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제1001화
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부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1039화
연상진의 싸늘한 시선이 하지율과 주용화를 거쳐, 끝내 고윤택에게 닿았다.그의 목소리는 격렬한 분노로 떨리고 있었다.“우리는 정미가 납치된 일로 밤낮으로 잠도 못 자며 불안에 떨고 있는데 너는 아들을 데리고 놀러 다니고 있어? 하지율, 너 양심이라는 게 있긴 한 거야?”연상진은 이어 고윤택을 가리키며 원망 섞인 비난을 쏟아냈다.“그리고 여기는 연씨 가문이야! 네가 제멋대로 드나들 수 있는 곳이 아니라고! 당장 네 아들 데리고 여기서 나가!”그의 날카로운 말은 그대로 어린아이에게 겨누어졌다.연상진의 적의로 가득 찬 시선을 마주친 고윤택은 순간 저도 모르게 몸을 떨었다. 고요했던 M국에서의 평화는 온데간데없었다. 연씨 가문의 저택 내부에는 싸늘하고 낯선 기운만이 가득했다.‘정미 이모는 둘째, 셋째 외삼촌은 다정하고 좋은 분들이라 했는데... 날 보고 싶어 한다고, 선물도 준비했다고 했는데... 그런데 현실에서의 외삼촌은 왜 이렇게 사납고 무서운 거지?’어린 고윤택의 머릿속은 혼란으로 가득 찼다. 연상진과 눈이 마주치는 것만으로도 아이의 어깨는 잔뜩 움츠러들었다.뒤에 있던 주용화는 조용히 고윤택을 끌어당겨 자신의 몸 뒤에 숨겼다. 입가엔 엷은 미소가 떠올랐지만, 목소리는 서늘하게 가라앉아 있었다.“하지율 씨가 손형원 씨에게 납치되어 어떤 일을 당했는지는 증거가 명확하죠. 그때 당신은 그에게 연씨 가문에서 꺼지라고 말하지 않았습니다. 그런데 지금은 하지율 씨가 아이를 데리고 돌아왔다는 이유로 아이 앞에서 욕하는군요.”그가 고개를 비스듬히 젖히며 말을 이었다.“저는 연상진 씨가 약한 여자만 골라 괴롭히는 줄 알았습니다. 하지율 씨는 이제 어른이고 어떻게든 참을 수 있으니까요. 그런데 이제는 아이까지 몰아붙이시다니. 누가 보면 이 어린아이가 댁네 귀한 여동생을 납치한 줄 알겠어요. 정말... 연씨 가문의 체면을 땅에 떨어뜨리시는군요.”주용화의 말은 정확히 연상진의 급소만 골라 때렸다. 그의 말에 연씨 가문 사람들의 얼굴은 일제히 붉게 달아올랐다.그
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1038화
아이는 조용히 고개를 끄덕였다.“네.”그 짧은 대답에 고지후의 검은 눈동자가 천천히 가라앉았다.마음속 어딘가에서 오래전 묵혀 두었던 이름이 자연스레 떠올랐다.‘... 임채아.’임채아는 늘 고윤택의 환심을 사려는 듯 과하게 달콤한 음료를 주문하곤 했다.그 안에 고윤택이 알레르기 반응을 일으키는 성분이 들어 있어도 조금 먹는 건 괜찮다며 아무렇지 않게 밀어붙였다.결과는 늘 같았다. 아이는 반복해 속을 앓았고, 어느 날은 견과류 케이크 한 조각에 알레르기 반응이 크게 터져 입원까지 했었다.생각을 마친 고지후의 눈매가 조용히 가라앉았다.‘내가 너무 멍청했어.’임채아의 말에 흔들릴 이유가 없었는데도 그는 기꺼이 거기에 속아 주었고 그녀의 마음이 진심이라고, 애정이라고 믿었다.‘되돌아보면 흑심을 숨기지조차 못하는, 화야 보다도 못한 짓이었지.’하지율의 물잔을 채워주려던 남자의 손이 순간 허공에서 멈췄다.“!”‘내가 잘못 본 건가?’아무리 봐도 믿기 어려웠다. 이곳, 이 자리에서 다시 임채아를 보게 될 거라고는 상상도 못 했으니까.고지후는 임채아가 도망쳤다는 사실을 알았을 때도 그녀를 쫓아 짓밟아 없애겠다는 생각을 하지는 않았다. 그녀가 더 이상 소란을 일으키지만 않는다면 굳이 상대할 이유도 없었다고 생각했기 때문이었다.무엇보다, 하지율과의 이혼이 그녀 한 사람 때문만은 아니었다.편애와 방조... 그는 그 모든 잘못이 자신에게 있음을 인정하고 있었다.자신의 그릇된 태도가 아니었다면 임채아가 그렇게 대담해지지도 않았을 테니.게다가 손형서에게 황산을 뿌린 일만 봐도, 임채아를 몰아붙이면 어떤 위험한 방향으로 나아갈지 충분히 알 수 있었다.고지후는 더 이상 그녀가 하지율이나 고윤택에게 복수의 칼날을 겨누길 바라지 않았다.‘그런데 임채아가 왜...’고지후의 불신 가득한 시선을 마주한 임채아는 상상도 못 한 표정을 지었다.“지후야.”그녀는 수줍은 듯 웃고 있었다. 그것도 무척이나 사랑스럽게.하지율 일행 앞에 선 임채아가 낮은 목소리로
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1037화
전용기를 타고 M국으로 온 고지후와 고윤택은 고요하고 편한 내부 환경 때문인지 장시간의 이동에도 전혀 피로해 보이지 않았다.하지율은 그들이 M국으로 온다는 연락을 받은 순간부터 이미 일정과 동선을 세심하게 정리해 두고 있었다.“윤택아. 여기 놀이공원이 엄청 유명하다는데, 엄마랑 같이 가볼까?”“가고 싶어요!”고윤택의 활기찬 표정에 하지율은 자연스레 아이의 작은 손을 잡았다. 그 반대편에는 어느새 주용화가 조용히 붙어 서 있었다.“삼촌 없는 동안 사격 연습은 좀 했어?”장난스러운 말투였지만 고윤택은 주용화의 말을 진지하게 받아들였다.“네! 요즘 매일 하고 있어요! 아빠가 선생님까지 붙여줬거든요! 이번에는 꼭 삼촌 이길 거예요!”“좋지. 오늘 잠깐 시간 내서 한 판 붙을까? 누가 이길지 보자고.”“정말요? 너무 좋아요!”세 사람은 나란히 걸음을 맞추며 걸어갔다. 그저 일상적인 대화를 나누고 있을 뿐인데도, 자연스레 사람들의 시선이 그들에게 모였다.낯선 외국인들 사이에서, 눈부신 외모의 두 남자와 한 여자, 그리고 또렷한 이목구비의 아이까지.지나가는 사람들은 감탄 섞인 목소리로 속삭였다.“와... 저 가족 이목구비 뭐야? 진짜 잘생겼다...”“엄마도 예쁘고, 아빠도 저렇게 잘생겼으니 애가 저렇게 자랄 수밖에...”그 말에 고지후는 멍하니 자리에 서있을 수밖에 없었다.하지율, 주용화, 그리고 고윤택... 세 사람이 나란히 서 있는 모습은, 완벽한 가족 같은 그 그림은 남자의 심장을 천천히 짓눌렀다.‘윤택이의 아빠는 난데, 윤택이는 나를 닮았는데... 사람들은 왜 그걸 모르는 거지?’자신이 당연히 누려야 할 자리와 시선, 그 모든 것이 주용화에게 빼앗긴 듯한 기분이었다. 고지후는 한 걸음도 움직일 수 없었다. 자신의 존재 자체가 이 완벽한 구도에서 배제된 이방인이 된 듯한 착각마저 들었다.그 생각이 스치자 고지후의 가슴 어딘가가 미묘하게 일렁였다.누군가 그의 자리를 밀어내는 듯한, 설명할 수 없는 불편함이 조용히 가슴에 스며들었다.
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1036화
잠시 숨을 고른 단서현이 차분히 말을 이었다.“... 네가 주용화 씨를 해하려는 걸 손형서가 알아채면 절대 가만있지 않을 거야. 그 애 성격 알잖아.”연정미는 잔잔한 눈빛으로 컵을 내려놓았다.“맞아, 그래서 아버지랑 오빠한테 얘기 못 한 거야. 주용화의 정체를 알게 되는 순간 수단 방법 가리지 않고 자기 사람으로 만들려 할 테니까. 그러다 보면 하지율이랑 엮으려 할 수도 있겠지. 아니면 반대로 주용화와 원수가 될 수도 있을 거고...”연정미는 부드럽게 웃고 있었지만 그녀의 말 속에 숨은 날이 은근히 빛나고 있었다.“형서가 주용화를 좋아하는데 연씨 가문이 그와 싸우게 되는 꼴은 나도 원치 않아. 형원 오빠라면 형서 때문에라도 도를 넘는 짓은 안 할 거고.”그 말에 단서현이 피식 웃었다.“역시 너야, 생각 깊은 건 여전하네.”두 사람의 인연이 지금까지 이어올 수 있던 것도 바로 그 부분 때문이었다.연정미는 남에게 휘둘리지 않으면서 그렇다고 상대를 짓밟아 나락으로 몰아넣는 스타일도 아니었다. 그녀는 선을 지키면서도, 필요한 순간엔 벼랑 끝까지 밀어붙일 줄 아는 사람이었으니까.시간을 확인한 연정미가 자리에서 일어나며 단서현에게 눈짓했다.“가자.”두 사람은 나란히 카페 밖으로 걸어 나왔다.그러나 문이 닫히기도 전에 번호판조차 없는 검은 차량이 칼같이 멈춰 서더니 두 사람 앞을 가로막았다.“... 이게 무슨...”두 사람은 상황을 인식하기도 전에 순식간에 차 안으로 끌려 들어갔다. 찰나의 일이라 짧은 비명조차 밖으로 새어 나오지 못했다.검은 차량이 급하게 제동했던 자리에는 두 사람이 끌려가며 놓쳐버린 테이크아웃 커피잔 두 개가 덩그러니 남아 있었다. 잔에 담겨 있던 커피는 길바닥에 검은 얼룩을 만들며 순식간에 메말라갔다.그 시각, 손형원에게도 소식이 들어왔다.“뭐? 형서가 납치를 당해?”그가 비서에게 동생의 행방을 쫓게 한 후 외투를 챙겨 직접 나서려던 바로 그때, 휴대폰이 울렸다.액정에 ‘연상진’ 석 자가 뜨는 것을 보자 손형원은 미
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1035화
사람들이 모두 놀랐다.연상준과 연정미는 서로 얼굴을 마주 보았다.연정미가 작은 목소리로 말했다.“요즘 하지율은 계속 M국에 있었고, Z국으로 간 적이 없어요. 보현 오빠, 혹시 오해가 있는 건 아닐까요?”단보현이 대답했다.“하지율이 설마 직접 나설 만큼 어리석겠어? 자기한테 들러붙는 놈한테 시키면 충분하지. 이번에 내가 진성시에서 실종된 것도 함우민이 뒤에서 꾸민 짓이야!”연정미와 연상준은 뭐라고 해야 할지 몰랐다.예전 같았으면 연상준은 당장 하지율을 찾아가 따졌을 것이다.하지만 지금은...연상준은 하지율을 어떻게 대해야 할지 몰랐다.잠시 침묵이 흐른 뒤 연상준이 입을 열었다.“보현 형, 혹시 증거 있어요?”단보현은 연정미와 연상준이 하지율을 대하는 태도가 예전과는 조금 다르다는 걸 느끼고 살짝 멈칫했다.연정미가 단서현을 힐끗 보며 말했다.“서현아, 우리가 보현 오빠랑 잠깐 얘기해도 될까?”이 일은 하지율과 얽혀 있었고 연씨 가문과 떼려야 뗄 수 없는 문제였다.단서현은 고개를 끄덕이고 단씨 가문의 다른 사람들과 가볍게 얘기한 뒤 병실을 떠났다.어느덧 병실에는 연정미와 연상준만 남았다.연정미는 하지율이 연씨 가문으로 돌아온 뒤 벌어진 일들 그리고 손형원이 라이브 방송으로 당한 일까지 모두 설명했다.단보현은 그 이야기를 들으며 눈빛이 더욱 어두워졌다.“독한 수단이네.”연정미의 말을 들어보면 단보현이 하지율을 납치한 것은 이미 다 폭로된 것이라고 봐도 무방했다.하지만 단보현과는 아무 상관이 없었다. 단보현은 하지율에게 손끝 하나 대지 않았으니까 말이다.연상준이 덧붙였다.“보현 형, 하지율은 정말 만만치 않아요. 증거가 없으면 오히려 하지율이 역공을 할 수도 있어요.”단보현이 말했다.“내가 탈출한 뒤에 함우민이 계속 사람을 보내 날 죽이려 했어. 한 달 가까이 이곳저곳 숨어 다녔지. 지금 그 지하실에 가봐도 이미 흔적을 지워 버렸을 거야. 함우민은 절대 허점을 남길 사람이 아니야.”연상준이 다시 물었다.“그럼 하지율과
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1034화
연정미는 단서현의 표정을 살피다가 미간을 찌푸리고 말했다. “서현아, 설마 아직도 고지후 씨를 좋아하는 건 아니지?”그해 고지후가 연정미를 도와줬던 일로 단서현은 고지후를 좋아하게 됐다. 하지만 그때 단서현은 아직 어렸고, 집에서는 어릴 때부터 이미 혼인 상대를 정해 둔 상태였다. 다른 사람의 약혼녀 신분으로 고지후와 연애할 수는 없었다.단서현은 집에 돌아가자마자 약혼을 파기하겠다고 했지만 가족들은 당연히 받아들이지 않았다. 단서현의 약혼자는 어릴 때부터 단서현과 함께 자라며 줄곧 단서현을 좋아해 왔기에 파혼을 동의하지 않았다. 파혼하기 위해 단서현은 몇 년을 애썼고 마침내 자유로워질 수 있었다.그 뒤 단서현은 고지후를 찾아 Z국으로 갔지만 그제야 고지후가 이미 결혼했다는 사실을 갑자기 알게 됐다. 단서현은 불륜 상대가 되고 싶지 않았기에 마음을 접고 고지후를 찾아가지 않은 것이었다.단서현은 부정하지 않고 말했다.“그동안 나도 연애를 해 보려고 했는데 아무런 설렘이 없더라. 나도 알아, 고지후 씨는 결혼도 했었고 아이도 있다는 거. 그런데 곰곰이 생각해 보니까 좋아하지 않는 남자랑 평생 사느니 차라리 내가 좋아하는 사람이랑 사는 게 나을 것 같아.”단서현이 낮은 목소리로 덧붙였다.“정미야, 너도 알잖아. 단씨 가문에서 태어난 이상 평생 결혼하지 않고 살 수는 없어. 나이가 되면 결국 정략결혼을 하게 될 거야. 고성 그룹은 지금 성장세가 나쁘지 않고 고지후도 꽤나 유망한 사람이잖아. 조금만 노력하면 가문에서도 결국 동의하지 않을까?”연정미가 말했다.“하지만 하지율은 고지후의 전처야. 하지율과 어르신의 관계를 생각하면... 어르신이 찬성하실지 모르겠어.”단서현은 그 말을 듣고는 못마땅한 기색을 드러냈다.“나는 할아버지의 친손녀야. 할아버지와 하지율의 관계가 아무리 좋다 해도 나보다 더 가까울 순 없어. 할아버지가 가문 내에서 제일 아끼는 건 나야. 내가 할아버지 곁에서 더 많은 시간을 보내면 할아버지도 하지율을 더 이상 떠올리지 않으실 거
