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제46화
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버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제659화
성시하는 커다란 눈을 깜빡이며 연지아를 바라봤다.“네! 아빠가 엄마가 저를 낳았다고 했어요. 엄마가 아주 중요한 일이 있어서 예전에는 저랑 같이 있지 못한 거래요.”말을 마친 성시하는 의자에서 폴짝 뛰어내려 연지아의 허리를 와락 끌어안았다. 그리고 고개를 들어 엄마를 바라보며 말했다.“그래도 전 엄마 안 미워해요. 엄마가 이제 돌아왔으니까 앞으로는 계속 저랑 같이 있어야 해요. 저도 계속 엄마 곁에 있을 거예요.”연지아는 손으로 성시하의 뒤통수를 부드럽게 쓰다듬었다. 얌전하고 사랑스러운 아이의 모습을 바라보자 마음이 한층 더 복잡해졌다.연지아는 이미 성시하에게 자신이 직접 낳은 엄마라는 사실을 알릴 생각을 접은 지 오래였다. 지금처럼 아이가 자연스럽게 자신을 엄마라고 불러주는 것만으로도 충분하다고 생각했다.성유원이 성시하에게 모든 사실을 직접 말해 버렸다. 그가 왜 그런 선택을 했는지는 알고 있었지만 그 일로 그를 어떻게 따져 물어야 할지는 알 수 없었다.엄마가 아무 말도 하지 않자 성시하는 입술을 삐죽 내밀며 물었다.“엄마는 왜 아무 말도 안 해요?”연지아는 재빨리 표정을 정리하고 미소를 지었다.“아무것도 아니야. 오늘 숙제는 다 했어?”하지만 성시하는 엄마가 화제를 돌리려 한다는 것을 눈치챈 듯 다시 물었다.“엄마, 우리 손가락 걸고 약속했잖아요. 엄마는 계속 저랑 같이 있을 거죠?”성시하는 정말 예민한 아이였다. 평범한 아이들처럼 얼버무려 넘어갈 수는 없었다.연지아는 약속하듯 말했다.“걱정하지 마. 엄마는 계속 시하 곁에 있을 거야.”성시하는 그제야 환하게 웃었다.그날 밤 누군가 호텔에 머물던 올리비아를 데리고 오션빌리지로 향했다.이틀 후 공개 강연 행사에서 연지아는 손재인과 함께 참석했고 노설윤도 같은 행사에 참석했다.강연이 끝난 뒤 노설윤이 먼저 두 사람에게 다가와 인사를 건넸다. 그녀의 입을 통해 연지아는 한 가지 소식을 듣게 되었다.해연 테크 투자 지분 가운데 성유원이 가장 큰 비중을 자진해서 양보했다는 것이었다
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제658화
연지아는 자신도 모르게 이런 처지의 올리비아가 안쓰럽다는 생각이 들었다.그때 휴대전화가 진동했고 연지아는 전화를 받아 발신자를 확인한 뒤 통화 버튼을 눌렀다. 성시하에게서 온 전화였다.“엄마, 왜 사무실에 없어요? 어디 갔어요?”마침 설민성이 성시하를 학교에서 데려와 회사에 도착한 참이었다.“엄마는 잠깐 밖에 나와 있어. 조금 있다가 바로 돌아갈게.”“그럼 저 숙제하면서 엄마 기다릴게요.”연지아는 미소를 지었다.“그래.”전화를 끊은 연지아는 올리비아를 바라보며 말했다.“올리비아 씨는 직접 성유원 씨를 찾아가셔도 됩니다. 다만 지금은 경원시에 없어요. 전 일이 있어서 먼저 가보겠습니다.”연지아가 자리에서 일어나 떠나려 하자 올리비아도 황급히 일어나 그녀를 불렀다.“에블린 씨!”연지아는 걸음을 멈췄다.올리비아는 머뭇거리며 조심스럽게 입을 열었다.“죄송하지만... 저는 지금 어디로 가야 할지 모르겠어요.”낯선 환경, 낯선 언어... 모든 것이 그녀를 불안하게 만들고 있었다. 연지아는 올리비아의 두려운 표정을 바라보며 물었다. 그 모습은 억지로 꾸며낸 연기가 아니라는 것이 분명했다.“데이비드가 아무런 준비도 안 해줬나요?”올리비아가 고개를 끄덕였다.“데이비드는 사람만 붙여 여기까지 데려다줬어요. 에블린 씨가 절 도와주실 거라고만 했어요.”연지아는 지금 당장 데이비드를 두 대쯤 때려주고 싶은 심정이었다. 괜한 일을 떠넘겨 놓고 사라지다니...연지아는 다시 물었다.“그럼 지금 성유원 씨를 찾아가고 싶은 건가요? 아니면 경원시에서 그가 돌아오기를 기다릴 건가요?”올리비아는 긴장한 목소리로 대답했다.“저도... 잘 모르겠어요. 성유원 씨는 지금 절 받아주지 않으실 거예요.”결국 자신의 도움으로 성유원이 자신을 받아들이게 해 달라는 뜻이었다.연지아는 문득 헛웃음이 나왔다. 자신을 비웃어야 할지, 아니면 이 상황 자체를 비웃어야 할지 알 수 없었다.다른 여자였다면 이런 행동은 뻔뻔하고 역겨울 뿐이었을 것이다. 하지만 눈앞의 올리비아
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제657화
올리비아는 걸음을 멈추고 연지아 앞에 섰다. 그러고는 예의 바르게 물었다.“혹시 에블린 씨이신가요?”여자의 목소리는 제비가 지저귀는 듯 부드럽고 맑았고 호박빛 눈동자는 티 하나 없이 맑고 순수했다.상대가 여자라 해도 이토록 아름다운 미인을 보면 절로 마음이 흔들릴 정도였다.10분 후, 회사 맞은편 카페.올리비아는 연지아의 맞은편에 단정히 앉아 있었다. 두 손을 꼭 쥔 채 무릎 위에 올려놓고 고개를 살짝 숙인 모습은 긴장한 기색이 역력했다.연지아는 커피를 한 모금 마신 뒤 잔을 내려놓고 천천히 물었다.“올리비아 씨는 성유원 씨와 어떻게 알게 되셨나요?”올리비아는 천천히 고개를 들어 눈앞의 단정하고 지적인 분위기의 여성을 바라봤다.눈앞에 있는 여자가 바로 성유원의 아내였다. 정말 잘 어울리는 두 사람이었다. 올리비아는 손가락을 꼭 움켜쥔 채 그간의 사정을 차분히 설명했다.이야기를 모두 들은 연지아는 입가에 아주 옅은 미소를 머금었다.“그 사람, 좋은 사람이었군요.”올리비아는 연지아가 무슨 뜻으로 그런 말을 했는지 이해하지 못했다.연지아는 다시 물었다.“지난번 테리스에서 성유원 씨가 올리비아 씨 아버지의 연회에 참석했을 때, 그날 밤 무슨 일이 있었나요?”그 말을 듣는 순간 올리비아의 얼굴에 당황한 기색이 선명하게 스쳤다. 어떻게 설명해야 할지 몰라 잠시 말을 잇지 못했다.연지아는 올리비아의 미세한 표정 변화를 놓치지 않았다. 그날 성유원의 상태를 떠올리자 대략 무슨 일이 있었는지 짐작이 갔다.이 정도의 미인이 먼저 다가왔다면 대부분의 남자는 흔들릴 수밖에 없었을 것이다. 하지만 올리비아의 반응을 보니 아직은 어린 탓인지 속마음을 감추지 못하는 것 같았다.“그래서 나를 찾아온 이유가 뭔가요? 내가 올리비아 씨를 어떻게 도와주길 바라죠?”이토록 아름다운 외모는 데이비드가 가장 좋아할 만한 이상형이었다. 그런데 올리비아는 데이비드에게는 전혀 관심이 없었고 오직 성유원만을 마음에 품고 있었다. 그만큼 한 사람만 바라보는 여자라는 뜻이기도
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제656화
두 사람은 함께 회사를 일궈 지금의 자리까지 왔지만 결국 이렇게 완전히 등을 돌리게 되었다.돌이켜 보면 그저 씁쓸할 뿐이었다. 돈과 이익이란 결국 사람까지 집어삼키는 괴물이었다.“그 사람 뒤에는 누가 있는 거예요?”연지아가 묻자 배우진이 대답했다.“아직 조사 중이야.”사실 그는 이미 누구인지 알고 있었다.조경주였다. 물론 송나겸 쪽에서 미리 흘려준 정보였지만 연지아가 괜히 화를 낼까 봐 굳이 말하지 않았다.연지아도 더는 캐묻지 않았다.“난 이미 대비를 해 두고 있었어. 대책도 마련해 놨으니까 걱정하지 마. 내가 처리할게.”“네. 그럼 당분간 오빠가 많이 바쁘겠네요.”“어쩔 수 없지.”그 후 일주일 동안 연지아는 평소처럼 출퇴근하며 성시하와 함께 연씨 가문에서 지냈다.매일 직접 성시하를 학교에 데려다주었고 성시하는 하교하면 집으로 가지 않고 곧장 엄마 회사로 갔다. 연지아가 퇴근할 때까지 기다렸다가 함께 집으로 돌아갔다.아이는 엄마 뒤를 졸졸 따라다니는 작은 꼬리 같았고 엄마와 조금도 떨어지고 싶어 하지 않았다.아이가 계속 이렇게 자신과 함께 살 수 있다면 얼마나 좋을까. 하지만 자신과 성시하만의 이런 행복은 너무도 짧았다. 그래도 지금은 이 짧은 행복만으로도 연지아의 마음은 한결 편안해졌다.해성시 쪽 상황에 대해서는 연지아는 따로 묻지 않았다. 강현수가 분명 잘 해결할 거라 믿었고 자신은 자신의 일만 잘하면 된다고 생각했다.성유원은 매일 틈틈이 그녀에게 메시지를 보냈고 매일 밤 정해진 시간에 성시하와 영상통화를 했다.한편 영은에서는 고성주가 계속해서 사내 인원 정리를 진행하고 있었다.회사 전체가 뒤숭숭했다. 혹시라도 자신까지 휘말릴까 봐 모두가 불안에 떨었다. 이번 대대적인 정리를 통해 직위를 이용해 회사 자산을 빼돌린 직원들이 적지 않게 적발되었고 그 금액만도 몇십억에 달했다.그날 연지아는 갑자기 데이비드에게서 전화를 받았다.“여보세요, 데이비드. 무슨 일이야?”“에블린, 요즘 많이 바빠?”안부를 몇 마디 주고받은 뒤
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제655화
연지아는 결국 떡 두 상자를 들고 혼자 공항으로 향했다.경원시에 도착한 것은 정오 무렵이었다. 우현석이 차를 몰고 연지아를 마중 나와 먼저 연씨 가문으로 데려다주었다.다음 날, 연지아는 송산 팰리스로 가 성시하를 데려온 뒤 함께 연씨 가문으로 돌아왔다.연무현은 무언가를 조립하고 있었고 배난화는 그 옆에서 연지훈을 돌보고 있었다. 연지훈은 나무를 깎아 만든 장난감을 들고 해맑게 웃고 있었다.“할아버지, 할머니!”성시하가 두 사람을 향해 밝게 불렀다.연무현은 고개를 들어 성시하를 바라보더니 손에 들고 있던 부품을 내려놓았다.“우리 시하 왔구나. 이리 와서 할아버지가 안아 보자.”성시하는 쪼르르 달려가자 연무현은 손녀의 작은 손을 잡아 품에 꼭 안았다. 오랜만에 만난 외손녀라 더욱 반가웠다.연지아는 탁자 위에 놓인 나무 장난감들을 바라봤다. 정교한 조각 솜씨는 단번에 장인의 작품임을 알 수 있을 정도였고 모두 전통 공예 기법으로 만들어진 것들이었다.연무현은 하나를 집어 성시하에게 건넸다.성시하는 처음 보는 장난감에 눈을 반짝였다.“아빠, 이건 누가 보내준 거예요?”연무현이 설명했다.“전부 겸이가 사람을 시켜 보내온 거란다. 아는 장인이 있어서 아이들 갖고 놀라고 사 보냈다고 하더구나.”연지아는 의외라는 표정을 지었다. 아버지 말로는 한겸은 오랫동안 해외에서 생활했다고 했는데 국내 전통 공예 장인과도 인연이 있을 줄은 몰랐다.“시하야, 할아버지랑 같이 조립해 볼래?”성시하는 활짝 웃으며 말했다.“네! 엄마도 같이 해요!”그날 연지아는 하루 종일 집에서 성시하와 함께 시간을 보냈다.성시하는 연지아가 어디를 가든 졸졸 따라다녔고 엄마가 항상 자신의 시야 안에 있어야만 안심했다.연지아는 휴대전화를 꺼내 한겸에게 먼저 메시지를 보냈다.[한겸 씨, 선물 보내주셔서 감사합니다. 경원시에 얼마나 더 머무르실 예정인가요? 시간이 되시면 식사라도 한 끼 대접하고 싶습니다.]연지아는 여전히 의문스러웠다.예전에는 한겸이라는 사람을 전혀 알지도
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제654화
연지아는 입가에 옅은 비웃음을 띠었다.“안타깝지만, 난 당신과는 할 수 없어.”“알아. 괜찮아. 우린 천천히 하면 되니까.”성유원은 손을 거두고 연지아의 옆자리에 앉았다. 다시 연지아의 손을 조심스레 감싸 쥔 채 손등을 엄지손가락으로 천천히 쓰다듬었다.그는 낮은 목소리로 물었다.“내일 경원시로 돌아가?”연지아는 아무 말도 하지 않았다.공간은 다시 침묵에 잠겼고 서로의 숨소리만 들릴 만큼 조용했다.얼마나 시간이 흘렀을까. 성유원은 식탁 쪽을 한 번 바라보더니 입을 열었다.“음식 다 식었네. 나가서 다른 거 먹을래?”연지아는 자신의 손을 성유원의 손에서 빼내며 말했다.“돌아가.”성유원은 허전해진 자신의 손을 잠시 내려다봤다. 더는 머물겠다고 고집하지 않았고 그저 연지아를 바라보며 조용히 말했다.“알겠어. 오늘은 일찍 쉬어. 괜한 생각은 하지 말고.”그 말을 끝으로 성유원은 자리에서 일어나 문 쪽으로 걸어갔다.문을 열고 룸을 나선 뒤 호텔 1층으로 내려왔을 때 마침 로비로 들어오던 강현수와 마주쳤다.두 사람의 시선이 허공에서 잠시 맞닿았다.성유원은 먼저 시선을 거두고 아무 말 없이 강현수의 곁을 지나 호텔 밖으로 걸어 나갔다.강현수도 잠시 걸음을 멈췄다가 이내 엘리베이터를 향해 걸어갔다. 강현수가 연지아의 룸 앞에 도착했을 때 호텔 직원이 막 빈 식기를 정리해 들고나오고 있었다.쟁반 위의 음식은 거의 손도 대지 않은 상태였다.강현수는 문 앞에 서서 가볍게 노크했다.문을 연 연지아는 강현수를 보자 곧바로 표정을 정리하며 말했다.“교수님, 일 끝나셨어요?”강현수는 연지아를 가만히 살폈다. 겉으로는 잘 감추고 있었지만 눈에 어려 있는 피로만큼은 숨길 수 없었다. 그것은 몸의 피로가 아니라 마음의 피로였다.강현수는 조용히 물었다.“입맛이 없었어? 거의 안 먹었네.”연지아는 입술을 살짝 말아 올리며 웃었다.“별로 배가 안 고팠어요.”강현수는 옆에 있는 1인용 소파에 앉아 깊은 눈빛으로 연지아를 바라보며 물었다.“무슨 일 있
