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제9화
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봄 옷을 벗다 제100화
하진은 갑작스러운 말에 멍해 있다가 겨우 정신을 차렸지만, 얼굴은 하얗게 질려있었다.“왜 갑자기 경성으로 가지 말라고 말을 바꾸었나 했더니, 다른 사람을 찾았던 모양이군요.”“직접 집에 찾아와 네 이름을 대면서, 너와 혼인하겠다고 했다.”대만창은 한숨을 쉬며 말을 이었다. “내가 묻고 싶구나, 어쩌다 그 사람에게 걸린 것이냐?”하진은 괴로운 듯 눈을 깜박였다. 한번 고향에 돌아온 것으로, 모든 일이 어긋나 버렸다. “너도 너무 깊이 생각하지 마라. 시집가는 것이 나쁜 일만은 아니다. 아무리 그래도 관아 자제 아니냐.”대만창은 말을 마치고 소리쳤다.“이리 오너라, 하진을 처소로 데려가거라. 잘 감시하고, 조금이라도 실수하면 가죽을 벗길 줄 알아라.”곧바로 몇 명의 호위 무사가 일제히 고개를 숙였다.하진은 그들을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다. 하진은 무표정한 얼굴로 자신의 별원으로 돌아갔다. 손씨 부인은 이 소식을 듣자마자, 자영에게 알렸다. 동시에 자영을 감시하던 호위 무사들은 하진을 감시하기 시작했다. “큰 언니, 나를 원망하지 마세요. 하필 이런 때에 돌아온 것을 원망하세요. 다시 생각해 보면, 이 시점에 돌아온 것도 하늘의 뜻이 아닐까요? 하늘이 저를 대신하여 재난을 막아주려 한 것이 아닐까요?”모녀가 한창 이야기를 나누고 있는데, 하인이 와서 말을 전했다. “나리께서 찾으십니다.”“어머니.”하진이 완전히 시집가기 전까지 자영은 안심할 수 없었다. 혹시 모를 변고를 피하기 위해. 손씨 부인이 위로하며 말했다. “괜찮다. 시름 놓고 방에 있어라. 이 어미에게 방법이 있다. 반드시 너에게 꽃길을 쟁취해 줄 것이다.”손씨 부인은 말을 마치고 일어나 밖으로 걸어 나갔다. ‘부인, 제가 평생 극진히 모셨으니, 이제 그 은혜를 갚아주시지요. 단명한 것은 아쉬우나, 제게 진 은혜를 당신 딸이 대신 갚는 것이 어떻습니까. 전에는 당신이 주인이고, 제가 하인이었지만, 이제 우리도 바뀌어보죠. 당신 딸에게 첩이 어떤 것인지 알려줄
봄 옷을 벗다 제99화
푸른 하늘 아래, 산을 끼고 물을 감싸안았고, 사방이 푸르고 무성했다.두 손을 모으고 눈을 감은 여인의 그림자는 종이 연기가 아지랑이처럼 피어올라 아련했다.스님은 오승의 질문에 사실대로 대답했다. “저 향을 올리는 아가씨는 대씨 가문의 큰 아가씨입니다.”스님의 말에 오승이 의아해했다. “대씨 가문이라니? 상업하는 그 집 말이냐?”“그렇습니다. 평곡에서 대씨 가문은 그 집뿐입니다.”얼굴이 길쭉한 남자가 말을 이었다. “아까 말하려던 참이었는데 대씨 가문에 두 아가씨가 있네. 한 명은 자네가 첩으로 들이려는 대자영이고, 그 위로 맏언니가 한 명 있는데 바로 저 여인이네. 이름은 대하진이네.”그는 돈을 받았기에 일이 성사되든 안 되든, 사람을 데려왔고, 이야기도 전했으며, 대씨 가문 아가씨가 경성에서 파혼한 일까지 털어놓았다.‘재미있군, 재미있어.’ 오승은 산 아래 여인을 다시 한번 바라보았다.한편, 하진은 묘 앞에 나아가 종이돈 몇 묶음을 태우고 향을 꽂은 뒤 절을 올렸다. 그녀는 자신이 누군가의 눈에 들었다는 것을 전혀 알지 못했다.돌아가신 어머니께 제사를 지냈으니, 그녀도 이제 청성으로 떠나야 했다. 육명장은 청성의 공경 노신들을 방문한 후 경성으로 돌아갈 것이라고 했다. 날짜를 따져보니, 며칠 후였다.내일 짐을 정리하고 청성으로 가면 늦지 않을 것이다.대만창이 사람을 시켜 경성으로 보내는 것보다, 육명장과 동승하는 것이 왠지 모르게 더 마음이 놓였다....오승은 관아 후원으로 돌아온 후, 곧장 아버지의 처소로 가서 무언가를 상의하려고 하려다가, 아버지께서 청성으로 가셨다는 것을 떠올렸다.경성에서 육명장이 왔다는 소식을 듣고, 그를 맞이하러 급히 나갔었다. 오승은 마냥 기다릴 수 없었다. 아버지를 만나지 못한 것은 괜찮았으나, 오늘 하진을 보고 정신을 잃었고, 기필코 그녀를 손에 넣어야겠다고 맹세했다. 결국 오승은 사람들을 데리고 대씨 저택으로 향했다. 대만창은 오현령의 아들이 왔다는 소식에 황급히 그를 대청으로 안내하
봄 옷을 벗다 제98화
대자영은 이 말을 듣고 안심했다.한편, 평곡으로 돌아와 대만창을 설득하여 경성에 분점을 열 생각이었던 생각이었던 하진의 계획은 먼저 도착한 대만여의 서신 때문에 물거품이 되었다. ‘그 서신에 좋은 말이 있을 리 없지.’결국 대만창은 하진에게 평곡에 며칠 머물다가 다시 경성으로 돌아가라고 했다.이날은 하진의 어머니, 양씨 부인의 기일이었다. 하진은 옅은 색의 소박한 옷을 입고 화장도 하지 않았다. 비녀로 검은 머리칼을 반쯤 묶고, 몇몇 하인을 데리고 마차를 타고 성 밖으로 향했다.성 밖에는 작은 산이 하나 있었고, 산 아래에는 공덕사라는 절이 있었다. 대씨 가문은 공덕사에 향화 전답과 상당한 재물을 기증했고, 스님들에게 묘소 청소와 잡초 제거 관리를 맡겼다.빗자루로 마당을 쓸던 동자승이 갑자기 멀리서 들려오는 말발굽 소리에 고개를 들었다. 비단옷을 입고 금띠를 두른 젊은 남자 한 무리가 다가오고 있었다.이에 동자승은 빗자루를 던져두고 황급히 절 안으로 뛰어들어갔다.“어떤가? 내가 말한 대로 경치가 맑고 넓지 않은가? 이따가 아래에서 말을 달려보지.” 얼굴이 길쭉한 남자가 채찍을 휘두르며 말했다.도령이라고 불린 남자는 눈이 크고 눈썹이 짙었다. 겉보기에는 단정해 보였으나, 다시 보니 검은 눈동자에서는 사나운 기운이 뿜어져 나왔고, 콧대가 너무 높아 얼굴에서 조금 돌출되어 보였다.이 사내의 이름은 오승으로, 오 현령의 아들이었다. “이렇게 좋은 곳이 있을 줄이야. 왜 기어코 여기로 오자고 했는지 이제 알겠구나.”오승은 미소를 지으며 말했다.다른 부잣집 자제들이 웃으며 동조했다. “네놈이 오늘 공을 세웠으니, 오 도령께 화원의 여인과 하룻밤을 상으로 달라고 해라.”얼굴이 길쭉한 남자는 이 말을 듣고 눈을 가늘게 뜨며 웃었다. “그 계집들은 재미없습니다. 나오라고 해도 다른 사람에게는 눈길도 안 주고, 오직 오 도령에게만 마음을 주니. 어찌나 콧대 높게 구는지, 감히 만날 수가 없습니다.”다른 사람이 말했다. “후원에 새 사람이
봄 옷을 벗다 제97화
날이 어두워지자, 손씨 부인은 술상을 차리고 사람을 시켜 대만창을 자신의 방으로 초대했다.“나리께서 바쁘신 줄 알지만, 오늘 좋은 술을 얻었는데 나리와 함께 맛보고 싶어 이리 청했습니다.”손씨 부인은 더 이상 젊지 않았다. 처음 몇 년은 그녀에게 신선함을 느꼈으나, 첩이 더 들어온 후로는 그녀를 찾아오지 않았다. 하지만 부인은 오랫동안 그를 따랐고, 그의 뜻에 잘 따라줬기에, 게다가 자영이라는 아이까지 낳았기에 대만창은 그녀에게 약간의 정이 남아있었다. 대만창은 차려진 술상을 훑어보더니 자리에 앉았다. 손씨 부인은 황급히 앞으로 가서 시중을 들며 직접 접시에 음식을 놓아주고 잔에 술을 가득 채웠다.술 향기가 방안에 가득 퍼졌다.대만창은 술 냄새를 맡고 턱으로 가리키며 말했다. “앉아라. 함께 들자.”손씨 부인은 그의 뜻에 따라 자리에 앉았다.대만창이 술잔을 몇 번 기울이며 취기가 오를 때까지 기다렸다가, 입을 열었다. “하진이가 돌아왔다고 하던데요?”대만창은 음식을 집으며 답했다.“네.”“어떻게 된 겁니까? 갑자기 돌아오다니요? 혹시 혼사에 변동이 생긴 것입니까?” 손씨 부인이 떠보듯 물었다.골치 아픈 일이 가득했던 대만창은 술을 마시자 답답함이 한숨으로 터져 나왔다.손씨 부인은 이 틈을 타 말했다. “나리, 너무 걱정하지 마십시오. 하진이가 나이는 좀 들었지만, 그 얼굴로 시집가는 것이 어렵지 않을 겁니다. 평곡에 얼마나 많은 사람이 서로 차지하려고 다투겠습니까.”“하진이가 돌아왔으니, 하진이가 오 현령 댁 도령에게 더 적합할 것 같습니다.”대만창은 손을 흔들었다. “안 된다.”“왜 안 됩니까?” 손씨 부인이 다그쳤다.“이미 자영을 보내기로 했는데, 어떻게 하진으로 바꿀 수 있겠느냐? 게다가 그 댁 도령은 자영을 이미 보았다.”부인은 대만창에게 새 술을 따라주며 부드럽게 말했다. “나리, 그 댁 도령께서 우리 자영을 보긴 했으나, 하진은 그 댁 도령보다 몇 배는 훌륭합니다. 그리고 하진이 맏언니입니다. 언니가 출
봄 옷을 벗다 제96화
대자영은 천천히 평상에서 몸을 일으켜 손씨 부인을 바라보며 손수건을 꺼내 눈물을 닦았다.“무슨 방법이 있어요? 아버지께서 저를 그 집에 보내기로 마음먹으셨는데, 제아무리 소란을 피워도 아버지께서는 모르는 척하실 겁니다. 어머니께서도 전에 부탁하셨다가 면박만 당하지 않으셨습니까?”손씨 부인이 작은 목소리로 말했다. “지금은 상황이 다르다.”“어떻게 다릅니까?”“네 큰 언니가 돌아왔다.”대자영은 잠시 멍해 있다가 놀란 얼굴로 물었다. “큰 언니가 돌아왔다고요?”“그래, 방금 돌아왔다. 나도 막 알았다. 네 아버지 서재에 가서 무슨 이야기를 하는지는 모르겠구나.”대자영이 말했다. “큰 언니는 사촌 오라버니와 정혼하지 않았습니까? 그런데 왜 지금 돌아왔답니까?”“얼마 전에 네 아버지를 모시는 하인에게 들었는데, 고모님 댁에서 보낸 서신 때문에 크게 노하셨다고 하더구나.”손씨 부인이 계속해서 말했다. “짐작건대 잘되지 않은 것 같다.”“잘 안됐다니요? 어머니 말씀은 큰 언니와 사촌 오라버니의 혼사가 이루어지지 않았다는 겁니까? 하지만 두 집안 사이에 혼약이 있지 않았나요?”자영의 말이 채 끝나기도 전에, 부인이 고개를 끄덕이며 말했다.“너는 대만여라는 사람을 잘 모른다. 네 고모는 어린 시절부터 교만하고 오만했고, 기세가 하늘보다 높았지. 이 집안의 것을 먹고 입으면서도 이 집안의 모든 것을 무시했단다. 관아 부인의 초대에 한 번 갔다 온 것으로, 늘 그 이야기를 입에 달고 살았지. 남의 똥까지 향기롭다고 여길 지경이었단다. 그 후로는 더욱 이 집안의 물건들을 깔봤다.”“그리고...”대자영은 어머니가 말을 머뭇거리는 것을 보고 숨기는 것이 있다고 여겨 다그쳤다. “빨리 말씀해 주세요, 또 뭔가요?”“이 일은 아는 사람이 많지 않다. 내가 하는 말을 마음에만 담아 두어라.”“네, 어서 말씀해 주세요.”부인은 눈을 굴려 문밖을 바라보더니 낮은 목소리로 말했다. “네 고모부께서는 그분에게 다른 마음을 품고 있었단다.”손씨 부인은 예
봄 옷을 벗다 제95화
대만창은 분명 서신을 받았다. 하지만 반문하는 어조로 볼 때, 그녀가 제안했던 내용을 전혀 개의치 않으며, 애초에 답장을 해 줄 생각조차 없었던 것 같았다. “아버지 생각은 어떠세요?”하진의 질문에, 대만창은 질문으로 답했다. “혼인 단자를 파기했느냐?.”“알고 계셨군요?”아무래도 평곡으로 보내진 서신은 그녀가 보낸 것 외에, 대만여의 서신도 있는 것 같았다.“왜 파기했느냐?” 대만창의 목소리가 낮아졌다.“이미 고모님의 서신을 보시지 않으셨습니까?”대만창이 탁자를 내리치며 호통쳤다. “내가 너에게 묻고 있는데, 도리어 나에게 묻느냐?”“사씨 가문은 저희와 혼인을 맺을 생각이 없습니다.”하진이 성질을 누르고 말했다.“어찌 사씨 가문이 우리 가문과의 혼인을 원치 않는다고 생각하느냐? 네가 먼저 다른 사람 앞에서 혼약을 물리자고 해서, 네 고모도 어쩔 수 없이 동의한 것이다.”사실 대만창은 그녀가 보낸 서신을 처음 받았을 때, 화가 나서 숨을 제대로 쉬지 못할 정도였다. 하진도 화가 난 듯, 대만창을 바라보며 목소리를 높였다. “아버지께서는 어찌 일의 전말을 알아보지도 않고 저를 탓하십니까? 사촌 오라버니는 제가 경성에 가기 전부터 이미 육부의 아가씨와 교제하며 다른 마음을 품었습니다.”“그것은 모두 너의 추측일 수 있다. 누군가 헛소문을 퍼뜨려 오해하게 한 것이다.” 대만창이 말을 이었다. “이렇게 돌아왔으니 며칠 집에 머물다가 다시 경성으로 돌아가거라. 서신을 써줄 테니 그것을 가져가거라. 네 고모는 네가 어려서 따지지 않을 것이다.”하진이 대만창의 말을 끊었다. “사촌 오라버니와 육부 아가씨가 이미 정혼했다는 것을 아십니까?”대만창은 눈을 가늘게 뜨고 아무 말도 하지 않았다. 한참을 조용히 생각하는 동안, 하진은 마음속에 일말의 희망을 품고 있었다.대만창이 신의를 지키지 않는 사씨 가문에게 분노하며, 욕설을 퍼붓고 위로해주길 바랐다. 하지만 대만창이 그렇게 하지 않는다고 해서, 실망하는 것은 아니었다. 본래 예상했던
