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태오가 올려준 보고서는 여전히 도혁의 책상 위에 있었다.

대명푸드.

미리 약속된 스케줄을 변경해 가며 방문했다.

내일 당장 부도처리 되도 당연하다 여길 자금난을 해결해 주겠다고 찾아간 것이었다.

그 해결책의 조건에 오세나를 붙였다.

오세나와의 결혼.

연애를 거절 당했으니 플랜B를 꺼낸 것 뿐이었다.

어린 애도 아니고 대학까지 졸업한 성인인데 결혼, 그 까짓게 못 시킬 일도 없지 않나 예상했다.

하지만 윤승환의 분노는 상상이상이었다.

-말이 좋아 자금난 해결이지 내 딸을 팔라는 말이지 않습니까.

윤승환의 첫 마디였다.

도움을 주는 사람은 도혁이었고 받아야 하는 사람은 윤승환이었다.

하지만 윤승환은 꼿꼿했다. 회사를 살리기 위해 비굴하게 매달리지 않을 사람인 것을 도혁은 한 눈에 알아 봤다.

더불어 말도 안 되는 도혁의 제안에 경멸의 눈빛마저 보냈다.

- 내가 내일 당장 파산하는 일이 있더라고 절대! 안 되는 일이니까 사람 잘못 찾아 왔습니다.

당신 딸이 마음에 들어서.

거절당한 자존심같은 것도 버리고 찾아 왔는데.

그럴 일은 없을 거라니.

나무만 보고 숲을 보지 못 하는 사람인가.

원형 테이블에 태오의 명함을 올려 놓기 무섭게 출입문을 열고 나가라는 소리를 들었다.

도혁은 서류를 의미없이 넘겼다 덮었다.

30년 가까이 올곧게 운영해 오던 회사가 대기업의 휴게소 사업 진출에 맥을 못 추리고 쓰러지기 직전인 상황이었다.

아무리 제품이 좋다 해도 대기업의 유통망과 자본앞에서는 고꾸라질 수 밖에 없는 것이 현실이었다.

점점 줄어 드는 매출과 유통 판로에 직원들을 권고사직하고 있는데 단순히 월급을 받는 사람이 하나 줄어 드는 문제가 아니었다.

한 달치 월급을 주는 것보다 월급보다 많은 퇴직금을 주고 내 보내는 것이 더 나은 선택이라는 건 자금줄이 거의 막다른 골목이라는 뜻이기도 했다.

이쯤 되면 대표의 개인 자산까지 끌어 와야 하는 상황이었다.

이 패는 버려졌으니 다른 패를 찾아야 하나.

플랜B마저 곧 폐기될 운명이었다.

하지만, 그 전에 도혁은 제 마음을 정확히 알고 싶었다.

정말 그 여자에 대한 호감인지, 거절에 대한 되도 않은 오기인지.

"강실장, 좀 봅시다."

도혁이 태오를 호출했다.

"애들 중에 연애를 가장 많이 한 놈 하나만 찾아서 보내 봐."

"네?"

이건 또 무슨 지시인가.

"연애 가장 많이 한 놈 보내라고. 언제부터 내가 같은 말을 두 번 하게 됐나."

"네...알겠습니다."

도혁이 이상해 졌다.

분명 민석의 아내, 나윤의 후배때문이었다.

늦바람이 무섭다고 지금껏 여자에 눈길 한 번 주지 않던 사람이 이제야 여자에 눈을 뜨는 건가.

40이 가까워 지는 이제야?

태오는 어이 없는 마음을 누르며 조직원들 중에 자칭 타칭 연애 고수를 수소문했다.

똑똑.

"회장님. 아까 말씀하셨던 일..."

"지금 보내 봐."

뒤에서 대기하고 있던 어리고 건장한 남자를 향해 태오가 비껴 섰다.

"안녕하십니까, 회장님."

도혁과 눈이 마주치자 마자 접을 수 있는 만큼 상체를 접은 남자가 인사를 했다.

집무실 창쪽에 마련된 손님 접대용 소파로 안내 되었다.

"어디 근무하는 직원인가?"

도혁이 자리에서 일어나 천천히 남자를 향해 왔다.

불려온 남자는 도혁의 눈을 마주치지도 못 한 채 부동의 자세로 대답했다.

"옙! VIP 라운지에 있습니다."

VIP라운지라면 태원에서 운영하는 회원제 고급 요정이었다.

여자가 있는 술집에 불과하지만 태원의 모든 접대와 어지간한 계약은 라운지에서 이뤄질 정도로 중요한 사업이었다.

태원의 시작은 사채였고 음지에서 양지로 올라 오는 발판은 라운지였다.

그래서 태원그룹에게 VIP라운지는 버릴 수 없는 핵심이었다.

양아치들이 술 팔아 번 돈으로 재벌 흉내낸다는 조롱도 많이 들었지만 라운지를 버릴 수는 없었다.

태원의 조직원이라면 누구나 VIP라운지에서 일을 시작해야 한다.

라운지 다음은 카지노, 다음은 호텔.

태원의 룰이었다.

"라운지라면...여자들이 많은 데서 근무한 덕인가? 연애를 많이 해 본 게."

남자는 잘 생기지는 않았지만 호감형이었다.

적당히 운동을 해서 펌핑한 몸이며 그 몸을 부각시키는 수트빨까지.

"그렇지는 않습니다. 다만 오는 여자를 막지 않는다가 제 철칙입니다."

차렷 자세가 여기 집무실에서는 어울리지 않았다.

"일단 앉지. 그리고 강실장은 이만 나가서 일 보세요."

아무리 친구라도 그 앞에서 연애 상담은 좀 그랬다.

라운지에서 온 직원과 단 둘이 남자 도혁은 세나에 대해 설명할 수없는 감정을 털어 놓았다.

처음 만났을 때 첫 눈에 반한다는 감정이 이런 걸까.

누군가가 자꾸 생각나고 보고 싶은 적은 처음이었다.

"네? 처음...이시라구요?"

그 나이에, 이런 외모를 가진 최상위 알파남이 누군가를 좋아한 적이 처음이라고?

"왜 이상한가."

"아, 아닙니다."

남자는 회장이 부른 다는 말에 약간은 겁이 났으나 질문은 상상하지 못 했던 것들이었다.

도혁이 말하는 증상은 깊이 생각할 것도 없었다.

몇 마디 하지 않았을 때 남자는 이미 답을 내렸으니.

"회장님. 그거 사랑입니다.”