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제20화
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그 사람이 이렇게 말하자, 주변에 있던 많은 사람들이 바로 그 말에 공감하며 고개를 끄덕였다.“틀림없네, 온사 어제 최세자한테 파혼 당하고, 오늘은 남산에 와서 여우짓을 하고 있네.”“어쩌면 우리가 남산에 나들이를 온다는 걸 어디서 듣고 일부러 이렇게 와서 우리 앞에서 연기를 하고 있는 걸 거야.”공교롭게도 그 사람들은 바로 평소에 최소택과 가까이 지내던 도련님들이었다.원래 오늘 함께 남산으로 나들이를 가기로 했었던 최소택은 어제 사람들 앞에서 파혼하겠다고 한 일로 진국공 저택을 난감하게 만들어, 충용후는 그를 집에 가두고 외출을 금지시켰다.그래서 오늘은 도련님들만 온 것이었다.온사도 당연히 그들을 발견했다.하지만 그녀는 무시하기로 했다.그들은 물론, 만약 오늘 최소택이 왔더라도 절대 방해하지 못할 것이다.도련님들은 최소택과의 관계 때문에 나들이도 가지 않고 길가에 서서 온사를 지켜보며 그녀가 산기슭에서 계속 참배하는 모습을 지켜보고 있었다.처음에는 그들도 계속 빈정대며 비웃었다.하지만 15분, 1시간, 반나절이 지나고 오전부터 오후까지 온사는 계속 참배를 했다.무릎은 이미 저리기 시작했고, 깨끗했던 이마도 다 까져서 피범벅이 되었다.가장 심각한 것은 등 뒤의 상처였다.처음에는 잘 보이지 않았지만, 무릎을 꿇고 고개를 한번 숙일 때마다 등 뒤의 상처도 점점 갈라졌다.혈흔이 붕대를 흠뻑 적시고 그녀의 옷을 물들였다. 그녀가 산꼭대기까지 갔을 때, 온몸은 이미 피범벅이 되었고 얼굴은 창백했다. 한 걸음 내디딜 때마다 어지러울 정도였다.이 장면을 본 모든 사람들은 서서히 입을 다물고 그녀를 지켜보며 수월관 앞까지 그녀를 따라갔다.그들은 이해가 되지 않는다는 듯한 얼굴이 드러났다.무슨 불쌍한 연기를 이렇게까지 해?온사 등 뒤의 상처는 또 어디서 생긴 거야?사람들이 다 때리고 욕하는 못되고 악랄한 여인이 도대체 뭘 위해 이 모든 일을 하는 거지?처음에 온사를 조롱하던 도련님은 뭔가 오해를 한 것 같았다.그는 조롱하던 태도를 바꾸어
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제22화
막수 스승은 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다.덕자는 표정 변화도 없이 말했다.“이렇게까지 하시는데, 분명 아가씨께서도 최종 결과를 아시고 싶어 하실 겁니다.”막수 스승은 잠시 침묵했다.결국 그녀는 서서히 입을 열었다.“기왕 이 아이가 이렇게 결심하였다면, 저도 더 이상 할 말이 없습니다. 폐하께서 이 아이를 선택하셨다면, 오게 하시지요.”최소한 이 작은 수월관에는 아무도 그녀를 괴롭히는 사람이 없을 것이다.덕자는 그제야 만족스럽다는 듯 웃는 얼굴로 말했다.“기왕 이렇게 된 거, 수고스럽지만 막수 스승님께서 아가씨를 잘 보살펴 주십시오. 소인은 먼저 돌아가서 보고드리겠습니다.”……온사는 거의 하루 종일 잤다.그녀가 의식을 되찾았을 때는 이미 이튿날 오후였다.주변 환경을 보니 아마 아직 수월관에 있는 듯했다.그녀가 몸을 일으키려 하자, 문 쪽에서 차가운 호통 소리가 들려왔다.“아무렇게나 움직이지 말고 똑바로 엎드리세요.”온사는 듣자마자 막수 스승님의 목소리라는 것을 깨닫고, 바로 얌전히 엎드려서 움직일 수 없었다.막수는 안으로 들어가 그녀의 상처에 약을 바꾸어 주었다.“이 상처는 아버님께서 하신 것입니까?”그녀의 목소리는 아주 차가웠고, 표정도 무서웠다. 온사는 겁을 지레 먹고 순순히 솔직하게 대답했다.“제가 스스로 벌을 달라 하였습니다. 아버지께서 화나셔서 명을 내리셨고, 큰오라버니께서 손을 드셨습니다.”“어리석으신 겁니까?”막주 스승은 그녀가 스스로 벌을 달라고 했다는 말을 듣자, 낯빛이 더욱 어두워지며 그녀의 앞에서 욕을 했다.“겨우 파혼 당한 것 가지고, 별것도 아니고 잘못한 것도 아닌데 왜 벌을 구하십니까? 그 충용후 저택 세자가 사람들 앞에서 아가씨를 모욕했으니 맞아야 할 건 세자인데, 뺨 한 대로는 부족합니다. 때리실 거면 열 대는 때리셨어야죠! 아주 코피도 터뜨리고 눈이 파래질 때까지! 다시는 감히 아가씨를 못 괴롭힐 만큼이요!”쓱!막수 스승은 너무 흥분한 채 욕을 하느라 약을 바르던 손이 과격해졌다. 순간
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제23화
“너 바른대로 말해. 이틀 전에 궁에 가 폐하께 도움을 청한 것이 사실이야?!”최소택은 화가 잔뜩 난 채 말에서 뛰어내려 빠른 걸음으로 온사의 앞으로 가 소리치며 물었다.온사는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“내가 궁에 갔던 건 맞다만, 너랑 무슨 상관……”“너 그 못된 심보 안 죽었을 거 알고 있었어!”최소택은 그녀가 인정하자마자 그녀가 말을 끝내기도 전에 딱 잘라 차갑게 굳어 혐오감이 가득한 얼굴로 말했다.“네가 폐하께 도움을 청한다고 내가 파혼을 없던 일로 할 것 같으냐? 내가 분명히 말해두는데, 그런 일은 없을것이야!”“내가 진작에 말했잖아, 나 최소택은 이번 생에 절대로 너 같은 악랄한 여인과 혼인하지 않을 거라고. 폐하께서 직접 명을 내리시더라도 나는 절대 네 뜻대로 되지 않을 것이야!”온사는 마음이 쓸쓸했다.그녀는 최소택이 웃기기도 했다.“내가 궁에 갔던 건 맞아. 헌데, 넌 왜 내가 너 때문에 궁에 갔다고 생각하는 것이야?”“변명할 생각 마! 온모가 네가 온모한테 했던 얘기들 다 말해줬어.”최소택이 온사에게 물었을 때, 온모도 그의 뒤에 있던 마차에서 내렸다.온모는 온씨 가문에 없었고, 최소택을 따라 마차를 타고 왔다.딱 봐도 최소택을 찾아간 것이었다. 그러니까 지금 이러는 거겠지.온사는 차가운 눈빛으로 온모를 보며 물었다.“정말 궁금하군. 내가 네게 무슨 말을 했었지?”온모는 제 발 저린듯한 눈빛으로 말했다.“언니 다 까먹었어? 이틀 전에 성년식 끝나고 아버지께서 언니를 사당에 가두셔서 내가 언니 보러 갔을 때 언니가 후회된다고 파혼하기 싫다고 했잖아. 언니는 소택 오라버니 아직 좋아하니까 나한테 소택 오라버니 돌려달라면서. 근데 내 생각엔 소택 오라버니의 선택을 존중해 줘야 하니까 나도 대답 못한 거야. 근데…… 근데 난 언니가 갑자기…… 갑자기 집을 떠나 궁에 가서 폐하께 부탁을 드릴 줄은 몰랐지.”말을 하던 온모는 갑자기 울기 시작했다.“미안해 언니, 다 내 잘못이야. 난 진짜 언니가 소택 오라버니를 이렇
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제24화
온모는 최소택이라는 사람을 좋아하는 게 아니라, 그의 신분을 좋아하는 것이었다.전생에 그녀는 아주 똑똑히 기억하고 있었다. 최소택은 나중에 너무 안하무인으로 죄를 짓지 말아야 할 사람한테 죄를 지어 두 다리를 잃고 보잘것없는 사람이 되었다.그때 온모는 고민도 않고 그를 버렸다.“언니, 그만해. 욕하려면 날 욕해. 소택 오라버니 욕하지 말고. 응?”온모는 요 며칠 온사가 마치 약이라도 먹은 것처럼 점점 이상하다고 느껴졌다.그녀가 자신을 폭로하려 하자, 온모는 바로 수작을 부리며 불쌍한 척을 했다.역시 최소택은 속아넘어갔다.“이간질 좀 적당히 하거라!”애초에 최소택은 온사의 말을 믿지 않았다. 그는 온모를 자신의 뒤에 숨기고 화를 내며 말했다.“온모는 너랑 달라. 얜 착하고 단순하고 순진무구해. 너에 비하면 천 배 만 배는 더 나아. 그러니까 너 같은 악랄한 사람은 평생 얘랑 비교도 안된다고!”온사는 날카로운 눈빛으로 무언가를 보더니, 최소택의 뺨을 향해 손을 한 번 더 내리쳤다.짝!양쪽 뺨을 한 대씩 맞은 최소택은 얼굴이 퉁퉁 부었다.이번엔 최소택이 정말 화가 난 것 같았다.“온사, 네가 죽음을 자초하는구나!”그는 화가 나서 온사에게 갚아주려 손을 들었다.하지만 바로 그 순간, 그의 등 뒤에서 높고 가늘고 선명한 목소리가 들려왔다.“어명이오!”최소택은 순식간에 낯빛이 변하며 급히 손을 내리고 뒤돌아 무릎을 꿇었다.뒤를 돌아보니, 폐하의 곁에 있던 덕공이 사람을 데리고 어명을 전하러 왔다.방금까지 문 안쪽에 숨어서 좋은 구경을 하던 문지기들은 급히 달려가 주인들에게 알렸다.큰 도련님 온장온은 세 동생들을 데리고 나와서야 온사가 돌아왔다는 것을 깨달았다. 하지만 최소택이 왜 이곳에 있는지는 알 수 없었다.“아버지께서 안 계시니, 신 온장온 동생들과 함께 대신 명을 받들겠습니다!”온장온은 조정의 어사대에서 직책을 맡고 있었고, 폐하의 신하이기도 했다.덕공은 웃으며 말했다.“아닙니다. 오늘 이 어명은 진국공님께 온 것이 아니
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제25화
모든 사람들은 못 믿겠다는 듯 가장 앞에 서있던 온사를 바라보았다.그들은 물론, 온사까지 놀라서 그 자리에 가만히 서있었다.그녀는 폐하가 자신을 ‘성녀’로 임명할 줄은 상상도 못했다.명나라 개국이래 단 한 번도 성녀가 있다는 말은 들어본 적이 없었다.오늘 그녀가 처음으로 임명된 것이었다.게다가 ‘복명’이었다.어리둥절한 온사는 순식간에 명을 받드는 것도 잊어버렸다.덕공은 웃으며 그녀에게 알려주었다.“성녀 전하 어서 명을 받으시옵소서.”온사는 어리둥절한 표정으로 감사 인사를 하고 어명을 받든 뒤, 덕공의 두 손에 의해 일어섰다.“앞으로 이 무릎은 이 세상에서 폐하와 부처님 앞에서만 꿇으셔야 합니다.”이 말은 앞으로 그녀의 머릿속에는 폐하만 있어야 하고, 그녀의 아버지 진국공도 그녀를 억압할 수 없다는 뜻이기도 했다.“폐하의 은혜에 감사드리며, 온사는 성심성의껏 나라를 위해 기도할 것이며, 폐하의 큰 기대를 저버리지 않겠습니다.”덕공은 그녀가 이해한 것을 깨닫고 말했다.“성녀 전하 채비를 하시옵소서. 이제부터 수월관에서 지내게 되실 것이니, 가져가야 할 짐과 가져가지 말아야 할 짐을 잘 아시리라 믿습니다. 30분 뒤 누군가 수월관으로 모셔다 드릴 것입니다.”그리고 덕공은 궁으로 다시 보고를 드리러 갔다.온사는 어명을 들고 뒤로 돌아 눈앞에 있는 사람들을 바라보더니 담담히 시선을 거두고 한 마디 설명도 없이 그렇게 그들을 지나쳐 방으로 돌아가려고 했다.하지만 이렇게 큰일이 생겼는데, 온장온 일행이 그녀가 가도록 가만히 둘 리 없었다.“거기 서거라! 다섯째 너 거기 서!”온자신이 달려가 그녀를 가로막았다.“너 도대체 무슨 생각을 하고 있는 것이냐? 겨우 성년식 그 일 때문에 부끄러운 줄도 모르고 폐하께 찾아가 출가하여 여승이 되겠다는 말을 해?! 미친 게야?!”그들은 온사가 정말 왜 세상 사람들을 불쌍히 여기고, 나라를 위해 생각하여 이어 보답하기 위해 출가해 여승이 되려는지 알 수 없었다.이건 분명 그녀가 성질을 부리고 있는 것
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제26화
“온자신, 반년 동안 제게 손을 댄 게 몇 번인지 기억이나 하고 계시나요?”온자신은 무의식적으로 반박했다.“네가 막내한테 맞서지 않았더라면 그런 일은 없었을 것이다. 막내는 가장 어린 동생이니, 당연히 내가 보호해야 하거늘!”온사는 또 한 번 실망스러웠다.그녀는 온자신을 바라보며 한 글자 한 글자 말했다.“하지만 저도 오라버니들 동생인걸요.”그들은 마치 온모가 온씨 가문에 오기 전에 집안에서 가장 어린 동생이 그녀였다는 사실을 잊고 있는 것 같았다.진작부터 마음에 상처가 가득했던 온사는 더 이상 그들과 얘기하고 싶지 않아, 그 말을 마지막으로 뒤돌아 그곳을 떠나 방으로 돌아가 짐을 챙겼다.그 자리에 서있던 온장온 일행은 약속이나 한 듯 모두 온자신을 바라보았다.온장온은 그의 말에 동의하지 않는다는 듯 입을 열었다.“둘째야, 네가 최근 다섯째에게 자주 손을 댄 것은 사실이다. 지난 성년식에서도 어떤 자리인지 고려하지 않고 다섯째 얼굴을 때려서 붉게 만들었지 않느냐.”“그건 왜냐하면…… 왜냐하면……”온자신은 또 무의식적으로 온사의 잘못이라고 얘기하려 했다.하지만 이번엔 말을 내뱉고 나서 갑자기 그 일은 확실히 온사의 잘못이 아니었다는 것이 생각났다.다섯째가 관복을 막내에게 주었지만, 그는 막내의 반응 때문에 다급해진 나머지 다섯째에게 누명을 씌우고 그녀의 뺨을 때렸었다.이 생각이 들자, 온자신은 자신도 모르게 온모를 바라보았다. 시선이 온모에게 향하자 온모는 일그러진 표정을 하고 있었다.하지만 그가 눈을 깜빡이자 온모의 표정이 마치 그가 착각이라도 한 듯 다시 원래대로 돌아왔다.온자신은 순간 망연자실했다.그가 모르고 있던 건, 방금 온모는 질투가 나서 미칠 지경이라, 애초에 자신의 표정을 숨기고 있지 않았던 것이었다.실수로 그가 그 모습을 보았고, 그제야 재빨리 표정 관리를 한 것이었다.그녀는 이 바보가 왜 그런지 알고 있었다. 그저 양심적으로 자신의 잘못을 깨달은 것뿐이었다.하지만 만약 이렇게 그가 정말 양심적으로 잘못을 깨
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제27화
온자신 일행은 온사에게 가려고 했지만 온사는 애초에 그들이 그녀의 방으로 들어오지 못하게 했다.‘쾅’소리와 함께 문을 닫은 그녀는 바로 방 안의 모든 그녀의 물건들을 옥패의 공간에 집어넣었다.그녀는 어머니의 방에 가려고 했지만 유감스럽게도 온자신 일행이 문밖에 있었다.비록 어머니가 돌아가신지 몇 해가 흘렀지만, 방은 항상 그대로 있었고, 매일 누군가 청소를 했다.그리고 이 모든 것을 준비한 것은 그녀의 아버지였다.전생에 그녀는 이 일로 인해 온권승과 온모의 관계를 의심해 본 적이 없었다.그녀는 온모가 정말 아버지 말대로 그저 은인의 딸인 줄로만 알았다.나중에 온모가 그녀 앞에서 의기양양해져 스스로 폭로하고 나서야 자신과 어머니가 아버지의 거짓말에 속은 것이라는 사실을 알게 되었다.온모는 애초에 무슨 은인의 딸이 아니라, 온권승과 백월광의 딸이었다.그녀를 가장 화나게 한 것은 그녀가 이 사실을 가장 마지막에 안 사람이라는 것이었다.그녀의 오라버니들은 그녀보다 훨씬 더 일찍부터 알고 있었지만 아무도 어머니를 위해 말하지 않았고, 오히려 온모를 더 아껴주었다.그래서 온사는 미웠다.온씨 가문의 모든 사람들이 미웠다.그녀는 절대 그들 중 한 사람도 용서하지 않을 것이다.“온사, 문 열거라!”“계속 문을 열지 않으면, 문을 부술 것이다!”온자신이 밖에서 큰 소리로 떠들어댔다.온모는 옆에서 다정하게 타이르고 있었다.“둘째 오라버니, 조급해하지 마세요. 언니가 지금 바쁠 수도 있으니 일단 밖에서 잠시 기다리는 것이 좋겠습니다.”“기다리긴 무엇을 기다리느냐? 분명 짐을 챙기고 있을 텐데! 출가를 하면서 오라버니들의 의견은 묻지도 않다니, 정말 제멋대로구나!”온자신은 화를 내며 말했다.“괜찮아요, 둘째 오라버니. 언니가 아마 잠깐 부정적인 생각을 해서 그런 걸 거예요. 이따가 아버지께서 오시면 분명 언니를 잘 타일러 줄 겁니다.”온모는 ‘순수한’ 말투로 말했다.하지만 온자신 일행은 모두 알고 있었다. 온사가 이렇게 큰일을 저질렀으니 온권
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제28화
심지어 그가 몇 년 전 병세가 심각해져 고열은 내리지 않고 누워만 있을 때, 그녀는 꼬박 사흘 밤낮으로 그를 지켰고, 그가 열이 내리고 깨어난 뒤에야 쉬었었다.온모는 온옥지가 떠나는 모습을 보면서 입꼬리에 알아차리기 힘든 만족감이 걸렸다.비록 온사가 무슨 방법으로 폐하께 가서 성녀의 신분을 얻었는지는 모르겠지만, 최소한 온씨 가문 사람들이 아직 그녀의 손바닥 안에 있으니 그녀가 손에 넣을 수 없는 것은 없었다.그게 아무리 온사의 성녀 신분이라고 해도 결국 온모의 것이 될 것이다.온모는 이렇게 생각하니 속으로 질투하던 마음이 조금 사그라든 것 같았다.하지만 지금, 그녀는 우선 온사가 도대체 어떤 방법으로 폐하를 설득했는지 알아내야만 했다.설마 그녀의 몸에 자신이 모르는 비밀이라도 있는 것인가?온모는 입술을 만지작거리며 눈가에 포악한 기운이 스쳤다.이때 온사가 갑자기 문을 열고 나왔다.그들에게는 눈길조차도 주지 않고 다시 문을 닫고 뒤돌아서 갔다.온자신은 그녀가 도망가려는 줄 알고 급히 그녀를 가로막고 말했다.“거기 서, 어딜 가려느냐! 온사야 내 말 잘 듣거라. 오늘 내가 여기에 있는 한, 너는 온씨 가문을 한 발자국도 벗어나지 못할……”그가 말을 끝내기도 전에 온사는 가차 없이 그를 밀치고 말했다.“착한 개는 길을 막지 않습니다.”온자신은 눈을 크게 뜨고 말했다.“지금 누구더러 개라고 한 것이냐?!”온사는 처음으로 그녀의 둘째 오라버니가 정말 바보라고 느껴졌다.그녀는 걸어가면서 뒤도 돌아보지 않고 말했다.“대답한 사람을 욕하지요.”온자신은 순간 화가 나서 펄쩍 뛰며 따라갔다.“온사, 너 우황청심환이라도 먹은 게냐? 감히 날 개라고 욕해?!”“그런 거 먹을 필요 없습니다. 없어도 욕할 수 있으니까요! 욕은 물론, 때릴 수도 있습니다!”온사는 갑자기 뒤로 돌아 급히 걸음을 멈추는 온자신에게 경고했다.“당신이 누구든, 오늘 감히 절 가로막는 자는 절대 용서치 않을 것입니다!”“좋아 온사! 너 정말 대단하다. 내가 너를 혼내
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제305화
진국공부 서재.“아버지, 형님, 어찌 막내에게 이러실 수 있어요!”“후궁이 어떤 곳인지 뻔히 아시면서, 폐하께서 진국공 가문을 얼마나 견제하는지 아시면서 어떻게 막내를 그곳에 두고 와요!”“막내가 황궁에서 괴롭힘이라도 당하면 어떡해요? 우리가 옆에 없으면 누가 걔를 지켜줘요?”“왜 다들 대답이 없어요? 아버지랑 형님이 안 가면 제가 가요!”“이럴 줄 알았으면 막내를 연회에 보내는 게 아니었어요. 어떻게 애를 그런 곳에 버려두고 와요! 내가 거기 갔어야 하는 건데!”진국공 가문은 온모가 황궁에 남은 일로 완전히 아수라장이 되었다.정확히 말하면 온자월이 일방적으로 소란을 부리고 있는 거였다.온옥지는 온자월처럼 소리를 지르지 않았지만 매번 온자월이 소란을 피울 때 그는 온자월의 편에 섰다.온권승과 온장온 부자는 처음에는 인내심 있게 상황을 설명해 주었다. 그들이 온모를 버리고 온 게 아니라 온모가 고집을 피워서 황궁에 남은 거라는 말도 했다.하지만 온자월에게는 그런 설명이 통하지 않았다.“막내는 순진해서 후궁이 얼마나 위험한 곳인지도 모른단 말이에요. 아무리 폐하의 후궁에 아직 사람이 없다지만 앞으로는 누가 보장해요?”“폐하께서 막내한테 질려서 후궁 간택을 또 하면요? 그럼 수많은 여인들이 입궐하게 될 텐데 막내는 거기서 어찌 살아남아요?”이틀째 소란을 피우는 온자월 때문에 온권승은 이미 인내심이 바닥난 상태였다.그는 짜증스러운 어투로 말했다.“폐하께서 우리 진국공가를 견제하는 걸 알면 그분이 막내를 후궁으로 들이지 않을 것도 알지 않니.”“만약이라는 게 있잖아요!”온자월은 분노한 목소리로 말했다.“만약에 폐하께서 정말 막내를 후궁으로 들일 생각이면요? 막내를 인질로 잡고 아버지와 우리 진국공 가문을 협박할 생각이라면요?”“네가 그렇게 생각한다면 나도 할 말이 없구나.”더 이상 그와 입씨름하기 싫었던 온권승은 그대로 등을 돌려버렸다.그리고 이때, 옆에서 침묵만 지키고 있던 온장온이 담담히 말했다.“황비로 간택하여 우리 가문을
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양 어멈은 태후의 심복이자, 태후가 온모에게 예의와 법도를 가르치라고 보낸 사람이었다.그녀는 온모의 요구를 단박에 거절했다.“죄송합니다, 아씨. 아씨는 아직 시골 촌티가 너무 나요. 빨리 궁중의 귀인이 되기 위해서는 엄격한 훈련을 다 통과하셔야 합니다.”촌티가 난다는 말에 온모는 금세 똥 씹은 얼굴이 되었다.‘이 할망구가 감히 날 모욕해?’온모는 이를 부드득 갈며 앙칼진 목소리로 말했다.“하지만 폐하께선 저에게 한눈에 반했다고 하셨는걸요. 만약 어멈과 예의 법도를 배우다가 얼굴을 다치기라도 하면 어멈도 곤란하지 않을까요?”온모의 뻔한 수작은 양 어멈에게 너무도 하찮은 수로 보였다.어멈은 부드러운 미소를 지으며 온모에게 말했다.“아씨, 그건 틀린 말씀이죠.”온모는 가소롭다는 듯이 말했다.“어디가 틀렸는데요?”“그 말 자체가 틀렸습니다. 폐하께서 아씨께 한눈에 반하여 아씨를 비로 들이겠다고 하셔서 제가 태후의 명을 받고 여기에 온 겁니다. 그런데 아씨는 열심히 배우지도 않고 외모만 신경 쓰고 계시니, 폐하를 얼굴만 보는 속된 사람으로 몰아가는 것 아닙니까?”양 어멈의 목소리가 날카로워졌다.그 말에 온모는 가슴이 철렁했다.“그… 그건 모함이에요! 제가 언제 폐하를 속된 사람으로 말했어요!”“아씨도 그게 아니라고 생각하신다면 제가 가르쳐 드릴 때 진지하게 임하십시오. 폐하의 총애를 등에 업고 이 늙은 것을 협박할 게 아니라요!”온모는 화가 치밀어 하마터면 머리에 이고 있던 찻잔을 떨어뜨릴 뻔했다.양 어멈은 담담한 표정으로 그녀를 부축하는 척하며 힘을 주어 온모를 바닥에 무릎 꿇게 했다.“아씨, 진국공 저택에 있을 때는 아무것도 배운 게 없나 보군요. 아씨가 입궁하려면 아직 멀었습니다. 제 눈에는 성에 차지도 않지만요.”“폐하께서 아씨를 가르치라고 저를 보냈으니 저는 열심히 임할 뿐입니다. 아씨께서 제가 가르쳐 드린대로 아침에 한번, 점심에 한번, 저녁에 한번 제가 드린 숙제만 완수하면 빠른 시일 내에 궁중법도를 익히고 폐하의 시침을
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제303화
온장온은 순간 당황해서 어쩔 바를 몰라했다.“녹두과자 아니었어? 그럼 계화떡인가?”온사의 목소리가 더욱 싸늘해졌다.“계화떡이요? 확실한가요? 정말 그렇게 생각해요? 더 맞혀보세요. 어쩌면 매번 내가 가장 싫어하는 걸 말씀하시는지, 그것도 재능 아닌가요? 그만큼 제가 싫었고 관심이 없었던 거겠죠.”온장온의 얼굴이 창백하게 질렸다.“됐습니다. 내가 뭘 좋아하든 당신이랑 아무 상관없잖아요. 이런 사소한 일을 기억 못하는 것도 이해해요.”온사의 어투에는 진한 비웃음이 담겨 있었다.“난 싫어하지만 그걸 좋아하는 사람도 있지 않나요. 그러니 얼른 그거 갖고 식기 전에 오라버니가 가장 총애하는 동생한테 갖다주세요.”“아니야, 온사야 내 말 좀 들어봐. 내가 일부러 네가 싫어하는 녹두과자를 사온 게 아니야. 그냥 저도 모르게… 이걸….”온장온은 너무 당황스러워서 말도 제대로 하지 못했다. 그는 점점 더 얼굴을 들 수 없었다.다시 생각해 보니 녹두과자와 계화떡은 막내가 좋아하는 간식이었다.분명 온사를 찾아온다고 왔는데 온사에게 막내가 가장 좋아하지만 온사는 가장 싫어하는 걸 가져왔으니 얼굴이 화끈거렸다.온사가 화를 내는 것도 이해가 됐다.온장온은 손에 들린 녹두과자를 멍하니 바라보며 죄책감에 견딜 수 없었다.“온사야, 화내지 마. 다 내 잘못이야. 내가 가서 네가 가장 좋아하는 걸 사올게!”온사는 싸늘한 시선으로 온장온을 바라보며 말했다.“큰 오라버니, 내가 뭘 좋아하는지 아직 기억이 나요?”“기억나, 당연히 기억나지. 네가 가장 좋아하는 건… 좋아하는 건… 오리구이, 맞지?”온장온은 기대에 찬 얼굴로 온사를 바라보며 그녀의 입에서 긍정의 답을 기다렸다.하지만 온사는 말없이 한심한 얼굴로 그를 바라만 볼 뿐이었다.온장온은 그제야 알아차렸다.‘녹두과자도 아니고, 계화떡도 아니고, 오리구이는….’‘그래, 오리구이는 셋째가 좋아하는 거잖아!’어쩌다가 그것들을 온사가 좋아한다고 인지하게 된 걸까?온장온은 손에 들고 있던 녹두과자를 툭 하고
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제302화
“제가 정말 그런 불경한 짓을 저지른다면 저는 사람도 아닙니다. 벼락 맞아 죽어도 불만이 없어요!”온장온은 수월관 밖에서 장장 한 시진을 기다리며 입에 침이 마를 정도로 사태들에게 사정했다.보다못한 사태가 와서 말을 전했지만 온사의 반응은 냉담했다.“안 가요.”그 말은 그대로 온장온에게 전해졌다.하지만 그는 이렇게 포기하고 싶지 않았다.“제발 동생 좀 설득해 주세요. 꼭 만나야 합니다.”“안 돼요. 성녀 전하께서 안 만나신다고 하면 안 되는 겁니다. 여기서 시간낭비 하지 말고 어서 돌아가세요.”안 그래도 진국공 가문이 마음에 안 들었던 사태들은 말만 전하고 바로 축객령을 내렸다.그렇게 그 뒤로 매일 온장온은 수월관을 찾아왔다.그는 오후 업무만 끝나면 집으로 돌아가지도 않고 바로 수월관으로 왔다.그가 매일 찾아와서 문을 두드리니 사태들도 수련에 집중할 수 없었다.무고 사저는 난감한 얼굴로 또 온사를 찾았다.“정말 끈질긴 사람이야. 강제로 침입한 건 아니지만 매일 찾아와서 꼭 널 만나야 돌아간다잖아.”막수와 함께 새로운 독약을 연구해낸 온사는 손을 씻고 돌아와서 말했다.“알겠어요, 사저들은 일단 돌아가 계세요. 제가 해결할게요.”그 말을 들은 무고 사저는 저도 모르게 등골에 소름이 돋았다.“사매야, 흥분하면 안 돼. 비록 짜증나게 굴긴 하지만 전에 왔던 그 녀석들과 비교하면 양반이잖아. 시비를 걸려고 온 건 같지 않았어. 그냥 몇 마디 해서 좋게 돌려보내.”온사는 미소를 지으며 답했다.“예, 제가 알아서 할게요.”온장온이 온 이유는 뻔했다.온씨 가문 인간들이 이곳까지 찾아왔다면 분명 어머니의 시신을 돌려받기 위해서일 것이다.이미 어머니를 묻어드렸지만 그렇지 않다고 해도 절대 돌려줄 생각은 없었다.그러니 온장온이 매일 찾아와도 헛수고였다.사저와 사태들의 수련을 방해할 정도가 아니라면 그냥 무시하고 싶었다.“온사야!”드디어 온사를 마주한 온장온은 반가운 얼굴로 그녀를 불렀다.“드디어 나와줬구나. 오라비가 오늘 정성루에
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제301화
“전하께서 어쩐 일이십니까?”온사는 놀란 눈으로 상대를 바라보며 물었다.매년 동지 때 조정은 대신들을 초대해 연회를 베푼다는 걸 그녀도 알고 있었다.허나 지금은 진국공부의 적녀가 아니니 참석할 이유가 없었다.황제는 사람을 보내 그녀의 의중을 물었으나 그녀는 출가인이 참석하기에 좋은 자리가 아니라고 거절했다.비록 폐하는 괜찮다고 했지만 그녀는 황제의 명성에 해를 끼치기 싫었다.“연회 다 끝났어. 남은 치들은 공연이나 보고 술이나 즐기겠지. 그런 것들보다는 너와 한잔하는 게 더 즐거우니까 왔지.”온사는 눈을 치켜뜨며 새침하게 말했다.“저는 술을 마시면 안 되는 몸입니다.”“알아, 그래서 좋은 차를 가져왔어.”북진연은 찻잔을 내보이며 그녀에게 제안했다.“성녀 전하, 나와 한잔하시겠소?”온사는 진지한 얼굴을 한 그를 보고 미소를 지었다.“영광이죠, 섭정왕 전하.”그렇게 두 사람은 식탁에 마주앉았다.북진연은 미리 우려낸 차를 식힌 후에 적당한 온도의 찻물을 그녀의 잔에 부어주었다.온사는 상체를 살짝 비틀고 차 맛을 보았다.그러던 그녀의 눈이 반짝 떠졌다.청량하면서도 맛이 깔끔한 차였다.“군산은침이라고 차 중에서도 최상급으로 불리는 차 아닙니까? 어찌 폐하가 마시는 차를 가져오셨어요?”북진연은 웃으며 말했다.“오늘 연회에서 차 맛을 봤는데 네가 좋아할 것 같아서 폐하께 몇 통 달라고 청을 드렸지.”온사는 북진연이 자신의 취향을 너무 잘 아는 것 같아서 왠지 얼굴이 화끈거렸다.“두고 마시지 그걸 다 가져오셨어요?”“난 진한 차를 좋아해서 이건 나랑 안 어울려.”온사는 갑자기 그의 질병이 떠올랐다.“진한 차는 몸에 안 좋습니다. 혹시라도 어디 불편하시거나 하면 언제든 찾아오세요.”말을 마친 그녀는 북진연을 향해 부드러운 미소를 지었다.“전에 약속했지 않습니까. 전하께서는 저를 도와주시고 저도 제 능력이 닿는 한 전하를 돕겠다고요. 경을 읊는 건 그리 어려운 일도 아니니 기꺼이 도와드리겠습니다.”요즘엔 북진연이 통 오지를 않
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제300화
“모든 걸 바치겠다라… 네 목숨도 말이냐?”북진연은 싸늘하게 식은 목소리로 되물었다.“물론이죠. 성녀 전하는 살육을 할 수 없는 분이지만 소녀는 달라요. 소녀는 전하의 가장 예리한 검이 되어 전하를 위해…”촤르륵!안란심의 말이 끝나기도 전에 기다란 장검이 마차의 측면을 찔렀다. 검은 안란심의 목덜미를 아슬아슬하게 비껴갔다.안란심은 이마에 식은땀이 맺혔다.검을 내린 북진연이 말했다.“난 검이 많아. 굳이 너까지 필요하진 않단 얘기야. 그리고 무우를 너 같은 것에 비교하지 마. 다음에 또 이러면 그때는 경고로 끝나지 않을 거다.”말을 마친 그는 말에 올라 고요에게 지시했다.“저건 다 태워버리거라.”“예, 왕야!”유혹에 실패한 안란심은 결국 고요에게 쫓겨 마차에서 내렸다.고요는 그녀가 보는 앞에서 마차를 불태웠다.명백한 혐오에 안란심도 분노가 치밀었다.마음의 준비를 안 한 건 아니지만 이 정도로 섭정왕의 혐오를 살 줄은 몰랐다.물론 너무 쉽게 넘어온다면 오히려 재미없다고 생각했을 것이다.만 천하에 여인을 혐오한다고 이름을 알린 섭정왕 전하인데 온사에게만은 달랐다.누군가는 그가 그저 폐하의 명을 받들고 제 할 일을 한다고 하지만 그녀는 그 말이 믿기지 않았다.엉망진창이 된 기분을 추스른 안란심은 심복을 불러 물었다.“오늘 연회에서 무슨 일 있었어?”북진연을 유혹하려고 연회가 끝나기도 전에 자리를 비웠기에 연회의 상황을 아직 모르고 있었다.심복은 미소를 지으며 그녀에게 말했다.“아가씨께서도 자리에 계셨어야 했는데, 정말 재미난 구경거리가 있었죠.”“그래? 무슨 일인데?”“음… 그러니까….”심복은 연회에서 황제가 온모를 비로 간택한 이야기를 상세하게 설명했다.“폐하께서 온모한테 오늘부터 태후궁에서 예의법도를 배우라고 했다는 거니?”너무 뜻밖의 일이라 안란심도 적잖이 놀랐다.첫눈에 반했다는 건 말도 안 되는 소리였다. 온모의 외모는 평범한 축에 속했고 여린 척하는 것 말고는 내세울 게 하나도 없었다.역시나 예의법도를 가르
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제299화
어린 황제는 그제야 만족스러운 미소를 지었다.“좋다.”그는 고개를 끄덕인 뒤에 말을 이었다.“허나 네 아비는 네가 시골 출신이라고 궁중 법도에 대해 아무것도 몰라 우려하고 있으니, 짐의 비가 되기엔 좀 힘들 것 같구나.”그는 턱을 괴고 미간을 찌푸린 채, 큰 고민에 빠진 시늉을 했다.그 말을 들은 온모는 다급히 말했다.“아닙니다! 전혀 힘들지 않아요! 태후마마께 궁중법도를 배우면 된다고 하시지 않았습니까? 최선을 다해 열심히 배워서 빨리 폐하의 비가 되고 싶습니다!”그러면서도 온모는 속으로 아버지를 원망했다.‘폐하께서 나한테 첫눈에 반했다는데 좋은 말은 못할 망정! 폐하께서 마음을 접기라도 하면 어쩌려고!’온모는 황제가 명을 철회할까 봐 조마조마한 얼굴로 황제를 바라보았다.황제는 만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕이더니 말했다.“그래. 참으로 사려 깊은 여인이로구나. 그렇다면 오늘부터 태후궁에서 법도를 배우도록 하거라.”온권승은 그 말을 듣자 속으로 한숨을 쉬었다.그가 자리로 돌아오자 온장온은 다급히 아버지의 옷깃을 잡고 말했다.“아버지, 이를 어쩝니까? 폐하께서 막내를 보는 눈빛이 애정하는 비를 보는 눈빛은 아니었어요!”온권승이 그걸 모를 리 없었다.장남도 눈치챈 일을 온모가 눈치채지 못한 게 한탄스러울 따름이었다.지금이 아니라 온가의 여식은 앞으로도 황제의 후궁이 될 가능성이 없었다.안 그래도 황제는 진국공 가문의 세력을 견제하는데 그들에게 권력을 쥐여줄 빌미를 줄리가 없었다.예전이었다면 가능했을지도 모른다. 그땐 북진연도 전장에 나가 있었고 진국공 가문은 후궁 선발에 영향력을 행사할 수 있었다.허나 하필 그때엔 황제가 너무 어렸고 수렴청정 중인 태후는 진국공부를 경계했기에 황제가 어리다는 이유로 줄곧 후궁 간택을 미뤄왔다.그렇게 시간이 흘러 드디어 폐하가 성년이 되자 북진연이 전장에서 승리하고 돌아왔다.황제파인 북진연이 복귀하자 태후는 실권을 내려놓고 조정의 결정권을 전부 황제에게 맡겼다.다만 후궁에 황후의 자리가 비어
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제298화
이어지는 연회에서 온모는 어딜 가든 비웃음과 조롱의 대상이 되었다.그녀는 분해서 미쳐버릴 것 같았다.하지만 그녀가 보기에 아둔하고 사지만 발달한 무관 가문 여식들은 무슨 이유에서인지 조롱과 비난은 서슴지 않으면서도 절대 폭력은 행사하지 않았다.그들은 온모에게 온갖 굴욕감을 주고는 홀연히 자리를 떴다.그리고 또 다른 무리가 온모에게 다가왔다.같은 상황이 수차례 반복된 이후, 온모는 그들이 작정하고 왔다는 것을 드디어 눈치챘다.더 돌아다니다가는 또 비웃음이나 당할 게 뻔했기에 온모는 치미는 화를 억지로 참으며 자리를 지켰다.이곳에는 폐하와 태후, 그리고 아버지와 오라버니들도 계시니 아무도 쉽게 그녀를 괴롭히지 못할 거라고 생각했다.하지만 그건 그냥 시작에 불과했다.온모가 자리에 앉고 얼마 지나지 않아 어린 황제의 시선이 그녀에게 머물렀다. 그는 의미심장한 눈길로 그녀를 바라본 후에 웃으며 온권승에게 말했다.“진국공, 최근에 짐이 고민이 좀 있는데 해결해 줄 사람이 없어서 머리가 아프던 참이었소. 마침 오늘 진국공도 자리했으니 자네가 의견 좀 내주지 않겠나?”온권승은 흠칫하며 다급히 예를 행하고 말했다.“폐하의 고민을 해결해 드리는 건 대신으로서 당연히 해야 할 일이지요. 무슨 일로 고민이십니까? 제 능력이 닿는 한 도와드리겠지만 제 능력 밖의 일이라면 괜히 폐하의 시간만 뺏지 않을까 싶습니다만.”“그리 심각한 일은 아니오. 다만 이 고민을 해결해 줄 수 있는 사람이 진국공뿐이라 얘기를 꺼낸 거요.”말을 마친 어린 황제는 의미심장한 미소를 지었다.아니나다를까, 황제는 고개를 돌려 온모를 바라보더니 부드러운 미소를 지으며 말을 이었다.“짐이 즉위한 이래로 나이가 어리고 정무가 다망하여 후궁이 줄곧 비어 있었는데 지난번 어마마마의 생신연에서 진국공의 막내딸을 본 이후로 계속 그 모습이 머릿속에서 떠나지 않는구려. 첫눈에 반한 게 아닌가 싶소.”현장에 갑자기 정적이 찾아왔다.온모는 떨떠름한 얼굴로 황제의 말을 곱씹다가 믿을 수 없다는 표정
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제297화
한심하다는 투의 말 속에는 짜증이 가득 담겨 있었다. 문관 수장인 진국공가의 딸이 무관 가문 아가씨들을 찾아갔으니 당해도 싸다는 어투였다.사실 예전의 진국공 가문은 완전한 문관파가 아니었고 오히려 가문에 무관 출신이 많았다. 다만 온권승이 집권하면서 완전히 문관 쪽으로 돌아섰고 나중에 란씨 가문과 정략혼인까지 하며 문관파에서 꽤 입지가 튼튼한 란씨 가문 덕에 온권승이 승승장구할 수 있었던 것이다.무관들은 예로부터 문관을 무시하고 혐오했는데 특히나 무관을 배신한 온권승은 그야말로 눈엣가시 같은 존재였다.그래서 진국공 가문이 아무리 잘나가도 무관들은 전혀 그들에게 굽히거나 양보하지 않았다.온권승과 척을 지는 위험을 감수하더라도 무관들은 자신들의 입장을 고수했다.하물며 무관파 출신 중에는 대단하신 섭정왕 전하도 있지 않은가.그는 섭정왕의 칭호를 받기 전에도 전장의 신이라는 칭호를 받은 인물이었다.대권을 잡은 후에도 그는 황실에 충성하며 어린 황제의 가장 충실한 신하가 되었다.그는 무관파의 명예이자 자랑이었다.전에는 섭정왕이 전쟁터에 나가 있어서 무관들이 문관들 앞에서 눈치를 많이 봤지만 섭정왕이 돌아온 지금 비실비실한 문관들의 눈치를 볼 이유가 없었다.그래서 요즘 무관들의 기세가 하늘을 찌르고 있었다.특히나 섭정왕께서 폐하의 명을 받들어 성녀 전하를 호위하게 되었다는 소식을 듣고 그들도 덩달아 성녀를 옹호하기 시작했다.성녀 전하가 그들이 가장 싫어하는 진국공의 딸이긴 하지만 섭정왕의 명이 곧 천명이었다.하물며 온사는 이미 가문과 연을 끊었으니 문제될 것도 없었다.어쩌면 성녀 전하도 정신을 차리고 보니 아비의 가식적인 본모습을 눈치채고 가문을 떠난 걸 수도 있었다.무관들은 그녀의 그런 행동이 정말 마음에 들었다.게다가 며칠 전에 들리는 소문에 의하면 진국공은 젊은 시절 부인을 배신한 것도 모자라 사생아가 적녀에게 보복한다고 란자군의 시신을 도굴해 훼손까지 시도했다고 한다.그 소식이 전해지자 경성의 모든 무관들은 경악해마지 않았다.소문이
