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356 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 485 화
그러자 강준이 물었다. “부인이 화초를 심겠다는데 누가 감히 막습니까?” “어쨌든 당신 사람이니 체면을 세워줘야 하지 않겠습니까? 그리고 이런 사소한 일 때문에 어머님께 알리는 건 적절하지 않은 것 같아서요.” 전생에 소은이 화초를 심을 때 아무도 이런 말을 하지 않았다. 그러니 풍수가 그 닥 중요한 일은 아닐 것이다. “당신은 경화거의 주인이니 모든 일은 당신이 결정할 수 있는 것입니다. 난 바깥일을 하니, 후원은 당신의 것입니다. 제 의견이 당신만큼 중요하지 않습니다.” 강준은 동주를 보며 말했다. “마당에 있는 사람
왕녀의 귀환 495 화
소은은 다시금 난처한 점을 떠올렸다. 주명이 경무제의 눈앞에서 ‘죽는’다는 것이 과연 가능하기나 할지, 그것부터가 하나의 난제였다. 지금 그녀가 주명을 찾아간다는 것도 결코 쉬운 일이 아니었다. 차방 인근에는 분명히 경무제의 눈과 귀가 도사리고 있을 터, 지금은 절대로 주명을 찾으러 갈 수 없었다.소은은 이추생을 떠올렸다.지금이야 이추생과 택문이 제법 가까운 사이지만, 훗날에는 분명히 택문의 사람이 되겠지. 허나 지금 그는 조정 안에서도 뿌리가 깊지 않으니, 이런 복잡한 속내까지는 파악하지 못했을 것이다.만약 이추생이 주명이
왕녀의 귀환 460 화
택원은 담담히 말했다.“나는 본디 남과 이익을 주고받는 일이 많지 않았을 뿐이다.”이에 택문이 물었다.“제방을 수리하는 데 쓰인 은자가 어찌 그리 크게 줄어들었소? 삼형은 그것을 밝혀내셨소?”택준 역시 그에게 시선을 보냈다.택원은 말했다.“이는 뇌물 수수와는 무관하며, 북제와 연관이 있구나. 조주의 관리는 선조가 북제 사람이었기에, 밀정을 두었을 가능성이 있다. 지금은 아바마마께서 친히 이 사건을 조사하고 계신다.”택문은 웃는 듯 말하는 듯 한 기색으로 말했다.“서로 연루된 이가 없다면, 조주의 관리가 감히 그리 할
왕녀의 귀환 458 화
소은은 이 일을 장명희에게 알렸다. 장명희는 그 말을 듣고 얼굴빛이 변하더니, 그날 밤 곧장 대방으로 향하였다.그날 밤, 국공부는 밤이 깊도록 어수선하였다. 의원이 몇 차례나 불려 들어왔고, 위씨는 사위의 죽음에 상심한 나머지 실신하고 말았다.“넷째 아가씨, 둘째 아씨께서 모십니다.”그 시각, 소은과 소희는 아직 잠들지 않고 있었다. 두 사람은 눈빛을 주고받았고, 소희의 얼굴에는 걱정이 가득했다.“먼저 쉬거라, 곧 돌아가마.”소은은 부드럽게 웃으며 동생을 다독였다.소윤이 소희를 부르지 않은 것을 보면, 나누고자 하는 이야
