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05화. 남편의 귀가와 지워지지 않는 흔적
วันที่เผยแพร่:
2026-09-06 22:29:59밤 11시를 넘긴 시각, 펜트하우스의 넓은 거실은 숨이 막힐 듯한 냉기만이 감돌고 있었다. 채린은 거실 소파 구석에 앉아, 손에 쥔 노란 서류 봉투를 부들부들 떨리는 손으로 움켜쥐고 있었다. 구겨진 종이의 글자가 눈에 들어올수록 손끝이 더 차가워졌다.
[선우물산 담보권 실행 및 강제 매각 추진 계획서]
[채권자: (주)태광홀딩스 서태우 상무 전결]
“너희 친정 회사를 살려준 은혜를 알아야지.”
“밥상 하나 제대로 못 차리는 무능한 년을 거둬준 게 누구 덕인데?”
지난 3년 동안 서태우가 매일같이 채린의 목을 죄어오던 그 오만한 목소리가 귓전을 때렸다. 친정을 살려줬다는 말은 전부 거짓이었다. 태우는 자금난에 빠진 장인의 회사를 담보로 잡아 헐값에 매각한 뒤, 자신의 비자금 창구로 삼으려 했다.
‘다 알고 있었어…… 서태우, 넌 처음부터 날 인형 취급한 거야.’
눈물이 마른 눈에 분노만 남았다. 그 지독한 가스라이팅에 갇혀 스스로를 쓸모없는 존재라 자책하며 밥 한 숟가락 넘기지 못했던 나날들. 병의 시작을 이제는 분명히 알 것 같았다.
태우가 매일 식탁에 얹은 모욕과 공포가, 음식을 삼킬 때마다 목을 조여왔다.
삐빅, 삐비비빅— 철컥.
벽시계가 자정을 넘긴 직후, 현관문이 거칠게 열렸다. 독한 양주 냄새와 눅눅한 담배 냄새가 현관 복도를 타고 밀려왔다.
서태우였다.
비틀거리는 걸음으로 들어선 태우는 넥타이를 거칠게 풀어헤치며 소파 쪽으로 다가왔다.
“아직도 안 자고 뭐 해? 불은 왜 다 꺼놓고 청승이야?”
태우가 재킷을 바닥에 내팽개치며 짜증스럽게 쏘아붙였다. 채린은 재빨리 서류를 쿠션 밑으로 밀어 넣고 자리에서 일어났다.
“오셨어요.”
“물 한 잔 가져와. 목 타 죽겠으니까.”
채린은 주방으로 걸어가 냉수를 유리잔에 따랐다. 아일랜드 식탁을 지날 때 낮에 맡았던 시더우드와 버터 향이 기억처럼 되살아났다.
‘내가 앉을 식탁이니 내 입에도 맞는지 확인했다고 말하자.’
문득 떠오른 문장을 속으로 되뇌자 떨리는 다리에 힘이 들어갔다. 채린이 물잔을 내밀자, 태우가 물을 벌컥벌컥 들이켰다. 잔을 거칠게 탁자에 내려놓던 태우의 시선이 불현듯 채린의 얼굴에 멎었다.
“……?”
태우의 탁하게 풀려 있던 눈동자가 가늘어졌다. 남자의 시선이 채린의 입술에 집요하게 박혔다. 평소 허옇게 터서 갈라져 있던 입술이, 오늘따라 유난히 붉고 촉촉하게 부풀어 올라 있었다.
누군가 오래 입 맞추고 놓아준 것처럼.
“너, 입술이 왜 이래?”
태우의 목소리에 서늘한 의구심이 묻어났다. 그가 손을 뻗어 채린의 턱을 거칠게 움켜쥐었다. 뼈가 으스러질 듯한 압박감에 채린의 미간이 찌푸려졌다.
“물어보잖아. 밥도 못 처먹는다는 년이, 입술은 왜 이따위로 번들거려?”
태우는 개처럼 킁킁거리며 채린의 얼굴과 주방 공기를 들이마셨다. 주방에 남은 버터와 로즈메리 향.
“주방에서 버터 냄새가 나는데. 낮에 그 셰프 놈이랑 뭐 했어?”
숨이 턱 막히는 순간이었다.
예전 같았으면 공포에 질려 눈물을 흘리며 바들바들 떨었을 터였다. 하지만 채린은 태우의 차가운 눈을 피하지 않고 똑바로 마주 보았다. 그의 손아귀 아래서 턱을 빳빳하게 들었다.
“주말 만찬 코스를 점검했어요.”
“뭐?”
“프랑스 바이어들이 오는데 상무님 체면에 흠집 나면 안 되잖아요. 그리고 제가 앉을 식탁이니, 제 입에도 맞는지 확인했어요.”
채린의 목소리는 떨림 없이 단정하고 차분했다. 오히려 태우의 눈동자가 당혹감으로 흔들렸다. 언제나 고개를 떨구고 ‘죄송해요’를 연발하던 유약한 아내의 입에서 나온 반박이었다.
태우는 혀를 차며 채린의 턱을 팽개치듯 놓았다.
“흥, 맛을 알아? 혓바닥 마비된 년이 셰프 음식 맛을 봐서 뭘 안다고 설쳐.”
태우는 비틀거리며 안방으로 걸음을 옮겼다.
“쓸데없는 짓 하지 마. 그 셰프 놈은 내 돈 받고 부리는 고급 부엌데기일 뿐이야. 주말에 실수 하나라도 나오면 바로 내쫓을 거니까.”
쾅 소리와 함께 안방 문이 닫혔다. 적막이 찾아온 거실, 채린은 턱을 문지르며 가쁜 숨을 내쉬었다. 아랫입술에 남은 낯선 감각과 남편의 추악한 민낯이 교차했다.
지이잉—.
그때, 거실 테이블 위에 놓여 있던 채린의 휴대폰이 짧게 진동했다. 화면에 뜬 것은 저장되지 않은 번호였다.
[사모님, 남편은 잠들었습니까?]
도혁이었다.
이어지는 짧은 메시지가 채린의 심장을 덜컥 내려앉게 했다.
[주방으로 내려오시죠. 진짜 디저트가 기다리고 있습니다.]
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석 달 뒤, 겨울로 접어든 서울. 채린은 한남동의 새 집에서 눈을 떴다. 서태우와 살던 펜트하우스가 아니었다. 방 크기도 가구도 자신이 골랐고, 현관 비밀번호를 아는 사람도 채린이 정했다.아침마다 속이 편한 것은 아니었다. 전날 회의가 길거나 재판 관련 연락을 받은 날이면 목이 다시 굳기도 했다. 채린은 정기 진료와 영양 상담을 이어갔고, 먹은 양보다 몸의 반응을 기록했다.오늘 메모에는 짧게 적혔다.[공복감 있음. 메스꺼움 2. 따뜻한 빵 가능.]먹지 못한 날도 지우지 않았다. 예전에는 빈 접시가 곧 실패였지만, 이제 기록은 몸의 상태를 알아보는 자료였다. 담당 의사는 급하게 체중이나 양을 늘리기보다 정해진 시간에 안전한 음식을 시도하고 불안을 함께 다루자고 했다. 거실로 나오자 오픈 주방에서 토마토와 바질 향이 났다. 도혁이 흰 셔츠 소매를 걷은 채 재료를 정리하고 있었다.“좋은 아침입니다. 오늘 상태는요?”“메스꺼움 2. 배는 조금 고파요.”“그럼 차가운 치즈는 마지막에 올리죠. 먼저 빵 냄새부터 확인하십시오.”채린은 갓 구운 사워도우 가까이 얼굴을 기울였다. 고소한 향이 불편하지 않았다. 도혁이 리넨 앞치마를 들어 보였다.“오늘은 직접 하시겠습니까?”“네. 대신 손 덮어서 잡지 말고, 말로만 알려줘요.”“알겠습니다. 토마토는 5mm. 손가락은 칼날 안쪽으로.”도혁은 손을 뒤로 모으고 한 발 떨어졌다. 처음 만났을 때라면 직접 칼을 빼앗아 정확한 각도를 보여줬을 남자가, 이제는 채린이 요청한 방식대로 기다렸다. 채린은 제 손으로 칼을 잡았다. 사각, 하고 토마토가 갈라지며 붉은 과즙이 도마 위에 번졌다. 두께가 들쭉날쭉하자 도혁이 눈썹을 아주 조금 올렸다.
