제3장

침대에서 일어나는 데 생각보다 오랜 시간이 걸렸다.

에블린은 지아나가 얼음 위를 걷는 것처럼 조심스럽게 한 걸음씩 내디디는 동안, 혹시라도 쓰러질까 봐 손을 반쯤 든 채 내내 그녀의 곁을 맴돌았다. 뒤통수의 혹 부기는 어젯밤보다 조금 가라앉았지만, 눈 뒤편을 짓누르는 불쾌한 두통은 여전했다.

그녀는 별일 없이 화장대 앞에 도착해 자리에 앉았다.

에블린은 말없이 그녀의 머리를 손질하기 시작했다.

지아나는 거울에 비친 자신의 모습을 보았다.

그녀는 진정으로 아름다웠지만, 동시에 꼼짝달싹 못 하는 처지였다.

자신을 계단 아래로 밀쳐버린 남편이 사는 집에 갇혀, 다음 날 아침에는 마치 그가 피해자인 양 침대 옆에 앉아 있던 그 남자와 함께 말이다.

"에블린." 지아나가 불렀다.

"네, 루나."

"왜 사이러스는 나와 이혼하지 않는 거지?" 그녀는 거울을 통해 에블린의 손이 멈추는 것을 보았다.

"법적으로 말이야. 도대체 무엇이 그를 가로막고 있는 거지?"

에블린은 빗을 아주 천천히 내려놓았다.

"루나." 에블린은 단어 하나하나를 고르는 데 눈에 띄게 조심스러워했다. "기억하지 못하시겠지만, 그 결혼은 루나님과 알파 사이러스님 사이의 문제만이 아니었어요. 라이칸 왕(Lycan King)의 승인을 거친 일이었죠. 사이러스님이 루나님과 이혼하는 것은... 왕명을 거역하는 것과 마찬가지예요."

지아나는 거울 속 자신의 모습을 뚫어지게 바라보았다.

"어쩌다 라이칸 왕까지 개입하게 된 거지?"

에블린의 시선이 아래로 떨어졌다. "3년 전 팩 연합 모임에서 사이러스님을 보셨잖아요. 집에 돌아와서 아버님께 그와 결혼하고 싶다고 말씀하셨죠." 그녀가 잠시 멈췄다. "알파 알렉산드라님께서 안 된다고 하시자, 루나님은... 사흘 동안 식사를 거부하셨어요. 아버님께서 방법을 찾겠다고 동의하실 때까지요."

그녀가 다시 말을 이었다. "알파 알렉산드라님은 직접 라이칸 왕을 찾아가셨어요. 20년 동안 쌓아온 왕실의 호의를 전부 끌어다 쓰셨죠. 왕께서 루나님의 편을 들어주셨고, 사이러스님은 어쩔 수 없이 그 결혼을 받아들여야 했어요."

방 안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다.

지아나는 오랫동안 거울 속의 자신을 응시했다.

"내가 정말 그런 짓을 했다고?" 그녀가 말했다.

"네, 루나."

지아나는 코로 짧은 한숨을 내뱉었다.

"내가 스스로 무덤을 팠군." 그녀가 무미건조하게 말했다. "그리고는 제 발로 들어가 흙까지 덮었어."

에블린은 아무 말도 하지 않았다. 유용한 대답 따위는 있을 수 없었다.

지아나는 천천히 채비를 마쳤다.

사이러스를 골탕 먹이려고 그런 건 아니었다. 그녀는 사이러스에게 그럴 만큼의 감정조차 남아 있지 않았다. 그녀가 서두르지 않은 이유는 곧 라이칸 왕을 만나러 가야 했기 때문이었다. 지난 하루 동안 돌바닥에 의식을 잃고 쓰러져 있었던 여자처럼 보이며 왕궁에 들어갈 수는 없었다.

그녀는 꼼꼼하고 정교하게 화장을 마쳤다.

완성된 모습을 바라보았다.

좋아, 그녀는 생각했다. 훨씬 낫군.

그러고 나서 '루나의 펜던트'를 찾기 위해 보석함을 열었다.

은색 체인에 매달린 핏빛 보석, 그것은 발레몬트 루나의 공식적인 상징이었다. 그게 필요했다. 루나의 계급을 증명하는 징표 없이 왕실 연회에 참석할 수는 없었으니까.

그녀는 물건들을 옆으로 밀어내며 모든 칸을 확인했다.

비어 있었다.

"에블린." 지아나는 침착한 목소리를 유지했다. "루나의 펜던트가 어디 있지?"

에블린은 즉시 달려와 텅 빈 보석함을 들여다보았다. 그녀의 얼굴에서 핏기가 싹 가셨다.

"어제 아침까지만 해도 여기 있었어요." 에블린이 말했다. "제 눈으로 직접 봤는데, 제가..." 그녀는 서랍들을 급하게 열어젖히기 시작했다. "여기에 있어야 해요. 그냥 사라질 리가 없는데—"

"멈춰." 지아나가 보석함을 닫았다. "괜찮아."

"루나, 괜찮지 않아요. 그 펜던트는 루나님의 지위를 상징하는 건데, 그걸 착용하지 않고 궁에 나타나면 사람들이—"

"오늘 밤 왕께서는 왕국 전체를 상대하셔야 해." 지아나가 말했다. "내 보석 따위를 세고 계실 분이 아니야." 그녀는 자리에서 일어나 드레스 앞자락을 매만졌다. "가자."

사이러스가 현관에서 기다리고 있었다.

그는 계단에서 들리는 소리에 고개를 들었다가, 즉시 손목시계로 시선을 내렸다.

"한 시간." 그가 말했다. "분명 한 시간이라고 했다. 그런데 지금—"

"이제 준비됐어요." 지아나가 말했다. "가시죠?"

사이러스가 고개를 들었다.

그는 침실에서 그녀를 보던 것과 똑같은 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 탐색하는 듯한 눈빛. 그의 시선은 그녀의 얼굴에서 드레스, 목에 걸린 루비 장식, 그리고 다시 얼굴로 이어졌다.

"그렇게 긴 시간을 쓰고도," 그가 말했다. "고작 하는 짓이라곤 거울 앞에서 자신을 감상하는 것뿐인가."

지아나가 입을 열려던 찰나.

피에트라가 보였다.

그녀는 사이러스의 왼쪽 어깨 바로 뒤에 서 있었다. 아주 살짝 뒤로, 그리고 살짝 옆으로, 최대한 눈에 띄지 않으려는 듯한 위치에 있었다. 그녀는 수수한 드레스를 입고 있었고, 머리는 풀어헤친 상태였다.

그리고 그녀의 목에는, 현관 샹들리에의 빛을 받아 반짝이는, 은색 체인에 매달린 핏빛 보석이 걸려 있었다.

지아나의 루나 펜던트였다.

피에트라는 지아나와 눈이 마주치자 1초도 안 되어 사라질 악의적인 미소를 지어 보였다. 그 미소는 곧바로 사이러스에게 보여주던 그 크고 온화한 표정으로 바뀌었다.

지아나는 내면에서 차가운 감각을 느꼈다. 그녀는 앞으로 걸어 나갔다.

"사이러스." 그녀의 목소리는 상냥했다. "오늘 아침에 내 루나 펜던트를 찾았는데 말이죠. 어디에서도 찾을 수가 없었거든요." 그녀는 피에트라 앞에서 멈춰 섰다. "참 이상하네요. 방금 피에트라 목에 걸려 있는 것과 똑같이 생겼는데."

피에트라의 미소는 흔들리지 않았다. "루나, 저는—"

"사라진 물건치고는 묘하네요." 지아나가 말했다. 그녀는 고개를 기울여, 호기심 어린 태도로 정중하게 펜던트를 살펴보았다. "도착한 곳은 더 묘하고요." 그녀는 피에트라를 똑바로 응시했다. "당신이 가져갔나요?"

피에트라의 눈에 눈물이 고이고 얼굴이 일그러졌다. 그녀는 몸을 돌려 사이러스의 가슴팍으로 파고들며 그의 어깨에 얼굴을 묻고, 꺾이는 듯한 소리를 내며 울먹였다.

사이러스의 팔이 주저 없이 그녀를 감싸 안았다.

"내가 그녀에게 준 거다." 그의 목소리는 낮고 격분해 있었다. "내가 준 거야. 피에트라와는 아무 상관 없는 일이다." 그는 한 손으로 피에트라의 등을 느릿하게 쓰다듬으며 계속했다. "정말 믿을 수가 없군. 네 질투심이 너를 안에서부터 갉아먹고 있는데, 지금 여기 서서 그녀를 울리려고 하다니." 그는 남은 한 손을 뻗어 어제와 똑같이 지아나의 어깨를 경멸하듯 밀치려 했다. "비켜. 당장 떠난다—"

지아나는 옆으로 비켜섰다. 그가 닿기도 전에 그의 손이 닿지 않는 곳으로 움직였다. 사이러스의 팔은 허공을 갈랐다.

그가 눈을 깜박였다.

지아나는 이미 걷고 있었다. 그를 지나치고, 피에트라를 지나치며, 곁을 스쳐 지나가는 순간 피에트라의 목에서 펜던트를 단번에 낚아챘다. 그리고 걸음 속도를 늦추지 않은 채 마차를 향해 계속 걸어갔다.

"나는 여전히 발레몬트의 루나예요." 그녀는 뒤도 돌아보지 않은 채 말했다. 걸으면서 펜던트를 자신의 목에 다시 걸었다. "당신의 연인을 곁에 두세요, 사이러스. 오늘 밤 당신이 할 일이니까." 그녀는 마차에 도달해 올라탔다. "내 역할은 왕 앞에서 이 팩을 대표하는 거예요."

그녀는 자리에 앉아 창밖을 내다보았다.