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제1878화
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용왕사위 제1879화
“죽어!”중산휘는 고함을 지르면서 순식간에 한지훈을 향해 돌진했다. “젠장!”그러나 바로 그때, 한지훈은 단번에 방어를 하고는 곧이어 자신의 손바닥을 내밀어 중산휘의 얼굴을 정신없이 후려쳤다. 결국 중산휘의 공격은 물거품이 돼버렸다. 곧바로 한지훈은 직접 자신의 손가락을 중산휘의 목구멍에 찔렀다. 갑작스레 목이 막혀버린 중산휘는 더 이상 제대로 숨을 쉴 수가 없었다. 그뿐만 아니라 힘도 낼 수가 없었다. 하지만 한지훈의 여전히 개의치 않고 모든 사람들이 보는 앞에서 중산휘의 뺨을 또 때렸다. “팍!”이 우렁찬 따귀 소리는 현장에 있던 모든 사람들을 놀라게 했다. “이건 네가 우리 팀원들을 모욕해서 받게 된 벌이야!”어느새 중산휘의 얼굴 반쪽은 빨갛게 변해버렸다. “팍!”곧이어 또 따귀 소리가 들렸고, 이번에는 중산휘의 이빨이 아예 모두 날아가버렸다. “이건 네가 주제넘게 감히 우리한테 도전해서 받게 된 벌이고!” “팍!”어느새 너덜너덜해진 중산휘의 얼굴에는 핏자국이 가득했고, 코와 입가에는 피가 줄줄 흐르기 시작했다. “이건 네가 우리 용국을 모욕한 죄야!”연이어 세 번의 따귀를 맞은 중산휘는 머리가 너무 어지러워 제자리에서 오랫동안 멍하니 있다가는, 한참이 지나고 나서야 파닥파닥거리며 한지훈의 앞에 무릎을 꿇고는 손을 뻗어 자신의 목을 가렸다. 그는 맘 같아서는 반격하고 싶었지만 지금으로서는 숨을 쉬는 것조차도 어려웠다. 심지어 항복을 외칠 힘조차 없어 그저 한지훈한테 일단 계속하여 얻어맞을 수밖에 없었다. 무대 아래에서 이 광경을 지켜보던 소좌룡은 다급히 큰 소리로 외쳤다. “이 미친놈아! 너 이게 대체 뭐 하는 짓이야? 얼른 정신 못 차려? 빨리 일어나라고!”“중산휘! 지금 뭐 하는 거야! 왜 반격하지 못하는 거야?”“빨리 공격하라고! 왜 무릎까지 꿇고 바보처럼 맞고만 있어? 네가 이러면 우리 체면은 뭐가 돼!”“정말 창피해서 미쳐버릴 지경이네. 얼른 내려와!”“돈 받았나 보네. 너 저 놈들한테서 돈 받고 이러는
용왕사위 제1880화
이내 한지훈은 중산휘의 복부까지 걷어차기 시작했다. 그의 강력한 파워는 중산휘를 단번에 링 밖으로 내쫓았다. 힘 없이 몸이 날려간 버린 중산휘는, 어느새 갈비뼈가 모두 부러져버렸고 입에서는 피를 뿜어내어 다시금 쓰러져버렸다. 그의 두 눈은 초점조차 없었고, 전투 능력마저 완전히 잃어버렸다. 그의 초라한 모습에, 현장은 그야말로 쥐 죽은 듯이 고요해졌다. 부상이든 용국이든 불구하고, 다들 피투성이가 된 채 쓰러진 중산휘를 보고는 공포심에 휩싸이게 되었다. “너무 무서워...”그들은 남한테 죽도록 맞게 되어 죽는 것보다도, 이렇게 모질게 모욕을 당하고 나서 가장 수치스러운 방식으로 패배하는 것이 가장 감당하기 힘들거라 생각했다. 곧이어 의료진이 다가와 중산휘의 상태를 확인하고는 소좌룡에게 말했다. “체내 갈비뼈가 다섯 개 부러진 상황이고, 손바닥 뼈 또한 골절되어 한동안 후유증이 남게 될 겁니다. 또한 위가 파열돼 출혈이 심한 상황이고, 턱뼈 또한 파열되어 경미한 뇌진탕이 있는 것 같습니다. 그리고 성대마저 찢어진 상황이라 목소리를 낼 수도 없을 거예요.”중산휘의 자세한 상황에 대해 의료진이 장황하게 설명을 하자, 이 얘기를 듣고 있던 모든 사람들은 큰 충격을 받았다. ‘그 말은 중산휘가 결국 한지훈에 의해 완전히 무너졌다는 거잖아?’ 그 순간, 사람들의 얼굴에는 공포의 정서가 만연했다. 의료진들은 그 와중에도 성대가 손상됐다는 디테일한 점마저 알아차렸다. 그 뜻은 즉, 중산휘는 일찌감치 항복하려 했지만 목소리를 내지 못했을 가능성이 높다는 얘기다. 아예 항복할 자격조차 없었다는 것이다. 이로부터 알 수 있는 바, 링 위의 한지훈은 그야말로 대체불가의 존재였다. “그리고 신체적인 문제보다도, 우선은 심리적 치료가 더 중요할 것 같아요.”시합에 참가한 선수들 뿐만 아니라, 의료진도 괜히 마음이 떨렸다. 결국 중산휘는 몸이 회복되더라도 평생 한지훈을 이길 수는 없다는 것이다. 한편 링 위에 서있던 한지훈은 표정이 어두워진 그들을 바라보
용왕사위 제1881화
“또 나랑 붙을 사람?”기세등등한 모습으로 링 위에 서있던 한지훈은, 마지막으로 남은 단 한 명의 부상 병사를 바라보며 노호하였다. “너희 부상 병사들, 고작 이 정도였어? 너무 약하네! 백 년 전 그때와 마찬가지로, 지금도 우리 용국은 너희를 쉽게 이겨버릴 것 같네!”하지만 남은 병사는 그저 팀원들을 지휘하는 전략 담당자였을 뿐, 그의 전투 능력은 결코 뛰어나지가 않았다. 그는 자신의 아홉 명의 팀 동료들이 한지훈한테 잇달아 얻어맞아 허무하게 패해하는 모습을 지켜보고는 어안이 벙벙해나 마음속으로는 이미 공포심이 극한에 이르렀다. “저 안 할래요! 각하, 저희 이제 그만 돌아가죠!”그 병사는 심지어 소좌룡을 붙잡고는 울기 시작했다. “저 자식이랑 안 붙을 거야? 너 이렇게 겁 많은 놈이었어? 너의 동료들이 지금 모두 쓰러졌는데, 남은 너라도 어떻게든 이겨야 하지 않겠어?”잔뜩 흥분한 소좌룡은 그 병사를 향해 노발대발하며 욕했다. “대체 어떻게 이겨요? 각하도 봤잖아요. 상대는 무려 북양 왕이에요! 얼마나 무서운 존재인지 다들 방금 지켜봤잖아요! 도저히 이길 수 없는 상대예요!”“그리고 저는 단지 전략가일 뿐, 전혀 그들에게 상대가 되는 적수는 아니에요. 그렇게 이기고 싶으시다면, 왜 각하께서 직접 올라가지 않으세요? 각하한테는 저희의 생명이 하나도 중요하지가 않은가 보네요. 정말 이기적이시네요!”그 병사는 잔뜩 분노하여 소좌룡을 가리키며 욕설을 퍼부었다. “너 지금 무슨 소리를 지껄이는 거야? 내 명령을 거역하겠다는 거야?”소좌룡 역시 노발대발하며 언성을 높였다. “저는 단지 제 목숨을 지키고 싶은 거니까 더 이상 강요하지 마세요!” 이미 멘털이 무너질 대로 무너진 병졸은 결국 고함을 질렀다. “네가 지금 이 자리에서 그냥 이렇게 포기한다면 난 널 탈영병으로 간주할 거야. 그리고 귀국하게 되면, 다른 사람들은 너를 업신여기게 되고 심지어 넌 군사 법정까지 가야 돼! 그러니까 내 말대로 해. 당장 링 위로 올라가서 싸워!” 소좌룡은
용왕사위 제1882화
어느새 한지훈의 안색은 매우 어두워졌다. “그래, 알겠어. 일단은 신룡전에 있는 병사들을 데리고 비밀리에 작전을 펼쳐가! 일단 어떠한 돌발 상황이라도 생기게 되면 언제든지 전 병력을 동원하도록 명령해! 절대 그 누구도 우리 용국의 국본을 넘볼 수는 없어!” “네! 용왕님!”용운은 그의 명령을 그래도 따르기로 했다. 전화를 끊자마자 한지훈은 불안감을 주체하지 못했다. 지금 벌어지고 있는 이 모든 일들은, 그의 예상을 완전히 벗어나버렸다. 놀랍게도 용 선생과 그의 배후에 있는 무신종은 용국과 전 세계를 놀라게 할 만한 어떠한 대사를 준비하고 있었다. 잠시 생각에 잠긴 한지훈은 이내 재빨리 용각에게 전화를 걸었지만 몇 분을 기다려도 아무도 받지 않았다. 한지훈은 저도 모르게 눈살을 찌푸리고는 또 몇 번이나 연락을 해보았지만, 여전히 받는 사람이 없었다. ‘설마 용각에 무슨 일이라도 생긴 건 아니겠지?’ 한지훈은 긴장된 마음으로 다시 용운에게 전화를 걸어보았지만, 이번에는 용운도 그 전화를 받지 않았다. 순간 한지훈은 뭔가를 깨달은 듯, 씁쓸한 웃음을 지었다. 보아하니 관령도의 신호를 아예 차단한 것 같았다. 잠시 침묵에 잠긴 한지훈은 곧바로 사방의 상황을 살펴보기 시작했다. 그는 당장 큰 계획을 세우기는 무리라고 생각하여, 일단은 경기 준비를 먼저 무사히 끝내기로 했다. 곧이어 한지훈은 호지해를 찾아가 지금의 상황을 그대로 전했다. 그 말을 들은 호지해도 충격을 금치 못했다. 5만 금위대가 관령도를 포위한다는 것은 그야말로 심각한 상황이었다. “사령관님, 혹시 생각해 둔 계획이라도 있으신 겁니까?”호지해는 긴장하고 초조한 마음으로 물었다. 한지훈은 뒷짐을 진 채 곰곰이 생각하며 말했다. “지금 적의 올가미 속에 들어온 우리는 일단 그 변화를 조용히 지켜볼 수밖에 없어. 절대 우리의 신분을 손상시키는 어떤 일도 해서는 안돼. 방심했다가 반란군으로 몰리게 되면 우리는 영원히 그 누명을 벗을 수가 없을 거야. 이런 상황들을 모두 감안하
용왕사위 제1883화
이때, 옆에 있던 호지해가 담배 한 개비를 한지훈에게 건네주며 말했다. “용국을 위해서라도 속전속결로 끝내자. 용경 쪽은 아직 상황이 제대로 파악되지도 않아서 일단 우린 조심해야 돼. 지난번에 소좌룡이 했던 말 기억하지? 예상 밖의 일이 벌어지지 않도록 우리도 몰래 사전에 준비를 해야 돼.”한지훈은 숨을 깊이 들이마셨다. 다음날 아침, 한지훈은 곧 경기에 참가할 두 선수를 데리고는 운동장에서 조깅을 하며 몸을 풀기 시작했다. 곧이어 오후가 되었고, 먼저 수영복으로 갈아입은 선수들은 차를 타고는 강기슭으로 향했다. 그들의 목표는 섬의 상륙구에서 작은 섬을 따라 다른 한쪽으로 헤엄쳐 가는 것이었다. 그들이 수영하게 될 전체 길이는 총 4킬로미터이다. 그리고는 자전거 주차소에 와서 40킬로미터 거리에 달하는 라이딩을 마치고는, 다시 작은 섬의 밀림에 도착하여 10킬로미터나 되는 장거리를 달리게 된다. 그렇게 전체 길이는 총 54킬로미터로서, 그야말로 인간의 한계에 도전하는 난이도였다. 곧이어 수영 경기장에 도착하게 되자, 많은 사람들은 수영복으로 갈아입고는 해안가에서 워밍업을 하고 있었다. 다들 거침없이 상의를 벗은 채 끊임없이 준비 운동을 하고 있었다. 대부분 훈련을 거친 특전사들이라 그런지, 역시나 완벽한 몸매뿐만 아니라 건장한 근육을 가지고 있었다. 한지훈과 마찬가지로 그들의 몸에도 같은 상처가 나있어 그것은 마치 영웅의 표식과도 같았다. 한지훈과 용국의 선수들은 계속하여 몸을 풀고 있었다. 그런데 바로 이때, 누군가의 도발적인 목소리가 들려왔다. “이봐, 용국 선수들. 수치스럽게 당하고 싶지 않다면 차라리 기권하는 게 좋지 않겠어?”한지훈은 고개를 돌렸다. 그의 시선에는 남고려 출신의 키가 크고 외모마저 수려한 한 잘생긴 남자가 다가오고 있었다. 그는 단번에 남자의 정체를 알아차렸다. 남자는 바로 남고려 진영의 대장인 강명우였다. 한지훈은 차가운 눈빛을 한 채 상대방을 보며 담담하게 말했다. “과연 누가 강하고 누가 약한지는 비교
용왕사위 제1884화
그러나 한지훈은 절대 물러서지 않고, 오히려 상대의 팔을 잡고는 그들과 함께 바다 밑으로 더더욱 가라앉기 시작했다. 두 명의 상대 중 한 명은 아예 한지훈의 목을 조이려 했고, 다른 한 명은 비수까지 꺼내 한지훈을 찌르려 했다. 하지만 바로 이때, 한지훈은 자신의 뒤에서 목을 조르고 있던 상대의 머리카락을 잡고는 힘껏 그를 끌어내렸다. 그리고는 자신을 향해 날려오는 비수를 마주하고도 직접 손을 뻗어 가로막고는 상대의 손목을 꽉 붙잡았다. “철컥!” 놀랍게도 바닷속에서도, 한지훈의 실력은 여전히 대단했다. 그의 엄청난 파워는 순식간에 상대의 손뼈를 깨뜨렸다. 그의 무서운 전투력에, 다른 한 상대는 자신의 동료마저 버린 채 황급하게 도망쳤다. 얼마 안 되어, 먼저 남고려의 한 선수가 수면 위로 떠올라 전방으로 헤엄쳐 나갔다. 자신의 팀원을 발견한 이호정은 크게 웃었다. “봤죠? 우리 팀원들이 가장 먼저 올라왔네요.”놀란 안색을 한 호지해는 급히 사람을 보내 무슨 일이 일어났는지 알아보려 했다. 그런데 바로 그때, 한지훈도 수면 위로 떠올라 매우 빠른 속도로 전방을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다. “저희 팀원들도 올라왔네요. 어라, 근데 그쪽 팀원 한 명이 사라진 것 같은데요?”호지해의 얼굴에는 어느새 득의양양한 기색이 나타났다. 반면 이호정의 얼굴에는 놀란 기색이 역력했다. 두 사람이 고작 한지훈 한 사람을 제대로 처리하지 못할 줄은 생각지도 못했다. 심지어 두 사람은 모두 비수를 챙겼고, 한지훈은 아무런 무기도 휴대하지 않은 상황이었다. 그런데 아무런 성과도 없이 허무하게 두들겨 맞고 도리여 사살당하다니, 정말 수치스러웠다. 그러나 필경 자신의 부하였기에, 이호정은 즉시 잠수원에게 연락하여 물에 들어가 사람을 건지라고 명령했다. 곧이어 그들은 팔에 중상을 입은 채 깊은 물속에 잠긴 남고려 병사를 찾아냈다. 한편 한지훈은 비록 스타트가 좀 늦긴 했지만, 그의 실력과 순발력으로 단번에 경쟁자들을 따라잡았다. 그는 재빠른 속도로 전방으로
용왕사위 제1885화
한지훈이 자신들의 곁으로 다가오게 되면, 선수들은 급히 도망가면서 그를 멀리하고 싶어 했다. 그 누구도 살기 가득하고, 온몸에 피비린내 나는 이 남자와 가까이하고 싶지가 않았다. 그런 한지훈의 목표는 단 하나였다. 해안가에서 자신을 멀리하기에 급급한 선수들이 아닌, 방금 자신을 기습한 남고려 병사였다. 그 남고려 병사는 방금 자신의 동료가 한지훈에 의해 사살된 것을 보고는 급히 도망을 치긴 했지만, 뜻밖에도 한지훈이 이렇게 무서운 살기를 띠며 다른 사람들까지 죽일 줄은 몰랐다. 그는 여전히 방금 전 상황이 믿기지가 않았다. 무려 수십 명이 한지훈을 포위하여 공격하였는데, 뜻밖에도 아무도 한지훈의 적수가 되지 못했다. 돌이켜보니 처음에 단 두 사람으로 한지훈을 죽이려고 한 것 자체가 너무나도 우스워보였다. “너 이제 죽어야겠다!”바로 이때, 한지훈의 소리가 뒤에서 들려왔다. 등골이 서늘해난 남고려 병사는 몸을 돌리게 되자, 한지훈이 자신의 뒤에서 다가오는 것을 발견하게 되었다. 살기 가득하고 흉악한 한지훈의 눈빛을 읽어낸 남고려 병사는 감히 반항할 용기조차 내지 못했다. 곧이어 한지훈은 손을 뻗어 그의 발목을 잡고는 자신의 곁으로 끌어당겼다. 남고려 병사는 아무리 필사적으로 물을 저어도, 자신의 몸은 앞으로 움직이지 못하고 오히려 한지훈에게로 점점 가까이 다가가고 있다는 것을 깨닫게 되었다. “살려주세요! 살려주세요! 제발 살려주세요!”남고려 사졸은 재빨리 자신의 머리를 가리려고 손을 뻗었고, 할 수 있는 모든 방어 동작을 펼쳤다. 하지만 한지훈은 듣는 체도 하지 않고 힘껏 펀치를 날려 그의 얼굴을 때렸다. 그의 주먹의 파워는 어찌나 강한지, 남고려 병사는 머리를 감쌌음에도 불구하고 그 주먹을 그대로 맞게 됐다. 놀랍게도 한지훈의 주먹은 직접 그의 팔을 관통해 버렸다. 심지어 그의 팔을 골절시켰을 뿐만 아니라 이빨마저 날려버렸고, 머리에 큰 충격을 받은 병사는 결국 한방에 쓰러졌다. 이 장면을 본 모든 사람들은 경악을 금치 못했다.
용왕사위 제1886화
방금 무려 1대 10의 상황에서도 거뜬히 상대들을 제쳐버린 한지훈의 모습에, 그들은 살짝 한지훈이 두렵기도 했다. 속으로는 한숨이 절로 나오기도 했다. 하지만 다행인 건 한지훈은 언제까지나 그들의 동료였다. 만약 반대로 적수로 만나게 됐다면 정말 안달이 났을 것 같았다. “너희들의 실력도 나쁘지 않아. 다만 아직 나를 이길 수 없을 뿐이지.”한지훈은 잠시 숨 돌리는 틈을 타 짧게 대답했다. 곧이어 세 사람은 체력을 아끼기 위해 더 이상 별다른 말도 하지 않고 전방으로 헤엄쳤다. 얼마 뒤 해안가로 헤엄쳐 올라온 세 사람은 즉시 자전거를 타고는 목적지를 향해 계속하여 나아갔다. 다른 나라의 선수들도 물에서 나와 자전거를 타고는 한지훈을 뒤쫓았다. 이때 누군가가 입을 열었다. “지금 저 앞에 서고 있는 세 선수들, 모두 용국의 특전사들이야. 정말 대단해... 저 뒷모습만 보면 2년 전에 북양 왕이 군대를 이끌고 직접...” “그만해! 그 이름은 꺼내지도 마!" "그래! 제발 조용히 좀 해. 용국 북양군만 생각하면 머리가 아파나. 한 마디만 더 하기만 해 봐, 쫓아버릴 거야!”“너 우리 약 올리려고 그러냐? 더 이상 그 악마의 이름을 꺼내지 말라고 했잖아.”북양 왕의 이름이 나오게 되자 다른 사람들은 불쾌한 태도를 보이게 되었고, 먼저 얘기를 꺼낸 병사는 어쩔 수 없이 바로 입을 막고는 감히 더 이상 아무 말도 하지 못했다. 사실 병사들의 눈에는 두려움이 가득했다. 그들은 북양 왕을 꺼려하는 것만큼, 내심 지울 수 없는 그림자가 드리워진 상황이었다. “역시 북양 왕이야. 저렇게나 많은 사람들이 뒤를 따르려 하다니.”호지해조차도 한지훈의 뒷모습을 보고는 뿌듯해하며 한편으로는 그가 존경스러웠다. 이때 갑자기 한 줄기의 그림자가 날아와 절벽으로 떨어졌다. 호지해가 고개를 들어 자세히 확인해 보니, 뜻밖에도 대열을 따르고 있던 연백이 누군가에 의해 발로 차여 몸이 아예 절벽 밖으로 날아가버린 것이었다. 그는 순식간에 심각한 부상을 입게 됐다.
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용왕사위 제2823화
이 둘과 비교하면, 기자인 그녀는 마치 한 줌 모래처럼 미미한 존재였다.임설의 얼굴에 두려움이 떠오르자, 유 씨 노인은 미소를 지으며 말했다.“설아, 사실 그리 걱정할 필요는 없다.”“지금의 용국은 이미 몇 년 전의 용국이 아니야. 너도 알겠지만, 내 뒤에는 오대 명산이 있단 말이지.”“우리 오대 명산이 널 지지하는데, 뭐가 두려운 것이냐? 설령 용국 조정이라도 감히 우리를 어찌하지 못할 것이다.”“그리고, 그날의 대화는 줄곧 내가 한 말이었으니 잡으려면 나를 잡는 거지, 널 잡을 일은 없다.”임설은 그 말을 듣고 다소 안심한 듯 보였으나, 여전히 난감한 표정으로 말했다.“그렇지만…… 유 씨 어르신, 그건 전부 어르신의 추측일 뿐이에요. 우리 손엔 아무 증거도 없잖아요!”“증거? 증거가 그렇게 중요해?”유 씨 노인은 냉소하며 자신만만하게 말했다.“무종 전체가 내 말에 동의한다면, 그게 바로 증거지!”비록 천릉자가 대량산에서 비참하게 죽임을 당했지만, 한지훈의 명예를 실추시키기만 한다면 국왕은 가장 중요한 의지를 잃게 된다.바로 이때, 국왕의 자리를 노린다면 누가 막을 수 있겠는가?……이때, 산성시.산중에 위치한 호화로운 별장에서, 검은색 양복을 입은 중년 남자가 마주 앉아 있는 젊은 여인에게 말했다.“선아, 며칠 전 장 도령께서 놀란 일이 있었단다.”“우리 천산 장씨 가문과는 대대로 교류가 깊었지. 어떤 의미에서든, 넌 가서 한 번은 그를 봐야 하지 않겠니?”“그리고 네 신분도 좀 자각해야 해. 진씨 가문의 큰 아가씨가 어찌 그리 속된 백성들처럼 옥기점 같은 데서 얼굴을 드러내는 것이냐!”이 중년 남자의 이름은 진천국, 산성 진씨 가문의 가주였다!진천국이라는 이름은 산성 전체에서 거의 군왕이나 다름없는 존재다.특히 영기가 되돌아온 이후, 진천국의 사문은 현재 산성 최대의 종문인 천앙종이었다!게다가 진씨 가문은 지금 천산 장씨 가문과 우호 관계를 다져가며, 혼인을 추진하려 하고 있다.만일 혼인이 성사된다면, 진씨 가문은
용왕사위 제2822화
사실, 한지훈이 산에 들어서는 길목에서 이미 유 씨 노인의 말을 다 듣고 있었다.오대명산과 무종 사람들이 무슨 수작을 부리는지 어찌 한지훈이 모를 수 있을까!최근 이 시기 동안 천릉자의 기세가 드높다는 건, 곧 오대명산이 천릉자를 내세워 한지훈이 용국에 세운 공적을 지우려는 의도임을 뜻한다.게다가 이 기회에 국왕의 지위마저 위협하려는 것이었다.개인의 영예나 치욕 따위는 한지훈에게는 이미 중요하지 않았지만, 누구든 국왕의 권위를 흔드는 일만큼은 결코 용납할 수 없었다.오대명산의 계략을 깰 가장 좋은 방법은, 바로 천릉자의 기세가 가장 드높을 때 정면으로 한방 먹이는 것이었다!그리고, 천릉자가 살해당한 사건은 과연 큰 파장을 일으켰다!그 전에 오대명산은 이 일을 공개적으로 보도하게 하려고 수많은 언론 기자들을 초청했다.하지만 정작 결과는, 제 발등을 찍는 꼴이 되어버린 것이다! 현장에 와 있던 언론사 수가 너무 많았고, 모두가 생중계로 현장을 전국의 시청자들에게 전하고 있었기 때문이었다.게다가 수많은 인플루언서들까지 합류하며 정보를 봉쇄하는 것은 거의 불가능에 가까웠다!이 사건은 마치 다리가 달린 듯, 하룻밤 사이에 전국으로 퍼져나갔다!“흥! 정말 웃기는군. 그 따위가 어찌 한지훈과 견줄 수 있단 말인가? 한지훈보다 깨달음이 뛰어나다고? 타고난 자질이 낫다고? 결국 누가 죽였는지도 모른 채 죽어버렸잖아!”“흥, 내 보기엔 그냥 날뛰는 광대였을 뿐이지!”“날뛰는 광대? 그래도 광대는 멀쩡한 머리를 잃진 않겠지! 하하하…”온라인에서는 조롱이 난무했고, 항산의 사람들은 아예 모습을 드러낼 엄두도 내지 못했다.한순간에 오대명산의 기세는 급격히 꺾이고 말았다.그 뒤 한 달 동안, 모든 이들의 화제는 이 사건에 쏠렸다.오직 한지훈만이 조용히 천생서문에 기록된 내용을 따라 진지하게 약제를 조합하는 데 몰두하고 있었다.그에게는 강우연이 천신계 경지에 도달하는 것이 이런 화제들보다 훨씬 더 중요했다.게다가 천하 정세는 이미 크게 변하고 있었고,
용왕사위 제2821화
그들은 누군가가 도중에 강탈할 거라는 걱정은 전혀 하지 않았고, 오히려 장령풍이 자소화의 유혹을 견디지 못하고는 약속대로 천릉자에게 져주지 않을 가봐 걱정됐다. “여러분, 드디어 가장 관건적인 순간이 다가왔습니다. 과연 누가 최후의 승자가 됐을지 함께 알아봅시다!”한 인터넷 BJ는 생방송을 켜고는 팬들을 향해 말했다. 그렇게 시간은 1분 1초가 흘렀고, 모두들 손꼽아 승패를 기다리고 있었다. 약 한 시간이 지나고 나서야, 산 길에서는 사람들이 끊임없이 걸어 나왔다. 다만, 천릉자와 장령풍 두 사람의 종적은 전혀 보이지 않았다. “설마 사고라도 난 건 아니겠죠? 장 사부님이랑 천릉자 사부님은 왜 여태까지도 나오지 않는 거죠?”임설은 눈살을 찌푸리며 물었다. 사실 또 다른 가능성이 있을 거라 생각했다. 두 사람이 너무 격렬하게 싸운 나머지 모두 중상을 입어 전혀 움직일 수도 없는 상황일 가능성도 있었다. “그렇지는 않을 거야. 필경 모두 동문 사람이기에 두 사람이 한판 붙게 된다 하더라도 반드시 어느 정도 여지를 남겨둘 거야!”유 씨 어르신은 확신에 가득 찬 말투로 말했다. 알다시피 이번 대결은 5대 명산이 함께 손을 잡고 벌인 판이다. 게다가 천산 장 씨 집안도 이 계획에 얽혀있었기에, 절대 어떠한 실수도 없을 거라 생각했다. 뿐만 아니라 그들의 주위에는 또 수많은 고수들이 지켜보고 있을 텐데, 의외의 사고란 발생할 수가 없었다. 그런데 유 씨 어르신의 말이 떨어지기도 바쁘게, 산길에서는 어두운 안색의 항산 제자 4명이 단대 하나를 들고는 눈물을 주르륵 흘리며 내려오고 있었다. 이내 카메라들은 일제히 그 단대에 초점을 뒀고, 모든 기자들은 순간 숨을 죽였다. 단대 위에는 머리 없는 시체 한 구가 누워 있었고 옆에는 웬 동그란 물건이 놓여 있었다. 자세히 들여다보고 나서야, 많은 사람들은 그것이 바로 천릉자의 머리라는 것을 알아차렸다. 다른 한편, 몇 명의 장 씨 집안 자제들 역시 단대 하나를 들고는 산에서 내려오고 있었다. 장령풍
용왕사위 제2820화
그러나 한지훈은 장령풍을 투명 인간 취급한 체 눈 깜짝할 사이에 숲속으로 사라져 버렸다. 한지훈이 멀어질 때까지, 장령풍은 여전히 깊은 공포 속에 빠져 있었다. 사실 천릉자는 실력이 대단한 사람이었다. 방금 그와의 정면승부에서, 그는 천릉자의 털 하나 건드리지 못했다.두 사람의 실력은 그야말로 우열을 가리기 힘들었다.천릉자의 촘촘한 검망을 깨뜨려 그의 머리를 아작 낸다는 건 도무지 상상할 수가 없었다. 그가 생각하기에 자신은 최선을 다해봤자 기껏해야 천릉자에게 상처만 입힐 거라 확신했다. 천릉자를 죽이는 건 하늘의 별 따기보다도 더욱 어려웠다. 모두들 알다시피 검망 아래에서는, 수천 갈래의 검의 습격을 마주해야 했다. 그 검망을 피해 사람을 죽이는 건 말할 것도 없고, 그 검방을 피하는 것조차 매우 어려운 일이었다. 설사 2성 천신계 강자라 하더라도 밀집된 검망을 마주하게 되면, 사태를 제대로 파악하지도 못하게 되고 더욱이는 천릉자를 사지로 몰아넣을 수가 없었다. 그러나 한지훈은? 오직 나뭇잎 하나만으로, 마치 어린애 장난처럼 닥치는 대로 나뭇잎을 던져 천릉자의 머리를 아작 냈다. 지금 이 순간, 산 전체는 비할 데 없이 조용했다. 한지훈이 멀어질 때까지 장령풍은 줄곧 조용히 땅에 무릎을 꿇고 머리를 박고 있었다. 그는 심지어 감히 고개 한번 들어 앞을 제대로 보지도 못했다. 그렇게 30분이 흐르고 나서야 장령풍은 고개를 살짝 들었다. 한지훈의 자취가 더 이상 보이지 않자, 그는 비로소 이마의 식은땀을 닦아냈다. 그런데 바로 이때, 익숙한 목소리가 갑자기 들려왔다. “장령풍, 오늘 벌어진 일을 소문내면 장 씨 집안은 멸망하게 되는 줄 알아!”“네... 저는... 아무것도 못 본겁니다!”크게 놀란 장령풍은 벌벌 떨었다. 한지훈의 경고는 그에게 있어서 성지였다. 한지훈은 뱉은 말은 무조건 지키는 사람이라는 걸, 그는 누구보다도 잘 알고 있었다. 당시 유럽은 용경과는 80리 정도 멀리 떨어져 있었지만, 오직 용국을 위해 복수
용왕사위 제2819화
게다가 사방에서 한지훈을 헐뜯고 있는 발언들에 대해, 장령풍은 누구보다도 잘 알고 있었다. 당시 한지훈에게 도움을 줄 수 있는 사람은 없었고, 몇몇 명산 모두가 그의 적이었다. 그렇기에 한지훈이 남의 도움을 받았다는 얘기 자체는 말도 안 되는 것이었다. 역외 강자조차도 흔들 수 없는 거물을, 누가 감히 건드리려 하겠는가? 그러나 옆에 있던 천릉자는, 장령풍의 표정 변화를 전혀 알아채지 못했다. 그는 한지훈의 정체가 뭐든, 자신이 쟁취해야 할 성과를 이대로 빼앗길 수는 없다고 생각했다. 이내 그는 장령풍과 상의도 하지 않고 바로 손을 들었다. 곧이어 그물처럼 촘촘한 검망이 한지훈의 정수리 위에 펼쳐졌다. 그는 단 한 방에 한지훈을 산산조각 내어, 모든 사람들이 보는 앞에서 자신을 건드리면 어떤 결말을 맞이하게 되는지 똑똑히 보여줄 작정이었다. 온 하늘을 덮은 검망에도, 한지훈은 거들떠보지도 않고 닥치는 대로 나뭇가지에서 잎사귀 하나를 따냈다. 그러고 나서는 천릉자가 서있는 쪽으로 잎사귀를 가볍게 던졌다, 곧장 자신을 향해 날아오는 잎사귀에, 제대로 화가 난 천릉자는 하마터면 피를 토할 뻔했다. 잎사귀로 사람을 다치게 하는 건, 무종 모든 종사들의 장기였다. 그러나 종사계의 실력은, 그저 전신계와 같을 뿐이었다. 그런데 일성 천신계 고수인 자신이 뜻밖에도 전신계 같은 땅강아지한테 무시당하게 될 줄이야? 생각할수록 더욱 화가 치밀어 오른 천릉자는 곧바로 또 하나의 검망을 휘두르며 사악한 웃음을 보였다. “네 이 녀석, 천신계 강자를 상대로 도전장을 내밀면 어떤 결말을 맞이하게 되는지 오늘 내가 제대로 보여주마!”“죽어!”지금 이 순간, 천릉자는 이미 한지훈을 죽은 사람으로 취급했다. 이변이 일어나지 않는 한, 눈 깜짝할 사이에 한지훈은 산산조각 나게 될 것이다. 예상치 못한 눈앞의 상황에 장령풍은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 그는 전에 이미 한지훈의 전력을 직접 목격했었다. 모든 전투에서, 한지훈은 오릉군 가시를 던졌었다.
용왕사위 제2818화
천산 장 씨 집안과 항산 사이에는 서로 맺은 약속이 있었다. 오늘 이 자소화도 사실은 천릉자에게 주기로 내정되어 있었던 것이다. 자소화 자체는 결코 희귀하지는 않지만, 꽃이 피기 전의 자소화를 찾는 건 매우 나도 어려운 일이었다. 대다수는 사람들에게 발견되기 전에, 산속의 맹수들에 의해 먹히고는 만다. 사실 천신계 강자에게 있어, 자소화의 장점은 셀 수 없이도 많았다. 이 자소화를 손에 넣을 수 있는 사람이라면, 순조롭게 2성 현급 천신계까지 도달할 수 있게 된다. 그렇기에 이렇게 큰 유혹 앞에서, 장령풍은 장 씨 집안과 항산의 약속은 더 이상 중요하지 않았고 오로지 이 자소화를 손에 넣을 생각뿐이었다. 그의 단호한 태도에 천릉자는 눈살을 찌푸리며 말했다. “장령풍, 작은 것을 얻으려고 큰 것을 잃으려 하지는 마. 당시 한지훈의 그 사건도 장 씨 집안이 자초한 일이었어. 네가 자소화를 손에 넣는다면, 그동안 우리가 한 모든 노력은 수포로 돌아가게 될 거라고!”사실 전에 5대 명산, 항산 그리고 천산 장 씨 집안이 줄곧 천릉자를 치켜세운 이유는 그 배후에는 아주 큰 음모가 있었기 때문이었다. 그들은 이른바 불세출의 천재란 타이틀을 근본적으로 꾸며낸 것이다. 사실 천릉자는 이미 30년 전에 항산 문하에 들어선 상황이었다. 그리고 그동안 항산은 줄곧 그를 중점 육성 대상으로 간주해오고 있었다. 그렇게 4년 만에 단번에 천신 경계를 돌파하게 된 기적이 일어나게 된 것이다. 이 모든 이야기는 가짜였지만, 그 최종 목적은 천릉자를 이용하여 한지훈을 호되게 밟는 것이었다. 그리고 방금 유 씨 어르신의 발언과 언론을 통해 한지훈은 영원히 용국의 치욕이라는 이미지로 매장하려는 속셈이었다.그러려면 이 과정에서 천릉자의 후광을 더욱 밝게 비추어야 했다. 그의 후광으로 한지훈의 공적을 덮어 그를 폄하하고 말살하는 목적을 달성하려는 계획이었다. “장 씨 집안의 계략이 뭐가 대수야? 난 지금 오직 이 자소화만 갖고 싶을 뿐이야!”장령풍은 여전히 굳은 표정
용왕사위 제2817화
만약 이 모든 게 사실이라면, 이 내용이 보도된다면 전 세계를 뒤흔들 만한 사건이 될 것이다.필경 현재 용국은 물론, 심지어 전 세계가 모두 한지훈이 단지 일성 준 천신계의 실력으로 10여 명의 역외 강자들을 참살했다고 믿고 있었다. 그리하여 전 세계는, 한지훈과 용국에게 굴복할 수밖에 없었다. 그런데 만약 그 배후에 호천 창세가 손을 쓴 거라면 용국은 과연 어떻게 될까? 한지훈은 또 어떻게 될까? 과연 누가 용국을 두려워하겠는가? 아마 그 누구도 한지훈을 대수롭게 여기지 않지 않을 것이다.“됐어, 한지훈 그 반역자에 대해서는 이쯤하자. 저 두 사람의 시합이나 지켜보자고!”유 씨 어르신은 의도적으로 반역자라는 세 글자를 강조하며, 한지훈의 못된 이미지를 제대로 박았다. 한편 그 시각, 한지훈도 어느새 산꼭대기에 도착했다. 장령풍과 천릉자 두 사람은 여전히 교전을 펼치고 있었다. 게다가 보아하니 장령풍의 상황은 딱히 좋아 보이지는 않았다. 새하얀 도포에 머리카락을 흩날리는 장령풍은, 어느새 피범벅이 되었고 분노 가득한 두 눈동자는 천릉자를 주시하고 있었다. 그러나 그에 반면 천릉자는 조금도 다치지 않고 여유롭게 한 손을 짊어진 채 당당한 모습을 보이고 있었다. “듣기로는 너희 장 씨 집안 삼절진은 이 세상에서 유일무이하다고 하던데, 오늘 보니 역시나 명실상부라 느껴지긴 하는구나. 하지만 다만 아쉬운 건, 넌 아직 제대로 불꽃이 튀지 않아 천절진의 위력은 크게 발휘하지 못하고 있어!”“앞으로 만약 10년만 더 지나게 된다면, 나중에 나의 천망 검진은 너를 더 이상 격파하기도 어렵게 될 거야. 하지만 어찌 됐든 그건 10년 후의 일이니, 오늘은 일단 이 자소화를 나한테 양보해!”이내 천릉자가 허리 굽혀 자소화를 따려는 순간, 숲속에서는 갑자기 우렁찬 고함 소리가 들려왔다. “오옥!”불곰보다도 몇 배나 더 큰 맹호 한 마리가 갑자기 숲에서 뛰어나오고 있었다. 순간 천릉자와 장령풍 모두 멍해졌다. 전에 5대 명산 고수들이 이미 산꼭대기를
용왕사위 제2816화
유 씨 어르신의 말에, 임설은 끊임없이 고개를 끄덕였다. 영기가 돌아온 후, 모든 사람들의 몸에는 큰 변화가 생겼고 저항력도 강해졌을 뿐만 신체능력도 향상되었다.그러나 마찬가지로 맹수들도 더욱 강해졌다. 만약 임설이 맹호를 상대한다면, 그건 바로 먹잇감이 되는 것이었다.당시 한지훈의 일전도 마찬가지라는 뜻이었다. 십여 명의 역외 강자들을 상대하다니, 게다가 모두 한지훈보다 한두 단계 높은 경지의 고수들이라니. 비유하자면 당시의 한지훈은 마치 현재의 임설과도 같았고, 그 십여 명의 역외 강자들은 바로 맹호 같은 존재였다. 그렇기에 그들의 대결 결과는, 전혀 추측할 필요가 없이 다들 이미 확신하고 있었다. “그럼 당시 그 대결이 만약 오로지 한지훈의 소행이었다면, 이건 합리적인 일이라고 생각해?”유 씨 어르신은 뒷짐을 진 채 오만한 표정으로 물었다. 그러자 옆에서 지켜보던 사람들은 하나같이 어리둥절해졌다. 필경 유 씨 어르신은 화산 고수중 한 명이었기에, 그의 말은 신빙성이 아주 높았다. 게다가 진정한 무도 중인 만이 한지훈이 당시 직면한 것이 얼마나 큰 도전이었는지를 알 수 있었다. 다시 말해서, 보통 사람은 속일 수 있을지 몰라도 유 씨 어르신은 이런 속임수에 넘어갈 리가 없었다. 뿐만 아니라 무종이 점점 강해지게 되면서, 현재 더욱 많은 일반인들이 모든 경계의 차이가 얼마나 큰지 잘 알게 되었다. 천신경은 말할 것도 없고, 설령 전신계라 하더라도 작은 경계 사이의 차이는 하늘과 땅의 차이였다. 즉 천릉자는 비록 일성 준 천신의 최고 실력에 도달하긴 했지만, 그가 2성 천신계를 돌파하지 못한 이상, 2성 천신계 상대에게 있어 그는 마치 땅강아지와도 같은 존재였다. 두 사람이 동원할 수 있는 역량이 전혀 같은 수평선에 놓여있지 않는데, 어떻게 싸울 수 있겠는가? “어르신, 그 말씀은 전에 한지훈이 다른 사람의 힘을 이용하여 모든 사람들을 속여왔다는 뜻인가요?”임설이 다시 물었다. “그래. 중요한 포인트를 짚었네. 너희들 아직도
용왕사위 제2815화
임설은 다시 한번 당부했다. “혹시 임설이니?”바로 이때, 임설의 뒤에서는 누군가의 목소리가 들려왔다. “유 씨 어르신?”고개를 돌린 임설은, 뒤에 선 노인을 보고는 순간 멍하니 있다가 이내 급히 열정적으로 그를 맞이했다. 그녀가 유 씨 어르신이라 부르는 이 사람은 바로, 세속에서 활동 중인 화산 강자이자 현재 무도 재판소의 부회장이기도 했다. 게다가 화산이라는 든든한 배경이 있었기에 유 씨 어르신은 세속에서도 소문이 자자했다. 매체인으로서 임설 역시 유 씨 어르신이 낯설지는 않았다. 게다가 전에 그녀는, 유 씨 어르신의 인맥을 통해 5대 명산의 3기 다큐 영화까지 제작했었다. “어르신, 어르신께서는 왜 여기 계신 거예요?”임설은 겉으로는 궁금해하는 척했지만, 사실 내심 전혀 의외라고 생각하지는 않았다. 이번 사건의 주인공은 다름 아닌 장령풍과 천릉자 두 사람이었기에, 같은 5대 명산인 화산에서 사람을 보내지 않을 리가 없다고 생각했다. “난 단지 길을 가던 중 한번 와서 본 것일 뿐이야. 그나저나 이 아이들은 이젠 모두 어른이 되었는데, 이들이야말로 용국의 미래 희망이지!”유 씨 어르신은 눈을 지그시 뜨고는 산 꼭대기 쪽을 유유히 바라보았다. 뭔가 좋은 생각이 떠오른 임설은 급히 보조 카메라 감독을 불러 휴대폰으로 촬영하라고 지시하였다. 이내 그녀는 빠른 걸음으로 앞으로 나아가 유 씨 어르신 가까이에 다가갔다. “어르신, 어르신의 경험으로 봤을 때 오늘 이 자소화, 과연 어느 집안이 가져갈 거라고 예상하시나요?”필경 유 씨 어르신의 신분 지위는 꽤나 높았기에, 아마 일부 내막에 대해 알고 있을 거라 생각했다. 게다가 5대 명산끼리의 호흡은 결코 보통 사람들이 상상할 수 있는 것이 아니었다. 장령풍과 천릉자가 맞붙기도 전에, 아마 암암리에 모든 준비를 마쳤을 가능성도 매우 높았다. “아이고, 그 질문은 좀 난처하네. 원칙부터 말하자면, 장 씨 집안 역사는 엄청 유구하지. 우리 용국의 많은 비진도 모두 장 씨 집안으로부터 전
