(6)

“나라면 시간을 낭비하면서까지 뻔히 바람피우는 남자한테 다시 돌아가거나 기회를 주진 않을 거야!”

이 길고도 비꼬는 말은 거의 매일같이 오로라의 귀에 들려왔다.

이제는 귀가 익숙해질 정도였다.

오히려 지난 한 달 동안 벨리아가 기회만 생기면 같은 말을 반복한 탓에, 오로라는 그 말을 외울 정도였다.

벨리아는 짜증이 나 있었고, 솔직히 말하면 답답함까지 느끼고 있었다.

오로라가 알렉스에게 다시 한번 기회를 주고, 그가 자신과의 결혼을 바로잡을 수 있도록 허락한 것이 도무지 이해되지 않았기 때문이다.

벨리아에게는 그저 시간 낭비일 뿐이었다.

게다가 그녀는 바람피우는 사람이 뉘우친다는 것은 매운 음식을 먹고 후회하는 것과 다를 바 없다고 생각했다.

매울 때만 잠깐 후회할 뿐, 혀끝의 얼얼함이 가시면 또다시 찾게 되는 것처럼 말이다.

하지만 최근의 알렉스는 분명 이전과는 달라진 모습을 보여주고 있었다.

그럼에도 한 번 금이 간 사람은 벨리아의 눈에는 끝내 흠이 있는 사람이었다.

“내기해도 좋아. 언젠가는 알렉스가 또 예전처럼 똑같은 짓을 반복할 거야.”

벨리아는 확신에 찬 목소리로 말했다.

그녀는 자신이 지나치게 의심이 많거나 괜히 시비를 거는 사람이 아니라는 듯 자신만만했다.

“남자들은 큰 잘못을 저질러도 용서받고 두 번째 기회까지 얻으면 우릴 우습게 보게 돼. ‘실수해도 괜찮아. 고개 숙이고 울면서 계속 사과하면 결국 용서받잖아.’ 이렇게 생각하는 거지. 전형적으로 믿을 수 없는 남자들이야.”

책상에 앉아 서류를 정리하던 오로라는 고개를 들어 미소 지었다.

벨리아의 끝없는 잔소리에 이미 익숙해진 그녀는 늘 하던 말로 대답했다.

“그만해, 벨리아. 너무 깊게 생각하지 마.”

“아니, 그럴 수는 없어. 이건 바람 문제잖아. 네가 자세한 얘기는 안 했지만, 남편이 불륜 상대랑 키스 직전까지 갔고, 심지어 너희 침대에서 그런 역겨운 짓까지 하려던 걸 직접 봤다며? 그게 제정신인 상황이야? 그런데도 기회를 준다고? 정말 믿기지가 않아. 너 천사야?”

오로라는 작게 웃음을 흘렸다.

“누구에게나 두 번째 기회는 있는 거잖아.”

벨리아는 그 말에는 고개를 끄덕였다.

하지만 알렉스의 행동만큼은 절대로 용납할 수 없었다.

“맞아. 누구에게나 두 번째 기회는 있을 수 있어. 하지만 바람만큼은 아니야, 오로라. 이건 언제든 재발하는 악성 질병 같은 거라고. 게다가 다른 여자랑 잔 남자랑 같은 집에서 살고, 같은 침대에서 잠을 자는 게 안 역겨워? 으… 상상만 해도 토할 것 같아.”

벨리아는 눈을 가늘게 뜨며 오로라를 빤히 바라봤다.

마치 그녀의 속마음을 읽으려는 듯한 시선이었다.

“아니면… 너, 뭔가 숨겨둔 계획이라도 있는 거야?”

“그렇게 생각해도 돼.”

오로라는 태연하게 대답했다.

“무엇보다 니콜 앞에서 알렉스를 너무 쉽게 포기하고 싶진 않아.”

“세상에. 그럼 이제부터 뭘 할 생각인데?”

오로라는 다시 미소만 지었다.

벨리아의 질문에는 답하지 않고 다시 서류에 시선을 돌렸다.

자세히 보면 그녀는 결혼 생활, 특히 지금 자신과 알렉스 사이의 문제를 더 이상 이야기하고 싶어 하지 않는 듯했다.

“이제 그만하자. 같은 얘기를 매일 하는 것도 안 지겨워?”

벨리아는 단호하게 고개를 저었다.

“네가 지금 내린 결정이 정말 시간 낭비였다는 걸 깨달을 때까지는 안 질려. 그런데 진지하게 하나만 물어보자.”

그녀는 잠시 말을 멈췄다가 다시 입을 열었다.

“알렉스가 두 번째 기회를 받고도 또 바람을 피우면? 그때도 또 용서하고 기회를 줄 생각이야?”

오로라는 어깨를 으쓱했다.

확실한 대답을 하려던 순간, 진료실 문을 두드리는 소리가 들렸다.

문이 열리자 레이언이 모습을 드러냈다.

갑작스러운 방문이었다.

“난 이만 갈게.”

벨리아는 자리에서 일어나며 말했다.

“오후에 다시 올게.”

오로라는 고개를 끄덕였다.

벨리아가 떠난 뒤, 그녀는 레이언을 응접 공간으로 안내했고, 두 사람은 마주 앉았다.

“네가 여기 오는 건 정말 드문 일인데. 무슨 일이야?”

오로라가 먼저 물었다.

레이언은 편안한 자세로 미소를 지으며 대화를 시작했다.

“근처에 볼일이 있었어. 마침 애셔랑 점심도 같이 먹었는데, 걔는 급하게 수술실로 들어가야 해서. 그래서 너 얼굴이나 보고 갈까 해서 들렀지. 넌 어때? 잘 지내? 건강은 괜찮고?”

오로라는 고개를 끄덕였다.

예전과 비교하면 지금은 확실히 안정을 되찾은 모습이었다.

“응. 잘 지내.”

“다행이다.”

레이언은 의미심장한 미소를 지으며 물었다.

“알렉스는? 별일 없지?”

그 미소에는 숨은 의미가 담겨 있었다.

처남의 행동을 잘 알고 있는 레이언은 걱정이 컸다.

무엇보다 외도를 저지른 뒤에도 오로라가 그를 용서하고 다시 기회를 준 것이 계속 마음에 걸렸다.

“알렉스?”

오로라는 담담하게 답했다.

“지금까지는 별일 없어.”

“또 신경 써야 할 행동은 안 하고?”

오로라는 고개를 저었다.

“예전이나 지금이나 행동은 크게 달라진 게 없어, 레이언. 하지만 이번만큼은 예전 같은 일은 없을 거라고 믿고 있어.”

“그렇다면 다행이네.”

레이언은 안도한 듯 미소 지었다.

“이제 더 이상 이런 드라마 같은 일은 없었으면 좋겠다. 나라면 네가 준 기회를 절대 허투루 쓰지 않을 거야. 그렇게까지 배신당했는데도 용서받고 한 번 더 기회를 얻었잖아.”

오로라는 조용히 한숨을 내쉰 뒤 희미하게 웃었다.

그 미소에는 쉽게 읽히지 않는 감정이 담겨 있었다.

“그 결정을 내리는 게 쉬운 일은 아니었어, 레이언.”

그녀가 천천히 입을 열었다.

“사실 나는 이혼하고 싶지 않아서 버티고 있는 거야. 솔직히 마음만 따른다면 이미 금이 간 결혼을 유지할 이유는 없겠지.”

“그럼 뭘 믿고 버티는 거야?”

레이언이 조심스럽게 물었다.

“실례가 된다면 미안하지만, 넌 충분히 자립할 수 있는 사람이잖아. 게다가 지금 알렉스가 가진 대부분은 네 아버지가 마련해 준 거고. 마음만 먹으면 흔적도 없이 전부 거둬들일 수도 있잖아.”

오로라는 조용히 고개를 끄덕였다.

레이언의 말이 틀린 것은 아니었다.

복수를 결심한다면 그녀에게 어려운 일은 아니었다.

지금의 알렉스가 가진 모든 것은 대부분 아버지가 준 것이었으니까.

“난 그저 엄마, 아빠를 실망시키고 싶지 않아.”

오로라가 담담히 말했다.

“딸이 가정을 지키지 못했다는 사실로 두 분이 상처받는 것도 싫고.”

잠시 말을 멈춘 그녀는 씁쓸하게 웃었다.

“그리고 내가 이혼하면 니콜은 너무 기뻐하겠지. 내가 힘들게 지켜온 가정을 자기가 무너뜨렸다고 생각하면서.”

레이언은 자신도 모르게 웃음을 터뜨렸다.

오로라의 논리를 비웃은 것이 아니라, 니콜의 이름을 말할 때마다 드러나는 그녀의 표정이 너무 솔직해서였다.

“하지만…”

오로라가 다시 입을 열었다.

“내가 준 이 기회를 알렉스가 헛되이 쓴다면, 그땐 내가 가장 먼저 그 사람을 흔적도 없이 무너뜨릴 거야.”

레이언은 활짝 웃었다.

오로라라면 자신이 한 말을 반드시 현실로 만들 수 있는 사람이라는 걸 그는 조금도 의심하지 않았다.