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<2화> 적당한 거리감이 깨진 거지 (2)
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2026-07-01 16:20:37“휘안아. 너 낯빛이 심각한데. 왜? 할아버지 보내드린 게 계속 마음에 쓰여서 그래?”
휘안과 둘도 없는 절친이자 같은 반 반장인 도준은 다른 친구라면 몰라도 휘안의 표정 하나만큼은 기가 막히게 알아차린다.
이걸 좀 더 다르게 표현하자면 휘안의 사색을 방해하는 일등공신이라는 거고.
“후... 괜찮아. 할아버지 편찮으신 건 워낙 오래되기도 했고 좋은 마음으로 보내 드렸어. 그보다 체리 DM에 마음이 복잡해져서 그렇지.”
“휘안아! 너 또 체리 타령이야? 내가 누누이 말하지만 SNS 펜팔은 범죄라니까. 걔한테 넌 심심풀이 땅콩이라고. 제발 현실을 살아.”
매번 그렇듯 소연은 선과 악이 분명하다.
저와 접점이 없는 체리는 할 수 있는 한 가장 못된 말로서 나쁜 아이로 몰아가기.
평소 같으면 소연의 말에 칼같이 대꾸를 했겠지만 어째서인지 오늘은 입에 본드라도 발랐는지 입이 쉽게 떨어지지를 않는다.
현재 날씨는 화창해도 현재 기분은 우울함.
정말 그럴까? 나만 이런 마음인 건가?
나만 체리가 실제로 보고 싶은 걸까?
일상에서 무료함을 느끼거나 지치는 매 순간, 체리가 올린 사진들을 찾아보거나 주고받은 메신저들을 찾아보는 건 습관이 된지 오래인데.
그렇게 작은 습관에 불과했던 행동들은 눈덩이마냥 크게 부풀어 제 하루에 안착했다.
남들이 뭐라 해도 체리가 남긴 흔적들을 따라갈 때라면 저는 비로소 편안해졌으니까.
“성소연. 말 좀 예쁘게 해라, 어? 휘안이 얘 할아버지 보내드리고 온 지 얼마 안됐어. 굳이 또 최선에 최선을 다해 시비조로 말해야 해?”
“야, 이도준. 너까지 체리 편드는 거야? 막말로 걔가 우리랑 동갑도 아니고 신분을 속였을 수도 있잖아. 그럼 휘안이 얘만 바보 되는 건데 그게 무슨 의미가 있어. 안 그래?”
***
하여튼 제 말투는 생각도 못하고 남의 말투에 쏜살같이 불편함을 느끼는 도준이나.
체리라는 단어만 나왔다 하면 뭐 못 들은 것 들은 거 마냥 길길이 날뛰기 바쁜 소연이나.
다행히 제 옆에서 한 판 붙기 전 교실을 벗어나기 적당한 명분이 들려왔다.
그렇다고 제가 아침 댓바람부터 교무실에 방문하는 걸 선호하는 학생은 아니지만 말이다.
“안녕하세요. 부반장… 아니, 나예린 말 듣고 왔습니다. 선생님께서 저희를 찾으셨다고.”
“어, 그래~ 다행히 일찍들 등교했네.”
낯을 가리고 대외적으로 조용한 성격인 휘안은 담임의 호출이 달갑지만은 않았다.
하지만 담임이 콕 찍어 저도 도준과 같이 교무실에 들르라 했다니 도준의 반 보 뒤에서 사람 좋은 미소로 목례를 한다는 거였다.
“휘안이는 할아버님 잘 보내 드렸고? 지난주… 그래, 목요일! 아침 조회 끝나고 정신없이 집으로 갔잖아. 선생님도 경황이 없어서 휘안이한테 말을 못 건넨 거 있지.”
“네. 원래 아침 조회 때가 제일 바쁘잖아요. 선생님께서 걱정해주신 덕분에 저희 할아버지 잘 보내드리고 왔습니다.”
“그럼 다행이고~ 조부상으로 인한 결석은 출석으로 인정되니깐 걱정하지 말라는 거. 그 말 하려고 휘안이 부른 거야. 본인 출석은 본인이 챙겨야지. 다 대학 입시에 직결되잖아.”
아, 이 정도 안내라면 아침 조회 다 끝나고 저만 따로 불러 말해줬어도 그만 아닌가.
굳이 이렇게까지 부를 건 아닌 거 같은데.
보아하니 진짜 이유는 따로 있는 거 같다.
“그리고 도준이! 오늘 우리 반에 전학생이 올 예정이야. 그래서 아침 조회 시간이 빠듯할 것 같아. 선생님 대신 이 유인물 좀 들고 가서 애들한테 나눠줘. 휘안이랑 들고 갈 수 있지?”
역시나 효율성을 중요시하는 분답네.
우리 반에 오는 전학생 소식은 꽤 의외인 게 맞지만 그렇다고 원 플러스 원인 제 심부름꾼 처지가 달라지는 건 아니니까.
“네. 이렇게 두 줄 맞죠?”
“고맙다~ 무거우니깐 편하게들 나눠들어.”
무거우니까 편하게들 나눠들라는데 저희가 들 유인물은 기가 막히게도 높이도 같은 두 줄.
고로 이건 편할 수도 없고 나눠들 수도 없지.
물론 담임 눈에는 안중에도 없겠지만.
그렇게 담임에게 목례를 끝마치고 도준과 얼른 돌아가자는 눈짓을 주고받는데 들어올 때와는 달리 자동문이 된 교무실 문이었다.
“……!”
하얗다 못해 투명한 피부.
칠흑같이 검은 생머리.
어딘가 차가워 보이는 표정.
제가 본 이름 모를 아이의 첫 인상이었다.
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“응. 당근을 못 먹는 휘안이랑 콩을 못 먹는 율혜. 그럼에도 나름의 대체 음식을 찾아내서는 이겨내려고 노력하잖아. 그니까 편식하는 우리 둘이서 예뻐해 주는 시간을 가지는 거지.”“어… 그렇다면 얼마 남지 않은 벚꽃 색칠은 나중으로 미뤄야겠어. 리짱만의 아기 토끼는 리짱과 함께 중요한 볼일이 있다니까. 물론 반박은 받지 않아. 지금 바로 출발이거든!”“그럼~ 무조건 율혜랑 나만 출발해야지. 자, 말랑 핑크랑 투명 핑크는 여기 잠자코 있으렴. 엄마 아빠는 잠깐 외출 좀 다녀올게.”그래, 미인의 사고방식은 난처함이 기본이다.누가 봐도 얼렁뚱땅한 이론이지만 확신을 갖고 주장하자면 서로 동요되는 건 시간문제.그러니 하루 중 이때만 뽀뽀를 주고받을 수 있다는 둥의 제한이란 적합한 수가 못 되지.그저 오늘도 저희만의 새로운 쿵 짝을 만들러 색다른 추억 좀 쌓아보겠다는 쪽.평일 중, 아기 토끼 커플의 사랑 공식은 학교 이곳저곳을 쏘아 다니며 산책하기라니 말이다.***세 끼 다 먹어도 돌아서면 한참 배고플 나이.집에 가도 먹을 게 있다는 걸 알지만 꼭 이 시간만 됐다 하면 한 번 더 멈칫하게 된다.군것질에 주전부리 하면 이만한 곳이 없다는 판단 하에 편의점으로 눈길이 쏠리더라니까.“휘안아. 컵라면 하나만 먹고 들어갈래?”“도준아. 우리 거의 다 왔어. 오늘도 이 고비를 잘 넘겨야 하루 잘 살았다 싶은 거야.”평소 같으면 제때 저녁을 챙겨먹겠지만 하교 후 학원으로 바로 이동해서는 수업을 들어야 하는 날이면 토스트나 핫바 같이 손에 들고 먹는 간식으로 일시적인 배고픔을 잠재운다.물론 휘안은 보이는 것과 달리 여덟 살부터 여든 살까지의 취향을 골고루 누리는 이로 의외의 순간에 인내심을 발휘할 줄 안다.그러니 오늘 같이 늦게 귀가하는 날이면 꼭 과일 몇 조각을 집어먹거나 셰이크 한 잔을 타먹는 걸로 적당한 배고픔을 즐긴다 하지.따라서 문제는 휘안이 아닌 도준이었다.도준은 보이는 것 그대로 열여덟 살의 취향만 고집하는 지극히 정상적인 사춘기 남학생으
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“보자, 보자... 미술을 수년간 찍어 먹어본 경력으로 말하자면 이 색이랑 이 색. 두 개 겹쳐서 칠하면 색이 예쁘게 나올 거 같아.”“그렇다면 여기 벚꽃에는 말랑 핑크랑 투명 핑크가 정답이었나 봐. 참고로 이 두 개 모두 리짱이 좋아하는 색이거든.”#FFC0CB에 #FFFFFF를 어느 비율로 몇 스푼 희석했는지에 따라 결정되었을 법한 이름.휘안은 색연필의 컬러 차트를 곁눈질로 확인하며 율혜로부터 들은 색들의 이름을 다시금 되물었다.“말랑 핑크랑 투명 핑크? 설마 얘들 이름? 나 진짜 거짓말 안 치고 생전 처음 들어봤어.”“응. 아무래도 리짱 혼자서 만든 이름이라 휘안이는 처음 들어보는 게 맞아. 여기 컬러 차트에 나온 이름 말고 새로 지은 이름이거든. 그래서 위에 투명한 이름표까지 붙여준 건데?”“참나, 이젠 하다하다 색연필한테도 질투를 해야 하네. 얘들은 율혜한테 감사해야해. 어느 주인이 이렇게 예쁜 이름들까지 지어 주냐고.”아, 혹시나 했는데 제 예상이 맞아떨어졌다.한낱 사물에 대한 마음씀씀이도 넘쳐난다니.휘안은 한껏 뿌듯해하는 율혜의 머리를 쓰다듬고는 말랑 핑크와 투명 핑크를 쥐고 포슬포슬한 색감을 구현해나기 시작했다.그러면 또 박수 소리가 들려온다니까.“우와~ 휘안이 잘한다. 역시 경력자는 달라. 리짱은 신입 중에서도 너무 신입이었던 거야.”“헤헤. 그럼 나 혼자서 다 색칠해? 율혜가 다 색칠하라면 하고. 아니면 율혜 몫 남겨주고.”“다 색칠해줘, 다! 벚꽃은 휘안이가 다 해. 신입인 리짱은 경력자 휘안이를 구경할게.”“알았어. 그럼 편하게 구경하세요. 휘안이는 율혜 말대로 벚꽃 전체를 물들여볼 테니까요.”비록 올해 벚꽃 축제는 함께하지 못했지만 온 세상 통틀어 지나쳐온 축제가 그거뿐일까.앞으로 두 달 정도만 더 지나면 한강에서 돗자리를 깔고 단풍 구경 할 저희들을 안다.그러니 서로의 존재를 몰라 숱하게 지나쳐온 순간들이 아쉽기는 해도 앞으로 함께할 날들을 생각하면 속상함보다는 설렘이 앞선다는 거지.“근데 율혜야. 아
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같은 반인 커플은 온종일 붙어 다닌다지만 다른 반인 커플은 어떤 하루를 보내나요?이건 뭐 누구를 붙잡고 물어볼 것도 없다.그 당사자란 바로 저 자신이었으니까.사람과 사람의 관계에서 새로운 변곡점을 지나면 몰랐던 것들이 보인다더니 예린은 요즘 들어 그 말을 실로 체감 중이었다.“마셔~ 예린이 너 주려고 좀 전에 뽑아왔어.”“어? 이거 아침에도 품절이었는데?”“응. 내가 위층 가서 뽑아온 거야. 고3은 음료 자판기 구성이 달라지지를 않았더라고.”“아, 진짜? 난 위층에는 가본 적이 없어서. 요즘 우리 층은 이거 전멸이었잖아.”여느 고등학교와 마찬가지로 저희 학교 음료 자판기도 고 카페인 에너지 드링크는 물론이고 커피, 탄산음료와 같은 버튼은 찾아볼 수 없다.그러니 이런 특수한 상황 속에서 손꼽히는 선호도 일위란 늘 상 이온음료였고 옥수수수염 차와 같은 액체 음료는 늘 후순위로 밀려났지.그래서 그런지는 몰라도 어느 순간부터 학교 음료 자판기 내 옥수수수염 차 버튼은 하루가 멀다 하고 다른 의미로서 품절이었던 거고.“근데 어떻게 고3 있는 데까지 가볼 생각을 다했대. 생각했어도 위층까지 올라가는 건 또 다른 문제였을 텐데. 시원해서 더 좋다~”“예린이 바로 마시게? 잠깐만… 자, 여기.”제 손에 들린 옥수수수염 차를 당장이라도 마셔야겠다는 의사에 다시금 뻗어오는 손길.어디서 배워왔는지는 몰라도 입가가 닿을 부분을 잘도 피해서 뚜껑을 바로 따준다.“고마워. 근데 너 다른 여자 애들한테도 이렇게 다 따주는 거 아니지? 뭐 학습된 매너라면 할 말은 없다만… 아니지. 그래도 안 돼. 난 좀 그런 건 딱딱 지켜줬으면 좋겠어.”“그럼~ 예린이 너한테만 이렇게 따주지. 캔 뚜껑 잘 못 따잖아. 그래서 평소에는 팩에 든 바나나우유 같은 것만 즐겨 마시는 거고.”“어… 맞는 거 같아. 나 학교 바깥에서는 캔 음료 자체를 잘 안 마셨네. 그걸 지금 알았어.”“응. 지금이라도 알아서 다행이지. 그니까 앞으로 캔 음료 마실 일 있으면 내 옆에서만 마셔.
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모든 이야기는 도입부가 중요한 법.따라서 간결하면서도 임팩트 있고 이왕이면 저와 같은 선상에 놓인 또 다른 주인공의 흥미까지 자아내면 제대로 된 성공이겠지.“제가 먼저 반했어요. 율혜가 전학 온 첫날. 월요일 아침, 교무실에서 율혜를 마주쳤는데 처음 본 순간부터 예쁘다고 생각했어요.”“그래? 대략적인 시간이랑 장소는 나왔고... 그럼 우리 율혜를 처음 본 순간, 어디가 얼마나 예뻤는지 더 구체적으로 말해줄 수 있을까?”한국이 아닌 타국에서도 눈앞의 사건을 신속 정확하게 파악하여 보도하는 것이 본업이었던 만큼 날카로운 시선의 소유자.지금 당장 기자인 은호의 손에 녹음기에 노트북까지 주어졌다면 이 현장은 열띤 기자회견과도 다름없는 풍경이었을 거다.물론 휘안은 미래의 장인어른께 높은 점수를 따놔야 하는 입장이니 이보다 더한 현장에 놓이더라도 저를 내던질 각오를 다했다는 거고.“제 담임선생님이 누구일지 두리번거리는 시선이 예뻤어요. 처음 온 공간인데도 주눅 들지 않고 질문하는 목소리도 인상적이었고요.”타인의 입을 통해 듣는 그날의 회상이라.한국 서류상으로 기재될 두 번째 학교였던 만큼 첫 번째 학교와는 다르게 저 홀로 모든 전학 수속을 마치고 싶다 한 율혜였는데.율혜에게는 문제될 거 없다는 둥 말로서만 알았다 하고 유미에게는 저희 부부끼리 그 뒤를 밟아나서야 하는 거 아니냐고 말했었는데.역시나 남편은 아내 말을 잘 들어야 한다고 그날도 유미의 말을 따른 게 다행이지 싶었다.“그래? 그럼 우리 율혜랑 대화다운 대화를 나눠봤다는 건 교실에 들어선 이후라는 거네. 교무실에서는 스쳐지나갔다는 게 전부였고.”“맞아요. 저희 학교 교무실 문이 열 때는 그렇게 무거운데 닫힐 때는 정반대거든요. 율혜가 그 문을 잡아주고 제가 복도로 나간 게 전부여서 스쳐지나갔다 이런 말씀드리기도 뭐하기는 해요. 정말 찰나에 불과했거든요.”칠판 위 시계 초침이 맨 위에서 맨 아래로 떨어지고 다시 또 올라가기를 수없이 반복하던 때, 얼마나 마음을 졸였는지 모른다.혹시나 다
