2화. 카메라가 먼저 왔다

문을 닫기도 전에 틈으로 카메라 렌즈가 밀려들었다.

“서채원 씨! 제보받고 왔는데 사실입니까?”

채린은 렌즈로 뻗으려던 손을 멈췄다. 손바닥으로 밀어내는 몇 초만 잘라 내면 무슨 제목을 붙일지, 오래 상대해 본 만큼 뻔했다. 대신 몸을 비스듬히 틀어 문틈을 막아섰다.

“여기는 출입 제한 구역입니다. 행사 담당자 통해서 질문 전달해 주세요.”

“대기실에서 약물이 나왔다는데요?” 등 뒤에서 채원이 숨을 들이켜는 소리가 났다.

약물이라니. 봉투 안에 무엇이 들었는지조차 아직 모르는데, 문밖에서는 벌써 이름을 붙여 놓았다. 파우치를 발견한 지 2분도 지나지 않았건만.

앞에 선 남자의 목에서 매체명을 확인하는 사이, 그 뒤로 휴대폰을 든 팔까지 길게 뻗어 왔다. 실시간 방송 화면에 대기실 안이 잡히기 전에 채린은 문을 한 뼘 더 좁혔다.

“현장 확인 중입니다. 물러나 주세요.” 겨우 문을 닫아도 질문은 나무판을 뚫을 기세로 따라붙었다. 채린은 문가에 선 채 김수정에게 전화를 걸었다.

“지하 대기실 복도 막아 줘요. 기자들이 봉투 얘기를 벌써 알아.”

“나도 그거 보러 가는 중이야. 누가 홍보 단체방에 사진을 뿌렸어.”

“무슨 사진?”

“우리 쪽 대기실에 반입됐다는 물건.”

채린의 눈이 화장대 아래로 돌아갔다. 저기에 파우치가 놓인 줄도 몰랐는데 사진부터 돌고 있었다니.

그 옆에서 채원은 가운 앞섶만 꼭 쥔 채 서 있었다. 바삐 가져온 검정 드레스는 여전히 커버 속. 채린이 무슨 말이든 해 주기를 기다리던 채원이 먼저 입을 열었다.

“제가 뭘 하면 돼요?”

“일단 옷 갈아입어요. 문 앞은 제가 있을게요.”

“이 상황에 옷을요?”

채린은 입을 다물었다. 옷을 갈아입히면 인터뷰에 나갈 수 있을 거라고, 아직 수습할 수 있다고 생각했는데. 채원은 그 옷을 입고 사람들 앞에 서는 것부터 견디기 힘들어하고 있었다.

“미안해요. 우선 여기 앉아요. 아직 확인된 건 아무것도 없어요.”

파우치에서 멀찍이 떨어져 있던 지우가 물을 건넸다. 종이컵을 쥔 손끝이 떨릴 때마다 가장자리가 젖어 갔다.

밖에서 가까워지던 무전 소리가 문 앞에 멎더니, 행사 보안 담당자를 따라 경찰 두 사람이 들어왔다. 익명 신고가 먼저 접수됐다는 말에 채린은 파우치를 발견한 시각과 위치부터 설명했다. 훼손된 드레스까지 보여 주려는데 질문은 자꾸 봉투 쪽으로 돌아갔다.

“이 물건이 의상과 함께 들어온 건가요?”

“배송은 제가 승인한 게 아닙니다. 현장 요청서에는 제 이름이 적혀 있는데 실제 반입자 확인이 필요해요.” 보안 담당자가 내민 인쇄물에는 화면에서 본 것보다 더 많은 내용이 있었다.

추가 의상 및 미용 소품.

반입 책임자 은채린.

책임자 확인란에는 서명까지. 채린이 한 적 없는 서명이었다.

“본부장님이 바쁘셔서 외주 쪽에 대신 처리하게 하셨다던데요.”

“누가 그렇게 말했죠?”

“그건 진행팀에 다시 확인을…….” 인쇄물을 놓고 고개를 드는데, 문 쪽을 보던 지우가 서둘러 눈을 내렸다. 채린은 종이보다 그 얼굴을 먼저 살폈다.

“지우 씨는 본 게 있어요?”

“그분이 본부장님이 시킨 거라고 해서요. 전 의상만 받는 줄 알고 문을…….”

“어떤 분?” 대답이 나오기도 전에 밖에서 또 플래시가 터졌다. 보안 담당자가 문을 조금 열어 달라고 하자 경찰관이 닫아 두라고 제지했다. 그 틈에 휴대폰까지 진동해, 채린은 화면에 뜬 장태경 대표의 이름을 확인하고 전화를 받았다.

“채린아, 상황이 왜 이래.”

“반입자 확인하고 있습니다. 약물 여부도 아직 확인 전이에요.”

“그걸 누가 기다려 줘. 채원이부터 빼. 광고주 전화가 세 통이야.”

통화하는 동안에도 지우는 제 휴대폰을 놓지 못했다. 움켜쥔 손 너머로 진행팀 단체방의 새 메시지가 연달아 올라왔다.

신입 실수로 정리하면 빨리 끝난다.

누가 들어왔는지 묻는 데는 대답이 없더니, 누구의 실수로 남길지는 벌써 정했나. 채린은 대표에게 잠시만 기다려 달라고 한 뒤 지우를 불렀다.

“지우 씨. 지금 아무것도 답하지 마요. 확인도 안 된 걸 지우 씨 실수로 남길 순 없어요.”

그때 문밖의 소란이 잦아들고, 익숙한 목소리가 들려왔다.

“인터뷰 아직 안 끝났는데. 다들 어디 가셨어요?” 이헌이었다. 낮은 목소리를 따라 웅성거림이 옮겨 간 사이 그가 문 안으로 얼굴을 내밀었다.

“옆방 비웠어요. 채원 씨부터 옮길 수 있나 확인해요.”

“지금은 이동이 더 위험할 수도 있어요.”

“그럼 내가 여기 있을게요.” 채린이 조금 비켜서자 이헌이 나란히 자리를 잡았다. 그를 쫓던 카메라 렌즈가 다시 문 쪽으로 돌아오는 게 보였다.

“배우님도 사진 찍힙니다.”

“알아요. 아까 인터뷰는 그걸로 끝났고요.”

단정히 고친 넥타이 끝이 눈에 들어왔다. 조금 전까지만 해도 인터뷰를 늘려 달라는 부탁에 투덜대던 사람이, 이제는 카메라에 등을 돌린 채 문을 막고 있었다. 채린이 올려다보자 그도 잠깐 시선을 맞췄다.

“은 본부장이 뭘 했는지는 모르겠어요. 적어도 문을 막을 사람은 필요해 보여서.”

그가 문가에 몸을 붙이고 나서야 문고리를 놓을 수 있었다. 힘을 빼는데도 손가락이 바로 펴지지 않아 채린은 한 번 더 손을 폈다. 그 손을 본 이헌의 어깨가 문틈을 조금 더 가렸다.

바로 옆에서 지우의 휴대폰이 낯선 목소리를 쏟아 냈다.

“현재 현장에서는 서채원 씨와 소속사 은 모 본부장이 경찰에 체포된 것으로…….”

채린은 화면과 대기실 안을 번갈아 봤다. 누구도 수갑을 차지 않았고, 경찰은 여전히 반입 경위를 묻고 있는데.

화면의 자막 속에서는 벌써 모두가 범인이었다.