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제47화
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용왕 귀환 제48화
그는 내심 딸이 용왕과 함께이기를 바라고 있다. 좋기는 용왕이 임완유를 포기하게 하는 것이 좋겠지만 그럴 가능성이 크지 않다고 생각했다."거짓말!"양체은은 전혀 믿지 않았다."그래, 어차피 내가 네 천우 오빠가 괜찮을 것이라 장담했으니 된 거지?"양대복은 용왕의 신분을 폭로해서는 안 되니 어쩔 수 없이 말했다."그래야죠!"양체은은 그제야 만족스럽게 방으로 돌아가 휴식을 했다. 아버지까지 예천우가 괜찮을 것이라 장담했으니 아무 일 없을 것이다.정말 바보 같은 계집애다.양대복은 저도 모르게 쓴웃음을 지었다.인강 호텔!이 시각 임완유는 적지 않은 술을 마신 것이 분명했고, 술에 취해 거의 앉아 있을 수 없었다."유 은행장님, 이 다섯 잔의 술은 제가 다 마셨으니 대출은 은행장님께 잘 부탁드립니다."임완유가 말했다."걱정 마!"배가 불룩 튀어나온 유명은 허허 웃으며 말했다."그냥 대출하는 일이니, 내가 내일 돌아가서 사인만 하면 해결되는 일이야.""하지만 오늘 밤 반드시 기분 좋게 마셔야 해.""자, 여기 술 한 병 더 있으니까 우리 둘이서 반씩 마시자고. 완유 씨가 다 마시면 대출은 내가 반드시 사인할게."임완유는 듣자마자 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀의 주량은 좋지 않아 방금 마신 다섯 잔으로 충분히 힘들었는데, 이 반 병까지 마신다면 바로 쓰러질 것이다."안 돼요, 저는 더 못 마셔요.""그럼 안 되지. 이미 온 이상 기분 좋게 마시지 않으면 안 되지."유명이 콧방귀를 뀌었다.함께 밥을 먹던 다른 남자들도 너도나도 설득하기 시작했다.옆에서 따라온 소정은 조급해하며 말렸다."유 은행장님, 완유는 정말 못 마셔요. 제 체면을 봐서라도 그냥 넘어가 주세요.""체면을 준다고? 네가 뭔데 내가 체면을 줘야 해?"유명이 쌀쌀맞게 콧방귀를 뀌며 욕설을 퍼부었다.소정은 욕설로 인해 한 마디도 할 엄두가 나지 않았다. 확실히 임완유를 따르지 않았다면 그녀는 아무것도 아니다.이어 유명은 임완유를 보며 말했다."임 사장, 임 사장한
용왕 귀환 제49화
이 말을 듣고 동행한 몇몇 남자들은 식탁 위에서 공격을 할 수 있는 각종 도구들을 들고 바로 돌진했다.다만 그들처럼 일반적인 사람의 재간이 어떻게 예천우의 상대가 될 수 있을까?게다가 예천우는 화를 품은 상태라 손을 조금 세게 썼다. 그는 교묘하게 상대 손에 들려 있는 도구를 빼앗았고 매 사람의 머리를 세게 한 번 치고 난 뒤 그들을 걷어차서 날려버렸다.그들은 순식간에 하나같이 머리가 깨지고 피를 흘리며 그곳에 쓰러져 아우성쳤고, 전혀 일어날 수가 없었다. 일어날 엄두가 나지 않는 것인지 알 수가 없었다.유명은 상대의 솜씨가 이렇게 강한 줄 생각지도 못해 넋을 잃었고, 놀라우면서도 무서웠다. 그는 한 걸음씩 다가오는 예천우를 보며 말했다."너, 너 함부로 하지 마. 난 은행장이야, 너희들 설마 대출받기 싫은 거야?"소정은 그 말을 듣고 바로 다급히 말했다."예천우, 저분은 유 은행장님이셔, 은행장 님은 때려서는 안돼. 아니면 후과가 엄중할 거야.""맞아, 감히 나를 건드리면 호락호락하게 너희들을 넘어가게 하진 않을 거야.""한 푼의 대출도 못 받을 뿐만 아니라 참혹한 대가를 치르게 할 거야.""그래? 당신이 나한테 어떤 대가를 치르게 할 수 있는지 정말 보고 싶네?"예천우는 앞으로 나아가 오른손에 쥐여진 병을 세게 내리쳤다.펑!유명은 참혹한 비명소리를 지르며 머리가 깨지고 피를 흘렸다.그가 반응도 하기 전 또 하나의 병이 세게 내리쳐졌고 술이 얼굴을 따라 흘러내렸다. 예천우가 싸늘하게 말했다."술 좋아하잖아? 자, 계속 마셔."예천우가 계속 손을 쓰려 하자 유명은 혼비백산하여 공포에 찬 얼굴로 용서를 빌었다."아니요, 아니요, 제가 잘못했어요. 제가 잘못했다는 것을 알았어요.""이제 와서 잘못을 뉘우쳤어?"예천우가 차갑게 물었다."네, 네..."유명이 전전긍긍하며 답했다."어디가 틀렸는데?""임, 임 사장에게 술을 권하지 말았어야 했어요.""그리고?""그리고 대출도, 맞아요 대출. 내일 제가 반드시 사인할게요.""
용왕 귀환 제50화
그리고 임완유는 이미 집 앞에 도착했고 소정이 보살피고 있으니 자신이 떠나도 아무런 문제가 없을 것이다.양체은은 이 말을 듣자마자 재빨리 주소를 알려주고 말했다."나도 곧 갈 테니까 병원 앞에서 만나."지금 어르신은 이미 병원으로 옮겨졌다."그래!"예천우는 전화를 끊고 바로 말했다."소정, 네가 완유를 데리고 들어가, 차는 나 좀 빌려줘."소정은 이 말을 듣고 거절을 하려 했으나 다시 생각을 바꾸고 임완유를 데리고 차에서 내렸다.아무래도 사람을 구하는 것이 중요하니 예천우는 바로 차를 몰고 목적지로 향했다. 말하고 보니 그는 차가 없는 것이 정말 불편했고 차를 한 대 사야겠다고 생각했다.병원 앞에 도착하자마자 양체은이 나타나 소리쳤다."천우 오빠!""응, 어르신은 너에게 어떻게 되시는 분인데?"예천우가 무심히 물었다."황 시장님의 어머니이셔. 황 시장님은 어려서부터 아버지를 여의셨고 어머니께서 홀로 그를 키우셨어, 그래서 늙은 모친에게 각별히 신경을 쓰셔."양체은이 설명했다.예천우는 양체은이 강조한 내용을 듣고 바로 한 가지 일이 생각나 물었다."황 시장님과 그 황 도련님은 무슨 사이야?""황 도련님의 아버지야.""너는 내가 오늘 황유훈을 건드려서 일부러 나를 불러온 거지?"예천우는 눈살을 찌푸렸고 원치 않는 것이 분명했다. 비록 사람을 구하는 데는 문제가 없지만 이렇게 달려가서 사람을 구해서는 안 된다."아니야, 황 할머니는 엄청 사람 좋으시고 좋은 일도 많이 하셨어. 그리고 그동안 나한테도 너무 잘해주셨고, 난 진짜 걱정돼서 그래."양체은이 다급히 말했다.이 말은 사실이다. 만약 두 집안이 이런 관계가 아니었다면 예천우도 황유훈을 거절할 수 있었을 것이다."그래, 하지만 다음에는 안돼."예천우가 담담하게 말했다."응!"양체은은 바로 대답을 한 뒤 몰래 혀를 내밀었고, 속으로 천우 오빠가 참 사납다고 생각했다.두 사람은 안으로 들어갔고 ICU 입구에 점점 더 가까워졌다. 그곳에는 이미 많은 황가 가족들이 있었다
용왕 귀환 제51화
황호건은 재빨리 자신의 아내 손희 앞으로 달려가 다급히 구체적인 상황을 물었다.어머니께서 위독하셔서 중환자실에 들어간지 한참이 되었다는 것을 알고 그의 얼굴은 하얗게 질렸다.평생 그가 가장 미안한 사람은 자신을 이렇게 키워주신 어머니이다.반평생 너무나도 많은 고생을 했고 또 남은 평생 너무 많은 억울함을 당하셨다.오늘날, 그가 가까스로 충분히 높은 자리에 올라왔는데 어머니에게 이런 일이 생겼다.어머니를 모시고 싶지만 기다려 주지 않는 것과도 같으니 황호건의 마음이 어찌 괴롭지 않을 수 있을까."아빠, 걱정 마세요. 할머니의 상황을 알고 제가 가장 빠른 시간 내로 이 신의에게 연락을 했습니다, 그도 마침 천해 시에 계시니 그분께서 손을 쓰시면 문제없을 거예요."황유훈이 앞으로 걸어가며 재빨리 말했다."그래, 아주 좋아. 잘했어!"황호건은 아들의 어깨를 토닥이며 연달아 칭찬했다.아들은 아내 일가의 지나친 사랑을 받아 어려서부터 그를 걱정하게 했고 하는 일도 모두 터무니없었지만 이 일은 웬일로 아주 잘 처리했다.양체은이 잡아당기자 예천우는 어쩔 수 없이 따라왔고, 마침 이 신의라는 이름을 들었다. 지난번에도 그였으니 참으로 공교롭다.하지만 이 신의의 의술이 좋다 보니 정말 해낼 수 있을지도 모른다."체은아, 왜 여기까지 특별히 온 건지 아직 물어보지 않았네?"황호건이 물었다."이 분을 데리고 오기 위해서예요."양체은이 바삐 말했다."이 분은 의술이 뛰어나 할머니를 도울 수 있을지도 몰라요.""얘가?""체은아, 아무리 저 녀석을 도와주고 싶어도 이렇게 허튼소리를 할 필요는 없지 않아?"황유훈이 참지 못하고 끼어들었다."난 허튼 소리 하지 않았어요. 이 분은 예천우라고 해요, 정말 의술이 대단합니다.""헛소리, 의술이 뛰어난 자들 중 누가 이렇게 어려? 이마에 피도 안 마른 녀석이 의술이 좋아봤자 얼마나 좋겠어? 의료 자격증도 없는 것 같은데?"황유훈이 비웃었다.이 말을 듣고 양체은은 말문이 막혔다. 특히 예천우가 아무 말도
용왕 귀환 제52화
"그래, 역시 네가 주도면밀하게 고려하네. 유훈이는 젊은 나이에 점점 유능해지고 있어, 네가 엄마의 자랑이야."황호건은 눈살을 찌푸리고 말을 하지 않았다. 하나의 이유는 아들의 말을 그다지 믿지 않기 때문이다. 아들이 권력도 없고 권세도 없는 녀석에게 가만히 모욕을 당했다는 것은 불가능하다.두 번째 이유는 주로 어머니의 병세가 걱정되어 다른 생각을 할 겨를이 없기 때문이다.바로 이때, 병실 문이 열리고 이 신의가 걸어 나와 마스크를 벗고 지친 얼굴을 드러내며 난감한 눈빛을 띠고 있었다."이 신의, 우리 어머니는 어떠세요?"황호건은 긴장한 표정을 지었다.연이어 중책을 맡았지만 해결을 하지 못했으니 신의라는 호칭은 산산조각이 난 셈이다. 이 신의는 난처하게 쓴웃음을 지으며 말했다."죄송합니다, 저는 어쩔 방법이 없습니다.""뭐라고요?"황호건은 갑자기 비틀거리며 안색이 창백해졌다.다른 사람들의 안색은 그나마 조금 나았다."어머니는 지금 어떻게 되셨나요? 정말 방법이 없습니까?"황호건은 순간 눈시울을 붉혔다. 온갖 어려움에 직면하면서 한 번도 물러서지 않았지만 지금 이 순간에는 정말 절망스러웠다.이 신의가 머뭇거리다 말했다."어르신께서는 이미 혼수상태에 빠졌습니다. 방법이라 하면, 한 사람이 해낼 수도 있습니다.""무슨 소립니까? 누가 구할 수 있다는 건가요?"황호건은 갑자기 지푸라기라도 잡은 느낌이었다."네, 그러나 시간이 촉박합니다. 어르신께서는 수시로 완전히 생기를 잃으실 수도 있으니 빨리 찾아와야 할 겁니다. 빠를수록 희망이 커집니다.""어디에 있습니까? 제가 바로 찾으러 가겠습니다.""어디에 있는지는 모릅니다, 이름은 예천우라고 해요. 아, 양 회장님한테 그의 전화번호가 있을 겁니다."이 신의도 예천우의 카톡 연락처가 있긴 하지만 여러 번 우호적인 메시지를 보내도 답장을 받은 적 없다.사실 예천우는 카톡을 열어 본 적 없어 자연히 메시지에 답장을 할 리가 없다.황호건은 그 말을 듣고 바로 휴대폰을 꺼내 양대복의 전화번호
용왕 귀환 제53화
예천우는 조금 멈칫했다. 설마 이 신의께서 또 해결을 하지 못한 것인가?그럼 그의 운수도 참 풀리지 않는다. 아무래도 예천우가 보기에 이 신의의 의술은 정말 괜찮다.양체은 그 소리를 듣고 속으로 흠칫하다 일어나 말했다."황 아저씨, 저희 여기 있어요!"황호건은 소리를 듣고 얼른 빠른 걸음으로 앞으로 걸어가 예천우의 손을 덥석 잡고 다급히 말했다."예 신의, 예 신의를 몰라보다니 방금은 제가 눈이 멀었습니다. 결례를 저질렀네요.""대인배니까 탓하지 마세요."천해 시의 대부인 그가 이렇게 간절한 태도를 보이자 예천우 마음속의 불만도 가셔졌다."괜찮습니다, 지나간 일이니 그냥 넘기시죠.""양해해 주셔서 감사합니다. 저희 어머니를 위해 가주실 수 있겠습니까?"시간이 촉박하다 보니 황호건이 바로 말했다."가는 건 문제가 없지만, 반드시 사전에 말씀드려야 할 것이 있습니다!""말씀하세요!""내가 이곳에 와서 병을 치료하는 것은 완전히 체은이가 달래고 속여서 온 것입니다. 아버님께 의지할 의사도 없고, 아버님이 없다고 해도 황유훈은 여전히 저를 어찌할 수 없을 것입니다. 도와주신다고 해도 결과는 똑같아요."예천우가 담담하게 말했다."네, 믿습니다. 예 신의께서 의술이 그렇게 뛰어나신데 능력도 자연히 비범하겠죠. 저희 집 그 녀석이 뒤흔들 수 있다고 생각하지 않습니다."황호건은 속으로 예천우의 말을 믿지 않았지만, 입으로는 치료를 그르칠까 봐 서둘러 인정할 수밖에 없었다."그럼 갑시다."예천우는 그가 어떻게 생각하든 신경 쓰지 않고 빠르게 돌아갔다.비록 그의 의술은 뛰어나지만 노인은 몸이 허약하고 기초 병이 많아 빨리 치료할수록 좋다.그 시각, 황유훈의 안색은 좋지 않았다. 그는 아버지가 빨리 예천우를 찾아와 할머니를 치료하기를 바라고 자신을 탓하지 않기를 바랐다.그러나 또 예천우가 좋은 모습을 보이는 것이 싫었다. 그러면 그가 받은 수모는 보복할 기회가 없어진다.얼마 지나지 않아 그는 예천우가 정말 온 것을 보고 안색이 더욱 안 좋아
용왕 귀환 제54화
황유훈은 참지 못하고 중얼거렸다."저 녀석 정말 할 수 있는 거 맞아요? 머리에 피도 덜 마른 녀석의 의술이 어떻게 이 신의보다 높을 수 있어요?""닥쳐!"황호건은 마음이 초조해 바로 호통쳤다."우리가 모른다고 해도 이 신의께서도 모르냐? 방금 예 신의를 대하는 태도 못 봤어?"황유훈은 바로 찍소리도 하지 못했다.손희는 더 이상 참을 수 없어 말했다."애가 단지 의심을 했을 뿐인데 그렇게 화를 내서 뭐해요? 내가 보기에 안 돼요. 그런 게 아니라면 왜 이렇게 오랫동안 기척도 없어요?""너희!""됐네, 지금 자네들과 싸우고 싶지 않아. 하지만 어머니께서 무슨 차질이라도 생긴다면 저 녀석의 다리를 부러뜨릴 거야."황호건이 노발대발하며 말했다."한 번만 더 말해봐요!"손희가 불만스럽게 말했다."이 일이 유훈이랑 무슨 상관이에요? 유훈이도 성심성의껏 어머님을 위해 생각하고 신의까지 모셔왔는데, 저 영문도 모르는 아랫사람 때문에 그러시는 거예요?"황호건은 어두운 표정으로 손희를 세게 노려보았다.그는 자신과 어머니가 손 씨 가문 사람들에게 무시를 당했던 것이 생각났다.그녀의 눈에는 보통 사람들도 그저 남보다 못한 아랫사람들이다.손희는 황호건의 모습을 보고 조금 움찔했다. 그녀는 황호건의 이런 모습을 본 적 없었다. 특히 그는 지금 높은 지위에 있고 과거의 그 가난뱅이가 아니다.그때, 문이 열리고 먼저 예천우가 걸어 나왔다.황호건은 이내 긴장한 표정으로 앞으로 나아가 물었다."예, 예 신의. 어떻습니까?"예천우는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다."조금 늦었어요, 더 일찍 했으면 좋았을 텐데."뭐라고! 결국 늦은 건가?황호건은 몸을 떨고 연달아 휘청대다 하마터면 바닥에 넘어질 뻔했다.황유훈은 듣자마자 바로 폭주하며 욕설을 퍼부었다."허튼소리 하네. 내가 보기에 너는 전혀 의술을 모르는 사기꾼이야. 네가 우리 할머니를 죽였을 수도 있어.""맞네, 이 자식아. 너 좋기는 사실대로 말해, 너 도대체 무슨 목적이야? 너 의료 자격증은 있
용왕 귀환 제55화
이 신의는 고개를 끄덕이며 동의를 하며 말했다."비록 어르신께서 얼마나 더 사실 수 있을지 모르겠지만, 예신의는 어르신의 뇌경색을 치료했을 뿐만 아니라 건강 상태도 아주 많이 좋아졌어요.""앞으로 세심하게 몸을 조리하기만 하면 예전에 치료되지 않았던 기초 병들도 모두 회복될 수 있습니다. 이것은 절대 확실합니다.""정말, 아주 좋습니다, 너무 좋아요!"황호건은 당연히 이 신의의 말을 신임한다. 이 신의에 관해 그는 이미 전해 들었고 그를 청해 어머니의 병을 보게 하려 생각했었다.그러나 줄곧 기회가 없었는데, 지금 그가 이렇게 말하는 것을 들으니 자연히 기쁘기 그지없다.그리고 방금 아내와 아들의 행동들을 생각하자 눈빛이 갑자기 차가워지며 노여워했다."황유훈, 이리 굴러와서 무릎 꿇어!"황유훈은 얼굴이 하얗게 질려 바로 멍해졌다.어둡기 그지없고 엄숙한 아버지의 표정을 보며 그는 저도 몰래 어머니를 쳐다보았다.손희도 아들을 모두가 보는 앞에서 무릎을 꿇게 하자 어떻게 그럴 수 있냐며 깜짝 놀라 말을 하려 했다.황호건은 단번에 싸늘하게 경고했다."당신, 오늘 내가 아들 교육 단단히 시킬 거니까 말하지 않는 게 좋을 거야. 그리고 누가 와도 막을 수 없어."화가 치밀어 오른 황호건을 보며 손희는 이를 악물다 결국 아무 말도 하지 않았다."이리 와 무릎 꿇어!"황호건이 다시 입을 열었다.평소 자신의 편을 들어주던 어머니가 말할 엄두를 내지 못하는 것을 보고 황유훈은 무서워서 조심스럽게 앞으로 걸어가 아버지의 앞에서 무릎을 꿇었다."나한테 꿇지 말고, 예 신의한테 꿇어!"황호건이 싸늘하게 말했다.아니!황유훈의 얼굴을 울그락 푸르락하게 질렸고 마치 못 먹을 것을 먹은 것 같았다."당신, 너무 하잖아요."손희는 참을 수 없었다."내가 너무한 거야 아니면 당신이 너무한 거야? 당신이 어려서부터 오냐오냐하지 않았으면 애가 저렇게 막무가내로 억지를 부리게 변했겠어?"황호건은 비록 아들을 욕하고 있지만 손희에게 몰래 경고를 하는 것도 분명했
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용왕 귀환 제1412화
그런데도 조태영은 한참을 멍하니 있다가 간신히 정신을 차렸다.그리고 방 안에서 들려오는 목소리를 인지한 순간 그는 깜짝 놀라 외쳤다.“도 대표님, 도민현 대표님, 저는 조태영입니다! 잠깐만요. 전화 좀 받아주세요.”스피커폰이 켜져 있었기 때문에 그의 말은 방 안에 있는 모든 사람에게 그대로 들렸다.조신우는 그 말을 듣자 그대로 얼어붙었다.‘지금... 지금 방금 아버지가 뭐라고 부른 거야? 도 대표님?’조태영은 도민현의 목소리를 확실히 기억하고 있었다.‘설마... 설마 저 사람이...’기억의 조각이 퍼즐처럼 맞춰지자 조신우는 갑자기 소름이 끼쳤다.예전에 TV에서 본 적 있는 바로 그 인물 강흥시를 뒤에서 조율하는 진짜 실력자... 그가 바로 도민현이었다.‘방금 날 걷어찬 바로 사람이 도 대표님이었어. 말도 안 돼. 내가 도 대표님한테...’듣는 말에 의하면 도민현도 엄청나게 흉악무도한 사람이라고 했고 지금 용왕도 저런 태도로 조시우를 혼내고 있었다.그러자 조신우의 얼굴이 점점 더 창백해졌고 두 볼은 이미 부어올랐으며 정신은 반쯤 나가 있었다.한편, 이 광경을 지켜보던 이재동 가족 시 말을 잃었다.조금 전까지만 해도 잘난 체하며 거들먹거리던 조신우가 지금은 바닥에 엎드려 울면서 빌고 있었다. 그는 고개를 숙이고 입술은 터지고 얼굴은 퉁퉁 부은 채 온몸으로 공포에 질려 있었다.그 모습은 과거의 오만한 모습과는 전혀 딴판이었다.그런데 더 충격적인 건 따로 있었다.단지 용왕이라는 말에 조신우는 오줌을 싸고 그의 아버지 조태영은 다급한 목소리로 도민현에게 빌듯이 전화를 걸고 있다니... 이제동은 예천우가 어쩌면 아주 무서운 배경인 사람일 수도 있다는 생각이 들었다.‘게다가 조신우의 아버지는 아주 다급한 어조였고 심지어 살려달라고 애원하는 목소리로 도 대표님을 불렀어. 잠깐만, 도 대표님이라고?’이재동과 그의 가족들은 지금 엄청난 충격에 휩싸였다.그들은 도민현이라는 사람을 직접 본 적은 없었지만 그의 이름만큼은 익히 알고 있었다. 강흥시
용왕 귀환 제1411화
“뭐... 뭐라고요?”조신우는 얼굴이 순식간에 새하얘졌고 그는 지금 아버지의 말을 믿을 수 없었다. ‘우리 집안이... 멸문을 당할 위기라고? 도대체 누구한테?’그리고 그 순간 한 단어가 머릿속에 스쳤다.‘용왕님?’조금 전 도민현이 예천우를 그렇게 불렀던 것 같았다.‘설마... 설마 진짜 저 사람이? 아니야... 말도 안 돼. 절대 그럴 리가 없어.’조신우는 그 사실을 도무지 받아들일 수 없었기에 떨리는 목소리로 물었다.“아버지, 그... 용왕님이라는 사람이 누군데요? 정체가 뭐예요?”수화기 너머에서 조태영은 한숨을 깊게 내쉰 뒤 차분히 말했다.“용왕님은... 아주 오래전부터 전설처럼 떠도는 존재야. 나도 용왕님을 직접 본 적은 없어. 하지만 확실한 건 용왕님은 용문이라는 조직의 주인이자 어마어마한 권력을 쥐고 있는 인물이라는 거야. 지금 도민현조차 용왕님의 명령을 받들고 있잖아. 게다가... 들리는 말로는 용왕이 된 지도 얼마 안 됐고 나이도 굉장히 어리다고 하더군...”조태영의 말이 이어질수록 조신우의 얼굴은 점점 더 하얘졌다.‘젊고 강하고... 도민현도 복종하는 인물이라고...’그리고 조신우는 방금 도민현이 예천우를 향해 말했던 호칭이 머릿속에서 맴돌았다. ‘용왕님... 그러면... 그렇다면... 설마?’조신우는 몸을 덜덜 떨며 예천우를 바라봤고 마침내 떨리는 목소리로 물었다.“아... 아버지, 설마... 제가 건드린 사람이 그... 그 용왕이라는 분...은 아니겠죠?”수화기 너머로 조태영은 날이 서도록 몰아쳤다.“지금 네 말투가 심상치 않네. 신우야, 제발 네가... 용왕님한테 무슨 잘못을 한 건 아니겠지?”조신우는 그 말에 더 이상 숨길 수 없었다.“그게... 제가... 아마도 그런 것 같아요...”조신우는 너무 놀란 나머지 얼굴이 하얗게 질렸고 두려움이 가득한 표정을 지었다.“도대체 무슨 일이야!”조태영은 화가 나기도 했고 두렵기도 했다.조신우는 아무 말도 하지 못한 채 그저 두려움에 떨며 예천우를 올려
용왕 귀환 제1410화
예천우는 별일 아니라는 듯 담담하게 말했고 그는 자기편에게는 언제나 후한 사람이었다.도민현은 잠시 멍하니 있다가 곧 얼굴에 놀라움이 번졌고 감탄을 숨기지 못하며 흥분한 목소리로 말했다.“45년산이라니요! 그건 와인계의 전설입니다. 지금은 돈이 있어도 구하기 어려운 수준이고 예전에 경매에서 6억 넘게 낙찰된 적도 있었습니다.”그 대화를 듣던 조신우는 완전히 얼이 빠졌고 평소 와인을 즐기던 그였기에 그 이름을 모를 리 없었다.하지만 지금 그 전설 같은 와인이 예천우 손에서 툭 튀어나온다니.... 그는 믿기지 않는다는 표정이었다.게다가 아까 예천우가 꺼낸 술들과 그 분위기까지 생각해보면...‘이 자식은 정말 돈 많은 놈일지도 몰라. 아마 아버지 정도는 나서야 수습이 될지도 모르겠어...’이재동과 그의 가족들도 완전히 넋이 나간 표정이었다.수천만 원을 훌쩍 넘는 와인을 아무렇지 않게 꺼내는 남자... 그게 바로 예천우였다.그건 단순히 돈이 많다는 차원이 아니었다. 그 위치에 있으니 그런 걸 선물 받는 것이고 당연히 그런 사람들과 어울릴 수 있는 인물이라는 뜻이었다.보통 상황이었다면 그런 말을 아무도 믿지 않았을 것이다.하지만 지금은... 보는 눈앞에서 직접 술이 줄줄이 쏟아져 나오는데 누가 부정할 수 있을까.‘혹시 이 예천우란 사람은... 정말 대단한 인물이 아닐까?’ 이재동은 조심스레 딸을 바라봤다.그런데 이신향은 전혀 놀라는 기색도 없었고 그게 당연하다는 듯한 얼굴이었다.그걸 본 순간 이재동의 가슴이 덜컥 내려앉았다.‘내가... 내가 어쩌면 정말 큰 실수를 한 건지도 모르겠군. 아까까지 예천우를 얼마나 무시하고 얼마나 면박을 줬던가. 이대로는 안 돼. 어떻게든 관계를 바로잡아야 해. 꼭!’그런데 그 순간 조신우의 휴대폰이 울렸고 갑작스러운 벨 소리에 방 안의 모든 시선이 그에게 쏠렸다. 예천우도 시선을 돌려 바라보자 조신우는 얼굴이 하얗게 질렸다.“자, 자동으로 울린 거예요... 제가 건 게 아니라... 진짜라고요...”그는
용왕 귀환 제1409화
도민현은 처음에 자신이 잘못 본 줄 알았다. 눈이 피곤해서 착각한 게 아닐지 잠시 의심했지만 그의 기억력도 보통 사람들과는 달랐다. 단 한 번 마주한 적이 있을 뿐인데도 용왕님의 인상은 너무도 강렬했기 때문에 다시 본다고 해도 절대 헷갈릴 리 없었다.더구나 지금 문 앞에서 멍하니 서 있는 직원 덕분에 시야가 확 트였고 그는 곧 확신에 찼다.‘틀림없어. 저분은... 용왕님이야!’순간 그의 얼굴에는 흥분이 스치듯 지나갔다. 용문 사람들에게 있어 용왕이란 존재는 신비롭고도 절대적인 인물이었고 압도적인 힘을 가진 전설과 같은 존재였다.예천우도 자신을 바라보는 직원의 시선을 알아채고 조용히 말했다.“음식은 두고 가세요. 경찰은 부르지 말고요. 꼭 누군가에게 알리고 싶다면 식당 대표한테 말하시면 돼요.”“네. 알겠습니다...”직원은 급히 고개를 끄덕이며 조심스레 발걸음을 옮겼다. 사실 룸을 예약한 손님은 평범한 사람이 아니니 각별히 신경 쓰라는 지시를 이미 여러 번 들은 터였다. 지금 상황이 아무리 이상해도 그녀는 절대 입을 함부로 놀리지 않을 것이다.게다가 이 식당 자체가 천상 그룹 소속이었고 예천우는 그 천상 그룹의 실질적인 후계자였다.그때 도민현은 아무 말 없이 문 앞에서 서 있었다. 안에 있는 사람들의 시선이 자신을 향해 쏟아졌지만 그는 아랑곳하지 않았다. 그저 눈앞에 있는 용왕님을 똑바로 응시하고 있을 뿐이었다.직원이 조용히 문을 닫고 나간 뒤에야 도민현은 고개를 숙이며 공손하게 인사했다.“용왕님!”‘용왕?’이재동과 주변 사람들은 순간 어리둥절했고 분명히 처음 듣는 말이었다. 하지만 그들이 바라보는 예천우의 태도와 지금 들어온 도민현의 모습을 보면 그 호칭이 단순한 게 아닌 것 같았다.조신우 역시 당황한 듯 얼굴을 살짝 찌푸렸다. 용왕이란 말을 들은 기억은 없었지만 눈앞에 서 있는 이 남자는... 어딘가 낯이 익었다. 분명 어디선가 본 적이 있는 얼굴인데 도무지 떠오르지 않았다.예천우는 도민현을 보고 가볍게 물었다.“여긴 어떻게 왔어
용왕 귀환 제1408화
조신우는 이제 더 이상 버티기 힘들 정도로 처참한 상태였고 예천우가 한 번만 더 손을 쓰면 그가 어떻게 될지는 뻔했다.그런 상황에서도 조신우는 이를 악물고 고개를 들며 이를 갈듯 외쳤다.“죽어도... 너한테는 절대 안 빌어!”그러자 예천우는 차분한 눈빛으로 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아. 그럼 이번엔 네 팔 하나쯤 부숴줘야겠네.”말이 끝나자마자 예천우는 주저 없이 발을 옮겨 조신우의 팔 쪽으로 중심을 이동했다.그러고는 단 한 순간 아무 망설임 없이 발을 내리찍었다.“으악!”이번엔 조신우의 비명이 더욱 뼈를 깎는 듯했고 방 안에 울려 퍼지는 그 소리에 모두가 혼비백산했다.“안 돼. 그만둬!”이재동이 다급히 외치며 자리에서 벌떡 일어나서 옆에 있던 이신향을 향해 소리쳤다.“신향아, 너 지금 뭐 하는 거야. 얼른 가서 말려. 지금 당장 멈추라고 해!”하지만 이신향은 아무런 반응 없이 차갑게 말했다.“왜요? 자기가 그렇게 잘난 척하다가 스스로 자초한 거잖아요. 내가 왜 말려요? 천우 씨는 지금 정당하게 싸우고 있는 거예요.”“너... 너 정말 미친 거 아니냐. 내 딸이 이렇게 멍청했던 거야?”이재동은 얼굴이 붉게 달아오르며 발을 동동 굴렀다.“이번엔 정말 끝이야... 이번엔 진짜 우리 가족 다 죽게 생겼어!”한지연 역시 표정이 창백했지만 그 와중에 오히려 이선우가 벌떡 일어나더니 큰 소리로 외쳤다.“죽으면 죽죠! 난 더는 저딴 조신우한테 굽히고 살기 싫어요. 누나, 미안해요. 다 나 때문에 이런 일이 생긴 거예요. 엄마, 아빠, 걱정하지 마세요. 만약 진짜 일이 터지면 저 혼자 감당할게요.”“감당은 무슨 감당이야. 네가 뭘 할 수 있는데. 조씨 가문이 얼마나 무서운지 똑똑히 봤잖아. 넌 그런 걸 감당할 수 있는 놈이 아니야!”이재동은 거의 울부짖다시피 외쳤고 그 시선은 다시 이신향에게 향했다.“신향아, 이게 다 네가 자초한 일이야. 네가 이 사태를 만든 거라고.”그러고는 예천우를 향해 이를 악물고 외쳤다.“그리고 너, 예천우!
용왕 귀환 제1407화
“웃기고 있네.”조신우는 코웃음을 치며 예천우를 비웃었다.“너 같은 쓰레기가 뭘 할 수 있겠어? 믿을 수 없으면 한번 해보든가.”예천우는 이마를 살짝 찌푸렸다.‘이 멍청이는 도저히 가만히 있을 줄을 모르네. 이젠 말로 안 통하겠군.’ 그는 고개를 천천히 저으며 천천히 걸어 나왔다.“좋아. 네가 원한 거니까 제대로 맛 좀 보여줄게.”조신우는 속으로 살짝 기뻤다. ‘드디어 이 찌질이가 덤벼오네. 이놈 입 때문에 내가 얼마나 망신당했는데... 지금부터 그 수모를 전부 갚아줄 거야.’조신우는 예전에 자기 돈으로 무술 사부님을 몇 명을 고용해 몇 가지 동작을 배운 적이 있었다. 물론 제대로 된 수련은 아니었고 훈련도 게을리해 실전 경험이라곤 없었지만 일반인 두셋쯤은 충분히 제압할 수 있을 수준이었다.“일대일이야. 그러니 누구도 우리를 말려서는 안 돼. 무릎 꿇고 빌기 전까진 끝이 아니야.”조신우는 허세 가득한 표정으로 말했다.“그래.”예천우는 망설임 없이 앞으로 걸어 나왔다.이재동과 주변 사람들은 잠시 머뭇거렸지만 이내 입을 꾹 다물었다.‘어차피 저 녀석이 알아서 죽겠다는 건데 우리가 말려봤자 괜히 조 도련님만 더 화나게 하겠지...’조신우는 예천우가 정말로 나서는 걸 보고 미소를 지었다.‘그래. 이걸로 다시 내 체면을 회복하면 되겠지.’ 하지만 그 미소는 오래가지 않았다.“짝!”예천우가 한 발 앞으로 다가서자마자 그대로 그의 뺨을 세차게 후려쳤다.“너 이 자식... 비겁하게 기습하는 거야.”조신우는 얼굴을 싸쥐며 소리쳤지만 다음 순간 또 한 번의 따귀가 날아들었다.“짝!”이번엔 정면이었다.예천우는 담담하게 말했다.“이번엔 기습 아니니까 할 말 없겠지?”조신우는 충격으로 말을 잃었다. 조금 전 따귀는 정말 피할 수도 막을 수도 없었다. ‘어떻게 된 거야... 분명히 내가 더 빠르고 강한데... 저 자식은 그저 공부나 하던 놈 아니었어?’그러나 예천우는 멈추지 않았고 이번엔 조신우의 다리를 향해 그대로 발을 뻗었
용왕 귀환 제1406화
방 안은 분노로 가득 차 있었고 조혁진 또한 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐지만 그는 도민현이 강흥시에서 어떤 존재인지를 누구보다 잘 알고 있었다.‘지금 도민현이 진심으로 칼을 빼들면... 우리 조씨 가문은 정말 끝장이겠지.’하지만 그는 아무리 머리를 굴려봐도 이해할 수 없었다.‘대체 우리가 뭘 잘못했지? 우리가 용왕이라는 사람을 건드릴 일이 있었나? 조씨 가문이 아무리 무례하다 해도 눈치 없이 그런 인물한테 손댈 리 없잖아...’그렇게 생각하던 찰나 전태민 시장의 휴대폰이 울렸다.화면을 확인한 그는 깜짝 놀란 표정으로 자리에서 일어났다.“왕 총독님, 저한테 직접 전화를 주신다니... 정말 영광입니다.”왕 총독은 이미 도민현의 힘과 그 뒤에 있는 용문이라는 조직의 영향력을 어느 정도 파악하고 있는 인물이었다.그는 도민현이 강흥시에 대규모 투자를 하려 한다는 걸 알고 있었고 이 기회를 꼭 살리고자 했다.강흥시가 발전하면 자신의 정치 커리어에도 큰 도움이 될 것이 분명했기 때문이다.“지금 협상은 잘 되고 있나?”왕 총독이 물었다.전태민은 순간 식은땀을 흘리며 조심스럽게 대답했다.“그게... 조금 문제가 생겼습니다.”그는 지금까지의 상황을 최대한 빠르게 요약해서 설명했다.그리고 목소리에 힘을 주며 말했다.“도민현이란 그 자식은 뒤에 용왕이 있단 걸 핑계로 아예 우리를 무시했습니다. 너무 오만하고 제멋대로라 제가 직접 그 자리에서 따끔하게 경고했습니다. 용왕이 뭐 대단하다고 우리 정부 사람을 흔들려고 하는 거죠? 저희도 가만있지 않을 겁니다. 필요하다면 그 용왕이라는 자식도 좀 혼내려고요.”전태민은 평소 왕 총독이 단호하고 강경한 스타일이라는 걸 알기에 일부러 자신을 강하게 포장하려고 했다.‘이런 모습 보여주면 총독님도 날 인정해 주시겠지.’하지만 다음 순간 전화기 너머에서 들려온 왕 총독은 큰소리로 그에게 욕설을 퍼부었다.“뭐라고? 용왕님을 혼내겠다고? 전태민, 너 지금 제정신이야?”왕 총독의 고함이 너무 커서 주변에 있던 사람들까지
용왕 귀환 제1405화
그 모습을 본 전태민 시장과 간부들은 도민현의 반응이 납득이 간다는 듯 고개를 끄덕였다.그들이 조금 전까지만 해도 불쾌했던 감정을 누그러뜨릴 수 있었던 건 도민현의 얼굴에 드러난 그 진중하고 긴장된 태도 때문이었다.‘도대체 어떤 존재길래 강흥시에서 잘나가는 이 도민현조차 저리도 조심스러워하는 걸까?’그러던 중 도민현의 입에서 낮고 묵직한 한마디가 흘러나왔다. “용왕님, 말씀하십시오.”‘용왕?’방 안에 있던 이들의 눈빛이 동시에 흔들렸다. ‘용왕이라니... 설마 그 용문? 전설적인 비밀 조직이라는 그 집단의 실질적인 우두머리?’그간 소문처럼 떠돌던 이름은 들어본 적 있었지만 실체는 아무도 본 적 없었다. 그런데 지금 도민현의 입에서 직접 그 이름이 나온 것이다.전화기 너머에서 예천우의 담담한 목소리가 흘러나왔다.“도 대표, 하나 묻자. 장산군 사정 좀 알고 있어? 거기서 제법 영향력 있는 가문이 하나 있다더라. 조씨 가문이라고... 들어봤어?”그 말에 조신우는 피식 웃음을 터뜨렸다. ‘봐봐. 끝까지 쇼하네. 이 전화는... 그냥 자기 친구랑 짜고 치는 거겠지. 곧 들통날 거야.’도민현은 잠시 멈칫했지만 곧 조심스럽게 답했다. “예. 그 가문의 가주는 조태영이라 하고 지역에선 꽤 이름이 있습니다. 무슨 문제라도 있으십니까?”전화기를 들고 있던 전태민 시장은 조용히 그 이름을 되새겼다.‘조태영이라하면... 조신우의 아버지 아닌가?’옆에 서 있던 조혁진은 순간 얼굴이 굳었다.‘설마... 아냐... 이건 아닐 거야. 아닐 거야...’그 순간, 예천우의 목소리가 다시 들렸다.“그래. 조씨 가문, 그 집안을 내가 완전히 무너뜨리고 싶다면... 할 수 있겠어?”그 말에 도민현은 더는 망설이지 않고 깊은숨을 들이쉬고는 단호하게 말했다. “물론입니다. 그깟 조씨 가문 정도야 하루 안에 끝장낼 수 있습니다.”“좋아. 그럼 바로 실행해.”예천우는 감정 하나 실리지 않은 목소리로 차분히 말했다. 그리고 전화를 끊었다.도민현은 조
용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
