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제3609화
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명의 왕비 제3609화
원경릉이 먼저 입을 열었다.“진 대인, 북관아에서 녕아 목각 공방의 서 선생을 구금했다고 들었소. 그분이 무슨 죄를 지었소?”진환은 옷자락을 휘날리며 앉더니 차갑게 물었다.“당신은 누구요? 우리 북관아의 사건에, 어찌 한낱 무지한 부녀자가 참견하는 것이오?”금군이 호통쳤다.“대담하구나! 묻는 말에 대답이나 하거라!”진환은 불시에 터져 나온 호통에 화들짝 놀라, 고개를 번쩍 들어 금군을 노려보았다.“너희는 누구냐? 감히 북관아에서 이리 방자하게 굴다니!”원경릉은 금군을 향해 손을 저으며, 금군에게 말하지 않아도 된다고 말렸다. 금군은 이내 한 걸음 물러서, 황후의 곁에 섰다.원경릉은 두 손을 의자에 얹고 진환을 바라보며 말했다.“세상 물정을 모르는 아이라, 경솔했소. 그날 공방에서 있었던 일은 이미 들었네. 집안 여식이 공방에서 목각을 배우던 중, 대인 아드님의 모욕을 당했고, 대인 아드님이 서 선생을 다치게 했다고 들었소. 여식이 저항하여 대인의 아드님을 다치게 한 건 맞소. 하지만 서 선생은 피해자가 아닌가? 어찌 서 선생을 관아에 가두고 형벌까지 가한 것이오? 서 선생이 무슨 죄를 지었소?”진환이 그녀를 빤히 바라보았다.“그럼, 그날 내 아들을 다치게 한 여인이 바로 당신의 집안 여식이란 말이오?”“그렇소.”진환의 눈에 분노가 번졌다.“그 아이를 데려오면, 당장 그 과부를 풀어주겠소.”“진 대인, 사건의 전말을 알고 있소?”원경릉이 담담히 물었다.진환은 싸늘하게 답했다.“그 예도 없는 계집애가 내 아들의 호의를 오해하고, 손까지 썼소. 어려서부터 꾸짖은 적도 없는 아들을, 감히 그 계집애가 머리까지 내리치다니? 공방에서 목각을 배우고 있다 도망갔으니, 당연히 공방 과부가 대신 벌을 받는 것이 마땅하지 않소? 과부를 연루시키고 싶지 않다면, 어서 그 계집을 데리고 오시오.”원경릉의 눈빛은 차가워졌고, 이내 날카롭게 쏘아붙였다.“그러니, 진 대인은 사건의 경위를 다 알고 있었다는 말이오? 대인의 아들은 그 아이를 희롱한 것
명의 왕비 제3608화
관리를 숙청하는 일은 태자가 돌아온 후, 이번 일을 계기로 제대로 한 번 정비하는 것도 나쁘지 않았다.몇 해 전, 과거 시험 부정 사건 때문에 대대적으로 관리를 숙청한 적도 있었지만, 최근 몇 년 동안은 강하게 밀어붙이지 않았다. 그래서 부 관리들이 방자해지기 시작했다.다섯째가 하루 종일 정무에 매달리는 건 아니었지만, 나라를 다스리려면 일거리가 산더미이니, 태자가 일을 나누어 맡아야 한다. 그리고 북당 여인의 지위는 황후인 그녀가 나서서 도맡아야 마땅한 법이다.원경릉은 일을 재빠르고 신속하게 처리하는 성격이라, 마음을 먹자마자 바로 실행을 시작했다. 그녀는 금군 두 명을 데리고, 평상복으로 갈아입은 뒤 출발했다.마차는 곧장 성안 북관아로 향했다.북관아는 그저 업무만 보는 곳이라 그리 크지 않았다. 병마사의 본부는 청란 거리의 끝에 있었고, 동남 서북을 통괄하고 있었다.북관아로 가기 전, 원경릉은 사람을 시켜 냉 수보에게 잠시 후 북관아에서 만나자고 전했다. 그리고 마차 안에서 능력을 사용해, 북관아 부지휘사에 대해 살폈다.북관아 부지휘사 진 씨의 이름은 진환(秦歡), 나이 52세로, 오래전부터 구사를 따라다닌 심복이었다.그는 5년 전 병마사 북관아 부지휘사로 발탁되었으나, 높은 관직이 아니고 대개 치안을 유지하는 일을 도맡는 것이 병마사의 일이다 보니, 그동안 별다른 공적은 없었다. 구사가 여러 차례 적극 추천했지만, 이부 고시에 합격하지 못해 승진은 없었다.이부의 심사는 매우 엄격했고 다섯째와 수보가 직접 감독하고 있었다. 그래서 구사가 직접 추천해도, 이부는 진환의 승진을 고려하지 않았다.다만 진환은 공적이 없어도 큰 과실도 없었다.금군은 황후에게 진환에 대해 아는 것을 보고했다. 진환은 18세에 혼인해서 한 명의 정실부인과 여섯 명이 되는 첩을 두었다. 그렇게 딸만 계속 낳다가, 34세에야 아들을 얻어 극진히 아꼈다고 했다.이번에 적동을 모욕한 자가 바로 그 아들이었다. 애지중지하는 외아들이 한 공방 여인에게 머리를 맞아 다쳤으니,
명의 왕비 제3607화
적동은 넋을 잃은 채 궁으로 돌아왔다. 그녀는 못내 방금 때린 사람 때문에 스승님이 연루되는 건 아닌지 생각에 빠졌다.적동은 그렇게 충동적으로 굴지 말았어야 했다고 생각했다. 전에 언니가 분명 말했었다. 자칫하면 상대가 목숨을 잃을 수도 있으니, 절대로 인간 세상에서 함부로 손을 쓰면 안 된다고.만두 오라버니가 없자, 적동은 택란과 사탕을 찾으러 나섰다. 하지만 궁 안을 샅샅이 뒤져도 찾을 수 없었고, 궁녀에게 물어본 뒤에야 두 사람이 외출한 사실을 알게 되었다. 적동은 어쩔 수 없이 전각으로 돌아왔지만, 마음속 불안은 감출 수 없었다. 처음 겪는 일이니, 적동은 어떻게 처리해야 할지 몰라 막막했다.저녁이 되어서도 만두 오라버니가 돌아오지 않자, 적동은 또 택란을 찾아갔다. 하지만 택란도 여전히 궁으로 돌아오지 않았다. 택란을 모시는 궁녀가 공주가 요즘 많이 바쁘고, 무엇을 하는지는 모르지만, 오늘 밤 아마 돌아오지 않을 거라고 전했다.적동은 택란이 사람을 죽이는 일로 바쁠 것이라 생각했다. 사람을 처단하는 것은 큰일이니, 당연히 지체할 수 없는 법. 그래서 적동은 다시 전각으로 돌아갔다.적동은 밤새 불안함에 잠도 못 이루었다. 다음 날 아침이 되자, 그녀는 결국 참지 못하고 황후의 전각으로 달려가 알현을 청했다.적동은 울면서 전날 일을 전부 말했고, 멍하니 고개를 들었다.“제가 그렇게 그냥 떠난 것이, 잘한 건지 잘못한 건지 모르겠습니다. 스승님은 괜찮으실까요? 스승님을 구하러 가야 할까요? 나쁜 사람을 처음 만났기에, 누구한테 말해야 할지도, 어떻게 해야 할지도 모르겠습니다.”“스승님께서는 제가 연루될까 봐 무서워서, 계속 저한테 떠나라 하셨습니다. 스승님은 늘 만두 오라버니에게도 시댁에서 미움받을까 봐 걱정되신다고 하셨습니다...”원경릉은 적동의 말을 듣고, 아주 차분한 얼굴로 위로했다.“적동아, 네가 스승의 말을 들은 건 잘한 일이다. 넌 아직 이런 일을 다루는 데 익숙하지 않으니, 천천히 배워야 한다. 그리고 네 스승이 무사한지는 걱
명의 왕비 제3606화
적동은 이미 부엌에서 분주히 움직이고 있었다. 그녀는 바깥에서 시끄러운 소리가 나자, 손님이 온 줄 알고 별로 신경 쓰지 않은 채 계속 채소를 썰고 있었다. 하지만 스승의 호통 소리가 들리자, 그제야 누군가 말썽을 부린다는 걸 깨달았다. 적동은 손에 쥔 칼을 곧바로 내려놓고 밖으로 달려 나갔다.비단옷을 입은 공자는 적동을 보자마자, 그녀에게 성큼 다가갔고, 그녀의 손목을 덥석 붙잡으며 말했다.“네 어미가 이미 나의 돈을 받았으니, 당장 나와 함께 가자꾸나.”그의 동작은 거칠지는 않았지만, 적동의 손목을 꼭 붙잡고 있었다.서 선생은 겨우 자리를 잡고 일어나자마자, 그가 적동을 붙잡은 것을 보았다. 그녀는 분노와 함께 적동을 향한 걱정이 몰려와, 다급히 말했다.“그 손 놓거라. 그 아이는 내 딸이 아니다. 게다가 벼슬 집안 아가씨니, 함부로 대하지 말거라.”“벼슬하는 집안이라고?”비단옷 공자는 적동을 위아래로 훑어보았다. 적동은 앞치마를 두르고 있었고, 옷차림도 화려하지 않은 평범한 복장이었다. 어디 벼슬 집안 규수 같은 기품이 있단 말인가? 그는 서 선생이 허튼소리로 위협한다고 생각하며 냉소를 지었다.“그래? 무슨 벼슬이냐? 설마 하급 관리를 말하는 것이냐? 내 첩들 중에도 친정이 하급 관리 집안인 경우가 꽤 있지. 나를 모실 수 있는 것도, 네 복인 셈이다.”적동이 아무리 세상 물정을 모른다고 해도, 첩이 무슨 뜻인지는 알고 있었다.‘저 자의 첩이 된다고? 그럼, 만두 오라버니는?’적동은 순간 분노가 치밀었지만, 함부로 사람을 죽이면 안 된다는 언니의 말이 떠올라, 애써 화를 억눌렀다. 그녀는 손을 뿌리치며 말했다.“이곳을 떠나거라. 그럼, 너희를 살려주겠다.”비단옷 공자는 여전히 거만한 태도였고, 그녀의 말을 듣고 크게 웃음을 터트렸다. 그는 화가 난 적동의 표정에 오히려 흥분을 감추지 못했다. 그는 손을 들어 명을 내렸다.“돈도 받았으니, 어서 저 여자를 잡아라.”건달들이 달려들어 적동을 붙잡으려 하자, 서 선생은 깜짝 놀랐다.
명의 왕비 제3605화
적동은 신나게 만두 오라버니의 손을 잡고 장을 보러 나갔고, 이내 집으로 돌아와 네 가지 요리와 국을 만들었다. 서 선생은 적동의 요리에, 당장이라도 살이 열 근은 찐 것 같은 느낌이 들었고, 배가 터질 것 같았다.서 선생은 최근 단조롭게 지내며, 담백한 음식만 먹어, 고고한 기운을 풍기며 예술가다운 풍모까지 갖추었다. 하지만 오늘은 드물게 농담까지 입에 올렸다.“매일 이렇게 먹다간, 머지않아 뚱뚱한 여인이 되겠구나. 적동아, 내일은 다시 부엌에 서지 말거라. 나를 살찌우려는 게냐?”적동은 잔뜩 신나 함박웃음을 지으며 만두 오라버니 곁에 기대서 말했다.“스승님, 절대 살찌지 않게, 사흘에 한 번 해드리겠습니다.”“그래, 그래.”몸매를 유지하는 것도 중요하지만, 적동의 음식이 정말 맛있었기에, 서 선생은 가끔 이렇게 마음껏 먹는 것도 괜찮다고 생각했다. 무엇보다 제자의 효심이 귀하지 않은가? 서 선생은 딸이 있다는 것이 얼마나 행복한 일인지 느껴졌다.태자는 적동이 자발적으로 그릇을 치우고, 식탁을 닦은 뒤 차를 내오는 모습까지 보고 참 살뜰하다고 생각했다. 그는 적동이 점점 인간의 삶에 스며드는 것 같아 기뻤다.적동은 목각에도 천부적인 재능이 있었다. 불과 보름 만에 제법 모양을 갖추었고, 특히 작은 여우를 조각하는 것을 좋아하고 정성이 지극했다. 여우 조각은 워낙 목각 솜씨가 대단해야 하기에, 서 선생은 적동이 여우 목각을 배우기를 원치 않았다. 여우의 독특한 꼬리, 눈, 표정은 기술뿐만 아니라 실제로 여우를 본 적이 있어야 하고, 여우의 동작을 포착해 그것을 정적인 조각 속에 녹여내야 생동감이 살아나기 때문이다.하지만 적동이 고집스럽게 꼭 배우겠다고 하니, 서 선생은 어려움을 직접 겪어보면 포기할 것이라 생각하고 그냥 두었다.하지만 보름이 지나자, 적동은 정말 해냈다. 서 선생은 소녀의 재능에 또 한 번 놀랐다.태자는 바쁜 데다 가야 할 곳도 있기에, 며칠은 공장에 올 수 없었다. 그래서 그는 적동에게 공방에 머물며 오가지 않아도 된다고
명의 왕비 제3604화
적동은 궁으로 돌아온 뒤 너무 기뻤고, 바로 택란을 찾아가 자신이 스승을 모셨다는 이야기를 들려주었다.택란은 요즘 들어 그녀가 이렇게 즐거워하는 모습을 거의 본 적이 없었다. 마치 오래도록 새장에 갇혀 있던 작은 새가, 갑자기 문을 열고 하늘로 날아오른 듯한 기쁨이었다.역시 오라버니는 생각이 깊다. 적동은 계속 궁 안에 갇혀 있을 수 없는 아이였다. 워낙 배우는 속도가 빠르니, 계속 무언가를 배우게 하는 것도 좋은 방법이었다. 훗날 공방을 열든, 그냥 취미로 조각하든 간에, 어쨌든 마음을 둘 곳이 생긴 것이다. 그리고 드디어 첫걸음을 잘 내디딘 셈이었다.게다가 오라버니가 여유가 있을 때, 굳이 궁으로 들어오지 않아도, 곧장 그녀를 만나러 공방에 갈 수 있었다. 비록 궁이 멀진 않지만, 워낙 넓다 보니, 왔다 갔다 하려면 시간이 오래 걸렸다.적동의 진지한 태도에 서 선생은 아주 만족스러웠다. 이 아이는 정말 원석이었다. 순수하고 사랑스러우며, 이해심도 깊고, 말도 잘 들었다. 만두의 약혼자라는 것을 알고, 서교는 두 사람이 정말 잘 어울리는 한 쌍이라고 생각했다.서 선생은 만두에게 고마움을 느꼈다. 그는 약속대로 막내아들을 관아 포졸로 일할 수 있게 도왔고, 심지어 경조부윤 포졸로 일할 수 있었다. 덕분에 어릴 적부터 갈고닦은 무공이 헛되지 않았다.게다가 관아에 들어간 지 며칠 만에, 아들의 오만한 성격이 눈에 띄게 침착해졌다. 얼굴에 난 상처를 보면, 분명 얻어맞은 듯했지만, 그렇게 한 번 혼쭐나야 바로 잡히는 법이다.이렇게 반달이 지난 후, 서 선생은 만두에게 말했다.“적동 아가씨는 재능이 정말 뛰어납니다. 시간이 지나면 반드시 큰 성과를 낼 겁니다.”서교의 말투에는 자부심이 가득 담겨 있었다. 그녀를 제자로 받아들인 건 정말 잘한 일이었고, 그녀는 이렇게 뛰어난 제자를 둔 것을 복이라 생각했다.태자는 매우 겸손하게 손을 모아 예를 올리며 말했다.“다 스승님의 훌륭한 가르침 덕분입니다. 부디 스승님께서 아낌없이 전수해 주시길 바랍니다.”
