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125 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 121 화
목소리가 들려오는 쪽으로 시선을 돌리니 육황자 택문과 사황자 택준, 그리고 강준이 서 있었다.궁중에서 두 황자의 사이는 극히 나쁘기로 유명했지만, 겉으로는 어느 정도 예의를 차리는 모양이었다.두 황자는 모두 짙은 색 포복을 입고 있었고, 강준만은 석청색에 은은한 문양이 새겨진 원령포를 입은 채 옥관도 간소하게 착용하고 있었다. 이는 아마도 두 황자의 위풍을 해치지 않으려는 배려로 보였다.그는 루정을 힐끗 바라보았지만, 눈동자에는 아무런 감정도 담겨 있지 않았다.이 여우 같은 사람은 분명 루정의 마음을 읽고 강미에게 접근하지
왕녀의 귀환 131 화
소은은 옹주로 떠나기 전에, 봄 학연에서 모은 은전을 모두 기부하도록 사람을 보냈다.공부는 사람을 현명하게 만들고, 역사를 알게 하며, 서민이 출세할 수 있는 드문 기회이기도 했다.그 외에도 소은은 개인 돈을 들여, 먹과 붓, 종이와 벼루도 함께 기부하려고 했다.심지연은 해마다 봄 학연 때마다 이 일을 해왔기에, 그녀를 서점에서 마주쳤을 때도 소은은 전혀 놀라지 않았다.“소은아.”심지연은 조금 망설이는 듯 했다.“오랫만이군요.”소은도 그녀에게 인사를 건넸다.심지연은 함께 붓과 종이를 고르며 말했다.“가급적 싼 걸로
왕녀의 귀환 144 화
강준의 입꼬리에 희미한 냉소가 스쳤다.여인들은 으레 감정을 무기 삼아 남자를 쥐락펴락할 수 있다고 생각하지만, 남자의 마음속에서 남녀 간 정은 사실 그리 큰 비중을 차지하지는 않았으니, 그저 본인의 속내만 여실히 드러낸 셈이었다.강준은 뒤도 돌아보지 않고 그대로 발걸음을 옮겼다.그러자 주명의 얼굴빛이 달라지더니 다급히 따라붙으며 말했다. “소은과 만날 수 있게 해 드릴 수 있어요. 다만, 저도 저하께 한 가지 부탁을 드리고 싶습니다.”“오해하셨군요. 저는 소은 아씨를 뵈러 온 것이 아닙니다.” 강준은 단호히 말을 잘랐
왕녀의 귀환 133 화
“이번에는 이방의 사건으로 그 칼날을 그녀에게 돌리는 건 어떨까?” 강민이 제안했다.하지만 강준은 고개를 저었다. “그녀는 진왕의 현 상황을 잘 알고 있어. 그래서 진왕이 무너지기 전에, 그녀는 공주부의 권세를 지키기 위해 무슨 수라도 쓰려 할 거야. 수년간 쌓아온 인맥도 여전하니, 지금은 건드릴 때가 아니야.”강민도 그 말에 동의했다. 한진이 그리 만만한 인물이라면, 경무제가 진작 손을 썼을 것이고 굳이 그녀를 옹주로 보낼 필요도 없을 것이다.“손녀의 혼사를 차일피일 미루는 것도 훗날 황태자에게 시집보내려는 속셈이겠지.
