제 2장

한 달 전…

잠은 나를 떠났고, 눈꺼풀이 파르르 떨리며 눈이 떠졌다. 나는 눈을 살며시 비비고 나서 라나의 침대 위에서 천천히 몸을 일으키며 한숨을 내쉬었다. 메이슨이 보고 싶었다. 하느님, 너무나 보고 싶었다.

눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 나는 본능적으로 검지 손가락 뒤쪽으로 눈물을 닦아냈다. 마치 눈물을 닦아내면 마음속에 남아있는 고통도 지워질 것처럼.

“그는 나를 가질 자격이 없었어.” 내가 낑낑거렸다. 목소리가 평소보다 몇 톤 높아져 있었다.

라나가 내 옆에서 몸을 뒤척였다.

“미안.” 내가 중얼거렸다. 그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤을 때, 나는 미안한 미소를 건넸다.

라나와 나는 공간을 공유했다. 우리는 옥스퍼드 대학교 신입생으로 만난 이후로 항상 모든 것을 함께했다. 모든 기쁨, 모든 슬픔, 모든 지저분한 사이의 순간들. 그녀는 어머니가 졸업 선물로 준 메이페어의 호화 저택을 포기하고 내 소박한 벡슬리 아파트로 왔다— 딱히 화려하지 않은 곳으로. 그 결정은 지금도 나를 어리둥절하게 만들고 짜증나게 했다.

“여기 충분히 넓어,” 그녀는 그때 고집했었다.

나는 눈을 굴렸다. 만약 그녀가 그 빌어먹을 저택을 받아들였다면 런던에서 가장 비싼 동네 중 하나에서 살 수 있었을 텐데, 하는 생각을 하면서.

“아직도 그 바람둥이 때문에 울고 있어?” 라나가 눈을 가늘게 뜨며 인상을 찌푸리고 물었다.

나는 어깨를 으쓱하고 그녀를 지나쳐 화장실로 향했다.

“로빈, 벌써 다섯 달이 지났잖아. 그 바람피우는 개새끼 좀 잊으려고 노력이라도 해볼 수 없어?”

그녀는 대답을 기다렸지만, 대답은 끝내 오지 않았다. 그러고는 덧붙였다. “울고 싶으면 말리지 않을게. 내가 최선을 다했고 하늘이 알다시피 정말 노력했으니까.”

그 말을 끝으로 그녀는 돌아누웠고, 나는 차가운 화장실 불빛 아래 혼자 남겨졌다. 나는 천장을 올려다봤다. 마치 천장이 의도적으로 숨기고 있는 답이라도 있는 것처럼. 그가 나를 가질 자격이 없었다고, 백 번은 된 것 같은 말을 다시 중얼거리며 한숨을 내쉬었다.

그래도 여전히 그가 그리웠다.

나는 멍청하게 느껴졌다. 잘 속아 넘어가는 사람 같았다. 순진했다. 그가 한 모든 일이 있었는데, 어떻게 아직도 그 생각을 할 수가 있는 거지? 그가 나에게 준 고통이 있었는데?

나는 한숨을 내쉬고, 손을 씻고, 다시 라나의 침실로 향했다. 그런데 그 자리에 딱 멈춰버렸다.

젠장, 화장실에 가야 했다.

나는 낮게 신음했다. 어떻게 쉬를 하는 걸 잊었지? 메이슨이 내 정신을 완전히 장악해버린 거였다. 나는 다시 발걸음을 돌려, 팬티를 내리고 그냥 다 쏟아냈다. 그의 배신과 한심한 나 자신을, 모두 물과 함께 내려보냈다.

바라건대, 이것으로 끝이길.

바라건대, 이제 그가 완전히 내 안에서 빠져나가길. 다시 살아갈 시간이었다.

침실로 돌아왔을 때, 라나는 완전히 깨어 있었다. 침대 위에 다리를 꼬고 앉아서.

“놀랍게도, 그렇게 늦은 시간이 아니네,” 그녀가 무뚝뚝하게 말했다. “겨우 새벽 두 시잖아.”

“빈정대는 거 들려,” 내가 말했다. 목소리에 피로감이 배어 있었다. “너한테 안 어울려. 그리고 깨워서 이미 사과했잖아. 이제 내 방으로 가야겠어.”

“가지 마,” 그녀가 중얼거리며 산더미 같은 서류 더미를 뒤지고는 입술을 삐죽 내밀었다. “이것 좀 도와줘.”

“아침까지 기다리면 안 돼?”

“안 돼. 이제 잠이 안 와.”

나는 말다툼하지 않았다. 대신 그녀 옆 침대에 올라타, 면 시트 위에 어지럽게 펼쳐진 생물학 실험 보고서 더미를 정리하고 채점하는 것을 도왔다. 우리 둘 다 예상했던 것보다 훨씬 오래 걸렸다.

새벽 3시 5분, 우리 둘 다 피로에 굴복했다. 라나는 침대에 쓰러졌다. 나는 내 방으로 물러났다.

잠이 들기 직전, 내 핸드폰이 옆에서 살아나며 화면에 메이슨의 이름을 번쩍였다.

눈이 휘둥그레지며 나는 헉 소리를 냈다. 시선이 화면에 고정됐다. 그의 기억들이 튀어오르며 내 생각이 뒤엉키고, 숨이 막혔다.

그 가슴 찢기는 경험 끝에 다시 그를 내 삶으로 들일 것인가?

전화를 받으면, 또 한 번 나 자신을 실망시키는 것이었다.

나는 눈 아래 눈물을 닦아내고, 그의 번호를 삭제한 뒤 핸드폰을 옆으로 던져버렸다.

메이슨이 나를 망가뜨리는 건 이제 끝이었다!