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제3화
Pinakabagong kabanata
별이 되어 빛나리 제921화
외국인 남자는 고작 40만 원짜리 단역 배우에 불과했다. 대본에 이토록 디테일한 것까지 적혀 있을 리 만무하니 도무지 알 도리가 없었다.궁지에 몰린 남자는 황급히 고개를 들어 애원하듯 백지유를 쳐다보았다.그러나 그녀는 눈길조차 주지 않은 채 아무런 기색 없이 침묵할 뿐이었다.심성빈의 눈가에 서늘한 빛이 스쳤다. 목소리엔 힘이 실려 남자의 거짓을 한방에 꿰뚫었다.“이분의 가장 기본적인 생활 습관조차 모르면서 입만 열면 여자친구라 우기고 임신까지 꾸며내 모함하는 겁니까?”그는 남자를 올려다보며 말투가 좀 더 가라앉았다.“우리 화인국에서는 허위 사실로 타인을 모욕하고 악의적으로 비방하면 법적 책임을 물어야 해요. 지금 그쪽은 구류는 물론이고 전과자로 낙인이 찍힐 텐데 그래도 계속 이 난리를 피울 건가요?”이 한마디에 외국인 남자는 완전히 얼어붙어서 어쩔 바를 몰랐다.그저 빨리 돈을 버는 일거리가 생겨서 온 건데 감옥살이까지 각오해야 할 줄은 꿈에도 몰랐다.당혹스러운 건 백지유도 마찬가지였다. 일이 이렇게까지 커질 줄이야.그녀가 은밀히 눈짓을 보내자 외국인 남자는 황급히 몸을 돌려 꽁무니를 빼듯 도망쳤다.카페가 다시 고요해지고 심성빈이 고개를 돌려 백지유에게 물었다.“경찰에 신고해드릴까요?”이에 그녀는 황급히 고개를 저었다.“아니요, 그럴 필요까진 없어요.”곧이어 그녀는 진지한 얼굴로 입을 열었다.“고마워요, 성빈 씨.”지금 이 순간만큼은 심성빈이 진짜 좋은 사람이라는 것을 뼈저리게 느꼈다.냉철하고 이성적이며 모든 것을 간파하는 통찰력을 지닌 이 남자. 일방적인 소문을 믿지 않을 뿐 아니라 오히려 그녀를 위기에서 구하고 끝까지 보호하려 들었다. 심성빈의 인품과 그릇은 두말할 필요가 없었다.때마침 심성빈의 휴대폰이 진동했다.고개를 숙여 메시지 창을 여니 송하나에게서 온 문자였다.실은 조금 전, 쇼핑하던 중 차설아가 백화점의 핫플레이스인 펄러비즈 공방을 보고는 갑자기 흥미가 생겨 송하나를 이끌고 들어갔던 것이다.송하나는 귀여운 만화
별이 되어 빛나리 제920화
몇 차례 대화가 오간 뒤, 백지유는 속으로 감탄했다.심성빈은 그녀가 선을 본 이래 가장 출중한 상대였다.침착하고 절제된 태도에 말에는 깊이가 있었고 사고는 명쾌했으며 제스처마다 격조와 교양이 묻어났다.허세만 부리는 재벌 2세들과는 차원이 다른 남자였다.커피가 반쯤 비워졌을 때, 카페 문이 벌컥 열렸다.곧이어 덩치 큰 외국인 남성이 잔뜩 험악한 얼굴로 성큼성큼 들어와 그들 테이블로 향했다.그는 다짜고짜 백지유를 손가락질하며 어눌하면서도 서툰 말투로 질문을 쏘아붙였다.“내 아이를 가졌으면서 몰래 선보러 나와?”안 그래도 손님이 드문 카페였는데 그 한마디 외침으로 순식간에 정적을 깼다. 모두의 시선이 두 사람에게 꽂혔고 호기심과 궁금증이 뒤섞인 눈빛들이 일제히 쏟아졌다.백지유의 안색이 살짝 변했다. 눈동자에 당혹감이 스쳤으나 금세 평정심을 가장하며 미간을 찌푸리고 반박했다.“이봐요. 난 그쪽이랑 전혀 엮인 적도 없는데 여기서 소란 피우지 마세요!”“뭐? 엮인 적이 없어?”외국인 남성은 감정이 격해져 한 발 더 다가서며 백지유의 팔을 잡아끌려 했다. 태도는 오만했고 강제로 끌고 갈 기세였다.“내 아이를 가진 채로 싱글인 척 선을 봐? 너 오늘 제대로 잡혔어. 나와 당장!”그의 손이 백지유의 소매 끝에 닿으려는 바로 그 순간, 길고 단단한 팔이 불쑥 튀어나와 남자의 움직임을 가로막았다.심성빈은 침착한 얼굴에 냉기 서린 분위기로 그 남자를 흔들림 없이 막아섰다.제대로 막혀버린 외국인 남성이 악에 받쳐 심성빈을 노려보며 비웃음과 도발이 섞인 목소리로 일부러 이간질했다.“이봐요, 얘 어떤 년인지 알아요? 지금 그쪽 호구로 보고 자기 애까지 떠넘기려는 수작이에요. 내 애를 배고서 감히 싱글인 척 선을 보다니! 이런 년한테 절대 속지 마세요.”백지유는 순순히 고개를 숙였고 어깨가 미세하게 떨렸다. 목소리엔 일부러 꾸민 억울함이 실렸다.“헛소리하지 말라고요. 저 그런 적 없어요...”겉으로는 무력해 보이는 변명이었지만 실상은 아무런 설득력도 없
별이 되어 빛나리 제919화
고여진의 추진력은 놀라울 정도였다. 행여나 아들 심성빈이 마음을 바꿀까 봐 맞선을 다음 날 오전으로 잡아버렸다.같은 날, 차설아는 송하나와 쇼핑을 하기로 약속했다.심성빈이 차를 몰아 시내 중심가에 있는 백화점까지 데려다주었다.차가 막 멈추자 최로운의 차도 마침 도착해 있었고 차설아가 안에서 내렸다.심성빈은 안전벨트를 풀고 손을 뻗어 송하나의 정수리를 부드럽게 쓰다듬었다.“가봐. 설아랑 재밌게 놀다 와. 마음에 드는 거 있으면 다 사. 일 끝나는 대로 바로 데리러 올게.”송하나는 그를 올려다보며 얌전하게 고개를 끄덕였다.“네.”차에서 내린 그녀는 차설아에게 달려가 사이좋게 팔짱을 끼고 백화점으로 들어갔다.한편 최로운은 차설아를 보내고 돌아서서 심성빈 차 옆에 기대서며 흥미진진한 눈길로 물었다.“마음 정했어? 진짜 선보러 갈 거야? 대충 핑계 둘러대고 안 갈 줄 알았는데.”심성빈의 시선은 송하나가 사라진 방향에 머물러 있었고 말투는 한없이 담담했다.“한 번은 피할 수 있어도 평생 피할 순 없어. 지금 안 가면 끝도 없이 자리를 만드실 분들이야.”최로운은 단번에 그의 깊은 속내를 꿰뚫으며 핵심을 짚었다.“너 혹시 부모님이 네 사생활을 캐다가 결국 송하나 씨 존재까지 알아낼까 봐 겁나는 거지?”심성빈은 부정하지 않았다.시선을 거두고 최로운을 바라보며 진지한 얼굴로 말했다.“오늘 일은 절대 하나한테 말하지 마.”“걱정 마.”최로운이 그의 어깨를 툭 치며 대답했다.“나만 믿어, 친구야.”최로운과 헤어진 뒤, 심성빈은 방향을 틀어 맞선 약속 장소인 카페로 향했다.가는 도중에 고여진한테서 전화가 걸려왔는데 목소리엔 당부가 가득했다.“성빈아, 출발했어? 백지유 그 아이 내가 직접 만나봤는데 교양 있고 참해. 외모며 분위기까지 얼마나 출중한지 몰라. 이따 만나면 얘기 잘 나누고 좀 적극적으로 다가가. 내내 무뚝뚝한 얼굴만 하지 말고, 알겠지?”심성빈은 한 손으로 핸들을 잡은 채 무표정하게 알겠다며 대답했다.잠시 후 차가 목적지에 도착
별이 되어 빛나리 제918화
심용군과 심성빈, 두 부자지간의 분위기가 점점 더 팽팽해지자 고여진이 급히 끼어들었다.“됐어요. 다들 그만해! 성빈이가 모처럼 돌아왔는데 온 가족이 화목하게 지내야지 보자마자 싸우는 게 어디 있어요? 맞선 얘기는 나중에 해요. 당장 급한 것도 아니니까.”심용군은 얼굴을 굳힌 채 콧방귀를 뀌더니 바둑 둘 흥미를 완전히 잃고 서재로 들어가 버렸다.거실은 다시 고요함을 되찾았다.심성빈의 어머니 고여진이 옆에 앉아 아들의 차갑고 냉랭한 옆얼굴을 바라보았다. 몇 번이나 말을 꺼내려다 삼키길 반복했고 마침내 나직한 목소리로 입을 열었다.“성빈아, 엄마는 다 알아. 네가 그때 고집스럽게 해외로 나간 거 말로는 사업 확장이라고 해도 실은 그 여자애 원인이 더 컸잖아. 그 애를 완전히 잊으려고 떠난 거 아니야.”심성빈의 등줄기가 미세하게 뻣뻣해졌다. 그는 시선을 내리고 아무 말 없이 듣기만 했다.“이제 시간도 꽤 지났으니 아무리 깊은 미련이라도 내려놓을 때가 됐어. 앞을 보고 살아가야지. 평생 과거에 얽매여 살 순 없잖니.”고여진은 잠시 머뭇거리다가 말을 이었다.“솔직히 그때 네가 그 아이랑 맺어지지 못한 건 오히려 다행일지도 몰라. 너희 아빠는 워낙 고지식하고 보수적인 분이라 집안 체면이랑 격식, 이런 걸 목숨처럼 여기실 게 뻔해. 이혼한 여자는 절대 우리 집안 문턱도 못 넘게 할 거다.”“게다가... 그 아이는 네 소꿉친구 강우랑 결혼까지 했었어. 얽힌 게 너무 많아서 구설에 오르기 십상이야. 너희 두 사람은 안 어울리는 것 같아, 성빈아. 이 일이 알려지면 사람들이 널 어떻게 보겠니? 우리 집안을 뭐라 평가하겠어?”고여진은 이 말들을 오랫동안 가슴에 묻어두었다가 오늘에서야 조심스럽게 털어놓았다.한마디 한마디가 현실적이고 가혹할 따름이었다.심성빈은 여전히 시선을 내리깔고 아무런 대답도 하지 않았다.그와 송하나는 애초에 정식으로 함께한 적도 없었다. 예전 같으면 심성빈은 이런 시시콜콜한 세상의 잣대나 집안의 차별, 남들이 수군거림 따위 신경을 쓰지
별이 되어 빛나리 제917화
차가 심씨 저택 입구에 부드럽게 멈춰 서자 가정부가 곧장 달려와 능숙하게 차 키를 건네받았다.“오셨어요, 도련님.”심성빈은 살짝 고개를 끄덕이고 침착한 걸음으로 안으로 들어섰다.그의 어머니 고여진이 인기척을 듣고 방에서 나왔다. 아들 얼굴에 시선이 닿자마자 말투에는 걱정과 애틋함이 가득했다.“또 살이 빠졌구나. 해외에서 매일 일만 하느라 밥도 제대로 못 챙겨 먹는 거 아니니?”“저 잘 지내요, 어머니.”심성빈은 낮은 목소리로 짧게 답하며 어머니 뒤를 따라 거실로 들어갔다.심용군이 한창 소파에 앉아 차를 마시고 있었다.손엔 자사 찻잔이 들려 있었고 표정은 차분하면서도 가장의 무게감과 위엄이 자연스레 풍겼다.아들이 들어오는 걸 보자 그는 찻잔을 내려놓으며 말했다.“왔어? 이리 와서 바둑 한판 두렴.”“네, 아버지.”심성빈은 순순히 맞은편에 앉아 바둑판을 사이에 두고 아버지를 마주했다.몇 수를 둔 뒤에야 심용군이 입을 열었다.“해외 사업이 꽤 잘 풀린다던데 까다롭던 프로젝트 몇 개가 올해 무난히 착공됐더구나.”심성빈은 멈추지 않고 바둑을 두면서 태연한 표정으로 답했다.“그럭저럭 순조롭게 진행되고 있어요. 별다른 차질 없이 넘어간 정도라 내세울 만큼 대단한 건 아닙니다.”이때 고여진이 과일 접시를 들고 오며 활짝 미소를 지었다. 눈가에는 자랑스러움이 묻어났다.“너희 아빠 종일 국제 뉴스만 챙겨 보셔. 네 회사에 새로운 사업을 벌이거나 프로젝트를 따냈다는 소식만 뜨면 어린애처럼 좋아하시는 거 있지. 뒤에서 항상 ‘젊은 시절의 나보다 배짱도 실력도 낫다’라고 칭찬하느라 입이 마를 지경이야.”심용군은 여전히 무게 잡힌 표정이었으나 눈구석엔 숨기지 못한 흐뭇함이 번졌다.잠깐의 스몰 토크가 오간 뒤, 고여진이 바로 본론에 들어갔다.그녀는 아들을 바라보며 부드러운 말투로 권했다.“성빈아, 해외 사업도 이제 안정됐으니 결혼도 슬슬 진지하게 생각해 볼 때가 되지 않았어?”심성빈의 손가락이 미세하게 굳었다. 그는 건성으로 넘겼다.“요즘 손에
별이 되어 빛나리 제916화
최로운은 누구보다 잘 안다. 심성빈이 오늘 일부러 이강우를 부른 이유는 분명 중요한 일이 있을 터였다.자신이 아이를 데리고 여기 있으면 결국 거치적거리기만 할 것 같았다.최로운은 곧장 자리에서 일어나며 웃었다.“둘이 천천히 먹어. 난 이솔이 데리고 나가서 잠깐 돌아다녀야겠어. 애가 룸에 오래 있으니까 자꾸 떼쓰네.”말을 마친 후 그는 이내 아이를 안고 밖으로 나갔다.방 안이 다시 조용해지자 심성빈은 아까의 여유로운 태도를 거두고 이강우를 정면으로 응시하며 단도직입적으로 물었다.“요즘 해외에서 대대적으로 판을 짜고 있다면서? 손대는 분야마다 빅토르의 핵심 사업과 상하류 공급망이더라. 이렇게까지 일을 크게 벌이는 거 하나를 위해 복수하려는 거지?”이강우는 전혀 숨기거나 부인하지 않고 태연한 얼굴로 답했다.“맞아.”“나도 최근에 계속 빅토르의 범죄 증거를 모아 왔어. 한 번에 치명타를 날려서 완전히 무너뜨리려던 참이야.”심성빈의 눈빛이 가라앉으며 먼저 협력을 제안했다.“빅토르 그 자식은 교활하고 의심이 많아. 게다가 자기 영역에서 뿌리가 아주 깊은 인물이라 혼자 덤비기엔 손실이 너무 커. 우리 이참에 손잡는 게 어때?”이강우는 일말의 망설임도 없이 즉각 답했다.“좋아.”이 대답을 끝으로 두 남자의 협력이 확정됐다.심성빈은 그가 여전히 송하나를 사랑하고 있다는 걸 충분히 느낄 수 있었다.그게 아니면 이토록 막대한 자금과 인맥, 에너지를 쏟아붓지도 않았을 것이고 자신의 사업이 큰 타격을 입는 것도 감수하며 빅토르를 무너뜨리려 하지 않았을 테니까.심성빈은 그가 이번 만남을 계기로 송하나의 근황을 묻거나 심지어 만나자고 할 줄 알았다.만약 이강우가 진짜 입을 연다면 심성빈 또한 그녀를 대신해서 거절할 자격 같은 건 없다.이강우는 그녀의 전남편이니까.반면 자신은 처음부터 끝까지 제대로 된 명분조차 가진 적이 없었다.그러나 대화 내내 이강우는 극도로 절제하며 송하나에 관한 말은 단 한 글자도 꺼내지 않았다.최로운이 최이솔을 데리고 바깥
