거 아닙니까?”“신경이 안 쓰인다고 하면 거짓이겠지?”“신경 쓰여도 어쩔 수 없죠. 제가 조사해 본 바에 따르면 열덕주점에서 초왕이 크게 화를 냈다고 합니다. 이로 미루어보아 주명취가 주점 주인을 이용해 그를 속인 거죠. 초왕이 이 일을 당신에게 얘기하지 않은 이유는 아마 당신이 힘들까 봐 괜히 오해할까 봐 그런 것 같습니다. 툭 까놓고 말해서 초왕이 당신에게 제왕비를 사적으로 만났다고 말하는 것도 웃기지 않습니까?”제왕은 그녀를 빤히 쳐다보며 “본왕은 너에게 어떤 사람이야?”라고 물었다.제왕의 갑작스러운 물음에 원용의는 당황했다.“너한테 난 어떤 사람이냐고. 좋은 사람이야?”원용의는 최근 들어 그의 정서가 안정되지 않았다는 것을 알았다.“좋은 사람이죠. 잘해주시잖아요.”제왕은 고개를 저으며 원용의를 보았다.“아니, 전혀 그렇지 않아. 네가 나와 혼인한 이후, 난 널 무시하고 거들떠보지 않았어. 게다가 주명취와 다툼이 있을 때에도 본왕은 주명취의 편을 들었어. 본왕은 너한테 무심하고 나쁜 사람이다. 그런 나에게…… 네가 목숨까지 걸고 본왕을 지켜주려 하다니 참 귀감이 되고 고맙다.”제왕이 원용의를 뚫어져라 보며 얘기를 하자 원용의는 온몸에 닭살이 돋아서 목소리가 부자연스럽게 나왔다.“이런 말을 하는 이유가 뭡니까? 이왕 이렇게 된 거 다 지난 일이니 잊어버립시다. 당신 말대로 나한테 잘해준 건 아니지만, 그렇다고 괴롭히거나 때리거나 한 것도 아니니…… 퉁 칩시다.”“그래?”제왕은 그녀를 털털함에 풉 하고 웃었다. “왜 웃습니까? 아무튼! 제가 말한 거 잘 기억해두세요. 그녀가 이간질하고 있으니
명의 왕비 제 618화
“너는 가서 다섯째 형님을 모시고 와라.”제왕이 원용의에게 말했다.“왜요?” 원용의가 고개를 갸우뚱했다.“주명취가 짠 판에 끌려다니는 것 보다는 우리가 머리를 맞대고 그녀의 다음 수를 읽는 것이 좋지 않겠느냐.”원용의는 제왕의 말에 감탄하며 고개를 끄덕였다.“그렇다면 주명취가 짠 판에서 그녀의 놀음에 놀아나는 척하다가 그녀가 방심하는 틈을 타서 치겠다는 겁니까?”“너는 머리가 좋구나. 허나 반은 맞고 반은 틀렸다. 그 여자의 다음 행보가 뭔지 궁금한 건 맞다. 내가 다섯째 형님과 사이가 틀어지면 그녀는 자신이 계획대로 진행되고 있다고 생각하겠지. 하지만 난 이 일을 질질 끌고 싶지 않아. 만약 그 여자를 내쫓지 않고 제왕부에 두면 분명 사달이 날 것이야.”“혹시 주명취를 볼때마다 마음이 약해져서 그런 건 아니고요?” 원용의는 제왕을 보며 눈을 가늘게 떴다.“그래. 아니라고는 말 못 하지.”원용의는 고개를 끄덕이며 “그럼 제가 초왕비에게 이 얘기를 전하고 초왕을 모시고 오겠습니다.”라고 말했다.“아니. 초왕비가 아닌 다섯째 형님에게 직접 말씀을 드리거라.”“직접이요……?” 제왕의 말을 듣고 원용의는 침을 꼴깍 삼켰다. “넌 다섯째 형님이 그렇게 무서우냐?” “누가 무섭다고 그럽니까? 이런 일은 여자들끼리 얘기하는 게 편합니다.”말을 마치고 원용의가 밖으로 나갔다. *원경릉은 마음을 졸이며 초왕부에서 원용의를 기다리고 있었다. 제왕의 반응은 어느 정도 예상이 가지만, 주명취가 벌인 일은 예측이 안되기에 또 다른 반전이 있을까 두려워 머리가 혼란스러웠다. 우문호는 자신이 가장 아끼는 동생이 한순간에 원수가 될까 두려웠다. 그도 애써 태연한 척하고 있었지만 실은 마음속이 초조했다. 때마침 원용의가 초왕부로 왔고 제왕의 뜻을 초왕부에 전했다. 원경릉은 그녀의 입에서 나온 말이 믿기지 않는다는 듯 세 번이나 되물었다.“부황께서 이번에 정말 현명하십니다. 형제들이 입궁해 환난을 함께 하지 않았더라면 제왕의 마음이 지금 같지 않았을 거야.
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명의 왕비 제3400화
안왕은 깜짝 놀랐다.“그가 꿈을 꿨다고? 셋째 형님이 사고를 당하는 꿈을?”“예!”“언제 꾼 꿈이더냐?”원경릉은 많이 지친탓에 깊이 생각할 겨를도 없이 말했다.“아마 저녁 해시쯤 인 것 같습니다.”안왕이 물었다.“저녁 해시? 강북부에 있던 것이냐? 해시에 꿈을 꿨는데, 어떻게 자시가 되어 도착한 것이냐?”원경릉은 멈칫하다가, 그제야 무심코 자신이 말을 잘못했다는 걸 깨달았다. 하지만 이제 와서 며칠 전에 꾼 꿈이라고 수습하려 해도 방법이 없었다. 다섯째와 함께 온 것이 아니라, 홀로 왔기 때문이다.안왕은 여전히 그녀를 바라보고 있었다.사실 그는 황후에게 무슨 능력이 있다는 것은 잘 알고 있었다. 다만 황후에 관한 일은 늘 완전히 드러나지 않아, 무슨 상황인지 제대로 알 수 없었다.안왕은 셋째 형님의 일로 마음이 무거운 터라, 더 캐묻지도 않았다. 사실, 더 캐묻는다고 해도 소용이 없었다. 아무리 황후가 대단하다 해도, 그를 해치지 않기 때문이다. 정말 그를 해칠 사람이었다면, 진작 그를 죽였을 것이다.그는 다만 셋째가 위험에 빠진 것을 다섯째가 꿈에서 알았다는 것이 놀라왔다. 게다가 그 꿈 하나로 황후를 먼저 급히 보내왔다는 것도 놀라웠다.꿈을 꾸는 건 어쩌면 이상하지 않을 수도 있었다. 형제끼리는 어느 정도 교감을 하니 말이다. 하지만 꿈을 진지하게 받아들이고, 황후를 심야에 먼저 보낸다는 건 아무나 할 수 있는 일이 아니었다.그는 예전에도 다섯째를 대단하다고 생각하긴 했지만, 이번에는 단순한 존경을 넘어, 그들의 형제애에 대해 깊이 생각하게 되었다.원경릉은 더 이상 말하지 않고 방으로 들어갔다.그리고 수술이 끝나자마자, 그에게 산소를 공급하고 주사를 놓았다.큰 상처들은 처리했지만, 얼굴과 손에 있는 작은 상처들은 아직 손도 못 댄 상태였다. 원경릉은 생리식염수를 꺼내 천천히 상처를 닦아주었다.얼굴에는 작은 상처들이 여러 군데 있었고, 손에 특히 많았다. 그녀는 예전에 그가 강북부에서 병사들과 함께 산을 오르고 밭을 일구며 텃
명의 왕비 제3399화
수술실은 즉시 가장 빠른 속도로 준비되었고, 원경릉은 직접 소독했다. 소독이 끝난 후에는 아무도 들어올 수 없었다.그 후 위왕을 이송했는데, 이송하는 사람들도 전부 소독을 마쳤다.문이 닫히는 순간, 본격적인 대수술이 시작되었다.원경릉은 마음이 몹시 아팠다.과거 사생활은 그렇다 해도, 그는 정말 훌륭한 신하였고, 뛰어난 장군이자 좋은 형제였다.수년간 그가 얼마나 고생했는지도 모두가 알 수 있을 정도였다. 다들 그가 속죄를 위해 스스로 고통을 택했다고 말하지만, 원경릉은 그렇게 생각하지 않았다.양심의 가책이 없는 사람은 속죄조차 하지 않기 때문이다. 그리고 양심이 있는 사람이라도 속죄의 방법은 다양하다. 1년, 2년 정도 고생하면 본인과 타인에게도 속죄한 것을 인정받을 수 있을 것이었다.하지만 그는 십여 년 동안 매일 이 춥고 황량한 변경에서 모진 세월을 견디며 고통 속에서 살아왔다. 속죄하려는 마음도 있긴 하겠지만, 원경릉은 북당의 변방을 지키고자 하는 마음이 가장 컸다. 비록 예전엔 그에게 화가 난 적이 있긴 했지만, 지금은 오로지 존경과 가족으로서의 따뜻한 감정만이 남아 있었다.그래서 수술 중 그의 옛 상처와 새로운 상처를 볼 때마다 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.조금만 늦었더라도 그는 목숨을 잃었을지도 모른다.이 모든 것은 안왕의 도움도 컸다. 변경의 바람과 모래가 그들 형제가 진정한 화해를 할 수 있게 이끌었다.그때 태상황이 그를 변경으로 보낸 것은 그에게 새로운 삶을 주는 기회였고, 북당에도 십 수년의 안정을 가져다 준 일이었다.위왕의 복부 상처는 너무 깊었고, 어깨와 등에도 칼에 찔린 자국이 있었다. 부상 당시 출혈도 심각해 생명이 위태로웠다.수술이 끝났을 땐, 이미 날이 밝아 있었다.원경릉은 혼자 수술을 집도한 적이 한두 번이 아니라, 이미 익숙해지긴 했지만, 이번 수술은 유난히 위험했다. 그녀는 행여나 너무 늦게 도착한 것은 아닌지, 마음이 조마조마했다.위왕은 언제나 강한 사람이었기에, 그녀는 그가 이번에도 버텨내길 바
명의 왕비 제3398화
위왕의 병사들이 저택 문 앞에 모여 무릎을 꿇고 있었다.위왕은 오랜 세월 병사를 이끈 뛰어난 장군이었기에, 병사들의 모든 선망을 받고 있었다. 그가 사고를 당한 일만으로도 그 사실을 알 수 있었다. 의원들이 하나둘 고개를 저으며 떠나는 모습과 안왕비가 하늘에 기도를 올리려 무릎을 꿇은 것을 보고 병사들도 애타는 마음에 함께 무릎을 꿇었다.주변의 백성들 역시 사정을 듣고 자발적으로 찾아와, 저택 밖에 몰려들었다. 위왕은 평소 허세를 부리지 않았으며, 이웃들과도 농담을 주고받는 친근하며, 모두에게 사랑받는 왕이었다. 사실은 뛰어난 능력을 갖추고 있지만, 일부러 몰락한 왕인 척했고, 그런 모습 덕에 백성들과 가까워질 수 있었다.한편, 저택 안에서는 안왕이 위왕에게 내공을 주입하며 심맥을 지키고 있었는데, 곧바로 의술이 뛰어난 의원을 기다리고 있다는 소식이 전해졌다.모두 함께 무릎을 꿇고 기도했다.원경릉은 도착하자마자 이 광경을 목격했고, 다섯째의 꿈이 사실인 것에 깜짝 놀랐다. 누군가가 큰일을 당한 것이 분명했다.그녀는 곧 사람들의 기도 속에서 위왕의 이름을 들었고, 사고를 당한 이가 정말 셋째라는 사실도 알게 되었다.그리고 이렇게나 많은 사람이 함께 기도하는 모습에 감격을 금치 못했다. 그녀는 위왕이 북당을 위해 얼마나 많은 것을 바쳤는지도 절실히 느꼈다.그녀는 워낙 빠르게 달려온 터라, 출발해서 도착까지 한 시진도 걸리지 않았다. 그녀는 길가에 말을 세우고, 서둘러 가려고 했지만 가득 찬 인파에 가로막힌 탓에, 어쩔 수 없이 큰 소리로 외쳤다.“의원입니다, 비켜주세요!”그 외침에 사람들은 바로 길을 내주었고, 원경릉은 재빨리 안으로 들어갈 수 있었다. 문 앞에 서 있던 집사는 안왕과 함께 경성에서 온 사람이라 원경릉을 알아보았다. 집사는 기쁨에 복받쳐 소리를 지르고 말았다.“황후마마께서 오셨다니…! 위왕은 무탈할 것입니다.”병사들과 백성들은 그 말을 듣고 놀라움을 감추지 못했다. 황후가 직접 뛰어오셨다니? 그리고 다들 그제야 마음을
명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
