자존심과 생존 사이에서

Here's the Korean translation:

**억만장자의 가면 뒤에서!**

**제3장**

**소피의 시점**

"뭐라고요?" 방금 종이에서 본 것을 믿을 수 없었다.

"내 여자가 되어서 내 침대를 데워줘" 그가 비웃으며 말했다. 뺨을 때리고 싶었다. 그가 나를 뭐라고 생각하는 거지? 내가 창녀처럼 보이나? 그리고 여기 나는 그가 모델처럼 생겼다고 생각하고 있었다니.

퉤!

이 생각들에 젠장!

"걱정 마세요, 사람들에게는 당신이 제 아내가 될 거고, 계약서에 명시된 대로 18개월 동안만입니다," 그가 덧붙였다.

"제가 그렇게 싸구려로 보이나요?" 나는 물으며 종이를 찢었다. "낯선 사람에게 어떻게 그런 걸 제안할 수가 있어요?"

줄리안의 비웃음이 잠시 흔들렸지만, 그는 빠르게 침착함을 되찾았다. "아, 그러지 마요, 소피. 드라마틱하게 굴지 마세요. 그냥 서로에게 이익이 되는 계약일 뿐이에요."

"서로에게 이익이라고요?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 반복했다. "나를 당신의 성노리개로 이용하는 게 나에게 이익이 된다고 생각해요?"

줄리안이 어깨를 으쓱했다. "당신은 호화로운 삶을 살게 될 거고, 어머니는 최고의 의료 서비스를 받을 겁니다. 그 이상 뭘 더 원하죠?"

"저는 존중을 원해요," 나는 단호한 목소리로 말했다. "저는 당신의 비뚤어진 욕망을 위한 장난감이 아니라 인간으로서 대우받고 싶어요."

줄리안의 눈이 가늘어졌다. "요구할 위치가 아니에요, 소피. 당신은 내가 필요하고, 나는 도와줄 의향이 있어요... 대가를 치른다면요."

"당신의 제안을 받아들이느니 차라리 죽겠어요," 나는 분노로 심장이 뛰며 말했다.

줄리안의 얼굴이 어두워졌다. "좋아요. 그렇게 느낀다면, 당신 어머니가 그 결과를 겪게 될 겁니다."

두려움이 몰려왔지만, 물러서지 않기로 했다. "당신은 역겨워요," 나는 내뱉었다. "당신에게 영혼을 팔지 않고 어머니를 구할 다른 방법을 찾겠어요."

줄리안의 비웃음이 돌아왔다. "행운을 빌어요. 돈을 마련할 시간이 3일도 안 남았어요. 그 후에는 당신 어머니의 운명이 결정될 겁니다."

나는 돌아서서 나가려 했지만, 줄리안의 목소리가 나를 멈춰 세웠다.

"소피!"

그가 그 말도 안 되는 계약을 제안하지 않았다면, 나는 다시 한 번 그의 목소리에 넘어갔을 것이다.

나는 뒤돌아섰다, 분노로 눈이 번뜩이며.

"나는 항상 원하는 걸 얻어요. 그리고 내가 원하는 건 당신이에요."

그의 목소리에 담긴 사악한 어조에 몸서리쳤지만, 나는 물러서지 않았다.

"절대 안 돼요," 나는 말하고는 방을 뛰쳐나갔다.

"소피!" 방을 나설 때 이자벨라가 부르는 소리가 들렸지만, 나는 대답하지 않고 대기실로 걸어가 의자에 앉았다. 방금 겪은 일을 여전히 믿을 수 없었다. 그의 동기가 뭘까? 어떻게 누군가 이렇게 잔인할 수 있지?

거기 앉아 있는데, 발소리가 다가오는 것을 들었다. 고개를 들어보니 줄리안이 출구를 향해 걸어가고 있었고, 그의 눈이 내 눈에 고정되어 있었다.

그가 내 앞에 멈춰 섰다, 교활한 미소가 그의 얼굴에 퍼졌다. "혹시 마음이 바뀌면요," 그가 명함을 내 무릎 위에 떨어뜨리며 말했다.

나는 그것을 집어 확인도 하지 않고 조각조각 찢어버렸다.

"내 마음은 절대 바뀌지 않을 거예요," 나는 단호한 목소리로 말했다.

줄리안이 낄낄거렸다. "두고 봅시다. 절박함은 강력한 동기가 될 수 있어요, 소피."

그렇게 말하고 그는 돌아서서 가버렸고, 나는 흔들리면서도 결연한 기분을 느꼈다.

나는 절대 줄리안의 비뚤어진 욕망에 굴복하지 않을 것이다. 이자벨라가 대기실에서 나와 합류해서 맞은편 의자에 앉았다.

이자벨라와 나는 잠시 침묵 속에 앉아 있었고, 둘 다 각자의 생각에 잠겨 있었다. 그때 갑자기, 이자벨라가 자신의 휴대폰을 바라보며 눈을 크게 떴다.

"뭐야? 내 눈을 믿을 수가 없어!" 그녀가 외쳤다.

호기심이 발동해서 몸을 앞으로 기울였다. "뭔데?"

이자벨라가 화면에 있는 뉴스 기사를 보여주며 휴대폰을 나에게 돌렸다.

"줄리안 블랙우드," 나는 기사를 훑어보며 소리 내어 읽었다. 그녀는 그의 이름을 온라인에서 검색했었다.

"그는 블랙우드 제국의 유일한 상속자야," 이자벨라가 경외심에 찬 목소리로 말했다. "그리고 그의 이름으로 된 이 모든 회사들을 봐."

나는 목록을 스크롤하며 놀랐다. 블랙우드 엔터프라이즈, 블랙우드 인더스트리, 블랙우드 부동산... 목록이 계속 이어졌다.

"이 남자는 억만장자야," 이자벨라가 속삭였다.

분노가 치밀었다. "그리고 그는 자신의 부를 이용해서 나를 조종하려고 해. 자기가 아무나 살 수 있다고 생각하는 거야... 엄마를 구할 다른 방법을 찾을 거야."

"근데 소피..."

"코드 블루! 코드 블루!" 병원 인터콤이 크게 울렸다.

간호사와 의사들이 다급한 표정으로 우리를 지나쳐 서둘러 갔다.

"무슨 일이에요?" 나는 간호사의 팔을 붙잡으며 다그쳤다.

"아직 몰라요, 근데 환자 한 명의 심장이 멈춘 것 같아요." 그녀가 걱정으로 목소리가 굳은 채 대답하고는 병실로 향했다.

배를 맞은 것 같았다. "안 돼... 안 돼... 안 돼... 엄마는 아니어야 해,"

이자벨라가 나를 꽉 안았다.

"엄마 병실로 가자." 그녀가 말했고, 나는 고개를 끄덕였다.

우리는 두려움으로 심장이 뛰며 엄마의 병실로 달려갔다. 의사가 문 앞에서 우리를 맞이했다, 그의 얼굴이 심각했다.

"무슨 일이에요?" 나는 다그쳤다.

"어머님의 상태가 악화되었습니다," 그가 말했다. "추가적인 뇌 손상을 막기 위해서는 즉시 수술이 필요합니다."

배를 맞은 것 같았다. "뭐라고요!"

의사의 표정은 엄숙했다. "앞으로 2~3시간 안에 수술하지 않으면, 아마 혼수상태에 빠질 겁니다."

의사가 떠나는 것을 지켜보며 눈가에 눈물이 맺히는 것을 느꼈다. 나는 이자벨라와 함께 방 밖으로 나가서, 우리 둘 다 구석에 앉았다.

"어떻게 해야 하지, 이자벨라?" 나는 눈물이 자유롭게 흐르며 물었다. "어떻게 2시간 안에 4천7백만 달러를 구하지?"

"소피, 그 억만장자의 제안을 다시 생각해볼 거야?" 이자벨라가 물었다.

나는 단호하게 고개를 저었다. "아니, 그의 제안을 다시 생각하지 않을 거야. 그에게 나 자신을 팔느니 차라리 죽겠어."

이자벨라의 표정이 걱정스러워졌다. "그럼 어떻게 어디서 2시간 안에 거의 5천만 달러를 구하려는 거야?" 그녀가 회의적인 목소리로 물었다.

나는 깊게 숨을 들이쉬며 미친 듯이 생각했다. "몰라... 하지만 다른 방법이 있어야 해."

이자벨라의 눈이 내 눈에 고정되었다. "소피, 시간이 없어. 네 엄마의 목숨이 걸려 있어."

절박함이 스며드는 것을 느꼈다. "알아... 알아. 하지만 포기하지 않을 거야. 우리를 도와줄 누군가나 뭔가가 있어야 해."

이자벨라가 고개를 끄덕였다. "알겠어... 팔 수 있는 귀중한 물건이 있어?"

나는 고개를 저었다. "아니... 그 정도 돈을 마련할 만한 건 없어."

"그럼, 그냥 해. 그냥 18개월이고 그 후엔 자유야." 이자벨라가 내 손 위에 자신의 손을 얹으며 말했다. "엄마가 나은 후에는 그를 짜증나게 해서 그가 널 집에서 내보내게 할 수도 있어. 그리고 넌 잃을 게 없어. 억만장자의 아내로서 존경까지 얻을 거야. 게다가 그는 잘생기기까지 했잖아."

나는 손을 빼고 일어섰다. "내 자존심은 어떡하고, 이지?"

"때로는 사랑하는 사람들을 위해 희생을 해야 해." 그녀가 거의 속삭이는 목소리로 말했다.

나는 이자벨라를 바라보며 그녀의 제안에 충격을 받았다. "정말 내가 그걸 고려해야 한다고 생각해?" 나는 절박함이 배어 있는 목소리로 물었다.

이자벨라의 표정이 부드러워졌다. "그냥 하나의 선택지라고 말하는 거야, 소피. 네 엄마의 목숨은 고려해볼 가치가 있어."

나는 깊게 숨을 들이쉬며 미친 듯이 생각했다. "모르겠어... 내가 할 수 있을지 모르겠어."

"넌 강해, 소피. 넌 할 수 있어." 이자벨라가 차분하고 확신에 찬 목소리로 말했다.

"생각할 시간이 필요해." 나는 병원 복도를 서성거렸다.

이자벨라가 고개를 끄덕였다. "두 시간 있어."

서성거리면서, 나는 갇혀 있다는 느낌을 떨쳐낼 수 없었다. 줄리안의 말이 내 마음속에서 울려 퍼졌다: "나는 항상 원하는 걸 얻어요. 그리고 내가 원하는 건 당신이에요."

정말 돈을 구할 다른 방법을 찾을 수도 있지만, 시간이 다 되어가고 있었다.

아니면 자존심을 삼키고 줄리안의 제안을 받아들일 수도 있었다. 정말 사실이었다, 나는 잃을 게 없었다. 어차피 나는 싱글이었지만, 엄마는 어쩌지? 엄마가 깨어나면 뭐라고 말하지? 나는 엄마의 병실을 향해 바라보았다.

"엄마한테 뭐라고 말할지 생각하고 있다면, 그건 지금 접어둬. 그 다리는 도착하면 건너자." 이자벨라가 마치 내 생각을 읽은 것처럼 말했다.

"근데 나 종이랑 명함 찢어버렸어." 나는 걱정스러운 표정으로 말했다.

"그가 아마 다른 계약서를 가져올 거야, 그리고 여기..." 그녀가 명함을 나에게 건넸다. "혹시 네가 마음을 바꿀 경우를 대비해서 이걸 챙겨뒀어. 지금 그에게 전화해!"

"알았어..." 나는 그의 번호를 휴대폰에 입력하며 말했다.