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제103화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1695화
란사의 말이 끝나자 주묘실 천장의 허공이 찢어지면서 다른 공간이 나타났다.그 아래에서 기성 일행은 단령진법을 파괴하고 있었는데 아무리 필사적으로 공격해도 끄떡하지 않았다.그때 산처럼 우뚝 솟은 듯한 그림자가 진법 중앙에 나타나더니 묵직한 장군 석상이 창을 들고 바닥에 착지하는 소리가 들렸다.펑!엄청난 충격에 주묘실이 심하게 흔들리고 단령 제물진법의 문양을 가득 새긴 석판이 버티지 못하고 순식간에 산산조각 났다.“이… 이것은 뭐야?”“엄청난 석상이야! 진짜 석상이잖아!”“어떻게 이럴 수가! 석상이 움직였어!”갑자기 나타난 석상 때문에 모든 사람은 싸움을 멈추고 그쪽을 바라보았다.제사대에서 모든 것을 장악했다고 자부하던 장천허도 아래를 내려다보았다.“저건 또 뭐야?”마침 진법에서 치솟는 혈기를 끊임없이 회전시키던 장천허는 장군 석상을 본 순간 눈동자가 심하게 흔들리고 광적인 미소가 사라지며 안색을 싸늘하게 굳혔다.장군 석상의 몸뚱이에서 하얗고 투명한 영광이 맴돌고 있었는데 머리부터 발끝까지 영력으로 가득하고, 특히 창은 평범한 돌로 만들었는데도 천시족의 철로 만든 칼보다 더 날카롭고 매서워 보였다.게다가 장군 석상의 기세는 등골이 오싹할 만큼 섬뜩하고 거대한 몸집은 이곳에 서 있는 것만으로도 주묘실의 살기와 죽음의 기운, 핏빛 기운까지 전부 진압했다.‘엄청나게 무서운 존재야! 아니야! 뭐가 이상해.’‘이 장군 석상은 분명 성녀를 잡았을 때 편전에서 보았던 것 같은데. 그때 장군 석상은 이토록 강력한 압박감이 없었어.’장군 석상은 강력한 압박을 주는 것뿐만 아니라 살아있다는 것이 더 놀라웠다.“본 장군 석환은 주인의 명을 받아 진법을 파괴하러 왔다!”장군 석상의 묵직하고 우렁찬 목소리는 마치 천둥이 내리치는 것처럼 주묘실의 사방에서 울려 퍼졌다.이토록 천지를 뒤흔드는 듯한 목소리에 진법 밖에 모든 사람은 머릿속이 윙윙 울렸다.“네가 감히!”돌덩어리 따위가 건방지게 구리 방울만 한 눈으로 노려보니 장천허는 열받아 호통을 쳤다.“
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1694화
개가 개를 물어뜯는 장면은 얼마나 흥미진진한가?강렬한 절망, 막심한 후회, 끝없는 원망과 증오, 이토록 짙은 부정적 감정은 정말 아름다워 보였다.저들의 혈기가 거칠고 악감정이 격렬해질수록 제물진법과 제사를 올리는 힘이 더욱 정결하고 강해질 것이다.“그래, 싸워라! 피가 터지도록 싸워!”장천허는 낄낄 웃으면서 남쪽 부족들의 정서가 완전히 폭발할 때까지 기다렸다가 드디어 움직이기 시작했다.그는 검은 나무 지팡이를 제사대 위에 올리고 한 손으로 핏빛 주술 문양을 소환하여 아래로 거세게 눌렀다.“첫 번째 제물을 바친다!”윙!그 순간 바닥에 있던 단령진법 가운데에서 핏빛이 폭발하듯 치솟았다.수많은 붉은 실이 일제히 제사대의 문양을 따라 밖으로 뻗었는데, 마치 피를 탐내는 독사처럼 순식간에 남쪽 부족들을 휘감았다.“아아아악!”“아파! 어서 피해!”“이것은 대체 뭐야?!”주묘실에서 또다시 처참한 비명소리가 터져 나왔다.핏빛 주술 문양은 사정없이 남쪽 부족들의 살을 뚫고 경맥으로 파고들어 강제로 정혈과 혈기를 빨아들였다.끊임없이 흘러나오는 뜨거운 혈기는 붉은 선을 따라 제사대로 모였다.오래된 제사대와 단령진법은 얼마되지 않아 혈색으로 물들었다.선홍 빛 광채가 눈부시게 빛나면서 살기는 점점 하늘을 찌르듯 치솟았다.“어서 영력으로 자신을 보호하시오!”진법 밖에서 경악한 기성과 무명이 다급하게 주묘실 안쪽 사람들에게 일깨워주었다.천목 영감 일행이 있는 힘껏 영력을 사용했더니 조금은 버틸 수 있었다.그러나 진법 가운데에 있는 바야는 이미 핏빛 주술 문양에 꼼짝없이 갇혀 있었다.그녀는 영력이 없어서 주술 문양을 막을 힘도 없고, 어느 하나 도와주는 사람도 없었다.극심한 고통에 안색이 종잇장처럼 창백해진 그녀의 몰골은 전에 왕녀로서 고귀한 자태는 볼 수 없고, 눈빛에는 공포와 절망이 가득했다.“나 좀 살려줘! 나 좀 살려줘!”우르르르릉~엄청난 혈기가 제사대로 흘러가는 순간, 묘실 바닥 깊은 곳에서 묵직하고 거센 진동이 전해졌다.이어서 땅
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1693화
”뭐? 정말 성녀 대인 맞습니까?”능운 일행은 깜짝 놀라 잇달아 외쳤다.백수족 사람들도 어렴풋이 짐작하고 있었지만, 무명의 뒤에 전혀 사정을 모르는 만고족 사람들은 큰 충격에 빠졌다.“하하하! 보십시오. 남쪽의 성녀는 가짜라고 했잖아요!”“맞습니다! 진짜 성녀는 우리 백수족의 성녀 한 분뿐입니다!”“헤헤, 이번에 제대로 줄을 섰네. 대사제 만세! 성녀 대인 만세!”두 부족의 환희에 찬 목소리에 주묘실 안의 사람들의 주목을 끌었다.본래 처음 듣는 란사라는 이름에 아직도 누구인지 기억을 되새기던 천목 영감 일행은 백수족이 기뻐하는 환호성을 듣고 하나같이 안색이 창백해졌다.‘우리 성녀가 정말 가짜였어!’‘우리는 처음부터 가짜를 믿고 있었구나.’진상이 적나라하게 드러나니 잔혹함을 차마 눈 뜨고 볼 수 없었다.제사대 아래에 서 있는 남쪽 부족들은 모두 믿을 수 없었다.특히 화족 화기령은 배신감에 가슴이 서늘해졌다.‘이제 보니 우리가 목숨을 걸고 신처럼 받들었던 성녀는 처음부터 끝까지 사기꾼이었구나.’‘우리가 감지덕지하며 받은 은혜는 바야 대인의 것이 아니라 우리가 납치하려던 성녀, 란사 대인의 것이었어!’“사기꾼! 사기꾼!”화기령은 그 자리에 털썩 주저앉아 빨갛게 충혈된 눈을 부릅뜨고 온몸을 부르르 떨었다.지금 이 순간 가슴에서 수치심에 분노가 치솟고 막심한 후회가 몰려왔다.그렇게 바야를 믿었는데, 바야는 결국 남쪽 부족 모두를 속였다.그리고 화족의 신임도 저버렸다.화족은 자신들이 성녀 대인에게 가장 충실했다고 자부했는데 이제 보니 모든 것이 사기극에서 비롯된 가장 큰 웃음거리가 되었다.“어떻게 이럴 수가… 어떻게 이럴 수가…”억장이 무너진 화기령은 입술을 파르르 떨며 눈시울을 붉혔다.“가짜였다니, 전부 가짜였다니…”그는 혼잣말로 중얼거리다가 갑자기 고개를 번쩍 들고 벌벌 떠는 바야를 노려보았다.이 순간 그의 눈가에 하늘을 찌를 듯한 원한으로 살의가 끓어올랐다.“네가 감히 우리를 속이고 이용하다니! 사기꾼아! 어떻게 인간이
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1692화
극심한 고통에 바야는 참지 못하고 비명을 질렀다.천시족 부하는 여기서 멈추지 않고 계속 칼을 휘둘러 살갗을 도려냈다.바야가 아무리 발버둥을 치고 피해도 한 번도 놓치지 않고 칼끝마다 빈틈이 없었다.칼을 몇 번 휘둘렀다고 바야의 팔과 어깨와 두 다리에 모두 살점이 깎여 나갔다.“멈춰라! 당장 멈추지 못해?!”“미친놈들! 너희들이 어찌 감히 성녀 대인께 불경을 저지르느냐?”“천시족! 너희들은 천벌을 받을 것이다!”격분한 남쪽 부족들이 앞다투어 바야를 지키려고 달려가려 했다.그러나 몸이 아직 회복되지 않아 두 걸음도 나아가지 못하고 천시족의 부하들에게 제압되고 말았다.“본 대사제의 인내심에 한계가 있다. 그러니 더 이상 네 것이라고 우기지 마라. 그 말은 본 대사제는 믿지 않고 저기 백수족도 믿지 않을 것이다.”장천허가 갑자기 백수족을 언급하자 기성 일행은 차분하게 아무런 태도도 표시하지 않았다.“또 거짓말을 한다면 다음에 다른 곳을 벨 수도 있다.”그의 말이 떨어지자 천시족 부하는 즉시 바야의 목에 칼을 겨누었다.“그러니까 잘 생각해 보고 대답해라.”“네가 감히!”바야는 화가 치밀어올랐지만 칼날이 조금만 들어오면 바로 여기서 죽게 될 것이다.목숨을 지키기 위해, 살기 위해서 분노와 떨리는 가슴을 억지로 억누르며 파르르 떨리는 입을 열었다.“아… 아니야.”“뭐가 아니야?”장천허가 눈을 가늘게 뜨고 물었다.“경고하는데 분명하게 말하는 게 좋을 거다.”바야가 이를 꽉 악물었다.“저들을 구한 피는 내 피가 아니라고!”전체 주묘실은 순식간에 술렁거렸다.특히 남쪽 부족들은 충격에 휩싸여 바야를 멍하니 쳐다보았다.“바야 대인, 방금 뭐라고 하셨습니까?”일행의 따가운 시선에 바야는 눈을 감고 깊은 숨을 들이마셨다.이렇게 된 이상 선택의 여지가 없었다.저 사내가 진실을 알고 직접 사실을 말하도록 협박했기 때문이었다.저런 악취미를 가진 인간이 목숨으로 협박하는데, 말하지 않으면 저놈의 손에서 죽었을 것이다.‘관두자. 어차피 남쪽
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1691화
”네가 전에 저들에게 준 피는 네 피가 아니었구나!”장천허는 허공에서 손아귀에 힘을 주며 바야의 목을 다시 졸랐다.바야는 숨이 막히는 고통스러움에 발버둥을 쳤다.“당장 말해! 누구의 피야?!”장천허가 나지막하게 협박하며 따져 물었다.“말하지 않으면 오늘 제사 의식을 시작하기까지 아직 시간이 있으니, 본 대사제가 심심하던 참에 제일 먼저 너부터 손을 봐주겠다. 예를 든다면 칼로 살을 한 점씩 베어서 꼭두각시들에게 줄 것이다.”“본… 본 성녀가 말했다. 저것은 본 성녀의 피라고!”바야는 끝까지 이를 악물고 인정하지 않았다.“본 성녀가 방금 말했잖아. 본 성녀가 원치 않으면 성혈을 뺏어가도 소용없다고!”“그래? 네 말 뜻을 이해했다.”장천허는 입꼬리를 슬쩍 올리며 마치 죽기 살기로 버티는 물고기를 보듯 비웃었다.“분명 구할 수 있으면서 남쪽 부족들을 구해주기 싫은 거구나.”그 말에 바야는 안색이 변하며 속으로 아차 싶었다.역시나 장천허가 시선을 남쪽 부족들에게 돌리더니 비아냥거리면서 입을 열었다.“천목 족장, 다들 들었지? 너희들이 지극정성으로 충성하지만 너희들의 성녀 대인은 일족이 죽어가는 것을 보고도 구하지 않는구나. 본 대사제가 다 안쓰럽다.”“닥쳐라! 짐승보다 못한 놈! 이간질하지 마!”“맞아! 성녀 대인은 그런 분이 아니야!”“성녀 대인께서 우리를 구해주신 것은 마음이 착하기 때문이야. 우리를 구해주지 않으셔도 절대 성녀 대인을 의심하지 않아!”천목 영감과 화기령 일행은 한 사람이 한마디씩 잇달아 입을 열었다.눈치 빠른 사람이라면 장천허의 간사한 속셈을 알아차렸기에, 천목 영감과 화기령은 속으로 의심을 품어도 겉으로 바야 편을 서야 했다.그러나 종일 독에 시달리고 괴롭힘을 당한 다른 부족들은 장천허의 말을 듣고 결국 마음이 흔들렸다.적어도 한 사람, 혹은 어느 순간부터 이런 생각을 품었다.‘성녀가 분명 우리를 구할 수 있는데, 왜 구하지 않는 걸까?’‘천시족의 꾀에 넘어갈까 봐? 아니면 처음부터 우리를 구할 생각이
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1690화
이 피가 정말 멍청한 놈들을 해독할 수 있는지 직접 보고 싶었다.장천허는 확실하게 시험하기 위해, 천목 영감을 비롯한 남쪽 부족은 물론 천시족에서 부패시독에 심각하게 중독된 두 부하에게도 한 그릇씩 받아 마시게 했다.모든 사람이 주묘실에서 벌어지는 일들을 지켜보고 있었다.적지 않은 사람들은 두 성녀의 존재에 의문을 품고 있었다.상황도 장소도 적합하지 않지만 조용히 결과를 기다리고 있었다.옥패 공간에서 지켜보는 란사까지 포함해서 말이다.일각 뒤에 천목 영감 일행은 기대한 효과를 보지 못했다.해독이 실패한 것이었다.“이… 이게 어찌 된 일이야?”천목 영감은 뜻밖의 결과에 충격을 받았다.강제로 마시긴 했지만 방금 바야의 피를 마신 것은 사실이었다.게다가 평소보다 많은 피를 마셨다.예전에 바야는 물을 담은 그릇에 피 한 방울씩 떨어트렸고, 그 한 그릇으로 여러 사람을 구했다.그런데 물에 희석한 피가 아닌 순수한 피 한 그릇을 마셨는데도 아무런 변화가 없었다.‘대체 어떻게 된 일이야? 설마 바야 대인의 피는 부패시왕의 시독만 해독하고 이런 독은 해결할 수 없나?’천목 영감 일행은 일제히 고개를 돌려 똑같이 피를 마신 천시족 두 부하를 바라보았다.그런데 두 부하가 미간을 찌푸리더니, 그중 한 부하가 입을 쩝쩝거리며 의아한 표정을 지었다.“천허 대인, 어쩐지 아무런 느낌도 없는데요? 체내의 시독은 여전하고 전혀 나아진 느낌이 없습니다. 저 여인의 피가 정말 시독을 해결할 수 있습니까?”그리고 나머지 한 명은 장천허를 바라보며 고개를 가로저었다.“천허 대인께 아룁니다. 소인도 아무런 느낌이 없습니다. 이 피는 시독을 해독할 수 없습니다.”“그럴 리가 없다!”장천허는 예상한 것처럼 별다른 반응이 없는데, 화족의 화기령이 먼저 흥분하며 목소리를 내었다.“너희들이 수작을 부리고 우리를 속인 거야! 바야 대인의 피는 시독을 해결할 수 있어! 너희들이 거짓말하는 거야!”“맞다! 천시족에서 음모를 꾸민 게 틀림없어!”“너희들이 무슨 목적인지
