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제780화
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용왕 귀환 제781화
임완유의 매혹적인 목소리를 듣자 예천우는 더욱 흥분했다.하지만 바로 그때 임완유가 깜짝 소리를 질렀다.“잠깐만!”“왜? 무슨 일이야?”예천우가 손을 떼면서 물었다.“샤... 샤워하고 올게.”“지금 무슨 샤워를 하겠다는 거야... 괜찮아.”예천우는 어이가 없다는 듯 다시 움직이기 시작했다.“그게 아니라... 생리가 온 것 같아.”임완유는 확인하고 싶어서 샤워하려고 했다.“뭐라고?”예천우는 멍해졌고 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.“정말이야?”“응.”예천우는 갑자기 울상으로 변했다.‘오늘 생리가 오면 적어도 일주일 동안은 아무것도 못 하겠네. 내 꿈은 언제면 이루어질까?’임완유는 서둘러 일어나 붉어진 얼굴로 바로 옷을 입고 샤워하러 갔다.홀로 덩그러니 남겨진 예천우는 마음이 심란했다.결국 임완유의 느낌이 맞았고 정말 생리가 왔다.사실 임완유도 원하지 않지만 이건 그녀 자신도 통제할 수 없는 일이었다.밤새 잠을 이루지 못한 임완유는 다음 날 아침 일찍 일어나 바로 출근했고 심지어 예천우를 깨우기도 민망했다.정상적인 상황이라면 그녀는 진작에 예천우를 깨워서 함께 출근했을 것이다.비록 홀스 그룹의 일은 잘 마무리되었고 관련 담당자도 잘 인계했지만 그렇다고 아무것도 상관하지 않고 집에 누워 잘 수는 없었다.그렇게 되면 예천우는 앞으로 임씨 가문 사람들의 기대를 만족시킬 수도 없고 나가서 진정한 임씨 가문의 일원이 될 수 없을 것이다.9시가 되어서야 예천우는 잠에서 깼다. 하지만 임강과 유은수의 열정은 오늘 식은 것 같았다. 적어도 예전처럼 예천우를 깍듯이 모시지 않고 그냥 하인을 시켜 예천우보고 아침 식사를 하라고 했다.예천우는 별생각 없이 단지 그들이 열정이 식은 줄 알았다. 아니면 유은수가 다른 일 때문에 바빴겠다고 생각했다.하지만 예천우가 떠나자마자 임강과 유은수가 방에서 나왔고 예천우에게 온갖 고약한 욕설을 퍼부었다.특히 유은수는 정말 화가 치밀어 올랐다. 그들은 예천우가 정말 용문의 용왕인 줄 알았고 정말 예천우가
용왕 귀환 제782화
예훈의 전화 한 통으로 임국종은 모든 것을 알아차렸다.임국종은 지난번에 려씨 가문을 해결한 건 예천우와 아무런 관계도 없고 임완유가 슬그머니 용도의 예씨 가문 도련님인 예훈에게 도움을 청했기 때문이라는 것을 알게 되었다.그리고 임완유는 모든 공로를 예천우에게 씌워줬다.생각해 보니 모든 일은 오로지 임완유의 입에서 나왔다. 예천우가 용왕이라는 것도 말이다.이 모든 걸 합쳐보니 임완유와 예천우 두 사람이 꾸민 일인 것 같았다.이런 생각을 한 임국종은 화가 나서 안색이 새파래졌고 심장병이 재발할 뻔했다. 이건 완전히 임국종을 가지고 노는 셈이었다.유은수도 임국종의 말을 듣자 그 자리에서 눈이 휘둥그레졌고 후회스러운 나머지 자기 뺨이라도 몇 대 때리고 싶었다.‘왠지 완유가 뭔가 수상하다 했어. 분명히 크게 기뻐할 일인데 항상 걱정스러운 표정이었어. 알고 보니 처음부터 끝까지 사기극이었네.’임씨 가문 사람들은 모두 큰 굴욕을 당했다고 느꼈고 그들은 심지어 병신 같은 예천우 앞에서 매번 잘 보이려고 애썼다.임국종의 안색은 더욱 나빠졌다. 그는 여태까지 살면서 자기가 그렇게 아끼고 사랑하던 손녀에게 이렇게 놀림을 당할 줄은 생각지도 못했다.‘젠장! 예천우, 네가 우리 완유에게 이렇게 하라고 시켰을 거야. 그렇지 않으면 마음이 여리고 착한 완유는 절대 이런 짓을 하지 못할 거야. 딱 기다려. 절대 가만히 두지 않을 거야.’“아버지, 완유가 천우를 돕기 위해 우리를 속인 거예요? 보아하니 완전히 예천우한테 세뇌당한 것 같네요. 어떡하죠?”유은수가 물었다.“어떡하긴 어떡해. 당연히 완유한테 예천우 같은 파렴치한 사람은 전혀 믿을 수 없다는 걸 깨닫게 해야 해.”임국종이 대답했다.“하지만 이 자식이 보기에는 너무 멀쩡해 보이잖아요. 우리로서 전혀 문제를 찾을 수 없어요. 그래서 완유도 예천우에게 완전히 속은 거죠.”“문제를 찾지 못하면 만들면 되지.임국종은 갑자기 뭔가 생각난 듯 물었다.“은수야, 네 남동생이 딸이 있지? 지난번에 보았는데 엄청 이
용왕 귀환 제783화
예천우는 지금 충분한 휴식이 필요했기에 임씨 별장을 떠난 뒤에 회사로 가지 않고 천궐 1호 별장으로 향했다.그곳이야말로 그가 충분히 휴식을 취할 수 있는 곳이었다.여태까지 예천우는 임씨네 별장에서 살았고 임완유와 함께 있었다. 그렇지 않았다면 그는 진작에 천궐 1호 별장에 와서 몸조리했을 것이다.특히 어젯밤에 벌어진 싸움 때문에 예천우의 상처는 회복되기는커녕 오히려 더 악화하였고 회복 시간이 더 길어졌다.예천우가 별장에 돌아와서 안정을 취하려고 할 때 임완유의 전화를 받았다.“천우야, 지금 시간 있어? 날 뭘 좀 도와줘.”임완유가 물었다. 그녀는 그쪽에 확실히 일이 있어서 자리를 비울 수 없었고 게다가 임강과 유은수도 시간이 없다고 했다.임완유의 사촌 여동생이 오랜만에 천해시로 놀러 온다고 하는데 마중 나갈 사람이 있어야 했다.임완유의 생각에 예천우는 항상 여유가 가득했고 회사에 나갔다고 해도 사무실에서 놀기밖에 안 했다.“무슨 일이야?”“내 사촌 여동생인 유이안이 우리 집으로 온대. 네가 공항으로 데리러 가면 안 돼?”임완유의 말로는 유이안은 열두 시 30분에 도착한다고 했으니 아직 한 시간 남짓 남았다.“알겠어!”예천우는 원래 거절하고 싶었지만 임완유가 모처럼 자신에게 하는 부탁이니 그럴 수 없었다. 게다가 어젯밤에도 살짝 불쾌한 일이 생겼다.“그러면 부탁할게. 난 오늘에 너무 바빠서 도무지 자리를 비울 수가 없어.”“괜찮아. 이런 작은 일은 나한테만 맡겨.”예천우는 웃으면서 대답했다. 시계를 보니 시간이 그리 많이 남지 않았기에 그도 일찍 출발해야 했다.예천우는 어쩔 수 없이 바로 몸을 일으켜 출발 준비를 했다.한 시간 만에 예천우가 공항에 도착했다.이때 임완유도 예천우에게 유이안의 얼굴이 담긴 사진을 보냈다. 사진만 보니 미녀일 것 같았고 몸매도 꽤 좋아 보였지만 실물이 어떨지 몰랐다.무려 30분 넘게 기다려서야 예천우는 사진 속의 여자가 걸어 나오는 걸 보았다. 상대방 곁에는 젊은 남자가 한 명 따라다녔다.그 남자
용왕 귀환 제784화
유이안은 말하면서 일부러 예천우에게 다가갔고 심지어 그의 팔짱을 꼈다.예천우도 그녀의 돌발적인 행동에 깜짝 놀랐다.‘아니, 처제가 너무 친근하게 대해줘서 어쩔 바를 모르겠네.’유이안의 이런 모습을 보자 뒤에 따라온 남자는 몹시 불쾌했고 얼굴색이 좋지 않았고 예천우를 노려보며 웃었다.“여자도 아닌데 얼굴이 예쁘장하게 생겨서 무슨 소용이 있겠어요? 남자라면 그래도 능력이 있어야죠.”“그래요. 이안 씨, 이분이 말이 맞네요. 근데 누구시죠?”“이 사람은 김형준이라고 해요. 줄곧 제가 좋다고 따라다니던 사람이죠. 제가 이번에 천해시로 온다니까 결국에 따라왔어요. 참, 형부가 상대가 없을 정도로 무술 실력이 뛰어나시다고 들었는데 정말이에요?”유이안이 궁금한 듯 물었다.예천우는 그 말을 듣고 바로 부인하려고 했다.하지만 그때 김형준이 차갑게 웃으며 말했다.“약해빠진 몰골을 보면 절대 실력이 좋은 편은 아닐 거야. 단지 여태까지 상대해 왔던 사람들이 쓰레기였을 뿐이지. 나라면 당장 이 사람을 쓰러뜨릴 수 있어.”“김형준, 허풍 떨지 마. 형부는 실력이 정말 대단한 분이야. 이따가 네가 맞아서 바닥에 엎드려 울 수도 있다고.”“절대 그럴 리가 없을 거야!”김형준은 건방진 표정으로 언성을 높였다.“예천우 씨, 저와 감히 무술 실력을 한번 겨뤄보시겠어요?”예천우는 살짝 미간을 찌푸렸다.‘이게 다 무슨 상황이지? 이 계집애가 일부러 이런 말을 한 걸까? 하지만 별로 수상해 보이지는 않으니 정말 우연일 수도 있어.’상대방이 무슨 실력이든 예천우는 전혀 관심이 없었고 귀찮았기에 고개를 가로저으면서 말했다.“그럴 필요 없어요. 제가 졌어요.”이런 말을 들은 김형준은 몹시 득의양양했고 건방지게 말했다.“이안아, 봤지? 내가 말했잖아. 저 사람은 절대 내 상대가 되지 못한다고. 저 사람이 10배 더 강해져도 나보다는 못할 거야.”“뭘 그렇게 우쭐거려? 형부는 단지 널 괴롭히기 싫어서 그렇게 말했을 거야. 정말 실력을 겨룬다면 넌 절대 안 돼.”유이안
용왕 귀환 제785화
유이안은 밖으로 나가면서 신신당부했다.“두 분께서는 단지 실력을 겨룰 뿐이지 사람을 다치게 해서는 절대 안 돼요.”“특히 형준아, 절대 우리 형부가 다치게 해서는 안 돼.”그 말을 듣자 김형준은 더욱 화가 치밀어 올랐다.예천우도 그러는 김형준을 눈치챘다.‘이 계집애가 매번 날 위해 말하는 것 같지만 완전히 구경꾼 마인드네. 일이 커지면 왠지 더 기뻐할 것 같아.’그들은 주변에 사람이 없는 한적한 곳에 도착했다. 그러자 김형준이 건방진 말투로 말했다.“이곳으로 하죠. 나이도 많으신데 먼저 손을 쓰세요.”“확실해요?”예천우가 담담하게 대답했다.“물론이죠!”김형준은 자신만만했다.“그럼 공격 들어갑니다!”예천우는 말을 마치자마자 즉시 김형준에게 덮치면서 오른 주먹을 들어 공격했다. 그의 주먹은 완전히 나른하고 힘이 없어 보였다.김형준은 말할 것도 없고 유이안도 멍해졌다.‘주먹이 이런데... 무술 실력이 강하다고?’“하하. 정말 장난치고 있네요! 이런 실력으로 제가 가만히 있어도 절대 저에게 상대가 안 돼요.”김형준은 큰소리로 웃음이 터졌다.바로 이때 예천우는 오른손에 갑자기 힘을 주어 순식간에 김형준의 급소를 향해 펀치를 날렸다.김형준은 손을 들어서 공격에 맞서려고 했지만 뜻밖에도 예천우가 순식간에 앞으로 덮쳐오더니 힘이 잔뜩 실린 주먹으로 김형준의 가슴을 강타했다.으악!그는 비명을 지르며 반격할 겨를도 없이 세게 넘어졌다.예천우는 이 기회를 놓치지 않고 빠른 걸음으로 앞으로 나가더니 또 세게 걷어차서 김형준을 날려 보냈다.이렇게 공격을 두 번 당하니 김형준은 일어설 수 없을 정도로 전투력을 잃었고 이 정도 부상이면 일주일 이상의 회복 시간이 필요할 것이다.유이안은 이 장면을 보고 완전히 멍해졌다.‘너무 빠른 거 아니야?’예천우는 김형준을 때려눕히고 천천히 몸 안의 부상을 가라앉히며 담담하게 말했다.“자. 이제 비행기 티켓을 끊고 천해시에서 떠나주세요.”“이건... 분명히 사기예요! 전 인정할 수 없어요.”김형준은
용왕 귀환 제786화
유이안은 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.‘파렴치하다고 들었던 형부가 그래도 꽤 똑똑한 편이군. 내 말 몇 마디로부터 바로 문제를 발견하다니 말이야.’다행히 유이안은 핑계가 떠올랐기에 재빨리 말했다.“그러게 말이에요. 형부, 정말 고마워요. 앞으로 제 도움이 필요하면 언제든지 말씀하세요.”“괜찮아요. 이안 씨는 완유의 동생이니 제가 도와주는 것도 당연히 해야 할 일이죠.”예천우가 대답했다.“형부는 참 좋은 분이네요.”유이안이 재빨리 칭찬했다.예천우는 웃으면서 고개를 가로저었다.‘이 계집애가 말도 참 이쁘게 하네.’예천우는 차를 몰고 임씨네 별장으로 향했다.차 안의 분위기는 매우 좋았다. 하지만 예천우가 직진하고 길목을 지날 때 어떤 차가 옆길로 갑자기 빠져나왔다.그 차는 당장이라도 예천우의 차 머리를 부딪칠 것만 같았다.예천우는 안색이 변했고 최대한 빨리 브레이크를 밟았다.사실 예천우의 반응은 이미 매우 빨랐고 상대방 차가 원래 방향만 유지한다면 충분히 사고가 안 날 수도 있었다.하지만 운전하는 사람이 긴장했는지 심지어 예천우의 차를 향해 방향을 약간 틀었고 바로 부딪쳤다.예천우는 하마터면 머리를 앞 유리에 박을 뻔했다. 옆에 있던 유이안도 앞으로 튕겨 나가자, 예천우는 힘껏 그녀를 뒤로 잡아당기면서 보호했다.예천우는 유이안의 안전을 지켜주느라고 또 상처를 더 입게 되었다.‘왜 매번 이렇지? 정말 재수 없어.’하지만 다행인 건 유이안과 예천우는 아무런 일도 없었다.유이안도 방금 예천우가 그녀를 잡아당기지 않았더라면 아마 바로 앞 유리에 머리를 세게 부딪혔겠다는 걸 알아차렸다.목숨을 잃지 않아도 머리가 깨지고 피가 흐르고 심지어 뇌진탕이 올 수도 있었다.두 사람은 모두 화가 치밀어 올랐지만 바로 그때 상대방의 차에서 곱슬머리 여자가 씩씩거리며 차에서 내려 예천우의 창문을 세게 두드렸다.오히려 여자가 이렇게 화를 내는 모습을 보고 예천우는 어이가 없었다.예천우는 천천히 차창을 내렸다.여자가 뭐라고 말하려고 할 때 바로 조수석
용왕 귀환 제787화
유이안은 장유리의 기세에 눌려 괜히 긴장했지만 임씨 가문도 호락호락하지 않다는 것을 깨닫고 즉시 말했다.“어디서 잘난 척하는 거야. 네 남자가 그렇게 대단한 줄 알아?”“유이안, 넌 내 남자가 누군지 알아? 바로 유명한 진씨 가문의 진 도련님이야. 진씨 가문이라고 하면 천해시의 4대 가문 중의 하나지. 천해시에서 그 누구도 진 도련님을 건드리지 못해.”장유리가 화를 내며 말했다.상대방이 이렇게 대단한 사람인 걸 알게 되자 유이안은 안색이 변했다.비록 그녀는 천해시의 사람이 아니지만 임씨 가문 때문에 천해시 여러 가문의 실력에 대해 어느 정도 알고 있었다. 특히 천해시의 4대 가문이라고 하면 그 어느 가문도 엄청난 실력을 갖추고 있었다.게다가 임씨 가문은 4대 가문의 어느 가문도 감히 대항할 능력이 없었다. 4대 가문이라면 순식간에 임씨 가문을 멸망시킬 수 있었다.유이안이 두려워하는 표정을 짓자 장유리는 더욱 의기양양했고 차갑게 웃었다.“왜? 이제 좀 두렵나 봐? 그렇다면 빨리 기어 나와서 나한테 무릎 꿇고 용서를 빌어!”장유리가 이렇게 날뛰는 모습을 보자 유이안은 화가 치밀어 올라서 미칠 것 같았지만 그녀도 어쩔 수 없이 조용해질 수밖에 없었다.이때 예천우가 두 사람의 대화를 듣고 속으로 깜짝 놀랐다.‘이 여자가 4대 가문과 연관 되어 있을 줄이야. 옷차림이 너무 화려한 데다가 저렇게 많은 금 액세서리를 달고 다니니 정말 너무 촌스럽네. 진씨 가문 도련님이 이런 여자를 좋아할 줄이야.’하지만 자세히 보니 장유리는 확실히 괜찮게 생겼고 주로 몸매가 아주 훌륭했다.‘어쩌면 진 도련님은 이 여자의 몸매가 마음에 들었나 봐.’장유리가 날뛰면서 유이안에게 무릎을 꿇으라는 소리에 예천우의 눈에는 한기가 스쳤다. 유이안은 완유의 동생이기에 그대로 놔둘 수는 없었다.장유리는 예천우가 자신을 노려보자 더욱 득의만면한 표정으로 말했다.“왜 저를 그렇게 뚫어져라 쳐다보는 거예요? 제가 그렇게 매력적이나 봐요? 당장 유이안을 버리고 저와 함께 가요.
용왕 귀환 제788화
장유리는 그 말을 듣자 즉시 화를 냈다.“너 정말! 일단 됐고. 오늘 너희들이 내 차를 망가뜨렸으니 당장 배상해. 참고로 내 차는 2억짜리 고급 차야. 수리비로 당장 1억 줘. 그렇지 않으면 이곳을 떠날 생각하지 마.”예천우는 껄껄 웃으며 담담하게 말했다.“얼마를 배상하고 누가 배상하는지는 네가 결정하는 게 아니야. 아니면 교통경찰에 신고해.”“교통경찰? 허허. 경찰이 오면 널 도와줄 것 같아? 교통 경찰서의 진 서장님이 바로 진씨 가문 사람이야. 교통경찰서는 내 집과 같은 곳이지. 경찰이 오면 누구 편을 들어줄까?”장유라가 비아냥거렸다.“그건 누가 알아? 경찰이라면 공정하게 일을 처리하겠지.”예천우는 담담하게 말했다. 사실 그는 일찌감치 이미 녹음하고 있었다.“공정하게? 뭔 개소리야. 교통경찰이 오는 즉시 네 차와 운전면허를 모두 압수할 거야.”“그럴 리가 없어.”“그러면 두고 보자.”장유리는 버럭 화를 내며 말했다.‘오늘 이 자식을 반드시 혼내줘야겠어.’이런 생각을 한 장유리는 즉시 전화를 꺼내 사람을 부르기 시작했다.그러자 유이안은 매우 긴장해서 얼른 낮은 목소리로 말했다.“형부, 진씨 가문이 이렇게 대단한데 아니면 우리가 참을 까요?”“그럴 필요 없어요. 보잘것없는 진씨 가문인데. 저는 안중에 두지도 않아요.”예천우가 담담하게 말했다.“뭐라고요? 형부가 그렇게 대단한 사람인 거예요?”유이안은 멍해졌다.‘고모는 형부가 단지 무술 할 줄만 좀 알 뿐 다른 건 형편없다고 했는데. 참 고모가 말하기를 형부는 허풍 떨기를 좋아한다고 했어. 설마 지금 자기가 실력이 강하다고 허풍을 떨고 있는 거야? 형부가 지금 허풍을 떨고 있다면 난 어떡해? 형부 때문에 죽을 수도 있게 생겼어. 장유리는 날 가장 미워할 텐데.’바로 그때 교통경찰 2명이 순찰을 하고 있었다.교통경찰은 즉시 사고 현장을 빠르게 점검해 보았고 사실 아주 간단했다. 작은 길에서 튀어나온 장유리의 잘못이었다.그래서 선두에 선 교통경찰 황인수는 재빨리 사고 책임 보
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용왕 귀환 제1420화
예천우는 단호하게 말했다.“신향 씨는... 정말로 제가 양심의 가책을 느끼길 바라는 거예요?”“아... 아뇨! 그런 건 아니에요.”“그럼 됐어요. 정말 인연이 있다면... 언젠가는 다시 기회가 올 거예요.”예천우는 그렇게 말하며 이미 팔을 놓고 있는 이신향을 바라보다가 천천히 자리에서 일어났다.그 말을 들은 이신향은 더 이상 매달릴 수 없었고 작은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 전부 천우 씨 뜻대로 할게요.”예천우는 더 미련 두지 않고 호텔 로비를 빠져나갔다.그런데 막 호텔을 나서자마자 눈에 띄는 광경이 그의 시선을 사로잡았다.출입구 옆에 세워진 빨간 페라리 한대가 있었다.그 안에는 마치 현실감 없는 미모를 지닌 여자가 앉아 있었고 지나는 사람마다 시선을 빼앗겨 입을 다물지 못하고 있었다.그녀의 매혹적인 자태는 모든 시선을 빨아들이는 자석 같았다.남자들은 저런 여자를 가질 수 있다면 뭐든 내놓을 수 있다는 표정들이었다.그런데 그 여자가 예천우를 보자마자 반가운 목소리로 외쳤다.“도련님!”예천우는 살짝 놀란 눈으로 고개를 돌렸다.‘선우서림?’그는 잠시 멈칫하다가 바로 차량으로 다가가 탑승했다.그 모습을 지켜보던 사람들 눈엔 그저 부러움 그 자체였다.차에 오르자마자 선우서림이 웃으며 말했다.“도련님, 예상보다 더 빨리 끝났네?”“무슨 말이야.”예천우는 짜증 섞인 말투로 대답했다.선우서림 정도의 정보력이라면 자신에게 무슨 일이 있었는지 이미 다 파악했을 터였다.“글쎄. 도련님이 뭘 했는지... 자신은 모를 리가 없겠지. 근데... 혹시 아까 그 여자랑... 안 잤어?”선우서림은 다소 실망스러운 듯 말했지만 그녀는 속으로 은근히 기대하고 있었다.예천우가 다른 여자와 관계를 맺어야만 자신도 예천우의 애인이 될 기회가 있다고 생각했기 때문이었다.예천우와 임완유 사이를 비집고 들어가는 건 생각보다 너무 어려운 일이었다.“무슨 소리를 하는 거야.”예천우는 고개를 저으며 물었다.“근데 나를 왜 찾아왔어? 무슨
용왕 귀환 제1419화
이신향은 예천우의 말을 듣자 괜히 마음이 울컥했다.‘천우 씨는 진짜 너무 좋은 사람이야...’“고마워요. 천우 씨, 사과도 해야 하지만... 오늘 정말... 너무 고마웠어요.” 그녀는 진심을 담아 말했다.“천우 씨 아니었으면 우리 가족은 물론이고... 전 제 인생 자체가 끝장났을 거예요.”그때 그 상황을 떠올리기만 해도 소름이 끼쳤다. 만약 그때 예천우가 없었다면 자신은 분명 조신우에게 끌려갔을 테고 그런 사람에게 붙잡혀 살게 된다면 인생은 고통뿐이었을 것이다.예천우는 담담하게 웃었다. “우린 친구잖아요. 서로 도우며 사는 거죠. 그리고 지금은 신향 씨도 저를 돕고 있잖아요.”“제가... 도와주고 있다고요?”이신향은 의아한 얼굴로 되물었다.“백성 그룹을 저 대신 이끌고 있잖아요.”“그건 제가 도와주는 게 아니라 천우 씨가 기회를 주신 거죠. 그렇게 얘기하니까 더 고맙잖아요.”이신향은 눈이 반짝이며 진심을 담아 말했고 예천우는 손을 들어서 막으며 고개를 저었다.“알겠어요. 고맙다는 말은 여기까지 해요. 더는 안 돼요.”예천우는 속으로 제발 대화가 빨리 끝났으면 하고 있었다.솔직히 지금 이 상황은... 너무 위험했다.마음은 잘 다잡고 있어도 몸은 솔직했기 때문이다.“알겠어요. 안 할게요. 대신 제가 몸으로 감사해도 된다면... 그럼 다시는 말 안 할게요.”이신향은 얼굴에 붉은 기운이 가득한 채로 그의 목을 감아 안으며 입을 맞췄다.그녀는 몸을 예천우에게 바짝 기대며 천천히 스치기 시작했다.예천우는 순간 멍해졌고 평소 같았으면 누구보다 빠르게 반응했을 텐데 이번엔... 늦었다. 아니, 솔직히 말하면... 그는 이런 감각을 즐기고 있었는지도 몰랐다.하지만 머릿속에는 신념이 확고했다.책임감이라는 단어가 그의 가슴을 무겁게 짓눌렀다.서로의 체온이 뜨겁게 오르던 그 순간 예천우는 가까스로 정신을 붙잡고 입을 열었다.“신향 씨, 잠깐만요... 제 말 좀 들어봐요.”이신향은 그의 눈빛이 진지하다는 걸 알아채고 조용히 멈췄
용왕 귀환 제1418화
원래는 분명히 말하려고 마음을 먹었었지만 예천우는 막상 입이 떨어지지 않았다. 아무리 생각해도 이재동의 행동은 분명 호감 가는 구석이라고는 없었다. 오히려 불쾌하기까지 했고 일부는 분노를 자아낼 정도였다.하지만 예천우는 이제동도 아주 나쁘거나 악의적인 건 아니라는 걸 알았고 단지 그도 이익에 따라 움직이고 위험을 피하고 싶어 했을 뿐이다.무엇보다도 이신향은 아버지를 꽤 존경하고 있다는 걸 예천우는 알고 있었다. 그만큼 이재동도 딸을 진심으로 아끼고 있었다.그래서 지금 이 자리에서 바로 헤어지자고 말해버리면 이신향이 분명 상처받을 거라는 걸 그는 잘 알았다.‘그래. 그냥 나중에 신향 씨가 직접 아버지에게 말하도록 하는 게 더 좋을 거야.’ 그렇게 하면 서로 감정 상할 일도 없고 훨씬 부드럽게 넘어갈 수 있을 것이다.어차피 예천우는 또다시 가짜 남자 친구 역할을 하며 불려 다닐 여유 따윈 없었다.조신우 건이 깔끔하게 마무리된 뒤 모두가 홀가분한 기분으로 식사를 이어갔다. 식탁 위에 차려진 음식들은 하나같이 훌륭했다. 보기만 해도 고급스럽고 향이 진하게 풍겨왔다.그리고 그건 당연했다.오늘 올라온 요리들은 하나같이 고가의 재료로 만든 귀한 음식들이었고 식당에서도 상위 몇 퍼센트만을 위한 최고급 요리였다.이재동 가족에게 이런 자리는 처음이었고 이런 걸 먹어본 적이 없으니 입에 넣는 순간부터 반응이 달랐다. 그야말로 행복한 표정들이었다.그중에서도 이신향은 가장 들떠 있었고 기분도 최고였다.특히나 부모님이 오랜만에 웃으며 술잔을 기울이는 모습은 보기만 해도 흐뭇했다.그녀는 아버지와 그리고 예천우와 연거푸 술잔을 주고받았다.그런데 놀랍게도 이재동의 주량은 꽤 대단했다.마오타이를 한 병 비운 뒤엔 더는 예천우의 귀한 술을 손대지 않았다.그 대신 이런 좋은 술은 아껴야 한다며 종업원에게 일반 백주를 가져오라고 시켰다.하지만 예천우가 그런 걸 올리게 둘 리가 없었다.결국 종업원은 또 다른 비싼 술인 페이톈 마오타이를 내왔다.그렇게 술잔
용왕 귀환 제1417화
“아!”도민현은 예천우의 말에 깜짝 놀라 얼굴에 놀라움이 그대로 드러났다.“용왕님, 그게...”하지만 그는 곧 표정을 가다듬고 급히 고개를 숙이며 말했다.“네. 알겠습니다. 바로 사람을 시켜 움직이겠습니다!”그는 서둘러 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.아무리 상상해도 그는 믿기 어려웠다.‘용문을 이끄는 용왕님에게 또 다른... 그것도 이렇게 무서운 신분이 있었다니…’예천우가 용문 용왕이라는 사실은 이미 알고 있었다.하지만 예천우가 바로 용도 예씨 가문의 도련님이라니... 이건 그도 처음 듣는 이야기였다.‘용도 예씨 가문이라면... 수십 년 역사에 빛나는 용도에서 손꼽히는 네 개의 최고 명문 중 하나...’그 존재감을 떠올리는 것만으로도 등줄기에 땀이 맺혔다.도민현이 자리를 뜨자 남아 있던 이재동과 그의 가족들 또한 속으로 깊은 충격을 받았다.‘예씨 가문의 도련님이라고? 또 뭐야... 그건 또 얼마나 무서운 신분이야?’예씨 가문이 정확히 어떤 가문인지는 몰라도 분위기만 봐도 대단한 집안이라는 건 확실했다.특히 방 안에 있던 사람들이 하나같이 조심스러운 태도로 응대하던 걸 보면 그 위엄은 말할 필요도 없었다.하지만 이재동은 감히 따져 묻지 못하고 조심스레 말을 꺼냈다.“저... 천우야. 아까는 정말 미안했어. 내가 눈이 어두워서 네 진짜 실력을 알아보지 못했어. 괜한 말을 했고 또 멍청한 짓까지 해서 널 곤란하게 했구나... 그... 사과의 뜻으로 내가 술 석 잔 자진해서 마시겠으니 부디 용서해다오.”이재동은 급히 잔을 들고 술을 따르며 말했다.특히 아까 딸을 절대 예천우에게 줄 수는 없다면서 오직 조신우만이 이신향의 가장 적합한 혼처라는 말을 했던 게 떠올랐다.만약 예천우가 그것을 마음에 담아두기라도 했다면 이신향의... 인생을 망치는 것과 다름이 없었다.그 생각이 드는 순간 이재동은 등골이 오싹해졌다.그가 잘못 판단하지 않았더라면 오늘이 바로 그 인생의 갈림길이었을지도 모른다.그는 절실했다.‘이건 우리 가족 운명을 바꿀
용왕 귀환 제1416화
사실 이 모든 소문은 애초에 예웅남이 일부러 퍼뜨린 것이었다.예관희는 이미 예천우의 뜻에 따라 모든 사실을 예웅남에게 전했고 그중에는 예천우가 자신의 용왕 신분을 외부에 드러내지 말라고 했다는 말까지 포함되어 있었다.심지어 그가 종사급 고수라는 사실조차도 비밀로 해달라고 당부했다.이유는 단 하나였다.예씨 가문 사람들의 진심과 충성을 시험해 보기 위해서였다.예웅남은 그 말을 듣고 오히려 기회를 역이용하기로 마음먹었다.그는 그 정보를 슬쩍 흘리면서 예관희를 헐뜯고 예천우의 이미지를 흔들어 놓으려 했다.그렇게 분위기를 만든 뒤 예관희가 병사한 것으로 꾸며 자연스럽게 자신이 가주 자리에 오를 명분을 만들고자 했다.그 후에야 예천우를 제거한다면 더 이상 자신을 위협할 존재는 사라질 것이다.4대 가문 중 하나인 남궁 가문에게 자리를 넘긴다 한들 상관없었다. 어차피 지금의 예씨 가문이라면 예웅남은 그 자리를 지킬 능력도 없었다.이러한 소문 덕분에 전태민 역시 예씨 가문의 큰 도련님이 돌아와 가주를 이어받을 것이라는 얘기를 들을 수 있었다. 다만 그가 여기서 진짜로 그 예씨 가문 큰 도련님을 마주치게 되리라고는 상상도 하지 못했다.그 모든 진위는 아직 알 수 없었지만 전해 듣기로 큰 도련님은 예정환과 똑 닮았다고 했다.전태민은 다시 예천우를 바라보며 조심스럽게 물었다.“실례가 안 된다면 여쭤보겠습니다. 혹시... 예씨 가문의 큰 도련님이신가요?”그 말이 떨어지자 주변 사람들 모두 눈을 크게 떴다.“예씨 가문의... 도련님?”이재동을 비롯한 일행은 뭔가 헷갈린다는 듯 당황한 표정이었고 심지어 이신향조차도 눈을 깜박이며 당황했다.‘천우 씨는 용왕이라며? 그런데 갑자기 예씨 가문의 도련님이라는 거지?’곁에서 듣고 있던 도민현은 잠시 찡그린 뒤 고개를 저으며 정색했다.“전 시장님, 착각하신 겁니다. 이분은 예씨 가문의 도련님이 아니라 용왕님이십니다.”“뭐라고요?”전태민을 포함한 일행의 표정이 순간 일그러졌다.그들은 당황한 나머지 자리에서 일어
용왕 귀환 제1415화
이재동과 다른 사람들은 완전히 충격에 마비된 상태였고 심지어 이신향조차도 속으로 깊이 흔들렸다.그녀는 예천우가 대단하다는 걸 이미 알고 있었다.하지만 이렇게까지 이 정도로 사람들을 압도할 수 있을 줄은 몰랐다.지금 방 안에 모인 사람들은 누가 봐도 하나같이 고위직 인사들이었다.그중에서도 앞장선 인물은 동성시의 중심 권력층에 있는 인물인데 그런 사람이 예천우의 부하에게조차 고개를 숙이고 있는 모습이었다.그들이 그렇게 조심스럽고 공손한 태도를 보이자 도민현 역시 더는 강하게 나가지 않았다.그는 곧장 이유를 알아차렸다.‘이 사람들이 이렇게까지 나한테 공손하게 대하는 이유는 분명 용왕님의 체면 때문이겠지.’그래서 도민현은 바로 자세를 낮추며 말했다.“말씀 잘하셨습니다. 오해가 풀렸으니 방금 일은 여기서 그만하도록 하죠. 솔직히 말하자면 저도 좀 흥분해서 예의가 없었습니다. 이 자리에서 정중히 사과드립니다.”“아... 아닙니다. 저희가 오히려 경솔했습니다.”전태민과 그 일행은 급히 고개를 숙이며 답했고 그러면서도 속으로는 안도의 숨을 내쉬고 있었다.‘그래, 이렇게 나와야지. 그래야 협력이든 뭐든 제대로 되지.’“그러면 우리 사업 이야기 말인데요...”전태민이 빠르게 화제를 돌리며 묻자 도민현은 고개를 끄덕이며 대답했다.“물론 계속 진행할 겁니다. 다만 지금은 조씨 가문을 정리하는 일이 급하니 조금 여유를 주세요. 며칠 뒤에 다시 보죠.”“그건 당연하죠. 아무래도 강흥시에서 오신 거라 좀 거리감이 있긴 하지만 그래도 같은 남강 지역이지 않습니까. 도 대표님 같은 정의로운 기업가께 우리가 도움 드리는 건 당연한 일입니다. 필요하신 게 있다면 언제든 말씀 주세요. 우리가 할 수 있는 선에서 최대한 도와드리겠습니다.”전태민은 부드러운 미소로 덧붙였다.“좋습니다. 연락드리겠습니다. 여기까지 와주셔서 감사합니다. 전 시장님.”도민현은 그 속뜻을 누구보다 잘 알고 있었지만 굳이 더 말은 하지 않았다.그들의 대화를 들으며 조혁진은 점점 더 절망에
용왕 귀환 제1414화
도민현은 전화를 끊고 곧바로 몸을 낮추며 조심스럽게 물었다.“용왕님, 그럼... 조신우는 제가 직접 처리하겠습니다.”예천우는 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래. 조씨 가문 전체도 네가 알아서 처리해. 받아야 할 벌은 반드시 받아야 해. 그리고 조씨 가문이 보유한 자산 중 쓸 수 있는 건 모두 꺼내서 필요한 이들에게 기부해. 물론 억울한 사람은 건드릴 필요 없어. 죄 없는 자에게까지 책임을 묻진 말아야지.”예천우는 담담하게 말을 이어갔다.“하지만 죄가 있는 자라면... 절대로 봐주는 일은 없어야 해.”“용왕님의 말씀... 명심하겠습니다.”도민현은 고개를 끄덕이며 말했다.그 말을 듣는 순간 조신우는 아주 잠깐 희망의 빛을 본 듯했지만 곧바로 그 빛은 산산이 부서졌다.‘안 돼... 우리 집안은 죄 없는 쪽이 아니잖아. 아버지도 그렇고 나도 그렇고 밑에 있던 놈들도 하나같이...’조신우는 얼굴이 점점 새하얗게 질려갔고 그 모습을 지켜보던 이재동 가족의 마음도 서늘하게 얼어붙었다.‘천우... 아니, 용왕님의 말 한마디가 조씨 가문의 운명이 정해졌네.’바로 그때, 문이 하고 열리며 몇 명의 인물이 들어섰다.강흥시의 시장 전태민과 그 일행이었다. 그들은 마침내 도민현과 예천우가 있는 자리를 찾아낸 것이다.문이 열리자마자 그들은 방 안을 둘러봤고 가장 먼저 눈에 들어온 인물은 도민현이었다.그러나 정작 벽 구석에 구겨져 있는 조신우는 눈에 띄지 않았다.이재동과 가족들은 갑작스러운 등장에 놀라며 주변을 살폈고 그중에서도 눈에 띈 이는 조신우의 둘째 삼촌인 조혁진이었다.그는 맨 뒤에 있었고 손발이 묶인 건 아니었지만 무언가에 억제된 사람처럼 행동하고 있었다.조혁진은 들어오자마자 조신우를 찾으려 두리번거렸다.사실 그도 처음엔 어떤 이유로 자신이 붙잡힌 건지 알지 못했다.하지만 도민현이 이 자리에 있다는 이야기를 듣고 난 후 머릿속에 하나의 가능성이 떠올랐다.‘설마... 신우가? 용왕님의 지인을 건드리기라도 한 건가?’그는 그런 상상까지만 했을 뿐
용왕 귀환 제1413화
이신향 역시 가슴을 쓸어내렸다. 물론 그녀는 처음부터 예천우를 믿고 있었지만 이렇게 모든 상황이 완전히 정리되고 나서야 진짜로 안심할 수 있었다.‘역시... 천우 씨는 너무 멋있어.’예천우는 정말 강하고 누구도 범접할 수 없을 만큼 당당하고도 냉철했다.‘단지 안타까운 건... 천우 씨는 나의 진정한 남자 친구가 아니야... 진짜 내 남자였으면... 나 아마 매일 웃음꽃이 피겠지.’그녀는 슬며시 아버지를 쳐다봤다.‘아빠, 이제 좀 알겠지? 천우 씨가 얼마나 대단한 사람인지.’하지만 이내 그녀는 마음을 다잡았다. ‘그래도 아까 말했던 거 생각하면 나중에 천우 씨한테 제대로 사과는 해야겠어.’그때 도민현은 조태영의 간절한 호소를 듣고 예천우를 바라보았다.예천우가 가볍게 고개를 끄덕이자 도민현은 바닥에 떨어진 조신우의 휴대폰을 주워 들고 차갑게 말했다.“무슨 일입니까. 말씀하시죠.”“네, 네... 도 대표님, 제가... 제가 신우가 무슨 잘못을 했는지 정확히는 모르겠지만... 그저 부탁드립니다. 우리 협력 관계를 생각해서라도 제발 용왕님께 잘 말씀 좀 들려주십시오. 제가 어떤 대가든 치르겠습니다. 우리 신우만 살 수 있다면... 제 전부 재산이라도 내놓겠습니다.”조태영의 목소리는 절박했다. 조신우는 그의 유일한 아들이자 조씨 가문의 후계자였다. 지금 그가 위기에 처해 있고 잘못 건드린 사람은 단순히 도민현이 아니라... 도민현조차 고개를 숙이는 존재였다.‘이대로라면 우리 집안은 끝장이야. 어떻게든 기회를 만들어야 해.’하지만 도민현은 단호하게 고개를 저었다.“조 대표님, 상대가 만약 저였다면... 한번쯤 기회를 줬을 수도 있습니다. 하지만 조신우가 건드린 건 용왕님이십니다.”그 말은 곧 조신우에겐 사형선고나 다름없었다.“용왕님의 권위는 결코 범할 수 없습니다.”“제발... 도 대표님, 한 번만... 용왕님께 말씀드릴 기회를 주십시오. 조씨 가문 전 재산을 바치겠습니다. 신우만 살 수 있다면 다 드리겠습니다!”조태영은 절박하게 매달렸
용왕 귀환 제1412화
그런데도 조태영은 한참을 멍하니 있다가 간신히 정신을 차렸다.그리고 방 안에서 들려오는 목소리를 인지한 순간 그는 깜짝 놀라 외쳤다.“도 대표님, 도민현 대표님, 저는 조태영입니다! 잠깐만요. 전화 좀 받아주세요.”스피커폰이 켜져 있었기 때문에 그의 말은 방 안에 있는 모든 사람에게 그대로 들렸다.조신우는 그 말을 듣자 그대로 얼어붙었다.‘지금... 지금 방금 아버지가 뭐라고 부른 거야? 도 대표님?’조태영은 도민현의 목소리를 확실히 기억하고 있었다.‘설마... 설마 저 사람이...’기억의 조각이 퍼즐처럼 맞춰지자 조신우는 갑자기 소름이 끼쳤다.예전에 TV에서 본 적 있는 바로 그 인물 강흥시를 뒤에서 조율하는 진짜 실력자... 그가 바로 도민현이었다.‘방금 날 걷어찬 바로 사람이 도 대표님이었어. 말도 안 돼. 내가 도 대표님한테...’듣는 말에 의하면 도민현도 엄청나게 흉악무도한 사람이라고 했고 지금 용왕도 저런 태도로 조시우를 혼내고 있었다.그러자 조신우의 얼굴이 점점 더 창백해졌고 두 볼은 이미 부어올랐으며 정신은 반쯤 나가 있었다.한편, 이 광경을 지켜보던 이재동 가족 시 말을 잃었다.조금 전까지만 해도 잘난 체하며 거들먹거리던 조신우가 지금은 바닥에 엎드려 울면서 빌고 있었다. 그는 고개를 숙이고 입술은 터지고 얼굴은 퉁퉁 부은 채 온몸으로 공포에 질려 있었다.그 모습은 과거의 오만한 모습과는 전혀 딴판이었다.그런데 더 충격적인 건 따로 있었다.단지 용왕이라는 말에 조신우는 오줌을 싸고 그의 아버지 조태영은 다급한 목소리로 도민현에게 빌듯이 전화를 걸고 있다니... 이제동은 예천우가 어쩌면 아주 무서운 배경인 사람일 수도 있다는 생각이 들었다.‘게다가 조신우의 아버지는 아주 다급한 어조였고 심지어 살려달라고 애원하는 목소리로 도 대표님을 불렀어. 잠깐만, 도 대표님이라고?’이재동과 그의 가족들은 지금 엄청난 충격에 휩싸였다.그들은 도민현이라는 사람을 직접 본 적은 없었지만 그의 이름만큼은 익히 알고 있었다. 강흥시
