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제2495화
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명의 왕비 제2496화
"탕대인, 그럼 조심하십시오!"원경릉이 말했다."태자비는 걱정하지 마세요. 그의 목표는 제가 아니니 틀림없이 함부로 손을 쓰지는 않을 겁니다!"탕양은 마음을 가다듬고 대청으로 갔다. 마침 기라가 얼음 물을 들고 오자 탕양은 받아 쥐고 그녀에게 말했다."소월각으로 돌아가 태자비를 보살피거라. 태자비께서 조금 불편하시다고 하셨으니.""예!"기라는 태자비가 불편하다는 말을 듣고 얼음 물을 건네주고 바로 몸을 돌려 떠났다.탕양은 얼굴에 예의 바른 미소를 지으며 얼음 물을 들고 들어가 남변객의 옆에 있는 탁자 위에 놓았다."어르신, 물을 드시옵소서!"남변객은 보물을 얻은 것처럼 받아들고 벌컥벌컥 들이 마셨고 통쾌하게 마신 후 천천히 잔을 내려놓으며 매우 기뻐했다."태자비께서는 정말 저를 속이지 않으셨사옵니다. 이 얼음 물은 정말 갈증을 해소하오니 얼음물의 은혜는 제가 꼭 명심하겠사옵니다!"탕양은 자리에 앉아 조심스럽게 그를 바라보았다."어르신은 고향이 어딥니까?"남변객이 공수했다."실례하옵니다. 남쪽에서 왔사옵니다."탕양은 순간 피가 빠르게 굳는 것이 느껴졌고 안색도 조금 변해 있었다. 역시나 그가 맞았다."그래서 귀하께서는 백만 냥의 황금을 위해 오신 건가요?"탕양이 물었다.남변객이 고개를 끄덕였다."예. 이 백만 냥의 황금은 정말 유혹적이옵니다. 소인은 일 년 내내 시골에 살고 있는데, 주변 일대의 마을이 가난하다 보니 돈을 좀 꺼내 돕고 싶사옵니다.""어르신께서는 인자한 마음씨가 있으신데, 오늘날의 태자께서도 현명하신 분인 것을 알고 있습니까?""알고 있지요. 태자의 현명함에 대해서는 들어본 적 있사옵니다!"남변객이 잔을 들고 쑥스러워하며 말했다."한 잔 더 주실 수 있겠사옵니까? 아니면 한 주전자라도... 만약 얼음 물이 없다면 우물물 한 통을 주셔도 되옵니다. 다만 날은 춥지만 우물물은 따뜻하여 갈증을 해소하지 못하옵니다!"탕양의 안색이 복잡해졌다. 한 통?곧 바로 그는 호명을 불러 분부하였다."얼음창고에 가서 얼
명의 왕비 제2497화
우문호와 이리 나리는 소식을 듣고 신속하게 사람을 모아 달려왔다. 늑대파의 고수와 귀영위도 신속하게 도착하여 초왕부의 사방에 잠복했고 궁수도 준비되어 있었다!늑대파와 귀영위는 경공이 아주 좋아 착지에 거의 소리가 없었지만 남변객은 웃으며 말했다."음, 태자께서 돌아오셨군요."탕양이 고개를 들자 서일이 앞서고 있는 것이 보였고 뒤에는 이리 나리와 우문호가 검을 들고 따라왔다. 멋진 검은 옷차림에 침착하고 진지한 안색을 하고 있었고 손에 든 검은 빼내지 않았지만 이미 움직이고 있었다. 그러자 남변객은 일어나 우문호를 마주하고 공수하였다."태자 전하를 뵙사옵니다!"우문호는 탕양을 힐긋 보았고 눈빛에는 의혹스러움이 담겨있었다. 이 사람이 바로 검마 남변객이라고?탕양은 확신에 찬 표정으로 고개를 끄덕였지만 이내 또 의심스러웠다. 이 남변객 늙은이는 문에 들어설 때 부터 겸손하고 예의가 있었으며 자객들의 싸늘함과 오기가 조금도 없었다. 주변에서 살기는 더욱 느껴지지 않았다."당신은 누구옵니까?"우문호도 답례를 하며 물었고 검기를 거두었다.남변객은 한 걸음 앞으로 나아가 다시 몸을 숙였다."저는 남변객이옵니다. 백만 냥의 황금을 가지러 왔사옵니다."이 말이 나오자 그의 신분은 확실해졌고 우문호와 이리 나리는 모두 검을 빼내 남변객을 향해 겨눴다. 서일이 먼저 선봉에 서서 검을 썼고 선두이기 때문에 검에 많은 힘을 실어 남변객의 머리를 향해 손을 썼다. 검의 기운이 휩싸인 상황에서 남변객이 이 검을 피하려면 조금 힘겹다고 믿었다. 아무래도 대청 안에서 쉽게 몸을 쓸 수 없기 때문이다.그러나 남변객에게 있어 그 어떤 위험도 없었다. 그는 두 손가락을 뻗어 쉬이 안정적이게 검을 사이게 끼웠고 맑은 소리가 들려오는 것과 동시에 검은 그의 두 손가락 사이에서 댕강 부러졌다. 남변객은 그저 무심히 손을 휘저어 부러진 부분을 벽에 안정적으로 박아 넣었다.서일은 너무 놀라 자신의 두 눈을 믿을 수가 없었다. 그는 비록 최고의 고수는 아니지만 경성에서 검법을
명의 왕비 제2498화
남변객은 걸어 나와 무심히 땅에서 잔가지 하나를 주워 서일을 가리켰다.서일은 크게 화를 냈다."나뭇가지로 검을 대체하는 것인가요? 감히 이렇게 우리를 모욕하다니!"남변객이 고개를 가로저었다."소인은 검을 쓰지 않은지 여러 해가 되었사옵니다. 그러니 어린 분은 물러가시지요. 저는 그저 태자전하와 싸울 것입니다. 당신의 머리는 백만 냥의 황금이 되지 않사옵니다."말을 이렇게까지 했으니 더 이상 할 말도 없다. 이리 나리가 먼저 공격을 하자 우문호도 이내 몸을 번쩍 움직여 검을 들고 날아왔다. 두 사람은 검기에 살기를 가득 채우고 남변객을 향해 몰려왔다. 그러나 남변객은 꼼짝도 하지 않고 잔가지를 들어 가볍게 쓸었다. 우문호와 이리 나리는 갑자기 강대한 충격이 엄습해 오는 것을 느꼈고 재빨리 뒤로 몸을 돌려 바람을 가누며 몇 걸음 물러서고 나서야 겨우 몸을 안정적이게 겨누었다.그저 손을 한 번 썼을 뿐인데 우문호와 이리 나리는 침착함을 잃었다. 실력 차이가 이렇게나 현격한데 대체 어떻게 싸운다는 말인가!이리 나리는 마음을 가라앉히고 손을 흔들어 명을 내렸다."화살을 쏘거라!"공수가 명을 받았고 화살이 비처럼 날아왔다. 모두들 물러났지만 남변객은 오히려 조금도 움직이지 않고 복도 아래에 서 있었다. 온몸에 진기(真氣)가 충만하여 옷가지마저 부풀어 올랐고 그 화살들은 빠르게 날아와 그에게 닿기도 전에 잇달아 바닥에 떨어졌고 화살의 앞부분마저 부러졌다.한 사람의 내공이 정말 칼과 검이 소용없을 정도에 이르렀다면, 그를 다치게 할 방법은 아예 없을 것이다.설랑이 튀어나와 두 발톱이 그의 얼굴을 향해 급습해왔다. 그가 소매를 휘젓자 설랑은 꼿꼿이 날아가 벽에 부딪혔고 그대로 미끄러졌다. 설랑은 비록 괜찮았지만 참패를 한 셈이다.모두들 놀라 멍해졌고 장랑에 숨어 지켜보던 원경릉조차도 참지 못하고 비명을 질렀다.이리 나리는 설랑이 남변객 앞에서 그야말로 일말의 반격의 능력도 없는 것을 보고 가슴이 찢어질 것 같았다. 그의 절세미모를 가진 얼굴에는 혈기가
명의 왕비 제2499화
물론 그는 고수를 몇 명 본 적 없었다. 아버지가 검을 휘두르는 것을 보아도 매우 대단하다고 느꼈다.정원에서 남변객은 마치 낙엽처럼 검의 기운이 뒤엉킨 그물 속을 여유로이 누비고 다녔다. 그의 표정은 홀가분해 보였고 마치 노는 것 같았다. 우문호와 이리 나리는 비록 다치지 않았지만 힘겨워 보였다. 만약 남변객이 그들을 다치게 하려면 아주 쉽디 쉬운 일이지만 그는 그렇게 하지 않았다. 마치 고양이가 쥐를 잡고 노는 것처럼 우문호와 이리 나리가 최선을 다하게 했지만 그의 소맷자락조차도 닿지 못하게 하고 있었다.궁수는 더 이상 화실을 쏘지 못한 상태였다. 혼전 중에 화살을 쏘아 자기 사람을 다치게 할 수도 있으니 궁수들도 모두 싸움에 뛰어들었다. 이렇게 많은 사람들이 한 사람과 대적하는 상황은 예전에 홀가분하게 자객을 상대하던 때와 비기면 하늘과 땅의 차이다.많은 사람들이 힘들어할 때쯤, 남변객이 길게 소리를 지르는 것이 들려왔다. 그는 하늘 높이 날아올라 집안으로 들어가 기름을 꺼내 손에 발랐고, 또 어디에서 부싯돌을 꺼내와 내력을 써서 화염장을 썼다. 그러고는 빠르게 뒤로 물러나 불꽃이 앞으로 계속 나아가게 했고 포위되어 공격을 당하던 태세는 역전이 되었다.이 장면은 싸움에 뛰어든 모든 사람들로 하여금 넋을 잃게 만들었다. 불에 탄 사람은 빠르게 바닥에 굴러 불을 껐으며, 서일은 눈썹과 머리가 모두 타버려 바로 정원의 흙바닥에 꼬꾸라져 뒹굴었고 아주 낭패스러운 상황이 되었다. "더 싸우실 겁니까? 더 싸우다가는 이 초왕부가 모두 다 타버릴 것이옵니다!"남변객은 재밌다는 듯한 웃음기를 머금고 있었고 눈빛이 갑자기 반짝이더니 득의양양한 모습을 보였다. 이것은 그가 초왕부에 들어온 후 겸손을 제외하고 유일하게 드러낸 다른 표정이었고 마치 이것이야말로 그의 진정한 모습인 것 같았다.우문호는 비록 불에 타지는 않았지만 영문 없이 일어난 불꽃을 보고 마음속으로 당황하여 이리 나리와 시선을 마주했다. 이리 나리가 낮은 소리로 말했다."화염장!"모두들 멈춰
명의 왕비 제2500화
기화는 웃으며 손을 흔들었다."이렇게 사람의 가죽을 써서 역용하는 방법은 새로 배운 것이라네. 만약 다른 방법으로 변장한다면 아무도 알아볼 수 없다네. 이보시게나, 나와 백만 냥 황금을 빼앗으러 온 것이오? 나는 이 백만 냥 황금을 반드시 얻을 테니 뺏으러 온 것이라면 절대 봐주지 않을 것이네."검마의 시선은 우문호에게로 향했고 이내 기화를 향해 고개를 저었다."나는 자네와 겨루어 수를 세 번 이상 쓸 수 없다고 확신하네. 스스로 모욕을 자초하지 않을 테니 포기하지."그는 우문호를 향해 공수했다."태자 전하, 우리는 다시 만날 것이옵니다. 그러니 저는 먼저 제자를 기다리러 가겠사옵니다."그는 말을 마치자마자 몸을 날려 순식간에 사라져 버렸다.이 실력을 드러내지 않는 수법은 여전히 모두를 놀라게 했다. 오늘은 고수들의 모임인 것인가? 검마 한 명에 듣도 보도 못한 화염장 고수까지 모두 호락호락한 상대가 아니다.검마가 떠났지만 자신을 기화라고 부른 이 고수는 여전히 여기에 남아 있었다. 입버릇처럼 백만 냥 황금을 가져가겠다고 말하고 있지만 태자의 머리를 원하는 것도 아니라고 하니 정말 이해하기 어렵다. 태자의 머리가 없으면 어떻게 이 백만 냥의 황금을 얻을 수 있다는 말인가?"어이, 거기 광대!”서일이 그를 불렀다."태자 전하를 죽이려는 것도 아니라면 대체 무엇을 하러 왔사옵니까?""이미 말했지 않사옵니까? 황금을 원합니다. 우리 시골에는 가난한 사람들이 많아 제가 그들을 구제를 할 것이옵니다."기화는 말을 하고 몸을 돌려 대청으로 들어가며 손을 내저었다."태자만 들어와서 이야기하고 다른 쓸데 업는 자들은 그만 물러가시오!"우문호는 검을 버리고 귀영위 나 장군에게 분부했다."사람을 데리고 물러나거라!""태자, 위험하옵니다!"나 장군이 다급히 우문호를 잡아당기자 우문호는 안쪽을 힐끗 보고는 담담하게 말했다."그가 정말 내 머리를 취하려 한다면 자네들이 있든 없든 아무런 차이가 없다!"이 말을 듣자 자리에 있던 사람들은 모두 고개를
명의 왕비 제2501화
기화는 소매를 걷고 누런 진흙을 쏟아 바닥에 붓고는 안에 물을 넣었다. 물을 넣을 때 그는 고개를 숙여 몇 모금 마셨고 꿀꺽 소리를 내며 들이마셨다. 그리고 그는 고개를 절레절레 저으며 말했다."얼음 물보다 맛이 별로입니다."그는 고개를 돌려 탕양을 바라보았다."얼음 한 조각을 더 가지고 와서 씹고 놀게 해주십시오."탕양은 또 사람을 분부할 수밖에 없었다. 얼마 지나지 않아 큰 얼음을 얻어왔다. 기화는 손가락으로 얼음 모서리를 집어 뜯었다. 얼음은 아주 단단했지만 그가 쪼개자 바로 산산조각이 났고 단번에 입으로 넣었다."맛있구먼!"그는 말을 마쳤고 입안에서 바삭바삭한 소리가 났다.원경릉과 아이들도 문어귀에 왔고 그가 이렇게 얼음을 먹는 것을 보자 왠지 모르게 마음속에서 열이 솟구쳐 올랐다. 그리고 귀신에 홀린 것처럼 걸어들어갔다."나한테도 한 조각 뜯어주시오!"우문호는 다급히 일어나 그녀를 떼어내려고 했지만 기화가 그녀를 돌아보고 웃으며 말했다."예, 좋소!"그는 아무렇게 한 조각 쪼개서 원경릉에게 건네주었다. 원경릉은 바삐 입으로 넣었고 기화와 같이 흡족해하는 표정을 지었다. 기화는 이를 보고 입꼬리를 올리고 환하게 웃었다.사람들은 이 괴이한 장면을 보며 다들 얼음 한 조각을 쪼개서 먹고 싶은 충동을 느꼈다.우문호는 여전히 원경릉을 끌고 왔고 탕양에게 다시 자리에 있는 사람들을 물러가라 했다. 비록 이 사람이 무엇을 하려는 것인지는 모르겠으나, 적인지 같은 편인지 지금까지 알 수 없으니 그래도 조심해야 한다. 사람은 적을수록 좋았다. 기화는 누런 진흙을 휘젓다 손바닥에 누런 진흙을 비비고 문질렀고 진흙은 이내 부드러워졌다. 이 누런 진흙은 점성이 매우 강했고 그의 손 아래에서 더욱 탄력 있어 보였다. 그는 갑자기 우문호를 뒤돌아 뚫어지게 바라보기 시작했다. 우문호는 마음속으로 조금 서늘해 나 중얼거렸다."뭘 보는 겁니까?"기화는 아무 말도 하지 않고 고개를 돌려 잘 다져놓은 진흙을 빚기 시작했다.그의 두 손은 아주 빨랐고 동작
명의 왕비 제2502화
"모르겠사옵니다. 처음 해 봅니다."기화가 담담하게 말했다.우문호는 오히려 이 머리를 구우면 어떤 모습일지 보고 싶어서 탕양에게 그의 말대로 하라고 했다.탕양은 겉옷을 벗어 머리를 덮고 안고 나갔다. 비록 진흙으로 만들었지만 그래도 태자와 닮아있으니 그는 안고 나가면서 왠지 마음속으로 이상하다고 느꼈기에 기화는 이내 자리에 앉아 원경릉을 보다가 시선이 점차 그녀의 배 위로 떨어졌다."내 제자는 얼마나 더 있어야 태어납니까?"그가 이 말을 하자 모두 멍해졌다. 그리고 우문호는 바로 원경릉을 자신의 곁으로 끌어가 앉히고 담담하게 말했다."왜 그런 말씀을 하시는 것이옵니까?"기화는 멈칫하고 말했다."내 제자이옵니다. 태자비 뱃속에 아이가 바로 내 제자인 것을 모르고 있는 겁이옵니까?""우리는 정말 모릅니다."우문호는 조금 화가 났다. 비록 이 사람은 무공이 뛰어나지만 아이는 그의 자식이다. 아버지인 그도 이 일을 모르는데 누가 허락을 했단 말인가?기화도 화가 났다."다 동의를 한 것 아니옵니까? 태자비 뱃속의 아이를 내 제자라고 약속했기 때문에 여기까지 오기로 했사옵니다."원경릉은 조금 눈치를 챘고는 물었다. "누구와 약속을 했사옵니까?""견역풍이옵니다."견역풍은 누구지? 다들 궁금해져 서로를 쳐다 보았다. 모두 이 이름을 들어본 적이 없었다.기화는 모두들 경악스러운 표정을 짓자 좌불안석이었다."여기는 북당이지요?""그렇사옵니다!"서일이 말했다."그럼 이곳은 초왕부가 맞사옵니까?"그가 우문호를 보며 말을 이었다."당신은 북당의 황태자 우문호가 맞사옵니까?""예. 맞사옵니다. 헌데 우리는 견역풍을 잘 모릅니다!"우문호는 의심스럽게 그를 쳐다보았고 그가 티 나지 않게 미친 척을 하고 있다고 생각했다. 기화는 확실히 화가 난 모습이었다.원경릉이 물었다."견역풍이 대체 누구입니까?"기화는 그제야 그가 이곳에 있는 봉호를 떠올리는 듯 바삐 말했다."안풍 친왕입니다!""안풍 친왕이요?"우문호는 갑자기 마음이 풀렸고 설명
명의 왕비 제2503화
서일이 멍하니 말했다."그럼 헛수고가 아니옵니까?"우문호는 생각을 하다 고개를 천천히 저었다."헛수고는 아닐걸세. 안풍 친왕의 뜻은 나로 하여금 암암리에 병기를 싣고 전장으로 달려가 그들의 예상을 빗나가게 주의력을 분산 시키고 계획을 흐트러지게 하는 것이라 믿소. 그때 북막의 신경은 온통 주력 군사에 쏠려있을 테니 전력을 다해 전쟁에 준비를 하며 다른 것을 경계하지 않을 것이다. 그리고 내가 죽으면 북당에 반드시 대란이 일어날 것이기에 전쟁에 나간 친왕들은 모두 태자의 자리를 탐내며 사이가 멀어지기 마련이라 생각할 걸세. 전장에서 가장 꺼리는 것은 장군들의 마음이 멀어지는 것이야. 이런 추측을 하니 그들은 병력을 집중하여 대거 침입하여 빠르게 공격을 하려 할 것이다. 일단 빠르게 공격을 시작하면 이기려는 마음도 조급해져 뒷길을 남기지 않을 테지, 그때 우리의 무기가 도착하면 그들을 단번에 섬멸할 수 있다. 이렇게 되면 전쟁도 빠르게 끝낼 수 있고 북당에도 큰 영향을 주지 않을 것이다."우문호의 분석에 따라 모두들 깊이 생각해 보았고, 모두 가능성이 높다고 생각했다. 다시 기화를 보고 있는 모두의 시선에는 존경의 빛이 담겨 있었다. 안풍 친왕이 그에게 부탁을 해서 오게 한 것으로 보아 이 사람은 반드시 큰 재간이 있을 것이다. 무공은 더할 나위 없이 모두 직접 보았으니 다들 흙 머리가 다 구워지면 어떤 모습일지 기대하고 있었다. 기화는 시국의 일에 별로 흥미가 없어 왈가왈부하지 않고 고개를 돌려 원경릉과 우문호를 보며 간절하게 물었다."만약 이 일이 성사된다면 뱃속의 아이를 나의 제자로 삼는 것을 허락해 주실 수 있사옵니까? 점을 보았는데 이 아이와 나는 아주 깊은 인연이 있기에 이번 생에는 반드시 스승과 제자가 될 것이라 생각하옵니다."우문호가 말했다."이 일은 아이가 태어나고 난 뒤 다시 말씀을 하는 것이 어떻사옵니까?"그러자 기화가 웃으며 말했다."당연히 되지요. 이 아이는 나와 인연이 있으니 허락을 하지 않는다고 해도 나의 제자가 될
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명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
