제3화

성윤호의 시선은 조유진에게 단단히 고정되어 있었다. 조유진이 연락을 끊은 것에 대한 불만이 역력했다.

조유진은 입술을 살짝 깨물었다.

그리고 용기를 내어 성윤호의 눈을 똑바로 바라봤다.

“윤호 씨가 별것 아닌 섹스 파트너 따위를 걱정하기도 하나요?”

한없이 얌전하고 순종적이기만 하던 조유진이 갑자기 날을 세우고 나오자, 성윤호는 당황한 기색이 역력했다.

그 순간 성윤호의 내면에서는 알 수 없는 반항심이 불쑥 치밀어 올랐다.

성윤호는 조유진을 거칠게 끌어당기면서 두 팔로 조유진의 허리를 꽉 감쌌다.

“섹스 파트너?”

“2년 동안 딱 한 번 관계를 맺었을 뿐인데, 그걸 섹스 파트너 사이라고 생각하는 거야?”

조유진은 성윤호의 돌발 행동을 이해할 수가 없었다.

성윤호는 조유진의 턱을 붙잡고 그대로 입을 맞추려 했다.

바로 그때, 한 목소리가 끼어들었다.

“여기 있었구나. 설희가 찾고 있어.”

성윤호는 미간을 살짝 찌푸리더니 조유진을 놓아주었다.

“알겠어, 금방 갈게.”

조유진은 일부러 깜짝 놀란 표정을 지으며 성윤호에게 물었다.

“우리 언니랑 아는 사이예요?”

“아는 정도가 아니지. 둘 사이는 네가 상상하는 것보다 훨씬 자극적이지.”

성윤호의 친구가 장난기 어린 미소를 지으며 한마디 거들었다.

“오늘 제대로 놀라게 될 거야.”

두 사람이 멀어지자, 조유진의 눈빛에 차가운 비웃음이 스쳤다.

저 사람들은 아직도 자신이 아무것도 모른다고 믿고 있었다.

오늘 모두가 보는 앞에서 자신을 철저히 망가뜨릴 생각이겠지.

하지만 그 사람들은 전혀 모르고 있었다.

조유진은 이미 오래전에 마음을 정리하고, 성윤호와의 관계를 완전히 끝낼 준비를 마쳤다는 사실을.

연회가 한창 무르익을 무렵, 갑자기 조명이 모두 꺼졌다.

이윽고 스포트라이트 한 줄기가 무대 위를 강렬하게 비추었고, 말끔한 정장을 차려입은 성윤호가 순백의 드레스를 입은 조설희의 손을 잡고 모습을 드러냈다.

얼굴에 흐뭇한 미소를 가득 머금은 조민기가 손을 들어 정숙을 요청한 뒤 크게 외쳤다.

“오늘 여러분을 모신 이유는 두 가지입니다. 첫 번째는 해외 유학을 마치고 돌아온 설희의 귀국을 축하하기 위해서고, 두 번째는 기쁜 소식을 전하기 위해서입니다.”

“조씨 가문과 성씨 가문은 대대로 이어온 교분이 있습니다. 그러니 윤호와 설희는 오래전에 약혼이 정해져 있었고, 지금은 서로 사랑하는 사이가 되었습니다.”

“두 사람의 약혼식은 이번 달 말에 열릴 예정이니 많은 축복을 부탁드립니다.”

조민기의 말이 끝나자, 성윤호의 친구들은 약속이라도 한 듯 일제히 조유진을 바라보며 조유진이 무너지는 모습을 감상하려고 했다.

하지만 조유진은 그저 조용히 사람들 속에 선 채 아무런 동요도 보이지 않았다.

마치 무대 위의 일이 자신과 아무 상관도 없는 것처럼.

그 모습을 본 성윤호는 살짝 미간을 찌푸렸다.

성윤호가 상상한 시나리오대로라면, 조유진이 자신과 조설희의 관계를 알게 되는 순간 감정을 주체하지 못했어야 했다.

그런데 지금 조유진의 모습은 지나칠 정도로 차분했다.

이유를 알 수 없는 불쾌감이 마음속 깊은 곳에서 치밀어 올랐다.

성윤호의 미묘한 변화를 눈치챈 조설희가 곧바로 물었다.

“왜 그래?”

성윤호는 아무렇지 않은 표정으로 시선을 거두었다.

“아무것도 아니야. 그냥 잠깐 멍때렸어.”

성윤호는 확신하고 있었다.

조유진은 자신을 누구보다 사랑했다. 그러니 아무렇지 않을 리 없었다.

조유진은 그저 애써 버티고 있는 것뿐이라고.

...

조유진은 화장실로 들어가 차가운 물로 얼굴을 여러 번 씻었다.

예전에 성윤호에게 느꼈던 그 집착 어린 미련을 떠올리자, 자신이 한없이 어리석게만 느껴졌다.

성윤호가 지난 2년 동안 자신을 단 한 번밖에 안지 않았던 이유도 이제야 알 것 같았다.

소중히 아껴서가 아니라, 애초에 조유진을 원하지 않았던 것이다.

조유진이 평생 간직하려고 했던 첫날밤 역시, 성윤호에게는 조유진을 사회적으로 매장할 도구에 불과했다.

조유진이 연회장으로 막 돌아왔을 때, 조민기가 조유진을 불러 세웠다.

“와서 형부한테 인사드려.”

조유진은 성윤호 앞에 서서 가장 단정한 미소를 지었다.

“형부, 안녕하세요.”

그 말을 듣는 순간, 성윤호의 얼굴이 굳어졌다.

하지만 조설희는 아무것도 눈치채지 못한 채 환한 미소를 지으며 말했다.

“윤호가 너희 학교 이사라는 이야기를 방금 들었어. 세상에 이렇게 우연이 있을 수가 있니?”

“앞으로 무슨 어려운 일이 있으면 망설이지 말고 형부한테 부탁해. 어차피 이제 우리는 다 한 가족이잖아.”

조유진은 이를 악물고 또박또박 말했다.

“형부에게 폐 끼칠 일은 없을 거예요.”

조유진은 성윤호를 바라보지 않았지만, 성윤호의 시선이 겨울 칼바람처럼 차갑게 꽂히는 것을 똑똑히 느낄 수 있었다.

간단한 인사를 마친 뒤 조유진이 자리를 뜨려고 하자, 조설희가 먼저 조유진의 팔짱을 끼며 웃었다.

“우리 정말 오랜만에 만났잖아. 할 얘기가 너무 많아.”

조설희는 조유진의 의사 따위는 아랑곳하지 않고, 억지로 휴게실로 끌고 들어갔다.

문이 닫히는 순간, 조설희의 미소도 함께 사라졌다.

차갑게 일그러진 얼굴로 조설희는 비웃듯 말했다.

“들리는 소문에 너 윤호랑 잤다며? 게다가 동영상도 사방에 퍼졌다면서? 그런 천박한 수작으로 그 남자 마음을 붙잡을 수 있을 거라 생각했어?”

“솔직히 말해 줄게, 그 남자는 널 전혀 좋아하지 않아. 좋아하지 않는 정도가 아니라, 아주 혐오할 뿐이야!”

“네 엄마가 불륜녀라는 소문을 내가 시켜서 퍼뜨린 거야. 윤호가 너한테 접근한 것도 다 내가 시킨 일이고.”

“난 그냥 네가 그 사람한테 점점 빠져드는 모습을 지켜보다가, 마지막에 윤호의 손에 완전히 파멸되는 꼴을 보고 싶었을 뿐이야!”