8. 까마귀부대. (2)

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"정말 소란스럽게 오네~"

"그렇게 말하는 것치고, 즐거워 보이는데요."

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앞치마를 둘러매고서 한 소리 하는 양민아의 말에 저도 모르게 말대꾸를 한 박시온이 아차 싶어 입을 틀어박고 어느새 옷을 갈아입고 자리를 잡은 이시안의 뒤로 몸을 숨겼다. 물론 그 몸이 다 숨겨질 리가 없지만, 언젠가 본 듯한 장면에 양민아가 손사래를 치며 천박하게 웃음소리를 흘렸다. 동시에 양손 가득 내온 찐 감자를 보며 이시안은 속이 뒤틀리는지 인상을 찌푸렸다. 

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"으."

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먹지도 않았는데 체한 것처럼 가슴팍을 두어 번 치며 손끝으로 연기가 모락모락 피어오른 찐 감자를 손끝으로 툭 밀치는 모습에 여전한 반응을 보며 깔깔거리며 몸을 비틀어 웃는 양민아를 살짝 발로 밀치고 나타난 김만철이 눈가에 생긴 잔주름만큼 인자하게 웃으며 시원한 탄산음료를 건넸다. 

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"여기는 고기 같은 거 없어?"

"물론 있지."

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양민아의 대답에 더욱 구겨진 표정으로 이시안은 찐 감자를 쳐다봤다. 

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"그런데 왜 이런 걸 들고 나와?"

"아이들 간식으로 인기 많아. 시온이도 먹을래?"

"………."

"뻔해~ 지훈이, 그 성격에 금이야 옥이야 키웠지?"

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틀린 말은 아니지만, 미묘하게 가시가 있는 말이다. 

낡은 탁상에 어울리지 않는 맞지도 않는 큰 옷을 입고 있는 이시안과 짧은 옷을 입고 있는 박시온을 마주 보고 있는 김만철과 양민아. 

한없이 인자하고 장난스럽게 웃고 있지만, 만만하게 볼 상대는 아니다.

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박시온이 접시에 있는 감자 덩어리를 괜히 뚫어져라 바라보았다. 먹지 못하거나 처음 본 건 아니지만, 여태 보았던 것과 형태가 조금 달랐다. 하지만 처음 보는 촌뜨기처럼 보이기는 싫어 주위에 나란히 앉아 오순도순 먹는 아이들의 힐끗 보며 젓가락으로 한 입 먹고는 신세계를 접한 듯 놀란 표정을 하는 것에 양민아는 또 다시 손으로 바닥을 치며 천박한 웃음소리를 냈다. 

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"꺄하하하학!!!"

"귀 아파."

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그건 예전부터 그랬는지, 이시안이 불쾌한 표정으로 귀를 막았다. 

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"웃음소리는 세월이 지나도 안 변하더라고."

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괜히 김만철이 민망하게 웃으며 대신 양민아의 입장을 대변했다.

그러거나 말거나, 이시안의 시선은 다시 찐 감자로 향해 괜히 죄 없는 찐 감자를 젓가락으로 푹푹 찌르며 괴롭히고 있었다. 

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"애는 왜 울린 거니?"

"맞아~ 밖의 사람들이 반가워서 갔을 텐데. 심지어 잘 우는 애도 아닌데."

"몰라. 갑자기 손을 뻗어서 잡았는데, 울었어."

"…… 힘 조절은 했니?"

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김만철의 지긋한 한마디가 이시안의 심장을 꾹 눌렀다.

생각해 보니 힘 조절을 하지 않았다. 

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"어쩐지~ 애 팔이 새빨갛게 부어서, 똑 떨어질 뻔했다니까?"

"오버하지 마. 그 정도는 아니야."

"쳇, 재미없어. 정우였다면 속았을 텐데."

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양민아가 실망한 표정으로 말하자, 김만철이 잘게 한숨을 쉬었지만, 몰래 안도하던 이시안을 눈치챈 것은 아무래도 박시온 혼자인 듯했다. 

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"그래서 언제 와?"

"아아, 정우는 같이 안 살아."

"독립?"

"그런 거지. 한 20분 걸릴 거야."

"대견하네."

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이시안의 말에 박시온도 양민아도 김만철도 짠 것처럼 들고 있던 젓가락을 놓고 이시안에 시선이 집중됐다. 그 의미를 모르는 것은 이시안 혼자였다. 

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"뭐야?"

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갑자기 쏠린 시선에 어리둥절했다. 

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"너, 너도 그런 말을 할 줄 아는 애였구나."

"실로 놀라워…."

"무슨 의미야?"

"여러 의미지."

"그래도 빠졌네. 이 나를 기다리게 하다니."

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마지막의 한마디로 분위기가 순식간에 서늘해졌다. 

이곳에 있던 모두가 그렇게 느꼈다. 얌전하게 감자를 먹던 아이들도 괜히 눈치를 보며 자리를 옮겼다. 입꼬리를 삐죽 올리며 고양된 어투로 말하는데, 그것이 왜 그렇게 위협적으로 느껴지는지 김만철이 등줄기에 흐르는 식은땀을 느끼며 어색하게 미소 지었다. 

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"그, 그게 말이지…."

"자자! 오랜만에 만났는데 너무 그러지 말자고!"

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양민아가 괜히 오버하며 자리를 박차 일어났다. 그리고 양팔을 벌리며 오늘 저녁 메뉴는 이미 준비해 뒀다며 기대하라고 덤덤한 표정의 이시안에게 자랑하며 말을 하고 있을 때였다. 

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"저기, 시온이 형아. 형아는 이런 거 봤어?"

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틈을 타 박시온에게 몰려드는 꼬질꼬질한 아이들에게 당황했지만, 이미 이시안의 뒤로 숨을 타이밍을 놓쳐버렸다. 게다가 자신보다 반이나 작은 아이들이 낡은 포스터와 책을 들고 와서는 호기심이 가득한 표정으로 묻는 것은 언제나 자신이 한지훈과 서윤재에게 책을 들고 묻는 것과 같은 표정과 같은 눈빛이었다. 

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"그건…."

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박시온이 쉽사리 말이 나오지 않아 더듬거리며 손가락을 뻗으려고 하는 모습을 보며 이시안이 자연스럽게 박시온이 있는 곳으로 향하려고 하자, 양민아가 용감하게 그런 이시안의 목덜미를 끌어안아 행동을 멈추게 했다. 

양민아의 행동에 이시안의 표정이 딱딱하게 굳자, 김만철이 당황하면서도 애써 미소를 잃지 않으며 부드럽게 타일렀다. 

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"괜찮아."

"아이들은 싸우지 않아. 다치지 않아."

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양민아가 김만철의 말에 믿음을 심어주듯 고개를 끄덕이며 이시안의 등을 토닥이자, '세상은 많이 변했다'고 말하던 한지훈과 서윤재의 말이 떠오른 이시안이 몸에 한결 힘을 빼자 양민아가 씨익 웃어 보이며 엄지를 추켜세웠다. 

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"자! 그런 의미로 너도 좀 도와!"

"뭘?"

"저녁!"

"난 손님이야."

"어머? 우리 사이에 언제부터 그런 걸 따졌어?"

"우리 사이가 뭔데."

"뭐긴~ 특별한 사이지."

"특별하지 않아."

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양민아의 말에 말대꾸를 꼬박꼬박 하면서도 결국 그 손에 이끌려 가는 뒷모습을 바라보며 김만철이 한결 가벼우면서도 씁쓸하게 미소 지었다. 

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「 죽인다. 」

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가슴속에 남아있는 심장을 조아리는 기억을 애써 덮으며. 

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