7화. 두 번째 봉인은 물 아래 있다

7화. 두 번째 봉인은 물 아래 있다

흑련이 사라진 뒤에도 월영서고 안에는 붉은 향이 오랫동안 남아 있었다.

백유겸이 닫혀 있던 창을 하나씩 열자 호수 쪽에서 불어온 차가운 밤바람이 책장 사이를 지나갔고, 붉은 연기는 오래된 종이와 마른 나무 냄새 속으로 스며들다가 조금씩 밖으로 밀려나갔다.

문령은 책상 앞에 앉아 《수월봉마진 초해》를 무릎 위에 올려놓았다.

조금 떨어진 곳에서 하륜은 아무 일도 없었다는 듯 천으로 검날을 닦고 있었지만, 흑련이 남긴 한 단어만큼은 문령의 머릿속에서 좀처럼 지워지지 않았다.

제물.

그 말을 떠올릴 때마다 손끝이 서늘해졌다.

“서 소저.”

백유겸이 조심스럽게 입을 열었다.

“책을 다시 살펴보십시오. 첫 번째 봉인이 풀렸으니 이전에는 나타나지 않던 기록이 보일 수도 있습니다.”

문령은 책을 달빛이 가장 밝게 들어오는 자리로 옮겼다.

처음에는 아무것도 보이지 않았지만 책장을 조금씩 기울이자 희미한 먹빛이 물속에서 떠오르는 것처럼 모습을 드러냈다.

첫 봉인이 풀리면 수심각으로 가라.

그리고 그 아래 새로운 문장이 이어졌다.

두 번째 봉인은 물 아래 있다.

“수심각…….”

수월별궁 호수 가장자리에 세워진 작은 누각.

낮에는 물 위에 떠 있는 것처럼 아름다웠지만 어린 시절부터 어머니는 그곳만큼은 가까이 가지 못하게 했다.

왜냐고 물어도 돌아오는 대답은 언제나 같았다.

아직은 안 된다고.

하륜이 책 가까이 다가와 몸을 조금 숙였다. 전투 중 풀린 검은 머리카락 몇 가닥이 이마 아래로 흘러내렸지만 그는 신경 쓰지 않는 듯했다.

“다음 장소가 거긴가?”

“그런 것 같아요.”

“언제지?”

다음 장에는 아무 글도 없었다.

그러나 한동안 달빛 아래 놓아두자 희미했던 먹빛이 천천히 짙어졌다.

다음 달이 물에 잠기기 전.

백유겸이 창밖의 달을 살피고는 무겁게 말했다.

“내일 밤입니다.”

첫 번째 봉인이 풀린 지 얼마나 됐다고 벌써 두 번째 봉인이 기다리고 있었다.

문령은 마음을 정리할 틈조차 없는 상황이 답답했지만, 하륜은 별다른 동요 없이 검을 칼집에 밀어 넣었다.

“그럼 내일까지 준비하면 되겠군.”

문령은 그를 한동안 보다가 물었다.

“정말 같이 가실 건가요?”

하륜의 시선이 그녀에게 옮겨왔다.

“네가 혼자 갈 수 있나?”

할 수 있다고 말하고 싶은 마음이 없었던 것은 아니었다.

하지만 검은 그림자에게 붙잡혔을 때도, 조금 전 흑련의 독침이 자신을 향했을 때도 혼자였다면 어떻게 되었을지 알고 있었다.

문령은 쓸데없는 자존심 대신 사실을 인정했다.

“아니요.”

“그럼 묻지 마라.”

말투는 여전히 무례했다.

그런데 이상하게 그 말이 싫지 않았다.

하륜은 문령에게 뒤로 물러나 있으라고 하지 않았다. 자신이 모든 것을 해결하겠다고도 하지 않았다.

그저 같이 가겠다고 했다.

***

새벽이 지나 아침 햇빛이 창호 사이로 들어왔지만 문령은 결국 한숨도 자지 못했다.

밤새 펼쳐놓은 《수월봉마진 초해》를 다시 보고 있던 중 방문 밖에서 인기척이 들렸고, 갑자기 누군가 찾아오는 일에 익숙하지 않은 문령의 어깨가 순간 긴장했지만 곧 낮고 익숙한 목소리가 이어졌다.

“나다.”

문을 열자 하륜이 회랑에 서 있었다.

어젯밤 입었던 짙은 남색 장포는 그대로였지만 피와 먼지는 깨끗하게 닦여 있었고, 흐트러졌던 머리도 다시 단정하게 묶여 있었다. 다만 눈가에는 밤을 제대로 보내지 못한 사람 특유의 옅은 피로가 남아 있었다.

하륜은 문령의 얼굴을 한 차례 살피고는 미간을 조금 좁혔다.

“잤나?”

“아니요.”

“그럴 줄 알았다.”

“왜요?”

그는 아주 자연스럽게 대답했다.

“죽은 사람 얼굴 같으니까.”

문령은 한동안 할 말을 찾지 못했다.

“그런 말은 꼭 그렇게 해야 해요?”

“틀린 말은 아니잖아.”

정말 무엇이 문제인지 모르겠다는 얼굴이었다.

문령은 결국 작게 한숨을 쉬었다.

어머니가 왜 이 남자를 믿지 말라고 했는지는 모르겠지만, 사람의 기분을 헤아리는 재주가 부족하다는 사실만큼은 분명해 보였다.

“어디 가는데요?”

“동문.”

“수심각이 아니라요?”

“그 전에 볼 게 있다.”

어젯밤 목진이 쓰러져 있던 동문의 피는 이미 씻겨 있었지만 돌바닥 사이에는 검게 그을린 흔적이 남아 있었다.

문령은 치맛자락을 정리하며 바닥 가까이 몸을 낮췄다. 사람 앞에서는 시선 하나를 두는 것조차 어려웠지만 진의 흔적 앞에서는 마음이 오히려 차분해졌다.

손끝으로 그을린 선을 따라가던 그녀의 표정이 서서히 달라졌다.

“이상해요.”

하륜도 문령 옆에 몸을 낮췄다.

“뭐가?”

문령은 돌 틈을 따라 남은 검은 기운을 손끝으로 가리켰다.

“동문의 진은 외부에서 안쪽으로 들어오는 기운을 막도록 되어 있어요. 그런데 이건 반대예요.”

그녀는 흐름을 한 번 더 확인한 뒤 말을 이었다.

“안에서 바깥쪽으로 밀려났다가 다시 끌려 들어왔어요.”

하륜의 눈빛이 백유겸에게 향했다.

“누군가 안에서 문을 열었다는 뜻인가?”

백유겸이 무언가 대답하려다 잠시 망설였다.

“그럴 리가 없습니다. 동문의 안쪽 진을 움직일 수 있는 사람은…….”

말이 중간에서 끊겼다.

문령은 천천히 몸을 일으켰다.

백유겸의 얼굴에 드러난 망설임을 보는 순간 가슴 안으로 서늘한 예감이 스며들었다.

“누구예요?”

대답이 없었다.

문령은 그가 입을 열기를 기다렸지만 백유겸은 끝내 자신과 눈을 마주치지 못했다.

“설마…… 저희 부모님인가요?”

백유겸은 말없이 시선을 피했다.

그 순간 문령은 깨달았다.

적어도 이 별궁에서 동문의 안쪽 진을 움직일 수 있었던 사람은 자신의 부모뿐이었다.

그리고 백유겸은,

그 사실을 알고 있었다.