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제409화
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별이 되어 빛나리 제414화
다 듣고 난 최로운은 흥미진진한 표정을 지으며 손을 가볍게 휘저었다.“알았어. 나가 봐.”레나의 눈가에 실망감이 스쳤다.새로 온 사장과 좀 더 많은 접촉을 바랐으나 고작 몇 마디 묻고 끝났다니, 내심 아쉬웠다.그녀가 떠난 후, 최로운의 입가에 의미심장한 미소가 걸렸다.‘재미있네. 조카가 돈을 주고 삼촌이 방탕하게 노는 증거를 모으다니. 꽤 볼만 하겠어.’그는 룸으로 돌아가 여전히 술만 마시고 있는 이강우를 보면서 일부러 말을 걸어 궁금증을 유발했다.“강우야, 나 방금 누구 봤게?”이강우는 그런 그를 쳐다보지도 않았다. 그의 말에 대꾸할 생각이 전혀 없어 보였다.한편 최로운은 느긋하게 말을 이어갔다.“송하나.”아니나 다를까 이번에 이강우는 술잔을 쥐고 있던 손이 미세하게 떨렸다.그는 미간을 구기고 낮은 목소리로 물었다.“발목 삐었다는 애가 이런 데는 왜 와?”곧장 술잔을 내려놓고 자리에서 일어서려 하자 최로운이 손을 들어 가로막았다.“서두르지 말고! 송하나 방금 뭐 했는지 안 궁금해?”이강우는 빙빙 돌려 말하는 최로운이 꼴 보기 싫어서 차갑게 쏘아붙였다.“말해 당장!”그제야 최로운은 레나에게 들은 이야기를 전부 전달했고 마지막엔 턱을 쓸며 분석했다.“대체 왜 굳이 그런 추악한 증거들을 모을까? 분명 좋은 일은 아니겠지? 송하나랑 송씨 가문 사이에 원한이 얼마나 깊은 거야? 그 집안에 대한 적대감이 엄청 강해 보이던데. 혹시 너 때문은 아니겠지?”이강우는 얇은 입술을 굳게 다물었다.송하나와 송씨 가문은 상극이라 만날 때마다 날카롭게 맞섰다.특히 지난번 토끼 사건 이후로 송하나는 그 집안 사람들을 더욱 증오하게 되었다.며칠 전 재판에서 김지영만 구속되고 송종현은 요행히 빠져나갔다.송하나가 이를 불만으로 여겨 송종현도 대가를 치르게 하려는 수작일까?최로운은 이강우를 바라보며 슬쩍 떠보듯이 물었다.“하나 씨 내가 한번 도와줄까? 레나 내 사람이야. 말만 하면 기꺼이 도울걸.”그는 이강우가 어떤 선택을 할지 매우 궁금했다.
별이 되어 빛나리 제413화
송하나는 줄곧 그녀의 동향을 살피고 있던 터라 여기까지 뒤쫓아와서 불만을 토로하는 것도 고스란히 엿들었다.“레나 씨.”송하나가 그녀의 등 뒤에서 불렀다.고개를 돌린 레나는 모자를 눌러쓰고 얼굴을 꽁꽁 싸맨 낯선 여자를 보자 여느 손님의 아내가 찾아온 것으로 여겼다.종종 남편들이 못된 짓을 하면 엉뚱하게 자신들에게 와서 화풀이하는 아내가 있으니까.레나는 경계하는 눈길로 그녀를 훑어보며 싸늘하게 말했다.“사모님 혹시 남편 찾으러 오셨어요? 죄송하지만 저는 그저 술 시중만 들지 남자들의 사적인 일에는 관심 없습니다.”말을 마치고 떠나려 했지만 송하나가 그녀의 앞을 막아섰다.“오해하셨어요. 저 지금 돈 드리러 온 거예요.”“네?”레나가 순간 멈칫했다.머릿속에 온갖 추측이 난무했다.“제가 뭘 해드리면 될까요?”레나가 물었다.“아까 그 남자 즐겁게 해주세요. 저는 제가 원하는 것만 얻으면 되니까 가격은 레나 씨가 부르세요.”송하나가 명확하게 말하진 않았지만, 이 바닥에서 잔뼈가 굵은 레나는 즉시 그녀의 의도를 파악했다.저 늙은 남자의 추악한 몰골을 끄집어내라는 뜻이었다.둘 사이에 구체적으로 어떤 원한 관계가 있는지는 모르겠지만 레나가 직감하건대 이 진흙탕 싸움에 절대 발을 들여선 안 되었다.돈이 중요하긴 하지만 이 바닥에서 내게 해가 될 일을 만들지 않는 것이야말로 생존의 법칙이니까.“죄송하지만 그쪽들 사정에 끼어들고 싶지 않네요.”단호하게 쏘아붙이고 송하나를 에돌아 자리를 떠나려는데 최로운이 마침 바람 쐬러 룸에서 나왔다.복도 끝에서 모자를 눌러쓴 가녀린 몸매의 여자가 레나와 대화하고 있었는데 그녀의 모습이 왠지 모르게 낯이 익었다.‘혹시 송하나 아냐?’최로운은 의아했다.송하나가 어쩌다 레나 같은 여자와 아는 사이일까?그는 자신이 착각했겠거니 하고 대수롭지 않게 넘기려 했다.부스 구역을 흘겨봤는데 우연히 구석에 앉아 있는 차설아를 발견했다.그는 느긋한 걸음으로 다가가 사장 포스를 내뿜으며 인사를 건넸다.“설아야, 앞으로
별이 되어 빛나리 제412화
그녀는 서둘러 택시를 잡고 차설아가 말해준 바로 향했다.웨이터의 안내를 받아 구석지고 은밀한 곳에 마련된 부스 석을 찾아냈다.차설아는 그녀를 보자마자 달려와 걱정하며 물었다.“하나 왔네! 발은 좀 어때? 많이 아파?”“괜찮아. 이 정도는 버틸 수 있어.”송하나가 나직이 대답했다.“저기야. 저쪽 봐봐.”차설아가 가리키는 방향대로 시선을 돌렸더니 아니 다를까 멀지 않은 곳에서 송종현을 발견했다.송하나는 사람들의 눈에 띄지 않으려고 일부러 챙이 넓은 모자와 목도리로 얼굴 반 이상을 가린 상태였다.술에 취해 얼굴이 벌겋게 달아오른 송종현은 한창 레나라는 술집녀를 껴안고 있었다.나쁜 손은 여전히 여자의 옷 속을 더듬었고 거기에 노골적인 멘트까지 날렸다.레나는 겉으론 상냥하게 웃으며 응대했지만, 눈빛 속에는 은근한 혐오감이 실려 있었다.차설아는 그 광경을 보면서 고개를 절레절레 흔들었다.“이 일도 참 고되다, 그치? 매일 저런 늙은이들이 몸을 더듬는 걸 참아내야 하니. 똥 먹는 심정인데도 웃으면서 넘겨야 하잖아.”송하나는 태연하게 휴대폰을 꺼내 각도를 잘 맞추고 몰래 녹화를 시작했다. 송종현의 추태를 모조리 카메라에 담았다.그 시각, 프라이빗 룸 안.최로운이 술잔을 흔들면서 맞은편에 앉아 말없이 술만 들이켜는 이강우를 바라보더니 눈썹을 치켜세웠다.이 바는 며칠 전 그가 인수한 곳이다. 오늘 일부러 이강우를 불러서 스트레스도 풀 겸 술에 대한 의견을 물어보려고 했다.하지만 우리 이강우 도련님께서 오자마자 말 한마디 없이 술만 퍼마시고 있었다.“강우야, 너 갈증 해소하라고 새로운 술을 들인 거 아니다.”최로운이 손짓하자 웨이터가 최고급 위스키 두 병을 더 땄다.“대체 무슨 일인데 그래? 프로젝트가 잘 안 풀려? 아니면... 여자 문제?”이강우는 짙은 눈빛으로 아무 말이 없었다.“요즘 큰 프로젝트 몇 개나 따냈다고 하던데 사업 문제는 아닐 테고, 그렇다면 여자 문제라는 건데...”최로운은 좀 더 가까이 다가앉으며 호기심 어린 표정으로
별이 되어 빛나리 제411화
조금 전, 그는 격분한 나머지 가장 모진 말로 그녀의 가슴에 비수를 꽂았다.순간, 후회와 무력감이 뒤섞인 서늘한 기운이 차올라 가슴 속에서 끓어오르던 분노를 삽시간에 꺼뜨렸다.그는 제자리에 얼어붙은 채 멀어져가는 두 사람의 뒷모습을 멍하니 지켜봤다.결국, 목구멍까지 치밀어 오르는 씁쓸함과 모든 억하심정을 짓누르고 더는 그들을 쫓아가지 않았다.올라올 때는 케이블카가 없어 계단으로 왔지만 내려갈 땐 케이블카를 타고 가서 그나마 힘을 덜었다.심성빈은 송하나를 부축하여 산에서 내려온 후 차에 태웠다.돌아가는 길에서 남자가 먼저 입을 열었다.“병원 가서 검사라도 받아보자. 그래야 나도 마음이 놓여.”송하나는 가볍게 고개를 저었다.“정말 괜찮아요. 별일 아니니 며칠 쉬면 돼요.”그녀의 단호한 태도에 심성빈은 더 권하지 않고 자상하게 그녀를 배웅해 별장 문 앞에 내려주었다.“대표님, 오늘 정말 감사했어요. 또 신세 졌네요.”송하나가 진심으로 고마움을 표했다.“신세는 무슨.”심성빈은 한없이 다정한 눈길로 그녀를 바라봤다.“널 도울 수 있어서 너무 뿌듯해.”그날 밤.송하나가 막 샤워를 하려던 참인데 차설아에게서 전화가 걸려왔다.“하나야, 뭐 해? 기분 전환할 겸 잠깐 나올래?”송하나는 은근히 욱신거리는 발목을 내려다보며 미안한 어조로 대답했다.“오늘은 좀 힘들 것 같아. 발목을 살짝 삐끗해서 외출하기가 어려울 것 같네.”“발목을 삐었다고? 많이 심각해? 내가 같이 병원에 가줄까?”“별거 아니니까 걱정 마. 좀 쉬면 괜찮을 거야. 나 신경 쓰지 말고 재밌게 놀아.”두 사람은 몇 마디 더 이야기를 나누고 통화를 끊었다.샤워를 마치고 욕실을 나섰더니 휴대폰이 또다시 진동했다.차설아가 카톡으로 사진 한 장 보내왔다.[헐 대박! 이거 봐봐, 하나야.][네 삼촌 꽤 노는데? 혼자서 두 명씩이나? 다 늙어빠진 영감탱이가 감당할 수 있을까?]송하나가 사진을 열자 어슴푸레한 조명의 바 안에서 송종현이 부스 자리에 앉아 있었다.양옆에는 노출이
별이 되어 빛나리 제410화
박 대표는 자신의 앞에 나란히 놓인 세 그릇의 사찰 밥을 바라보았다. 그중 두 그릇은 강현의 최정상에 있는 두 남자에게서 받은 것이었다. 그는 죽상이 되어 겨우 미소를 지었는데 차라리 우는 게 더 예뻐 보일 법했다.이 자그마한 네모형 테이블이 마치 화산의 분화구 같았고 양옆의 거대한 산맥처럼 느껴지는 두 사람의 압박감에 숨이 턱턱 막힐 지경이었다.왜 먼저 이강우에게 말을 걸었는지 뼈저리게 후회했다.두 ‘상전’들의 싸움에 당하는 건 오로지 자신뿐이었다.아무리 절에서 주는 공덕이 담긴 밥일지라도 이런 식으로 먹을 순 없을 터...박 대표는 결국 대식가가 아니었다.아주 짧은 거리였지만 송하나에게는 걸음을 내딛는 것 자체가 고통이었다.그제야 이강우도 비로소 그녀의 발목 부상이 예상보다 훨씬 심각하다는 것을 깨달았다.심성빈은 줄곧 송하나를 바라보다가 대뜸 이강우에게 시선을 돌리고 차분하게 물었다.“강우야, 너 이렇게까지 하나 괴롭히는 이유가 뭐야?”이강우는 입꼬리를 씩 올리고 냉소를 터트리며 반박했다.“심 대표가 틈새를 공략해서 하나한테 잘 보이려는 수작, 진짜 감탄스럽네?”심성빈은 전혀 화내지 않고 그저 담담하게 시선을 거둘 뿐 더 이상 말을 잇지 않았다.한편 박 대표는 이 두 거물 사이의 살벌한 기 싸움을 느끼며 매 순간이 고통스러웠다.그는 그릇 안의 사찰 밥을 필사적으로 입안에 쑤셔 넣었다. 무슨 맛인지도 모른 채 그저 이 고문 같은 시간이 빨리 끝나기만을 바랐다.송하나가 음식을 들고 자리로 한 걸음씩 다가왔다.그 시각, 박 대표는 거의 다 먹은 상태라 떨리는 목소리로 말했다.“이 대표님! 심 대표님! 저... 저는 회사에 급하게 처리해야 할 일이 생겨서 지금 바로, 반드시, 당장 돌아가 봐야 할 것 같습니다. 그럼 세 분 편히 드세요. 저는 이만 가보겠습니다!”말을 마친 박 대표는 마치 맹수라도 뒤쫓아오는 것처럼 고개도 돌리지 않고 도망치듯 허겁지겁 공양간을 빠져나갔다.송하나는 조용히 자리에 앉아 그릇 속의 소박한 사찰 밥을 조
별이 되어 빛나리 제409화
심성빈은 이 한 마디에 상황을 명확히 설명했고 두 사람이 함께 있었던 이유와 친밀한 자세에 대한 정당성을 부여했다.이로써 이강우는 다짜고짜 행패를 부리는 처지가 되었다.“칫, 발목을 다쳐?”이강우는 피식 웃더니 한없이 차갑고 날카로운 눈길로 두 남녀를 번갈아 보다가 끝내 송하나에게 시선이 멈췄다.그러고는 조롱으로 가득 찬 말투로 말했다.“그래서 굳이 심 대표 몸에 딱 붙어서 보살핌을 받아야 할 정도였어? 하나 너 언제부터 이렇게 나약해졌지?”그는 일부러 부상에 대해 언급하지 않고 두 남녀의 애틋한 관계만 비꼬았다. 말투가 하도 날카롭다 보니 옆에서 존재감을 지우려 애쓰던 박 대표마저 몸을 움츠렸다.송하나는 순간 안색이 하얗게 질렸다. 이강우의 말에 수긍해서가 아니라 인정사정도 봐주지 않는 악의적인 비난에 가슴이 아팠기 때문이었다.그녀가 심호흡하고 반박하려는 순간, 심성빈이 한발 앞서서 아까보다 더욱 차가운 말투로 쏘아붙였다.“야, 이강우!”그가 이례적으로 이강우의 이름을 불렀다. 목소리는 크지 않았지만, 주위의 미세한 소음을 뚫고 선명하게 전달되었다.“말 가려서 해!”이름에 성까지 붙이며 경고 조로 쏘아붙이자 세 남녀 주위에 살벌한 기운이 감돌았다.이강우는 눈빛이 어둡게 가라앉았고 이제 막 폭발하려던 찰나, 아까 그들을 안내했던 동자승이 소리를 듣고 황급히 달려왔다. 두 손을 합장한 채 앳된 얼굴에 약간의 불안감이 비쳤다.“아미타불, 시주님들, 불가의 청정 도량입니다. 부디 마음을 가라앉히시고 다투지 마십시오. 공양 음식이 준비되었으니 소승과 함께 들어가 소박한 사찰 밥이라도 드시는 것이 어떻겠습니까?”그는 말하면서 안으로 들어오라는 손짓을 하며 일촉즉발의 상황을 완화하려 애썼다.심성빈은 더 이상 이강우를 상대하지 않고 송하나에게 나지막이 말했다.“발 조심해.”그러고는 그녀를 부축하며 동자승을 따라 안으로 걸어갔다.이강우의 가슴속 분노는 전혀 가라앉지 않았다. 그의 시선은 심성빈이 송하나를 부축한 손에 꽂혀 있었고 당장이라도
