3화. 시체가 아니라 그림자를 베어라

3화. 시체가 아니라 그림자를 베어라

문령은 자신이 잘못 본 줄 알았다.

조금 전 직접 맥을 짚었다. 숨도 멎었고 심장도 뛰지 않았다.

그런데 죽은 사내의 손가락이 천천히 돌바닥을 긁으며 선을 그리고 있었다.

한 획이 이어지고 또 다른 획이 붙을수록 문령의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.

‘진문?’

죽은 사람은 진을 그릴 수 없다. 진문은 살아 있는 사람의 호흡과 맥, 손끝의 기운이 함께 움직여야 완성되는 것이었다.

그런데 사내의 손은 정확하게 칠방위의 결을 따라 움직이고 있었다.

“저 사람이 그리는 게 아니에요.”

하륜이 검을 들었다.

“그럼?”

문령의 시선이 시신의 발밑으로 내려갔다.

“안쪽에서 조종하고 있어요.”

말이 끝나기가 무섭게 시체의 몸이 뒤틀렸다.

우드득.

굳어 있던 팔과 다리가 부자연스러운 각도로 일어났고, 흐려진 눈과 달리 입술만은 천천히 올라가 웃는 모양을 만들었다.

“두…… 주인…….”

죽은 목소리 안에 다른 음성이 섞여 있었다.

“검의 패…… 진의 패…….”

하륜의 검이 어둠을 갈랐다.

검광이 시체의 어깨를 베었지만 검은 기운은 갈라졌다가 순식간에 다시 붙었고, 오히려 검끝을 타고 손목 쪽으로 번져왔다.

“검을 빼요!”

하륜은 즉시 검을 거뒀다.

바닥으로 떨어진 검은 기운을 바라보던 문령은 그제야 이상한 점을 발견했다.

모든 등불이 꺼져 있는데도 시체의 발밑에는 짙은 그림자가 붙어 있었다.

그림자는 몸보다 조금 먼저 움직였다.

“시체가 아니에요.”

하륜이 문령을 보았다.

그녀가 바닥을 가리켰다.

“그림자를 베어야 해요.”

“어디를?”

그 질문에 문령은 잠시 말을 잃었다.

조금 전까지만 해도 서로를 경계하던 남자가 지금 자신의 판단을 기다리고 있었다.

문령은 시선을 아래로 내려 진의 흐름에 집중했다. 복잡하게 얽힌 검은 기운이 눈앞에서 천천히 길을 드러냈다.

“왼쪽으로 세 걸음.”

하륜은 이유를 묻지 않았다.

문령이 말한 그대로 움직였다.

“검끝을 낮춰요. 몸을 베듯이 치면 다시 붙어요. 물 위의 달을 가른다고 생각하세요.”

하륜은 잠시 문령을 바라보았다.

조금 전 자신을 보며 말을 더듬던 여자와 같은 사람이라는 생각이 들지 않을 만큼 표정이 달라져 있었다. 흔들리던 눈빛은 차분하게 가라앉았고, 진의 흐름을 따라 움직이는 시선에는 망설임이 없었다.

하륜은 그제야 알아차렸다.

겁이 없는 것이 아니었다.

겁이 나는데도 자신이 해야 할 일을 알고 있는 사람이었다.

시체가 달려들었다.

하륜은 시선을 거두고 왼쪽으로 정확히 세 걸음을 비켜섰다.

검끝이 낮아졌다.

촤악.

젖은 천이 찢어지는 소리와 함께 검은 그림자가 갈라졌고 시체는 그대로 바닥에 무너졌다.

문령은 순간 하륜을 바라보았다.

자신의 말을 의심하지 않았다는 사실이 이상하게 오래 남았다.

하지만 숨을 돌릴 틈은 없었다.

바닥에서 떨어져 나온 검은 그림자가 몸을 뒤틀며 솟구쳤고, 문령이 진침을 꽂으려는 순간 채찍처럼 손목을 감았다.

“아!”

얼음 같은 기운이 살갗을 파고들었다.

눈앞이 흐려지는 순간 낯선 목소리가 머릿속에서 울렸다.

열어라.

네 부모도 끝내 열지 못했다.

문령의 몸이 굳었다.

서문가의 아이야.

네가 배운 모든 것은 나를 위해 존재했다.

어머니와 아버지의 얼굴이 떠올랐다.

곧이어 목소리가 다시 속삭였다.

너를 사랑해서 가르친 것이 아니다.

너를 열쇠로 만들기 위해 길렀다.

진침이 손끝에서 미끄러지려는 순간 은빛 검광이 눈앞을 스쳤다.

챙!

검은 기운이 끊어졌고 문령의 몸이 뒤로 기울었다.

하륜의 손이 그녀의 팔을 붙잡았다.

“정신 차려.”

문령은 거칠게 숨을 몰아쉬었다.

머릿속을 헤집던 목소리는 멀어졌지만 자신의 팔을 붙잡은 손의 온도만은 이상할 만큼 또렷했다. 얼굴이 닿을 만큼 가까운 곳에서 들려오는 하륜의 낮은 숨소리와 약초 향도 선명했다.

문령은 그제야 자신이 그의 가슴 바로 앞까지 끌려와 있다는 것을 깨달았다.

하륜은 그녀의 얼굴을 잠시 살폈다.

겁에 질려 창백해진 얼굴과 달리 눈은 아직 완전히 꺾이지 않았다.

문령이 몸을 바로 세우자 그는 곧바로 손을 놓았다.

“계속할 수 있나?”

문령은 손목에 남은 검은 흔적을 바라보았다.

무서웠다.

하지만 그림자는 다시 움직이고 있었다.

그녀는 떨어진 진침을 집어 들었다.

“할 수 있어요.”

그리고 하륜을 똑바로 바라보았다.

“잠깐만 막아주세요.”

“명령하는 건가?”

순간 문령이 당황했다.

“부탁이에요.”

하륜의 입가에 아주 짧은 미소가 스쳤다.

“알았다.”

그는 문령 앞에 섰다.

그 등 뒤에서 문령은 마지막 진침을 꽂았다.

푸른빛이 물 위의 달빛처럼 번져나갔고, 세 개의 진침에서 이어진 선이 검은 그림자를 감쌌다.

“수월은 형체가 없고, 그림자는 뿌리가 없다.”

어머니에게 배운 진결이 자연스럽게 입술 사이로 흘러나왔다.

“형체 없는 것은 물로 가두고, 뿌리 없는 것은 달빛으로 묶는다.”

검은 그림자가 기괴한 비명을 지르며 진 안으로 빨려 들어갔다.

회랑이 다시 조용해졌다.

그때 백유겸이 바닥에 쓰러진 사내를 바라보며 낮게 이름을 불렀다.

“목진…….”

문령의 시선이 그에게 향했다.

그 이름을 기억하고 있었다. 월영서고 깊숙한 곳에 보관된 오래된 명부에서 누군가 일부러 지우려 한 듯 검은 먹으로 덧칠되어 있던 이름이었다.

“기록에는…… 사라졌다고 되어 있었어요.”

백유겸은 한동안 시신을 바라보다가 말했다.

“십 년 전에 죽었습니다.”

문령의 손끝이 차갑게 식었다.

조금 전 자신의 문을 두드리고 말을 했던 사람이 십 년 전에 죽었다는 사실보다 더 섬뜩한 것은, 누군가 그 죽은 몸을 이용해 자신과 하륜을 이곳에서 만나게 했다는 점이었다.

별궁 깊은 곳에서 다시 울림이 들렸다.

쿵.

백유겸이 고개를 들었다.

“월영서고로 가야 합니다.”

세 사람은 어두운 회랑을 따라 움직였다.

익숙해야 할 길은 이미 조금씩 뒤틀려 있었다.

문령이 검게 변한 방위석 앞에서 멈춰 섰고 하륜이 검을 들려는 순간, 곧바로 손을 내밀었다.

“베지 마요. 길을 틀어놓은 진이에요.”

하륜은 검을 멈췄다.

문령이 손끝으로 흐름을 바로잡자 검게 물들었던 방위석에서 푸른빛이 다시 살아났고, 막혀 있던 회랑 끝이 천천히 열렸다.

“잘 봤다.”

하륜이 짧게 말했다.

문령은 잠시 그를 바라보았다.

이상하게도 조금 전 검은 그림자가 손목을 감았을 때보다 그 한마디에 손끝이 더 뜨거워지는 것 같았다.

그녀는 괜히 시선을 돌렸다.

그 순간 회랑 끝에 월영서고가 모습을 드러냈다.

어머니가 살아 있을 때조차 열리지 않았던 가장 안쪽의 문이,

이미 열려 있었다.