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"갔다."

"네? 벌써요? 내일 모임에 가져갈 장신구 체크해야 하는데... 언니는 왜 이렇게 책임감이 없을까요. 도혁 씨한테도 무례하게 굴고 그냥 간 건 아니죠?"

유라는 걱정스러운 표정을 지으며 도혁에게 다가왔다. 그러나 도혁은 유라의 손길을 덤덤히 피하며 바닥에 떨어진 서류 봉투를 집어 들었다.

"자신이 해야 할 일은 직접 해라, 유라야."

"네? 도혁 씨, 그게 무슨...?"

"이현이가 네 하수인인가? 네 물건 챙기는 것까지 왜 그 애에게 맡기지?"

도혁의 차가운 목소리에 유라의 얼굴이 순식간에 경악으로 물들었다. 단 한 번도 이현의 편을 들거나 자신에게 뼈 있는 말을 던진 적 없던 도혁이었다.

"도, 도혁 씨... 저는 그냥 언니가 한가해 보이길래 부탁한 건데..."

"앞으로는 이런 일로 이현이를 부르지 마. 파티룸도 정리하고 나가라."

도혁은 차가운 말을 남긴 채 외투를 챙겨 파티룸을 나섰다. 가슴 한구석이 찌릿하게 졸려오는 이상한 불쾌감이 그를 사로잡고 있었다. 강이현의 그 차가운 눈빛이 잔상처럼 남았다.

택시에서 내린 이현은 서초동 외곽의 작은 오피스텔로 들어섰다.

강씨 가문의 저택에서 쫓겨나다시피 나와 살기 시작한 작고 허름한 공간. 하지만 전생의 기억 속 화려하지만 차가웠던 저택보다는 이곳이 훨씬 더 안전하고 평온했다.

이현은 젖은 옷을 벗어 던지고 따뜻한 물로 몸을 씻어냈다. 거울에 비친 자신의 몸에는 아직 전생의 비참한 흉터들이 없었다. 오직 매끄럽고 깨끗한 피부만이 남아있을 뿐이었다.

'바꿀 거야. 전부.'

샤워를 마친 이현은 옷장 앞으로 향했다. 옷장 안에는 차도혁의 취향에 맞추어 사 모았던 단정하고 여성스러운 원피스들과, 강유라의 기분을 맞추기 위해 샀던 은은한 파스텔톤의 옷들이 가득했다. 자신을 지우고 남의 입맛에 맞추어 살아온 흔적들이었다.

이현은 망설임 없이 커다란 쓰레기봉투를 꺼냈다.

그리고 옷장에 걸린 옷들을 무자비하게 쓸어 담기 시작했다. 명품 브랜드의 택이 붙은 옷도, 도혁과의 데이트를 위해 몇 달을 고민해 샀던 옷도 예외는 없었다.

그렇게 옷장을 비워낸 뒤, 이현은 서랍장 가장 깊숙한 곳을 열었다.

두꺼운 먼지가 쌓인 상자 하나가 모습을 드러냈다. 상자를 열자, 오래된 법학 서적들과 로스쿨 입학시험 문제집들이 빽빽하게 들어차 있었다.

전생에 그녀는 법학을 전공하며 뛰어난 성적을 거두었으나, 여자가 너무 똑똑하면 사생아 주제에 야망이 커 보인다는 강 회장의 억압과, 내 아내는 그저 조용히 내조나 잘하면 된다는 도혁의 무심한 한마디에 꿈을 포기했었다.

책장을 넘기자, 손때 묻은 메모들이 눈에 들어왔다.

'너는 할 수 있어, 강이현.'

자신이 과거에 적어두었던 글귀였다. 이현은 손가락으로 그 글씨를 천천히 쓸어내렸다. 눈시울이 뜨거워졌지만 결코 눈물을 흘리지 않았다.

"그래, 난 할 수 있어."

이현은 책상 위에 법학 기본서들을 가지런히 늘어놓았다. 2년이라는 시간이 다시 주어졌다. 이번 생에서는 누구의 그늘도 아닌, 오직 스스로의 힘으로 법복을 입을 것이다.

그때, 책상 위에 놓인 휴대전화가 요란하게 울렸다. 화면에 떠오른 이름은 강유라였다.

이현은 차가운 눈으로 화면을 바라보다가 천천히 통화 버튼을 눌렀다.

"응, 유라야."

"언니! 지금 제정신이야? 도혁 씨 파티룸에서 그냥 나와 버렸다며? 내가 부탁한 장신구 목록은 어떻게 하고?"

수화기 너머로 히스테릭한 목소리가 쏟아졌다. 평소 도혁 앞에서는 세상없이 온순하고 천사 같은 척하던 강유라의 본색이었다.

"언니가 감히 도혁 씨한테 무례하게 굴었다며? 아빠가 들으시면 뭐라고 하실 것 같아? 사생아 주제에 염치도 없이 도혁 씨 약혼녀 자리 차지하고 있으면 최소한 눈치라도 있어야 하는 거 아니야?"

전생의 이현이었다면 이 폭언 앞에서 안절부절못하며 미안하다고 사과했을 것이다. 아버지에게 들켜 쫓겨날까 봐, 도혁에게 버림받을까 봐 벌벌 떨었을 터였다.

하지만 지금의 이현에게 유라의 비명은 그저 하찮은 소음에 불과했다.

"말 끝났니?"

"뭐, 뭐라고?"

"네 물건은 네가 직접 챙겨. 내가 왜 네 수발을 들어야 하지? 그리고 한 가지 더 모르는 모양인데, 내 약혼자 자리가 탐나면 너나 도혁 씨한테 가서 어리광 부려. 나한테 이래라저래라 명령하지 말고."

"강이현! 너 지금 미쳤어? 내가 아빠한테 다 말해서 너한테 나오는 생활비 잘라버리라고 하면 어쩌려고 그래? 너 당장 사과 못 해?"

"잘라."

이현이 단호하게 끊어 말했다.

"뭐?"

"생활비든 뭐든 전부 끊으라고 해. 대신, 앞으로 내 인생에 그 더러운 손가락 하나라도 얹지 마. 다음번에 또 나한테 이딴 식으로 전화해서 소리 지르면, 그땐 그 천사 같은 강유라의 진짜 얼굴을 언론에 다 깔 테니까."

"너, 너 진짜..."

"두 번 말하게 하지 마."

이현은 유라의 말을 듣지도 않고 통화를 끊어 버렸다. 그리고 망설임 없이 강유라의 번호를 차단 목록에 넣었다.

가슴 속 한구석이 서늘하면서도 묘한 쾌감이 피어올랐다.

잠시 후, 다시 전화가 걸려 왔다. 이번에는 어머니 한서영의 번호였다. 이현은 숨을 깊게 쉬고 전화를 받았다.

"네, 엄마."

"이현아... 방금 유라 어머니한테 전화가 왔어. 네가 유라한테 큰소리를 치고 도혁이한테도 버릇없이 굴었다는데... 무슨 일이니? 네가 참아야지, 우리가 그 집 눈치 보고 사는 거 몰라서 그래?"

약하고 비굴한 어머니의 목소리. 평생 강 회장의 눈치를 보며 죄인처럼 살아온 여인이었다. 전생에서 어머니는 결국 유라 일가의 음모에 휘말려 억울하게 감옥에 갈 위기에 처했었고, 이현은 어머니를 구하기 위해 도혁과 절박한 계약 결혼을 맺어야만 했다.

이현의 가슴이 찌릿하게 아파왔다. 어머니의 약함이 답답하면서도, 한편으로는 연민이 밀려왔다.

"엄마."

"응, 이현아. 지금이라도 유라한테 사과하고 도혁이한테도 다시 연락해 봐. 아버지가 아시면 우리 진짜 쫓겨나..."

"우리가 왜 죄인처럼 살아야 해?"

"뭐?"

"우리가 강 회장 돈 구걸하며 살아야 할 이유 없어. 엄마, 나 더 이상 강씨 집안 개처럼 안 살 거야. 엄마도 이제 그 집 눈치 보지 마."

"이현아, 너 갑자기 왜 그래... 무슨 일 있는 거야?"

"나 내 힘으로 살 거야. 로스쿨 시험 다시 준비할 거고, 변호사 될 거야. 그러니까 엄마도 제발 그 사람들 앞에서 고개 숙이지 마. 내가 엄마 지킬 테니까."