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제46화
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시녀의 생존수칙 제381화
다음 날, 황제가 조회를 마치고 서재로 돌아왔을 때, 손기욱은 책상 앞에 앉아 졸고 있었다. 소리를 들은 그는 눈을 번쩍 뜨고 자리에서 일어섰다.금위군 갑옷은 이미 벗어서 곱게 개어 놓은 상태였다.황제는 그런 그의 모습을 보며 싸늘하게 호통쳤다.“고집불통 같으니라고!”“폐하께선 나라와 백성을 가슴에 품으신 분이니, 신하된 자로서 폐하를 곤란하게 할 수는 없습니다. 신은 폐하가 가슴에 품은 백성 중 한 명입니다. 백성의 꿈은 폐하보다 원대할 수는 없지요. 그저 일을 마치고 집으로 돌아가면 따뜻한 안방에서 처자식이 기다리고 있는 그런 삶을 바랄 뿐이지요. 신도 그들과 다르지 않습니다.”황제는 그가 변방의 난을 해결하며 세운 공적이 떠올라 한숨을 쉬었다.한참 후, 결국 황제는 손을 휘휘 저으며 말했다.“돌아가게.”“폐하, 신에게 밖에 걸칠 옷 한벌만 하사하여 주십시오. 이대로 밖으로 나가는 건 예법에 맞지 않습니다.”이는 손기욱이 황제에게 내민 화해의 손길이기도 했다.황제는 곱지 않게 그를 흘기고는 말했다.“허, 참. 갑옷을 다시 입고 가게. 자네처럼 기골이 장대한 사내에게 맞는 옷을 갑자기 어디 가서 구하라고 그래?”“신, 폐하의 뜻을 받들겠나이다.”손기욱은 침착한 얼굴로 황제가 보는 앞에서 다시 중갑옷을 입었다.한편, 손기욱이 밤새 돌아오지 않으니, 무안 후작부의 사람들도 편히 잠들지 못했다.강씨 어멈은 겉으로는 연경에게 별일 아닐 거라고 위로했지만 연경이 돌아간 이후, 재빨리 불당으로 가서 경을 읊고 기도를 올리기 시작했다.노후작 부부는 연세가 들었고 큰댁과 둘째네 식솔들은 세상 물정도 잘 모르는 사람들이니 손기욱에 궁에서 돌아오지 않았다는 얘기를 듣고 혹여 자신들에게 연루되진 않을까, 벌써부터 벌벌 떨었다.노부인은 그들의 호들갑에 더욱 심란해져 노후작과 함께 사당으로 가서 조상님들에게 아들을 무사히 지켜달라고 기도를 올렸다.연경도 속이 탔지만 묵묵히 기도하는 것 외에는 할 수 있는 게 아무것도 없었다. 그녀는 태복을 시켜 다음
시녀의 생존수칙 제380화
경양백은 놀린 눈으로 만 이랑을 바라보았다.만 이랑은 이 상황에서 거기가 자신의 아들을 위한 처소라는 건 말할 수 없으니 억지 미소를 지었다.“다 준비되고 세자와 나으리를 놀래켜 주려고 했는데 연 이랑이 먼저 말해버렸네요.”경양백은 흡족하게 고개를 끄덕였다.“당연히 이래야지. 집안의 안주인은 매사에 대국을 먼저 생각해야 하는 법이야.”“어차피 이렇게 된 거 오늘 옮기면 되겠군요.”만 이랑은 분했지만 차마 거절의 말을 할 수 없으니 이를 악물고 송육진을 위해 이사 준비까지 해줄 수밖에 없었다.침향원은 곧 수리가 마무리되어가고 있고 그녀는 집안 살림에서 적지 않은 귀중품을 안에 들여놓았는데 송육진 좋은 노릇만 하게 된 것이다.연경은 해가 떨어지기 전에 저택을 나섰다. 점심에 약속한 것처럼 손기욱이 데리러 왔을 줄 았았는데 대문 앞에 그의 모습은 보이지 않았다.그녀는 마차에 올라 한참을 기다렸다. 뒤늦게 그녀를 찾아온 태복이 말했다.“이랑, 먼저 돌아가세요. 나으리께선 폐하의 부름을 받고 궁으로 가셨습니다.”연경은 고개를 끄덕이며 말했다.“그랬군. 난 또 나으리가 날 데리러 오시는데 엇갈릴까 봐 여기서 기다리고 있었네.”저택으로 돌아온 연경이 저녁 준비를 마쳤을 때는 이미 해가 저문 후였다.밤중까지 기다렸지만 손기욱은 돌아오지 않았다.연경은 불안한 마음을 안고 희운각으로 갔다.그 시각, 황제의 서재.손기욱은 조용히 의자에 앉아 서책을 읽고 있었다.둥둥! 북소리가 울리자, 그는 미간을 찌푸리며 창밖을 바라보았다.통금을 알리는 북소리였다.그는 아마 오늘은 집으로 돌아가기 글렀다고 생각하며 연경이 조바심을 태우고 있진 않을지 걱정했다.그렇게 또 한참을 기다린 후에야 황제가 서재로 들어왔고 손기욱은 자리에서 일어나 예를 행했다.황제는 느긋하게 자리에 앉더니 조용히 그를 바라보았다.다른 사람이었다면 벌써 가슴이 두근두근해서 식은땀을 흘렸겠지만 손기욱은 전혀 당황하지 않고 태연하게 지시를 기다렸다.한참이 지난 후에야 황제가 물었다.
시녀의 생존수칙 제379화
연경은 가는 길에 목공들이 빈 정원을 수리하는 것을 보고 송육진에게 물었다.“저긴 누가 살 처소니?”송육진은 쓴웃음을 지으며 답했다.“오준 형님이 옮길 처소라고 하네요. 수리가 끝나면 옮긴대요.”연경은 잠깐 고민하다가 고개를 끄덕였다.“그럼 옮기기 전에 네가 옮기면 되겠구나.”만 이랑이 제 아들을 위한 처소를 수리하고 있는 거라면 절대 건성건성 하지 않았을 것이다.송육진이 의아한 얼굴로 물었다.“만 이랑이 허락할까요?”그는 확신에 찬 누님의 표정을 보고 입술을 꾹 깨물었다.만 이랑은 집안 살림을 도맡게 된 이후 만 이랑 자신은 원래 백부인이 살던 옆으로 거처를 옮겼다.그녀는 원래 안주인의 처소로 옮기고 싶었지만 경양백 부인이 워낙 비참하게 죽기도 했기에 혹시 귀신이라도 들까봐 두려워 옆으로 옮긴 거였다.연경은 정원에 들어서자마자 주변을 둘러보았다. 비싼 꽃과 나무, 그리고 호수와 누각까지, 굉장히 화려했다.백부의 이랑들은 일전에 백부인 밑에서 괴롭힘만 당하며 살아왔다. 풍 이랑이 가장 심했는데 그래도 경양백의 비호가 있어 그나마 사람다운 삶을 살 수 있었다. 어렵게 득세한 만 이랑은 전에 못 누렸던 것들을 모두 노릴 태세였다.만 이랑은 일부러 시간을 질질 끌다가 한참 후에야 나와서 연경을 맞았다. 그래도 손기욱이 다녀간 이후라 태도는 전보다 많이 공손했다.“마침 쉬고 있었는데 연 이랑이 여기까진 또 무슨 일입니까?”“만 이랑, 이번 연회가 누굴 위한 연회인지 잊으셨나요?”만 이랑은 송육진을 힐끗 보고는 말했다.“당연히 새로 책봉된 세자를 위한 것이지요.”“밖에서 사람들이 경양백부에 대해 어떻게 얘기하는지 모르나요? 경양백께서 이번에는 새 세자를 박대한다는 오명까지 써야 정신을 차리겠어요?”만 이랑의 안색이 급변했다.“그런 식으로 저를 몰아가지 마세요. 저는 분명 세자께 여쭤보았습니다. 세자가 거처를 안 옮긴다고 한 거예요.”“세자가 거절해서 서재도 마련해 주지 않은 건가요? 지금 세자가 입고 있는 행색을 보세요. 이게 어
시녀의 생존수칙 제378화
“걱정 마세요, 나으리. 저도 무시나 당하려고 거기 간 건 아니에요. 오전에 말 안 듣는 어멈의 귀뺨도 쳤답니다.”손기욱은 입을 삐죽이며 말했다.“고작 그 한명이 다야? 내 보니까 경양백부의 시종들은 하나 같이 고집불통에 안하무인이던데. 기를 확 죽여놨어야지.”“바쁘신데 시간 내어 찾아와 주셔서 감사해요, 나으리.”연경은 손을 뻗어 그의 목을 껴안고 입을 맞추었다.긴 입맞춤이 끝나자 그는 아쉽다는 듯이 입맛을 다시며 말했다.“내가 한번 다녀오면 네가 백부에서 일을 좀더 편히 할 수 있을 텐데 왜 마다하겠어? 너와 나 사이에 고맙다는 인사까지야.”연경은 살짝 기분이 상한 듯한 그의 눈빛을 보고 고개를 들어 다시 입을 맞추었다.역시나 단순한 사내는 입맞춤 한번에 마음이 사르르 녹아내렸다.연경은 그와 함께 점심을 먹고 다시 경양백부로 갔다. 송육진은 앞뜰에서 책을 읽으며 그녀를 기다리고 있었다. 그는 시끄러운 시종들 틈에서도 온 정신을 집중해 책을 읽고 있었다.다가오는 소리를 들은 소년은 재빨리 서책을 내려놓고 그녀를 향해 부드러운 미소를 지었다.“오셨습니까.”사람들은 세자가 된 그를 아직도 어린애로 여겼기에 그가 연경과 가깝게 지내도 전혀 이상하게 생각하지 않았다.연경을 위해 준비한 방으로 들어간 소년은 불안한 얼굴로 말했다.“매형이 저를 너무 무능한 사람으로 생각하지 않을까요? 분명 연회 준비를 도와달라고 누님을 불렀는데 사전에 시종들 예절 교육도 시키지 못했다고요.”“넌 아직 어리니 천천히 배워도 돼. 나도 이 참에 사람을 다루는 법을 익힐 생각이야. 후작가의 노부인은 내게 이런 기회를 주시지 않을 테니까.”송육진은 미안한 얼굴로 고개를 끄덕이고는 말했다.“누님이 일전에 창고로 가서 물건 좀 찾아달라고 하셨는데 기회가 오지 않네요. 옥패와 창고 열쇠는 만 이랑 손에 있고 그 사람은 저를 무척이나 경계하고 있어요.”“이제 세자가 되었으니 위엄을 보여줘야 해. 전에 송선준이 어떻게 했는지 잘 생각해 보고 좋은 건 가져다 배워.”송
시녀의 생존수칙 제377화
수많은 사람들 앞에서 그가 이렇게 자신의 편이 되어주니 연경은 가슴이 따뜻해졌다.그녀는 활짝 웃으며 그에게 물었다.“그런데 나으리께서 이 시간에 여긴 어쩐 일이십니까?”원래는 저녁 때가 되어 백부로 데리러 오기로 한 사람이 오후도 안 된 시간에 왔으니 궁금해서 한 질문이었다.손기욱은 경양백과 만 이랑을 힐끗 보고는 말했다.“누가 너를 괴롭힐까 봐 걱정돼서 가만히 있을 수 있어야지.”만 이랑은 부러운 눈길로 연경을 바라보았다.같은 첩실이지만 그녀는 한 번도 경양백에게 이런 편애를 받아본 적 없었다.“사돈, 어찌 그런 말을 하십니까? 그러다 애 버릇만 나빠집니다.”경양백은 지금 당장이라도 자신이 연경의 아버지라고 공표하고 싶었다.“애라니? 자네 대체 무슨 꿍꿍이로 내게 그런 소리를 하는 건가?”경양백은 순간 말문이 막혔다.그는 그제야 자신의 둘째딸이 경양백의 양자와 혼인했다는 것을 떠올렸다. 만약 연경을 딸로 공표한다면 그는 손기욱의 사돈이자 장인이 되는 것이니 생각만 해도 어깨가 올라갔다. 이기적인 그는 이게 손기욱의 처지를 얼마나 곤란하게 만들지는 전혀 걱정하지 않았다.“할 일은 다 끝냈느냐? 안 끝났으면 내 좀 더 기다려 주지. 이따가 돌아가서 같이 저녁 먹자.”손기욱은 연경의 옆자리로 가서 자연스럽게 앉았다.연경은 가슴이 따뜻해졌다. 그는 절대 한가한 사람이 아니지만 늘 공무보다 그녀의 일을 우선으로 생각해 주었다. 그녀는 더 이상 시간을 끌지 않고 근엄한 표정으로 부관들에게 말했다.“더 이의가 있다면 빨리 얘기하게.”사람들은 무안 후작의 눈치만 살피고 있었다.그가 산처럼 연경의 옆자리에 자리를 떡 잡고 있으니 숨소리를 내는 것조차 눈치가 보였다.“식자재 구매 관련해서 문제가 있는가?”부관은 만 이랑의 눈치를 힐끗 살피고는 고개를 저었다.“문제없습니다.”“집안 정리와 청소도 별다른 차질 없이 진행되겠지?”청소를 담당한 부관도 만 이랑을 힐끗 보더니 어색한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“잘할 수 있습니다.”손기욱이 오
시녀의 생존수칙 제376화
얼굴이 퉁퉁 부은 어멈이 나서서 고했다.“소… 소인이 그랬습니다.”경양백은 홧김에 어멈의 정강이를 걷어차며 호통쳤다.“뻔뻔한 것, 백부에서 공짜로 먹여주고 재워주고 했더니 일은 안 하고 집안 꼴을 이따위로 만들어? 당장 치우지 못할까!”어멈은 벌벌 떨며 손으로 쓰레기들을 쓸어모았다.경양백은 주변을 둘러보며 욕설을 퍼부었다.“너희는 왜 가만히 있지? 게을러 빠진 것들! 같이들 치워야지!”하인들 훈계를 끝낸 그는 다시 연경을 막아섰다.“연경아….”“제 이름을 나으리가 함부로 부를 수 있는 거였나요?”연경이 냉랭한 말투로 그의 말을 끊었다.경양백은 어색한 미소를 지으며 말했다.“저희 막내와 약속하신 대로 남아서 연회 준비를 좀 도와주십시오. 우리 다 한가족인데 앞으로 필요한 게 있으면 언제든 제게 말씀하시고요.”말을 마친 경양백은 또 하염없이 연경의 얼굴을 바라보며 추억에 잠겼다.연경은 노골적인 그의 시선이 너무 혐오스럽게 느껴져 재빨리 등을 돌렸다.“송 세자는 제가 잠시 업무를 볼 방을 하나 준비해 주시고 경양백께서는 저택의 모든 부관들을 앞뜰로 불러주십시오. 그들에게 꼭 확인해야 할 게 있습니다.”경양백은 평생 백부인의 말을 들으며 살아왔기에 누군가 지시를 내려주니 습관적으로 고개를 끄덕였다.잠시 후, 연경은 앞뜰의 가장 큰 별채에 자리를 잡고 앉았다.그녀는 사람들과 인사를 나눈 후, 부관들에게 할 일을 지시했다.“다들 알아들었으리라 믿겠네. 이의 있는 사람 있는가?”부관들은 이 상황이 굉장히 마음에 안 들었지만 경양백이 자리에 있으니 아무도 감히 불만을 얘기하지 못했다.연경은 싸늘한 목소리로 그들에게 말했다.“다들 이의 없으면 7일 안에 내가 말한대로 준비하게. 만약 차질이 생긴다면 자네들도 같이 벌을 받게 될 거네!”부관들은 그 말을 듣고 더 이상 참을 수 없었다.“저택의 지출은 현재 만 이랑께서 관리하고 계십니다. 구매는 만 이랑의 허락을 받아야 해요!”“시종들이 얼마나 많은데 그것들이 무슨 사고를 칠 줄 알고,
