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제6화
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아빠의 침대에 바쳐진 딸 제12화
사람들은 하씨 가문과 최씨 가문이 정략결혼으로 손을 잡고 연성의 정재계를 뒤흔들 것이라 믿어 의심치 않았다.하지만 바로 다음 날, 나는 수많은 취재진 앞에서 담담하게 입을 열었다.“저와 최정환 씨는 그저 오랜 친구 사이일 뿐입니다.”그 한마디에 유현 그룹의 주가는 곤두박질쳤고 동시에 최정환은 온 연성의 웃음거리가 되어 버렸다.나를 찾아온 그의 눈시울은 붉게 달아올라 있었고 목소리엔 억눌린 떨림이 짙게 묻어났다.“연주야, 왜 그랬어?”나는 막 들어온 하얀 장미 다발을 다듬을 뿐, 그의 서운함 섞인 물음에도 고개조차 들지 않았다.“정환아, 넌 십 년이라는 세월을 기다려놓고, 결국 제2의 하진석이 되기로 작정한 거야?”그의 온몸이 미세하게 떨렸다.나는 들고 있던 가위를 내려놓고 고개를 들어 그를 응시했다.“네가 일부러 결혼설을 퍼뜨린 거, 여론으로 내 고개 끄덕이게 만들려고 그런 거잖아. 안 그래? 이런 꼼수를 쓰면 내가 좋아할 거라고 생각했어?”최정환의 얼굴이 순식간에 하얗게 질려 갔다.그는 자신이 베푼 모든 배려가 나를 향한 지극한 사랑이라 믿었겠지만, 아이러니하게도 나의 가장 아린 역린을 정확히 건드렸다.내가 뼛속까지 혐오하는 것은 누군가의 손에 의해 조종당하는 삶이었다.“연주야, 난 그런 게 아니라...”그가 다급히 변명하려 했으나 나는 그의 말을 차갑게 잘라냈다.“네가 의도했든 아니든 그건 상관없어. 중요한 건, 난 우리 엄마처럼 살 생각이 전혀 없다는 거야.”나는 내 결혼이 비즈니스 제국의 판도를 넓히기 위한 장기말이 되는 것을 결코 원치 않았다.‘너를 위한 일’이라는 기만적인 명목 아래 내 삶을 볼모로 잡히는 것도 이젠 지긋지긋했다.최정환은 넋이 나간 사람처럼 비틀거리며 떠나갔다.이 소식을 들은 아빠는 생전 처음으로 욱하는 성질을 누르고, 당장 찾아가 그를 족치거나 난리를 피우지 않았다.그저 꽃집 구석에 조용히 앉아 말없이 내 꽃 다듬기를 도울 뿐, 끝내 단 한마디도 얹지 않았다.밤이 되어 가게 문을 닫을 무렵이
아빠의 침대에 바쳐진 딸 제11화
나는 윤현민의 품에 안겨 의기양양해하는 차민아와 그의 눈에 깃든 병적인 소유욕을 가만히 바라보다가 불현듯 웃음을 터뜨렸다.나는 한 걸음 한 걸음 다가가, 윤현민과 차민아의 당황한 시선 속에서 손을 번쩍 들어 올렸다. 그러고는 잔에 담긴 와인을 단 한 방울도 남김없이 차민아의 머리 위로 그대로 쏟아부었다.“아악!”차민아가 비명을 질렀다. 머리카락과 뺨을 타고 흘러내린 와인 때문에 물에 빠진 생쥐 꼴이 따로 없었다.“너 미쳤어?”나는 얼음장처럼 차가운 눈빛으로 윤현민을 바라보았다.“너 따위 쓰레기 때문에 내 손을 더럽힐 거라고 생각했어? 윤현민, 넌 너 자신을 너무 과대평가했고 나를 너무 하찮게 봤어. 네가 원한 건 그저 저렴한 정복욕이었겠지. 하지만 내 눈에 넌, 내 상대조차 될 자격이 없어.”나는 그를 더 상대할 가치도 없다는 듯 돌아섰다.내 뒤에서 윤현민이 미친 듯이 고함을 질러댔다.“하연주! 너 반드시 후회할 거야! 나한테 돌아와서 빌게 될 거라고!”나는 뒤도 돌아보지 않았다.후회? 내 인생에서 가장 후회하는 일이 있다면 고민재를 알게 된 것, 소여름을 믿었던 것, 그리고... 5년 전 그 길거리에서 윤현민이라는 남자에게 아주 잠시나마 호감을 품었던 것이었다.그날 이후 나는 윤현민을 다시는 보지 못했다.그는 마치 호수 위로 던져진 돌멩이처럼, 잠시 파문을 일으키더니 이내 수면 아래로 완전히 가라앉아 버렸다.나는 아빠가 준 돈으로 연성의 어느 조용한 구석에 나만의 꽃집을 열었다.가게는 크지 않았지만 햇살이 잘 들었고 아침부터 밤까지 가게 안에는 싱그러운 꽃향기가 가득했다.나는 매일 아침 일찍 꽃시장에 가서 물건을 떼어오고 직접 가지를 치고 꽃다발을 만들며 바쁘지만 알찬 나날을 보냈다.이렇게 땅에 단단히 발을 디디고 사는 듯한 느낌은 나에게 깊은 안정감을 더해주었다.아빠는 내 꽃집의 단골손님이 되었지만, 꽃을 사러 온다기보다 방해를 하러 오는 쪽에 가까웠다.“연주야, 이 화병은 여기 두면 별로야, 빛을 가리잖아.”억대를
아빠의 침대에 바쳐진 딸 제10화
나는 미간을 찌푸렸다.윤현민? 어디선가 들어 본, 왠지 익숙한 이름이었다.문득 그 이름이 마치 심해 폭탄처럼 내 기억의 바닷속에서 쿵 하고 요란하게 터져 올랐다.그는 고민재의 입에서 오르내리던 베일에 싸인 사업 파트너이자, 어둠 속에 숨어 하씨 가문과 내가 함께 나락으로 떨어지기를 지켜보던 독사였다.내가 아직 그를 찾아가지도 않았는데, 제 발로 먼저 찾아온 꼴이었다.아빠의 얼굴은 금방이라도 물이 뚝뚝 떨어질 듯 어둡게 굳어졌고 주변 공기는 무서울 정도로 가라앉았다.“어디 근본도 없는 잡것이 감히 내 딸을 콕 집어 만나겠다는 거야?”아빠는 차갑게 코웃음을 쳤다. 눈빛에는 숨기려야 숨길 수 없는 살기가 서려 있었다.“진범준, 당장 윤현민 그 자식 뒤를 캐봐. 대체 무슨 배짱으로 이러는지 똑똑히 확인해 봐야겠어.”하지만 나는 아빠의 앞을 막아섰다.“아빠, 내가 갈게. 나도 그 사람한테 직접 물어보고 싶어. 그렇게 잔머리를 굴려 가며 이런 어마어마한 선물을 안겨 준 진짜 속내가 뭔지.”아빠는 내 눈빛에 담긴 결연함을 보더니 침묵했다.그는 알고 있었다. 5년 전 손바닥 위에서 곱게 키우던 작은 공주님이, 어느새 시궁창 속에서 적을 찢어발기는 법을 배워 왔다는 것을.다음 날, 나는 혼자서 윤현민의 프라이빗 파티장에 들어섰다.장소는 연성의 최고급 프라이빗 클럽이었고 경호가 삼엄하고 프라이버시가 철저하게 보장되는 곳이었다.윤현민은 꼭대기 층 전체를 통째로 빌렸고 거대한 통유리창 너머로는 연성의 찬란한 야경이 펼쳐지고 있었다.내가 도착했을 때 그는 마침 나를 등진 채 창가에 서서, 와인 잔을 쥔 채 길고 곧은 자태를 드러내고 있었다.발소리를 듣자 그는 천천히 몸을 돌렸다.그의 얼굴이 선명하게 눈에 들어온 순간, 내 동공이 사정없이 흔들렸다.그였다.5년 전, 내가 해외에서 아르바이트를 하던 시절 길거리에서 양아치들에게 둘러싸였을 때의 그 남자.그저 우연히 스쳐 간 인연이라 여겼건만...“오랜만이네, 하연주.”윤현민이 손에 든 와인잔을 가
아빠의 침대에 바쳐진 딸 제9화
화장대 위에는 자물쇠가 채워진 일기장 한 권이 고요히 놓여 있었다.내가 엄마 생일에 선물했던 물건이라 단번에 알아볼 수 있었다.홀린 사람처럼 나는 손을 뻗어 일기장 표지를 조심스레 쓸어내리다 정교한 구리 자물쇠로 손끝을 옮겼다. 비밀번호는 나와 엄마의 생일 조합이었다.빛바랜 종잇장을 넘기자 익숙하고 정갈한 손글씨가 눈에 들어왔다.[연주가 오늘도 어리광을 부리며 커서 내 기사가 되어 평생 나를 지켜주겠다고 했다. 나의 공주, 네가 평생 무탈하고 행복하기를 바랄 뿐이다.][진석 씨는 요즘 아주 바쁘지만, 그 사람의 마음속에 나와 이 집이 있다는 걸 난 알고 있다.]일기의 앞부분은 온통 따뜻한 일상들로 가득했고, 행간마다 행복이 묻어났다.하지만 뒤로 갈수록 글씨는 점점 흐트러졌고 심지어 떨리기까지 했다.[몸이 점점 나빠지고 있다. 의사조차 원인을 찾지 못하니 진석 씨는 애가 타서 머리가 하얗게 질릴 지경이다.][임호산이 오늘 나를 보러 왔는데 눈빛이 아주 이상했다. 그는 나에게 진석 씨를 설득해서 성동 땅을 포기하게 만들라고 했다. 문득 무언가를 깨달았다... 그래서 몰래 녹음을 해 두었다. 만약 내게 사고가 난다면 부디 진석 씨가 이걸 찾아낼 수 있기를.]마지막 페이지에는 핏자국으로 쓴 단 한 줄만이 남겨져 있었다.[연주를 지키고, 꼭 잘 살아줘.]나는 일기장을 덮었다. 눈물이 소리 없이 표지 위에 떨어졌다.알고 보니 엄마는 이미 임씨 가문의 음모를 눈치채고 자신의 목숨을 바쳐 아빠에게 가장 결정적인 증거를 남겨주었던 것이다.그런데 나는 오해 때문에 무려 5년 동안이나 그를 원망했다.다음 날 이른 아침, 방문을 열고 나가자 아빠가 문 앞을 지키고 서 있었다. 붉게 핏발이 선 눈을 보니 밤을 꼬박 지새운 게 분명했다.그는 나를 보더니 무슨 말을 하려다 혹여 내가 놀랄까 봐 입을 다물었다.“아빠.”내가 나직하게 입을 열었다.“나 다시 집에 들어와서 살게.”그날부터 아빠는 나를 세상 가장 귀한 보석이라도 되듯 애지중지 보살펴 주었다.
아빠의 침대에 바쳐진 딸 제8화
더러운 억측과 차마 눈 뜨고 볼 수 없는 악의적인 합성 사진들이 해일처럼 밀려들었다.“회장님, 언론 대응팀 라인은 이미 마비됐고 하경 그룹 계열사 주가마저 줄줄이 폭락하고 있습니다. 이, 이건 누군가 작정하고 판을 짠 게 분명합니다!”아빠는 천천히 자리에서 일어섰고 그가 내뱉는 음성에는 뼛속까지 파고드는 살기가 서려 있었다.“임씨 가문.”그는 이를 뿌득 갈며 그 이름을 뱉어냈다.그것은 모든 것을 잃은 임씨 가문이 던지는 마지막 발악이자, 여론을 이용해 나를 치욕의 구렁텅이에 처박고 하씨 가문을 영원히 파멸시키겠다는 악랄한 수작이었다.핏발 선 그의 두 눈을 바라보며 차갑게 얼어붙어 있던 심장 바닥에 걷잡을 수 없는 분노가 번지며 마침내 균열이 생겨났다.“아빠.”나는 바짝 마른 목소리로 속삭였다.“나 피곤해.”거대한 체구가 눈에 띄게 흔들리더니 그의 눈에 서려 있던 서슬 퍼런 살기가 순식간에 애틋함으로 바스러졌다.그는 떨리는 손길로 조심스레 정장 재킷을 벗어 내 어깨에 걸쳐주었다.마치 세상에 단 하나뿐인 소중한 보물을 다루듯, 그 손길은 한없이 다정했다.“연주야, 우리 당장 집으로 가자.”그의 단단한 품에 뺨이 가만히 닿았다. 귓가로는 세상 그 무엇보다 묵직하고 든든한 심장 소리가 울려 퍼졌다.5년이라는 긴 세월 동안, 나는 처음으로 그 넓은 품을 거부하지 않았다.우리가 그 역겨운 스위트룸을 나가려던 바로 그때, 아빠의 휴대폰이 울렸다.전화를 받자 수화기 너머로 비릿하고 음산한 목소리가 흘러나왔다.임씨 가문의 가주, 임호산이었다.“하진석, 이 모든 사태를 조용히 묻고 싶다면 혼자서 서쪽 교외의 폐기물 공장으로 와. 안 그러면, 네가 평생 뼛속까지 후회할 엄청난 선물을 안겨줄 테니까.”나는 온몸이 굳어버리며 저도 모르게 하진석의 옷깃을 꽉 움켜쥐었다. 나를 감싸 안은 그의 팔에 단단히 힘이 들어가더니, 저승사자 같은 서늘한 목소리가 귓가를 긁었다.“내 딸 털끝 하나라도 건드려봐, 네 임씨 집안 씨를 아주 말려버릴 테니까.”전화
아빠의 침대에 바쳐진 딸 제7화
아빠는 나를 바라보았다. 눈동자에 어린 후회와 아픔이 마치 실체라도 있는 것처럼 그를 통째로 집어삼키고 있었다.“연주야, 아빠 말 좀 들어보렴...”나는 차갑게 콧방귀를 뀌며 그의 말을 잘라냈다. 그러고는 시선을 엄마의 초상화에 고정한 채 얼음장처럼 차갑고 날카로운 목소리로 쏘아붙였다.“무슨 말? 엄마를 그렇게 사랑한다 해놓고 뒤로는 딴 년이랑 한 이불 속에서 뒹굴었던 걸 말하려고? 하진석, 당신 말을 내가 아직도 믿을 것 같아?”내 말 한마디 한마디는 비수처럼 그의 가슴을 파고들어, 가장 깊숙이 감춰둔 상처를 잔인하게 헤집어 놓았다.거구의 몸이 휘청거리더니, 그는 끝내 버티지 못하고 털썩 소리를 내며 내 앞의 차가운 대리석 바닥에 무릎을 꿇었다.“연주야, 네가 오해하고 있는 거야! 5년 전 그 스캔들은 전부 누군가가 치밀하게 꾸며낸 일이었어! 난 안 그랬어. 단 한 번도 네 엄마를 배신한 적 없다고!”나는 온몸을 바들바들 떨며 믿기지 않는다는 듯 그를 내려다보았다.그의 목소리는 심하게 갈라져 있었고 내뱉는 단어 하나하나는 목구멍에서 쥐어짜 내듯 처절했다.“네 엄마는... 진실을 알고 있었어. 하지만 그때 이미 온몸에 독이 퍼질 대로 퍼져서 손쓸 수도 없이 무너져 내린 뒤였지...”“네 엄마가 죽기 전에 마지막으로 바란 건, 무슨 일이 있어도 내가 널 잘 키우는 거였어.”내 머릿속이 하얗게 비워지며 귓가가 먹먹해졌다.중독?그 두 글자는 내 뇌리에 번개처럼 내리꽂히며 머릿속에서 거대한 폭발을 일으켰다.핏발 선 눈으로 그의 멱살을 거칠게 움켜쥔 채, 나는 거의 제정신이 아닌 사람처럼 악을 쓰며 소리쳤다.“그럼 왜 진작 말 안 했어? 왜 날 5년 동안이나 당신을 저주하며 살게 만든 건데! 왜 그랬냐고!”하진석은 내가 멱살을 거칠게 흔들어대도 저항조차 하지 않았다. 눈가에는 금방이라도 눈물이 쏟아질 듯 깊은 고통이 어려 있었다.그는 바들바들 떨리는 목소리로 쥐어짜듯 말했다.“독을 쓴 놈들이 아직 살아 있었으니까! 네가 진실을 알면 위
