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제3441화
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명의 왕비 제3443화
택란은 안지를 이끌고 목두를 따돌린 후, 여우롭게 휘파람을 불고 있었는데, 이내 꼬마 봉황이 공중을 질풍같이 가르며 거리 일대를 순식간에 훑어보며 지나갔다. 꼬마 봉황은 단번에 녕홍소의 행방을 파악할 수 있었다.녕홍소는 강북부에서 가장 번화한 상가 거리에 있었다!안지는 택란의 발걸음을 바싹 따르며, 바로 상황을 알아차렸다.“택란아, 누군가가 나의 이름을 사칭하여 녕 공자를 꾀어낸 것이냐?”비록 의문이 가득한 목소리였지만, 말 속엔 이미 확신이 서려 있었다.“예.”택란은 길을 멈추지 않고 답했다. 사실 진작에 눈치채야 했던 일이었다. 지금 생각해 보니, 녕 공자를 데려간 사내의 회갈색 도포는 안왕부 하인의 옷차림과 비슷하기도 했다.“택란아, 그들이 어디 있는지 찾아낼 수 있느냐? 상대의 목적이 무엇이든, 녕 공자가 강북부에서 변고가 있어선 안 된다. 아니면, 나를 이곳에 두고 먼저 집으로 돌아가서 아버지를 찾거라. 네 속도가 제일 빠르지 않으냐?”안지는 초조한 듯 가슴을 쓰러내리며 말했다. 그녀는 못내 자신 때문에 녕 공자가 해를 입게 될까 봐 두려웠다.그러나 상가 거리에 이르자, 택란은 오히려 발걸음을 늦추며 안지를 옆 골목으로 이끌었다. 그리고 진지한 표정으로 물었다.“언니, 저를 믿으십니까?”“내가 어찌 너를 믿지 않겠느냐?”안지는 당혹스럽긴 했으나, 솔직하게 답했다. 녕 공자를 너무 걱정해서인지, 택란과 함께 너무 빠른 속도로 걸어서인지, 아니면 너무 다급하게 말을 꺼내서인지, 가슴이 쿵쾅거린 안지는 손으로 가슴을 움켜잡고 애써 숨을 고를 뿐이었다.그 모습을 본 택란이 교활한 미소를 지으며 말했다.“그럼, 그리 급히 가지 않아도 될 듯합니다.”안지가 넋을 잃고 물었다.“그게 대체 무슨 뜻이냐?”“이미 누군가 나서서 녕 공자를 시험하고 있는데, 그저 지켜보면 되지 않겠습니까?”“허나, 만에 하나 그들이 녕 공자에게 해를 가한다면…”안지는 뒷말을 잇기 두려워져 바로 입을 다물었다.택란이 웃으며 답했다.“녕 공자는 문무를
명의 왕비 제3442화
지난번 외출 후, 택란과 안지 두 자매는 또 하나의 새로운 계획을 세웠다. 화창한 날씨에 두 자매는 냉명여를 이끌고 은밀히 문을 나섰는데, 호심정에 도착하자마자 그만 허탕을 치고 말았다.녕홍소가 앉아 있어야 할 방에 웬 한 쌍의 부부가 있었기 때문이다!“택란아, 녕 공자가 떠난 것이냐?”안지가 호기심 어린 눈빛으로 택란을 바라보았다. 택란이 고개를 들자, 구름 사이를 가르던 꼬마 봉황이 갑작스레 그녀의 어깨 위에 내려앉아, 작은 머리로 그녀의 뺨을 살짝 밀었다.“반 시진 전에 녕 공자는 회갈색 도포를 입은 한 사내와 함께 이곳을 떠났습니다.”안지의 마음에 왠지 모를 실망감이 스며들었다.“급한 일이 있는 듯하니, 우린 먼저 집으로 돌아가자.”“그럼 거리를 둘러보고 집에 가는 게 어떻습니까? 오랜만에 나들이를 하니, 강북부의 상가 거리를 둘러보고 싶어졌습니다. 마침 저도 오라버니들께 무엇을 드릴지 정하지 못해가지고요.”택란이 말하자, 냉명여도 눈빛을 반짝이며, 검을 품은 채 자리에서 벌떡 일어섰다.“좋습니다!”강북부의 상가 거리는 약도성의 경영 방식을 본뜬 곳이었다. 주 아가씨와 호명도 과거 놀러 온 적 있었는데 대흥국의 상인들이 묘기를 부리는 것도 있어, 매우 흥미롭다고 하였다.안지도 그 말에 흥미가 생겨, 마음속의 실망이 금세 사라진듯 말했다.“어서 가자꾸나.”꼬마 봉황은 다시 구름 속으로 날아올랐고, 세 사람은 흥이 가득한 채로 호심정을 떠나 성북의 상가 거리로 향하였다. 하지만 막 거리 모퉁이를 나서려 할 즈음, 갑자기 한 사람과 마주치고 말았다.“너냐!”목두는 품 안에는 가득 계화 떡을 품고 있었고, 손에는 엿 사탕 한 웅큼을 쥐고 있었다. 그는 화가 난 얼굴로 냉명여의 앞을 막아서며 말했다.“마침 잘 왔구나. 나와 겨루자!”택란은 안지를 끌고 옆으로 비켜선 후, 주위를 둘러보았으나, 녕홍소의 그림자는 보이지 않았다. 맞닥뜨린 줄 안 두 자매는 저도 몰래 안도의 숨을 내쉬었다.냉명여가 냉랭히 답했다.“비키거라.”목두는
명의 왕비 제3441화
삼대 거두는 멀지 않은 곳에 숨어서 환타와 칠성을 지켜보고 있었다. 어차피 아이들이 사람을 붙잡지는 않았으니 혼나지는 않을 것이고, 게다가 똑똑한 그들이라면 자신들과는 모르는 사이라고 발뺌할 것이기에 무사할 것이었다.잠시 후, 관리가 와서 환타와 칠성과 몇 마디 나누자마자, 역시나 이내 그들을 풀어주었다. 삼대 거두는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 아이들이 다가오자마자, 삼대 거두는 집에 돌아가서 오늘 일을 외부에 말하지 말라고 신신당부했다.너무 창피한 일이었기 때문이다.환타와 칠성은 속으로 웃었다. 직접 말하지 않는다고 해도, 이 일은 숨길 수 없었다. 얼마 지나지 않아 그들의 영상은 유명해질 것이 분명하기 때문이다.이런 반전 있는 사회적 사건은 틀림없이 화제를 모을 것이다.역시나, 그날 저녁 원경주가 인터넷에서 그들의 영상을 보고 말았다. 저녁 식사 후, 다들 함께 과일을 먹으며 쉬고 있을 때, 원경주가 영상을 보여주며 웃었다.“너희 지금 엄청나게 유명해졌어.”삼대 거두가 영상을 들여다보고는, 무상황이 놀라며 물었다.“무슨 일이냐? 어찌 관리가 있는 것이냐? 언제 일어난 일이야?!”우문호 또한 무상황 옆에 앉아 영상을 같이 보다가 물었다.“오늘 사람들 혼내주러 갔다고 하지 않았습니까? 황조부, 오늘 안 가셨습니까?”“우리 셋은 아이들을 위해 밀크티를 사러 갔었다. 이런 일이 일어날줄은 전혀 몰랐구나.”그러고는 두 아이를 보며 책망하듯 말했다.“이렇게 큰일이 있었으면 우리한테 바로 말했어야지! 전혀 모르고 있었잖냐.”우문호는 영상을 자세히 살펴보았는데, 소란스러운 배경음에는 삼대 거두의 목소리가 또렷이 들렸다. 특히 경찰이 보고 있는 영상도 흐릿하게 지나갔지만, 우문호는 그래도 삼대 거두인 것을 확신할 수 있었다.“하지만, 영감 세 명이 있다고 하는데...”무상황이 얼굴을 굳히고 말했다.“지금 우리보고 늙은이라고 하는 것이냐?”우문호는 그들의 하얀 머리를 보며, 영감이 아니라면 할머니일리는 없지 않는가 반문하고 싶었지만
명의 왕비 제3440화
110에 전화를 건지 몇 분 되지 않아 경찰이 도착했다. 경찰의 업무 효율은 역시 높았다.구경하는 사람들이 점점 더 많아져, 칠성과 환타는 자리를 떠나지 않았다. 이때 신호등을 무시하고 길을 걷고 있던 두 사람이 삼대 거두가 도망가는 것을 보고, 칠성과 환타를 붙잡고 놓아주지 않았다. 게다가 어린 나이에 공부는 하지 않고, 늙은이들과 강도질한다고 손가락질하며 욕까지 했다.주변의 구경꾼들도 그 소리를 듣고 분노하여 함께 두 소년을 비난했다.“연예인처럼 잘생겨놓고 어떻게 나쁜 짓을 할 수가 있지?”쇼츠의 시대라 핸드폰을 가지고 있던 사람들은 이 장면을 보자마자 마치 고양이가 생선을 본 것처럼 흥분하며, 앞다투어 핸드폰을 꺼내 들었다. 그리고 선생님이라도 된 듯 두 소년을 함께 꾸짖기 시작했다.경찰이 도착하기 전 10분 사이에, 벌써 부모가 제대로 교육하지 않았다는 말에 부모의 책임이라는 말까지 나왔다. 안티가 될 자질이 충분했다.경찰은 도착하자마자, 현장을 통제하고 상황을 물었다.두 명의 ‘피해자’는 격앙된 목소리로 그들이 대낮에 강도질을 하려고 했다고 하소연했다.“도둑이요?”경찰은 칠성과 환타를 힐긋 쳐다보았다. 맑고 투명한 눈빛을 보니, 강도질을 저지를 아이처럼 보이지는 않았다.“네, 도둑질이요. 이 아이들 외에도 세 명의 공범이 있었는데, 제가 경찰에 신고하자마자 도망쳤어요!” ‘피해자’ 중 한 명이 흥분하여 소리치자, 동영상을 촬영하고 있던 구경꾼들은 갑자기 정의의 사도라도 된 마냥, 경찰 앞에서 두 아이의 부모를 비난했다.“대체 부모가 애들을 어떻게 가르친 건지 몰라요. 어린 나이에 못된 것만 배운다니. 이런 애들이 크면 사회의 해가 될 게 분명하니, 반드시 엄하게 처벌해 주세요.”단호한 그의 말에 주변 사람들도 목청 높여 동의하기 시작했다.경찰이 칠성에게 물었다.“정말 도둑질을 하려고 했어?”칠성은 난감한 듯 말했다.“저희는 그런짓을 전혀 하지 않았습니다…”“아직도 변명하는 거야? 여기 CCTV 영상도 있어서 바로 확
명의 왕비 제3439화
추 할머니의 병세는 아직도 치료 중이었다. 하지만 원경릉의 말에 따르면, 이 병이 재발할 때가 있긴 한데, 그 시기가 길 수도 짧을 수도 있어서 모른다고 했다.그래서 술을 마신 후, 왕비는 약을 들고 방으로 가서 추 할머니에게 먹였다. 그렇게 많은 양은 아니었기에, 표면의 가루를 조금 깎아내어 뜨거운 물과 함께 건네 주었다.약을 먹은 지 얼마 되지 않았을 때, 추 할머니가 깜짝 놀라며 말했다."약이 정말 효과가 좋습니다. 다리와 발이 훨씬 가뿐해진 것 같고, 갑자기 힘이 솟습니다. 내일은 아침 일찍 일어나, 아침밥도 차려드릴 수 있겠습니다.""그만 좀 고생하시오. 평생 밥만 지지 않았소? 이제는 그들이 당신을 모셔야 할 때요." 왕비가 꾸짖었다."그렇게 평생 밥을 해줄 수 있어도 좋지요. 나도 시집가지 않았고, 그들도 혼사를 올리지 않았으니, 서로 돕고 사는 형제자매 같습니다."추 할머니가 웃으며 말했다."맞소. 이렇게 평생 함께할 수 있다면 얼마나 좋겠소."왕비도 말했다. 하지만 왕비는 더 이상 이 이야기를 이어가지 않았다. 이야기를 나눌수록 마음이 아팠기 때문이다. 그녀는 먼 미래까지 생각하기 두려웠다."황후가 돌아오면, 다시 자네 몸을 살펴볼 거요. 꼭 건강하게, 항상 내 곁에 있어야 하오."왕비가 말했다.추 할머니가 조용히 답했다."그럼 노력하겠습니다."시끌벅적하게 연회를 즐기던 숙왕부는 이내 다시 고요해졌다.그날 밤, 안풍왕비 부부는 잠자리에 들지 않고 적성루 지붕 위에 앉아서 밤하늘의 별들을 바라보며 이야기를 나누었다. "문득 시 한 수 짓고 싶어졌소."왕비가 안풍친왕의 곁에 기대어 말했다."그렇소?"안풍친왕이 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 갑자기 털털하던 왕비가 문인처럼 시를 짓고 싶다니?하지만 왕비는 머리를 쥐어짜다 결국 포기했다."아니오. 영원히 함께할 수 있게 해달라고 소원이나 비는 것이 좋겠소.""풉!"이때 나무 위에서 술에 취한 흑영 어르신이 떨어지는 소리가 들려왔다. 그는 속으로 생각했다.‘역
명의 왕비 제3438화
한편, 경성 숙왕부에 갑자기 한 사람이 찾아왔다. 그는 다리를 절고, 너덜너덜해진 옷에 헝클어진 머리카락이 얼굴을 가리고 있어 마치 도적이라도 만난 듯한 모습을 하고 있었다.숙왕부는 아무나 쉽게 들어갈 수 없는 곳이었기에, 그 사람은 돌계단 위에 올라서자마자, 문을 지키는 병사에게 가로막혔다."누구를 찾는 것이냐?"옷이 너덜너덜한 것도, 머리가 헝클어진 것도 상관없지만, 손에 아무것도 들고 있지 않다는 사실이 믿기지 않았다. 선물도 없이 숙왕부 안으로 들어가는 것은 말도 안 되는 일이었기 때문이다.그리고 이곳은 북당에서 가장 사람을 얕보는 곳이었기에, 적어도 만두 두 개라도 가지고 와야 했다. 병사의 말에 초라한 행색의 그가 머리를 쓸어 올려쓴데, 북당에서도 빼어난 준수한 얼굴이 드러나 있었다. "정녕 나를 못 알아보겠냐?"문 앞을 지키던 흑영 어르신이 그 모습을 보고, 이내 깜짝 놀라며 물었다."혹시 강탈이라도 당하신 것입니까?""그럴 리가 없다."아무도 감히 그를 강탈하지 못할 것이다. 눈이 멀었어도 강탈에 성공할 수는 없었다."다치셨습니까? 대체 어떤 강자가 한 짓입니까?"흑영 어르신이 그를 따라 들어가며 물었다.안풍친왕이 손을 저으며 말했다."그건 중요하지 않다. 중요한 건 우리가 다시 술을 마실 수 있게 됐다는 거다.""정말입니까? 부자가 되신 것입니까?"흑영 어르신이 기뻐하며 소리쳤다."안풍 친왕께서 돌아오셨소! 오늘 밤은 술에 취하고, 고기를 구워야겠소!"흑영 어르신들이 우르르 몰려 나와 떠돌이 행색의 안풍 친왕에게 예를 올리고, 덥석 친왕을 잡아 안으로 끌고 갔다.그가 왜 다쳤는지, 왜 갑자기 술과 고기를 구워 먹을 수 있게 된 건지, 아무도 묻지 않았다. 그들에게 과정보다는 결과가 중요했기 때문이다.안풍친왕은 스무 개가 넘는 술 단지를 밥상에 올려놓고는, 작은 항아리 안에서 약을 꺼냈다. 그리고 약 한 알을 부수어 술에 넣었다. 그렇게 다섯 알의 약을 스무 개가 되는 술 단지에 넣었다. 다들 이 약을 처음
